Рожденный под счастливой звездой

Глава 26. Пятый курс. Долорес Амбридж

Первого сентября Виктор впервые не использовал свое привычное купе — ведь его назначили старостой факультета, а значит он должен был сперва встретиться со старостами школы, затем с другими старостами, а потом патрулировать вагоны.

— Седрик! Ну здравствуй. — поздоровался он со старостой, которому спас жизнь и о чем никто не узнает.

— Виктор, привет! — обрадовался его появлению пуффендуец. — Думаю, на вашем факультете можно проблем не ожидать?

— Не беспокойся, у нас и до моей новой должности проблем не было. — заверил его Виктор. — На Когтевране все спокойно.

— Учитывая, что ты их умудрялся контролировать и без должности старосты, я даже не волнуюсь. — признал очевидное Седрик. — Я бы скорее попросил тебя заняться Слизерином и Гриффииндором. На их старост, кроме Гермионы, я не особо рассчитываю, а вот тебя на обоих факультетах уважают.

— Как и тебя. — справедливо заметил когтевранец. — Но без проблем — я займусь.

— Спасибо. — кивнул ему Седрик. — Мне еще остальным старостам задания раздавать.

В этот момент в купе зашли слизеринцы и гриффиндорцы, волком посматривая друг на друга.

— Боже мой! — восхитился Виктор. — Драко Малфой, Пэнси Паркинсон, Рон Уизли и Гермиона Грейнджер… Только двух из вас я бы решил определить на пост старост. Но, это проблемы ваших факультетов.

Зашедшие немедленно переглянулись, не понимая кого он имел в виду, от этого не зная стоит ли им обижаться. Один лишь Рон немного покраснел и глянул с вызовом.

— Ладно, Виктор, — сменил тему пуффендуец. — Падма и старосты моего факультета уже занялись своими обязанностями, так что выполни мою просьбу, пожалуйста.

— Конечно, Седрик. — уверенно кивнул когтевранец. — Не беспокойся — все будет исполнено.

После гарантий старосте школы Виктор двинулся проверять учеников своего факультета, убедившись, что они и не собираются причинять проблем. Следующей целью проверки были гриффиндорцы, где он, на удивление, застал Драко.

— Повежливей, Поттер, иначе будешь наказан. — проговорил, растягивая слова, Малфой, чьи прилизанные светлые волосы и острый подбородок были точной копией отцовских. — Видишь ли, меня, в отличие от тебя, назначили старостой, и поэтому я, в отличие от тебя, имею право наказывать провинившихся.

— Мистер Малфой, вы, видимо, плохо изучили правила — староста факультета имеет право наказывать только учащихся своего факультета. — заметил подошедший Виктор, слегка исказив правила. — А, если я не ошибаюсь, мистер Поттер учится на другом факультете. Так что мы оба не имеем прав на его наказание.

Лицо слизеринца скривилось как от съеденного кислого блюда.

— Спасибо за напоминание, мистер Вега. — с явным трудом произнес Драко. — Но я могу исполнять свои обязанности и без предостережений.

— О, конечно! — изобразил благодушие Виктор. — Я в этом и не сомневался. Просто решил напомнить — на всякий случай. Луна, доброго утра. — обратился он к девушке со своего факультета.

Подручные Драко в это время тупо хлопали глазами, понимая, что возвышающийся над ними Виктор не даст использовать им и шанса в любом виде столкновения.

— Здравствуй, Виктор. — поприветствовала его когтевранка. — Уверяю тебя — у меня нет желания как-то мешать тебе. И хочу заметить — у тебя нет ни одного мозгошмыга.

Все окружающие, кроме старосты Когтеврана, посмотрели на нее с удивлением.

— Наверное это редкость, — с улыбкой заявил Виктор. — Но не буду вам мешать, мне еще надо патрулировать весь поезд.

Немного напрягшийся от заявления Луны юноша двинулся к своему привычному купе, дабы проверить как там поживают его обычные попутчицы и заодно уйти от пристального внимания своей неординарной подопечной.

