Путь трех совершенствований

Глава 22

Итак, на чём мы остановились?

Я взял в ладонь рукоять сборного артефакта. Она приятно пульсировала.

Стадия первая — меч без лезвия, рукоятный бой.

Я почувствовал будто поток энергии, бьющийся мне в руку.

«Входи», — подумал я.

Информация, навыки и умения, что были мной обретены, сейчас всплывали в голове. Новые принципы передвижения в бою. Чёткое осознание важности наклона меча при ударе. Сотни и тысячи схваток проносились в голове. Звон столкнувшихся клинков стоял в ушах.

Если это базовое владение, что же будет потом?

Теперь у меня было совсем иное понимание стоек. А вместе с ним пришло осознание, что моё тело в реальности не потянет часть изученного. Спектр того, что могу исполнить, очень ограничен. Слишком слабое тело, слишком негибкое. Даже ряд парирований придётся избегать, чтобы не повредить себе кисть.

В этом мире тоже были свои ограничения. Я понимал, что мои показатели Силы, Телосложения и Ловкости пока не позволяют использовать всё, что изучено.

Я взмахнул рукоятью. Мне не нужно было привыкать к её весу, будто мы уже давно одно целое. Я точно знал, как наклонить её в той или иной ситуации, чтобы парировать удар, и, самое главное, знал, что смогу побить многих даже без лезвия.

— Вау! — выдохнул я, когда поток ощущений схлынул.

Огляделся, только сейчас в полной мере осознав новую реальность. Лицо мёртвой Рин всё ещё стояло перед глазами. Путь не только спас мою жизнь и дал умения, с помощью которых смогу кормить семью, он ещё даровал мне инструмент воздействия на реальность. Сегодня я выдернул человека с того света.

Я подошёл к печати и благодарно поклонился ей.

— Спасибо.

Показалось, или она мигнула, словно бы принимая мои слова? Повернулся к Михаилу и повторил то же самое.

— Спасибо.

НПС опешил. Казалось, такого не было предусмотрено в его программе. Он всё же опомнился и кивнул.

Я добрался до аукциона. Распродалось за это время всё. Вышло не густо, но и не пусто — пятьсот сорок семь КотКоинов. Получилось бы меньше, но оказалось цветные камни в мешочке — какой-то квестовый предмет. Ушли за двести монет.

Я уже примерно ориентировался в ценах и умел искать, потому на этот раз не продешевил.

Так, что мне требуется? Бинты нужны. Ну и, наверное, мешок получше. Старый совсем устал от жизни. Минус пятьдесят два КотКоина, зато этот кожаный с нормальными лямками из тонких выделанных полос.

Я подошёл к порталу.

— Анд, — окликнул меня вдруг Михаил. — Это непростой меч. Слушай его. Прочувствуй его, — он тут же побледнел и почти развеялся, словно слова дались ему через боль.

Я кивнул. Странный непись. Странный, но достойный.

Гоняться за осколками лезвия мне сейчас не хотелось. Я вошёл в следующую по сложности печать, которая вела в локацию с открытой зоной входа для всех пилигримов. Надо понять, чем я овладел. И проверить не только против монстров, но и против других путников.

Круг вспыхнул.

Слушать меч. Смысл этих слов пока ускользал от меня. Но постараюсь. Меч ведь говорит в бою. Посмотрим, что он скажет мне и всем тем, кто встанет на нашем пути.

В последний миг отцепил с пояса ножны с обычным мечом и бросил. Если слушать меч, то только один.

Перенос.

Замок Роаха.

Никакого замка я пока не видел.

Покиньте локацию.

Задание, как всегда, было довольно скудным, заставляя мозги работать. Значит, выход тут только один и добраться до него будет непросто. Что ж, попробую его найти.

Я оказался на мрачном плоскогорье. По краям были обрывы. Странная трава от бледно-серой до сияющей золотой. Вдали мирные барашки били в скалу башкой, откалывая камни и спокойненько хрустя ими.

