Рожденный под счастливой звездой

Глава 7. Секреты и манипуляции

К Хогвартс-экспрессу Виктор и Лайонел прибыли как и в прошлый раз - с запасом в час, так что он сел на то же самое место. В надежде на то, что и в этот раз компания будет приятной. Для полного совпадения даже стал рисовать, как и в прошлый раз.

Каково же было его удивление, когда в распахнувшуюся дверь просунулась рыжая голова младшего Уизли и скривилась при виде сидящего внутри.

- Мы еще поищем. – буркнул Рон и захлопнул дверь. На что Виктор лишь рассмеялся.

Прошло еще минут пять, и в дверной проем уже целиком зашла будущая «самая талантливая ведьма своего поколения».

- Здесь ведь не занято? – сходу спросила она.

- Доброе утро, мисс Грейнджер. – Виктор улыбнулся девушке. – Вы правы, здесь свободно. Присаживайтесь, прошу.

- Доброе утро. – смутилась она. – Со мной еще друзья.

- Если их количество не превышает четырех, думаю, мы легко поместимся.

- Я скоро вернусь.

Виктор на время превратился в слух, потому что в коридоре явно шла какая-то возня. К сожалению, не помогло – слишком тихо шептались, ему оставалось только сожалеть что не знает ни одного заклинания для подслушивания в таких ситуациях.

В итоге первой зашла Гермиона, тащившая за руку Айрис, а за ними зашли Гарри и Рон. «Похоже, теперь это золотой квартет. – подумал Виктор.»

- Доброе утро, мисс Поттер, мистер Поттер, мистер Уизли. – поприветствовал всех новоприбывших Виктор с неизменной улыбкой. На что только Гарри нормально поздоровался, явно не понимая причин поведения своих спутников. Айрис и Рон предпочли пробурчать что-то невнятное.

- Как вы провели свои каникулы? – спросил Виктор, после нескольких минут общего молчания.

- Отлично! Мы… - только начал воодушевленно рассказывать Гарри, как его перебила сестра:

- Я не понимаю, как тебе удается говорить обычные вещи так, будто ты всех ядом поливаешь?

- Я повторю вам то, что говорил четыре недели назад, мисс Поттер: я не понимаю вашего ко мне отношения. Я положительно не сделал и не сказал вам или о вас чего-либо дурного. Однако вы упорно настраиваетесь на конфронтацию со мной, еще и вовлекая в это своих друзей. – Виктор изобразил печаль в глазах. – Просто скажите, чем я заслужил такое отношение?

- Да всем! Ты постоянно обращаешься к нам как к детям, говоришь так, чтобы мало кто чего понял, улыбаешься как-то зловеще. – раздраженно протараторила девочка.

- Хм, ваша позиция… Ой, прошу прощения. Твоя позиция ясна. – посерьезнел Виктор. – То есть, когда я демонстрирую хорошие манеры и выказываю уважение своим подчеркнуто вежливым обращением, ты воспринимаешь это как насмешку с моей стороны?

- Да! Никто так не говорит, даже слизеринцы проще говорят.

- Понял. Следующий пункт — это моя улыбка. Извини, это то, чего я не могу контролировать. Постараюсь рядом с тобой не улыбаться. – после чего указал на свои сомкнутые в линию губы. – Видишь, уже исправляюсь.

После этих слов повисло тягостное молчание.

- Какие-либо еще претензии?

- Ты нас в туалете запер! – выкинула последний довод явно потерявшая обвинительную нить девочка.

- Замечу, что в тот момент я пытался вас защитить. И прятал не в туалете, а просто за ближайшую дверь, не разбирая что за ней. А что до «запер» - я вообще в тот раз второй раз в жизни колдовал! Уж извини, адреналин именно так работает.

После этой речи Виктор замолчал, вернувшись к рисунку, изображая плохо скрываемую обиду. А сам надеялся что его план по изменению отношения сработает. Ведь ему очень хотелось если не дружеских, то ровных отношений с этой девочкой. Ведь она и он – единственные заметные переменные по сравнению с известной ему историей. Это может быть и не совпадением.

Остальные в это время тоже молчали, только Гермиона что-то нашептывала подруге. А та будто бы вяло отказывалась от чего-то.

Первой, как ни странно, тишину нарушила Гермиона:

- Айрис хочет тебе что-то сказать. – и ткнула подругу в бок.

- Хорошо, слушаю. – он опустил блокнот для рисования. Благо поворачиваться не требовалось – девочки сидели прямо напротив.

- Извини, я не должна была так реагировать. – очень тихо сказала Айрис.

- Без проблем. Решили и забыли. – легко кивнул Виктор, не став как-то еще давить на девочку. Уж ломать ее он точно не хотел. Ребенок все-же.

- И спасибо. – уже громче сказала она. Видимо быстрое принятие извинения придало ей уверенности.

- За что?

- Ну, что помог нам. Хоть это и было обидно, в тот момент.

- Без проблем. А вы простите что запер вас в туалете. – он развел руками. – Не было времени выбирать, где вас запирать.

