Путешествие по чашам весов. Левая чаша 2

Глава 16

Не случайно Кисэн напомнил путешественникам плывущий под парусами корабль. Со всех сторон город был окружен высокими, сложенными из белого камня стенами. Над центральным входом возвышалась желто-коричневая голова водного дракона Неха. Его пасть с острыми белыми зубами была приоткрыта. Маленькие уши сдвинуты к затылку, словно дракон к чему-то прислушивался. Глаза под насупленными бровями огромными белыми шарами смотрели на каждого входящего в город. Стены, как застывшие пенные волны, то поднимались, то опускались, опоясывая город кольцом. Многочисленные купола, напоминающие колокола, венчали башни. Другие — размером поменьше — имели форму сплетенных из цветов венков. Они были выкованы из металла и сверху покрыты позолотой. Лучи солнца пронизывали цветочные венки насквозь и золотыми бликами отражались в окнах домов, мерцали на мостовой. Вся эта красота, привычная и потому не замечаемая жителями города, восхищала членов небольшого отряда, идущего по улицам Кисэна.

День клонился к вечеру. Гости покинули Пристанище странников и не спеша двигались к дворцу правителя. Все путешественники, кроме Тресс и Йяццу, были одеты в синие летные комбинезоны. Нашивки на рукавах да белая эмблема на груди служили единственными украшениями. Короткие сапоги, которым многое пришлось вынести за время долгого пешего перехода, были начищены до блеска. Мужчины постриглись, а Озгуш даже подравнял бороду. Комда казалась такой же, как всегда, и одновременно иной. Словно драгоценный камень, который повернулся другой гранью и, оставшись прежним, засверкал по-новому. Её единственным украшением, кроме кольца на пальце, была искусно сделанная прическа. Волосы, разобранные на отдельные пряди и перевитые нитями розового жемчуга, были высоко подняты и заколоты. Два локона на висках остались свободными и спускались до плеч. Когда она шла, ветерок, словно играючи, заставлял их чуть колыхаться. Комда казалась абсолютно спокойной. За все время их знакомства Йяццу ни разу не видел ее такой.

Бывший правитель, наоборот, был взволнован. Баня успокоила его и помогла расслабиться, но сейчас, когда они всё ближе подходили к дворцу, тревога вернулась. Он вспомнил холодный взгляд Рёдзэна и тяжело вздохнул. Комда на ходу протянула руку и крепко сжала его ладонь. Теплые пальцы женщины не отпускали, пока путники не остановились около дворца правителя. Йяццу повернулся, внимательно посмотрел на неразговорчивых мужчин, потом еще раз на слишком спокойную Комду и стал подниматься по ступеням. Мстив, привычно заняв позицию за плечом капитана, сказал тихо, но так, что она услышала:

— Опять мы стоим у подножья лестницы. Хорошо, хоть не слышно звука барабанов.

— Уверяю тебя, Мстив, здесь все будет иначе. Нас окружат вниманием и заботой. Стелить будут очень мягко, боюсь только, спать окажется жестковато. После утреннего общения с правителем Йяццу вернулся сам не свой. Попытался затеять важный разговор прямо в бане.

После этих слов мужчины переглянулись, а Комда как ни в чем не бывало продолжила:

— Видимо, адепт Клана Истины и по совместительству правитель очень суровый человек. Посмотрим. Тем более что ждать осталось недолго. Я вижу, Йяццу идет сюда, чтобы пригласить нас во дворец.

Рёдзэн тоже готовился к предстоящей встрече. Он принял ванну и переоделся в белые одежды адепта. Потом долго медитировал у себя в комнате. Спокойно и сосредоточенно проделал комплекс упражнений, позволяющих открыть все каналы движения энергии в теле. А когда почувствовал легкость, понял, что достиг необходимого результата.

Затем правитель покинул свою комнату и прошёл в главный зал дворца, в котором обычно проводились приемы и церемонии посвящения. День клонился к вечеру. То есть к тому времени, когда гости должны были прийти во дворец. Он ждал их прибытия. Йяццу своим скупым и коротким рассказом о пришельцах, не догадываясь о том, возбудил интерес адепта. Но не только это заставляло правителя с нетерпением ожидать встречи. Посвященные клана из разных частей планеты были встревожены их появлением. Он сам ощущал смутное беспокойство. Его тревожило внезапное и необъяснимое ухудшение погоды в этой части планеты. А вчерашняя ночь с её дождем и молниями, словно стала своеобразным предостережением будущей встречи.

Луч солнца, проникая сквозь окно, медленно скользил по полу, пока не достиг ног адепта. Мужчина посмотрел на тонкую, горящую желтым светом линию и в ту же минуту услышал звук шагов. По ступеням дворца поднимался человек. Рёдзэн повернул голову и увидел, как двери, приоткрывшись, впустили Йяццу. Тот склонил голову, приветствуя правителя, и произнес:

— Гости пришли и ожидают внизу.

