Пси-фактор

Глава 46

Время было без четверти час дня. Димитрий зашёл в магазин разумного генетического товара в спешке, обмахиваясь скомканной газетой. Становилось душно, даже затененность помещения не спасала.

Растерянно потоптавшись на месте, советник оглянулся. Пара молодых парней протирала инкубаторы, один следил за системой жизнеобеспечения. Ирраиля не наблюдалось. Наконец поинтересовался его местонахождением и двинулся в глубь магазина, в раздевалку.

Старый друг нашёлся там, где и сказали его помощники. Поникший и совсем без настроения, он сидел на длинной лавке и пялился на собственные руки.

— Что произошло? — озадачился Димитрий. — Я видел, как отсюда вышел Фердинанд, ему не понравилось?

— Наоборот, остался доволен, — надтреснутым голосом ответил Ирраиль и взглянул на Димитрия. — Просто… Я совершил ошибку. Надо было подождать… потянуть время, не отдавать Вито… Но как же реагировать, когда сам император велит, требует именно его…

— Ты серьезно? — Димитрий вскользь взглянул на часы и нахмурился. Время до заседания оставалось не так много, стоило поторопиться, но и бросать мастера одного в таком состоянии было нехорошо. — Хочешь сказать, Фердинанд купил у тебя человека?

Ирраиль развёл руками.

— Димитрий, скажи, зачем ему мой Вито? Шутки ради? Захотел, чтоб я купировал ему связки, забрал, увёз… Я чувствую вину, словно предал.

— Неужели тебе было бы легче от того, что парня переработают? — Димитрий смотрел на Ирраиля с искренним непониманием, а потом присел на корточки возле него и заглянул в глаза. — Может, это странно звучит, но ты спас его жизнь. Если есть шанс таким, как Вито, избежать переработки, то только так, обзаведясь хозяином. Это намного перспективнее, чем стать киселем из аминокислот и белков…

Ирраиль поднял на Димитрия хмурый взгляд

— Лучше бы я его стёр… Как того ребёнка пятнадцать лет назад…

Димитрий не нашёлся что ответить. Похоже, отведенных ему десять минут не хватит.

— Я бы не был столь категоричен, Ирраиль…

Приятная трель оборвала их разговор, обозначив нового посетителя в магазине. Димитрий на миг сжал плечо старого товарища, ободряя, а потом выглянул из-за двери.

— Да у тебя посетительница, старик, — усмехнулся он. — Девчонка совсем… или хорошо омолодившаяся дамочка лет за пятьдесят… — Он снова взглянул на Ирраиля. — Ну что, попробуешь совершить ошибку ещё раз, или мне сказать префекту Такебиру, чтобы искал нового мастера?

Ирраиль покосился на Димитрия, а потом тяжело поднялся с лавки и выглянул за дверь.

У входа действительно стояла девушка. Лёгкое светлое платье до колен мягкими волнами обрамляло её бедра, скромный вырез лишь слегка приоткрывал ключицы над пышной грудью. Рыжие кудри мягкими волнами обрамляли симпатичное юное лицо.

— Какая прелесть, — Ирраиль невольно расплылся в улыбке, скользя по посетительнице взглядом. Не заметил, как нашёл в себе силы и проковылял в зал. — Госпожа, — благоговейно обратился он к девушке, — чем могу быть обязан?

— Я Айша, а вы мастер Ирраиль, так ведь? — обворожительно улыбнулась она, протягивая руку для пожатия и всецело занимая внимание старика. — Моему боссу нужен специфический работник. Парень или девушка, значения не имеет… — сразу перешла она к делу. — Мы можем где-нибудь присесть и поговорить о заказе? Так, чтоб без лишних ушей?

— Можем присесть в моем кабинете… — не растерялся Ирраиль, оглядываясь на Димитрия. — Но совсем без ушей не получится…

— Я не против. За чашкой чая, если можно. — Айша улыбнулась, уже обращая взор на Димитрия. — А вы?..

— Димитрий… — спохватился советник и протянул руку для пожатия. — Ирраиль, у меня всего-то пять минут осталось. Я провожу и сразу побегу, а ты распорядись насчёт напитков. — И тут же увёл девушку в сторону кабинета.

