Раз за разом. Doing it All over.

Глава 10. Часть 7.

"Мы с Мэри действительно встречались со школы, как ты и сказал. Мы познакомились, когда она только поступила в старшую школу, а я был уже в предвыпускном классе. Это было прямо здесь, в Спокане, в 1942-ом году. Мэри была самой красивой, милой и прекрасной девушкой, какую я только видел в жизни. Я мог говорить с ней о том, о чём не мог разговаривать с кем-либо вообще. Я сразу же влюбился в неё, ещё до нашего первого свидания. И она тоже влюбилась в меня."

Я кивнул, ничего не говоря, представляя, какой в то время была Мэри, она же миссис Блэкмур. Наверное, она была очень похожа на Нину.

"К началу моего выпускного года мы были "чем-то", как сказали бы тогда. Ох, как же я любил её, сынок. Я не мог дождаться, пока мы наконец поженимся. Мы собирались провести церемонию в церкви, пригласить сотни гостей, а затем купить домик у водопада", - он печально покачал головой. - "Но всё пошло немного не так. И в этом есть моя вина. Если бы я не пошёл на эту чёртову войну…, - пробубнил он и затих.

"Что-то произошло, пока Вы были на войне?", - спросил я.

Он быстро взглянул на меня, не отвечая на мой вопрос. Он вздохнул и, наконец, потянулся за пивом. Открыв банку, он сделал большой глоток.

"Тогда все хотели пойти на войну", - сказал он мне. - "Солдаты считались Богами. Они сражались за мир и демократию. Пойдя в то время в кино посмотреть новый фильм, ты непременно видел на экране доблестных солдат, воющих с безбожными фрицами и япошками. Ты представить себе не можешь, в каком прекрасном свете они выставляли войну."

Я кивнул. Я хорошо помнил, как это было (или будет) во времена Войны в Персидском Заливе. Если постоянно говорить, что на войне стоит сражаться и что солдаты - это Боги, люди начнут верить в это. Это работало в циничные девяностые, и я мог представить, насколько же хорошо это работало в наивные сороковые.

"Даже когда люди, которых я знал", - продолжал мистер Блэкмур, - "начали возвращаться с войны калекам и инвалидами, без рук или без ног, даже когда я узнавал, что их убивали и хоронили на месте, я не разубедился. Я хотел пойти. Я хотел пойти на войну больше, чем остаться здесь и начать жить с Мэри. В конце концов, Мэри будет ждать меня, так ведь?

Когда я учился в выпускном классе, все мои приятели начали записываться. Это можно было сделать в семнадцать с разрешения родителей. Поэтому я спросил у отца, могу ли я пойти на войну, и он мне разрешил", - он покачал головой. - "До сих пор я не могу его понять. Он разрешил мне вылететь со школы и пойти на войну. Я никогда не видел, чтобы он так гордился мной, как в тот день, когда я спросил его разрешения. Мы пошли вместе в пункт призыва и подписали все бумаги. Я прошёл тест на физическую подготовку и, наконец, мне дали дату отправления. Я поднял руку, дал клятву и стал солдатом.

Я хотел жениться до того, как уеду, но родители Мэри не разрешили ей. Они назвали мне кучу причин своего отказа. Все причины, кроме настоящей. Отец Мэри был на Первой Мировой Войне. Он прекрасно знал, на что я иду. Он не хотел, чтобы его дочь стала вдовой солдата в свои пятнадцать или шестнадцать.

Так что мы обещали, что поженимся, как только я вернусь домой. Обещали, что будем писать друг другу. Мы обещали", - он вздохнул. - "И я отправился. Конечно, просто быть на войне для меня казалось мало. О нет, я пошёл добровольцем в самое опасное место, в воздушную пехоту. Это подразделение было известно тем, что во время самых обычных тренировок теряло больше людей, чем обычные пехотинцы в бою. И я решил, что это моё. В конце концов, когда тебе семнадцать, тебе кажется, что ты просто не можешь умереть, так ведь?"

В ответ на его слова я понимающе кивнул, вспоминая свой первый раз в качестве подростка и как я почувствовал себя бессмертным, когда вернулся. Эти ощущения Ричард Фэрвью выбил из меня одним ударом ножа.

"Конечно же меня взяли", - продолжил он. - "Направили в 82-ую воздушно-десантную дивизию. К моему девятнадцатому дню рождения в конце апреля 1944-го, я был на базе на юге Англии, готовясь к отправлению во Францию."

"Высадка в Нормандии", - сказал я, смотря на него. Я знал, что 82-ую дивизию сильно потрепало во время "Дня Д" и во многих последующих операциях. Но этому человеку удалось как-то пережить всё это.

Он кивнул.

"Да, я был там. Я уже подхожу к этому моменту.

Всё время, пока я был на базе и тренировался, мы с Мэри присылали друг другу письма. Говорили, как сильно любим друг друга. Мы держали свои обещания. Я даже писал ей любовные поэмы внизу каждого письма. Писал, как сильно я скучаю по ней и дождаться не могу, когда я вернусь и мы устроим свадьбу в церкви. В своих письмах она говорила то же самое. Она даже писала мне, кого она пригласит на церемонию, а кого нет. Ну, ты знаешь, женщины."

Не успел я ответить на это, как он резко взглянул на меня.

"Ах да. Ты знаешь."

Я решил, что молчание - это лучший ответ на такое замечание.