Путь трех совершенствований

Глава 3

Со свая выпало две монеты. На этот раз они были меньше размером, хотя наминал остался прежним. Требовалось убить ещё двоих противников. Я взял камень и сломал шипы в нижней части дубины и на всякий случай в середине, чтобы можно было перехватиться, тут будут рукоятки.

Глянул на прибитую тварь. Шкуру бы с неё снять, да не уверен, что так можно. Плюнув, направился дальше и буквально через пятьдесят метров чуть не умер от инсульта, когда перед лицом упала здоровенная змеюка с каменным напылением на чешуе.

Я даже не пытался с ней сражаться. Рванул прочь.

Карликовый лес таил в себе много опасностей. Чего только стоит клювастик. Тело как у пингвина, маленькие лапы тираннозавра и шнобель как у тупика. Эта тварь мне чуть коленную чашечку не расколола.

На одной ноге я кое-как её прогнал. Сорвав футболку, плотно обвязал колено, зафиксировав его как эластичным бинтом и почапал дальше. Позже стало понятно, что клювастик — это такой бобр с клювом вместо резцов, он спокойно молотил колючие деревья будто солому.

Что за больной ублюдок это всё придумал?

Вскоре пейзаж как-то неуловимо изменился. Не сразу дошло, что расстояние между кустами и деревьями стало больше, и проглядывалось что-то вроде троп. Эти дорожки ничем не отличались от окружающей местности, не считая того, что на них не было лишнего мусора.

Спустя минуту попались следы разумного существа. Пичуга билась в ловушке колючего куста. Она залезла туда за наживкой, а вылететь обратно не могла. Искусная рукотворная ловушка, ещё и под видом природной. Противник или человек, или кто-то ещё хуже.

Минут пять стоял, приводя сердцебиение в порядок. Колючая дубина теперь казалась чем-то несущественным. Хотелось заорать, накачивая себя злобой перед боем и сжигая лишний адреналин, но нельзя было привлекать внимания, так и шёл, не зная до конца, выроню оружие или сразу снесу противнику кабину.

Нашлась мертвая змея. Я остановился, разглядывая её. Каменное покрытие позволяло сливаться с местностью и защищало от ударов клювастиков. А они пытались её убить, сколы на спине были видны. Я раскрыл пасть находке, клыков не было. Затрофеил кто-то, и это пугало.

Я закинул тварь на плечи и пошёл, невольно усмехнувшись. Ещё пару часов назад как цивилизованный человек лёг спать в кровать, а теперь будто первобытный крадусь по лесу.

Мне повезло. Противника я заметил раньше, чем он меня, и тут же лёг на землю. Гумун при первом взгляде походил на человека, привыкшего двигаться на четвереньках, лишь после бросались в глаза отличия. Весом тварь была килограммов тридцать пять — сорок. Очень худая, и рост небольшой. Маленькая голова. Низкопосаженные узкие глаза. Нет ушных раковин, только впадины на их месте. Длинные чёрные волосы переходили в рваную шерстяную хламиду, сплетались с ней, образуя защиту на спине. Рубящие удары не пройдут.

Гумун был очень увлечен, он сидел спиной к камню и делал дырки в куске шкуры змеиным клыком.

У меня родился план. Я начал обходить его по кругу, забирая по дуге метров семьдесят, чтобы скрыть звуки. Зашёл с той стороны, чтобы он меня не видел и, размахнувшись змеей, бросил её в противника.

Тело твари приземлилось ему на голову. С перепугу Гумун подскочил, начал дёргаться, чуть ли не отплясывая, я вынырнул из-за камня и врезал со всей силы по тощим ногам. С криком противник упал на спину, тут же перекувыркнувшись через голову.

Из-под драной хламиды он выхватил ржавый тонкий нож. Чёрная кровь начала капать на землю из его рассеченных ног. Я тоже не особо ходок, так что мы в какой-то степени на равных.

Гумун гипнотически покачивался. Я понимал, что нельзя стоять, иначе он точно меня подловит, потому делал короткие обманные тычки дубиной, и всё равно проморгал выпад. Лезвие ножа впилось в верхний край палки, и я не нашёл ничего лучше, как со всей силы двинуть противнику между ног другим концом оружия. Только вот ему было плевать, не было там чувствительных зон.

