Реплика

Глава 28. Большая перемена

На мониторе отобразилась карта Новосибирской области, а поверх – те самые кружочки, центры плотностей инцидентов, находка Риммы и Ники. А поверх этих данных невидимый оператор нарисовал ещё пять кружочков. Вместе с ними спираль, сходящаяся к Управе, выглядела практически завершённой.

— Римма, – позвал Кубик, указывая на надпись “Требуется отчёт о событиях в точке сингулярности”. – Насколько понимаю, вы там были. Вы все там были, – поправился Кубик, – но отчёт быстрее всего получить от вас с Никой. Это должно быть важно.

— Да, дядя Кубик, – покивала Римма с серьёзным видом. На столе перед клавиатурой появилось изображение светящегося белым круга, и Римма приложила к ней ладонь, закрыв глаза. Через пару секунд отняла ладонь и открыла глаза. – Вроде у меня всё. Ника стояла в другом месте, могла видеть что-то ещё.

— Ника? – позвал Кубик. – Просто приложите ладонь и дайте доступ. Мысленно подтвердите, когда компьютер вас спросит.

Ника вопросительно посмотрела на Александра, тот ободряюще кивнул. Ника боязливо, это чувствовалось, приложила ладонь, закрыла глаза и вздрогнула. И почти сразу же открыла их.

— Так быстро! – поразилась она. – Ничего себе техника!

— Плохого не держим, – улыбнулся Кубик, и приложил свою ладонь. – Так быстрее, – пояснил он. – Быстрее, чем на клавиатуре. Всё, сейчас будут пояснения. Читать с экрана или позвать Учителя? – Чувствуется, что слово он произносит именно с заглавной буквы.

— Лучше Учителя, – согласилась Вероника, и Римма кивнула следом. Кивнул и Кубик и, повернувшись на своём стуле, позвал. – Учитель, нужна ваша помощь.

Посреди зала, в центре узора, материализовался человек – одет в костюм явно родом из пятидесятых прошлого века – высокий, худощавый, в очках. Он обвёл окружающих взглядом и улыбнулся.

— Рад приветствовать вас, – произнёс Учитель знакомым уже всем баритоном. – Можно приступать? – посмотрел он в глаза Кубика, и тот кивнул. Учитель повернулся, в руке его оказалась указка, а прямо перед ним в воздухе повисла... Земля. Огромный шар – метра четыре диаметром. Александр и Ника вздрогнули.

— Монитор настроен на сходящуюся траекторию, – указал Учитель, и рядом с медленно вращающимся шаром возникла плоская карта – и на ней та самая спираль. – По оценкам, если тенденция продолжится, схождение фаз возможно через десять-пятнадцать календарных дней. Автоматическая станция не в состоянии действовать полностью автономно, потребуется помощь операторов. – Учитель оглянулся и обвёл взглядом аудиторию. – Спрашивайте, если есть вопросы. Я понимаю, что вопросов много.

— Что за “схождение фаз”? – поднял руку Александр.

— Папа, я потом поясню, – взяла его за руку Римма. – Я честно! Похоже, это серьёзно! Учитель, схождение долговременное и мощность область сшивки выше критической?

— На три порядка, – подтвердил Учитель, кивнув, и поправил очки.

Римма присвистнула.

— Похоже, нам говорят про конец света, – пояснила она. – Учитель, нам нужно время всё обсудить, мы вас вызовем. Верно? – Она встретилась взглядом со всеми остальными и все кивнули ей в ответ. Фантом – Учитель – кивнул, улыбнулся, слегка поклонился и исчез. Трёхмерное изображение Земли и карта с диаграммой остались.

— Нам что, опять всё готовить в последний момент? – вздохнула Римма и посмотрела, по очереди, в глаза Ники и Александра. – Короче. Я не всё поняла до конца, но к нам дней через десять может припереться что-то очень нехорошее. Совсем нехорошее. Так, дядя Кубик?

Кубик кивнул, выражение его лица было встревоженным.

— В предыдущий раз я хотя бы успел понять, что смогу сделать, – пояснил он. – Сейчас – даже не знаю. Вся надежда на вас, – обвёл он взглядом остальных. – Если самую суть, Саша, дней через десять может наступить конец света, Римма права. И это не метафора. Это буквально.

Александр помотал головой – и успел только осознать, что испытывает сильнейшее головокружение. Попробовал встать – от услышанного стало очень не по себе – и успел увидеть, как пол наклоняется и стремительно летит прямо в лицо.

* * *

Александр проснулся – или пришёл в себя – как включился. Мгновенно: вот только что ничего не было, а вот он сидит в кресле, в той самой гостиной, она же прихожая, и все органы чувств работают, как и должны.

