Путь трех совершенствований

Глава 10

— Я ту-у-у-у-ут! — развернувшись, заорал во всё горло. — Дуй сюда! Лут класть уже некуда!

Решил закинуть удочку. И ведь не соврал, лута тут хоть жопой жуй, только его надо вырвать из мёртвых пальцев противников.

Я верил в свои силы, свою смелость и стойкость, но вот в реакции не был так уверен, потому не стал оголтело бросаться на врагов. Хотя тут у двух источников света удобнее всего вести бой, но здесь задавят числом. Скорость движения у всех разная, растяну их в цепь и выбью, кого смогу. Попробую постепенно отступая продержаться до прихода союзника.

Бросил взгляд назад. Огонёк факела петлял во тьме, неторопливо приближаясь. Вот ведь капуша. Я бы рванул на всех парах.

Первый зомби-человек уже подошел. Так, быстрая оценка. Кожаный шлем, нагрудник и наручи. Только ботинки не в комплект. Упакованный малый. Даже меч не ржавый. Опасный гад.

Он довольно бодро замахнулся клинком. Я легко парировал удар. Лезвие орудия мягко соскользнуло по древку, и наконечник копья ударил в горло. Враг качнулся, голова наклонилась набок. Но ничего критичного.

Я снова отбил меч и ещё раз ударил, на этот раз под челюсть, пронзив остатки мозгов. Противник упал.

Слева уже подпирал скелет. Этот тут с начала времен, похоже. Остатки стального доспеха прикипели к костям. Весь в какой-то извести, что ли. Будто под сталагмитами валялся.

Копьё влетело в цель. От соприкосновения с наконечником с костяного посыпалась пыль и ржавая броня. Я закашлялся, так как взметнулось облако сгнивших до крупиц мышц.

Оттолкнул его ещё одним тычком, нагнулся за мечом и попросту срубил башку. Череп упал на пол и раскололся.

Быстрый взгляд на остальных. Пару мгновений у меня есть.

Я сдёрнул с пояса зомби ножны и отбегая принялся спешно цеплять их к своей талии. Будет запасное оружие. С удивлением отметил, что в комплекте к навыку «Базовое владение оружием» идёт и умение убирать его в ножны, движение вышло будничным, будто с детства к этому приучен.

Отвлёкся и чуть не поплатился. Камневолосый подоспел. Он выхватил меч, и мои глаза полезли на лоб, когда с лезвия сорвалось пламя. Пусть вялое, бессильное, но это был огонь! Точно такой же, как…

Как у него и был! Это зомбак из того же путника! Это он!

Даже мёртвые глаза надменного засранца я узнал. Ходим одними тропами, значит. То есть ещё пересечёмся.

Уклон спас от пламени. И тут до меня дошло, зомби используют умения, которыми владели при жизни.

К сожалению, понял это слишком поздно, и в подтверждение данного тезиса призрачная стрела влетела мне в грудь, и от боли я забыл, как дышать. Умение растаяло, и из дырки в доспехе начала сочиться кровь. Я, шумно втягивая воздух, отступил во тьму и бросил факел в сторону. Вряд ли у мертвяков хорошее зрение.

Оказался прав. Пока они шарили в поисках меня, пиная источник огня по полу, сунул бинты в рану. Доспех прижал их, и кровь быстро остановилась. Хорошо, что умение у противников, похоже, ослабленные, а судя по тому, как вон тот хилер в мантии латает рваную рану зомби, ещё и извращённые.

Вот и угораздило же меня влезть в локацию экстрасложности. Я пронзил копьём тьму. Каждый такой выпад отражался болью в груди. Но выбора нет. Сражаться и надеяться найти хилку. У кого-то из десятков, если не сотен этих зомби, должно быть что-то, способное мне помочь.

Хотя почему, у кого-то? Мой старый знакомец, вдруг у него и сейчас зелье в поясе.

Я взял лук, целится было бесполезно, но всё же попробую. В свете факела темные силуэты зомби сливались. Кое-как поймал фигуру, похожую на мою цель, и, натянув тетиву выстрелил. Стрела прошла над плечом и ударилась о камень. Половина тупых мертвяков пошли в ту сторону, а вот те, что тёрлись возле лекаря уверенно направились во тьму, в поисках меня.

Я нащупал пальцами перо и едва вытащил из колчана новую стрелу, как совершенно бесшумно из темноты материализовался силуэт камневолосого.

Я не в того стрелял!

