Пси-фактор

Глава 45

Кабинет встретил Клэр дэ Руж тишиной и беспорядком.

Женщина молча прикрыла за собой дверь и сбросила сумку на ближайший стул. Подошла к окну и раздвинула занавески. Взгляд скользнул по раскинувшейся впереди площади и домам, окружившим её неразрывной стеной. Там играла музыка. У противоположного дома работал зазывала. На его ярком плакате красовалась революционная и аморальная фраза: «ГМО на любой вкус и деньги».

Префект с раздражением отвернулась. По привычке щелкнула по кнопке громкоговорителя, чтобы позвать Марту, и только после этого вспомнила, что Марты больше нет. Пальцы непроизвольно сжались в кулаки.

— Чтоб им… — процедила она. А потом, не раздумывая, нащелкала номер секретариата Алькова Мудрецов. Длинные гудки быстро сменились музыкой, а следом интерактивной записью.

— Задайте ваш вопрос, пожалуйста?

— Под моим окном работает зазывала с плакатом «ГМО на любой вкус и деньги», — процедила Клэр, — это отвратительно.

— Подождите, пожалуйста, я переключу вас на отдельную линию… — незатейливый ответ сменился классической мелодией, а после очередной записанной фразой: — Граждане. Сегодня в городе Леополис префектуры Леополис запущен социальный эксперимент. Просим Вас, будьте терпимы и не поддавайтесь панике. Примите участие, купите разумное ГМО. Спасибо, что обратились за разъяснением. Скажите, был ли полезен наш ответ?

Ответ был отвратительный. Чертыхнувшись, Клэр сбросила звонок, а после подхватила считыватель. Отданный Нандином кристалл тут же активировался. Вдоль стены привычно развернулось голографическое изображение: Нандин Абэ, стоящий у окна, и занявшая почти всю палату система жизнеобеспечения. Человека, лежащего в капсуле, не было видно. Но узнать голос было не трудно.

— Нанесённые повреждения были несовместимы с жизнью… Движение грудной клетки отсутствовало. Пульс я не проверял, — говорил Кэйт Свон. — Находясь в шоковом состоянии, взял убийцу в захват, приложил головой о стену. Свернул шею. Потом вышел из тоннеля… Простоял так минут десять. Потом меня догнал Маркус Соболевски. Он произвёл четыре выстрела в мою сторону. Дальше не помню.

— Вы видели Маркуса Соболевски прежде?

— Да, в день убийства, в Высшей Леополиской Академии. Он представился как директор Соболевски. Позже в доме Клэр дэ Руж, сразу после убийства Алека Швецова. Каждый раз у него была включена голографическая маска.

— Вас это не удивило?

— Ни разу… Маски не запрещены и лицензированы. А вот спутница Соболевски привлекла внимание… Она была без волосяного покрова. Как те две женщины, похитительница и убийца Швецова… Собственно, это натолкнуло на мысль, что спутница Маркуса Соболевски — менталист…

Клєр, слушала признания Свона, обхватив голову руками, до самого конца. Запись закончилась с характерным щелчком. Остальные документы на инфо-кристалле носили текстовый характер, некоторые прятали под своими названиями графики и схемы. Клэр дэ Руж ознакомилась со всем.

Похоже, Абэ отдал ей почти все данные о поврежденном пятом блоке охлаждающей установки. Внутри кристалла было два варианта отчета, реальный и подкорректированный. Один, говорящий о взрыве на верхних этажах десятого города, другой, подающий ту же информацию как обвал в связи с размытием пород поверхностными водами.

В одном четко указывалось, что верхние этажи в нарушение всех норм были обжиты, второй врал об отсутствии человеческого фактора в произошедшей катастрофе.

Абэ предлагал выбор. И, похоже, требовал соответствующего ряда действий.

Коммутатор застрекотал.