— Я вас приветствую, юные леди! — обратился он к сидящим в купе девушкам, только открыв дверь. Астория на это заявление широко улыбнулась, а Трейси, Дафна и Айрис скорее ухмыльнулись.

— Так ты теперь будешь еще более грозным стражем Когтеврана? — спросила у него усмехнувшаяся Дафна.

— А я до этого был грозным стражем? — с тщательно изображаемым изумлением спросил Виктор.

— Ну, слушаются они тебя беспрекословно. — заметила Трейси.

— Дело в моем неотразимом обаянии. — признался когтевранец.

— А где Винсент? — резко сменила тему беседы Астория, явно полюбившая змея, который отвечал ей неожиданной теплотой, нехарактерной для хладнокровной твари.

— Я его оставил на лето в Хогвартсе. — признался Виктор, присаживаясь на свободное место. — Он полюбил прогулки по Запретному лесу.

— Там ведь опасно! — воскликнула младшая Гринграсс.

— Ты просто не видела во что он вырос. — заверил ее когтевранец. — Поверь — ему там не опаснее чем на моей руке.

— А можно его посмотреть? — попросила Астория. — Я по нему скучала.

— Это правда. — подтвердила Дафна. — Моя сестренка не раз вспоминала твоего фамильяра.

— Конечно можно. — заверил Виктор. — Вы только заранее успокоительным запаситесь.

— Что это значит? — удивилась Дафна.

— Это значит что вы удивитесь когда его увидите. — честно признался хозяин фамильяра.

На этом беседа закончилась, и Виктор выбрался из купе, пойдя по вагонам, предупреждая будущих первокурсников о порядках выхода и обращения с вещами. Заодно он и просьбу Седрика о присмотре за двумя факультетами выполнил.

Когда поезд прибыл, новички уже стояли собранные в две маршевые колонны у разных выходов, где старосты Когтеврана разогнали остальных учеников.

— Первокурсники, прошу построиться здесь! — объявила профессор Грабли-Дерг, благодарно кивнув Виктору и Падме, которые подвели к ней уже собранных в кучку детишек. — Тут все?

— Да, мы собрали их по вагонам и выпустили первыми, чтобы им не пришлось толкаться со старшими. — доложила Падма.

— Хм, молодцы. — улыбнулась впечатленная профессор. — Сейчас я вам баллов дать не могу, но считайте, что у Когтеврана их стало на двадцать больше.

— Спасибо профессор. — благодарно кивнула улыбающаяся Падма. Виктор же даже и не думал, что тут можно получить баллы, а просто хотел сделать так как должно.

В это время к первокурсникам двигались Поттеры, младшие Уизли и Гермиона с Луной, с явным намерением найти Хагрида. Во всяком случае, это намерение читалось у Гарри. Виктор решил не смущать замещающего профессора и двинулся им навстречу.

— Ищете Хагрида? — сразу спросил он, улыбнувшись Айрис, с которой в поезде они почти не пообщались.

— Да. Где он? — удивленно спросил Гарри. — Надеюсь с ним ничего не случилось…

— Возможно он радуется тому, что ему разрешили иметь палочку. — с усмешкой предположил Виктор.

— Что? Когда? Откуда ты знаешь? — раздались вопросы от гриффиндорцев.

— Ну, когда я занимался вопросами своего совершеннолетия, я заодно намекнул нужным людям что причина, по которой его лишили палочки — была ошибкой. — честно ответил когтевранец, шагая со всеми к запряженным фестралами каретам. — Следовательно и он должен быть полностью оправдан.

— Это замечательно! — Гермиона не усомнилась в его словах, как и остальные гриффиндорцы, судя по их улыбкам. — Спасибо тебе.

— Это не было особо сложно, так что не за что. — Виктор пожал плечами. — Да и из какой-то иезуитской хитрости они отдельно оговорили что ему нельзя покупать новую палочку, ссылаясь на какой-то пункт закона, запрещающий нелюдям приобретать палочки. Рита Скиттер ведь разоблачила что он полувеликан.