Я пригляделся. Видел точно таких же козлов в локации с красными орками. Что это значит? Они с одного мира? Вопросы, одни вопросы.

Я продолжил осмотр территории. Тут имелась чётко видимая тропа с письменами других путников.

Иди туда!

Первая подсказка озвучивала очевидное.

Не иди туда.

Вторая сбивала с толку.

Я взял мелок и дописал: «Да идите вы!».

На тропе имелось множество следов битвы. Взрыхлённая почва. Куски брони, обрывки плащей. Кровь, как минимум четырёх цветов. Похоже, местечко довольно проходное.

Всё. На этом шутки кончились. На меня обратил внимание местный страж. Он поднялся из травы. Это был иссушенный мертвец без головы, но в шлеме и с чёрно-золотой аурой вокруг тела. Он шёл, бестолково вытянув руки.

Я выставил рукоять, не понимая, в чём трудность. Где подвох? Такого я раскатаю и без оружия. Но, тем не менее, следы говорят, что многие на нём погибли.

Он ринулся в атаку, и в момент выпада руки аура вокруг него начала уменьшаться, а в костяном кулаке сформировался чёрно-золотой меч. Я отбил атаку гардой. И впечатал ногу в грудь моба.

Над его головой вспыхнула красная полоска ХП. От тычка она едва заметно убавилась, но тут же начала снова восполняться. Ха, это что-то новенькое. Вернулись к классике, так сказать. Интересно.

Скелет исполнил сдвоенную атаку, и призрачный меч дважды ударился в блок. При этом клинок слегка просел в плотности и размере. Процентов на пять, но мне удалось заметить.

Окей, мистер сюрприз, сейчас мы тебя измотаем.

Я задумал не просто реагировать на действия, а превратить это в тренировку. Встал в одну из известных мне теперь стоек и чётко решил следовать стилю, из которого она пришла.

Отбив. Шаг с закручиванием влево. Ложный выпад. ХА! Да он реагирует на него, хоть лезвия и нет. Отбив. Шаг с закручиванием вправо. Удар ногой. Отбив. Отбив. Отбив. Контратака. Я ударил рукоятью прямо в светящуюся глазницу.

ХП просело процента на три. То есть примерно тридцать три атаки понадобится. Тогда не удивительно, что многие погибли от костяных лап этого противника.

У меня не было никакого желания возиться с ним столько времени, и я рванул прочь. Скелет бросился следом, но отстал, как только расстояние увеличилось до тридцати шагов. Ну уж нет! Лут с него обещал меня порадовать, поэтому я не дал ему дойти до места и лечь.

Подбежал и влепил поджопник.

Он резко развернулся, формируя новый меч из своей ауры, которая почти погасла. И тут от светящейся травы к нему потянулась золотая энергия, восполняя ауру. Вот почему некоторая растительность бледная, а другая сияет!

Получается, меч у него почти бесконечный. Можно, конечно, выкосить тут всё. Но сколько времени уйдёт на подобное?

Скелет попёр на меня. Дистанцию держать было просто. Двигаться спиной вперёд я теперь умел отлично, так как того требовала основа работы с мечом. Если дистанцию не разрывать слишком сильно, то агр не спадал. Моб брёл как привязанный. А сзади всё громче был слышен треск камня.

Барашки. Милые барашки, что крушили скалу. Вы-то мне и нужны.

Животинка не агрилась ни на меня, ни на скелета. Но что будет, если ударить по ней? Я встал вплотную к кудрявому копытному и использовал Уклон. Тело перескочило через рогатого, а меч скелета врезался в шерсть. Чтобы не попасть под раздачу, отбежал подальше и крикнул:

— Кабзда те…

— Бе-е-е-е-е! — продолжила тройка баранов и по очереди стала бодать нежить.

Удар! Второй. Третий! Полоса слетала по десять-пятнадцать процентов за атаку. Скелет перешёл во вторую фазу. Сформировал над головой чёрно-золотые сгустки, стрельнул ими, зацепив одного из баранов и оставив в нём три дыры.

