Путешествие по чашам весов. Левая чаша 2

Глава 4

Раст вернулся в десантный отряд и с удивлением обнаружил, что здесь многое изменилось. Еще больше он изумился, когда узнал, что изменения произведены по приказу его брата. Как оказалось, все это время Озби командовал десантным подразделением. Его имя до сих пор было у всех на устах.

Приказы, отданные им, не подвергались обсуждению. Достаточно было командирам отрядов сказать, что тот или иной нарушитель дисциплины будет приглашен на личную беседу с Озби, как конфликт тут же затухал. Но это происходило не из-за боязни наказания. Озби уважали. Как он смог добиться такого отношения к себе со стороны опытных и уверенных в собственной исключительности десантников, для брата оставалось загадкой.

Самого Раста приняли дружелюбно, но настороженно. Находясь в медотсеке, он пытался вспомнить, почему сюда попал, но это ему не удалось. Неприятные воспоминания так глубоко спрятались в тайниках памяти, что он не мог найти к ним дорогу. При этом он не видел многих из тех, с кем дружил раньше. В том числе и первого заместителя Гдаша, Солди.

А когда спросил об этом у командира отряда, тот странно посмотрел на него и ничего не ответил. Тогда Раст решил больше вопросов не задавать, надеясь, что когда-нибудь память вернется, и он все вспомнит сам. Озби по долгу службы каждый день появлялся в десантном подразделении. Братья здоровались, но более близко не общались. После того памятного разговора в медотсеке они стали лучше понимать друг друга, но как-то отдалились. Раст объяснял это тем, что трудно быть друзьями и соперниками одновременно. А в их ситуации с Озби так и выходило.

С Комдой он не встречался. И даже старался избегать её. Вагх пока не придумал, как ему действовать в этой ситуации, которая осложнялась признанием Озби. Брат сказал, что Комда любит его. Раст одновременно и верил, и не верил в его слова. Тем более что капитан продолжала относиться ко всем вагкхам одинаково ровно. Она не выделяла Озби среди других офицеров. Пожалуй, только делами он был загружен больше остальных.

Первым делом после возращения из медицинского отсека Раст подошел к Гдашу и попросил поставить его в пару с тем, кто лучше всех владеет энергетическим клинком. Замком усмехнулся и отправил его к Варди. Мужчина сполна испытал последствия своей просьбы, прежде чем узнал, что Варди был победителем недавнего чемпионата. Раст понимал, что противник слишком силен для него, но решил не сдаваться. У него даже в мыслях не было попросить напарника послабее. Сотый раз поднимаясь с пола, после того как его сбивали с ног, он начинал тренировку заново. Все вагкхи были упрямы, но большего гордеца, чем Раст, трудно было сыскать.

Все то время, пока длился доклад Энди, Раст не находил себе места от охватившего его беспокойства. Он начал волноваться еще утром, когда Озгуш посетил их десантный отряд и от лица капитана пригласил его на предстоящий совет офицеров. Беспокойство мужчины усилилось, когда перед самым советом из разговоров коллег он узнал, что сегодня капитан назовет тех, кто отправится с ней на Соурс. И когда Комда громко назвала его имя, он почувствовал, как сердце дрогнуло, на минуту замерло, а потом забилось с удвоенной скоростью.

Он так тщательно скрывал свое волнение, что уже не смог утаить радости, которая улыбкой проявилась на лице. Раст быстро окинул глазами всех присутствующих в рубке и остановил взгляд на брате. Лицо Озби оставалось невозмутимым. Словно он не испытывал сожаления от того, что в этот раз, впервые за последнее время, Комда не берет его с собой. Видя брата в таком спокойном состоянии, Раст почувствовал, что его лишили заслуженного и долгожданного подарка, о котором он так мечтал. Он знал Озби. Тот не смог бы оставаться таким невозмутимым, если бы еще до совета не знал о составе группы. «Значит, капитан сказала ему заранее, — подумал Раст. — А почему бы и нет, если, как утверждает Озби, они любят друг друга?»