— Ну, теперь она не скоро напишет очередную гадость. — с нехарактерной для нее хищной ухмылкой пообещала Гермиона.

— Так ты теперь совершеннолетний? — с некоторой грустью уточнила Айрис.

— Да, так что жду не дождусь начала тренировок в трансгрессии с Флитвиком. — с воодушевлением сказал Виктор, не обратив внимание на грустные нотки в речи своей девушки.

За столом Когтеврана все явно удивились присутствием яркого розового пятна за профессорским столом. Не то чтобы Дамблдор себя особо сдерживал в мантиях ярких расцветок, но у него это выходило намного изящнее.

— Кто это такая? — удивилась Сью. — На нее даже смотреть неприятно.

— Угу. — согласилась с подругой Лайза. — Какая-то она насквозь фальшивая.

— Ну, если у нас продолжается «славная традиция», полагаю, что это новый преподаватель ЗОТИ. — предположил Энтони, сходу разгадав ситуацию.

— Ее внешний вид — это первый рубеж защиты? — усмехнулся Майкл. — Тогда она явно готова на все, ради эффективности. — Ученики ответили на эти слова дружным смехом.

В этом году Шляпа удивила всех — разошедшись непривычно длинной песней, в которой явно намекнула на возрождение Волдеморта и призвала учеников объединяться перед угрозой, отринув межфакультетскую вражду. Хотя Виктор подумал, что вся эта вражда заключается в нелюбви трех факультетов к Слизерину, и ответной реакции со стороны змей.

После окончания песни, шляпа распределила новичков по факультетам, и директор встал для приветственной речи.

— Нашим новичкам, — звучно заговорил Дамблдор, сияя улыбкой и широко распахнув объятия, — добро пожаловать! Нашей старой гвардии — добро пожаловать в насиженные гнезда! Придет еще время для речей, но сейчас время для другого. Уплетайте за обе щеки!

Под общий смех и одобрительные аплодисменты Дамблдор аккуратно сел и перекинул длинную бороду через плечо, чтобы не лезла в тарелку. А тем временем в зале, появилась еда, и в таком количестве, что все пять длинных столов ломились от мяса, пирогов, овощных блюд, хлеба, соусов и кувшинов с тыквенным соком.

Во время обеда к столу своего факультета подплыла Серая Дама, дабы традиционно поприветствовать первокурсников и вернувшихся с каникул учеников. Вот только в этот раз она обратилась и с отдельным вопросом:

— Мистер Вега, вы ведь не забыли о нашей договоренности? — со спокойным лицом, но с некоторым нетерпением в голосе спросила привидение.

— Конечно, мисс Когтевран. — слегка поклонился, насколько это можно было сделать сидя за столом, Виктор. — В течении недели я выполню свою часть сделки.

Серая Дама лишь кивнула и привычно покинула Большой зал, стараясь не задерживаться в людных местах. «Мда, толпу она не любит, но похоже, что за два месяца ожидания она решила, что тут идеальное время и место для таких вопросов.» — подумал юноша, замечая у окружающих вопрошающие взгляды.

— Эмм, и что это было? — задала интересующий всех вопрос Падма.

— Я пообещал ей немного прибраться. — почти честно ответил Виктор. — Но в прошлом году было не до того, вот она и ждала все лето в нетерпении.

— Судя по твоему ответу, конкретики мы не услышим. — сразу все поняла Лайза.

— Верно думаешь. — улыбнулся юноша. — Это договоренность между мной и Серой Дамой.

Когда ученики покончили с едой и гомон в зале опять сделался громче, Дамблдор вновь поднялся на ноги. Разговоры мгновенно умолкли. Все повернулись к директору.