Противник дернул лук, а я и отпустил. Выхватил нож и ударил по тетиве. Дуги распрямились, одна из них прилетела зомбаку в морду с такой силой, что я услышал хруст ломающейся переносицы. Кинжал вошел с боку в шею умертвия, прямо меж позвонков. Башка безвольно повисла.

Я толкнул его, и не обращая внимание, на бестолковые попытки шевелиться, обшарил тело. Пояс был другой, без вставок и зелья не нашлось.

Тихо выругался и отошел оттуда. Нашумел и на звук уже идут зомби.

Итак, следующая цель — лекарь. Только до него придётся почистить дорогу. Приспешников у того уже прилично, лысая девка, скелет, ассасин и орк.

Первой путь мне преградила бритая девчонка с палицей. Каждый её взмах сопровождался раздвоением орудия в воздухе. Уворачиваться приходилось от обоих. Блин, а за ней ещё четверо противников. Не успею уложить — новые подтянутся.

Тогда лучше проскользнуть и, завалив лекаря, сбежать.

Я подбил лысой ногу. Врезал стопой в грудь, опрокидывая на пол. Отбил костяной кулак скелета, толкнув его плечом и впечатывая в стену. Перехватив копьё в обе руки, принял снизу вверх удар обломанного древка, боднул орка в лоб и, пронырнув под выпадом двух кинжалов, пронзил грудь лекаря. Метил в голову, но он вдруг подпрыгнул. Придурочный.

Удержать на весу его я не смог. Оружие вывернуло из рук. Кинжалом меня полоснули по уху. Почувствовал, как раковина осталась на плече, свисая на куске кожи. Жесть! И в прошлой локации ему досталось.

Пригнувшись, вырвался из окружения. Наскок не удался. Лекарь вынул копьё и начал себя хилить. Вот ведь гад. А затем переключился на остальных. Ну что за урод? Так он из этих инвалидов годное воинство соберёт. А если они хромать перестанут, то мигом меня запрут у стены.

Эх… было бы у меня ночное зрение.

Хм… А что, если попробовать его выманить?

Я выхватил меч и парировал удар палицы лысой. Тут же рубанул в ответ, срезав ей длинный шнобель. Вот тебе и ринопластика. Теперь она походила на сифилитичку. С третьей попытки отсёк зомбячке руку и отскочил, когда тварь попыталась ухватить меня зубами за горло. Врезал навершием рукояти по башке и подрубил оба колена.

Остальных не трогал. Только отталкивал. Факел бросил подальше, а сам притаился во тьме, поджидая свою жертву.

Целительский инстинкт возобладал, и лекарь вышел вперёд, чтобы вылечить безносую. Он раз приложил руки, второй. Мана кончилась, похоже. Ну спасибо, что её ресурс у тварей хотя бы конечен.

Я выскочил из теней и срубил лекарю башку. Меч довольно легко попал меж позвонков. И действие зомби вокруг вдруг разом стали более разрозненными. Похоже, у групп появляется нечто вроде лидера, и он своей аурой организует подручных, добавляя им единичек в Интеллект.

Я схватил целителя за почерневший от старой крови капюшон и уволок во тьму. Зашарил по карманам. Нихрена. Так… а что на поясе? Угу! Нечто нащупал, и это… склянка!

Тада-а-а-ам!

Я выхватил фиал и бросился за факелом. Кое-как забрал его с пола, не попавшись зомбакам, и отбежал подальше. Подсветил находку, и на лицо наплыла кислая мина.

Синяя банка. Долбаная мана!

Я спрятал её на поясе и ринулся отвоёвывать своё копьё, которое сиротливо валялось на полу, о него иногда запинались скелеты. Забрав его, понял, что усталость накатывает. Рана в груди давала о себе знать.

Продолжу по старой тактике. Только не кину факел, а воткну в подставку на стене. Содрав с лекаря накидку, намотал её на пару сломанных копий и поджог, сверху выложил найденные здесь же деревянные древки и обрывки одежды. Получился небольшой костерок. Вот теперь света достаточно. Смогу неплохо наносить урон из тьмы.

Самым грозным моим противником был варвар с двуручным топором. Он возвышался на три головы над всеми остальными, а волосатая огромная грудь зияла десятком порезов и колотых ран. Похоже, немало этих зомби стали таковыми благодаря ему.

Отличный вызов! Если я его убью, значит, круче их всех.

Только хотел обернуться и оценить, где же плетётся мой союзничек, как варвар прыгнул. Высота потолка позволила ему пролететь над головами прочих зомби.

Уклон!

Двуручник со звоном влетел в пол, оставив зазубрину. А я не стал упускать момент и ударил копьём в шею, но варвар в этот миг начал разгибаться, выпрямляясь после удара, и наконечник скользнул по наплечнику, поднимаясь вместе с ним.