— Всё хорошо? – услышал он голос справа. Римма. Повернул голову – оказывается, там тот самый обеденный стол (если не вспоминать, как в нём появлялось гнездо для флэшки), и за ним все остальные. – Папа, просто посиди.

— И что это было? – поинтересовался Александр, чувствуя себя весьма неловко. Не хватало ещё в обморок падать. Никогда такого не было.

— Автоматическое обучение, – пояснила Вероника. – Дядя Кубик вовремя отключил. Перегрузка информацией, Саша. Ничего страшного не случилось. Мы не можем так обучаться, это не для нас. Римма и Ника могут, мы – нет.

— Но кто тогда включил такое обучение?!

— Компьютер. Здешний мозг, – пояснил Кубик, ставя на стол перед Александром чашку чая. – Он действует самостоятельно, но к нам теперь прислушивается.

— Больше, чем прислушивается, – поправила Ника. – Теперь нужна наша помощь. Чтобы через десять дней не случилось ничего ужасного.

— Мы-то тут при чём?! – не выдержал Александр. – Ну да, я понимаю, что и Нике, и мне выдали какие-то полномочия здесь, в этом комплексе. Очень мило. Два вопроса: с чего нам слушаться приказов компьютера, и как мы сумеем остановить этот конец света? Что там вообще будет, с чем мы имеем дело?

— Правильные вопросы, – вздохнул Кубик. – Я их сам задавал тогда, во время Карибского кризиса. Но я тогда был просто смотрителем. Почистить там, починить здесь. Компьютер, конечно, сумел всё сохранить за этот миллион лет.

— Дядя Кубик придумал и настроил модули для связи с Интернетом, – добавила Вероника. – Теперь мы знаем больше, теперь не только зонды.

— Погоди, Вероника, – взял её за ладонь Кубик. – Саша прав. Я бы на его месте тоже крепко задумался. Тут вот какое дело, Саша. Я когда появился тут, всё сказкой казалось. Даже думал – сейчас вот свистну, на печь сяду и поеду куда захочу. Тогда, когда ребят наших спасал, именно так и показалось: сама сказка на помощь пришла. А потом я сюда уже после войны вернулся. И тоже начал вопросы задавать. И понял, что сначала придётся поучиться.

— И когда мне учиться, если осталось десять дней?! – Александр встретился взглядом с Риммой, а та молча постучала пальцем по запястью. – Хорошо, пусть сжатое время. Комплекс постоянно находится внутри сжатого времени, что бы это ни было. И какой коэффициент?

— Семьсот двадцать три в штатном режиме, – пояснил Кубик, щелчком пальцев превращая часть ближайшей стены в экран. – Один час там – это месяц здесь, Саша. Да, десять дней – это мало. Очень мало. Но здесь это может быть и два года, и десять, и сто. Хватит тебе сто лет, чтобы выучиться? – Кубик смотрел серьёзно, не отводя взгляда от глаз Александра.

— Хорошо. Для начала я хочу понять, зачем нас во всё это втягивают, что вообще происходит. Но мы не можем просто остаться здесь на все эти десять дней.

— Он прав, дядя Кубик, – добавила Вероника тихо. И пояснила по поводу того сообщения от Селены. – Мы считаем, нужно появиться в промзоне. Посмотреть хотя бы.

— А потом мы можем оставить везде теней, – предложила Римма. – Чуть что, они поднимут тревогу. Мы можем опрашивать их отсюда хоть каждую секунду, если что вдруг серьёзное – узнаем через пару минут, не позже. Будем четыре тени. Мы с Никой, и мама с Сашей. Никто ничего не заподозрит.

— У меня там работа, которую я, вообще-то, должен делать, – напомнил Александр. – Хотя... Галактионов уже спрашивал, не нужен ли нам отпуск, раз мы оформляем отношения. Может, просто появиться и взять этот отпуск на десять дней?

— Отлично, так и сделаем! – улыбнулась Вероника. – Дядя Кубик? Нам очень нужна ваша помощь. Выходит, мы можем выделить девять дней. Ну, восемь. Это почти два года, – посмотрела она в глаза Александра. – Будет тяжело, сразу говорю. Очень тяжело.

— Понятно. Михаил Владимирович? – посмотрел Александр в глаза Кубика. – Вы понимаете во всём этом больше всех тут, верно? Просто скажите – это настолько серьёзно?

— Серьёзно, Саша, – вздохнул Кубик. – сам понимаешь, не люди построили это всё, – обвёл он вокруг себя всё руками. – И когда построили, людей, нас то есть, и в планах ещё не было. Но вот теперь мы есть, и можем помочь остальным людям.

— Но что нужно этому мозгу, здешнему компьютеру?!

— Спросишь сам, Саша. Ему зачем-то важно, чтобы мы выжили. Чтобы люди выжили. И не только люди.