— Теперь, когда мы начали переваривать этот великолепный ужин, я, как обычно в начале учебного года, прошу вашего внимания к нескольким кратким сообщениям, — сказал Дамблдор. — Первокурсники должны запомнить, что лес на территории школы — запретная зона для учеников. Некоторые из наших старших школьников, надеюсь, теперь уже это запомнили. Мистер Филч, наш школьный смотритель, попросил меня — как он утверждает, в четыреста шестьдесят второй раз — напомнить вам, что в коридорах Хогвартса не разрешается применять волшебство. Действует и ряд других запретов, подробный перечень которых вывешен на двери кабинета мистера Филча… У нас два изменения в преподавательском составе. Мы рады вновь приветствовать здесь профессора Граббли-Дерг, которая будет вести занятия по уходу за магическими существами. Я также с удовольствием представляю вам профессора Амбридж, нашего нового преподавателя защиты от Темных искусств.

Прозвучали вежливые, но довольно вялые аплодисменты, во время которых Виктор подумал, что хоть бы еще у одного предмета появится адекватный преподаватель.

— Отбор в команды факультетов по квиддичу будет происходить…

Он умолк и с недоумением посмотрел на профессора Амбридж. Поскольку, стоя она была лишь ненамного выше, чем сидя, все не сразу поняли, почему Дамблдор перестал говорить. Но тут послышалось ее негромкое «кхе, кхе» и стало ясно, что она поднялась на ноги и намерена держать речь.

Замешательство Дамблдора продлилось всего какую-нибудь секунду. Затем он проворно сел и уставил на профессора Амбридж пытливый взгляд, точно ничего на свете не желал сильнее, чем услышать ее выступление. Но другие преподаватели не сумели так искусно скрыть свое изумление. Брови профессора Стебль исчезли под растрепанными волосами, губы профессора Макгонагалл стали тоньше чем кто-либо из учеников видел. Ни разу еще новый учитель не осмелился перебить Дамблдора. Многие школьники ухмыльнулись: эта особа явно не знала, как принято вести себя в Хогвартсе.

— Эх, а ведь он так любит произносить эти речи. — полностью игнорируя пустую речь нового преподавателя, тихо сказал Виктор отчего по столу Когтеврана прокатились смешки.

— Да уж, первое впечатление о себе она оставляет отвратительное. — согласился Терри, пока лишь немногие пытались прислушиваться к словам женщины в розовом.

— Думаю нам нужно быть с ней максимально осторожными. — высказался Виктор. — И стараться не злить.

— Почему? — удивился подобному предупреждению Майкл.

— Это заместитель министра Фаджа. И скорее всего ее направили чтобы накопать что-то на Дамблдора. — уверенно предположил Виктор. — А значит, что она постарается ухватиться за каждый наш промах. Так что сидим, улыбаемся и машем. И сегодня я бы хотел сделать объявление в гостиной, так что подождите первокурсников.

Никто не понял последнюю фразу юноши, но все согласились что создавать себе лишние проблемы вообще не в характере когтевранцев.

Тем временем за соседними столами зашумели и засуетились. Дамблдор, пока они говорили, объявил торжество оконченным. Ученики начали вставать и двигаться к выходу. Виктор тоже поднялся, переглянувшись с Падмой, которая просто кивнула и указала на него пальцем.

— Первокурсники, собираемся вокруг меня! — громко объявил он, да так что даже за столом Гриффиндора пару человек дернулось в его сторону, но их перехватила взволнованная Гермиона. — Меня зовут Виктор Вега, я ваш староста, как и мисс Падма Патил. Мы проводим вас в нашу гостиную.

Собрав вокруг себя первокурсников, они поделили мальчиков и девочек в две коротенькие линии и повели к их дому на ближайшие семь лет. Виктор же в который раз отметил, что у Когтеврана как обычно меньше всего новых учеников.

— Мы будем водить вас на уроки каждый день всю первую неделю обучения. — объяснял он на ходу. — Так что без нас не покидайте гостиную или свои классы. Хогвартс наполнен местами в которых легко потеряться, так что умерьте на время свое любопытство.

Проходя мимо портретов, Виктор поздоровался с ними и высказал еще одно предложение:

— Многие бы предложили вам спросить совета у портретов, и это зачастую правильно. Но очень часто вы будете ходить в места, где их нет, так что лучше попросите их позвать кого-то из нас. Но в целом, мой главный совет: если потерялись — не паникуйте и не бегайте, оставайтесь на месте и мы вас очень быстро найдем.