Я присвистнул. Вряд ли бы увернулся от такого.

Двое рогатых назад не сдали и ещё активнее начали спамить атаками. Напрыгивали, сбивая выпады меча. ХП исчезло, скелет опал, а вот энергия ауры сформировалась в сферу и лопнула, расходясь по округе на десять шагов.

Бараны упали, словно все кости внутри перемололо. Просто шерстяные мешки. Даже бекнуть не успели.

— Жесть. И это первый, — недовольно засопел я. Хотя, может, зря парюсь. Вдруг босс только на входе, а остальные полегче будут.

На месте трёх тел животных остались парящие в воздухе красные жетоны. Я подошёл и взял с первого барана.

Жетон розыгрыша. Используется для выкупа призов на балу. В случае смерти будет утерян, но вы сможете подобрать их на месте гибели.

Угу. То есть мне нужно собирать их, чтобы потом что-то приобрести, что есть лишь здесь, в этой локе. Наверное.

Наклонился над скелетом. У него их было сразу тридцать два. Нихрена ж себе. Он точно босс.

Я вернулся к точке респа и решил предупредить других.

«Первый противник — босс».

Вот и всё.

Двинулся вперёд. Тропинка сворачивала за скалу, и дальше раскинулась широкая низина. Слева стая ворон со стальными клювами облепила дерево. Под ним была очень красивая девица, завёрнутая в грязные бинты. Выглядела она как фигуристая кавайная косплеерша, которая пытается изобразить мумию. Изредка одна из ворон хватала кусок её погребального наряда и низко летала, вынуждая бедную нежить гоняться за ней. Остальные птицы громко каркали хохоча.

Я выдохнул. Привыкай, Андрей. Ещё и не такой вынос мозга предстоит увидеть.

Я побежал вперёд. Остро не хватало ножен под артефакт. Бегать с рукоятью в руках не слишком удобно, а вот пафосно выдёргивать клинок перед атакой — самое то.

Для меня злодеи здесь вороны, так что решил начать с них. Высокая трава скрыла мой силуэт, когда пригнулся. Птицы были увлечены издевательством над мумией. Лишь одна смотрела по сторонам, но я подкрался ровно с того угла в десять градусов, который она не видела, вертя башкой влево и вправо.

Пальцы стиснулись на горле чернокрылой, и я свернул ей шею. В руках остался жетон, который зачислился мне на счёт и растворился. Отлично.

Я резко выскочил.

— Кар-кар, нахер! — заорал я, на секунду вводя ворон в ступор.

За это время рукоять свернула клюв одной и сломала крыло другой. Птицы всполошились и ринулись ко мне, мешаясь друг другу.

Три удара клюва я отбил, а вот четвёртый пришёлся в плечо.

Я заорал от боли. Стальной клюв пробил доспех и погрузился в плоть. Я влетел плечом в дерево, сминая ворону. Ещё два выпада отразил и врезал клятой птице по башке.

Схватка завершилась быстро. Десяток ворон валялся на земле. А я шумно дышал, разглядывая царапины и вмятины на наручах. Хорошо, что стальные купил. Мумия гналась за последней перепуганной вороной, что от страха забыла выпустить кусок грязного бинта из клюва.

Я поднял ещё один обрывок ткани и камень, за пару секунд сделал примитивную пращу и метнул снаряд.

— Кар! — исполнила подбитая птица и как камикадзе вошла в штопор, взяв курс на меня.

Я отпрыгнул в сторону, и тварь влетела в дерево, застряв там клювом.

Я поднял бинт. Мумия осторожно подходила, давая себя разглядеть.

Идеальное тело лишь наполовину было покрыто бинтами. На груди тонкая полоса, закрывающая только самое пикантное. Лицо девушки было немного испуганным, и только удлинённые когти и пустые глаза говорили о том, что она уже не человек.

Перетанцевавшая Ниэль.

