Путь трех совершенствований

Глава 26

Меня подняли. Мы построились. Разгорячённые команды стояли в две шеренги, ожидая вердикта судьи и тренера в одном лице.

— Со счетом двадцать семь двадцать пять побеждает команда Элен.

Еху! Пятёрка по физре. Впервые за долгое время.

Команда радостно загалдела, а я принялся считать. Двадцать семь всего, минус шестнадцать за первый раунд, получается одиннадцать. Три за кристалл. Итого восемь. И по два за каждого выбежавшего. То есть если бы я не выбил Ликтора, не утянул за собой двоих противников и не успел свалить за черту, мы бы продули.

— Анд, красава! — сказал кто-то.

— Молодчик!

— Респект, — меня хлопали по плечам, а я довольно улыбался.

— Урок окончен, — объявил физрук. — Все свободны, кроме Фрэнка и Анда.

Все начали расходиться нарочито медленно, чтобы послушать речь учителя.

— Не знаю, откуда ты перевёлся, Фрэнк, — начал тренер. — Базу для игры тебе дали плохую, но физические данные у тебя есть. Если имеется желание, можем поработать в этом направлении.

— Было бы здорово.

— Окей. Тогда сразу понимай, что у тебя роль вышибалы.

— Да это ясно.

Он поплёлся в раздевалку.

— Андрей, — посмотрел на меня физрук. — Я приятно удивлён. Без обид, но твоя форма последние два года только ухудшалась, а сегодня ты отлично выложился. Я понаблюдаю за тобой, и если это не удача, то как минимум на роль мангуста ты сгодишься. Но, честно говоря, потенциал будто бы даже выше. Скорость, реакция, принимаемые решения. Всё было на уровне. Мне даже немного показалось, что Элен затмевала тебя. В следующий раз сыграешь против неё в роли капитана. Посмотрим, не подводит ли меня чутьё.

— Э-э-э…

Вот дерьмо! Хотел, называется, не выделяться.

— С-с-спасибо. Думаю, мне просто повезло, — пожал я плечами, потупив взгляд.

Он хлопнул меня по плечу.

— Посмотри игры. Это поможет на следующем уроке, — сказал учитель напоследок.

В остальных предметах блеснуть не получилось. Был обычный день, если бы на последнем уроке я не задержался. Все уже сдали работы и ушли, когда я дописал тест и положил на стол. Препод кивнул.

— Доску протрёшь, Богданов, — объявил он, уходя из класса.

Доску я отмыл и уже складывал учебники, когда дверь приоткрылась, и в класс вошёл Ликтор. С его руки сорвался комок чего-то похожего на пережеванные листья, они залепили камеру.

— Вот ты и попался, — оскалился он.

— Свали за удобрениями, горшечник, — поморщился я.

— Я тебя на них пущу, — одноклассник начал вытаскивать из рукава розу, которая увеличивалась. Листья и бутон завяли и опали, а вот стебель разросся до размеров дубинки. — Знаешь, что это?

— Твоя анальная игрушка?

— Ах ты тварь! Это актавия, тупой ты болван! Прослушал на курсах в Дигме?

Я пытался вспомнить, но в голове была пустота.

— Оружие лесной фракции, — лыбясь подсказал Ликтор.

Я напряг память снова. Дети леса, энты, в голове были кадры из моего забега с братом, но и только.

— Цветок боли? — улыбнулся он так, что, казалось, щёки лопнут.

И я сразу вспомнил. Растение, что обездвиживает не ядом, как таковым, а болевым эффектом от укола. Перегружает нервную систему. Парализация болью.

Взгляд сфокусировался, я заметил, что шипы стали влажнеть. Ликтор приближался.

— Я тебе её в пасть запихаю, говёныш ты упоротый! — сказал я.

— Попробуй, — он ловко перекинул её из руки в руку и обратно.

Я стал отступать. Задвигать стулья, чтобы не мешали бегать между партами. Впрочем, палка у него метровая, может всё равно дотянуться.

Он ринулся на меня, я пнул стул, но Ликтор перескочил. Я ушёл в сторону. Твою ж мать! Я все Уклоны потратил на физре. Как глупо попался.

Я замер через парту от противника. Он сделал выпад, но я просто отклонил голову назад, а потом пихнул стол, вбивая зеленоволосого между двух парт. Он вскрикнул от боли и снова попробовал меня достать, но я уже отбежал.

