Пси-фактор

Глава 40

"Решения, которые мы принимаем, не всегда ведут вперед. Иногда они отбрасывают нас на самое дно общественной системы, иногда консервируют в происходящем как неизменную константу, шестеренку, которая просто исполняет заданную роль. Некоторые решения ставят жирную точку на существовании собственного источника. Этого не изменить.

Фил первый, император Сакской империи

150 год от Перелома

Рекомендуется к изучению "

Тарис Лаен знал, его решение, скорее всего, ни к чему хорошему не приведёт. Пугало ли его это? От того, чувствовал он страх или нет, движение времени не менялось, а проблема не рассасывалась сама по себе. Есть некая точка финиша и финала. Как рождение и смерть. Рождение растения, животного, человека, семьи, государства. Как гибель клетки и антител для человека незначительна, так и для государства незначительна утрата одной ячейки общества.

Тарис для своей державы был никем, лишь фальшивой нотой в глобальном музыкальном произведении под названием «Сакская империя»… атомом на теле Вселенной.

Фальш никому не нужна. Этим все сказано.

Не имело значения даже то, что он был когда-то Теодором Соболевски. Младшим братом Фердинанда и Маркуса Соболевски… сыном женщины, которую оба этих человека называли матерью, но никогда, даже в самых глубоких мыслях, не упоминали ее имени. Так, словно имя могло опорочить их отношение к ней.

Увы, его собственные воспоминания были лишь о той страшной ночи. И лишь в форме обрывочных кошмаров, которые еще позавчера не имели никакого смысла. Теперь же они получили под собой небо, землю, наполнили свои жилы кровью, застонали нечеловеческим голосом.

— Что ты увидел в моей голове? — тихо спросил Райго. Он спрашивал уже не в первый раз, но Лаен упорно молчал. Вот и сейчас он вопрос проигнорировал и просто шел вперед.

Их путь лежал вдоль дороги и был самым цивилизованным из всех возможных. По крайней мере, так думала Нана, когда раз за разом, даже не замечая того, вспоминала о доме. Позади, в паре километров от них, осталась старая станция электроподзарядки. Впереди должен был выситься барьер. В мыслях Наны он всегда рисовался как невидимая линия между империей и их закрытой территорией. Тайный цветущий сад, в который заказан путь каждой металлической твари.

Дорога вильнула, спрятавшись за густыми зарослями дикого леса. В сторону пробежала сороконожка, выгибая длинное стальное тело. Ее острые игольчатые ноги веером очертили невидимую преграду, так, словно она цеплялась ими по стене.

Может, стальная тварь так и думала.

Тарис остановился, рассматривая невидимую границу и просвет перед деревьями. Выхватывая из общей картины яркие солнечные блики на дрожащих листьях, кружащие пылинки, сметаемые порывами ветра, колышущиеся травы.

— Похоже, мы пришли. Там люди, — пояснил он. — Я улавливаю их мысли. А ты?

Райго нахмурился, поправляя лямки рюкзака.

— Наверное, уловлю чуть позже, — пожал он плечами, он и сам видел странный маневр робота. — Человек человеку рознь, я не каждого могу почувствовать издали.

— Ну да, — Тарис понимающе кивнул. — Маркуса я тоже не мог почувствовать до определенного времени. Когда боится, он теряет контроль.

Иссиа вздрогнул. Пояснения были излишни. Как именно Маркус теряет контроль, Райго вспомнил детально после допроса Тариса прошлым днем.

— Он может сам закрывать мысли? Я думал, у него какой-то блокиратор на считывание.

— Я тоже так думал. — Тарис продолжал рассматривать просвет, пытаясь уловить движение. Опять засада? Не хотелось бы снова почувствовать на себе те ружья и пули. — Но знаешь, когда я прыгнул в шахту, он испугался. Так, словно едва удерживал мысли. Хватало малости, чтобы убрать заслон.

— Знаешь, прыжок в шахту — это не малость, — поежился Иссиа. Он и сам теперь рассматривал просвет между деревьев, пытаясь понять, что там.

— Для тебя — нет. А для меня лишь очередное действие, которых в мой жизни будет еще много…

Он надеялся, что будет… Потому что его решение встретиться с кланом Вагнер могло закончиться просто «расстрелом». Так думал Райго.

