Рожденный под счастливой звездой

Глава 9. Змееуст

Следующие недели Виктор провел практически наслаждаясь каждым днем – он никуда не спешил, не торопился, ведь у него было еще куча времени за которое ничего интересного не должно было произойти. Да, некоторые люди окаменеют, но он честно признавал, что на большинство ему было плевать.

Он уже начал в неспешном темпе клепать новые амулеты на продажу, благо близнецы Уизли всегда были готовы подкинуть заказы. Виктор был уверен, что продажи уже вышли за пределы Хогвартса, но это были не его проблемы. Ну и он понемногу собирал специальные хранилища для будущих крестражей.

Также они договорились с Робертом, который перешел на шестой курс, что будут совместно изучать заклинание Патронуса. Потому как в следующем году оно точно понадобится. Хоть и знал об этом только Виктор. А в следующем году у Роберта ЖАБА, из-за чего он не сможет полноценно заниматься со своим подопечным.

Ну и самыми важными вещами, которыми он занимался, были рунная карта Хогвартса и рунные же очки. Причем если карта должна была стать этаким трекером, который бы выявлял кучу всего в пределах стен замка, и даже немного вне его, то очки были совсем другим делом. Самой первой вещью, которую они могли, и ради чего создавались первоначально – воспринимать и отображать информацию с карты, прямо на свои стекла. Виктор собирался запихнуть туда целую кучу функций по управлению, масштабированию, поиску и прочему.

Эти очки были вынужденной мерой – Виктор просто признался себе, что не может понять, как создать полный аналог карты мародеров. Чего-то ему не хватало. А его карта получалась… несколько тяжеловата. Если создавать ее в приемлемом для чтения размере, она бы представляла из себя металлический лист, да еще и инкрустированный разнообразными камнями.

Так и родилась идея создать очки, на которые бы выводилась информация с карты. Но Виктор опять увлекся и пошли изменения, уже идущие от очков. Сперва он отказался от карты в виде листа металла, заменив его на сканирующий шар, который можно либо таскать с собой, либо расположить где-то внутри Хогвартса.

Потом стал добавлять функции уже для очков – сделав что-то вроде «очков дополненной реальности», куда начал пихать все функции, которые только в голову приходили, благо руны в этом разрезе были потрясающе универсальны. Но, в какой-то момент он понял, что для такого обилия рун ему нужны будут не очки, а целый шлем, и согласился на обруч… Потом примерил макет и решил, что выглядит как дурак. У него осталось два варианта – очки или шляпа с внедренным в нее обручем. И тут его начало ломать от жадности – хотелось всего, и побольше, побольше!

В итоге, путем мучений выбора и осознания последствий он выбрал очки, включив в них функцию полного затемнения внешнего слоя. Теоретически, это должно было спасти его от взгляда василиска. И этот факт перевесил любые другие функции, во всяком случае в этом году.

Ну а для некой «легализации» артефакта, он собирался подарить их сам себе на Рождество, благо он будет дома. К тому времени и карта и очки были бы готовы – это ведь не комната три на три метра. Казалось бы, там руны крупнее и их наносить проще – только вот ошибка она везде ошибка, независимо от размера.

- Экспекто патронум! – воскликнул Виктор, и из его палочки возник слабенький луч света. Даже близко не лежащий с люмос максима, который он однажды наколдовал на занятии с Хиллиардом, разозлившись на неудачу с патронусом. Тогда они со старостой две минуты думали, что просто ослепли.

- Не понимаю, – в который уже раз сказал Роберт. – почему тебе не дается патронус.

- Если бы я знал, я бы хоть не пытался! – грубее чем хотел, ответил Виктор. Но Роберт не обиделся, прекрасно понимая, что его подопечного безумно бесит сама мысль что заклинание патронуса далось ему, как обычно, с первой попытки, но было безумно слабым. И никак не желало работать как надо. Нет, понемногу, по капельке оно усиливалось, но крайне медленно.

- Может тебе просто забросить его на время? – предложил Роберт. – Может просто слишком рано тебе его использовать?

