Путь трех совершенствований

Глава 5

Не уверен, что случившееся укладывалось в привычные рамки. Подняв с земли лист, с опаской взялся за рукоять ножа через него. Но ничего не произошло. Тогда взял оружие в руку. Всё в порядке. Только чувствуется тепло и лёгкие вибрации.

Я поднял посох и обернулся на шум. Сюда спешили элефы. Они выглядывали из кустов. Здесь же увидел и Чачу, которая без опаски вышла и наблюдала за мной, стреляя глазками.

Один из элефов, крупный самец, схватил дубину и рывками, виляя из стороны в сторону, двинулся ко мне. Я закрутил посох, и противник замер, а когда оружие Гнорлака нацелилось на него, то и вовсе бросил дубину и исчез в зелени. Я обвел кусты словно в прицел, и все, кроме Чачи, убежали, только трава колыхалась.

Оглядывая всё, что вылетело из дупла, кривился. Половина побилась. Например, выточенные из камней и костей предметы могли иметь неплохую стоимость на аукционе. В частности, вон та штука очень походила на полноценное резное костяное копьё, а не его кривой аналог, что был у меня, но при падении оно раскололась вдоль почти до середины.

Хотя бы перевези тут имелись. Сгреб их в кучу, обвязав все одной. Травы собрал в корзину. Вот они, думается мне, улетят за приличную сумму.

Ногой подкинул дубину и вручил её Чаче.

— Охраняй! — коротко приказал, сделав пару взмахов, и она поняла.

Начал взбираться, чтобы проверить, не осталось ли чего ценного внутри. Тут имелась даже выращенная из дерева раковина. Когда шёл дождь, можно было открыть древесную форточку и набрать воды. Внутри нашлась пара фигурок элефанок камасутренного содержания. Их забрал. Уверен, любители найдутся.

Спустившись, поднял всё ценное, помахал Чаче. Захотел покинуть локацию. Под ногами вспыхнул портальный круг, и в следующий миг я оказался в привычной мне зале.

Вы прошли испытание без единой смерти.

Получено:

Два очка совершенствования.

Два очка умений.

Ого! Два новых умения.

— Здоров, Миха, как ты тут? — радостно сказал я, бросая находки на пол.

— Хорошо.

Я не рискнул использовать посох там, вдруг убьет, а вот тут можно и поэкспериментировать. Навёл на непися. Он поднял руки и ушёл с траектории атаки.

— А ты, получается, подвержен всему этому? — спросил я.

— Можно сказать и так. Хотя это лишь часть правды.

Я отвернул оружие в сторону и представил, как из него вылетает магическая техника. И ничего.

— Не работает, — с досадой поджал я губы.

— Нет подходящего умения, — пояснил Михаил.

Я благодарно кивнул и пошёл к терминалу.

Не было сил и желания выискивать, сколько стоит каждая травинка, ну и беречь их смысла не видел, я точно не алхимик, потому оставил себе два целительных листа, подорожник, блин, от слова «подороже», и выставил всю корзину за сумму в сотню монет. Она тут же была скуплена, стало ясно, что опять продешевил.

Хвост скыра скинул пятёрку.

Посохи имелись, правда, не то дерьмо, что у меня, а красивые, резные и вычурные, с камнями силы. Уйдёт за две сотни? Или много? Или мало?

— Мих, а подскажи, частая вещь — посохи?

— Ужасно редкая. Идущие путём магической силы нескоро обретают первое оружие, сначала воспитав в себе воина.

— Как ты велеречиво заворачиваешь, — покачал я головой. — Проще надо быть. Ладно, спасибо.

Я махнул рукой и всё же выставил за три сотни. Острые костяные ножи за десятку, а вот фигурки за тридцать. При виде их даже непись задумчиво хмыкнул.

Оставались ребро и дубина. Последняя улетела за десятку, а вот над костяным копьём я долго думал. Ладно, фиг с ним. Нож есть, верёвка есть, сооружу копьё, если понадобится. Добавил и ребро за двадцать монет.

Нож, впитавший магию гнорлока, теперь светился, а кровавый след до середины клинка застыл цветным узором.