— Префектура Леополис, Клэр дэ Руж слушает…

— Госпожа дэ Руж. Я тридцать восьмой секретарь его величества императора Сакской империи, Фердинанда первого. Через полчаса будет открыт телепорт, прошу собрать спецгруппу по вопросам эко-восстановления и воспользоваться им для перемещения. Перечень специалистов уже выслан вам на почту. Вопросы будут переданы конвертом после открытия телепорта. Заседание начнется в час дня. К трем необходимо составить план работ и принять его в исполнение. До встречи.

Короткие гудки обозначили окончание разговора.

Набрав номер Марии Волковски, Клэр нервно вскочила с кресла и начала расхаживать по кабинету.

— Клэр! Вас выпустили… Я думала, мир сошёл с ума, когда вас задержали, начала обзванивать префектов, мы подготовили коллективное обращение в Альков…

— Мария, — оборвала её речь дэ Руж, — вы можете в двух словах описать ситуацию с пятым блоком?

— Вышел из строя, приблизительно в четыре утра позапрошлой ночью. Но данные по базе не прошли, я так понимаю, из-за перезагрузки баз.

Фиксация поломки произошла, когда среднесуточная температура прыгнула на три градуса и продолжила расти. Сейчас ваши ребята расчищают завал, мои техники ждут, когда смогут подобраться к поломке. Это в двух словах. Если детальнее, то, увы, у меня заблокирован доступ к предварительным данным. Абэ забрал все до того, как я успела изучить.

Покосившись на инфо-кристалл, лежащий на столе, Клэр нахмурилась.

— Как же мы должны работать, если данных нет?

— Я без понятия! Я уже написала в альков, Маврикия в такой же ситуации. Я уже пожаловалась, это нонсенс…

Мария была в отчаянии. Клер озадаченно уставилась на маленький информационный кубик и поспешила попрощаться.

Услышанное от Волковски абсолютно не укладывалось в голове. Вытянув кристалл из считывателя, Клэр спрятала его в карман, а после снова начала звонить. Теперь уже наспех собирая команду из толковых ребят. Ведь пятый блок сам не отремонтируется, да и экосистемы без целенаправленных действий не восстановятся.

***

«ГМО на любой вкус и деньги», — гласила огромная табличка на спине зазывалы. Раздражённо фыркая, прохожие обходили парня стороной, кто-то, наоборот, останавливался и заинтересованно рассматривал прозрачные витрины нового магазина. В окне, словно животное в зоомаркете, сидел человек неопределённого пола. Вроде и девушка, но в равной степени это мог быть и парень. Создание листало книгу и хмурило тонкие чёрные брови. Яркие глаза с необычной фиолетовой радужкой стреляли в прохожих колким взглядом из-под густой чёрной чёлки.

Тарис остановился перед витриной и заинтересованно рассматривал парня, которым ему предстояло прикинуться. Впитывал его настроение, ровные, абсолютно простые мысли и по-детски наивные реакции на творящееся вокруг.

Вито Лаена хотелось защитить, как девчонку или ребенка. Парень, поймав на себе цепкий взгляд постороннего, гордо вкинул голову и пристально посмотрел в ответ. Идеальная позиция для снятия маски. Подойдя к витрине вплотную, Тарис коснулся ладонью стекла и улыбнулся:

— Не переживай, Вито, тебя не продадут.

Парень нахмурился, на миг оглянулся за спину, словно проверял, не подглядывает ли кто. А когда снова повернулся к белобрысому незнакомцу, того и след простыл.

Поежившись, юноша прикрыл книгу, которую читал, и растерянно уставился за окно. Он был уверен — тот человек говорил ему нечто важное, а вот что — осталось непонятно.