Виктор молча засунул палочку в кобуру и задумался, раскачиваясь с пятки на носок. В словах Хиллиарда было рациональное зерно. Ведь и вправду у него полный затык, сколько бы он не бился. А все его «улучшения» - это просто использование всяческих ухищрений, вроде поедания шоколада перед тренировкой.

Возможно, это было следствием перерождения в новом мире? Ведь заклинание, вроде как, черпает силу из эмоций. Хотя у него было полно хороших эмоций в этой жизни, но возможно что на нем есть какая-то печать, или еще что. Или же просто у него возраст не тот. Возможно через год у него все получится. А если и не получится – просто надо придумать «святую гранату» и наделать с сотню таких.

- Знаешь, похоже ты прав. – кивнул он Роберту. – Лучше оставлю это битье головой об стену до лучших времен.

- Вот и молодец. – похвалил его староста.

- И да, прости что срываюсь иногда. Просто бесит.

- Извинения приняты. – улыбнулся Хиллард. – Не беспокойся, я знаю это чувство, так что не осуждаю.

- Ну, тогда небольшая дуэль? – Виктор хищно ухмыльнулся.

На этих дуэлях они не дрались в полную силу, больше отрабатывая скорость применения заклинаний, использование контр-заклинаний, работу щитом и прочие нюансы. Оба парня уже уяснили что скорость – чуть ли не важнейшая вещь в таких поединках. Ведь какой бы могучий не был волшебник – если он только и может что уклоняться и защищаться от атак противника - ему не победить более скоростного. И ведь не надо даже взрывать, разрезать или еще как вредить противнику. Достаточно лишить его мобильности, а еще лучше – возможности колдовать. Те же слизни изо рта вполне подойдут. Если, конечно, противник не владеет невербальной магией. Но даже в этом случае – мало кто из волшебников умеет использовать невербально больше пары-другой заклинаний. Вот парни и отрабатывали кучу достаточно быстрых заклинаний до автоматизма.

На второй год обучения Виктор все же попал на Хэллоуин. Все было примерно как он и представлял – ярко, весело и очень громко. Чтобы услышать друг друга приходилось практически кричать.

- Виктор, у тебя что, собственное меню? – удивился Энтони, когда перед его соседом появилось блюдо с отварной грудкой и овощами.

- Ага. – довольно улыбнулся парень. Оно у него было давно, просто обычно это никто не замечал – там ведь не румяный стейк лежал.

- Погоди, как? Почему? – не отставал Голдстейн.

- Я просто договорился с эльфами. – Виктор продолжил улыбаться.

- С кем? – не понял его Энтони. – С домовыми эльфами? А они тут причем?

- А откуда, по твоему мнению, берется еда?

- Эмм... Даже не задумывался. – почесал затылок парень. – Магия?

- Домовые эльфы! – Виктор поднял палец вверх.

- Погоди, ты сумел договориться с домовыми эльфами Хогвартса на отдельное меню, и заказал это? – Майкл с отвращением указал на тарелку товарища.

- Ага! – Виктор радостно кивнул. – Брюссельская капуста сегодня особенно хороша.

- Я понял! – вступил в разговор Терри. – Я давно ждал и боялся этого момента. Похоже он настал. Виктор так много трудился все это время что, похоже, сошел с ума.

Вокруг раздались смешки, но Терри продолжил:

- Давайте же поднимем наши бокалы с тыквенным соком, представляя что это сливочное пиво, и скажем «Аминь», в память о погибшей адекватности нашего друга!

- Аминь! – дружно прокричали сидящие вокруг.

- Я всегда знала, что он ходит по грани сумасшествия. – призналась Лайза Турпин. – Знала, но во мне брезжила надежда что он вернется в общество нормальных людей.

- Боюсь, теперь он потерян навсегда. – вынесла окончательный приговор Падма Патил.

После этого тема исчерпала себя, и когтевранцы начали искать новый объект для шуток.

Когда пир закончился все дружно двинулись на выход, в том числе и Виктор, заранее зная свидетелем чего он станет. Вперед он не лез, поэтому понял что они прибыли на место когда услышал голос Малфоя:

- Трепещите, враги наследника! Вы будете следующими, грязнокровки!