Ирраиль растерянно уставился на две спины. А потом зашаркал к одному из помощников и велел прикатить свое новенькое инвалидное кресло. Устало опустился в него и задумался. Помощник тем временем помог зафиксировать тело ремнями безопасности.

Поведение Димитрия злило. То девочку лапает, то бежит за пять минут… Может, омолодиться лет эдак на десять? А может, и на двадцать?

Мысль о новой молодости отвлекла от Вито… Отдав указания, Ирраиль крутанул колёсами своей коляски в сторону личного, теперь уже официального кабинета.

Мысль улетела далеко вперёд него. К примеру, он мог поднасобирать денег на глубокое омоложение, биореставрацию скелета, замену органов на свежие, выращенные из собственного генетического материала. Все это стоило денег, которые теперь Ирраиль был способен заработать вполне легально… И тогда был шанс вернуть жизнь вспять и прожить ее заново. Уже без нарушений, без сомнительных заказов и действий… И обязательно… обязательно создать себе очередного Вито и вложить в него навыки мастера… сделать из него помощника, подмастерье, как и планировалось когда-то, до встречи с Маркусом Биби.

Собственные, все ещё непривычные пенаты встретили старого мастера странной сценой. Советник лежал на полу, закатив глаза. Его тело содрогалось в заметных конвульсиях.

Это выглядело как странный, незнакомый и непонятный припадок.

— Димитрий? — озадаченно позвал его Ирраиль, проезжая внутрь. Дверь за спиной скрипнула. Айша ухватилась за ручки инвалидного кресла и с силой протолкнула его в глубь кабинета. Хорошо смазанные колёса со всей силы налетели на лежащее тело.

— Что вы себе позволяете?! — взвизгнул Ирраиль, оборачиваясь на неё и не понимая, что происходит. Вместо ответа гостья плотно прикрыла дверь и повернула встроенный ключ.

— Привожу вселённую в равновесие, мастер… — спокойно ответила она, вытаскивая из кармана небольшой инъектор. Корпус последнего был стеклянным, со стальными поршнем и спрятанной под прозрачной крышкой иглой, внутри бултыхалась красноватая жидкость. — Вам не стоило играть с Биби.

Ирраиль задрожал, попытался расстегнуть ремень, но трясущиеся от нервов пальцы абсолютно не слушались. Фиксация, казавшаяся крайне удобной для посидеть и поспать, теперь стала непредвиденным злом.

Наконец, справившись с застёжкой, он выскользнул из кресла и тут же споткнулся о Димитрия. Упал на него, буквально уткнувшись носом в застывшее лицо, и в ужасе ахнул. Советник, похоже, уже не дышал.

— Да… Да как же так… — простонал он, пытаясь подняться. Ужас все больше сковывал и мешал, чем давал сил. Айша бесстрастно наблюдала за ним, чуть склонив голову. А когда надоело, сняла с инъектора колпачок.

— Ему не повезло чуть больше, чем вам, — наконец прокомментировала она, приближаясь, — в отличие от него, ваша порция хорошо развязывает язык.

— Не подходите… — простонал Ирраиль, грузно поднимаясь на ноги, пятясь. — Послушайте, я буду кричать!!!

— Кричите, — совершенно серьёзно ответила она… — Можете даже вопить. Мне все равно. В любом случае вы сначала ответите на мои вопросы… А потом умрёте.

* * *

Дворцовый зал перемещений встретил леополисскую делегацию шумом и яркими вспышками телепортационных каналов. Многочисленные представители префектур нескончаемым потоком направлялись из него в Зал совета, занимали места и раскладывали вокруг себя бумаги и инфо-кристаллы.

Фердинанд застыл возле перехода в Леополис и с интересом наблюдал за толпой. Тарис замер подле него и настороженно взирал на происходящее сквозь искусственную длинную чёлку. Ментальный фон был оглушающе громким, проблемы, поднятые на повестку дня, жужжали в каждой голове словно нескончаемая, заевшая мелодия. Жара, посевы, неминуемые траты и потери, гибель. Последствия… И ни следа Наны. От этих мыслей хотелось закрыться и сбежать, но банально было некуда.

Клэр вынырнула из перехода с едва слышным писком. Абэ тут же отпустил ее и жестом указал в сторону зала.