«Еще бы не найти, если я их всех отдельно выделил на карте». — усмехнувшись подумал староста.

Тем временем они подошли к двери в гостиную Когтеврана, и Виктор начал знакомить новичков уже непосредственно с их факультетом:

— Итак, как вы можете заметить, вход в нашу гостиную ведет через нормальную дверь, а не портрет, бочку или скрытый проход в стене. — сразу приоткрыл он информацию про остальные факультеты. — Но Хогвартс не был бы Хогвартсом, если бы наша дверь открывалась ключом. И это еще одна причина ходить со старостами, потому что для открытия двери надо ответить на загадку.

Постучав в бронзовый молот в форме орла, Виктор быстро ответил на загадку и пропустил первокурсников внутрь заходя следом. В самой гостиной он нашел свой факультет в полном сборе. Все ждали его прибытия, дабы услышать его объявление.

— Благодарю что вы все здесь собрались, как я и просил. — слегка преуменьшил он вид своего обращения, выглядевший скорее, как распоряжение. — Я бы хотел посоветовать всем курсам вести себя на занятиях ЗОТИ максимально аккуратно и сдержано. Да и вообще с Долорес Амбридж лучше не пререкаться.

— А что не так? — удивился Роджер Дэвис.

— Она прислана сюда по приказу из Министерства Магии, — Виктор начал свой обстоятельный ответ. — И не для того, чтобы улучшить у нас образование, а для того, чтобы копать под Дамблдора.

— Зачем ей это? — возмутилась Мариэта Эджком.

— Затем что Министерство будет до последнего отрицать возрождение Волдеморта. — от произнесенного имени Темного Лорда все вздрогнули, а некоторые первокурсники даже боязливо отодвинулись от старосты, к которому до этого чуть ли не липли. — При этом пытаясь выставить Гарри Поттера лжецом, а директора выжившим из ума.

— Но зачем это Министерству? — явно поколебалась в своей уверенности дочка министерской работницы Мариэта.

— Затем что руководят им чиновники, боящиеся Дамблдора куда больше, чем «того-кого-нельзя-называть». — Виктор ернически произнес обычно используемое наименование Волдеморта. — Они и при новой власти не потеряют своих постов, особенно если будут активно сотрудничать. А Дамблдора они боятся, потому что думают будто он хочет захватить власть для сопротивления Темному Лорду.

— А он хочет? — удивилась Чжоу.

— Насколько я знаю — нет. — твердо ответил Виктор. — Хотя мысли я читать не умею, но он бы начал захватывать власть, когда был на куче важных постов, а не сейчас.

— То есть ты хочешь сказать, что Министерство будет на стороне «сам-знаешь-кого»? — спросил задумчивый Энтони.

— Косвенно, теряя время для ответных действий и мешая действовать остальным — безусловно. — кивнул юноша, отчего присутствующие зароптали.

— Но откуда мы вообще знаем, что он возродился? — вполне логично задал вопрос Роджер.

— Ну, я присутствовал при допросе под сывороткой правды его сторонника, Барти Крауча младшего — он все рассказал. — немного про другое ответил Виктор. — И даже если не верить Поттеру и Дамблдору, то я полностью доверяю своему деду — который все лето занимался подготовкой защиты своих домов. А просто так тратить деньги на недешевую защиту и усиленную охрану — он бы не стал.

— Он надеется защититься от «того-кого-нельзя-называть»? — поразилась Падма.

— Ну, на счет убить Лорда — это пока еще вряд ли, но перебить в обороне его прихвостней и потрепать самого, а потом сбежать — точно сможет. — уверенно ответил юноша, зная, что убить, не уничтожив оставшиеся крестражи будет невозможно. — Если, конечно, с Томом не придет сотня-другая его сторонников. Тогда потрепать и сбежать.

— Томом? — удивились все.

— Том Марволо Редл. — четко объявил Виктор. — Настоящее имя Темного Лорда. Назван так в честь своего отца — магла.