- Можно было вообще нигде не запирать. – впервые улыбнулась девочка.

- Я уже извинялся что действовал под эффектом адреналина! – Виктор тоже ответил улыбкой. – Я не собирался с ним драться. Вообще-то я собирался заманить его к учителям.

- Так это ты убил тролля? – впервые за это время задал вопрос Рон.

- Эмм. Не совсем…

- А кто?

- Я расскажу, если пообещаете никому не рассказывать. – Виктор серьезно посмотрел на детей, нагнетая атмосферу.

- Обещаем. – хором ответили все.

- Я крикнул троллю «замри» и он замер в прямом смысле этого слова.

- И все? – разочарованно спросил Рон.

- А ты часто говоришь кому-то «замри» и он умирает на месте? – возмутилась Гермиона.

- А что это было? – начал допытываться Гарри. – Какое-то заклинание?

- Нет, точно не заклинание. – открестился Виктор. – Мою палочку проверяли.

- Я думаю, это могло быть что-то вроде детского выброса. – авторитетно заявила Гермиона. – Я читала, что такое может быть и после одиннадцати лет. А учитывая, что в тот день ты впервые колдовал…

- Ты впервые колдовал в тот день?

- Ну, в тот день у нас было первое практическое занятие. – Виктор изобразил смущение.

- Если бы я не присутствовала при проверке палочки, я бы тоже не поверила. – заверила всех Гермиона.

- Так ты и не поверила! – смеясь вспомнила Айрис. – Даже при директоре не удержалась спросить.

- Я, как сказал Виктор, была под действием адреналина. – со смехом ответила Грейнджер.

Дальше уже исчезла всякая неловкость. И они вполне неплохо общались, даже пытались объяснить Рону что такое компьютер, после правдивого рассказа Виктора о своих каникулах: «да почти все время провел за компьютером». А вот дальше он в одиночку объяснял будущее интернета:

- Представьте, что через несколько лет у большинства людей в мире будет устройство позволяющее получить доступ к любым знаниям всего человечества. – вещал он как настоящий пророк технологий. – Достаточно будет написать запрос, и машина выдаст целую кучу ответов.

- А как долго ждать? – спросил Гарри.

- Мгновенно.

- К любым знаниям человечества? Мгновенно? – больше всех заинтересовалась Гермиона. – Как-то не верится.

- Скорости вычисления у машин намного превышают скорость человеческого мозга уже сейчас. Через десяток лет современные суперкомпьютеры будут у любого на столе, еще через десять – они поместятся в кармане. Так что поиск информации столкнется с ее избытком, а не скоростью.

- Эх, мы бы так уже давно этого Фламеля нашли! – размечтался Рон, видимо забывшись, ведь это страшный секрет, что они его ищут. А вот его друзья не забыли – сразу вытаращили на него глаза.

- Не, его бы не нашли. – Виктор сделал вид что ничего не заметил. – По магии в интернете ничего не будет. Статут.

- Постой, ты его знаешь? – среагировала Гермиона.

- Конечно! Кто не знает Николаса Фламеля? – изобразил удивление Виктор. – А, очевидно вы.

- Я сейчас опять начну обижаться. – пригрозила Айрис.

- Ладно-ладно. – парень поднял руки. – Николас Фламмель, знаменитый алхимик, между прочим, с ним в свое время работал Дамблдор.

- Профессор Дамблдор. – машинально поправила Гермиона, но на нее зашикали.

- Возраст уже за полтысячи лет перевалил. – спокойно продолжил Виктор. - Нет, ничего не всплывает?

Дружное мотание головой было ему ответом.

- Создатель и единственный обладатель философского камня, позволяющего приготовить элексир жизни и обрести бессмертие! – пораженные детские лица надо было видеть. – Серьезно, ребята, вы в книжки по зельеварению, кроме учебников не заглядывали?

- У нас с зельеварением не очень хорошие отношения. – проскрипел зубами Гарри.

- Так вот что охраняет собака! – воскликнул Рон, опять нарушая всю секретность.

- Рон! – дружно вскричали девочки.

- Хм. Что-то мне подсказывает, что я не хочу знать, какие секреты вы от меня тут пытаетесь спрятать. Но, в следующий раз как-то поубедительнее что ли прячьте.

— Это все Рон. – явно расстроилась Гермиона. Возможно, тому, что Рон почти все разболтал. Или тому, что секрет, на разгадку которого она потратила столько времени, для вот конкретно этого мальчика и не секрет вовсе.

- Только не говори никому, хорошо? – попросил Гарри.

- О чем? О том, кто такой Фламель? Я бы при всем желании не многим бы смог открыть подобный «секрет». – изобразил воздушные кавычки Виктор.

- Нет, о том, что мы интересовались этим человеком. – поправился Гарри.

- Сомневаюсь, что кто-то когда-либо у меня об этом спросит. Но ладно, обещаю, что не скажу.

- Спасибо. – искренне поблагодарил его мальчик.