С Иссиа надо было что-то делать… Увы, последнее решение Тариса ставило точку на их симбиозе.

— Идем, — наконец решил Тарис. В конце концов, он знает, как летит пуля, если надо, они с Райго уклонятся. Главное, чтобы пуль было не слишком много.

Дорога поворачивала резко, создавая ненужную петлю. Это было хорошее место для засады. Высокие деревья, обрамляли побитую грунтовую дорогу ровной стеной. Чужие мысли стали отчетливее. Тарис уверенно шагнул на грунт и ступил в их направлении, двигаясь сквозь узкий перешеек леса, обрамленный грунтовым поясом. Райго шел следом, не отставая, думая о своем и внося диссонанс в мироощущение. Перед глазами яркой картинкой мелькнули чужие воспоминания, Тарис не останавливался. Он видел в них тех, кого искал, видел их память о Нане, такой, какой он запомнил ее сам. Вскоре стало понятно, что думали не многие, а лишь один. Просто человек прокручивал в голове диалог, события, сцены, обсуждения. Разными голосами и разными чувствами, раз за разом, отчего казалось, что вокруг витают мысли десятка человек.

А потом между деревьев он увидел ее…

Женщина стояла посреди дороги. Одна. В руках она держала черный платок. Ветер рвал его, метал из стороны в сторону, порой нежно гладил и тянул за собой. Казалось, тонкая ткань, как ручеек, течёт за этим ветром, трепещет в желании улететь.

Рука в полет не отпускала…

С платком было связано многое. Горечь, которую символизировала эта ткань, трудно было передать словами. Тарис и не пытался. Не в первый раз он чувствовал чужую скорбь, да и не в последний.

— Тридцать метров, — прошептал за его спиной Райго, — на таком расстоянии я чувствовал Нану…

— Это не Нана, — задумчиво ответил Тарис, — Маока. Вдова Фёна Вагнера. Сестра Ганна Вагнера… Тётя Айши Вагнер.

Райго нахмурился, принимая озвученное как факт. Ему не была доступно столь глубокое чтение.

— Почему она здесь?

— Ждёт меня, как ни странно. Кто-то им сказал, что мы обязательно придём. И, судя по всему, ждут на каждой дороге… До клана отсюда совсем близко.

— Стой… — Райго ухватил его за рукав. — Послушай. Подумай ещё раз. Нана у Абэ, а значит, у Фердинанда. Клан Вагнер ждёт тебя… Это значит только одно — Фердинанд выходил с ними на связь и торговался насчёт тебя.

Тарис видел все его сомнения как на ладони. Куда подевался самоуверенный засранец, скрывающий большую часть своих мыслей за непонятными блоками?

— Это не имеет значения, — наконец ответил Тарис и дёрнул плечом. Иссиа разжал пальцы, отпуская его рукав.

— Ничего не изменилось… — процедил он. — Ты им не нужен живым, понимаешь?

— Так почему Абэ все ещё не убил меня? Даже сейчас у него есть шанс. — Тарис смотрел на него без капли сомнения или злости. — В тебе же маяк. Твой брат может прийти в любой миг и сделать все что хочет, разве нет? Почему я все ещё жив?

Райго нервно сцепил зубы. Он хотел бы подумать. Вот только все его внутренне «Я» кричало, требуя держаться от Абэ подальше… Но Тарис был прав, и это оказалось неожиданно горько. Раньше Райго был уверен в свое относительной свободе, в контроле над ситуацией. Теперь обстоятельства совсем не мягко намекали на то, что контроль не в его руках и даже не в руках Тариса…

Нандин Абэ…

— Опять блок, да? — Тарис понимающие усмехнулся, а потом отвернулся, рассматривая деревья. — Я больше не хочу лезть в твою голову Райго. Мне нет нужды копаться в этом болоте. Ты свободен. Можешь идти. Нет смысла служить глупым людям до седьмого колена…

Он пошёл вперёд, Райго, зло выматерившись, кинулся следом.

— Я даже не понимаю, о чем ты! — его раздраженный окрик взметнул чужие мысли подобно ураганному ветру. Тарис чувствовал, как устремилось в его сторону внимание Маоки Вагнер.