Урод отодвинул парту и снова пошёл за мной. Неумолимо так надвигался, сволочь. Взгляд упал на толстую тетрадь. Я скрутил её и встал в стойку. Рукоятный бой, ублюдок. Сейчас ты познаешь всю его прелесть.

Ликтор рассмеялся.

— Боевиков пересмотрел, Анд? Тут нет твоей пси… — он прикусил язык. — Думаешь, чудом выжил в тот день, и теперь герой? Нет. И сейчас ты это поймёшь.

Он замахнулся со всей силы, а я играючи отбил его атаку. Ликтор провалился и получил «рукоятью» по башке, а потом ещё и пощёчину ею же.

— Слабак! — выплюнул я. — Позор семьи. Жалкий одарённый, что не может справиться с простолюдином.

Это уже не вражда. Это война. Значит, надо рушить все мосты и идти до конца.

— Ах ты… — Зелёный попёр буром, обсыпая меня ударами. Но они были неловкие, не поставленные и легко парировались. Ночами я сражался с куда более искусными воинами.

Ликтор задышал. Он и на физре много сил отдал, а ещё тут вкладывался в атаки. На лбу начала выступать испарина.

— Стыдно. Я голодаю и уделываю тебя как младшеклашку. И чем? Тетрадкой. Ахахахахаахахах. Как же ты жалок. Ахахахахааххаахаха!

У него словно пелена перед глазами упала, противник потерял контроль и ринулся на меня, подпрыгнув и ударяя сверху вниз. Я выставил «рукоять», уперевшись в неё двумя руками перпендикулярно его атаке.

Оружие одноклассника встретило препятствие, а вот тело продолжило движение. Будь у нас два меча, он бы продавил меня массой, навалившись всем весом. Но у него шипастая палка, а у меня тетрадь. Шип впился в бумагу, завяз, и ладонь Ликтора проскользнула, сорвавшись с рукояти. Он врезался плечом в дубину. Шип пробил футболку и впился в тело агрессора.

В его глазах промелькнул ужас. А потом сознание из них ушло. Разум поглотила боль. Он упал, немного побился в конвульсиях и замер, будто умер. Если бы не распахнутые подрагивающие веки, реально можно перепутать с мертвецом.

Штаны Ликтора начали промокать. Я презрительно глянул на него и отвернулся. Собрал учебники и вышел, пока не завоняло дерьмом.

Он хотел, чтобы меня обделавшегося и обмочившегося увезли на скорой, пронеся на носилках через всю школу и весь школьный двор. Он хотел уничтожить меня как личность. Теперь пусть пройдёт через это сам.

— Что-о-о-о? — неверяще протянула Элен. — Анд и Рин? — девушка рассмеялась. — Не верю, Жень, прости. Не могу себе это представить.

— Я понимаю. Но всё же это факт.

— А ты уверен, что тебе не запудрили мозги?

— Псионики не могут менять память. Наверное… — неуверенно добавил он, а потом крепко задумался.

— Возможно, девчонка просто поигралась с тобой. Точнее, со мной. Не удивлюсь, если сам Анд и не в курсе, что за спектакль дали в его доме. Отец говорил, ментаты обожают пудрить мозги и зачастую делают это без цели. А уж молодые цепляются за каждую возможность отработать навыки. В любом случае, спасибо. Плохо, что упустил доказательства, но по крайней мере, мы знаем, что с этой стервой надо быть осторожнее.

Мои ожидания не оправдались. Когда Ликтора нашли, то тут же явился школьный лекарь. А потом парня унесли на носилках, накрыв простыней.

Впереди бежал охранник и расталкивал всех со словами:

— Травник укололся своим же растением, не на что тут глазеть, обычное дело! С дороги! Ну же. Где ваше воспитание? Тут не на что смотреть.

Рин проводила меня задумчивым взглядом.

Я спокойно покинул школу. Конечно, будет разбирательство, так что остаётся надеяться обвинить меня ни в чём не смогут.

Возникла даже шальная мысль, отметить это дело. Так что заглянул в магазин и купил немного конфет. Теперь ещё квест доставить их до дома.

Так, а чего я туплю? Это же идеальный момент протестировать инвентарь. Перед пробуждением закинул в него один КотКоин. Никаких иконок не было, так что пришлось напрячь фантазию, чтобы всё же воплотить его перед глазами. Одна единственная ячейка встретила меня пустотой.