- Чего там опять Малфой натворил? – достаточно громко спросил Виктор.

- Я вижу не больше тебя. – ответил стоявший рядом Энтони.

В этот момент подошли профессора во главе с директором, и второкурсникам Когтеврана пришлось ждать своей очереди, чтобы протиснуться к месту преступления.

Когда уводили гриффиндорцев Виктор лишь отметил что их четверо и помахал им, дружелюбно улыбаясь, что, похоже, слегка приободрило конвоируемых.

- Интересно. – Виктор подошел к надписи на стене. «ТАЙНАЯ КОМНАТА ОТКРЫТА! ТРЕПЕЩИТЕ, ВРАГИ НАСЛЕДНИКА!» гласила она.

- Что интересно? – спросил Терри.

- Откуда тут вода. – Виктор указал себе под ноги. – Сомневаюсь, что это Малфой припустил от радости, или своей храбрости.

- Храбрости? – усомнилась Лайза, стоявшая неподалеку. В ее представлении не укладывались Малфой и храбрость в одном предложении.

- Ну, он только что сознался, как минимум, в поддержке преступления. Тут нужно быть либо храбрым, либо тупым. Хотя зачастую это две стороны одной медали. – заметил Виктор пока они неспешно двигались к своей гостиной.

- А что за наследник? – спросил Энтони.

- А, этот? Волди.

- Кто? – удивились все окружающие.

- Ну Волдеморт. – легкомысленно бросил Виктор.

- Не называй его имени! – зашипел Майкл.

- Ой, да не смеши мои тапочки. Что он мне сделает? – усмехнулся Виктор. – Если уж он с младенцем справиться не смог, мне под защитой Хогвартса не страшно.

- Думаю, если все отказываются произносить его имя – это неспроста. – веско заметил Терри.

- Это скорее привычка. – Виктор просто отмахнулся, как от несущественного факта. – В Первую магическую войну Волдеморт использовал ритуал «Табу», чтобы находить тех, кто называет его имя. Но и ритуал с его смертью разрушился, да и на территории Хогвартса он и тогда не работал.

- А что за тайная комната? – спросил Энтони.

- И главное: откуда ты все это знаешь? – задала очевидный вопрос все это время молчавшая Падма.

- Не беспокойтесь. Скоро вы сами все узнаете. – улыбнулся Виктор. Отчего все остальные вздрогнули. – Не беспокойтесь, я просто тщательно готовился к возможным битвам, вот и собирал информацию.

- Каким еще битвам? – не унимался Энтони.

- Будущим. Волдеморт ведь не умер насовсем, иначе исчезли бы его рабские метки. Так что рано или поздно он вернется, и я постараюсь быть к этому готовым.

- Готовым, рабские метки, не насовсем умер? – скептически перечислил Терри. – Я думал, что шучу, про твое сумасшествие.

- Это тоже одна из сторон медали, на обратной же стороне расположена гениальность! – пафосно произнес Виктор. – Не беспокойтесь, время еще есть, чтобы самим во всем убедиться.

На очередном матче Гриффиндор – Слизерин, Виктор никак не мог решить – пытаться ему расколдовать мяч или не нужно. С одной стороны – парню сломают руку, а затем еще удалят кости, обрекая на весьма болезненное их восстановление. А с другой – проявится шизанутый эльф, и приоткроет для Гарри некоторые аспекты. Только еще больше запутав паренька.

В итоге он решил не вмешиваться. Все ведь должно закончится нормально. Да и не был он уверен, что перебьет эльфийскую магию. Так что оставалось сидеть и не отсвечивать.

- Виктор, Терри, привет! – обрадовалась их появлению Гермиона. Айрис и Рон, сидящие рядом с ней поздоровались куда сдержаннее – было похоже, что они в ссоре. – Как думаете, Гриффиндор победит? Ведь у слизеринцев эти быстрые метлы.

- Конечно победит! Ведь я за них болею! – уверенно заявил Виктор, помахав знакомым охотницам Гриффиндора, которые как раз вышли на поле. Те радостно ответили, легко найдя два синих пятна на красно-желтой трибуне.