— Идите, префект дэ Руж, — насмешливо посоветовал Фердинанд, — займитесь делом.

Сам же перегородил дорогу Нандину, не давая ему сделать ни шага с места.

Зал вокруг них быстро опустел. Началось заседание.

— Итак, есть ли хоть одна уважительная причина у твоего исчезновения на полдня в разгар всеобщей проблемы? — поинтересовался Фердинанд, в который раз разглядывая кровавые пятна на костюме долгожителя.

— Я пытался проследить за Маркусом Соболевски, — тихо ответил Абэ. — В итоге я остался без телепортационной установки. Пришлось решать дела в более медленном темпе.

Глаза Фердинанда странно взблеснули.

— Ты с ним говорил… — неожиданно развеселился он. — И как ощущения? Он управляет тобой?

Абэ помрачнел. На лице Фердинанда, наоборот, вспыхнул необъяснимый живой интерес.

— Ты смущен или не хочешь говорить? Колись, Нан, как это быть под влиянием сразу двух Соболевски?

— Здесь не самое подходящее место, — прошептал Нандин, не отводя взгляда.

— Брось, здесь идеальное место, — возразил Фердинанд, обводя взглядом полупустой зал. Приобняв Лаена за шею, он усмехнулся. — Смотри, мы оба не кричим, не боимся, мы заинтересованы… Что именно Маркус велел тебе сделать?

— Ваш старший брат… Он не сможет сюда добраться, все пути уже заблокированы. — увильнул Нандин от вопроса. — Мы зажимаем кольцо возможных точек перехода. Вскоре ему просто некуда будет телепортироваться.

— Прекрасно, — ничуть не смутился Фердинанд, обращаясь уже к Лаену, смотря ему в глаза, продолжая висеть у него на шее всем своим весом. — Глянь, Вито, вот этот человек, моя правая рука, единственное доверенное лицо… И, похоже, сейчас он под влиянием моего старшего брата. В принципе, он может сделать что угодно с нами, даже убить… И главное здесь, знаешь, что? Меня это не удивляет.

Тарис зажался, впитывая чужие эмоции. Смесь странной радости, злости, досады и растущего бешенства. Абэ, наоборот, начал трястись, чувствуя, как эмоции Фердинанда давят на него, превращая в безвольную амебу.

Рука Фердинанда наконец соскользнула с шеи Тариса, переставая давить.

— Знаешь, не хватает третьего для полного счастья, — тем временем продолжал Ферди, уже смотря на согнувшегося от боли Нандина, ступая к нему ближе. — Хотя… Может, ты уже под контролем деда? А может, ты никогда из-под его контроля и не выходил? И все пятнадцать лет просто играл со мной? Сам организовал побег Тео, сам оклеветал дэ Руж… Сам спрятал его под именем Тариса Лаена. Тогда становится понятным, почему ты убеждал меня в том, что Тео мертв…

— Мой император… Я не видел Сатоира… или Тео… Я клянусь… — сбивчиво прошептал Абэ, чувствуя, как лёгкие сжимает от спазма. Как сжимается диафрагма, не давая дышать. Что бы сейчас мысленно ни желал Фердинанд, тело исполняло это неуклонно.

Тарис едва стоял рядом, пытаясь держать невозмутимое лицо. Мысли Абэ и Фердинанда были тяжёлыми. Они провалились в далёкое прошлое. В тяжёлый сон, в кровавое месиво. В ужас и зависимость. Ненависть. Их немой, невысказанный диалог стоило прекратить. Тарис сам не понял, как встал между ними.

Заглянул в глаза удивившегося Фердинанда, а после повернулся лицом к не менее озадачившемуся Абэ, загораживая собой брата.

Повисло молчание. Простое действие отрезвило всех. Шумное дыхание Нандина гулко стелилось по залу.

Фердинанд за спиной, наоборот, натянулся как струна…

— Смотри, Нан, за тебя вступился раб… — неожиданно тихо и устало прошептал он. — Что ты видишь, Нан, внутри Вито, какова цель этого глупого действия?

Тарис сглотнул, смотря сверху вниз на все еще согнувшегося в три погибели Нандина Абэ. В голове проносились кошмары. В разлете карих глаз он вновь видел того демона из снов, кровавого, злого и неуклонно преследующего.