Убивать такую красотку не хотелось. Я протянул ей два бинта. Она осторожно взяла и перемотала оголённое бедро.

Я обошёл дерево, найдя в корнях старый саркофаг, из которого она, видимо, и выползла.

Вернулся к мумии. Девушка протянула мне крохотный кусочек бинта, который был мелко исписан.

Доступно задание «Одеяние мумии».

Вороны растащили бинты по всей территории близ замка Роаха. Без полного погребального наряда представительницы народа эрун не могут спать. Верните Ниэль её вечносонное одеяние, и она отдаст вам всё своё имущество. Вечноспясцам не нужны цацки.

Вы не единственный получивший задание. Торопитесь стать первым выполнившим.

0 из 9

— Вечноспя… вечноспясдцы… да твою ж. Вечноспясцы! Тьфу. Выдумают. Язык сломать можно, — выругался я.

Мумия даже немного отшатнулась. Но потом всё же заглянула мне в глаза.

О заданиях слышать ещё не приходилось. Ещё одна грань Пути. Я понимал, что это убийцы времени, но, с другой стороны, а куда мне торопиться? Наказаний за невыполнение нет, если попадётся, то верну тряпки. Несложно ведь. А если нет, да и пофиг.

— Я попробую тебе помочь, — сказал я.

Мумия очень живо улыбнулась и залезла в бинтовое бикини. Груди колыхнулись, и из-под ткани показалась связка медальонов. Я принял их. Семь штук. Неплохой аванс.

Я замер, а потом хитро сощурился, вытащил из рюкзака свой бинт и вручил девушке. Она благодарно кивнула и приняла.

Собрано 1 из 9.

Вот как! Эх, если бы знать заранее…

— Бывай, Ниэль, — попрощался я, а мумия вернулась к себе в саркофаг, уселась там, взяла точильный камень и начала полировать когти.

Гхм, нда. Хорошо, что решил не конфликтовать с ней. Расписала бы мне рожу до самых костей.

Я направился дальше. Туда, где виднелись разрушенные стены замка.

Двигался вдали от тропы, ближе к обрыву, и уже много раз обрадовался принятому решению. Изредка на дорогу выныривали призраки и с диким воем пролетали мимо, порой зацепляя редкую тут живность. А иногда пробегали группы то ли зомби, то ли умалишённых, так и не смог понять.

Внезапно замер. Увидел странное зрелище. Цветочную поляну, а на ней связку парящих в воздухе медальонов. Они переливались. Сколько же их здесь? Штук пятьдесят-девяносто. Это точно какая-то ловушка, но прежде, чем успел разглядеть подступы, до ушей донёсся звук шагов.

Бежала девчонка. Типичный прикид лучника в капюшоне. Только у неё не лук, а арбалет. А это что? Кошачьи уши? Кошка-девочка⁈

Блин, брату бы рассказать.

Разъярённой кошкой она бежала к куче медальонов, но тут из земли выскочила девица в свадебном платье, которое малость сгнило.

Сбежавшая невеста.

Отхватив прикладом арбалета в лицо, она отшатнулась, а вот, поймав болт грудью, уже плюхнулась на задницу. По щекам покатились слёзы, активируя умение, и с неба стали падать крупные, размером с футбольный мяч, тёмные капли, заставляя кошка-девочку показывать чудеса акробатики.

Я спокойно подкрался к медальонам и протянул руку, они впитались. Тем временем невеста стреляла жемчужинами с платья, пытаясь продырявить кошастую как из ружья. Но хвостатая была готова. Вот фата поднялась, невеста вдохнула, чтобы громко закричать и сложить всех какой-то аоешной абилкой, но тут в рот ей прилетел очередной болт, и она захлебнулась, завалившись наземь.

Пятнадцать медальонов собрала ушастая с тела мини-босса. Обернулась. И тут же отпрыгнула в траву, распластавшись там с арбалетом в руках. Меня не видела, но исчезновение собранных мной жетонов заметила.