Следующая мысль появилась внезапно, и ему показалось, что кто-то другой, самоуверенный и злобный, у него в мозгу произнес: «Посмотрим, остается ли мой брат таким же невозмутимым и спокойным, когда Комда оставит его. Ради человека, который более достоин такой женщины. Ради меня». Несмотря на то, что эти мысли стремительно пронеслись в голове у Раста и заняли всего лишь мгновение, он все же отвлекся и пропустил слова капитана, услышав только конец фразы:

— …капитаном «Синей чайки». Допуск Озби будет повышен до первого уровня. С этого дня он ваш капитан. Я буду занята предстоящей экспедицией на Соурс и поэтому оставляю на его усмотрение все вопросы, связанные с проблемами экипажа и обстановкой на корабле.

Раст, словно зритель незнакомой ему пьесы, пришедший в театр к ее окончанию, с удивлением смотрел по сторонам. Его поразило не столько то, что Комда назначила Озби капитаном, сколько то, что никто из офицеров ей не возразил. Все согласно закивали головами, словно этот вопрос не нуждался в обсуждении, и кандидатура Озби была неоспоримой. Это единодушно продемонстрированное уважение к брату поразило Раста. У него даже возникла мысль, что он один из всех собравшихся по-настоящему не знает и не понимает Озби. Но Раст поторопился отбросить её как вздорную и не заслуживающую внимания. Тем более что она была прервана словами капитана:

— На этом совет считаю законченным. Прошу тех офицеров, чьи имена я назвала, задержаться. Остальные свободны.

Когда все направились к дверям, она, вспомнив, добавила:

— Озби, ты тоже задержись, пожалуйста!

Спустя несколько минут в рубке стало тихо. Дверь в каюту плавно закрылась. Тогда женщина внимательно посмотрела на мужчин и сказала:

— Теперь давайте обсудим предстоящую экспедицию на Соурс. Я готова ответить на все ваши вопросы.

Как ни странно, первым затянувшееся молчание прервал Мстив. Привычно спокойным голосом он спросил:

— В чем заключается наша главная задача? Какой будет конечная цель экспедиции? Мы разведывательный отряд или основная группа?

Комда кивнула, словно ждала именно этого, последнего, вопроса и ответила:

— И то и другое одновременно. Если все пойдет так, как я рассчитываю, нам не понадобятся другие люди. Хотелось бы обойтись этим составом. Теперь относительно цели и задачи экспедиции. Цель была ясна с самого начала. Я неоднократно говорила о ней, и до настоящего момента она не изменилась.

Мне необходимо снять напряжение, которое возникло во Вселенной в связи с таким резким увеличением положительной энергии. Может возникнуть вопрос, зачем вообще нужно это делать, если силы, которые изменили равновесие, несут с собой позитивную энергию? Потому что, если я не сделаю этого сейчас, весы сами сбалансируются через определенное, может быть, очень длительное по человеческим меркам время. За счет огромного, концентрированного зла.

То, с чем мы столкнулись на Лаире во время нашего первого путешествия, не может идти ни в какое сравнение с разрушительными последствиями такого «естественного» равновесия. Жертвы среди разумных существ в этом случае могут быть огромными. Как видите, картина, описанная мною, выглядит довольно мрачно. И это с учетом того, что я нисколько не преувеличиваю. Задача таких существ, как я, которых называют Хранителями, и заключается в том, чтобы не допустить резких колебаний между положительной и отрицательной энергией. Точнее, постараться устранить дисбаланс при его возникновении.