Тем временем к входу подтянулась целая процессия из одинаковых людей в одинаковой одежде. Идентичные лица и костюмы делали их похожими на оживший набор игрушечных солдатиков. Из компании выделялся лишь один человек. Он был достаточно высок, светловолос, по-деловому одет. Процессия впиталась в магазин, словно вода в губку. Ирраиль тут же засуетился, гоняя с указаниями немногочисленный персонал по помещению. Вито замер, стараясь не привлекать к себе внимания. Увы, как ни крути, он сидел на самом виду, а потому в принципе не мог быть незаметным.

* * *

— Мастер Ирраиль, хватит мельтешить, у меня не так много времени, чтобы тратить его на ненужные расшаркивания, — посоветовал Фердинанд и с интересом осмотрелся, задержал взгляд на парне, замершем возле витрины, и отвернулся. — Забавненькое местечко.

Его личная охрана растянулась вдоль помещения и замерла у каждого входа и окна. Занавеси тут же были приспущены, отрезая прохожих от происходящего внутри. Помещение лишь на миг погрузилось в относительную темноту и сразу вспыхнуло от искусственного света.

— Мой император… Мы старались сделать все по высшему разряду, — пораженно просипел Ирраиль.

— Увы, аморальность разрядами не исчисляется, — выдохнул Фердинанд и начал расхаживать между рядов с инкубаторами. Цепкий взгляд скользил по телам, что уже лежали внутри. Стоило признать, Такебир подошел к поставленному вопросу основательно и с размахом. Наконец, развернувшись к центральной витрине спиной, Фердинанд остановил взгляд на сгорбленном, сморщенном старике. И лишь когда на лбу мастера отчетливо проступила испарина, поинтересовался:

— Сколько людей уже продано?

— Парочка девочек, ваше величество. Парни мужчин не заинтересовали. А потенциальные покупательницы пока что не заходили, — учтиво поклонился Ирраиль, судорожно раздумывая над структурой вопроса. Фердинанд не говорил «ГМО» или «генетический товар»… Он прямо употребил слово «люди», чем четко обозначил свое отношение к находящимся в инкубаторах созданиям, и это коробило.

— Я надеюсь, девочки получили четкие инструкции?

— Все, как вы велели, ваше величество, — подтвердил старик, в свою очередь украдкой разглядывая императора. Опытный взгляд не отметил ничего странного, кроме одного. Фердинанд был похож на своего прямого оппонента. Словно он и Биби были выращены из одной капли крови. В генномодифицированном обществе, упорядоченном в монархии, таких совпадений не бывает.

Ирраиль судорожно сглотнул набежавшую слюну и попытался спокойно выдохнуть. Нервы здесь не помогут, более того, могут сыграть злую шутку.

— Думаю, с расшаркиванием мы закончили, — тем временем продолжил Фердинанд. — Покажи мне его.

— Да, ваше величество, — сглотнув, склонил голову мастер Ирраиль, а потом сосредоточенно взглянул на витрину, возле которой на своем стуле вытянулся Вито Лаен. Настоящий Вито, так как Маркус со своим человеком так и не пришел. Ирраиль помрачнел.

— Вито… подойди! — нервно позвал он, понимая, что затягивать время не стоит.

Фердинанд проследил его взгляд и помрачнел. Мальчику с виду было не более семнадцати лет. Нос тонкий и прямой, волос черный, глаза фиолетового цвета. Спортивного телосложения. Слишком похож на девчонку.

Вито тем временем медленно приблизился и застыл перед ним. Смотрел пристально из-под полуопущенных ресниц. Длинные волосы прикрыли правую часть лица, щеки, шею, струились аж до пояса. Ирраиль протянул руку и резким движением убрал за спину мешающиеся пряди, демонстрируя на шее парня печать мастера и номер города. Парень при этом даже не дернулся.

Фердинанд молча кивнул, а после начал обходить Лаена по кругу, оценивая его со всех сторон.

— Слишком красив, — наконец констатировал он. — Почему молчит?

— Вы же просили… — растерялся Ирраиль, — связки купированы.

— Прекрасно… — сощурился Фердинанд, а потом кивнул одному из своих людей. Мастеру тут же втолкнули в руки сверток с одеждой. Сверху упал чек на внушительную сумму.