— Выходи! Сразимся честно! — закричала она.

— А если я не хочу сражаться? — уточнил я, и тут же перебежал. Туда, откуда крикнул, прилетел болт, и область заволокло едким дымом.

Ух! Ничос-с-се она вкаченная.

— Тогда я сниму их с твоего трупа! — заорала девчонка.

— А вариант мирного решения вопроса ты, вообще, не рассматриваешь?

И снова смена позиции. В этот раз на прошлой точке расцвёл взрыв. Я вернулся туда и лёг в теплую воронку.

— Ты украл мою добычу.

— Я даже не знал, что это твоё. Я мечник. Убери арбалет за спину, и встретимся на дистанции десять шагов.

Мы оба поднялись. Девчонка держала меня в прицеле. Хвост нервно дёргался. Я стоял в защитной стойке. И ударил на встречу ещё не выпущенному болту, через долю секунды он отправился в полёт, врезался в гарду и впился мне в плечо.

Я охнул и упал на колено. Идиот! Покрасоваться захотелось. С чего я, вообще, взял, что смогу отбить его? Это ведь далеко не базовый уровень владения. И даже не средний. Это высший.

— Чуть не рассчитал, — выдохнул я. Девчонка заряжала следующий болт, и я бросился к обрыву, замерев на его краю. Когда она подняла голову, я уже занёс одну ногу.

— Только попробуй! — пригрозил я. — И твои жетоны улетят.

— Стой.

— Стою. И это труднее с каждой секундой.

Она сняла болт с ложемента и спрятала оружие. Видимо, дошло, наконец, кто перед ней, и мечник без лезвия не очень её пугал.

— Отдай медальоны, и разойдёмся, — строго проговорила она всё ещё будучи напружиненной как для прыжка.

— Ну уж нет. Теперь с тебя ещё и исцеление.

Она сорвала с перевязи маленький свиток и бросила мне.

«Свиток полного исцеления».

Я уважительно поджал губы.

— Вздумаешь меня кинуть — сдохнешь, — прошипела она, а на прекрасном личике на миг проступили звериные черты.

— Ты чего такая агрессивная? — спросил я, ломая печать и разворачивая свиток. Тут же заорал, болт начало выталкивать, и через секунду он упал на землю, а рана затянулась. Опять нагрудник менять. Я их не штампую вообще-то.

— Тут никому нельзя доверять.

— Вот уж дудки. Встретишь парня по имени Барт, можешь смело подставить ему спину. Мы с ним две локации прошли. Отличный малый. Хочешь, вдохну в тебя немного веры в путников? Можем пройти вместе. Твари тут какие-то уж слишком сложные.

— А если я откажусь?

— Тогда я просто не верну тебе твои медальоны. Если хочешь верить, что все вокруг козлы, буду козлом, — пожал я плечами.

Она зашипела! Хвост нервно задёргался.

— Чей мануал ты читал? — наконец спросила она.

— Э-э-э-э. Какой манул? В моём мире они дикие, а не чьи-то, и читать их нельзя.

— Это локация повышенной сложности. На них обязательно надо читать мануалы.

— Ааа, мануалы. Где их взять-то?

— На аукционе. Информация от игроков, заверенная самим Путём. Там нельзя написать неправду. Взгляни, — она подобрала с земли заплечную кожаную сумку и извлекла тонкую книжонку.

Путник Иарис. Заметки по замку Роах. Локация исследована на 15 %.

— А чего так мало?

— Так чем больше процент, тем дороже. Чтобы впечатление составить пятнадцать-двадцать достаточно.

Я хотел взять книжку в руки, но кошкодевочка покачала головой.

— Только в моих руках. Дай угадаю, твой мир недавно присоединился к Великой Тропе?

— Я понятия не имею, о чём ты.

— Понятно. Ты оказался здесь, не зная ничего.

Я кивнул.

— Ладно, наивный пилигрим. Убеди меня, что не все здесь стараются предать и кинуть.