Но вдруг на том конце чего-то коснулся. Раздался вскрик. Я встретился взглядом с пронзённым союзником.

Что, опять?

— Да ты издеваешься? — проговорил я, выпуская копьё из рук.

Я пригнулся под топором варвара. И, подхватив бледнеющего парня под мышки, поволок во тьму. Он придерживал копьё в плече, чтобы оно не играло от вибрации.

— Да как так-то, — обиженно шептал он.

— Ну ты везунчик, чтоб тебя! Какого черта не предупредил, что приближаешься⁈

— Я думал, ты слышишь. Хотел неожиданно явиться и помочь.

— Тебе удалось! — ехидно заметил я. — Охренеть как неожиданно вышло. Надо было тебя добить первым ударом.

— У тебя есть ещё хилка? Скажи, что есть!

Мы отбежали достаточно. В темноту твари шагали неохотно. Кто-то ещё плелся следом, но остальные переминались с ноги на ногу на границе света.

— Только с маной, — сказал я, опирая незнакомца на стену и ударяя себя по поясу, где и висела хилка.

— О! Синее зелье лечения, — воскликнул вдруг парень, и тут же поморщился от боли.

— Чего-о-о-о, блин? — нахмурился я, а горе-помощник уже тянул непострадавшую руку к моему поясу.

— Давай скорее, — нервничал он.

Я сорвал зелье с пояса и отпил, тут же почувствовав жжение в груди. Ну да. Синее зелье здоровья, как я не догадался-то? Шиза.

Сунул сосуд игроку. Грубо упёрся ногой в грудь и дёрнул копьё, вынимая из раны. Парень заорал, а потом зашипел, попытался открыть склянку зубами, но потерял сознание. Я распластался по полу, ловя падающий сосуд.

Фух. Успел. Чуть не разбилось.

Я рассмеялся. Сюр. Просто не союзник, а ходячая нелепость. Шаги уже были рядом. Я быстро поднялся, полил на рану бедолаги, потом свои, остальное залил парню в глотку.

— Просыпайся, чтоб тебя! — ударил его по щекам.

Ноль реакции.

— Да ты издеваешься?

Надо было его прирезать.

Краем глаза заметил, как из тьмы вышел арбалетчик.

Уклон!

Внутри появилось знакомое чувство опустошения. Мана на нуле. Скелет уже прижал приклад к плечу.

— Аа-а-а-а-а-а-ах! — протяжно вдохнул союзник и, пьяно разлепив глаза, попробовал подняться, но тут арбалетный болт сорвался с ложемента и пробил парня насквозь, вонзившись в стену.

— Да ты охренел⁈ — заорал я на скелета. Парень неверяще переводил взгляд с него на меня.

В гневе я налетел на нежить и раскрошил ему черепушку гардой меча. Хотел прыгнуть сверху, чтобы смять нагрудник вместе с ребрами, но в последний миг увидел стеклянный отблеск.

— Хоть бы оно! — с этими словами приземлился рядом, сорвал расползающийся в руках пояс. Там был крохотный фиал без крышки. На стенках засохшее содержимое красного цвета. Я взял фляжку и налил туда воды, забурлило, зашипело.

Подбежал, выдернул болт, плеснул в рану с двух сторон и остальное вылил в рот. Либо спас, либо убил окончательно.

Парень открыл глаза, и в панике попытался уползти, но упёрся в стену.

— Я жив? Жив? — Ощупывал он себя, задерживаясь там, где были раны. Потом выдохнул и протянул руку. Я помог ему подняться.

— Может, ты проклят? — покосился я на него.

— Нет. Я обычен. Это ты, похоже, излишне везуч. Меня Барти звать, — он снова вытянул ладонь, но на этот раз для рукопожатия.

— Эхо.

— Типа всё? А полное имя? Эхолот?

— Эхо.

— М, понятно.

Пока парень разминался и тренировался держать факел с мечём и факел с копьём, я с сомнением глядел на горе-путника. Вроде и всё с ним нормально, но страшно возле него оружием махать, опять ведь нарвётся.

— Какое у тебя умение? — спросил я.

— Э-э-э. Это типа стоп-тема, бро, — сказал он.

— Ты меня призвал! — надавил я. — Я трижды спас тебя.

— И дважды чуть не убил.

— Не беси. У тебя братья или сёстры есть?

— Ну.

— Сколько раз они тебе жизнь спасали?

Он замялся.