Блин, облом. Предметы с Пути так просто не пронесёшь. Надо подробнее расспросить Миху, ну и, конечно, провести всяческие тесты. Может, КотКоин не проявился только потому, что в нашей реальности его нет, а что-нибудь попроще может и по-другому сработать.

Я попытался закинуть весь кулёк в пространственное хранилище, но не тут-то было, зато конфеты одного вида складывались в стак и по три штуки влезали в ячейку. А с эргами вышло интереснее, специально зашёл в банкомат. И карточку, пластиковые кругляши и крупный наминал можно было складывать в одну ячейку, он воспринимал их одинаково как валюту.

Оказалось, насчёт сохранности сладостей переживал зря. Шел по району и не узнавал родные улицы. Ни попалось ни одного забулдыги. Никто не дрался. Не бежал невесть от кого. Странно это всё.

Вернулся домой, попрыгал перед братом, который явно хотел поиздеваться над робо-походкой закислившегося новичка в спорте.

— Как?

— А вот так. Места знать надо, где целители раздают свои года. Так, всё. Вот на ужин сладости. Я дёрнул до Лупиты, потом в зал.

— Вечером вернись пораньше. У нас забег в Дигме. Я кое-что нашёл, — предвкушающе улыбнулся он.

— Забились, — я отбил ему кулак.

В жилище у Лу, как всегда, был кавардак, орава братьев и сестёр вбегала и выбегала. Её мама Ариана была дома. Красивая, смуглая, с кудрявыми волосами.

— Очень рада тебя видеть, Анд. Как брат, как родители? — спросила она.

— Хорошо. Братец тут в Дигме чуток заработал. Растёт, блин.

— Это здорово. А мои… — вздохнула женщина. — Так! Кайо, Брендон, быстро на улицу. Анд пришёл, чтоб ни звука! Лу надо заниматься!

Я засмеялся и ушёл в комнату к девчонке. Домик у них лишь самую малость больше нашего, а народу как в автобусе. Ещё обязательно какие-нибудь дяди, бабушки нагрянут. Так что в комнате у неё жили ещё три сестры.

Джессики не было, и это хорошо. Она обожает вгонять меня в краску. Бесит. Мелкие сами меня смущаются, едва вошёл, выпорхнули, проглотив приветствие.

— Привет.

Учебники уже были разложены. Тетради наготове.

— Давай без прелюдий, — сказал я, снова порадовавшись, что Джесс нет, она бы обязательно прицепилась к этой фразе. — Параграф пять. Страница сорок девять. Вопросы есть?

Мы прозанимались около двух часов.

— Ещё два занятия, и мы закончим, — сказал я Лупите.

Всё что пропустила после болезни, она уже догнала.

— Отец хочет, чтобы я сдала экзамены в центральную школу, — грустно заявила девушка. — Как думаешь, я потяну?

— Ну… мы с тобой догнали пропущенное очень быстро. Ты довольно способная. Вопрос не в том, потянешь ли ты это как ученица, а справишься ли с давлением. Всё же там обучение платное. И надо до самого выпуска тянуть программу. Любая болезнь или пропуск в Фазу будут вызывать тревогу и страх.

— Я боюсь провалиться. И перевода. Новенькой быть стрёмно. А новенькой из гетто…

— Ну мне-то не рассказывай. Я поговорю с Хосе.

— Спасибо, Анд.

— Доделывай. Я пока схожу.

Я вышел и прошёл на веранду.

— Уже закончили? — спросил Хосе. Он был худой, смуглый, с тонкими усиками, в футболке, комбинезоне и мексиканской шляпе.

— Почти. Лупи проговорилась про центральную школу.

— Да. Должен же хоть кто-то из нас получить нормальное образование.

Его старший сын Рауль сидит в тюрьме. Восемнадцатилетний Карлос, вообще залетел на отработку. Пока живой, но, как правило, это ненадолго. Младший брат Арианы погиб при задержании. У всех парней приводы. Когда не заняты в помощь отцу на работе, шляются в поисках лёгких денег. Так что вся надежда семьи только на мелких. Джесс работает официанткой. Из всего семейства у Лупи самые большие шансы выйти из гетто.