Женщина провела рукой по лбу, словно мысли, которые были у нее в голове, по-прежнему продолжали беспокоить её. Но она все же продолжила:

— Исходя из этой цели, которая была вам известна раньше и которую я еще раз подробнее объяснила сейчас, вытекает и задача, стоящая перед нами. Нужно найти источник энергии этой планеты и если не уничтожить, то хотя бы ослабить его влияние. Как говорится, скорректировать. Исследования, которые проведены нами в последние дни, позволяют сделать вывод, что именно Соурс является той планетой, к которой мы стремились с самого начала. Изменения, произошедшие здесь, кажутся просто фантастическими.

И это с учетом того, что цивилизация планеты не стала «технократической» и «ультрасовременной». Скорее, она является «естественно оптимальной», если так можно выразиться. На Соурсе нет ни крупных городов, ни сложных машин, ни других явных признаков развитых космических цивилизаций. Судя по всему, они еще не покорили космос и не собираются этого делать в будущем. Но такое резкое изменение климата, появление новых видов растений, изменение очертаний материков тоже не происходит просто так. Кто-то управляет всем этим.

Озгуш кивнул и задумчиво произнес:

— Помнишь, Комда, мы говорили, что эти изменения могут быть произведены другими, более развитыми цивилизациями?

— Да, я помню. Но теперь должна отбросить это предположение. Поддерживать планету в таком состоянии можно, только находясь непосредственно на ней. А нами не обнаружены следы других, более развитых цивилизаций.

— Может быть, мы плохо искали?

— Думаю, что даже чересчур хорошо. В некоторых районах планеты наше присутствие не осталось незамеченным. Поэтому и прибытие не станет тайной.

После этих слов Комда на несколько минут замолчала, а потом продолжила более спокойно, по-деловому:

— Раз я в своих рассуждениях дошла уже до высадки на планету, давайте обсудим, что с собой брать. С учетом того, что с нами будет Тресс. Мстив, после путешествия в мир бэтлоков Энди так и не удалил у вас с Озби антителепатические датчики. Как ты считаешь, оставить их на время этого путешествия или нет?

Разведчик сплел из длинных пальцев корзиночку и задумчиво ответил:

— Думаю, нужно оставить. А что касается Раста, то ему просто необходимо установить такой датчик. Правда, это осложнит наше общение с тобой, но, зная Тресс, я склоняюсь именно к такому решению.

Комда кивнула:

— Я тоже так думаю. А для тайного общения внутри группы мы что-нибудь придумаем. У меня есть определенные мысли. Теперь насчет оружия. Здесь я придерживаюсь жесткой позиции. Оружие, в том числе энергетические клинки, останутся на корабле. Можно взять только ножи.

Заметив, что мужчины растерянно переглянулись, она добавила:

— Если вы сомневаетесь в моем решении, просто посмотрите в зеркало. Один только ваш необычный внешний вид может испугать местных жителей, не говоря уже о странном светящемся оружии. К тому же я буду с вами и «подстрахую» в случае каких-нибудь непредвиденных обстоятельств. Ну, перестаньте хмуриться и улыбнитесь! Конечно, вагкх без оружия — это нонсенс, но некоторым из вас уже не на чем делать татуировки. Если только на ногах…

Озгуш смущенно улыбнулся и отвел взгляд в сторону. Озби посмотрел на командира и тоже не смог удержаться от улыбки. Он не видел татуировок скрытного Мстива, но то, что на руках Озгуша уже не было свободных мест, знал точно. Потом посмотрел на брата и перехватил его торжествующий взгляд. Улыбка исчезла с лица мужчины.

Озби по-прежнему не нравилось, что Комда решила взять с собой Раста. Несмотря на её уверения, что это обусловлено необходимостью. Озби испытывал ревность, которую пытался если не подавить, то хотя бы скрыть от остальных.