— Вот! — наставительно поднял я палец. — Я для тебя больше, чем они, сделал. Колись давай.

— Толчок. Типа телекинетический удар. Но если каст не успеваю провести, слабый выходит. Расход маны в зависимости от силы удара. Сейчас, кстати, запас полный.

— Можем попробовать свалить варвара.

— Не уверен, что его опрокинет. Хотя пару скелетов я о стену приложил так, что они сразу разлетались.

— Ха. А я ещё думал, чем это ты их так. Кости повсюду валялись. Окей, приятель. Давай попробуем. Оружие у тебя какое?

— Давай меч и факел. Буду светить, выступлю флагманом, а ты раз такой ловкий и уже оружейный навык схватил, будешь следовать в фарватере.

Я кивнул.

— А ты без оружейного, что ли?

— Угу. Через кинетику решил качаться. Кто ж знал, что вначале надо хотя бы базу брать.

Допустим, я знал, ну да ладно.

Мы двинулись. Я шёл позади Барти, боясь даже копьё в его сторону поворачивать.

— Эй, Барт, а как ты сюда попал?

— Не поверишь, бро, это суперская история. Оказывается, в моём роду многие здесь были. Есть семейная традиция — передавать кольцо удачи самому большому лузеру в семье. Раз в пару сотен лет такой появлялся. Никто не знал, что, как и почему работает, но легенда гласила — метод безотказный. Оказалось, кольцо даёт доступ к Пути. И мои дела теперь прут в гору, смекаешь?

— Занятно, — кивнул я. — А откуда ты? С какого полиса?

— Полиса? Эм? Не понял. Я с Альтара. Такая здоровая планета с двумя спутниками.

Я поперхнулся.

— Ну что ж. Будем знакомы, инопланетянин ты долбаный.

В свете чаш мощная спина варвара была видна издали. Твари вокруг него уже «поумнели», четыре зомби, маг, орк, зверолюд, девка с косой и один скелет держались особняком. Прочая нежить без раздражителей вроде нас, снова спряталась во тьме, лишь изредка их тени мелькали на границе света.

— Всё как и с лекарем, — сказал я. — Особые мобы влияют на них, делая стайнее и организованней. Не попади под их умения.

— Какие умения?

— Те же, что и у нас.

— А мои зомби-двойники меня только врукопашную атаковали. Особых даров не было.

— А зачем? Тебе и так хватило, — подколол я его.

Он насупился.

Я глянул на шкалу маны. Чуть-чуть восстановилась. На одно небольшое применение должно хватить.

Некромаг с посохом ринулся первым, с жезла сорвались несколько тёмных шаров. Я увернулся, а вот Барти принял на меч, и тут же выронил его. Лезвие покрылось чернотой.

Я встретил колдуна копьём в грудь и, навалившись на древко, качнул, перекрывая сектор атаки скелету. Барти поднял вернувший себе блеск клинок и за четыре удара отделил башку волшебника.

Скелетон огрел союзника костяной дубиной, но следующий удар я, боясь, задеть парня, всё же принял на древко. И тут Барт доиграл, вонзив меч в глаз нежити.

Орк с двумя крисами, качаясь из стороны в сторону, как-то слишком резво сорвался в атаку. За ним след в след хромал зверолюд с когтистыми лапами.

Первый кинжал звякнул о меч, а вот второй уже вонзился в наплечник Барти. Всё же и у него моменты везенья случаются. Копьё тут же нащупало бок орка, провернулось там, а следом и меч союзника оставил клыкастого без рук. Добивать не стали. Откинули в сторону.

Зверолюд, путаясь в хвосте, налетел с двумя замахами. От первого я отшагнул, а второй принял на копьё. Когти прошли сквозь него, разрубив древко на четыре части.

Я отшатнулся и чуть не упал. Барти оказался рядом, но зверолюд просто смахнул его в стену ударом лапищи. Хотел приберечь последний Уклон, но, видимо, выбора нет.

Уклон!

Скрещенный удар должен был поставить точку в битве. Но чудеса навыка сработали как надо. Я откинулся как Нео в Матрице, а потом вернулся в исходное положение. Обломок копья с наконечником закончил путь зверолюда.

Последняя зомбячка с косой чуть не срезала мне ноги, но лезвие зацепилось о стену, и я среагировал на скрежет. Подпрыгнул под косой. Приземлился. Ударил в ответ.

Мертвячка отшатнулась. Ещё и уворачивается, тварь! Наконечник вспорол корсет. Мёртвые титьки выпали. Второй удар пришёлся в голову, и последняя из пака завалилась на пол.

