Рожденный под счастливой звездой

Глава 19. Объяснения, Турнир, Домовики

— Всем привет. — Виктор улыбнулся открывшейся картине «ошарашенное купе». — А можно я присяду пока ваш друг не подойдет?

— Мы что, переместились в будущее, где ты уже на седьмом курсе? — первой пришла в себя Айрис.

— Я немного подрос за лето. — Виктор присел на свое место, изо всех сил сдерживая себя, чтобы не рассмеяться.

— Немного подрос это пара дюймов максимум, а не вот это вот все. –Трейси указала на него вытянутой ладонью, обводя в воздухе контур.

— А вы как провели лето?

— Не-не-не-не-нет! — Айрис решительно отказалась от смены темы. — Мы с тобой вообще разговаривать не будем, пока ты не объяснишь… ну… вот это все.

— Я думал, что в наши просвещенные времена люди могут выглядеть как сами захотят. — ему почему-то нравилось их дразнить.

— Ты ведь не перемещался во времени? — с надеждой в голосе спросила Гермиона.

— Или просто обпился зельями, и скоро это пройдет? — высказала свой вариант Трейси.

— Может это его старший брат? — предположила Астория.

— Или какой-то артефакт? — только после вопроса Дафны у Виктора в голове щелкнуло что он даже не попытался проверить возможность создания подобного, сразу выбрав самый заметный путь. «Твою мать! Ну опять я свечусь, где не надо!» — прорычал он на себя.

— Нет, я не перемещался во времени. — успокоил он Гермиону, решив, что они могут и побить попытаться, да и после осознания своих ошибок веселость слегка рассеялась. — Зелья тут принимали участие, но эффект не от них и постоянный. — это уже ответ Трейси. — К сожалению не артефакт. И старшего брата у меня нет, только младший, родился в начале марта.

— Ой, поздравляю! — первой сообразила Астория, а уже к ней присоединились остальные девушки.

— Тогда другой вопрос: зачем? — не унималась Айрис.

— Я думаю, тут часть разгадки кроется в ответе на мой вопрос про артефакт. — обратила внимание Дафна.

— Так это вынужденная мера? — поразилась Айрис.

— Это не важно. — отмахнулся Виктор. — Важно, что так уж вышло и я не знаю способа все вернуть.

— Будет забавно видеть тебя на совместных уроках. — сообщила Гермиона, слегка разрядив обстановку, и получив улыбку в благодарность.

— И хорошо, что ты остановился, не дойдя до возраста Дамблдора. — Трейси тоже получила улыбку.

— А ты стал сильнее? — заинтересовалась Дафна.

— Физически — точно да, а вот магически… не проверял. — неуверенно ответил Виктор, припоминая что вроде бы и должен, при правильном выполнении ритуала. Вот только он концентрировался именно на физическом развитии.

— Сейчас было бы поважнее развиться именно магически. — заметила Айрис, и остальные девушки закивали.

— Почему? — удивился Виктор, припоминая что они вроде как не должны еще знать о Турнире. — У меня вроде бы не возникало проблем со школьной программой.

— Ты что не знаешь? — поразилась Гермиона. — Пожиратели смерти запустили свой знак на финале чемпионата по квиддичу!

— И напали на зрителей. — дополнила рассказ Айрис.

— Чего? — Виктор ошарашенно уставился в пространство. — Твою то…

Окончание ругательства, даже достаточно безобидного, он договорить не смог, хотя бы из-за присутствия Астории. Зато у себя в голове поливал все матюгами, хоть и недолго — быстро поняв что ничего не изменилось бы даже знай он обо все заранее. «Хотя, можно было бы принести пару гранаток. Глядишь, и уменьшил бы поголовье этих сволочей.» — запоздало подумал он. — «Ну ничего, шанс еще будет. Я даже знаю пару мест.»

— Спасибо что сдержался. — прокомментировала его внешний вид Дафна.

— Признаться, с трудом. Вы можете рассказать подробности? — этот вопрос он задал чтобы хоть тут сбить с себя подозрения во всезнании. Очень редкая для него мысль.

Девушки, а оказалось, что там были Айрис и Гермиона, рассказывали все подробно и в красках, причем практически из эпицентра событий.

— Что-то я совсем запустил проблему Малфоя-младшего. — с угрозой в голосе сказал Виктор, когда рассказ дошел до появления на сцене будущего пациента. — Видимо с возрастом он только тупеет и наглеет.

— Он лает, но не кусает. — отмахнулась Гермиона, хотя именно ее оскорблял белобрысый и в этот раз. — Не обращай внимание.

— Он не кусает только потому, что не может. — не согласился Виктор. — Но хорошо, без причины я его бить не буду.

— Боюсь, что теперь ему хватит и одного удара. — улыбнулась Дафна, которая терпеть не могла самопровозглашенного лидера своего факультета.