— Он что, полукровка? — снова общее удивление.

— Да. — коротко бросил юноша. — Только ему не говорите, а то он убил своего отца… Неприятные воспоминания.

— Что? Откуда ты это знаешь? — забавно что все, кроме первокурсников либо верили ему, либо колебались в вере.

— Долго объяснять. — махнул рукой Виктор, понимающий что доказательств у него не особо-то и много. — И, я так понимаю, что речь перед первокурсниками мне сегодня уже не стоит произносить.

Первокурсники и вправду не выглядели теми, кто был готов сейчас внимать радостной приветственной речи. «Черт, надо было сперва именно ее произнести.» — запоздало подумал когтевранец.

— Тогда сыграй им! — подала весьма толковую идею Падма. — Хоть спать будут хорошо.

Она оказалась права — волшебство музыки и вправду помогло поднять всем боевой дух, так что первокурсники шли спать в приподнятом настроении, даже прослушав укороченную вступительную речь. Виктор же, до самого сна пытался выстроить похожие лекции без косяков и явных натяжек, прекрасно понимая, что подростковые реакции все равно могут все испортить в нужный момент. Можно было бы просто «отключать» эмоции, вот только в таком случае в его речь вообще никто не поверит.

Утром первокурсники радостно поприветствовали ожидавших их старост и задавая интересующие их вопросы, даже скорее закидывая ими, двинулись на завтрак. За завтраком все были вполне веселы, будто забыв о вчерашней лекции, за что когтевранец благодарил свой талант. Ведь он точно знал, что ничего они не забыли — музыка даже закрепила полученную информацию, лишь уничтожив негатив по отношению к исполнителю. Собственно, к чему он и прилагал все усилия во время исполнения.

Быстро закончив завтрак и сообщив подопечным, чтобы они дождались его, Виктор двинулся к соседнему столу. Подойдя к месту приема пищи гриффиндорцев, он поздоровался со всеми и сел напротив Айрис, когда Гарри и Рон немного подвинулись.

— Айрис, Гермиона, я понимаю, что других просить об этом бесполезно, но прошу вас не злить Амбридж. — сразу перешел он к конкретике.

— А с чего ты решил, что мы ее собираемся злить? — Гермиона поразилась словам юноши.

— Если я правильно понимаю цель ее визита, у вас будут все шансы нарваться. — откровенно намекнул он. — А она мне совсем не нравится.

— Она никому не нравится. — хохотнул Рон, потеряв в процессе часть еды изо рта.

— Я думаю, что ты о чем-то не слишком явном? — Айрис сразу поняла недоговоренное.

— От нее веет чем-то темным. — еще раз намекнул Виктор, прекрасно зная об источнике этой Тьмы. — Так что боюсь и наказание она может придумать непростое.

— Ты хочешь сказать, что она темный маг? — изумился Гарри.

— Не думаю, — уверенно ответил когтевранец. — Я чувствовал похожее от Джинни и тебя на втором курсе… Смекаешь?

— Ты о чем? — испугался Поттер, явно поняв намек.

— Вижу ты прекрасно меня понял. — ухмыльнулся Виктор. — За сим откланиваюсь.

У самих когтевранцев занятие по ЗОТИ прошло прекрасно — ни слова ропота, ни слова возражений.

— Здравствуйте! — поприветствовала Амбридж класс, как только ученики расселись по местам.

— Здравствуйте, профессор Амбридж. — проскандировал класс, заранее наученный Виктором, чем немного удивил женщину. Хотя, на самом деле, пятый курс Когтеврана был, пожалуй, самым дисциплинированным в школе, но он решил перестраховаться и напомнить.

— Волшебные палочки уберем, перья вынем. — сладким голосом пропела профессор Амбридж, хотя палочки никто и не доставал — видимо это была заранее отрепетированная речь.

Все послушно извлекли письменные принадлежности. Профессор Амбридж же достала из сумки волшебную палочку, которая была необычно короткой, и резко постучала ею по классной доске, где тут же возникли слова:

«Защита от Темных искусств. Возвращение к основополагающим принципам».