- Опять вселенная вертится вокруг одного Виктора. – саркастично заметила Айрис.

- Отнюдь! – воскликнул когтевранец. – Просто сложилась традиция – если я болею за Гриффиндор, он всегда побеждает.

- Пара матчей – это не традиция. – проворчала Поттер. И они ненадолго прекратили беседу, следя за матчем.

- У Гарри что, на очках дворники? – удивился Виктор, когда пошел дождь. Ему даже пришлось наколдовать зонтик.

- Кто? – удивился Рон.

- Специальные щетки на лобовом стекле автомобиля, которые очищают его от воды или грязи. – влезла с объяснением Гермиона. – Ты мог заметить такие, когда разбивал автомобиль отца.

- Я не специально его разбивал. И не знаю я чего там как устроено у маглов. – возмутился младший Уизли.

- Тем не менее, ты счел разумным сесть за руль неизвестного тебе транспортного средства…

- Опять началось! – простонал Рон, даже не слушая девушку.

- И, похоже, не только у тебя опять началось, но и у Гарри. – заметил Виктор.

- О чем ты? – взволновалась Айрис.

- Вон тот бладжер, - Виктор указал на мяч едва-едва разминувшийся с ловцом Гриффиндора. – явно летает только за Гарри, вообще не меняя цель. Это ведь не нормально?

- Это совсем не нормально! – взволновалась сестра Поттера, внимательно следя за своим братом, от которого силами близнецов отгоняли мяч, который будто приклеился.

- Это наверняка Локонс его заколдовал! – высказал интересную версию Рон.

- Что? Зачем ему это? – возмутилась Гермиона.

- Не знаю. Может он взревновал к славе Гарри. – предположил Рон. – Он ведь сам говорил, что был ловцом, и что знает пару хитрых трюков. Вот, видимо, один из них. – указал он на поле, как бы говоря «преступление раскрыто».

- Это бред. – сказала Гермиона, и тут Виктор был с ней согласен. Локонс рассчитывал увеличить свою славу за счет Гарри, а не убить его, во всяком случае не сейчас. Это, наверняка, и было одной из причин, по которым он пошел преподавать.

- Сомневаюсь, что это Локонс. – высказал свое мнение Виктор. – Ему это просто не выгодно.

- В прошлом году мы тоже не могли подумать на Квиррела. – метко заметил Рон. – И он тоже вел защиту от темных искусств.

«- Удивительно справедливое замечание» - подумал Виктор. Ведь из всех преподавателей этого предмета только Снейп не пытался убить Гарри. Может и хотел – кто его знает? Но не пытался. Нападение Локонса с заклинанием забвения и забывчивость шерстяного профессора он тоже записал в попытки убийства.

В это время команда Гриффиндора взяла тайм-аут, явно обсуждая происходящее с бладжером.

- Они ведь что-то предпримут? – взволнованно спросила Гермиона, не понятно у кого.

- Сомневаюсь. – разрушил ее надежды Виктор. – Я уверен что в уставе Хогвартса где-то мелким шрифтом написано «нам плевать на безопасность учеников».

- Эй! Хогвартс это лучшая школа волшебства в мире! – возмутился Рон, даже забыв о происходящем на поле. Ведь тут его любимую школу обижают!

- Не веришь мне, спроси у Гермионы. Если бы что-то похожее происходило в магловском мире, весь преподавательский состав уже давно или сидел бы в тюрьме, или не вылезал из судов на пути в нее. Даже Флитвик, как соучастник. – он, конечно, преувеличивал, но еще только второй год, дальше будет веселее.

- Похоже они опять начинают! – воскликнула Айрис и все забыли про разговор, сосредоточившись на поле. А Рональд Уизли так и не узнал о том, что такое «правила безопасности».

- Гарри! – закричала Айрис, когда бладжер настиг-таки ее брата и явно сломал ему правую руку. Однако тот не сдался, и, держась левой рукой за древко метлы, уклонился от мяча летящего ему прямо в голову. Пожалуй, Виктор даже восхитился силой воли паренька.