— Забудем на время про это ничтожество. — сказал парень. — Что дальше было?

Оказалось, что рассказ уже подходил к концу, если бы Гермиона не начала рассказывать про бедную эльфийку Винки:

— Подожди секундочку, — Виктор прервал разошедшуюся девушку. — Ты сама видела, как эльф умоляла хозяина не отпускать ее на волю, но собираешься освобождать остальных?

— Конечно! — ничуть не усомнилась Гермиона. Дафна в этот момент прикрыла глаза ладошкой. — Им должны предоставить нормальные условия для работы и достойную оплату.

— Ты вообще встречалась с домовыми эльфами, кроме Винки? — вкрадчиво спросил Виктор.

— Я знаю эльфа Добби, и он счастлив быть свободным! — гордо сообщила девушка, думая, что побила противника в споре. — И он хочет, чтобы ему платили зарплату!

— Это не тот ли эльф, который служил Малфоям, где над ним всячески издевались и чуть ли не пытали?

— Эмм, ну да, но что это меняет? — Гермиона хоть и смутилась, но отступать не желала. — И ты бы видел, как рыдала Винки, и как она боялась быть на высокой трибуне, когда Крауч заставил держать ему место, а сам даже не пришел.

— Я безусловно против издевательств над любым беззащитным существом. — согласился Виктор. — Только опять же, то, что некоторые хозяева бьют своих собак, еще не значит, что надо выгнать всех собак на волю.

— Эльфы не собаки! — возмущенно надулась девушка.

— Я их и не называл так, я просто привел аналогию понятную всем. Все сходство в том, что собаки тоже находятся в фактическом рабстве у людей и мало кто из них хочет его покидать.

— Потому что собаки не разумны, в отличие от эльфов!

— Боже, я уже жалею, что попробовал в аналогии. — взмолился Виктор. — Давай я свожу тебя на кухню Хогвартса, побеседовать с эльфами…

— В Хогвартсе есть эльфы? — перебила его ошарашенная Гермиона. Забавно было что удивились все, но не решились лезть между двумя огнями, предпочитая наслаждаться схваткой со стороны.

— А ты думала кто убирается и готовит для двух сотен студентов? Филч, конечно, еще не развалина, но даже ему такое не под силу.

— Я думала это магия. — растеряно сказала девушка, опять выражая общее мнение.

— Да, магия, которую они используют. Ведь кто-то должен использовать заклинания. И хочешь еще пару подробностей про магию эльфов?

— Каких? — в этот раз заинтересовалась Астория.

— Эльфы делают это все в невидимости, перемещаясь беззвучной аппарацией по замку, в котором ни один волшебник не может аппарировать… И делают это без палочек и невербально.

На шокированные лица Гермионы и Айрис было приятно смотреть. «Опять шокированные, опять приятно» — подумал Виктор. А вот сестры Гринграсс выглядели скорее задумчивыми.

— Как ты думаешь, если бы существа таких возможностей действительно захотели освободиться, они бы не нашли способов?

— Не знаю. — потерянно ответила Гермиона. Причем даже как-то жалобно, так что Виктору захотелось ее подбодрить.

— Я правда ценю твоей души прекрасные порывы. Но не стоит, не разобравшись, добро причинять налево-направо, пользу наносить да ласкам подвергать.

В конце фразы девушки прыснули от смеха и даже Гермиона улыбнулась. Не сговариваясь, они решили больше к острым темам не возвращаться, тем более что за окном уже стемнело.

Когда в самом конце пути Виктор накинул на себя мантию, Дафна чуть не присвистнула:

— Ого, какая непростая ткань.

— Меня дедушка одевал. — устало отмахнулся парень, вспоминая испытания, пройденные им в конце августа.

— Эм, что?

— Мой дед, Лайонел, решил воспользоваться тем, что мне понадобилось обновить гардероб и в приказном порядке лично выбирал всю одежду. Сам бы я выбрал что-то попроще.

— Может тогда не стоит ее надевать в такую погоду? — Дафна указала в окно, где явно начиналась гроза.

— Если бы было, надел бы. — признался явный мажор. — Вот только погода нам не помеха. Импервиус! — Виктор по очереди наложил на всех водоотталкивающие чары.

— А я знала, что однажды поездки с тобой начнут приносить пользу. — улыбнулась Дафна, выходя прямо под мощный ливень.

— Эй! Может у меня тоже есть чувства!

— Эм, ты уверен, что тебе сюда? — спросила Пенелопа Кристалл, когда Виктор сел за стол Когтеврана.

— Больше я на ваши шутки не поведусь и к Слизеринцам не пойду. — ответил он улыбаясь.

— Виктор?! — возопил почти весь стол Когтеврана, мгновенно привлекая внимание всех остальных в зале. «Да уж, в этот раз мне удалось шокировать не маленькое купе, а Большой зал» — весело подумал Виктор.