Когда он вышел из леса, женщина уже смотрела в его сторону. Медовые кудри обрамляли её лицо. Ветер теребил легкое ситцевое платье — слишком мрачное и строгое, она бы не захотела такое надевать…

Тарис шел к ней не спеша. С каждым его шагом эмоции госпожи Вагнер ставали отчетливее. А мысли Райго менее заметны. Так, словно эта взрослая женщина наполняла ум Тариса собой до последней клетки, выталкивая все, о чем не хотелось думать.

Маока была полна решимости. Её мысли кричали об этом. А ещё она ждала его, абсолютно точно зная его имя. Она уже говорила с ним и даже не подозревала об этом, в тот момент, пока обдумывала, что скажет, как скажет, как улыбнётся. Прямо как Нана… Потоки мыслей матери и дочери были похожи. Понятия уже были знакомы, и Тарису не составило труда расшифровывать их. Он уже знал, как понимать их.

Он остановился в десяти шагах от женщины. Райго застыл за спиной.

Маока не боялась. Она просто оценивающе смотрела. Чуть хмурилась, пытаясь сравнить его, Тариса, с Маркусом и Фердинандом.

Рисовала их образы в голове до последней мелочи. Неприятное чувство пробило насквозь.

Не сравнить. Их незачем сравнивать.

— Я Тарис Лаен, — представился он, смотря ей в глаза. — Друг Наны. Я пришёл просить помощи у вас, Маока Вагнер.

Она вздрогнула, услышав свое имя, а потом заметила ошейник в вороте его комбинезона. Взгляд скользнул по нему, и на лице женщины проступило неверие в происходящее. Нана в её мыслях не вязалась с ГМО.

— Райго Иссиа, — скупо назвал свое имя Райго, пряча руки в карманах.

Женщина наконец оторвала взгляд от ошейника и пристально взглянула на их лица. Дотошно изучила каждое. Её мысли ярко плыли перед глазами Райго и Тариса. Обидные мысли. Наверное, какой бы ни была нужда, нетерпимость не так просто преодолеть. Райго понимал — произойди эта встреча неделю назад, Лаен взорвался бы от негодования. Сейчас же ему было всё равно. Ему требовалась помощь клана Вагнер, несмотря на их шовинизм. А Клан Вагнер нуждался в нем, и их личное отношение к модифицированным не играло никакой роли в этой потребности.

— Я вас проведу, идемте. — Она наконец справилась со своим негодованием и повернулась к гостям спиной.

Шли молча. Госпожа Вагнер вела их вдоль дороги. Вскоре деревья стали реже и мельче, плавно перешли в фруктовые сады, перемежаясь с посадками мелких растений. Вдали, между пышных крон, стали различимы простые двухскатные крыши домов, высокие стальные трубы дымоходов под коническими козырьками. Лаен даже не знал, как они называются. Просто рассматривал раскинувшееся перед ним селение сквозь призму чужих ощущений.

— Вам больно, — Тарис первым нарушил молчание. Ее мысли тут же взметнулись, оставляя в памяти яркий след прошедшей ночи.

— Мой муж умер из-за моих прихотей… — глухо ответила она, даже не оборачиваясь. Ее страшил ошейник. Страшило происходящее. И тем не менее женщина ответила предельно честно: — Да… мне больно.

За этим «больно» стояло столько всего, что можно было попросту уйти следом за главой Вагнером. Лаен чувствовал, как ему самому становится трудно дышать. Эта боль была не сравнима с испытываемым Райго, когда тому прострелили ноги. Это было нечто другое, охватывающее и тело, и разум одним махом. В Леополисе он никогда так жёстко не ощущал чужие эмоции.

— Он бы не умер, если бы не был болен, — выдохнул Тарис, понимая, что с этим надо что-то делать, — ведь просто так сердце не останавливается.

Маока скривилась, обернулась, бросила на него полный негодования взгляд.

— Я не заказывала психологическую помощь с выездом на дом, тем более от вас, — раздраженно выдохнула она.