Нож соскользнул, полосуя меня по лицу. Вспышка боли разозлила, и, не думая, я просто махнул дубиной. Гумун закрылся, и ему содрало кожу с рук. Он развернулся и бросился бежать, но я вытянул палку, зацепил его шипами за плащ и дёрнул на себя, выкидывая вперёд колено.

Раздался хруст. Сутулая скотина чуть не выгнулась в обратную сторону, распластавшись на четвереньках. И я с силой опустил оружие ему на затылок. А потом ещё пару раз для верности.

А вот затем заорал, стравливая остатки напряжения и всю скопившуюся боль. Вопил, пока не охрип. Потом понадобилось какое-то время прийти в себя.

Когда успокоился, собрал три КотКоина, взял нож и изучил. Примитивный, в зазубринах, но мне и такой в радость. Я срезал волосы с твари и подивился. Они росли в два слоя поверх ткани снаружи и внутри. Я накинул плащ на тело монстра и несколько раз взмахнул ножом, но на коже не осталось и следа. Как я и предполагал.

Помнится, раньше воины тоже отпускали косы, чтобы им башку не отрубили ударом сзади.

Я свернул находку будто ковёр, зацепив змеиными зубами как булавками. Пока не знаю, как применить, на себя надевать мерзко, если честно, но и бросать жалко.

Прошёл ещё немного и увидел пустошь во все стороны. Значит, это край локации. Придётся обратно идти. Последний главгад в саванне.

Я дошёл до места смерти свая и отрезал пушистый хвост, сунув внутрь плаща. Не знаю, зачем, но вдруг пригодится. Пока вакуум информации, действую на интуиции.

Когда добрался до точки появления, оставил трофеи на камнях. Заточил ножом конец шипастой дубины и двинулся в саванну. Трава сначала была по колено, потом стала по пояс. Периодически кто-то в ней пробегал, заставляя вздрагивать.

Пару раз меня кусали за ноги. Следы были некрупные, но кровь сочилась неприятно. Чем дальше заходил, тем больше ненавидел это место. Два десятка укусов расписали ноги причудливой вязью.

Наконец показалось раскидистое мясистое дерево в низине возле крохотного оазиса. Где как не там прятаться последнему врагу. Зверь был, гуманоид тоже, вероятно, и третья тварь отличная от первых двух.

Подойдя к воде, ощутил, как пересохшее горло сводит, будто колючку проглотил. Захотелось припасть к водоему. Взяв себя в руки, отогнал наваждение и пнул мелкий камень. Гладь пошла рябью и из моего отражения выскочила призрачная сущность.

Мангус.

Если бы чучело было голограммой, оно бы выглядело так.

Я махнул дубиной, искажая силуэт полупрозрачного существа, но деревяшка ничего не могла ей сделать. Призрак ударил меня в грудь и отбросил шагов на десять.

И как его побеждать⁈ — пронеслась в полёте мысль.

«Восемь в интеллекте», — вспомнил я.

Выставил вперёд руку и напряг всю волю, пытаясь скастовать что-то магическое. Вены на лбу вздулись, но тварь подплыла и махнула лапой.

В ушах зазвенело, картинка пошла чёрными пятнами. Обнаружил себя на земле с пучком травы в зубах. Оставался последний шанс — железный режик.

Я выхватил из-за пояса нож и, выставив перед собой, ринулся на монстра. Пробежал сквозь него, чувствуя, как всё внутри холодеет. Развернулся. Тварь схватилась за грудь. Лицо чучела исказила обида.

Железо сработало! Ура!

Монстр опал призрачным пеплом, а я расхохотался. Но тут же тварь взметнулась, огласив округу пробирающем до мурашек хохотом.

Шутник, мать твою!

Я ломанулся прочь, чувствуя, что призрак настигает. Силы и нервы были на пределе. Вылетел из саванны и прокатился по земле, сдирая локти и колено. Поднял камень и швырнул в призрака, но и булыжник прошёл насквозь.

Монстр замер, летая вдоль границы сухой травы.

Ну, конечно! Не может покинуть свою зону. Это же обучающее первое испытание. Противники животное, гуманоид и магическая тварь. В рот ей ноги!

Я почесал затылок. Взял клык змеи, воткнул в длинную палку и пронзил призрака, он забрал палку и врезал мне по спине. Обиженно сопя и показывая ему неприличные жесты, я удалился думать.

