Путь трех совершенствований

Глава 11

Скелеты были хорошо вооружены и прикрыты доспехами.

— Не подставляйся, — напутствовал я Барти.

Я обозначил удар в голову и пробил копьём в колено. Первый костяной упал. Ждал, что Барти добьёт, но вместо этого услышал от него:

— Дай мне пять секунд.

Я бросил взгляд через плечо. Он надевал стальные рукавицы. Вовремя, блин.

Но тут же я взял свои мысли назад. Напарник перехватил меч за лезвие, как это и делали настоящие рыцари, и использовал рукоять словно молот. Поднимающийся скелет схватил крестовину в лицо, и тяжёлая гарда проломила скулу. Следующий удар сломал шею.

— Долго так не промахаю, — устало отдуваясь выдохнул напарник. Оно и понятно. Уколы и взмахи куда проще, чем такое.

Я опрокинул наконечником ещё одного скелета. И тут просвистела стрела. Барти пригнулся и шмыгнул за колонну, толкнув нежить. Я же выбил меч у ближайшего противника и, силой развернув его, двинул на лучника.

Барти побежал следом под нашим прикрытием. Скелет упирался. Брыкался, клацал зубами и, в конце концов, откусил мне палец. С диким воплем я влетел в лучника, а напарник начал просто топтать и лупить молото-мечом по двум костякам.

Я скрылся за колонной от взгляда босса и плеснул на палец каплю зелья, следя за тем, как нас снова окружают.

Игрок так и не сдвинулся с трона, лишь наблюдал в компании своей зазнобы. Я разворотил грудину и поломал ребра ещё двум скелетам, когда босс всё же встал.

— Фаза первая, — улыбнулся он.

— Вот так? — удивился я. — Настолько открыто?

— А чего? — с лёгкой полуулыбкой уточнил он. — Правила и вы, и я знаем. К чему лукавство?

Я заметил блеснувшую у него на груди плоский круглый амулет, подвеска — просто круг с вертикальной дыркой. И наперсток, про который я уже забыл, как-то потеплел.

«Вот что за квест!» — осенила меня догадка: «Вот о чём говорил Михаил». Будто и босс что-то почуял, закрутил амулет и сощурился, а я отвёл взгляд, сосредоточившись на скелетах.

Они стали немного быстрее. А те, что были уже поломаны, ползли к костям поверженных собратьев, и те занимали места в их иссушенных телах, заменяя сломанные.

— Дерьмо! Смотри, какой реген, — закричал Барти.

— Это ещё цветочки, приятель, — сказал я.

Склетонов мы всё же расколошматили, слишком к ним привыкли. К тому же комбо ударов у них однообразные.

Босс поднялся и повел шеей.

— Ну посмотрим, что вы можете, — усмехнулся он.

А я вскинул арбалет и выстрелил, усаживая его обратно на трон.

Игрок закашлялся. Сплюнув мёртвую кровь, хрипло произнес:

— Крит. Вторая фаза тогда.

Я только и успел отбросить арбалет, когда из всех щелей в зал попёрли огромные крысы.

— Банальненько, но эффективно, — добавил босс, словно извиняясь за столь избитый ход.

Я метнул в него копьё, но он лишь рассмеялся отклонившись. Оружие пробило спинку кресла, и игрок вынужден был встать и вытащить его, чтобы сесть обратно.

Я выхватил меч. Мы с Барти встали спина к спине.

Первую тварь встретил пинком. Вторую принял на лезвие. Третью толкнула товарка, так что четвёртую снова отфутболил.

Мерзкие пищащие грызуны валили сплошной волной, то и дело захлёстывая нас и успевая кусать во все свободные участки. Мы кромсали, рубили, кололи. В конце концов, меч стал слишком тяжёл, я заменил его на нож и продолжил сеять смерть среди бесконечных полчищ тварей.

Наверное, остался на ногах только благодаря Сопротивлению Укусам.