— Ваши самокопания мешают думать, — не отводя взгляда, пояснил Тарис, ни капли не обижаясь на ее выпад. Её гнев приводил его чувства в порядок. С гневом он хоть умел жить. — И не только мне, в первую очередь, вам. Время погоревать придет позже. Сейчас вопрос не в смерти Фёна Вагнера, а в том, как забрать Нану из рук Фердинанда. Так ведь?

Она вздрогнула.

— Ты знаешь?

Яркая картинка того, как незнакомый мужчина поглаживал плечи Наны, встала перед глазами. Трудно было отгородиться от этого, если Маока Вагнер сама открывала доступ к своим мыслям.

— Как и то, что он хочет в обмен на Нану меня. Меня такой расклад устраивает.

Райго за его спиной удивленно вскинул голову, пораженно смотря ему в спину. Тарис почувствовал этот взгляд, а ещё испуг от услышанного. Понимал и сам себе удивлялся.

Увы, собственные чувства Тариса остались в том заброшенном коридоре, в трехстах метрах от выхода на поверхность из подземного города Ио.

До того решающего момента Лаен лишь думал, что знает многое. Теперь же он понимал, что знания — это ничто по сравнению с неумолимостью происходящего.

Маока неожиданно сникла.

— Наверное… круто быть сильным менталистом. Что хочешь, то в человеке и видишь… Неудивительно, что Фердинанд хочет прибрать тебя к рукам.

«Вряд ли к рукам, — вторили мысли Райго, — убить он тебя хочет, сожрать с потрохами. Всегда хотел».

Иссиа мог не стараться. Тарис и так это знал. Вчерашний экскурс в его заблокированную память многое прояснил. Вот только не объяснил, почему он все ещё жив. Ведь… Есть в Райго этот долбаный маяк… Думать об этом не хотелось. Как и о том, что видела Маока на экране плазменного телевизора.

— Если выйти в праздничный день в центр Леополиса, можно сойти с ума, — прошептал Тарис, отодвигая мысли о плохом на задний план. — Слышать каждую мысль, радость, счастье, и одновременно горечь, горе, злость, боль… каждый ушибленный в толкучке локоть и каждый оттоптанный палец… Каждую самую потаенную мысль. Многого мне не надо знать. Большую часть я и не хочу знать. Увы, для меня это неизбежная реальность, с которой просто надо жить. Госпожа Вагнер, вы не должны думать лишнего, просто отдадите меня Фердинанду в обмен на Нану. Это хорошее предложение.

— Я… Не принимаю таких решений, — Маока поспешно отвела взгляд, смотря куда угодно, только не на Тариса. — Ты будешь говорить с главой…

«Ты спятил, он тебя убьёт! — снова вклинился в мысли Райго, — Я запрещаю!»

— Райго, погуляй… пока я буду говорить с главой Ганном… — Тарис даже не обернулся к Райго. Он просто захотел больше не слышать его и не видеть. Иссиа резко остановился, сам не понимая, как так получилось, и удивленно уставился на собственные ноги. Тело его не слушалось. Тарис и госпожа Вагнер продолжали отдаляться, он — стоять.

— Вы и это увидели? — донесся до него вопрос пораженной Маоки.

— Увы…

Второй раз за сутки Райго почувствовал все прелести проклятия, связывающего его с Тарисом… Третий за неделю. Ведь Маркусу он тоже поддался.

Раб на длинном поводке. Когда его возможность повелевать Тарисом ушла? Значило ли это, что пока Лаену не угрожает смертельная опасность?

Но ведь раньше достаточно было знать наверняка, быть уверенным, чтобы взять его под контроль. Что изменилось?

И тут он просто понял, позапрошлая ночь, когда та женщина рылась в его голове, она что-то нарушила. И это что-то теперь было костью в горле.

Ноги Иссиа Райго не слушались до тех пор, пока Тарис не скрылся из виду. А когда наконец смог побежать в попытке догнать их, он просто понял, что остался сам. Ни Тариса, ни матери Наны нигде не было. Только и оставалось, что пинать камни да блуждать по незнакомому селению.

* * *

Райго шел мимо построек в поисках Тариса и Маоки.

Из-за ограды вышла рыжая девчонка. Кудри как у Наны, но тело чуть выше и объемистее. Завидев ее, Райго остановился.