Следующие несколько дней пролетели так быстро, будто корабельные сутки уменьшились ровно в два раза. Все было готово для экспедиции на Соурс. Путешественники решили не брать много вещей. Необходимые приборы для исследований и общения с местными жителями, одежда, запасы еды на первое время — всё это уместилось в пяти небольших рюкзаках. Антителепатические датчики были вживлены всем путешественникам, за исключением Комды, с левой стороны головы за ухом. Небольшие следы, оставшиеся в результате этой операции, уже полностью исчезли. Все последние вечера перед вылетом на планету Озгуш, Раст и Мстив учились общаться на языке жестов. Это и был тот самый «тайный» способ общения, о котором говорила Комда. Мужчинам было трудно достаточно быстро и легко двигать пальцами. Но определенные результаты были налицо. Особенно у Мстива. Его тонкие длинные пальцы легче, чем у других вагкхов, справлялись с этой непривычной для них задачей.

Одежда путешественников тоже была готова. Её сшили с использованием фотографий местных жителей. Ткань, конечно, была другой, но невозможно же требовать от роботов всего и сразу? По крайней мере, внешние отличия не бросались в глаза. Цветовая гамма выбиралась в соответствии с пожеланиями каждого путешественника. Комда выбрала голубой цвет, Мстив зеленый, а Озгуш коричневый. Раст был одет во все черное. Для Тресс сшили одежду фиолетового цвета.

Уже несколько минут люди находились в ангаре и терпеливо ждали, когда вульфинги приведут Тресс. «Дефендер» был готов к старту. Галз и Озби тоже находились здесь. Один должен был доставить путешественников на планету, а второй пришел проводить небольшой отряд. Мужчины стояли чуть в стороне и негромко разговаривали между собой. Наконец, чувствительная вибрация пола и громкий шум известили, что Варг со своими «ребятками» уже близко.

Действительно, широкие двери ангара открылись, и андроиды колонной по двое зашли в помещение. Они направились к группе людей и за несколько метров до них остановились. В последнюю минуту не поленились и громко стукнули кулаками по латам бронекостюмов. После того как перестало звенеть в ушах, все присутствующие вынуждены были признать, что появление вульфингов было весьма эффектным.

Плотные ряды меченосцев раздвинулись, словно сжатые губы тисков, и Варг вышел вперед, ведя за собой Тресс. Внешний вид его оставался неизменным вот уже долгое время. С самого путешествия в страну бэтлоков. Это был темноволосый невысокий мужчина с красивыми миндалевидными глазами и небольшой изящной бородкой. Все собравшиеся в ангаре люди отнеслись к его появлению довольно равнодушно. Все, за исключением Раста. Молодой мужчина ошеломленно посмотрел на вульфингов, а потом на того, которого они привели, и выдохнул вопрос:

— А где Тресс? И кто этот мужчина?

Мстив, который стоял рядом с ним, невозмутимо ответил:

— Этот мужчина и есть Тресс.

Заметив, что Раст так и не может прийти в себя, он спокойно продолжил:

— Тресс умеет перевоплощаться. Сейчас он предпочитает появляться в таком виде.

— Какой же он на самом деле? Ты видел его, Мстив?

— Как-то не довелось. Все время что-то мешало познакомиться с ним поближе. Но я видел, как он умеет трансформироваться. Да, вспомнил, я видел его настоящее лицо. Когда просматривал вместе с капитаном видеозаписи одного события…

— Ну и какой он? То есть, я хотел спросить, на кого он похож?

— Ничего особенного, парень. Но, думаю, тебе бы он не понравился. Определенно не такой красавчик, каким кажется сейчас.

Словно догадавшись, что они говорят именно о нем, Тресс повернулся и насмешливо улыбнулся. Затем быстро и поэтому почти незаметно для окружающих подмигнул Расту. Тот застыл, задумавшись, что бы мог означать такой странный знак внимания, когда услышал слова Мстива. Разведчик с иронией произнес:

— Вижу, что ты все еще продолжаешь интересовать Тресс. Теперь, когда он сменил женскую внешность на мужской образ, это даже забавно. Эй, парень, что ты молчишь? Все еще никак не можешь прийти в себя?