— Часто такое случается? — спросил у Михи.

Он покачал головой.

— Один раз из ста, а то и реже. На первых этапах Путь милостив ко всем идущим.

Я покивал, типа что-то понял.

— У меня скопилось несколько вопросов.

— Спрашивай. Отвечу, на что смогу.

— Почему все описания системы такие скудные?

Гусар усмехнулся.

— Есть специальный навык, позволяющий расширять функционал общения с подсказками Пути.

Я скривился. Брать что-то в угоду боевой мощи. Сомнительно. Только если в будущем, когда с жиру беситься начну.

— Путь намеренно толкает пилигримов к исследованиям. Ищущие должны обладать острым умом.

— Я могу спрашивать у тебя что угодно и сколько угодно?

— Нет. За… эм… сеанс я могу выдать ограниченное количество информации. Так что всегда думай, что спросить и сколько, дабы не попасть впросак. Так же есть тайные области знания, которые идущий может узнать только сам.

Я кивнул.

— А есть тут где потренироваться?

— Можно купить тренажёры, либо принести их из локаций или же оплатить мои уроки.

— А сколько последнее будет стоить?

— Десять КотКоинов в… так, что у вас там за единицы измерения, ага, в час.

Я сдержал удивление и вместо этого выдал:

— Ха! Так ты не только консультант, но ещё и боец.

НПС скромно кивнул, а я сорвался с места, как только он поднял глаза. Кулак рассек воздух, непись мягко скользнул в сторону от удара. Я развернулся, метя в голову, но Михаил играючи уклонился, заставив меня провалиться.

— Так зачем платить, если ты и так уворачиваешься? — спросил я, довольно оскалившись. Ответить НПС я не дал, срываясь в очередную атаку.

Все мои удары летели мимо. Казалось, кулаки специально огибают тело Михаила. Если бы не сам бил, подумал бы, что вижу постановочную драку, где атакующий явно поддается.

Когда совсем запыхался, то остановился, благодарно похлопав мужика по плечу. Он от моей выходки всё ещё был в шоке.

— Так не принято, — ошарашенно проговорил гусар. — Тренировка стоит десять КотКоинов.

— Какая тренировка, друг? Мы же так, просто веселились, — улыбнулся я.

Перед выходом открыл характеристики и обнаружил, что Преодоление выросло на единицу. Вложил полученное в Ловкость и Ману. Мне остро не хватало всей физухи, но решил развивать постепенно. Там видно будет. Сдаётся мне, эти испытания — пока только цветочки, и награды грошовые.

Картинка потихоньку выправлялась и теперь не была такой печальной.

Характеристики:

Интеллект 8

Сила 4

Ловкость 4

Телосложение 2.

Преодоление 1.

Мана 20.

Затем открыл навыки. Появились новые.

Травничество. В любой, даже техногенной локации, есть ресурсы для крафта и алхимии. Мхи, лишайники, грибки, цветы — всё это вы сможете разыскивать, различать и добывать на продажу или для собственных зелий.

Алхимия. Основы зельеварения. Зелья усиливают ваши характеристики. Яды — негативно влияют на противников.

Природный альпинизм. Вы способны взбираться и спускаться на различные объекты с большей уверенностью и меньше травматизацией. У вас появляется чувство постановки рук и ног во время карабканья. Ваши пальцы, запястья и предплечья стали крепче. Побочные эффекты: Сила+1, избавление от страха высоты.

Характеристика на халяву. Замачиво, блин.

Сопротивление укусам. Рванные раны от зубов и когтей затягиваются быстрее. Слюна, попавшая в поврежденный участок, с меньшей вероятностью вызовет заражение.

Там ещё три штуки новых. Ладно, потом с ними разберусь.

Взял из старых Сновиденое Копирование.

Сновиденное копирование. Вы можете протаскивать предметы из реальности в свою пространственную (путевую) комнату. Чтобы умение сработало, просто засните с нужным предметом в руках. Примечание: на текущем уровне навыка с собой нельзя протаскивать живых существ, а так же крупногабаритные предметы, например, кровать или автомобиль.