От готового хлынуть шквала вопросов его спас Дамблдор:

— Мистер Вега, не могли бы вы подойти к нам?

Когда Виктор подошел к преподавательскому столу он увидел явно удивленные лица у всех, даже у Снейпа, и одно веселое у директора.

— Вы понимаете почему мы вас подозвали, мистер Вега? — спросил Дамблдор.

— Полагаю, что из-за моего несколько необычного вида.

— Вы выглядите на все семнадцать, хотя учитесь на четвертом курсе. — холодно высказался Снейп, но без желчи или неприязни. Учитывая, что Виктор никогда не вызывал его гнев или придирки, да еще и учился на «превосходно», можно было считать его любимчиком. — Вы можете это объяснить?

— С трудом, но постараюсь. — честно признался парень, не собираясь шутить или как-то раздражать профессоров, а просто выдавать сколько-нибудь правдоподобную версию. — Это результат стечения целой серии случайных неудач при экспериментах с зельями. — тут одна из бровей Снейпа дернулась. — Я экспериментировал со способами обработки смоквы и допустил оплошность отлучившись от части котлов…

— От котлов? Вы варили несколько зелий разом? — удивился Флитвик.

— Я думаю, что в его случае это теоретически возможно, хоть я и не одобряю подобный риск. — мастер зельевар сам ответил на вопрос ученику. — Лучше расскажите какие зелья вы варили.

— Уменьшающее, старения и эйфорийный эликсир. — бодро отрапортовал Виктор. — И сосредоточившись на эликсире, пока два зелья были в процессе свободной варки, я не заметил, что с ними что-то случилось…

— Что-то? — заинтересовался Снейп. — Что конкретно изменилось: цвет, запах, консистенция?

— Не знаю, потому что они взорвались.

— Оба разом? — с явным подозрением в голосе спросил зельевар.

— Я слышал только один взрыв, но, когда очнулся все три котла были уничтожены.

— И вы остались живы? — удивилась преподавательница травологии профессор Стебль.

— Возможно меня спас защитный пояс, который я использую при зельеварении.

— Защитный пояс? — заинтересовался Флитвик. — Он у вас с собой?

— Со всеми моими вещами, — кивнул Виктор, у которого и правда был такой еще с прошлого года. Идея этого пояса пришла ему в голову после нескольких уроков с гриффиндорцами. — Я всегда его надеваю на занятия.

— А откуда он у вас? — Снейп продолжил допрос.

— Мне его подарил друг семьи, после того как узнал о некоторых происшествиях на наших уроках.

— Кажется я даже понимаю о каких именно уроках вы говорите. — ухмыльнулся зельевар. На что и был расчет.

— Северус, как мастер зельеварения, вы думаете это возможно? Или тут может быть завязана что-то еще, например чья-та злая воля? — Дамблдор вернулся в обсуждение.

— Очень сложно сказать, не зная всех подробностей, особенно способа работы этого непонятного пояса.

— Я могу передать его для изучения. — сразу вызвался Виктор, уверенный что ничего крамольного они там не найдут.

— Полагаю так мы и поступим — передайте его профессору Флитвику. — объявил директор, заканчивая допрос. — Рад что вы живы и внешне здоровы, мистер Вега. А теперь займите свое место — мы и так задержали церемонию.

Стоило когтевранцу отойти от преподавательского стола, как двери в зал распахнулись, являя профессора Макгонагалл и ежащихся от холода, мокрых первокурсников. И идя им на встречу Виктор просто не смог удержаться чтобы не бросить на них площадный невербальный «Импервиус», вызвав дружный возглас восхищения у детишек. «Сгорел сарай, гори и хата!» — он уже так наследил, и собирался в этом году все еще приумножить, что решил перестать церемониться. Все равно не получается оставаться в тени — так пусть лучше его все будут держать за добряка.

Начавшаяся процедура распределения не позволила когтевранцам задавать ему вопросы, а он подсчитал уже четвертую уникальную песню шляпы. Даже не морщился — привык. После короткой речи Дамблдора, состоящей из одного слова все ринулись исполнять его пожелание — есть. Судя по всему, мерзкая погодка только прибавила всем аппетита.

Когда вся еда была уничтожена, директор встал, мгновенно погасив любые перешептывания в зале, оставив только звук непогоды снаружи. Сперва он классически предупредил о расширении списка запрещенных предметов, затем напомнил о запретности Запретного леса и Хогсмида для двух первых курсов, и сбросил бомбу:

— Также для меня является неприятной обязанностью сообщить вам, что межфакультетского чемпионата по квиддичу в этом году не будет. Это связано с событиями, которые должны начаться в октябре и продолжиться весь учебный год — они потребуют от преподавателей всего их времени и энергии, но уверен, что вам это доставит истинное наслаждение. С большим удовольствием объявляю, что в этом году в Хогвартсе…

Будто ожидая подводки от директора, новый гость распахнул двери в зал. Все мгновенно развернулись к новому действующему лицу — вспыхнула молния, освещая его и он, откинув капюшон двинулся к преподавательскому столу.