После этого Гарри рванул прямо на Малфоя, заставив его увильнуть в сторону, и, вытянув единственную здоровую руку – схватил снитч. Вот только без рук он потерял управление метлой и свалился в штопор, после чего долбанулся об землю.

Все зрители дружно ахнули.

- Похоже, что у Гарри сейчас начнутся серьезные проблемы. – сказал Виктор.

- Куда уж серьезнее? – нервно воскликнула Айрис.

- К нему спешат на помощь – Виктор указал на яркую фигуру, спешащую по полю к лежащему Гарри.

- О нет! Локонс! – и девушка рванула вниз, на помощь брату. Гермиона и Рон последовали за ней.

- А мы не пойдем? – уточнил Терри, за весь матч только кричавший слова поддержки команде.

- Думаю, у нас и так неплохие места. – ответил Виктор. – Сейчас Локонс начнет колдовать и я предпочту держаться подальше.

- Пожалуй, тут я с тобой согласен. – признал правоту друга Бут.

В понедельник, через день после матча, всю школу облетела тревожная весть – на первокурсника Колина Криви напали и теперь он в виде статуи лежит в больничном крыле. А после обеда к Виктору подрулили близнецы Уизли, с вопросами про защитные амулеты.

- Мы даже не столько ради денег интересуемся, сколько ради безопасности учеников. - объяснил свою позицию Фред.

- Хотя деньги бы не помешали. – дополнил его Джордж. – Но дело не в них.

- Твой знакомый может помочь? – задал главный вопрос Фред.

- Как вы, наверное, догадались – это был мой первый к нему вопрос. – Виктор не стал юлить. Он и правда искал решение, и нашел, для себя – очки. Но даже в них он не был уверен на все сто. А уж об амулетах способных выдержать взгляд василиска, идеального убийцы магов – и речи не шло.

- И что он ответил? – поторопил его Джордж.

- Что догадывается с чем мы столкнулись и угроза нешуточная. – Виктор нахмурился, показывая, что все серьезно. – По его словам, защита, как и всегда, есть. Но никто ее по цене не потянет. Да и делать подобную защиту слишком долго. И, он отчего-то уверен, что никто не погибнет.

- Мда уж. Ничего не понятно. – признали братья Уизли.

- А мне кажется, что все просто. – пожал плечами Виктор. – Его главный совет – ходить группами. И особо не напрягаться.

- Эх, жаль, что нет какого-нибудь простенького амулета на этот случай. – вздохнул Фред.

- И еще, я не против чтобы вы продавали какие-то амулеты, обереги или еще что, но только не от имени моего знакомого.

- Да мы сами понимаем! – хором воскликнули близнецы. После чего Джордж продолжил: - Гарантия качества и все такое.

- Нам самим выгодно продавать артефакты, которые не дают осечек. – дополнил его Фред.

- Ну и хорошо. – порадовался за их разумность Виктор.

В следующую неделю вся школа была как на иголках, даже слизеринцам, несмотря на всю их браваду, было не по себе. И, как делились с грустью близнецы Уизли, им было больно смотреть что продают под видом защиты всякие малолетние мошенники. Сами они тоже участвовали, но честно говорили – мы не знаем, поможет или нет. Но наседали на них именно ради «артефактов Того Самого Артефактора». Ведь хоть не прошло и года с первых продаж, но репутацию себе эти амулеты уже заслужили.

С тем большим воодушевлением все восприняли открытие Дуэльного клуба в четверг, 17 декабря. Вечером того же дня в Большом зале собралась чуть ли не вся школа. Когтевранцы вообще пришли в полном составе, не считая первого курса, которому там нечего было делать.

- Как думаете, кто будет вести занятия? – спросил Майкл, стоя в толпе когтевранцев, перед дуэльными помостами.

- По логике, должен быть профессор Флитвик. – признал очевидное Энтони. – Он ведь чемпион дуэлей.

- Когда это в Хогвартсе использовали логику? – усмехнулся Виктор. И его правота была всем очевидна, ведь на помост взошел Златопуст Локонс в сверкающей лиловой мантии, сопровождаемый Снейпом в привычном черном цвете.