— Пригласи их войти.

Ло скрылся, а правитель, скрестив ноги, сел прямо на пол. Скоро он услышал звук шагов уже нескольких человек. Двери распахнулись, Йяццу остановился на пороге, а гости один за другим вошли в зал. Впереди шла невысокая темноволосая женщина в темно-синем комбинезоне. Йяццу в своем рассказе приписал ей столько достоинств, что правитель почувствовал разочарование, когда увидел гостью вживую. Она казалась какой-то… обыкновенной в простой одежде и без украшений.

Правитель присмотрелся, отметив, что у нее странные синие, словно сапфиры, глаза и женщина действительно красива. Затем скользнул взглядом по мужчинам. Они были точно такими, как описал Йяццу: высокими, крепкими, с рыжими волосами. Один, самый старший, с бородой. Как ни странно, они понравились ему. Особенно крепкий бородач со спокойным внимательным взглядом. Мужчины были одеты так же, как женщина. В одинаковую темно-синюю одежду с небольшой, напоминающей летящую птицу, эмблемой на груди. Рёдзэн чуть склонил голову, приветствуя гостей. Гости недоуменно переглянулись и, не найдя в зале стульев, собрались сесть прямо на пол. Он шевельнул рукой, и, неслышно ступая, в комнате появились люди, держащие в руках небольшие низкие табуретки, обтянутые блестящей тканью и украшенные по углам кисточками. Гости опустились на них. Причем Раст и Озгуш сделали это с большой осторожностью, опасаясь, что эти изящные сооружения развалятся прямо под ними. Но табуретки оказались прочными и крепко стояли на своих маленьких ножках.

Гости вновь обратили внимание на правителя. Хотя он сидел на небольшом возвышении, а те — на низеньких табуретках, их глаза оказались на одном уровне. Это сразу сделало предстоящее общение более легким. Правитель спокойным голосом задал свой первый вопрос:

— Мы рады приветствовать вас на нашей планете, но хотели бы узнать причину вашего посещения.

Мужчины переглянулись. Рёдзэн, которого они почему-то представляли древним и суровым стариком, оказался красивым мужчиной средних лет. Но по заданному вопросу было видно, что он не любит вести долгие пространные беседы, а предпочитает задавать конкретные вопросы. Вагкхи смотрели то на правителя, то друг на друга, но продолжали молчать. Отвечать пришлось Комде:

— Я уже говорила Йяццу, а в его лице и Посвященным клана, что мы удивлены столь быстрым развитием ранее отсталой цивилизации на вашей планете и хотели бы разобраться в причинах, вызвавших эти изменения. Нам кажется, что Великий Учитель смог бы все объяснить.

Рёдзэн, как в свое время Йяццу, был удивлен, услышав ее мелодичный голос. Казалось, женщина, разговаривая, незаметно задевает струны души собеседника, заставляя их звучать в унисон ее словам. При этом ее взгляд оставался совершенно равнодушным. Она смотрела правителю прямо в глаза, и тот понимал, что только вежливость заставляет гостью отвечать.

— Значит, цель вашего посещения — встреча с Учителем?

— Не совсем так. Теперь мы знаем, что на планете существует три различных клана: Истины, Терпения и Доброты. Нам хотелось бы побеседовать с адептами каждого, чтобы яснее понять сущность этих религиозных течений.

— В таком случае рад приветствовать вас в Кисэне, резиденции Клана Истины. Я, Рёдзэн, являюсь адептом этого клана.

— Благодарю вас, правитель. Мы знаем об этом. Именно поэтому и пришли в ваш город.

Комда замолчала, чуть помедлила и спокойно продолжила:

— Меня зовут Комда, я командир этого небольшого отряда. Позвольте представить вам моих спутников.

Она стала называть мужчин по именам. Каждый чуть приподнимался на табуретке и кланялся правителю. Следующий вопрос адепт задал скорее из вежливости, чем по какой-то другой причине:

— Хорошо ли вас разместили?

— Да. Мы довольны.

— Какие еще у вас есть просьбы или пожелания?

— Мне хотелось бы побеседовать с вами о сущности того учения, которого вы придерживаетесь. Конечно, тогда, когда вы сможете уделить мне время. Я понимаю, что ваш статус накладывает на вас множество обязательств как перед жителями города, так и перед Посвященными клана.

— Это все?

— Нет. Нам хотелось бы присутствовать на обряде Посвящения.

— Хорошо. Я удовлетворю обе ваши просьбы. Но не обещаю, что это произойдет в ближайшие дни.

— Мы не торопимся и готовы подождать столько, сколько потребуется.