По покрытому шрамами лицу и главное — искусственному глазу, вращавшемуся и изучавшему всех вокруг, легко можно было понять кто этот человек. Он подошел к преподавательскому столу, обменялся парой фраз с Дамблдором, затем они пожали руки, и новый преподаватель отправился на свободное место.

— Позвольте представить вам нашего нового преподавателя защиты от темных искусств, — жизнерадостно объявил Дамблдор в полной тишине. — Профессор Грюм.

На удивление, новому преподавателю ЗОТИ похлопали только директор и Хагрид. Остальные похоже были в очередном уже шоке от столь эффектного появления. Но и сам профессор был абсолютно равнодушен к подобной встрече — отдавая предпочтение сосискам и своей фляжке.

Дамблдор прокашлялся.

— Как я и говорил, — он улыбнулся множеству учеников, все внимание которых до сих пор было приковано к Грюму, — в ближайшие месяцы мы будем иметь честь принимать у себя чрезвычайно волнующее мероприятие, которого еще не было в этом веке. С громадным удовольствием сообщаю вам, что в этом году в Хогвартсе состоится Турнир Трех Волшебников.

— Вы шутите! — оторопело произнес Фред Уизли во весь голос, неожиданно разрядив то напряжение, которое охватило зал с самого появления Грозного Глаза.

Все облегченно засмеялись, и даже Дамблдор понимающе хмыкнул.

— Я вовсе не шучу, мистер Уизли, — сказал он. — Хотя, если уж вы заговорили на эту тему, я этим летом слышал анекдот… словом, заходят однажды в бар тролль, ведьма и лепрекон…

Профессор Макгонагалл многозначительно кашлянула.

— Э-э-э… но, возможно, сейчас не время… н-да… — произнес Дамблдор. — Так о чем бишь я? Ах, да, Турнир Трех Волшебников. Я также, думаю, некоторые из вас не имеют представления о том, что это за Турнир, а те, кто знают, надеюсь простят меня за разъяснения, и пока могут занять свое внимание чем-нибудь другим. — Виктор старательно изображал заинтересованность речью директора, максимально оттягивая допрос. — Итак, Турнир Трех Волшебников был основан примерно семьсот лет назад как товарищеское соревнование между тремя крупнейшими европейскими школами волшебства — Хогвартсом, Шармбатоном и Дурмстрангом. Каждую школу представляет выбранный чемпион, и эти три чемпиона состязались в трех магических заданиях. Школы постановили проводить Турнир каждые пять лет, и было общепризнанно, что это наилучший путь налаживания дружеских связей между колдовской молодежью разных национальностей. И так шло до тех пор, пока число жертв на этих соревнованиях не возросло настолько, что Турнир пришлось прекратить.

За столом Когтеврана никто даже не подумал удивляться чему-то.

— За минувшие века было предпринято несколько попыток возродить Турнир, продолжал Дамблдор, — но ни одну из них нельзя назвать удачной. Тем не менее наши Департаменты магического сотрудничества и магических игр и спорта пришли к выводу, что пришло время попробовать еще раз. Все лето мы упорно трудились над тем, чтобы в этот раз обеспечить условия, при которых ни один из чемпионов не подвергся бы смертельной опасности. Главы Шармбатона и Дурмстранга прибудут со своими претендентами в октябре, и выборы чемпионов будут проходить на День Всех Святых. Беспристрастный судья решит, кто из студентов наиболее достоин соревноваться за Кубок Трех Волшебников, честь своей школы и персональный приз в тысячу галлеонов.

Вот тут уже жаркое обсуждение вспыхнуло за всеми столами и когтевранцы не отставали. Но директор заговорил вновь, и зал опять умолк.

— Я знаю, что каждый из вас горит желанием завоевать для Хогвартса Кубок Трех Волшебников, однако главы участвующих школ совместно с Министерством магии договорились о возрастном ограничении для претендентов этого года. Лишь студенты в возрасте — я подчеркиваю это — семнадцати лет и старше получат разрешение выдвинуть свои кандидатуры на обсуждение.

Дамблдор слегка повысил голос, поскольку после таких слов поднялся возмущенный ропот — особенно среди гриффиндорцев.

— Это признано необходимой мерой, поскольку задания Турнира по-прежнему остаются трудными и опасными, какие бы предосторожности мы не предпринимали, и весьма маловероятно, что студенты младше шестого и седьмого курсов сумеют справиться с ними. Я лично прослежу за тем, чтобы никто из студентов моложе положенного возраста при помощи какого-нибудь трюка не подсунул нашему независимому судье свою кандидатуру для выборов чемпиона.