Раст проглотил застывший в горле комок и ответил:

— Я в порядке. Просто сильно удивился. Но все уже прошло.

— Хорошо, если так.

Сказав это, Мстив опять замолчал. Но Расту не пришлось долго раздумывать над тем, что он только что узнал. В ангаре появилась Комда. Она быстрым шагом прошла мимо вульфингов и остановилась около Галза и Озби, сказав мужчинам несколько слов. Это послужило своеобразным сигналом для остальных. Все поняли, что наступило время прощаться.

Озби посмотрел на нетерпеливо поглядывающих по сторонам путешественников и направился прямо к брату. Раст находился в странном состоянии. Ему казалось, что он видит все происходящее со стороны. Также издалека до него донеслись сказанные Озби слова: «Удачи тебе, брат. Береги себя!» Он пожал протянутую руку и что-то невнятно пробормотал в ответ.

Но так и не смог решить для себя, как относиться к словам Озби. То ли тот действительно волновался за него, то ли так изощренно насмехался. В дальнейших событиях, происходящих в ангаре, Расту отводилась лишь роль зрителя. Он увидел, что после него Озби подошел к Мстиву. Разведчик что-то сказал ему. Что-то такое, от чего Озби сердито нахмурился. Мстив, наоборот, выглядел довольным и первым протянул руку на прощанье. Брат не торопился с ответным жестом. И только несколько слов, добавленных шефом вагкханской разведки, опять изменили настроение Озби. Он перестал хмуриться и неожиданно рассмеялся. Рукопожатие, последовавшее за этим, было крепким и искренним.

Расту показалось, что в глазах Мстива проскользнуло сожаление. Что могло огорчить разведчика, так и осталось для Раста загадкой. Озгуш не стал церемониться и «интеллигентно» жать руки. Он крепко обнял Озби и похлопал его по спине. В промежутках между увесистыми хлопками бормоча что-то на ухо. Потом еще раз крепко обнял и, отстранившись, заглянул в глаза.

Комда все это время разговаривала с Галзом. Озби, попрощавшись со всеми вагкхами, бросил на Тресс внимательный и настороженный взгляд. С большой натяжкой можно было посчитать, что так он простился и с ним. Затем вновь назначенный капитан «Синей чайки» повернулся и посмотрел на Комду. Женщина заметила его взгляд и, кивнув Галзу, пошла ему навстречу. Раст приготовился посмотреть на то, что сейчас произойдет, когда почувствовал на своем плече тяжелую руку командира. Тот громко пророкотал ему прямо в ухо: «Что застыл, как столб? Бери рюкзак. Пора грузиться на корабль!»

Раст был вынужден подхватить вещи и последовать за Озгушем. У самого трапа он обернулся. Озби и Комда смотрели друг другу в глаза и молчали. Расту показалось, что они разговаривают на каком-то особом, понятном только им двоим языке. Он решил, что также молча они сейчас разойдутся. Она на «Дефендер», а он в капитанскую рубку «Синей чайки». Но в последний момент Озби осторожно взял Комду за руку. Он поцеловал ее ладонь, а потом прижал руку женщины к своей груди. Раст застыл, ожидая, что же произойдет дальше. В этот момент около открытого люка «Дефендера» появился Озгуш и, сердито нахмурившись, приказал Расту подниматься на корабль.

Все уже сидели в креслах, пристегнутые ремнями безопасности, когда на борту появилась Комда. Она быстро прошла мимо мужчин и села в кресло рядом с Галзом. Летчик посмотрел на нее. Комда кивнула. Этого оказалось достаточно. Руки Первого пилота легли на рычаги рулевого управления, и «Дефендер» скользнул к открытому порту шлюза. Яркий свет корабля сменился сверкающей чернотой звездного пространства. Серебристый корпус плавно развернулся, и судно устремилось к планете, которая оказалась прибежищем не только странной и загадочной цивилизации, но и источником проблем, требующих вмешательства Хранителя.