Да мне для учебников. Буду догонять программу.

— Всё, бывай. До встречи, — махнул я неписю.

Надо будет хоть спросить, что он делает, пока меня нет.

Похоже, восстановление в новом виде сна шло быстрее. Проснулся заряженный. Никакой сонливости в теле. Хотелось бегать и прыгать. Аж самому от себя тошно. Меня бесили живчики, что как заведённые с первого урока носятся, я начинал понимать, что происходит вокруг, примерно к третьему, а теперь, кажется, сам стал одним из таких шиложопных типчиков.

Выходит, как в том анекдоте:

— Вау, доктор, я так хорошо себя чувствую, что вы мне дали?

— Мы дали вам поспать.

Дверь распахнулась, когда я делал уже третий подход в отжиманиях. А до этого ещё пресс и присед был.

— Неожиданно, — задумчиво протянул отец. — Может, тебе на спортплощадку лучше ходить?

— Ещё доберусь, — выдохнул я поднимаясь. — В нашем районе их нет. Всё вандалы погнули.

— Ну да, — кивнул батя. — Теперь вспомнил. Варвары. Завтрак готов, там какой-то зелёный питательный гель. Ты его сам заточи, а то Пашка, конечно, съест, но ты же знаешь, как его от них и без того воротит.

Я кивнул.

— Без проблем.

После умывания, смёл так называемый завтрак. Лепешку отдал брату, а вместо этого съел двойную порцию геля. Главное — быстро глотать и стараться, чтобы эта мерзкая дрянь не попала на язык.

— Ты чудовище, — покачал головой брат.

— Ну извини, принцесса. Голод не тётка, — усмехнулся я и растрепал ему волосы.

— И не дядька, — буркнул он, пытаясь поправить шевелюру. — Ты чего такой бодрый?

— А ты чего такой хмурый?

На это сказать ему было нечего.

— Ладно, гроза онлайна, давай там нагибай всех, ПВП, ПВЕ, лол, кек, кринж, MMO или чё там у вас.

— Иди уже, — засмеялся брат. — Дерёвня. Там всё не так.

Я вылетел из дома. Если дать лёгкой трусцой чуть быстрее ходьбы, то есть шанс, что не вспотею. Осторожно двинул привычной дорогой, надеясь, что рогатые уже забыли про меня. Так и вышло. Спокойно добежал до границы района.

Там встретил двух помятых жриц любви, возвращающихся из центра в родное гнездо после тяжелой смены. Грязные спутавшиеся волосы. Отклеившиеся ресницы. У одной на ляжке свежие синяки, у другой колготки порваны.

Мы привычно просканировали лица друг друга. Не знакомы. Синхронно потеряли интерес и прошли мимо.

В школе сразу пришлось взять себя в руки. Моя одноклассница Рин обожала всё чёрное, была интровертна, если не сказать социофобна, и в насмешку ей выпали ментальные способности. И вот как-то странно она на меня глянула. Конечно подобные ей мысли читать не умеют, но фон эмоциональный чувствуют.

Я сразу «прикусил» мысленный язык. Она меня привыкла видеть, как пружину гнева, а я тут фонтанирую эндорфинами. Подозрительно. Пришлось думать о том, как бью морду Зеленоволосому. И представлять одноклассниц в нижнем белье.

Щёки Рин вспыхнули даже через бледный макияж. То-то же. Антенна мыслительная, будешь знать, как сканировать окружающих.

На физре выложился на полную. Если и дальше буду вкладываться в Силу, скоро мышцы станут заметны, и, чтобы одноклассникам это не бросалось в глаза, должно быть оправдание.

Голод буквально душил. Мысли вертелись только вокруг тянущего чувства в животе, и решил, что один раз можно дать слабину и купить еды в столовке. Уж на какую-нибудь булку хватит.

Я пошёл на запах. От голода обоняние обострилось, так что добрался бы сюда и с закрытыми глазами. Нда. Давно тут не был.

Народ сидел по кучкам. Кто-то двигал столы или тащил стулья. Люди с подносами полными еды сновали туда-сюда. Невольно рот начал полниться слюной, я сглотнул.