— Привет, поможешь? — Он даже приветливо улыбнулся, не пытаясь влиять, как делал это обычно.

Девушка нахмурилась, скользнув по нему взглядом, и откинула пышную копну волос за спину.

— Я тебя не помню, ты кто? — голос девчонки прозвенел мелкими колокольчиками. Заставив сердце биться чаще…

— Райго Иссиа, — Иссиа от неуверенности даже с ноги на ногу переступил. — Я здесь случайно, в гостях.

— Айша, — мило улыбнулась она и протянула руку для пожатия, — кого ищешь?

— Мать Наны Вагнер, Маоку.

Прикосновение неожиданно оказалось мягким. Девушка аккуратно убрала руку из его ладони и повернулась в сторону дороги:

— Тебе прямо, увидишь поворот направо — иди туда. Там третий дом, с зелёной крышей, — пояснила она и, помахав рукой на прощание, вернулась за ограду. Еще раз взглянула на него из-за оградки, держа взгляд дольше, чем надо…

— Спасибо…

Райго благодарно кивнул и повернулся к ней спиной. Едва сдержал тяжёлый вздох. О том, чтобы унять сердцебиение, даже речи не шло. Увы, как и с Наной, все мысли девушки были как на ладони… Очень контрастные мысли, не идущие ни в какое сравнение с милой улыбкой. Удивительная семейка.

Прокручивая в голове короткий диалог и ощущение от рукопожатия, сравнивая с ее мыслительным потоком, Райго неспешно пошёл вперёд, отсчитывая шаги… Как и с Наной, тридцать метров, а потом Айша исчезла из его головы.

Отойдя на некоторое расстояние, он огляделся и спрятался за первым подходящим для этой цели деревом. Принялся ждать.

Увы, как и ожидалось, приятное, на первый взгляд, знакомство имело под собой совсем другую основу.

Милашка Айша Вагнер прошла мимо Райго спустя пять минут с топориком в руках — и это выглядело совсем не мило…

* * *

Гость, а как же. Айше Вагнер хватило беглого взгляда, чтобы узнать модифицированного. Эти интонации, речь, Леополиский акцент, формирующийся исключительно на высокогорье, в условиях вечной нехватки кислорода. Такую речь трудно спутать с беглым говором жителей подземных нор и уж тем более лесных кланов. Нырнув за ограждение, Айша уверенно прошла в родительский дом, на кухню. Открыла шкаф и скользнула взглядом по разномастным приборам. Не раздумывая, потащила за рукоять топорик для мяса. Покрутила в руке и, удовлетворившись, аккуратно закрыла дверцу шкафа.

А после решительно пошла назад, за Иссиа.

Уродца и след простыл. Ускорив шаг, девушка оглянулась и, не заметив Райго, насупилась.

Он не мог так быстро уйти. Тем более по несуществующему адресу.

— Серьёзно? — вздохнул Иссиа, показываясь ей на глаза. — Ты решила покромсать меня вот этим?

Она резко обернулась на голос, а в следующий миг Райго едва успел уклониться от летящего в него топора. Со свистом рассекши воздух, импровизированное оружие врезалась в столб, за которым Райго прятался ещё минуту назад.

— Не попала, — оскалилась рыжая, а потом налетела на него бешеным ураганом, смачно впечатывая пятку ему в живот. Райго согнуло пополам, удар оказался нехилым…

Опрокинув противника, Айша Вагнер засадила носком ему в нос, а потом выдернула топорик из ствола.

— Это было легко, уродец… — а в следующий миг упала как подкошенная…получив удар под колени…

— Даже комментировать не буду…

***

Белобрысый уродец стоял посреди кабинета новоиспеченного главы клана Вагнер, Ганна Вагнера. Стоял навытяжку, хмурил белесые брови и щурил синие глаза. Глава клана же сидел за широким столом и вспоминал самое важное о госте.

Один из детдомовцев, прошедших через лабораторию мастера Ирраиля. Генно-модифицированный больше, чем на пятьдесят процентов. К тому же у парня неработающий ошейник. Добавить к этому, что он кость в глотке как Маркуса, так и Фердинанда, по причине кровного родства, которого ни один, ни второй так и не смогли доказать.