По дороге выловил крысоящерицу и, раскрутив за хвост, метнул в магическую тварь. Но и это не сработало. Бедную зверушку метко отфутболили обратно. Подумывал выманить на неё клювастика, но подобное было слишком опасно. Пока гадал, призрак уже улетел восвояси.

Святой воды тут взять неоткуда. Но должно быть что-то. Может, клыки свая или хвост? Я попробовал то и другое, даже чёрную кровь гумуна и змеиный яд намазал на своё шипастое копьё. Ничего не срабатывало.

Так, думай-думай!

Саванна, степь, сухая трава… Всё это кольцом окружает оазис.

Ну точно!

Я насобирал сухой травы, сделал примитивный лук благодаря одной из прядей с накидки и стал добывать огонь, крутя палку в куске древесины и подкладывая соломы. Условности этого измерения откликнулись, и трава начала дымиться, я раздул пламя и сунул его в сложенный шалашиком хворост.

Затрещало, загорело!

Хромая на обе ноги, я рычал, но бежал к оазису, бросил камень в водоем, выманивая тварь, и рванул обратно к костру. Призрак ринулся за мной. Я вылетел из травы и, схватив горящую палку, врезал чучелу по харе. Оно взвизгнуло и полетело прочь.

Работает!

Только вот как его выманить и сжечь?

Идея пришла почти сразу. Окрыленный близкой победой я быстро всё заготовил. Затем обрезал штаны, оставшись в шортах. Намотал тряпицы на факел вместе с сухой травой. Положил угли на большой камень, взял его и пробежался до оазиса. Бросил тут всё и выманил призрака.

Тварь устремилась за мной, но я быстро добежал до границы кольца травы и в последний миг не выскочил на землю, а развернулся и пробежал сквозь призрака, оставив его в растерянности. Вернулся к водоёму и углям, распалил от них факел и начал поджигать колосья по кругу, огораживая оазис кольцом огня.

Теперь чучело не сможет спрятаться в воде.

Противник не способен покинуть границу своей зоны, но и огня ему избежать не удастся. Пронзительный рёв сгорающей твари ударил по ушам. Когда всё прогорело, я пошёл по горячей земле до места гибели, где обнаружил пять монет и призрачный пепел. Собрать его было некуда, сложил в карманы.

Забрал все остальные трофеи и меня перенесло в зал.

Вы прошли испытание без единой смерти и выполнили дополнительное задание.

Получено:

Два о чк а совершенствования.

Одно очко Умений.

— Поздравляю! — чуть качнулся вперёд гусар. — Ты прошёл испытание.

Я открыл характеристики и заметил, что появилась новая.

Преодоление.

В ней был сиротливый нолик. Причём прокачать её нельзя.

Одно очко совершенствования вложил в Силу, доведя её до четырёх. Последнее вкинул в Ловкость.

За убийство призрака досталось очко умений. Плюс у меня скопилось пятнадцать КотКоинов.

— Вижу, ты добыл трофеи. Можешь выставить их на аукцион. Но для этого нужно купить к нему доступ.

— Дай угадаю. Пятнадцать КотКоинов?

— Верно, — кивнул НПС.

— Получается, та дешёвая хренотень, которую я не стал покупать, тоже добыта или сделана такими же криворукими стажерами, как я?

— Да.

Значит, я не один такой везунчик.

Я открыл доступ. Так… всё оказалось интереснее и сложнее.

Цену ты назначаешь сам. Но если задерёшь, никто не купит или придётся ждать пять-семь ночей. Мне же нужно, чтобы купили сегодня же. При этом дефицит товаров для нищебродов вроде меня говорит, что народу на сервере не то чтобы много. Либо они не такие лузеры, а очень даже прокаченные товарищи, которые хворостом не торгуют.

Прежде чем продавать, необходимо ознакомиться с навыками. Я попросил болванчика-гусара пояснить.

— Изначально есть только ветка развития Пути. В остальном на выбор тебе предоставится несколько базовых умений. В дальнейшем будут намечены что-то вроде векторов развития, но придерживаться их никто не заставляет. В любой момент можешь сменить локации, и тогда будут выпадать другие навыки. За особо редкими дарами придётся погоняться, выполняя сложные задания и даже целые цепочки.

Я открыл умения, связанные с Путём.