Дамблдор скользнул взглядом по столу Гриффиндора, вероятно заметив крайнее недовольство близнецов Уизли.

— Поэтому настоятельно прошу — не тратьте понапрасну время на выдвижение самих себя, если вам еще нет семнадцати. Делегации из Шармбатона и Дурмстранга появятся здесь в октябре и пробудут с нами большую часть этого года. Не сомневаюсь, что вы будете исключительно гостеприимны с нашими зарубежными гостями все то время, что они проведут у нас и что от души поддержите хогвартского чемпиона, когда он или она будет выбран. А теперь — уже поздно, и я понимаю, насколько для всех вас важно явиться на завтрашние уроки бодрыми и отдохнувшими. Пора спать! Не теряйте времени.

Дамблдор сел на место и заговорил с Грозным Глазом. С громким шумом и стуком ученики поднялись на ноги и толпой хлынули к дверям в холл.

— А что, ты сегодня играть не будешь? — удивилась Лайза, еще и задирая голову чтобы на него посмотреть.

— Такой договоренности не было. — пожал плечами Виктор. — Видимо в прошлом году это потребовалось для поднятия настроения после знакомства с дементорами.

— Ну а в гостиной? — с просительной ноткой в голосе и хитренькой улыбкой на лице спросила Сью.

— Если сразу после этого все пойдут спать — легко.

— Но еще должна быть приветственная речь старост и Флитвика. — напомнил всем Энтони.

— Я поговорю с профессором, может он и разрешит, — предложил Виктор. Вот только первокурсники сегодня знатно продрогли на озере, так что маловероятно.

Он не обманул никого, действительно поговорив с Флитвиком, заодно сразу отдав защитный пояс. Вот только декан взвесил все за и против и решил, что лучше все перенести на следующий день, когда слушатели не будут такими уставшими, о чем и сообщил всем ожидающим. Так что Виктор с чистой совестью отправился в душ и спать.

За первым завтраком в этом учебном году, за столом Когтеврана явно чувствовалось желание задавать вопросы и прямо сейчас. Но Виктор игнорировал это ощущение, пока не закончил есть.

— Ладно уж, спрашивайте. — разрешил он, благодарный за то, что его хоть сразу не забросали вопросами.

— Что с тобой случилось? — Лайза задала первый вопрос.

— Несчастный случай с зельями.

— Это надолго, может навсегда? — спросила Падма.

— Я даже не знаю, что «это» такое, так что понятия не имею.

— Это зелье старения так подействовало? — сообразил Энтони.

— Оно тоже поучаствовало. — честно ответил Виктор.

— Значит ты теперь сможешь принять участие в Турнире?

— Я крайне сомневаюсь, что Дамблдор не предусмотрит защиту от зелий, так что вряд ли. — даже тут он был почти честен, не до конца уверенный в своей тактике.

— Ты только вырос, или еще и сильнее стал? — поинтересовался Терри.

— Физически точно стал сильнее, — Виктор усмехнулся второй раз отвечая на аналогичный вопрос. — Вопрос только в том, какая от этого польза для волшебника?

— А можно как-то повторить этот несчастный случай? — заинтересовался Майкл.

— Предположительно я повзрослел на три или четыре года, — Виктор отвечал спокойным голосом. — Ты точно хочешь потерять эти годы жизни на чуть больший рост здесь и сейчас?

После такого ответа все даже замерли, задумавшись и примеряя ситуацию на себя.

— А это было больно? — спросила Сью с грустью в глазах.

— Нет, я мгновенно отключился. — Виктор впервые решительно врал. — Когда очнулся — был уже таким.

На этом вопросы закончились, да и пора уже было идти на занятия.

Первые уроки были будто в разогревочном темпе, поэтому на них Виктор почти скучал. Впервые интересно стало на древних рунах, где он давно ушел вперед общей программы, но профессор Бабблинг постоянно подкидывала каждому ученику новые интересные задания. Фактически, благодаря малому количеству учеников — только пятеро, из них двое уговоренных лично Виктором — она могла для каждого составить индивидуальную программу обучения. Что, однако не мешало всем пятерым заниматься сообща.

Следующим интересным предметом, на котором Виктор никогда не скучал, была нумерология. И опять — хоть и вдвое больше учеников чем на рунах, но и вдвое меньше, чем на остальных предметах. Плюс сама Септима Вектор могла увлечь всю группу на своих занятиях, не давая никому скучать. Не удивительно что это был любимый предмет Гермионы.

Но предметом, с которым Виктор хотел ознакомиться не меньше — была ЗОТИ, а вернее ее новый преподаватель: Аластор Грозный Глаз Грюм, или же Барти Крауч младший, под оборотным зельем. Уж в навыках обоих можно было не сомневаться. Первый — легендарный аврор, на чьем счету была половина сидельцев Азкабана. Второй — один из самых талантливых студентов Хогвартса в новейшей истории, сдавший все двенадцать СОВ и ЖАБА на «превосходно», и, возможно, одолевший и схвативший первого.