— Дверью ошибся? — насмешливо бросил Тони. С моего же района, но из богатых. Отец бандит, мама шлюшья погонщица, как их там называют, не помню.

— Потеряйся, — огрызнулся я и ускользнул от удара плеча в плечо. Хотел влепить поджопник, но удержался. Не лучшее место для драки. В прошлый раз, когда тут сцепились, столько девок наряды свои заляпали, что было даже жаль тех ребят, что потом возмещали им стоимость. Про гнев родителей пострадавших вообще молчу.

Мне помахал Морти. Вот он архитипичный хилый ботан в круглых очках. Сдачи давать не умеет, думает, я такой же, на этой почве постоянно пытается сдружиться. Кола у него в стакане вдруг взбрыкнула и ударила фонтаном прямо через трубочку. Все вокруг заржали. Кинетик снова в ударе.

Справа была обычная раздача. Слева магазин попроще. Туда я и двинул. Выцепил взглядом самую дешёвую булку за пять эргов и купил.

От моего внимания не укрылось, что многие недруги заметили меня.

— Откуда у Анда карта? — шепнул корешу Лапа. Его приятель в ответ лишь пожал плечами.

Имя вопрошавшего потерялось в закоулках памяти. Оборотень, по слухам. Одарённые свои способности от простолюдинов скрывают. Но он с девятого класса в сборной школы, а берут туда только с десятого, вывод напрашивается сам собой. Плюс кличка не с пустого же места взялась.

Я сел за свободный стол. Под взглядами было неуютно. Знал бы, что мой визит привлечет столько внимания, не пошёл бы.

— Эй, украл что-то? — раздался за спиной голос Лапы.

Я наклонил голову, словно прислушивался, заглянул под стол.

— Видимо, показалось, — сказал как бы сам себе.

— Слышь, клоун, что украл? — громче брякнул парень.

Я обернулся.

— Только если девственность твоей сестрички, — насмешливо бросил я, больше всего на свете жалея, что не могу насладиться в полной мере вкусом еды и вынужден отвлекаться.

— Ты где зелье смелости хапнул? — даже удивился Лапа.

— Так всё там же. Сестрица у тебя страшная как жопа варга, без зелья смелости никак.

Покатились смешки.

А Лапа оказался слаб на подкол. Странно. Обычно он в таких примитивных пикировках хорош, а тут сразу затупил и вместо ответа просто ударил. Подскакивая, я опрокинул стул. Судорожно пытался вспомнить, из какой семьи противник и спешно жевал. Ни крошки не потеряю, ни одна калория не пройдет мимо.

— А ты ж клановый? — спросил я, кружа вокруг стола и не давая парню приблизиться.

— Допустим.

— Тогда вали лесом. Не хватало ещё, чтобы твои старшие тут прилетели и начали на меня жаловаться директору, — с этими словами я развернулся и двинул прочь. — Когда научишься за юбку не прятаться, поговорим.

Лапа был сбит с толку. Я приготовился к удару со спины, но его не было.

Когда шёл домой, мне встретился Клёпа, мелкий с нашего района.

— Анд, там тебя рогатые ищут, аккуратнее. Побитые, злые как собаки.

— Спасибо. Но я их не трогал, если чё.

Клёпа заржал. Оно и понятно, что с бандой я ничего не сделаю.

Решил опять через правый берег идти и нарвался у спуска на ту же компанию.

— Знакомые всё лица, — осклабился старший. Как его? Семён? Нет. Саймон. Точно! — Слушай, тема есть.

Я насторожился. Ни одного хорошего предложения после этого никогда не слышал.

— Рогатые твои сюда вчера сунулись за тобой, мы от души их попинали. Может, выманишь? Пробежишься по руслу?

— Не, ты чё. Я не скороход. Дыхалки до ближайшего забора.

— Жаль. Седня опять пустой?

— Я всегда пустой, пацаны. Ну, по крайней мере, до конца школы. А мелкий где? Я бы реваншировался.