— Приведи его в порядок.

Ирраиль кивнул и трясущимися пальцами спрятал бумажку в карман. Потом кивнул Вито и пихнул ему одежду в руки.

— Иди, переоденься, живо.

Вито шумно выдохнул, комкая в руках сверток. Повернулся к раздевалке, не раздумывая о том, что будет дальше, смысла размышлять о чем-либо больше не было. Да и думать не хотелось.

— Дальше работаешь в привычном режиме. О произошедшем ни слова, — обратился Фердинанд к Ирраилю, наблюдая за тем, как следом за Вито в раздевалку прошел один из охранников.

— О чем разговор, конечно, господин, — склонил голову мастер Ирраиль.

* * *

Получив в руки стопку непривычно мягкой одежды, Вито молча прошел в раздевалку. Следом за ним внутрь шагнул один из охранников и плотно прикрыл за собой дверь. Смотрел мужчина на Вито, не отводя взгляда, колко и неприятно. Лаен лишь фыркнул. Что может быть хуже, чем чувствовать себя товаром, он не знал. Искусственный ум подкинул слово «проститутка», но, увы, значение его осталось для Вито загадкой, так как, в принципе, ничем не отличалось от «любовницы». Наверное, смысл будет понятен позже. По факту.

Повернувшись к охраннику спиной, юноша начал переодеваться.

Дверь рядом стоящего шкафа тихо скрипнула. Да и только. Охранник молчал и не мешал сражаться с одеждой.

«Оглянись…» — собственная мысль показалась чужеродной.

Лаен непонимающе посмотрел назад и нахмурился… Охранник продолжал стоять как вкопанный у двери, странно пялясь перед собой и не моргая, а рядом непонятно как оказался незнакомый черноволосый парень.

— Замри… — прошептал он, глядя Вито в глаза. И Вито замер. Сам не понял как, не понял почему, а главное зачем? Тело двигаться отказывались, словно забыло, как это вообще делается.

Из шкафа вылез ещё один человек. А потом разум Вито Лаена полностью отключился.

— Не держи его слишком долго под контролем. Он совсем зелёный. Младенец… — прошептал Тарис, обходя Райго и быстро облачаясь в одежды Вито. Тот продолжал стоять, глядя прямо перед собой.

Подцепив под ошейник голографическую маску, Лаен напялил на голову чёрный парик и вопрошающе взглянул на Райго. — Ну как тебе?

Молчаливый кивок вполне удовлетворил его.

— Не передумал? Они тебя в порошок сотрут, если узнают, кто ты… — Райго все ещё питал слабые надежды на то, что афера не состоится.

Лаен лишь улыбнулся в ответ на его очередную попытку переубедить.

— Будем надеяться, что у них нет огнестрельного при себе, с остальным справлюсь.

Райго на такое лишь недовольно поморщился. Вспоминать обстрел в заброшенном городе-свалке не хотелось. В две пары рук они затолкали Вито в шкаф. Чемодан-телепорт прилежно стоял на дне с раскрытыми створками, Райго вступил в него одной ногой и крепко ухватил не шевелящегося Вито за руку.

— Тарис, обещай, что не сделаешь глупостей. Я постараюсь быть поблизости.

— Помню, твой максимум — два километра, да? — натянуто улыбнулся Тарис. — Не переживай, я не самоубийца. — А после собственноручно прикрыл дверь шкафа. За створками почти незаметно вспыхнуло, сработал телепорт. Тарис прижался лбом к шкафу, мысленно прощаясь… Последнее он мог и не говорить. Задуманное действо иначе как самоубийством не выглядело. Слишком много неизвестных величин было в их дырявом плане.

— Эй, чего застыл? — послышался за спиной голос очнувшегося охранника. — На выход.

Тарис Лаен едва удержался, чтобы не ответить. Вито не мог этого сделать, так что придется играть молчаливую роль.