Абэ сам смотрел на Лаена, задрав голову, впитывая его взгляд, а потом сглотнул набежавшую слюну:

— Абсолютная тишина, — хрипло ответил он. — Этот парень нечитаем, мой император… Я не слышу ни его имени, ни его мыслей, ни намерений… ни даже эмоций, я бессилен. Можете сказать Ирраилю, что он действительно мастер.

Фердинанд молчал, переваривая ответ и смотря на макушку купленного им паренька. Разметавшиеся чёрные волосы обрамляли золотистый ошейник модифицированного. Тонкая кожа, виднеющаяся из-за шиворота зеленой сорочки, обтягивала острые позвонки словно мертвый костяк. Атипичная грудная клетка вздымалась от тяжёлого и нервного дыхания, давая понять, что кое-кому сейчас откровенно страшно. Это дивным образом отрезвляло.

— Иди, Нан, — выдохнул он, принимая для себя решение. — Возвращайся в Леополис, следи за Ирраилем. Действуй по ситуации. Если снова наткнешься на моего брата, и он захочет попасть сюда… Веди. Я надеюсь, ты меня услышал.

— Но… Мой император…

— Мне не семнадцать, Нан… Это моё решение…

Абэ скривился и коротко кивнул, а потом, резко развернувшись, нырнул назад, в проход телепорта.

Фердинанд ещё некоторое время смотрел на искрящуюся поверхность, а после обернулся к Тарису. Взгляд его был суровый, а мысли хлестали, словно шторм…

— Я даже слегка жалею, что решил сделать тебя немым, парень… Мне откровенно не с кем поболтать…

Тарис растерянно моргнул, а потом указал на собственные уши. Что хотел сказать Фердинанд, он и так узнал. Но намекнуть на то, что всегда может послушать, стоило. Однако император промолчал. Вновь обошёл его по кругу и криво усмехнулся.

— Идём, Вито… посмотришь, как власть имущие решают судьбу населения…

От интонации, с которой он протянул имя, пробрала дрожь. Тарис в последний раз взглянул на телепорт, а после поспешил следом за братом. Ему все еще предстояло найти Нану, а там как-то оно будет.

Если будет, конечно.

***

Зал совещаний гудел, работа кипела.

— Ситуация чрезвычайная, — тем временем продолжал Фердинанд, подводя итог своего доклада. — Если успеем вовремя среагировать, критические температуры мы будем терпеть ровно сутки. Если не успеем, боюсь, экономического и экологического кризиса нам не избежать. Восстановление будет слишком долгим.

Начавший утихать шум вновь всколыхнул присутствующих.

— Так в чем проблема, пусть главный оператор проведёт контроль над процессами, — недовольно выкрикнул Арания, префект Маврикии. — Толку делать это без него?

— Мы уже без главного оператора, — ничуть не смутился его замечанию Фердинанд. — Номер тридцать девять сгорела прошлым утром. Номер сорок заступила на эту должность вечером и не готова физически заняться задачей такого объёма. Надеюсь, я ответил на ваш вопрос, префект Маврикии? — поинтересовался он и, не получив вразумительного ответа, поднялся с кресла. — Поскольку мы на данный момент без полноценного главного оператора, мелкие задачи будут распределены между профильными группами. Префекты, вы же, в свою очередь, получите пакеты алгоритмов, которые введёте в свои базы на местах. Проконтролируете их полное и безукоризненное выполнение. Каждый из вас лично будет отвечать за свой объем работы. Напоминаю, любая ошибка чревата последствиями. Параграф десятый, Свода, кто не помнит: допустимое количество жертв среди невидоизмененного населения — три процента. Перешагнете его, тогда пеняйте на себя. Мы все в одной лодке, не бойтесь просить или предлагать взаимопомощь. Даже один и два процента — это слишком много.

Последнее он мог и не озвучивать.

— Префект Руф, попрошу продолжить вместо меня.

Следом за его словами в центре зала развернулось сферическое изображение с температурными графиками за последнюю неделю. Казимир, поспешил подняться со своего места и сбежал по ступенькам в центр зала, к трибуне.

— Мне нужен считыватель, у меня с собой много визуальной информации.