— Рева… чего? — уставился на меня Лопоухий.

— Мстить, говорю, пришёл.

— А-а-а. Давай хоть на эрг.

— Не, только на интерес. Нет у меня на ставку.

Лопоухий ушёл, а минут через десять вернулся с Русиком.

— Чё? — нагло уставился он на меня.

Вместо ответа я сбросил рюкзак и снял очки. Четвёртый с компашки опять полез проверять, с трудом сдержался, чтобы не отвесить ему пинка.

— Давай хоть на кабанчика? — снова встрял Лопоухий.

А я задумался. У пацанвы тут три основных валюты: щелбан, поджопник и кабанчик. Кабанчиком звалась пробежка до магаза или похожее небольшое поручение, а у меня есть куда припрячь мелкого.

— А давай, — ухмыльнулся я.

— Начинайте, — скомандовал Саймон.

Русик снова мгновенно выбросил удар. А я как в замедленном действии просто уклонился. Затылок пронзило догадкой. Бросил взгляд вниз и увидел шкалу энергии, просаженную наполовину.

Навыки работают и тут!

На радостях чуть не забыл о поединке. Русик выбросил пару обманок, но я был слишком деревянный, чтобы среагировать на них, он явно привык драться с ребятами куда более искушенными в мордобитии. А я два года на скамейке запасных просидел.

Пару раз я попробовал его поймать на правый кулак, но только в зубы выхватил, а потом Русик опять бросил закидуху, от души прям такую.

Уклон!

Я сам не понял, как отскочил, но у меня было время ударить в ответ. Я кинул бестолковый удар, просто маханул со всей силы и попал. Русик рухнул на асфальт. Застонал.

— Охренеть, — сказал старший. — Вали отсюда, Анд. Можешь через нас ходить. Если на кого нарвёшься, скажи, меня знаешь.

Я кивнул.

— Чтоб наверняка звиздюлей дали, — со смешком бросил он в спину, парни заржали, помогая мелкому подняться.

А я чуть ли не вприпрыжку бросился домой, и только потом дошло. Замер. Развернулся.

— Русик, жив?

Он сидел, опустив голову.

— Через три дня кабанчиком сбегаешь. Мне брата вывести надо, он на коляске, а если рогатые встретятся, мы вдвоём не уедем.

Парень кивнул.

— На центральной, — пояснил я. — Возле жжёного автобуса. Знаешь, где это?

Ответить он был не в состоянии.

— Найдёт, — пообещал старший.

Я побежал домой, но спуститься в русло решил дальше. Невольно стал свидетелем, как двое бандитов обливали чей-то трейлер бензином. Да уж. Наши районы — близнецы.

Дома при виде меня брат удивлённо проговорил.

— Ты чего всё ещё такой же довольный?

— А чего грустить? В школе на словах одного уделал, тут у моста уже на кулаках. Во сне таких люлей недругам раздал. Везде победитель.

— Ну да. Ещё в капсулу сходи, может, там тебя опустят с небес на землю.

— Это вряд ли. Я там мирный дневной житель. Никуда не лезу. На днях прокатимся?

— Давай. А эти твои мордатые?

— Рогатые? Я договорился. Тебя вывезут.

— Круто! — улыбнулся он.

Я скользнул в капсулу. Обязательные четыре часа пролетели быстро, я от нечего делать зацепился языками с каким-то неписем и нашёл скрытый квест. Еле успел его закрыть до окончания сессии и даже поднял монет.

Когда вышел, спросил Пашку:

— Тебе бабки там нужны? Я скрытку нашёл.

— Так вот кто их закрывает, — рассмеялся он. — Дневные бездельники вроде тебя.

— Получается, что так.

— А сколько поднял?

— Почти сотку.

— Хм. Давай. Лишними не будут.

Я зашёл в игру. Дал приказ персу передать деньги аватару брата. Когда тот зайдёт, то отыщет моего, и он сам ему всё выложит.

Перед сном Пашка заехал ко мне в комнату.

— Ну у тебя и нулёвка перс, — покачал он головой. — Первый раз такого вижу.

— Актив закрываю и ладно.