Выходил Тарис из раздевалки следом за охранником уже в новом амплуа. Маска, как и обещал Маркус, не подавала никаких визуальных сигналов, исключая тем самым любые намеки на ее наличие.

Окинул взглядом помещение магазина. Выделил старого мастера Ирраиля, нервно потирающего руки, десяток охранников с одинаковыми лицами и стоящего в их окружении Фердинанда. Лицо последнего было знакомо исключительно благодаря видеозаписи звонка, которой так любезно поделился Ганн Вагнер. Стоило признать, что Маркус и Фердинанд действительно были похожи: движение, мимика, интонации. Их уравнивало даже желание окружить себя охраной. Так, словно без охраны их жизнь висела на волоске.

Фердинанд смерил Тариса пристальным взглядом, а потом неожиданно мягко улыбнулся.

— Не бойся Вито, обижать не буду… Возвращаемся через телепорт. — А потом молча развернулся и вышел из магазина. Тариса тут же подтолкнули в спину, выводя наружу.

Стоило процессии покинуть магазин, как Ирраиль бросился в раздевалку. Осмотрел помещение, заглянул в шкафы:

— Вито? — выдохнул он, но ничего не услышал. — Вито!

Увы, мальчишки нигде не было. Да и как иначе, ведь господин Биби с оговоренной суммой так и не явился. Поникнув, старик опустился на лавку и обхватил голову руками. Чек в кармане жег так, словно был расплавлен. Или это только казалось?

— Ничего, — пробубнил себе под нос Ирраиль, — я создам нового Вито… много… много новых Вито, с фиолетовыми глазами и идеальной внешностью, с незатуманенным пытливым разумом ребенка…

* * *

Солнце припекало. Напялив на глаза солнечные очки и прикрыв голову шляпой, Маркус неотрывно следил за входом в магазин генномодифицированного товара. Зазывала, который ещё час назад выкрикивал крамольные фразы во всю глотку, уже порядком устал и теперь раз за разом вытирал с лица пот.

— Ребёнка из садика забрали, — проворковала Айша в рацию. Маркус прижал пальцем наушник, сбавляя звук. — Хорошо топает, без эксцессов.

Впрочем, Вагнер могла и не комментировать. То, что процессия с Фердинандом двинулась вдоль площади, Соболевски и сам видел. Тариса под маской было трудно узнать. Яркая зелёная рубашка и ядрено-красные штаны плотно облегали его фигуру. Парик сидел как влитой, маска повторяла внешность Вито идеально. Даже пружинистая походка модифицированного исчезла. А вот движение грудной клетки при каждом вздохе выдавало в нем нетипичность телосложения.

Впрочем, это всегда можно списать на нюанс модификации. Фердинанд ведь не должен знать, как именно дышит Вито.

Процессия скрылась за углом городского совета. Было похоже на то, что направляются к головному входу, а далее, скорее всего, в телепорт.

— Айша, продолжай следить за детсадом.

— Да без проблем, папуля, — хихикнула она.

Спустя минуту Райго опустился на стул напротив Маркуса и выставил перед собой чемодан. Лицо его было заклеено пластырями, что слегка привлекало внимание. Сбоку выглядели они весьма обычно. Маска сняла с Биби добрых двадцать лет, отчего он и Райго выглядели приятелями.

— Ты просил помощи, у меня времени ровно до того момента, как Тарис нырнет в телепорт, дальше запустится алгоритм поиска. Я буду неадекватен.

— Сначала скажи, что узнал от Вито, потом будем решать.

Райго в который раз оглянулся, а после внимательно взглянул на старшего из Соболевски.

— За утро было пятеро покупателей, не считая Фердинанда. Есть визуальные слепки. Но перевести в реальную картинку вряд ли получится. Разве что найти того, кто хорошо рисует…

— Или подсоединиться к кластеру напрямую, — перебил его Маркус. — Можешь допросить Ирраиля на предмет?