Эти слова, сказанные женщиной, обрадовали Йяццу, молча стоявшего у дверей зала. Сам он не решался спросить о том, сколько времени Комда с отрядом решила пробыть в городе. Просто потому, что боялся услышать ответ. Он не смог скрыть своей радости после ее слов и улыбнулся. Так и стоял у двери, глядя на Комду и улыбаясь.

Рёдзэн заметил это и внезапно почувствовал раздражение. Йяццу был его учеником уже много лет. Правителя огорчало, что тот никак не решится принять обряд Посвящения, ссылаясь на то, что еще не готов полностью отказаться от «радостей» мира. Теперь, увидев выражение его лица, Рёдзэн понял, что лучший ученик еще долго не сможет пойти по пути воздержания и аскетизма. Его раздражение перешло и на женщину, которая сидела перед ним. Лицо правителя изменилось и стало холодным. Комда подняла на него свой равнодушно-вежливый взгляд и внезапно усмехнулась, словно прочла его мысли.

Прошло несколько дней. Адепт Рёдзэн выжидал. Он хотел, чтобы вежливость гостей, граничившая с равнодушием, сменилась заинтересованностью, и они еще раз обратились с просьбой о встрече. Но этого не происходило.

Йяццу тоже не появлялся во дворце. В конце концов, правитель решил сам нанести визит в Пристанище странников. Остановившись около дверей гостиницы, он поднял руку, собираясь позвонить в колокольчик у входа и тем самым известить о своем прибытии. Но так и не сделал последнего, завершающего движения. Потому что скользнул взглядом в сторону и с удивлением заметил две фигуры в глубине сада. Он опустил руку и решил подойти ближе. На зеленой лужайке мужчина и женщина выполняли дыхательные упражнения. Но не это удивило правителя и заставило забыть о цели своего визита. Он узнал этих людей. Ими оказались посетившие его несколько дней назад гости.

У правителя была хорошая память на имена. В мужчине он узнал самого молодого пришельца по имени Раст. На том были широкие черные штаны, а рубашка того же цвета была небрежно брошена на траву чуть в стороне от места тренировки. Мужчина был обнажен по пояс. Еще при первом визите гостей, правитель заметил, что он высок, выше всех остальных людей из отряда, и хорошо сложен. А сейчас имел возможность убедиться в этом еще раз. У мужчины были широкие плечи и крепкие мускулы на груди, руках и животе. Такое достигалось только постоянными и упорными тренировками.

Сам Рёдзэн в молодости считался красивым мужчиной. Став адептом, он больше не придавал своей внешности особого значения, хотя знал, что годы не сильно изменили его. Каждый из последователей Клана Истины просто обязан был уметь сражаться. Они считались личной гвардией Учителя и защитниками представителей других кланов. Рёдзэн был лучшим воином. Да и как иначе? Положение, которое он занимал, просто обязывало быть не просто одним из лучших, а самым лучшим воином. Однако, глядя на Раста, вдруг испытал мгновенный, булавочный укол зависти. То ли к молодости этого мужчины, то ли к его безудержной жажде жизни, которая ощущалась в каждом движении. А может быть, к той безрассудной легкости и возможности делать в любой момент то, что пожелаешь, а не то, к чему тебя обязывает возраст и занимаемое в обществе положение.

Мысленно осудив себя за это нелицеприятное чувство, Рёдзэн отвел взгляд от Раста и посмотрел на женщину. Ею оказалась Комда. На ней были небесно-голубые штаны и широкая, ничем не подпоясанная рубашка. Распущенные волосы блестящими локонами спускались до самой талии. Сегодня рядом с высоким и мускулистым Растом она казалась не взрослой женщиной и тем более не командиром отряда, а молоденькой девушкой. Правитель удивленно разглядывал ее и вдруг испытал странное чувство дежавю. Он заставил себя поискать причину этого внезапного ощущения и скоро понял, в чем она заключалась. Хотя и мужчина, и женщина выполняли дыхательные упражнения, они делали их по-разному. Раст как будто держал в руках невидимое оружие, напоминающее меч, а Комда двигалась совсем иначе. Её движения полностью повторяли комплекс упражнений, который привык выполнять сам Рёдзэн, чтобы открыть каналы движения энергии в теле, постичь скрытую сущность окружающих вещей и тем самым добиться самосовершенствования.