— Спасибо за валюту.

— Да брось. Если повезёт, ещё добуду. Хотя вряд ли. Не всё так просто, иначе бы каждый так фармил монеты.

И снова Путь меня отторгал. Раз за разом засыпал я, надеясь, оказаться тут и поутру разочарованно пялился в потолок. Но вот воля маленького человечка восторжествовала над неведомой полубожественной силой Системы, и мне удалось попасть в Путевую комнату.

Приветственно махнул НПС, положил на пол стопку учебников, которая перенеслась вместе со мной. Время тут неограниченно, так что буду разбавлять приключения зубрёжкой. Или зубрёжку приключениями. Уселся на пол и взял первую книгу.

Не знаю, сколько так просидел, но, когда от букв начало подташнивать, прервался и подошел к деревянному магическому аппарату. Терминал аукциона обрадовал. Полтысячи КотКоинов накладывали баф «улыбка до ушей».

— Мих, а скажи, я там такую штуку видел, послание от другого путника.

Он покивал. Сразу понял, о чём речь.

— Осторожнее с ними. Многих они сбили с пути. Порой фатально.

— А если я тоже такие хочу оставлять?

— Твоё право. Дороги едины.

— А как это сделать?

— Ах, ты про это. Купи мелок на аукционе.

— Спасибо.

Я открыл аук и через поиск нашёл требуемое. Были «заряженные» и «не заряженные», ещё и по цветам разбивка, да и длина от обычного мелка до целого дрына со стержнем. Взял самый дешёвый белый мел. Цена кусалась — сотка. Но мне кажется, оно того стоит. Возможность предостеречь коллег всё же. Быть может, однажды мне это зачтётся.

Купил дешёвые ножные обмотки. Перчатки в прошлый раз только мешали, но надеюсь, не придётся опять ползать по деревьям. К ним в комплект зацепил наручи из толстой кожи, будь они у меня, всё куда проще бы получилось. Ещё до кучи заказал пояс с большой медной бляхой, защищающей центр живота, обошлось в сто пятьдесят монет. За десятку урвал ножны и повесил на пояс. Ну теперь не так стыдно. Подумал и приобрёл ещё за полтинник плетеную из травы тёмно-зелёную накидку, чтоб не так сверкать голой кожей. Всё же маскировка важна, как показала практика.

Повертелся. Ничего не стучит, не шуршит.

Открыл меню навыков, изучая оставшиеся.

Владение магическим оружием (посохи, жезлы, палочки).

Не мой случай.

Лингвистика. Позволяет лучше выходить на контакт и ускоренно изучать языки иных рас, цивилизаций и форм жизни.

Буга-буга — интернациональный термин, так что обойдёмся пока так.

В ветке самого Пути тоже появилась новинка.

Познание. Позволяет больше узнать о локации до того, как в неё попадаешь.

Вот блин. Знают, чем зацепить. Возьмём на заметку, но всё же пока можно и без этого. Вот через три-четыре уровня, если жив буду, то открою.

Я развернул старые умения и взял Основы владения оружием. И сразу весь содрогнулся. Перед глазами в один миг пронеслись тысячи схваток. Тело несколько раз непроизвольно дёрнулось, реагируя на внезапно возникшие рефлексы.

Вытащил нож, сделал пару пробных взмахов сначала обычным хватом, потом обратным. Бросил в Миху ножны, он их поймал, и я налетел на него. Непись принялся кружить и уворачиваться, отбивая ножнами мои кривые выпады.

Через пять минут я остановился, забрал ножны и удовлетворённо кивнул, тряся отбитой рукой.

— А неплохо. Уже не чувствую себя кроликом перед норой лисы.

Появилось понимание дистанции и словно чужой опыт, я даже делал обманки. Закреплять и закреплять ещё, конечно. Подаренные навыки ничто без решительности нанести удар, но прогресс налицо.

Снова почитав учебники, решительно поднялся и заявил:

— Давай, Миш. Поглядим, кто на этот раз встанет на пути к моей силе.

Вспыхнули четыре портальных круга.

Так-так-так. А это интересно.