— Хосе, не хочу тебя расстраивать, — осторожно начал я. — Но ты не совсем понимаешь, что такое центральная школа. Богатенькие клановые отпрыски… Ты же знаешь, как моя семья оказалась в этом районе. Я просто дал отпор. Заслуженный. Лупита вот-вот начнёт расцветать. И нет сомнений, что парням она будет кружить голову. В ней сильны гены Арианы. Здесь обнаглевшему однокласснику она может зарядить коленом в пах, а на перемене ему добавят братья. А там за такое у неё будут серьёзные проблемы.

Хосе не знал, что сказать. Похоже, с этой стороны он не думал.

— Спасибо за беспокойство, Анд. Я поразмыслю над твоими словами.

— Ужин скоро будет готов, все к столу, — раздалось с кухни, под стук ложки по сковородке.

Мне вдруг захотелось отплатить этим людям за то, что они остались добрыми, несмотря на весь ужас, который нас окружает.

— Я мелкого позову, — сказал я и отошёл к телефону. Покрутил барабан, набирая номер по памяти. — Алло, Паш. Дуй ко мне и захвати… ну ты понял.

— Окей, кручу педали.

Брат приехал быстро.

— Эй, Ксавьер, ну-ка о чём я думаю? — начал подкалывать его Кайо.

Брат не растерялся, тут же сделал самое тупое из возможных лиц и сказал голосом Кайо:

— Кайо шутить. Кайо должен шутить. Кайо умный.

Все заржали, а Кайо получил щелбан от младшего, вдобавок я дал ему пинка, да ещё и Пашка отдавил ноги, под общий гогот мы залетели в дом.

— Паш, привет, — крикнула из комнаты Лу.

Он помахал ей рукой и улыбнулся. Я пихнул его в плечо. Девчонка ему явно нравилась, и, возможно, это было взаимно. И это хорошо. Потому что Лу скоро станет красивой, и я бы не хотел на неё западать, а если у брата к ней симпатии, то она мне сразу как сестра.

— Потеснитесь, — командовала Ариана. — Паше место уступите.

Мы расселись за столом и после обязательной в этом доме молитвы принялись за еду. Пашка высыпал на стол горсть сладостей. И глаза мелких полезли на лоб.

— Это что?

— Реально?

— Не прикалываешься?

— Мама! Дай мне. Дай!

— Только после еды, — сказала хозяйка и сгребла конфеты к себе. — И ешьте быстрее, а то сама всё слопаю.

Хосе наклонился ко мне.

— Откуда дровишки, друг?

— Дигма. Легко пришло, легко ушло.

— Спасибо, — сказал Хосе, глядя на счастливые лица детей.

— Брось, Хосе. Я тут всегда как дома. Стыдно не отблагодарить вас.

Тут с работы вернулась Джесс. Она была самая белокожая в семье, волосы у неё немного русые, двух или даже трёх оттенков, и не кудрявые, а лишь слегка волнистые. Она была в джинсовых шортах и белой майке.

— О! Привет, красавчик, — бросила она мне. Подошла и потрепала за волосы. Я почувствовал, как щёки начинают алеть.

— Привет, Джессика.

Она дотянулась и стащила конфету, но я поймал взгляд Арианы и лёгким движением вырвал сладость из ладони.

— М-м-м, — протянула Джесс. — Заигрываешь? — прошептала она мне на ухо.

— Не приставай к нему, — строго глянула на неё мать. — Мой руки и за стол.

— Откуда десерт? — спросила она, усаживаясь, конечно же, рядом со мной, ещё и погладила меня по бедру под столом.

Ух.

Я уже начинал совсем краснеть, а потому стал отдуваться, будто бы мне остро. Так оно и было, но не настолько. Зато в рамках легенды, и правда, похоже будто действие перца.

— Это наши богачи притащили.

— Поухаживаешь за мной? — спросила Джесс, кивая на блюдо в центре стола.

— Сама возьмёшь, — заключила Ариана.

— Всю романтику убиваете, — притворно вздохнула девушка.

Мы поели и добрались до сладкого, я с удовольствием съел свою конфету. Все мы сейчас выглядели одинаково. Делить радость с кем-то было классно. Вот зачем нужны деньги — чтобы делать близких счастливыми.

Я переглянулся с Пашей. Сегодня мы выложимся на полную.

Мама с отцом зашли сюда же. Почаёвничали с нами. Потом отец отошёл с Хосе на задний двор, а мама осталась прибирать на кухне с Джесс и Арианой.

Мы вышли на передний двор.

— Было здорово, — сказала Лу.