— Тридцать восемь, организуй, — сразу же велел Фердинанд, спускаясь со своего места и жестом веля поторапливать техников. Потом нашел взглядом Нану Вагнер и поманил за собой прочь из зала.

— Сороковая, где советник Димитрий? — хмуро поинтересовался Фердинанд, стоило им выйти в технический коридор. Двое охранников безмолвно контролировали его пространство, встав по оба конца, почти не привлекая внимания.

— Местонахождение тела фиксируется в магазине генетического товара, Леополис, — тут же отозвалась Нана, становясь напротив императора. — Параллельно фиксируем передвижение коммутатора в пределах Леополиса. Соответствующие указания в департамент полиции уже отданы.

— Мастер Ирраиль?

— Местонахождение магазин генетического товара — Леополис. В процессе допроса. Ведем видеофиксацию. Личности участников устанавливаются.

— Местонахождение Нандина Абэ?

— Неизвестно, — невозмутимо отвечала Нана, ничуть не смущаясь пристального взгляда императора. — Последнее известное местоположение — телепортационный зал, Сэльва.

— Этого стоило ожидать, — недовольно проворчал Фердинанд. — Запусти альтернативные каналы связи. Как только Абэ объявится — следите за ним. Приказы от него больше не принимать, запрашиваемую им информацию без моего позволения не предоставлять. Задача ясна?

— Слушаюсь, мой император… Что делать с Вито Лаеном? Вы велели поселить его в ваши личные комнаты. Дальнейшие пожелания?

— Разблокируй все замки. И следи. Рано или поздно он проявит себя, — велел он. Глаза его при этом сощурились, а лицо исказилось тяжелым, неприятным оскалом.

* * *

Тарис свободно выдохнул, лишь когда сопровождающая его охрана оставила его наедине и плотно прикрыла за собой дверь. Пошевелиться он решился, когда мысли его охранников стихли. А еще спустя минуту поднял голову и внимательно осмотрелся. Огромная комната. Диван, стол, стулья… Ряд окон, шкафы с пачками инфо-кристаллов, папки с документами, мягкий ковер, карта мира, а напротив в стене стеклянные двери. Они вели на огромнейший балкон.

Солнце жарило. Серый каменный пол балюстрады тускло блестел под лучами солнца, грел подошвы плотной обуви. Тарис прошел вдоль, ловя собственное непривычное отражение в строгих прямоугольниках окон и дверей. Остановившись возле одних таких, Лаен долго не мог понять, что именно привлекло его внимание в темноте комнаты. Ему казалось, с противоположного конца на него кто-то смотрит… Но ни мысли, ни шороха не доносилось. Потому попробовал приоткрыть дверь и осторожно вошел внутрь. Автоматически зажегся свет.

Тарис, пораженный, застыл. Портрет занимал всю стену. Почти три метра длиной, столько же в высоту. Громоздкий крашеный квадрат с чужими лицами. Сглотнув, подошел ближе. Даже не заметил мягкого ворса ковра под ногами. Внимание полностью захватило изображение. Мужчина и женщина. Рядом Маркус, Фердинанд и он сам, мелкий и пухлый… Каким его помнили воспитатели, до того как кости обтянуло кожей…

Пальцы Тариса скользнули по холсту. Очертили лицо белокурой женщины. Странное неведомое чувство дежавю. Что он помнил сам, кроме окровавленного лица этой женщины на портрете, кроме огня на собственной коже, страха? Ничего.

А раз не помнил… был ли он тем мальчонкой на картине? Был ли тем, которого помнили его воспитатели в детдоме?

Была ли у него прошлого вот эта семья? Была ли память, которую разделили между собой Маркус и Фердинанд?

Чужие мысли вторглись в сознание неожиданно. И лишь спустя мгновение хозяин комнаты объявился в ней.

— Это моя семья. Они погибли, — тихо сказал Фердинанд, приваливаясь плечом к косяку и рассматривая черноволосого юношу. — По крайней мере, я так думал еще недавно. Мама читала мысли и на момент смерти совсем спятила. Была полностью не в себе. Братья Маркус и Тео… Мелкий хорошо контролировал температуру тела, мог воспламенять свою кожу участками. Из-за этого часто страдал. Маркус просто силен как бык. Помню, нам было весело.