Александр покачал головой, обеспокоенная Ника взяла его за ладонь.

— Ладно. Тогда давайте строить план? Сейчас... – Александр посмотрел на часы на запястье и усмехнулся, увидев, что там ночь. Достал мобильный – связи нет, что и ожидалось. – А как можно увидеть... ага, спасибо. – На части стены, что стала консолью, появилось отдельное окно – внутреннее время и внешнее время. – Выходит, через три часа у нас встреча там, в промзоне. По внешнему времени. Три месяца на подготовку, – усмехнулся он. – Большая перемена... – покачал он головой и усмехнулся.

— В смысле, перемена? – не поняла Римма.

— Большая перемена заканчивается, будет новый урок, – тихо предположила Ника, и Александр согласился кивком. – Дядя Кубик? Я чувствую, вы беспокоитесь. Почему? Из-за тревоги?

— Главным образом, – согласился Кубик. – Компьютер говорит не всё. Мне – не всё. Может, вам скажет, у вас допуск выше. Но прежде чем спрашивать, хорошенько подумайте. Все сыты? Идёмте тогда, покажу, где здесь можно жить.

* * *

Александр прикрыл дверь – в комнате остались они с Вероникой. Огляделся, усмехнулся. Точь-в-точь его комната в его квартире. Та, рабочая – и стол, сидя за которым он общался с Никой, с момента её создания. А в окне тоже что-то есть. Александр приоткрыл окно и поразился – оттуда дунуло тёплым летним воздухом, шум автомобилей стал сильнее, пение птиц – слышнее. Закрыл вновь и покачал головой.

— И что будет, если туда вылезу? – оглянулся он на Веронику. – Это ведь симуляция? Где-то же она заканчивается?

— Не симуляция. Карманная Вселенная, – уточнила Вероника. – По той Земле, что за окном, можно путешествовать, она сейчас во всём похожа на нашу. Но она короткоживущая. В этом смысле – симуляция.

Александру стало не по себе.

— И там тоже есть люди?! И они все попросту исчезнут?

— Не люди. Эхо настоящих людей. Любое эхо когда-нибудь умолкает. – Вероника взяла его за руки. – Саша, это совершенно другое знание. Вспомни, они как минимум на миллион лет старше нас.

— И зачем им мы? – посмотрел Александр в глаза Вероники. – При таких возможностях? Что мешает этому мозгу, не знаю, сделать из коллоида сколько угодно солдат, или кто там ему нужен, и отправить туда, где всё случится? Я сомневаюсь, что армии всей Земли смогут справиться с этим комплексом. И зачем им мы?

— Здесь нет никого живого. Это автоматическая станция, инструмент, – терпеливо повторила Вероника.

— Откуда ты знаешь? Уверена, что тебя не ввели в заблуждение?

— Уверена. Есть способ в этом убедиться. – Вероника смотрела ему в глаза. – Я не прошу просто поверить мне. Можно выучиться и понять. Именно это Учитель и предлагает.

— И можно обучиться тому, чтобы понять, что Учитель не лжёт? Ты ведь так называешь здешний мозг, верно?

Вероника покивала.

— Мне было очень страшно, – уселась она на стул напротив Александра. – Когда только Кубик начал объяснять. И я могу только догадываться, насколько страшно было ему. Ты прав, Саша. Комплекс сильнее всех, кого мы знаем на Земле. Но у него нет своей воли, своего плана, своих целей. Это автомат, инструмент, называй как хочешь. Сейчас он сообщает, что есть угроза для всего живого на планете. Такой, по возможным последствиям, был Карибский кризис. Тебе решать. Если захочешь уйти, тебя никто не станет останавливать.

— Останешься здесь, если я уйду?

— Останусь. Извини. Я верю Кубику. Это всё всерьёз.

Александр покивал, спрятав лицо в ладонях. И вздохнул.

— Ладно. Я буду учиться. Чтобы всё понять, а потом уже поговорим. Если будет это “потом”.

Вероника встала и, сделав шаг к нему, обняла его голову.

— Спасибо, – прошептала она едва слышно. – Саша, тебе нужно отдохнуть. Выспаться. И хоть немного успокоиться. Я останусь, если хочешь.

Александр опустил жалюзи – в комнате повис полумрак. Карманная Вселенная, значит. Он покачал головой.

— Останься, – попросил он. Вероника помогла ему расправить постель, присела на краешек постели и взяла его за руку. Александр почти сразу же заснул. Вероника посидела, глядя на него с улыбкой, и, наклонившись, поцеловала в лоб. Подумав, пододвинула стул к дивану и оставила на нём записку. И вышла, прикрыв за собой дверь.

* * *

— Как он? – поинтересовалась Римма вполголоса. Она одна сидела в большой комнате.