Локонс взмахнул рукой, требуя тишины.

- Подойдите поближе! Всем меня видно? Всем меня слышно? Прекрасно! Профессор Дамблдор одобрил мое предложение создать в школе Дуэльный Клуб.

- И выбрал лучшую кандидатуру. – прошипел Виктор, вызвав смешки стоящих рядом.

- Посещая клуб, вы научитесь защищать себя, если вдруг потребуют обстоятельства. – Локонс вещал на весь зал, поэтому не отвлекался на отдельные шепотки, даже не замечая их.

- Под таким руководством мы многому научимся, ага. - продолжил комментировать Виктор, под смешки окружающих.

- А мой жизненный опыт подсказывает – такие обстоятельства не редкость. Читайте об этом в моих книгах. Ассистировать мне будет профессор Снейп.

- Вот его бы ассистентом к профессору Флитвику. – прошептал Терри. На что все согласно «угукнули».

- Он немного разбирается в дуэлях, как он сам говорит, и любезно согласился помочь мне. - продолжал вещать Локонс, откровенно собою любуясь. Стоит признать – некоторые девицы не отставали от него в любовании. – Сейчас мы продемонстрируем, как дуэлянты дерутся на волшебных палочках. О, не беспокойтесь, мои юные друзья, я верну вам профессора зельеварения в целости и сохранности.

- Если Снейп его первый не убьет. – хмыкнул Энтони. Похоже, эту позицию разделяло большинство парней, вне зависимости от факультета.

Дуэлянты повернулись друг к другу, изобразили приветствие: Локонс изобразил что-то вроде фехтовальной салютации, только с кучей дополнительных пассов руками, Снейп лишь кивнул. Они подняли волшебные палочки на манер шпаг.

- Обратите внимание, как держат палочки в такой позиции, - объяснял Локонс ученикам. – На счет «три» произносятся заклинания. Ни один из нас, конечно, не собирается убивать соперника.

- Вот уж не уверен на счет Снейпа. – ухмыльнулся Майкл.

- Раз, два, три…

Дуэлянты вскинули палочки и Снейп воскликнул:

- Экспелиармус!

Заклинание пронзило пространство между учителями и врезалось прямо в грудь Локонсу, отшвырнув его в конец помоста. Судя по насыщенности луча заклинания, Снейп сил совсем не жалел.

Не успели парни порадоваться, а девочки погоревать, ну или большинство из них, как Локонс поднялся на ноги.

- Отличный посыл! – сказал он, стараясь вернуть себе лихой вид. – Профессор Снейп применил заклинание Разоружения, и, как видите, я лишился моего оружия. Благодарю вас, мисс Браун! Без палочки я как без рук. Браво, профессор Снейп, браво! Вы уж простите меня, проще простого было бы разгадать ваш замысел и отразить удар. Но ученикам очень полезно увидеть… - в этот момент он, видимо, что-то прочитал в глазах Снейпа, потому что поспешил сменить тему: - На этом показательная часть окончена. Перейдем непосредственно к учебной тренировке. Я сейчас разобью вас на пары. Профессор Снейп, будьте любезны, помогите мне.

Дальше Виктор не слушал, потому что обратился к своим товарищам, с хищной ухмылкой:

- Ну что, кто со мной в паре?

- Не-не-не. – выдал общее мнение Терри. – Мы все знаем что вы с Робертом тренируетесь. А он на шестом курсе. Ну тебя к гоблину, с такими дуэлями.

- Виктор! – позвал вышеупомянутый староста. – Давай покажем, как надо. – на его лице была такая-же предвкушающая ухмылка.

- О Мерлин! – воскликнула Лайза. – Этих психов двое!

- Расходимся народ! Освобождаем место. – Майкл начал разгонять всех из угла зала. – Посмотрим, чего они нам покажут.

Дуэлянты выстроились друг перед другом, с одинаковым азартом в глазах. Роберт подал условный сигнал «работаем в половину силы», на что Виктор лишь кивнул. Они отсалютовали друг другу и сразу начали швыряться заклинаниями.