— Уберите свои учебники. — первое что сказал Грюм на своем уроке у когтевранцев. — Они вам сегодня не понадобятся.

Ученики послушно убрали книги со столов и уставились на профессора в опасливом ожидании. Сам же Грюм взял журнал и начал зачитывать имена по списку, осматривая каждого встающего — обычный глаз на журнал, волшебный на учеников.

— Профессор Люпин написал мне о вашем классе. Похоже, вы достаточно основательно овладели противодействием Темным Созданиям. Однако, вы очень сильно отстали в отношении заклятий. Поэтому я буду обучать вас тому, что сами волшебники могут причинить друг другу. За этот год я обучу вас как разбираться с Темными заклятьями.

Он взял со своего стола учебник, полистал его и небрежно бросил обратно.

— Согласно рекомендациям Министерства магии, мне следует обучить вас нескольким антизаклятиям и ничему более. Я не должен показывать вам запрещенных Темных заклятий, до шестого курса — ведь, по их мнению, вы слишком малы для знаний о подобных вещах. Но профессор Дамблдор иного мнения о вас и вашей выдержке и считает, что вам это по силам. Я же уверен, что невозможно защититься от того, чего ты не знаешь или вообще никогда не видел. Вы должны быть готовы заранее и всегда бдительны.

Он немного пожевал губы, внимательно обшаривая весь класс своим волшебным глазом.

— Итак… Кто-нибудь из вас знает, какие заклятия наиболее тяжело караются волшебным законодательством?

В ответ половина учеников уверенно подняла руки, отчего Грюм усмехнулся и кивнул Падме.

— Империус, заклинание подчинения, полностью подчиняет человека воле, наложившего это заклятие волшебника.

— Все верно. Это полная управляемость. Волшебник может заставить подчиненного ему человека делать все что угодно. Он может заставить его выпрыгнуть из окна, утопиться и даже убить самого близкого человека.

Всех присутствующих заметно пробрало от голоса и интонаций Грюма.

— Еще? — взглянув на поднятые руки он указал на Энтони.

— Круциатус, пыточное заклинание, причиняет жуткую боль и конвульсии.

— Все верно. Боль, — сказал он тихо. — Вам не нужно тисков или ножей, чтобы пытать кого-нибудь, если можете применить заклятие Круциатус. Так… Кто знает еще?

В этот раз руку поднял Виктор, слегка напрягшийся от последней фразы Грюма.

— Виктор Вега, — оскалился профессор. — А ты занятный экземпляр. Я слышал историю о твоем происшествии — довольно удачный расклад.

— Вынужден с вами согласиться, профессор — потеря нескольких лет жизни это ничто по сравнению со смертью — вполне стандартным исходом при подобных раскладах.

— Хорошо, что ты это понимаешь. Но ты хотел ответить на мой вопрос.

— Авада кедавра, убивающее заклинание, мгновенная и безболезненная смерть. Тело при этом никак не повреждается, так что я предполагаю воздействие на душу.

— Хм, интересная форма ответа. — Впервые за весь урок, оба глаза Грюма уставились на одного человека. — Вот только если мы не видим повреждений, это не значит, что смерть безболезненная. Особенно если дело касается души.

Профессор еще пару секунд сверлил взглядом Виктора, пока не отвлекся на весь класс.

— Итак — эти три заклятия — Авада кедавра, Империус и Круциатус — известны как Преступные заклятия. Использование любого из них по отношению к человеческому существу достаточно чтобы заработать пожизненный срок в Азкабане. Это то, чему вы должны противостоять. Это то, с чем я должен научить вас бороться. Вам нужна подготовка. Вам нужно быть во всеоружии. Но самое главное — вам нужно приучить себя к постоянной, неусыпной бдительности. Достаньте ваши перья… запишите это…

Выйдя из аудитории, Виктор осознал, что вопросов стало только еще больше, а он так и не понял настоящий ли это Грюм. И почему он не показывал эти самые непростительные? Потому что среди когтевранцев не нашлось никого, кто выказал бы малейший страх перед ними?

Весь сентябрь пролетел так быстро, что Виктор и не заметил за всеми хлопотами и учебой. Он серьезно окопался в Выручай-комнате, теперь используя ее как тренировочный полигон. Ведь после прошлогоднего выпуска Роберта у него не осталось приемлемых спарринг-партнеров. Причем не по силе — тут наверняка была куча возможностей для выбора — а по возможности показывать большую часть своего потенциала. Вопрос доверия.

Зато догадался наконец-то посмотреть по карте на Грюма, чтобы понять что это Барти Крауч младший.