Мы уже просто стояли по колено в море мёртвых мохнатых тел израненные и окровавленные.

— Зелье, — тихо прошептал Барти. Но я лишь покачал головой. Ещё рано.

Из щелей снова попёрли грызуны. Эти были крупнее, и их оказалось меньше.

— Дава ультуль, — язык заплетался, но напарник меня понял.

Собрал энергию и долбанул, разбрасывая и тела, и ещё живых врагов.

— Финальная битва, — объявил босс, потирая руки.

Мы с трудом стояли на ногах. Прихлопнет одним взмахом.

Я отвернулся, сделал вид, что падаю на колени, а сам тихо отпил полбанки зелья, вставая катнул её Барти и закрыл напарника собой. Он допил и спрятал склянку у себя.

— Последний рывок, — хрипло предупредил я.

— Не убей меня, — нашёл в себе силы усмехнуться приятель.

— Чем бы не закончилось, рад был знакомству, — протянул я руку.

— Взаимно, Эхо, — крепко пожал он мою ладонь.

— Фу. Ну и сопли, — оскалился босс. Из-за спины он вытащил двуручник. — Прощайте, котятки. Вы неплохо меня развлекли, но на этом всё.

Он размазался в рывке. За миг до этого мы с напарником шагнули назад.

С шумом разрезав воздух, игрок вышел из манёвра. Меч просвистел, вспоров пространство в тех местах, где мы недавно стояли. Я за секунду до этого нанёс удар копьём, а Барти сделал колющий выпад.

Наконечник соскользнул с перевязи и распорол мёртвую плоть на спине, а вот клинок напарника вышел рядом с позвоночником. Босс отскочил, вырвав меч из рук приятеля.

— Ах вы, мелкие, хитрые засранцы, — раздосадовано прошипел он.

Я бросил Барти свой меч, и мы ринулись в атаку. Босс отбил копьё восходящим ударом и опрокинул меня, попав гардой в солнечное сплетение. Клинок напарника он просто выбил из рук силовой атакой.

— Хиляки, — презрительно протянул он, замахиваясь.

Я бросил копьё, и оно ударило в спину, войдя лишь на половину наконечника и выпав из раны под собственным весом. Барти ушёл перекатом, схватив меч.

Игрок размазался в рывке, но не успел разрубить напарника. Теперь по логике откат умения, нам надо атаковать.

И снова наш наскок провалился. Валяясь на полу с мятыми доспехами мы глянули друг на друга в поисках ответа на вопрос, как нам побеждать.

— Только умения, — прошептал Барти.

— Тогда я тяну его на себя, а ты бьёшь кинетикой, — всё также шёпотом ответил я.

Мы, как говорят спортивные комментаторы, чуть-чуть насыпали шума, выжидая его рывка.

— Эй, козлина, ты тут с ума ещё не сошёл? Сидишь, трахаешь свою титястую зомбачку? Кстати, где она? Испугалась? Свалила? — всячески заговаривал я ему зубы.

— Она не зомбачка! — оскорблённо возопил босс. — Она…

Договорить он не успел. Ушёл в рывок.

Уклон!

Я почти в замедленном действии видел, как двуручник просвистел, срезав кончик волос. Игрок буквально сам влетел в умение Барти, усилив эффект от кинетического удара.

Его отбросило и протащило по полу. На животе виднелись следы разошедшейся ударной волны. Она разворотила рёбра и разорвала кожу. Но несмотря на это я вогнал копьё ему в грудь, а Барти срубил башку.

Воспользовавшись паузой, я поднял оружие с пола и вложил в ножны.

Мы синхронно обернулись в поисках титястой пассии убиенного.

— Не убивайте меня! — с опаской выглянула она из-за трона. — Я сделаю, что угодно, — упала она на колени.

Мы с сомнением переглянулись. Сейчас будет неожиданный удар или…

Я ощутил странное давление в висках.

— Я пленница этого зала. Я ещё никого и никогда пальцем не тронула. Прошу, сжальтесь.