Адепт был настолько удивлен своим открытием, что забыл поздороваться с гостями. Он подходил все ближе и ближе, пока не остановился в нескольких шагах. Раст заметил правителя, и на лице его промелькнуло раздражение. Но мужчина тут же взял себя в руки, улыбнулся и вежливо поздоровался. Комда заставила Рёдзэна ждать. И только после того как закончила последнее упражнение, посмотрела на адепта и поздоровалась. Затем повернулась к Расту и что-то тихо ему сказала. Мужчина кивнул, с явной неохотой поднял с травы рубашку и направился к дому. Сделав несколько шагов, он повернулся и посмотрел на женщину. Правитель, привыкший замечать то, что часто скрывается от глаз менее наблюдательных людей, отметил во взгляде мужчины не только нежность и восхищение, но и ревность. Комда проводила Раста взглядом, потом движением головы отбросила волосы за спину и подошла к правителю.

— Мне очень приятно, что вы решили посетить нас. Сожалею только, что вы не известили заранее о своем визите. В этом случае мы отменили бы тренировку и не заставили бы вас ждать.

Рёдзэн, не отрываясь, смотрел женщине в глаза. Он с удовольствием отметил, что сегодня в них не было равнодушия. Но и радости, на которую он втайне рассчитывал, тоже. Все та же холодная вежливость светилась в ее глазах.

— Это я прошу извинить меня за то, что долго откладывал исполнение данного вам обещания. Мы можем поговорить о сущности учения Истины тогда, когда вы пожелаете. Даже прямо сейчас.

В ее глазах появилась радость, которую правитель самонадеянно отнес на свой счет. Но, присмотревшись внимательней, увидел, что Комда смотрит не на него, а куда-то чуть в сторону, словно пытается разглядеть нечто у него за спиной. Правитель тут же повернулся. К ним спешил Йяццу. Второй раз за сегодняшнее утро Рёдзэн почувствовал обиду и легкую, давно не испытываемую им зависть. Меж тем его радостный и улыбающийся ученик подошел совсем близко, торопливо поклонился ему и обратился к женщине:

— Комда, я все подготовил: и лодку, и удочки. Даже посетил храм Воды и помолился об удаче в рыбной ловле. Не отказывайся. Поехали вместе на озеро Мин. Там очень красиво. Ты не пожалеешь!

Женщина весело рассмеялась, и правителю показалось, что зазвучал серебряный колокольчик.

— Нет, Йяццу. И не уговаривай меня больше. После посещения озера, правда, на другой планете у меня остались неприятные воспоминания.

Ло огорченно вздохнул, но в его глазах продолжала светиться радость. Правитель внезапно ощутил себя лишним. Комда, видимо, почувствовала перемену в его настроении, потому что стала серьезной и сказала:

— Прошу прощения за себя и за Йяццу. Мы повели себя невежливо. Если вы еще немного подождете, я переоденусь, и мы сможем продолжить нашу беседу.

Рёдзэн кивнул, и женщина быстро направилась к дому. Правитель повернулся к Йяццу. Годы тренировок помогли ему скрыть раздражение, но голос прозвучал холодно, как он ни старался смягчить его:

— Ты глупец, если думаешь, что можешь рассчитывать на ее чувства.

Йяццу резко вдохнул, собираясь возразить, но Рёдзэн, не обращая на него внимания, продолжил:

— Не смей лгать мне. Чувства, которые ты к ней испытываешь, видны на твоем лице. И не только на твоем. Ты знаешь, что в неё влюблен молодой мужчина по имени Раст? Один из их отряда…

— Да, знаю.

— И что же?

Йяццу чуть нахмурился, но ответил, глядя учителю прямо в глаза:

— Ещё я знаю, что она не любит его. Так что вы ошибаетесь, Рёдзэн. У меня есть шанс.

Стоило только Комде перешагнуть порог дома, как она увидела Тресс. Он стоял около окна, выходящего в сад. Повернув к ней голову, мужчина сказал:

— Крепкий орешек этот Рёдзэн. Тебе не удастся заморочить ему голову, не прибегая к силе Хранителя.

— А я и не собираюсь морочить ему голову. Он меня не интересует.

— Это неразумно и недальновидно с твоей стороны. Я прощупал его энергетический фон. Он намного сильнее, чем у любого из жителей этой планеты, которых мы встречали до сегодняшнего дня. Даже Йяццу, который обладает большой силой, не может с ним соперничать. Подумай, Комда, может, его силы будет достаточно, чтобы сдвинуть равновесие на этой планете…

— Никогда не поверю в чистоту твоих намерений и в слова о том, что ты заботишься о равновесии. Говори, Тресс, что задумал.

Тот медленно и словно нехотя отступил в глубину комнаты. Фиолетовые глаза смотрели на нее в упор.

— Мы поговорим об этом позже. Тогда, когда ты не будешь торопиться так, как сейчас. И в другом месте. Где не такие тонкие стены.

Комда на минуту задумалась, а потом, соглашаясь, кивнула. Больше они не произнесли ни слова. Женщина стала быстро подниматься по лестнице в свою комнату, а Тресс опять подошел к окну.