— Тарис мог бы, а для меня старик нечитаем, — признался Райго. — Есть важный момент, все экземпляры обладают геном агрессии. Как это проявляется, мне непонятно.

Маркус нахмурился.

— Давай пройдёмся.

Подхватив чемодан, Маркус двинулся в ту же сторону, что и Фердинанд. Райго не спорил. Сунув руки в карманы, потянулся вслед за старшим Соболевски. Шли они аккурат в резиденцию, продвигаясь между людного потока.

Впереди замаячил Нандин Абэ. Он взбежал по ступенькам резиденции. На миг притормозил, взглянул на собственный коммутатор и лишь потом зашёл внутрь.

— Я бы туда не шёл, — предупредил Райго, останавливаясь.

— Испугался брата?

— Я не самоубийца, одно дело наблюдать издали, другое — лезть им на глаза.

— Ты делаешь то, что я сказал, — процедил Маркус. — Иди впереди. К префекту.

Райго не ответил. Молча обошёл его и двинулся вперёд. Дверь резиденции поддалась легко. Как-то враз забылось и обязательство перед Тарисом и собственные соображения. Единственным важным в этом мире стало прямое и неуклонно исполнение…

***

Телепорт был открыт в подвальных помещениях городского совета. Возле его мерцающей поверхности, словно выточенный из камня, замер запыхавшийся Нандин Абэ. Рядом с ним стояли нервная Клэр дэ Руж и еще пятеро. Лица всех были незнакомы.

Фердинанд остановился и недовольно смерил взглядом собравшуюся компанию.

— Нан, ты что, бился? — озадачился он, рассматривая долгожителя. Одежда его выглядела красноречиво.

— Не совсем… А вы все же купили игрушку? — неожиданно усмехнулся Абэ, кивая на застывшего за спиной воспитанника человека.

— Скорее питомца, — Фердинанд, оглянулся на паренька, стоящего рядом. — Этот мальчишка — тот самый Вито Лаен…

Абэ невольно вскинул брови, ещё раз рассматривая «подарок».

— Похож на куклу, — подытожил он, — жаль, что это парень, хотя сейчас такое можно исправить.

— Пошлость, Нан, тебе не к лицу.

— Это отвратительно, — наконец процедила пришедшая в себя Клэр. Сказать, что она была шокирована, — это ничего не сказать. Она ожидала всякого, но только не того, что созданный Ирраилем мальчишка для любовных утех императора заинтересует Фердинанда.

— Префект, можем порассуждать на эту тему в более комфортной обстановке, — обратил на нее внимание Фердинанд, — мне напомнить, что можно сделать с помощью телепорта? Уверен, в этот раз я услышу много нового.

Клэр помрачнела, но взгляда не отвела:

— Как вам будет угодно, мой император…

— Поразительна послушность, — хмыкнул Фердинанд и, не дожидаясь ответа, шагнул в пространственный переход.

Абэ провел процессию из толпы охранников взглядом, а потом покосился на Клэр:

— Ты могла промолчать?

Женщина упрямо поджала губы, а потом вернула ему инфо-кристалл.

— Мне не нужны ни твои подачки, ни твои советы, Нан. Напишешь в отчете то, что посчитаешь нужным. Это дикость, что префектуры, заинтересованные в устранении поломки, отстранены от данных о ней.

— Странные вещи творятся, — задумчиво протянул Нан, пряча инфо-кристалл в карман. — И кто же отключён?

— Волковски. Может ещё кто, они уже пожаловались в альков.

— Что ж, это правильное решение. Кстати, могу подставить плечо, — усмехнулся Нандин, — чтобы пройти в Сельву.

Клэр мялась всего мгновение, а потом крепко вцепилась в его локоть и вскрикнула, когда Абэ подхватил ее под талию и втолкнул в искрящуюся поверхность прохода.