— Да, Анд, заходи почаще, — протянул Кайо. — Вы оба мне как братья. Может, возьмёте меня к себе пожить? От этих спасу нет.

— Когда-нибудь тебе отрежут язык, — серьёзно сказал Бруно.

Мы болтали и смеялись, пока родители вышли, мы тепло попрощались. Семья направилась домой, а я в зал.

Район будто замер, притаился как перед прорывом. Но сегодня его не предвиделось. На улицах было пусто. Даже в заброшках, где точно постоянно кто-то ошивался, стояла мёртвая тишина. Мне не попался вообще никто из местной шпаны, только рабочий люд. Это было странно и вызывало тревогу.

Перед качалкой стоял всё тот же давний знакомец Джон.

— А что за суета на улицах? — спросил я, указав большим пальцем за спину. — Шпана притихла.

— А ты не слышал? Наш старый приятель Буян выходит с отработки. Кто знает, что с ним там стало. Говорят, целый, значит, грядут разборки за район.

— Вон оно что, — задумчиво произнёс я. Гетто ждут серьёзные перемены. Он всегда хотел навести тут порядок, за что и поплатился.

Я помахал Полине и прошёл под навес, где меня встретили удивлённые глаза Натахи.

— Живой? И сам ходит? Ты как это сделал?

— Не я. Целитель помог. Не смогла смотреть, как я ползаю на четвереньках.

— Сердобольная какая. Познакомишь? Мне её помощь тоже иногда нужна.

— Устройся к ней в охрану, — посоветовал я.

— Шутить вздумал? — подняла одну бровь Натаха.

— Да это комплимент, вообще-то, был.

— Подкатывать вздумал? — подняла вторую бровь Натаха.

Блин, шах и мат!

— Я думал только о тренировке, — глупо отмазался я.

— Ну ладно, — не очень поверила деву… ну да, девушка всё же.

Я размялся, вызывая заинтересованные взгляды, ведь делал стойки с мечом, но с деревянной палкой, которая должна имитировать штангу.

— Секцией не ошибся? — подколола меня Натаха. Я ничего не ответил.

Когда выступил пот, перешёл к упражнениям. Присед, жим, тяга, турник. Я выжимал всего себя, представляя, что вот ещё подход и единичка характеристики достанется мне просто так. Я качаю себя и тут, и во сне, и в Дигме. Тройной эффект от одной тренировки. Давай, Анд, ещё разок!

— Эй, хорош, — вмешалась Натаха. — Завтра с лекарем тебе может не повезти. Или ты меня впечатлить хочешь? — стрельнула она глазками, отчего штанга выпала у меня из рук, а Поля обворожительно засмеялась.

Я поплёлся домой не боясь, что кто-то встретится. Уличные мыши попрятались, вернулся районный кот. И он будет драться, навязывая свою волю и напоминая всем ободранным кошакам и собакам своё виденье ситуации. Да уж Буян. Дали же родители имечко, вот он всю жизнь его и оправдывает теперь.

Каким же ты вернулся, и что нас всех ждёт? Кем, вообще, надо быть, чтобы выжить на отработке? Чёртовым чудовищем, как минимум.

Дома я выпил протеин, принял душ, и тут же забурился в комнату брата.

— Ты жив? — спросил он.

— Частично. Я хочу в капсулу. Там не буду чувствовать эту боль.

— Тогда есть идея. Ложись спать. Начнутся процессы восстановления, а потом в капсулу. Самый пик боли переждёшь.

— Тема, — покивал я. — Ты голова!

— Ты тогда лезь в домашнюю, а сегодня я скатаюсь до школьной.

— Так это… ты же там не учишься, — удивился я.

— А кто проверит? Ну заеду, и что? Остановят меня?

— Э. Ну нет.

— Ну и всё. Парни из гетто, братец! — ослепительно улыбнулся он. — Не все правила для нас.

— Ага.

— У тебя как, голова варит?

— Излагай, — заинтересованно прищурился я.

— Мне кажется, я вычислил нового персонажа Майка, и мы можем ему сильно подгадить, попутно заработав.

Я выслушал рассказ и поручил брату самому купить, что надо.

После короткого сна я кое-как забрался в капсулу. Надо ещё понять, как инвентарь сочетается с Дигмой. В реал я вряд ли оттуда что вытащу, хотя, кто его знает. А вот в Путь можно попробовать.

Встречай меня, Дигма.