Интересно, как поступил сам бывший босс на нашем месте? Может, он поэтому и стал заложником этой проклятой локации?

Я незаметно для зомбячки подмигнул Барти. На его лбу потихоньку выступала испарина. Он облизал пересохшие губы.

— Мы не можем её убить, — сказал я. Стоял к НПС спиной, так что открыто постучал пальцем по лбу, намекая на ментальное воздействие. — Это будет неправильно.

— Ты с ума сошёл? — начал подыгрывать Барти.

— Я всего лишь боялась сойти с ума от одиночества. Я никого никогда не обижала, — продолжала причитать девчонка.

А я ощутил, как в голове шумит будто от бокала вина.

Напарник побежал к зомбячке с мечом, но я ринулся в погоню и сбил его на бегу, не позволяя пронзить эту тварь.

— Не смей! — заорал я, выхватив меч. В отражении на гладко отполированном лезвии было видно, что несмотря на повинно опущенные веки, стерва всё же прячет едва заметную улыбку.

— Ты на меня руку поднял? — заорал Барти. Зрачки его были расширены, и я уже не уверен, что это такая актёрская игра. Опасливо отступил, закрывая собой НПС, пока не упёрся спиной в её огромные груди.

Напарник весь покраснел и ринулся вперёд, выставив меч.

— Беги! — крикнул я девушке, и когда она развернулась, рубанул её по голени. Барти прыгнул и прибил её к полу, а я загнал клинок в основание шеи.

Она продолжала брыкаться и даже начала рычать. Но кинжал в висок закончил дело.

Мы дали друг другу пять.

— Я в какой-то момент уже правда хотел тебя убить, — признался парень.

— Хорошо, что мы вовремя успели.

— Ну теперь-то лутаемся! — радостно воскликнул он.

— Давай. Только я присяду на трон. Передохну.

Едва я начал опускаться, как Барти толкнул меня.

— Стой! — заорал он. — Это может быть ловушкой.

Я покивал. От усталости как-то не подумал о таком. Осторожно опустил на сиденье ногу — никакой реакции. Присел на секунду и отскочил. Ничего.

Мы подняли за руки тело сиськастой и, учитывая, что сделали это с трудом, чрезмерно жопастой зомби, и усадили на трон, но ничего не произошло.

— Похоже, чисто.

— Ага.

В тот же миг на подлокотниках защелкнулись кандалы, и кресло на скорости гоночного болида улетело в стену, где и разлетелось, размазав по камню останки зомбячки.

— Жесть, — закрыл лицо напарник.

— Это мог быть я.

— Нда, — разочарованно протянул парень. — И весь лут бы мне достался, — уже мечтательно протянул он, и я пихнул его в плечо, после чего мы оба заржали, стравливая скопившееся напряжение.

Рыться в останках стервы было неприятно, но артефактная серьга сама себя не найдёт.

— Два к Ловкости, три к Силе, и плюс две единицы маны, — задумчиво проговорил Барти.

— Что, напялишь ради статов бабскую побрякушку? — удивлённо вскинул я брови.

— Не-е-ет, — неуверенно протянул он. — Просто, а что с ней делать? Такие прибавки. Как за пять локаций.

— Продашь.

— А ты?

— А я амулет с босса возьму, — осторожно произнёс я, оценивая реакцию, вдруг и напарник здесь за ним. Но нет. Никак не выдал заинтересованности.

— А что на нём?

— Не знаю, — максимально безразлично пожал я плечами и, подойдя, перевернул тело бывшего путника. Осторожно снял цепочку, подвеска словно живая прыгнуло мне в ладонь, а потом попыталась проплавить перчатку, чтобы соединиться с напёрстком. Разумеется, я не мог показать Барти момент единения частей. Это слишком опасно. Никто не должен ничего знать.

— Дикое какое, — заметил напарник.