Тарис молчал. Фердинанд вспоминал намного больше, чем озвучивал. Мелкие особенности каждого, повадки, диалоги, целые дни. Все это неслось в его голове с бешеной скоростью, приправленное болью. Настолько горькой и злой, что горло сжалось спазмом.

Там, в памяти Фердинанда, был извечный ночной кошмар Тариса. От начала и до конца. Вплоть до последнего слова. Там свежими росчерками жили недавно просмотренные видео о той давней трагедии и едва оформившиеся перепалки с Наной. В зале телепортаций этот поток был нечитаем, теперь же словно специально разложен по уровням и линиям.

Тарис судорожно сжался, пропуская все это через себя. Фердинанд тем временем приблизился и встал рядом. Сейчас он был полностью расслаблен и задумчиво смотрел на картину.

— Похоже, кто-то из них придёт меня убить… Вито. Маркус уверен, что во мне сидит наш дед Сатоир, что он управляет моим телом. А он на самом деле в Тео… Или как он теперь зовёт себя… Тарис Лаен. Я надеюсь, найти его первым и показать Маркусу, как он неправ. Хотел бы вернуть хоть часть той семьи, что была у нас… Но это вряд ли. Скорее всего, наша встреча с Маркусом закончится братоубийством, к великой радости Сатоира.

Он перевел взгляд на Тариса, а потом положил руку ему на плечо и сжал.

— Осваивайся, Вито, теперь это место надолго станет твоим домом.

Лаен застыл, не понимая последнего жеста. Фердинанд же убрал руку и вышел из комнаты.

Тарис еще некоторое время смотрел на закрытую дверь, а после снова взглянул на портрет. Его семья… в полном составе. Мать, отец и два брата. И если с Маркусом диалог хоть как-то наладился. То с Фердинандом это будет в разы сложнее. Уж слишком сильной была его уверенность, что разум императора Сатоира засел в его брате Теодоре. В мыслях Фердинанда даже рыться не надо было, чтобы увидеть, как Сатоир поработил тело Тео.

Вот только Тарис знал, что в его собственном теле есть только он сам. Знал, что виной тому — действия мастера Ирраиля. Если б не нелегальные модификации, наверное, в словах Фердинанда был бы смысл. Вот только как это донести брату? И есть ли смысл доносить?

Теодора, каким бы он ни был, не вернуть…. Сатоира тоже нет. Есть он, Тарис. ГМО, модифицированный больше чем на пятьдесят процентов. Это единственная правда, за которую Тарис мог лично поручиться. Вот и все.

Проще не быть их братом, чем стать камнем преткновения.

* * *

— Добрый день господин… Ирраиль, — поприветствовал оператор на входе в вокзал и быстро набрал данные на сенсорной панели. — Ваше направление?

— Сэльва, — коротко ответил Маркус, видя в стеклянной поверхности свое измененное отражение. Снятый с Ирраиля голографический слепок сделал его неузнаваемым. Инвалидное кресло было неудобным, однако добавляло правдоподобности. Айша протолкала его сквозь рамку идентификатора и мило улыбнулась.

— Господин Димитрий, — поздоровался с ней оператор. — Поздравлю с омоложением. Направление Сэльва?

— Естественно, — усмехнулась Айша. — Соседние места с господином Ирраилем, если можно.

— Конечно, советник… Сегодня будет жарко, запаситесь водой, пожалуйста.

— Спасибо за предупреждение, — Айша толкнула реквизированное инвалидное кресло вперёд. Зеркальные вставки, испестрившие длинный коридор ровными рядами, раз за разом отображали советника Димитрия, толкающего коляску с мастером Ирраилем.

— Ребята уже на позициях? — поинтересовался Маркус, непринужденно развалившись в кресле.

— Проинструктированы по всем вариантам развития событий. Не парься, не глупы.

— Я не хочу, чтобы этот пункт плана бездарно провалился из-за какой-то мелочи.

— Брось, единственный бездарный момент в твоём плане — это Тарис со своим спасением Наны.

Маркус промолчал. Впереди ждала посадка на пневмопоезд и путь в Сэльву. Фердинанд…

И где-то на этом отрезке стоило незаметно поменять лица и перенастроить паспорта…