— Отмечу для начала, что до сих пор ваше обучение этому предмету было довольно-таки отрывочным и фрагментарным. Не правда ли? — сказала профессор Амбридж, повернувшись к классу лицом и аккуратно сложив руки на животе. — Постоянно менялись учителя, и не все они считали нужным следовать какой-либо одобренной Министерством программе. Результатом, к сожалению, явилось то, что вы находитесь гораздо ниже уровня, которого мы вправе ожидать от вас в год, предшествующий сдаче СОВ. Вам, однако, приятно будет узнать, что эти недостатки мы теперь исправим. В нынешнем учебном году вы будете изучать защитную магию по тщательно составленной, теоретически выверенной, одобренной Министерством программе. Запишите, пожалуйста, цели курса.

«А ведь она во многом права». — подумал Виктор. — «Как раз теории нам сейчас и не хватает. А практикой можно свободно заниматься в Дуэльном клубе, который с самого своего начала был не только про дуэли.» — вот только он знал, что будет дальше, и понимал, что правота продлится очень недолго.

«ЦЕЛИ КУРСА:

Уяснение принципов, лежащих в основе магии.

Умение распознавать ситуации, в которых применение защитной магии допустимо и не противоречит закону.

Включение защитной магии в общую систему представлений для практического использования».

Пару минут в классе раздавался только шорох перьев о пергамент. Когда все списали три поставленные профессором Амбридж цели курса, она спросила:

— У всех ли есть экземпляры «Теории защитной магии» Уилберта Слинкхарда?

— Да, профессор Амбридж. — хором ответили ученики, чем опять слегка удивили ее.

— Хорошо, — сказала профессор Амбридж. — Теперь прошу вас открыть пятую страницу и прочесть первую главу — «Основы для начинающих». От разговоров можно воздержаться.

Профессор Амбридж отошла от доски и, сев за учительский стол, стала наблюдать за классом своими выпуклыми жабьими глазами. Когтевранцы начали читать «Теории защитной магии» с пятой страницы.

«Похоже, что после гриффиндорцев даже она не может полностью сдержать удивление и подозрение от происходящего». — подумал Виктор. — «Ну, или решила, что ей так хорошо удался урок со львами, что умные орлы заранее приготовились».

Когда все закончили читать, профессор начала задавать вопросы, после каждого видя перед собой лес рук и получая правильные ответы. К тому времени как прозвенел звонок она уже даже не наигранно была в прекрасном расположении духа, так что выдала домашнее задание и с самодовольной улыбкой отпустила всех.

— Ну и где мы тут могли накосячить? — задал общий вопрос Терри, как только все отошли от класса.

— Вы — нигде. — Виктор довольно улыбнулся. — Но я решил перестраховаться. А если хотите знать, как может быть — спросите у гриффиндорцев.

— А-а-а! Так вот чего она выглядела такой удивленной половину урока? — сразу догадалась Падма, на что Виктор лишь указал ей на голову, как бы говоря: «соображаешь, подруга».

Так как в конце года должны были состояться экзамены СОВ, то нагружать учеников начали с первых занятий. Взвыли все пятикурсники… кроме когтевранцев, для которых увеличение нагрузки было вполне ожидаемым и не сильно напряженным. Однако посещать библиотеку чаще стали и они — ведь не все книги можно было найти в гостиной. В ходе одного из посещений библиотеки Виктора и поймали гриффиндорки.

— Ты, как всегда, был прав. — села рядом с ним за стол Айрис, раздражение которой мгновенно сменилось теплой улыбкой. — Мы не сдержались на уроке у Амбридж.

— Надеюсь тебе не назначили наказание? — обеспокоенно спросил Виктор.

— Не, не нам двум. — махнула рукой девушка, хотя было видно, что ей приятно видеть заботу от своего парня. — Только Гарри.

— Он начал рассказывать про возрождение «сам-знаешь-кого», — Гермиона полностью подтвердила опасения когтевранца. — И Амбридж назначила ему наказание, обвинив во лжи.