Пространственная жемчужина. Ваш артефакт переноса больше не нужно таскать везде с собой, вы можете заставить её исчезать.

— Так, приятель, а что будет, если я потеряю жемчужину?

— Ты утратишь доступ сюда. Она и есть ключ, что открывает двери меж мирами.

Хм… Вот, блин. Утерять маленький шарик довольно легко. В дом может забраться вор, а если с собой носить, то в драке с рогатыми могу посеять.

Сновиде н ное копирование. Вы можете протаскивать предметы из реальности в свою пространственную (путевую) комнату.

А вот это уже кое-какие перспективы открывает.

Развернул окно прочих навыков.

Уклон. Вы можете увернуться почти от любого удара.

Следопыт. Примятая трава, сломанная ветка, неясный след на земле. Всё это превращается для вас в карту. Со временем вы даже сможете различать давность следов и прятать свои отпечатки.

Самопомощь. Чудеса самолечения. Даже имея под рукой лишь кусок ткани и заточенную палку, вы сможете помочь себе эффективнее бригады врачей.

Основы владения оружием. Базовое владение всеми видами оружия.

А вот дальше я не понял.

Крафт. Из подручных средств вы сможете создавать оружие и доспехи.

Основы оружейничества. Вы видите оружие даже там, где его нет. Из подручных средств вы создадите средства самообороны за считанные минуты.

— Эм… гусар. Как там тебя?

— Можете звать меня Михаил.

— Миш, я не улавливаю разницу двух этих навыков. Поясни подробнее.

— Крафт — классическое направление. При дальнейшей прокачке ты сможешь ковать мечи и доспехи, зачаровывать их и так далее. Основы оружейничества вообще про другое. Попадаешь ты в локацию, скажем, развалины замка, за две минуты находишь кусок кожи, тряпицу, рогатину, сбиваешь камни в снаряды для метания и спустя триста ударов сердца у тебя есть праща. Или попадаешь на остров. Видишь клыки акулы на берегу, палку и верёвку. Пять минут и у тебя булава с камнем и меч с акульими зубами вместо режущей кромки.

— Я понял тебя. Спасибо.

Для начала возьму Уклон. Надоело мне получать и терпеть боль. Выживание прежде всего, а там разберемся.

В мозгу что-то зазудело. Захотелось резко уйти в перекат, но я сдержал порыв. Внизу перед глазами появилась синяя полоса маны. Всего в десять единиц. Это что, она не от Интеллекта зависит?

— Мих, а что за лажа с маной?

— Не понял вопроса.

— Да. Прости. От чего она зависит и как увеличить её количество?

— Объём резервуара и регенерация магической энергии лишь частично зависит от Интеллекта и прокачивается отдельно путём вложения ОС. Один ОС равен десяти маны.

— Не въехал. У меня сейчас десять маны, но восемь в Инте. Откуда такие цифры?

Он часто-часто закивал и пояснил:

— Одна единица базово. Одна за взятие магического навыка. Восемь за Интеллект.

Вот теперь понял. Тут совсем не классическая система.

Я поблагодарил за информацию и вернулся к аукциону. Нож продавать не стал. Выставил на торги хвост за пять монет, за столько же шипастую дубину. Накидку за десять. Прах не знаю, на сколько бы потянул, но задирать сильно не стал — двадцатку влепил, и сразу же получил её. Видимо, крайне редкая вещь. Продешевил, блин.

Спустя где-то час, пока я ковырялся в аукционе, всё раскупили. Сорок КотКоинов уже открывали хоть какой-то простор. На оружие тратиться не стал, уже ясно, что испытание всегда даёт тебе шанс хоть чем-то подручным завладеть, а вдруг потом возьму боевой навык, и моя покупка станет ещё невыгоднее.

Потому приобрёл плотные кожаные перчатки, будь у меня такие на прошлом испытании, всё было бы куда проще. Осталось двадцать монет. На все купил холщёвый мешок с двумя верёвочными лямками, теперь будет куда складывать трофеи, пару метров самодельной бечёвки и простой тонкий ремень, даже без бляхи, просто полоска кожи, которой можно подпоясаться.

— Миха, давай портал. Посмотрим, что нам готовит новая порция испытаний.

— Будь осторожен, там… — начал говорить непись, но я поздно сообразил, уже шагнул в печать и, к сожалению, не услышал какое-то несомненно важное предупреждение.