С амулетами он практически завязал — ведь старых он наделал с запасом, а новых эскизов за лето не создал. А индивидуальные сложные вещи он делал только за пределами школы. В Выручай-комнате он только лишь доделал свою метлу и положил ее обратно в чемодан, забив на полеты.

Единственным заметным развлечением был день, когда его поймали Гермиона и Айрис.

— Ты вообще помнишь, что обещал сводить нас на кухню? — сразу после приветствия спросила Гермиона.

— А ты случайно не передумала их освобождать? А то революции нам только не хватало перед приездом иностранных гостей.

— Успокойся, я просто хочу посмотреть, поговорить. — заверила его девушка. — Никого ни к чему призывать не буду.

— Ладно, пойдемте, тут недалеко. — Виктор повел девушек в подземелья, благо от места его поимки и правда было недалеко. — Тут еще и гостиная Пуффендуя в двух шагах. Вход в средней из трех огромных бочек. Пароль — стук в дно бочки с определенным ритмом, но вам пробовать не рекомендую — при неправильном стуке может обдать уксусом.

— Откуда ты это знаешь? — поразилась Айрис, еле поспевая за широким шагом когтевранца, который еще не успел привыкнуть к новым размерам своего тела, что и приводило к казусам вроде слишком быстрой ходьбы. — Ты что, весь замок облазил уже?

— Почти. — честно признался Виктор. — Ну а как узнал, так по-разному — где-то подслушал, где-то подсмотрел, где-то знакомые подсказали.

— У тебя и на Пуффендуе есть знакомые? — удивилась Гермиона, не замечавшая, чтобы вороны особо общались с барсуками.

— Честно говоря, только один — Седрик Диггори, да и то, только в Дуэльном клубе начали общаться. Но он славный малый.

— А еще он красавчик. — добавила Айрис, и было заметно что она ждет реакции Виктора.

— Возможно. — пожал он плечами. — Я не способен определить кто из парней красавчик, а кто нет — на мой взгляд все парни так себе.

— Ты тоже парень, если вдруг забыл. — напомнила ему Гермиона.

— И я бы с собой встречаться не стал. — ухмыльнулся Виктор. — А мы уже пришли.

Они остановились у натюрморта с блюдом, наполненным фруктами.

— Вуаля! Кухня Хогвартса!

— Это картина с фруктами. — озвучила очевидный факт Гермиона.

— Вы каждый день через толстую женщину ходите в свою гостиную. — напомнил ей Виктор. — Если подумать, то Когтевран вообще единственный факультет, который пользуется дверью…

— А Слизерин? — поинтересовалась Айрис.

— Раздвигающаяся стена. Стандартная схема — говоришь пароль и часть стены уходит в сторону.

— А у вас дверь тоже с паролем?

— Нет, у нас загадка, каждому своя.

— Так это ведь любой может войти! — возмутилась Гермиона.

— А мы и не против гостей. — улыбнулся Виктор. — Ладно, чтобы открыть вход на кухню, надо пощекотать вот эту грушу…

Когтевранец пощекотал пальцем зеленую грушу, отчего та захихикала и превратилась в зеленую дверную ручку. Он дернул за ручку и дверь распахнулась.

— Добро пожаловать на кухню Хогвартса!

— Тише, нас ведь услышат. — зашипела на него Гермиона.

— Сюда не запрещено заходить. А кое-кто даже будет нам рад.

Как только они зашли в огромное помещение, к ним буквально набежала целая толпа домовиков, выстроившись полукругом, с восторгом взирая на гостей.

— Мистер Вега, сэр! — вперед вышел на удивление полноватый и ухоженный эльф в чистой и аккуратной тоге из наволочки. — Какая неожиданная радость видеть вас и ваших спутниц, сэр!

— Эмм, он выглядит совсем не как Добби. — заметила Гермиона.

— Добби? — в отвращении скривился эльф. — Этот позор нашего рода, если вы спросите мнение старого Питтса, мисс.

— Вы его знаете? — поразилась девушка, пропустив мимо ушей остальную часть.

— К сожалению Питтс знаком с недостойным Добби. — сокрушенно покачал головой эльф. — Этот негодяй прокрадывался на территорию Хогвартса, даже напал и чуть не убил одного совсем юного волшебника!

— Но Добби ведь ни на кого не нападал. — Гермиона попыталась защитить знакомого домовика.

— Как же! — возмутился эльф. — Питтс точно знает, что коварный Добби заколдовал мяч на поле для квиддича, отчего бедный волшебник лишился костей руки. А мог расстаться с жизнью!

— Постойте, речь про моего брата? Так Добби хотел защитить его таким образом.

Полноватый эльф глянул на нее как на сумасшедшую.

— Хорошенькая защита. Что может быть такого страшного, от чего нужно защищать смертью?

— Но он не хотел его убивать. — Гермиона продолжила попытки оправдания чокнутого домовика.