Ганн, зная Маркуса, понимал, что этот человек скорее поспешит от неугодного братца избавиться. А вот зачем Фердинанду этот ГМО — оставалось только догадываться.

Предыдущая ночь не прошла даром, они многое узнали об этом парне. И о его скорости, и о неубиваемости. Последним сюрпризом стал ментализм, который по полной ощутила на себе сестрица Маока. Похоже, даже самая мелкая мысль становилась достоянием имперского выродка. Но, как говорится, если предупреждён, то вооружён. У Ганна были свои методы борьбы с ментализмом. Так что можно было не опасаться считывания.

— Сядь, парень, — наконец совладав с мыслями, Ганн указал на одно из кресел подле стола.

Тарис молча расположился напротив. Движения у него были плавные, словно кошачьи. Слишком звериные, что наводило на мысль о том, что поломать человека он может так же легко, как и сплюнуть под ноги. Радовало, что воспитание у него все же было имперское, детдомовское, иначе пришлось бы туго. Прогнав наваждение, мужчина слегка подался вперед.

— Зачем тебе эта сделка?

Тарис долго молчал. Его взгляд скользил по лицу мужчины. А разум не находил ни единой эмоции или мысли. Тарис был напряжен. В последнее время он неожиданно часто находился в абсолютной тишине, и это вводило его в некий диссонанс с привычной средой. Что бы ни говорил Маоке Вагнер, он привык к особенным условиям существования.

— Фединанд не станет со мной торговаться, господин Вагнер. — Он сказал чистую правду, и, однозначно, Райго был бы против такого откровения. — Но он не станет спорить с вами, если вы предложите честный и логичный обмен. Фердинанд получит меня, а вы вернете в клан своего члена, Нану Вагнер. Я знаю, что за помощь мне её должны были ликвидировать… Но я также знаю, что вы поможете ей, несмотря ни на что. Уверен, рядом с семьей Нане будет во сто крат лучше, чем в стенах имперского дворца или Кальтэноя.

Ганн помрачнел. Тарис говорил ладно. Вот только он, видимо, не знал многих нюансов.

— Увы, Кальтэной — меньшая из проблем. — Вагнер был предельно серьезен. Врать он не собирался, да и не было смысла. — Нана не просто в заложниках у Фердинанда. Её успели подключить к базе данных, и теперь ее так просто не отпустят. Даже в обмен на тебя. — Ганн хмуро смотрел на Тариса. — Но, если ты поможешь ей выбраться из дворца, наш клан этого не забудет.

Лаен снова помолчал, рассматривая человека, которого Нана всегда вспоминала с некой опаской.

— Если я владею верной информацией, Фердинанду нужен не я, а моя кровь. Он хочет моей полной переработки. Если обмен не состоится, другого шанса не будет.

Вагнер нахмурился. Признание модифицированного его обескуражило.

— То есть ты пришел сюда и предлагаешь свою помощь, зная, что тебя убьют? Или уповаешь на свою регенерацию?

— В прошлый раз регенерация лишь помогла мне дождаться помощи. Вряд ли я смогу выжить, если они зададутся целью разрубить меня на куски.

— Вас, имперцев, всегда отличало странное самопожертвование. Вы как малые дети… — недовольно проворчал Ганн.

Он поднялся из-за стола и спрятал руки в карманы.

— Есть тысячи способов попасть во дворец, и, поверь, обмен и показательная гибель занимают лишь малую часть из них, — уверенно начал Ганн, уже наперед зная, что заинтересует Тариса. Есть разница между тем, чтобы прийти и подставиться, и пробраться неузнанным, чтобы накуролесить.

Тарис подобрался, предельно сосредоточился, чем действительно напомнил старику Ганну дворового кошака.

— Что вы предлагаете? — осторожно поинтересовался он, едва сдерживая нетерпение. Ганн усмехнулся: имперец или лесной человек, неважно, молодость равна нетерпеливости, так всегда было.

— Ничего особенного, нам просто понадобится сотрудничество Маркуса Биби…

Тарис нахмурился.

— Я не уверен…

— Поверь, — перебил его Ганн, — Биби хочет грохнуть Фердинанда не меньше, чем тебя. Ему будет только в радость столкнуть вас лбами…