И тут свет факелов загородила тень.

Варвар прыгнул. Я не думал ни о чём. Просто рыбкой нырнул прочь. Обернулся и увидел, как тело зверолюда рассекает надвое огромная секира. И тут Барти подобрался сзади.

Один шаг. Он отводил правую руку в сторону.

Мне нужно выиграть ему ещё три секунды. Я вскочил.

Второй шаг, и в ладони союзника закручивается энергия.

Обломок копья я кидаю как дротик, надеясь, что он отвлечет варвара. Секира легко его отбивает.

Третий шаг, и Барти почти дотягивается до варвара. Он что-то чувствует. Я выхватываю нож и ору:

— Иди сюда, кусок мёртвого мяса!

Варвар всё же фокусируется на мне, и в этот миг ладонь влетает ему в спину. С хлопком его сносит с ног, прокатывает по полу и мягко ударяет в стену.

Я с Барти срываюсь наперегонки у нас считаные секунды покончить с ним. Варвар уже поднимается. Союзник вонзает клинок ему в пасть и не может остановиться, влетает в стену. Я же втыкаю нож куда-то в голову и тоже ударяюсь плечом в камень.

Голова босса обмякает, и он остаётся сидеть.

— Эй! — окликает меня Барти, выводя из забвения. А я понимаю, что сполз по стене, да так и завис, а рядом уже зомби.

Особых больше не было, и, даже несмотря на умения, мы всё же разобрали остальных.

— Лутаемся? — весело подмигнул я напарнику. Хотя сил получать удовольствия от процесса уже не было. Это я так, чтобы союзник духом не падал. Мне он ещё бодрый нужен.

— Давай позже. Зелки ищем и дальше идём.

Пока стаскивали всех зомбей в кучу, пока строили башню из лута, сложилось ощущение, что в том мире уже обед настал. По-настоящему ценных вещей было немного.

— А что это за синие монеты?

— Так мана и есть, — пояснил Барти.

Таблетка маны. Надо же. Никогда бы не подумал.

Монет было всего две, так что разделили поровну. Зелье лечение нашлось лишь одно, оставил его себе. Ещё надыбал неплохой, и что немаловажно, чистый шлем. На поясе болтался короткий меч. А копьё теперь было новенькое. Без единой трещинки и с прекрасным резным стальным наконечником.

Ещё арбалет я не оставил без внимания. Больше одного выстрела не успею сделать, но и это немало.

А вот с артефактами вышло сложнее.

— Кольцо на плюс один к Силе, — задумчиво проговорил Барти.

Сейчас его и проверим. Как он отреагирует на такое сокровище.

— Держи, — протянул он. — Ты больше сделал, пока я спал. Тебе и основная награда.

Я благодарно кивнул, принимая. Надел на палец и сразу довольно заулыбался. На таких уровнях прибавка ощутима.

Мы подожгли два факела и направились дальше. Очень скоро вышли на расширение. Зал. В конце был трон, а на нём сидел босс.

Здоровенный такой игрок в перевязи. На груди кинжалы. Из-за плеча торчит рукоять двуручника. Два шипастых наплечника. Руки в тату. На поясе свиток.

Он поднялся, глаза загорелись, сзади нас с грохотом упала плита, перегораживая выход, а потом босс отчетливо произнёс:

— Вот и мои новые игрушки. Манит мотыльков свет могущества. Пуу-у-уть. Такой причудливый и загадочный. Я тоже бродил по нему. А теперь заперт тут. Мне вас даже немного жаль, парни. Не держите зла. Просто с этим нельзя бороться. Вы должны понять. Это выше меня. Это Путь давит. Это судьба так распорядилась. Я высоко забрался, но всё потерял в один миг.

Волосы у меня на руках встали дыбом. Мы что, тоже вот так можем стать боссами локации? Вот почему в названии слово «плен»!

— Я постараюсь убить вас так, чтобы изгнать. Но… ничего не обещаю, иногда не выходит. Это проклятие зала.

— Всё в порядке, милый, — вышла из-за трона высокая девушка с широченными бёдрами. Едва ли обрывки брони скрывали прелести. Грудь размера пятого, не меньше. При этом совершенно мёртвые глаза зомби.

А из-за неё, судя по всему, плен «сладостный».

Чаши по краю зала начали вспыхивать, и из ниш в стенах полезли скелеты.

— Я не хочу здесь остаться, — в панике глянул на меня Барти.

— Заткнись и сражайся! — рыкнул я. — Это лишь уловка.

В последнюю реплику я и сам не верил, но сдаваться был не намерен.