Эльф, странно косясь на девушек, подошел поближе к Виктору и сложив ладоши лодочкой вокруг рта произнес: — Простите, мистер Вега, сэр. Старый Питтс смиренно рекомендует вам сводить ваших подруг к мадам Помфри — возможно подлый Добби и их заколдовал. Они говорят странные вещи, сэр, безумные вещи.

«Да уж, конспиратор уровня Тролль.»

— Давайте все успокоимся. — когтевранец попытался унять девушек, явно возмущенных словами эльфа. — Напоминаю, что Питтс просто проявляет заботу, не видя картину с вашей стороны, как и вы не хотите взглянуть на его точку зрения. Прошу, просто представьте, как все выглядит со стороны.

— Я не сумасшедшая. — буркнула Гермиона, после недолгого молчания.

— А я согласна что когда впервые узнала про проделки Добби, то хотела его прибить. — призналась Айрис. — Так что да, со стороны его оправдание выглядит безумным. — улыбнулась девушка.

— Вот и прекрасно что мы во всем разобрались. — Виктор с облегчением выдохнул. Только споров с домовиками не хватало для полного абсурда. — Я вообще зашел по поводу меню.

— По поводу меню? — поразилась Айрис. — Ты еще и меню обсуждаешь? Когда ты вообще узнал про кухню?

— Еще на первом курсе.

— О да! Великий день! — патетично воскликнул полноватый эльф, а все другие эльфы энергично закивали, улыбаясь. — В тот день Питтс встретил великого волшебника мистера Вега. Ах, великолепие вашей музыки, сэр, и ваша доброта не знают границ!

— Ты им еще и играешь? — продолжала удивляться Поттер.

— Ну а какой еще у меня был способ отблагодарить их?

— Вы слишком добры, сэр! Домовики Хогвартса всегда рады помочь молодым волшебникам, сэр. Но никто еще не был к нам так добр, сэр!

— Тогда можете оказать мне услугу?

— Для вас все что угодно, сэр! — в восторге воскликнул эльф. — Только скажите и мы исполним, сэр! — Эльфы за его спиной закивали так, будто у них головы сейчас отвалятся.

— Тогда организуете моим подругам меню как у меня?

— Конечно, сэр! Ровно такое же, сэр?

— Нет, позже они передадут вам списки.

— Конечно сэр! Для нас счастье угодить даже в такой малости вам и вашим подругам, сэр!

— Сваливаем. — зашипел на девушек Виктор, чуть ли не силой выволакивая их за дверь.

— У тебя там что, культ какой-то организовался, а это его первосвященник? — захихикала Айрис, когда за ними закрылась дверь. — «Великий волшебник, Мистер Вега, сэр!» — она спародировала полноватого эльфа.

— Это из-за музыки, она сильно на них влияет. — признался Виктор. — Они любому доброму делу рады, а тут так смотрят, что даже мне неловко.

— Мда, в твоем присутствии стало непонятно как они ведут себя в обычной жизни. — задумчиво прокомментировала Гермиона.

— Поверь мне, даже если зайдешь без меня, они так обрадуются, что напихают тебе пирожков полные карманы.

— Насильно? — удивилась потенциальный борец за права угнетенных.

— Нет, но будут так предлагать и так расстраиваться в случае отказа, что заберешь все.

— То есть они так ко всем, кто к ним заходит относятся? — удивилась Айрис. — Даже если ты туда попал в первый раз и случайно?

— Угу. Им действительно в радость услужить, а от малейшей похвалы чуть ли не эйфория.

— Так это получается, что у них это рабство настолько въелось, что они уже радуются ему и восхваляют. — выдала интересный вывод Гермиона.

— О боже, она сейчас начнет цитировать Ленина! — в притворном ужасе прошептал Виктор.

— Что? Нет, я просто говорю, что им сперва надо объяснить прелести свободы!

— Боже, давай в другой раз о свободе и рабстве поговорим. Лучше составьте себе желаемое меню на каждый день. Можно хоть буквально каждый день учебного года расписать.

— Что? Я не буду пользоваться такими преимуществами! — возмутилась Гермиона, не замечая, как ее подруга идет рядом и хихикает в ладошку.

— И расстроишь бедных эльфов? Видела, как они обрадовались моей просьбе? Да у тебя каменное сердце!

— Нет! Я не хочу их расстраивать! Но это ведь несправедливо! Они и так бесплатно работают, а я буду нагружать их еще большей работой?

— Тогда сделай им что-то приятное — похвали или нарисуй открытку. Только не вздумай дарить одежду или давать деньги, иначе обидятся. Я серьезно.

— Тогда нарисую каждому по открытке. — с торжествующей улыбкой заявила Гермиона.

Виктор хлопнул себя по лицу. — «Ладно, хоть какой-то прогресс. Честно, если бы это не было местами так забавно, уже давно умыл бы руки.»