Сперва они выкрикивали заклинания, кидая их и уклоняясь, но скоро это им надоело, и они использовали «Протего». Один атакует – другой защищается. Без уклонений, только принятие заклинания на щит. Постепенно они начали наращивать темп.

Вскоре многие когтевранцы забросили свои дуэли и выстроились в линию, отсекающую дуэлянтов от остального зала. Но за спину парням не заходили – ведь туда периодически улетали заклинания, и никто не хотел под них попадаться.

А Виктор и Роберт начали работать уже нормально – кидая заклинание, и тут же укрываясь щитом, ловя на него заклинание противника. Так продолжалось еще пару минут, пока они не поняли, что это тупик. Они слишком долго тренировались именно друг с другом, чтобы не заучить все показываемые противником хитрости. И теперь надо было либо взвинчивать скорость, либо переходить уже к полноценной дуэли – с отражением заклинаний в противника, с использованием невербальных заклинаний и прочего. Вот только они в самом начале договорились ограничивать себя. Поэтому в какой-то момент Виктор перестал кидать заклинания, используя только щит. Через несколько секунд и Роберт перестал ими кидаться, поняв, что его соперник предлагает ничью.

Они молча встали и отсалютовали друг другу. Вокруг зааплодировали зрители представления, среди которых изредка встречались даже представители других факультетов.

- Черт! Это намного круче того балагана что творят остальные! – воскликнул Терри, подходя к Виктору, вместе с остальными второкурсниками. Роберта в это время окружили ученики постарше.

- И давно вы так тренируетесь? – заинтересовался Энтони.

- С годик. – пожал плечами Виктор.

- А чего он нам не предложил тренироваться? – расстроился Майкл.

- Может, потому что только я догадался с первого дня помогать ему с делами старосты? – усмехнулся Виктор. – А теперь вот есть Дуэльный клуб – можете тренироваться тут.

- Как бы его не закрыли. – пожаловалась Падма, только что подошедшая ко всем.

- С чего это? – возмутилась Лайза.

- Я отходила к сестре поговорить. Оказывается, пока мы тут наблюдали за настоящим поединком, Поттер и Малфой опять устроили представление. Малфой вызвал змею, а Поттер заговорил с нею.

Это известие вызвало шок у собравшихся. Кроме Виктора, конечно.

- И что дальше? – он изобразил нетерпение.

- И все. Поттер – змееуст! – вынесла вердикт Падма.

- Ладно, способность редкая, конечно, но что такого страшного произошло?

- Ты не понимаешь? – поразилась Лайза.

- Это означает что он наследник Слизерина! – Падма постаралась объяснить своему внезапно поглупевшему однокурснику такую очевидную «истину».

- С чего бы это? – изобразил удивление Виктор. – Последний известный наследник Слизерина – это Волдеморт. – все поморщились от этого слова. – И Гарри точно не его сын хотя бы потому, что Волди его убить пытался.

- Я не знаю. – призналась Падма, немного задумавшись. – Но сам факт того, что Поттер говорил со змеей, заставил всех поверить, что он и есть этот Наследник.

- Эх, хотел бы сказать «дети», но понимаю, что взрослые иногда еще хуже. – вздохнул Виктор.

- Кто бы говорил про детей! – возмутилась Чжоу Чанг. – Тебе самому-то сколько? Двенадцать, тринадцать?

- Хорошая попытка, Чжоу. – усмехнулся Виктор. – Но тебе понадобится что-то посерьезнее, чтобы разузнать, когда слать мне подарки.

- Что? Я не собиралась! – начала возмущаться девушка, не зная, что сказать.

- И по поводу этого наследника, чтобы вы уж точно поверили, что это не Поттер. – Виктор решил хоть немного ограничить дебильные слухи. – У Поттера алиби на каждый случай нападения. И если на вечеринке привидений еще можно было как-то выкрутиться, то уж предсказать что Локонс удалит ему кости в руке, и он попадет к мадам Помфри – не мог никто.

- А что такое алиби? – спросила Сью Ли.

В этот момент Виктор понял, что разъяснять всю историю ему надо будет долго.