— Да еще и призвала всех ходить к ней и докладывать про тех, кто распространяет подобные «слухи». — на последнем слове Айрис изобразила воздушные кавычки.

— Мда, подобного я примерно и ожидал. — вздохнул Виктор, в очередной раз понимая, что одними предупреждениями ничего не изменить. — Но я на всякий случай поговорю со своими чтобы и не думали никуда ходить.

— Я знаю целый факультет, где и просить не надо. — хмыкнула Айрис. — Сами побегут.

— Даже Дафна и Трейси? — с хитрым взглядом спросил когтевранец.

— Я не про них. — смутилась девушка, понимая, что обвинила и свою подругу в нехорошем. — Ну ты ведь меня понял.

— Я просто тебя подкалываю. — улыбнулся Виктор, после чего достал из кармана мантии амулет. — Передай его Гарри и скажи надевать под рубашку перед каждым отбытием наказания у Амбридж.

— Что это? — спросила Айрис, принимая амулет в виде символического солнца — такой вариант Виктор выбрал из эстетических и смысловых соображений.

— Амулет. — высказал очевидное когтевранец. — Он защитит от возможной темной гадости.

После этих слов повисла неловкая тишина, когда Айрис наверняка думала: что же такое видится Виктору, что он считает нужным передать Гарри специальный амулет?

— У вас, наверное, все в восторге от новых размеров домашних заданий? — сменила тему Гермиона, чтобы не смущать свою подругу и дальше.

— Ну, не то, чтобы в восторге, — Виктор повел рукой по столу, показывая «ну, такое». — Но и ничего особо серьезного.

— А что ты делаешь тогда в библиотеке? — подключилась к более приятному обсуждению Айрис.

— Изучаю углубленные руны. — когтевранец приподнял толстенный фолиант, показывая название «Расширенный курс перевода древних рун».

— Но это ведь учебник для шестого и седьмого курсов! — поразилась Гермиона. — Ты настолько опережаешь программу что пользуешься им в начале пятого?

— Мне просто очень нравятся руны. — честно признал Виктор. — А конкретно это издание есть только в Запретной секции.

— И ты сидишь с ней в секции обычной. — напомнила Айрис. — Как ты вообще успел получить разрешение в первый учебный день?

— Ну, что я могу сказать, — жизнерадостно улыбаясь он развел руками. — Профессор Бабблинг и мадам Пинс считают, что я достаточно дисциплинирован чтобы доверять мне.

— А еще они обе женщины, которым тебе достаточно улыбнуться. — проворчала Айрис.

— Это все поклёп! — тихо рассмеялся Виктор.

Ведя первокурсников на очередной урок, так как была его очередь, Виктор столкнулся с Пивзом, в руках которого была куча склянок с темной жидкостью — скорее всего чернилами. Не успел полтергейст что-либо сказать или сделать, как староста крикнул ему:

— Не сметь, Пивз! — висящий в воздухе полтергейст даже замер, ведь за прошедшие четыре года они и словом не обмолвились — вообще будто игнорируя друг друга. — Первокурсники Когтеврана под моей защитой.

— Глупый Вега, ты думаешь, что я тебя боюсь? — Пивз мерзко рассмеялся.

— Не думаю, хотя стоило бы. — ухмыльнулся Виктор. — Просто предупреждаю — не трогай первокурсников Когтеврана, и мы разойдемся мирно.

Полтергейст крутанулся в воздухе, сделав вид что раздумывает, после чего ответил:

— Хорошо, пожалуй, я уступлю твоей нижайшей просьбе, Вега. Но с тебя песенка. И если она мне понравится — я никогда больше не трону первокурсников Когтеврана. — сделал удивительно щедрое предложение Пивз, даже перестав на время улыбаться, отчего его лицо даже стало не таким мерзким.

— Сделка! — ответил улыбнувшийся Виктор, на что лицо полтергейста расплылось в омерзительно широкой улыбке, он подмигнул ему и полетел по коридору насвистывая незамысловатую мелодию.