— Согласился учиться. Всё остальное потом. Сейчас он спит, – добавила Вероника. – Там у него летний день за окном, мирный город, свежий воздух. Пусть, ему нужно побыть одному.

Римма покивала.

— Ника там, с дядей Кубиком, – махнула она рукой. – Осваивает здешнее хозяйство. Везёт ей... – Римма тяжело вздохнула.

— Ты о чём? – Вероника присела за стол, где по-прежнему стоял чайник с кипятком и всё прочее. Налила себе, взглядом спросила Римму – тебе тоже? – и налила и ей.

— Спасибо. Она не видит зла, – пояснила Римма, понизив голос. – Ну, не предполагает ничего плохого. Она знает, что люди могут творить ужасные вещи, что обычно не бывает никакой справедливости, что природа жестока и так далее. Но никогда не предполагает ни о ком плохого, пока не увидит. Её уже пытались обмануть в том её Интернет-магазине. Ну, жулики везде бывают. Так она даже там общалась исключительно вежливо, прежде чем перевести всё на юриста. На тебя, то есть.

— Ты же сама говорила, что Ника во многом ещё ребёнок. Ты научила её основам – чтобы ей не пришлось осваивать физическое тело так же долго, как и тебе. Но в остальном... она очень восторженная, и хочет быть полезной. Наверное, это осталось от Реплики.

Римма покивала, отпив из своей чашки.

— Настя во всём предполагала плохое. Ну сама знаешь, детский дом – не курорт. Я вроде бы стараюсь не предполагать плохое, да? Или стараюсь? – Римма посмотрела матери в глаза, и во взгляде Риммы читалось беспокойство.

— Нет, не стараешься. Ты ехидная, ты любишь поступать не по правилам, но ты умеешь чётко соблюдать те самые правила и ты замечательно общаешься с детьми. Наверное, Настя могла бы стать такой. Мы не знаем. Но ты очень заботливая, и тоже восторженная, замечала? И я не думаю, что это плохо.

Римма поставила на стол пустую чашку и потёрла лоб. Вновь встретилась взглядом с матерью.

— Я настоящая, да?

— Настоящая, – подтвердила Вероника без тени улыбки. – Помнишь, как я тебя заставляла тебя быть самостоятельной? Как ты обижалась поначалу?

Римма покивала, взгляд её посветлел.

— Спасибо, мама, – взяла она Веронику за руку. – Я тебе недавно много чего успела наговорить... если что, извини.

— Если нужны были извинения, они все приняты, – заверила её Вероника и поднялась на ноги. – Посмотрим, чем там занимается Ника?

— Кстати, ты заметила, что она успела воссоздать и папину квартиру, и твой дом? Каждую комнату! – добавила Римма с гордостью. – Класс, я не думала, что она такая способная. Идём, мне тоже интересно посмотреть, чему она там учится.

* * *

Александр проснулся, когда за окном начало темнеть. Уселся в постели – и поразился: неужели вправду домой попал?! Потом вспомнил, вскочил на ноги и, одеваясь, прислушался. Нет голосов – только привычный вечерний шум города за приоткрытым окном. Чёрт...

Александр оглянулся. Часть стены стала монитором, и там текло время – внешнее, в окружающем мире, и внутреннее. Александр усмехнулся. Выходит, это всё ещё комплекс. И что-то там Вероника говорила про “карманную Вселенную”. И пока вообще нет идей, что это такое и как к этому относиться.

Там, снаружи, прошло чуть больше тридцати секунд с момента, как он вошёл в эту имитацию своей спальни. Здесь прошло шесть с половиной часов. Замечательно выспался! И Вероника права: немного успокоился. Ровно до того состояния, чтобы захотелось разобраться в происходящем.

На столе, возле включенного компьютера, лежит том. Примерно о таком рассказывала Вероника: тончайшие страницы, и очень удобный интерфейс: выглядит как книга, но посложнее и поумнее многих электронных “читалок”. Что ж, начнём?

...Через час с небольшим местного времени в дверь постучали. Ника. Она улыбнулась Александру и присела на соседний стул.

— Ты что-нибудь решил? – поинтересовалась она. – Уже учишься, да?

— Учусь, – согласился Александр. – Раз здешнее время идёт настолько быстрее, я бы провёл пару дней здесь. Если уж идти на ту встречу неизвестно с кем – то лучше хотя бы понимать, где мы, и что тут происходит.

Ника покивала.

— Здорово, что ты так думаешь! Идём поужинаем? Мы все учимся, – добавила Ника. – Все-все, и даже Михаил Владимирович говорит, что и он успел научиться чем-то от нас. Наверное, шутит... Идём?

— Оставить закладку, – распорядился Александр, и бумажная закладка возникла на странице, на которой открыт том. – Да. Ты права, идём.