— Ага, — поддакнул я и повесил цепочку на шею. Амулет немного побрыкался и замер. Я прочитал свойства.

Все характеристики +1.

— О как! — удивился соратник.

— Красноречиво, однако.

Ещё на поясе у мёртвого пилигрима имелся свиток. Барти снял его и осторожно развернул.

Свиток призыва полчищ крыс. Осталось призывов ⅓. Для активации требует навык Использование свитков.

— Как поделим? — спросил парень.

— Давай на жребий, — пожал я плечами.

Взял КотКоин. На одной стороне довольная морда кота, на другой уходящая вдаль дорога с бесконечной сетью развилок.

— Пусть будет кот, — загадал напарник.

Я подбросил, поймал, перевернул, и убрал руку. Путь!

— Ха! — улыбнулся я, захапав свиток.

Мы принялись собирать остальные ценности. На месте трона обнаружилась ниша в полу. В ней было два зелья лечения и две синих таблетки маны. А вот под этой нишей уже была вторая, в которой оказалась горсть КотКоинов.

— Негусто, — заметил Барти.

— Ищем дальше, — сказал я.

С дотошностью безумных археологов начали простукивать стены рукоятями ножей. Барти обнаружил ещё один тайник с мешочком коинов. Поделили пополам. Вышло по сто с небольшим монет на брата.

Вернулись в коридор и с факелами прошлись вдоль обеих стен. Я нашёл сапоги, а Барт головной обруч.

Сапоги с навыком Каменная Стойка. Единственное, что дают в дорогу жители Ауру своим путникам. Предмет требует закачки маны. Текущее состояние 3 из 15. Свойства: во время активации умения персонаж не может быть опрокинут или оглушён.

Обруч. Предмет с планеты-помойки Визап. Её жители живут лишь с того, что разбирают тело стального титана. Возможно, это была простая шайба в его исполинском механизме. Даёт плюс один уровень владения выбранным навыком.

Мы задумчиво глянули друг на друга. Плюс один уровень Уклона. Как будто бы ничего особо не даст. Маны-то нет всё равно. А вот сапоги со Стойкой. Это классно. Этими мыслями и поделился вслух.

Барт долго молчал, но всё же кивнул.

— Ты прав. Мой кинетический удар станет сильнее. В этом будет толк.

Мы разделили артефакты.

— Кажется, всё обошли, — подвел он итог. — ещё увидимся.

— Если тропки пересекутся, — кивнул я и пожал парню руку.

— И, к слову, не делай так с незнакомцами здесь. У нас так на дуэль вызывают. И твой комментарий с серьгой. В моём мире это украшение священно.

— Учту.

Вокруг Барти вспыхнула печать переноса. Символы в ней немного отличались от моей. Он улыбнулся напоследок и попросту исчез, а от портального круга не осталось даже контура на полу.

Вот как это происходит.

Не было сомнений, что магия места снова превратить это подземелье во что-то не менее пугающее, чем оно было. Конечно, сдавать весь расклад другим пилигримам я не собирался, но от пары дельных советов от меня не убудет.

Я подкинул мелок и присел, выводя крупные буквы.

Закончив, взял охапку лута и появился в своём пространственном убежище.

Вы прошли там, где десятки других оступились, прошли испытание ни разу не погибнув и помогли выполнить задание другого пилигрима.

Получено:

1 ОС

2 ОУ

100 КотКоинов.

— Михаил, — улыбнулся местному дворецкому.

— Ты жив, — облегчённо выдохнул непись. Хорошо отыгрывает.

— Несмотря на все твои старания меня убить, — попенял я ему. — Локация не моего уровня была.

— Этого я и боялся, — повинно опустил голову собеседник.

— Ладно, проехали. Я справился.

Бросил на пол лут и замер, разинув рот, половина снаряжения просто разрушилась. Мечи разлетелись на осколки, копья рассыпались опилками, а кожаная броня разошлась на ремни.

— Что за… — даже слова все позабылись от такого.