- Как я могла это пропустить? – корила себя Гермиона.

- Да ладно, всякое бывает. – постарался успокоить ее Виктор. Жалко ребенка. – Всех книг не перечитаешь. Хотя ты явно пытаешься.

Прибыв в замок, Виктор распрощался со своими попутчиками, напоследок предложив обращаться в любой момент если им понадобится узнать кто сегодня директор Хогвартса или еще какую явно секретную информацию. К счастью, за восемь часов в пути они понемногу привыкли к его шуточкам, так что никто не обиделся.

В первые же дни после прибытия Виктор погрузился в руны – ему не терпелось испытать те формулы, которые он составил дома. В основном там были достаточно простые вещи, на которых он думал заработать – бытовые чары, написанные рунами. Но он изготовил и вещички посерьезнее, для себя – например амулет сокрытия, который должен был не дать обладателю карты мародеров следить за ним. Также он скрывал своего обладателя и от многих, не самых сильных, следящих чар. Оставалось только создать что-то для физической невидимости, но пока что дела в этом направлении не продвинулись ни на дюйм.

Сперва он решил испытать простенькие вещи на себе, и уже через пару дней ходил обвешанный различными амулетами. Что не замедлил заметить Хиллард, на очередной тренировке.

- Что это у тебя на руке? – указал он на запястье Виктора.

- Это? Амулет.

- В смысле защитный или вроде того?

- Не, конкретно этот придающий сил, вроде бы как-то так. С ним рука меньше устает, от махания палочкой. – хоть Виктор и считал себя достаточно выносливым, но при его нагрузках – амулет вполне помогал.

- И как, помогает? – заинтересовался Роберт.

- Вполне. Обычно рука к вечеру уставала, а сейчас нормально.

- Круто. – прокомментировал Хиллард и на некоторое время замолк.

- А это ты купил, или семейная реликвия, или типа того? – не долго он удерживал любопытство.

- Это мне дали опробовать. Извини, не могу сказать кто. – Виктор напустил тумана. – Посмотреть как работает, ну и вдруг найду тех, кто заинтересуется в смысле купить.

- А сколько стоит?

- Не знаю, об этом и был вопрос. Чтобы я разузнал сколько людей захотят купить, и по какой цене. Если найду покупателей хоть для десятка амулетов, вне зависимости от их направленности, то все пробники мне бесплатно.

- Погоди, так их у тебя несколько? – на этом тренировка закончилась и началась примерка.

Целый час парни осматривали и пробовали разные амулеты, заодно прикидывая их полезность. Пока староста не выдал вердикт:

- Это тебе надо к близнецам Уизли. У них тут уже своя сеть, фактически. Они и покупателей найдут и запросы прикинут.

- Я так и думал. – кивнул Виктор. – Только мне ведь сперва самому надо было испытать.

- А чего этот твой умелец сам к Уизли не обратился? – Роберт задал очевидный вопрос.

- Не местный. Да и вроде как «друг семьи».

- А, ясно. Разумно что через своих. – согласился староста. – Но ты все равно подойди к близнецам, пускай и они попробуют. Если чего опасаешься, скажу так – они те еще засранцы бывают, но я не слышал, чтобы обманывали в таких делах.

- С амулетами? – усмехнулся Виктор, намекая что и не могли – амулеты на дороге не валяются.

- Не, с чем попроще. – ответил ухмылкой Роберт. – Да и в твоем случае им нет смысла обманывать, если договоритесь. Ведь доступ к товару только через тебя, так что они первые будут заинтересованы в честном сотрудничестве.

- Ладно, уговорил, подойду к ним. – рассмеялся Виктор, показывая, что он шутит про «уговорил».

- Ну и как договоритесь по цене – сообщи мне. Я бы прикупил парочку вещичек, за разумную цену.

Договориться с близнецами оказалось делом не сложным. Сперва он отловил их в коридоре после ужина – как он делал со всеми, с кем надо было поговорить. Зачем искать кого-то по всему замку, если три раза в день все собираются в Большом зале?

Затем устроил показ, того, что можно было быстро проверить. Остальному пока решили верить с его слов. Как, например, они бы проверили амулет дарующий приятные сновидения, или клипсу защиты мыслей? Которую, к слову, близнецы сразу отвергли:

- Она ведь влияет на разум. - начал один из них. Виктор решил, что это Фред. - Даже если, вроде как, его защищает. Любой, кому такая защита нужна, а таких немного, предпочтет что-то проверенное.

- Но вообще, вещички интересные. – согласился, допустим, Джордж. – Мы готовы прикинуть все, подсчитать.

- Завтра вечером дадим прикидки.

- Ах, да! – вспомнил Виктор. – Поставщик говорил еще что если кому-то понадобится несколько функций, то их можно повесить по несколько на один амулет. Но это может быть дороже в изготовлении. Я не силен в этом, так что передаю что знаю. – сразу прикрыл себе тыл.

- Хм, ну, разница невелика. – ответили они хором, синхронно пожав плечами.

- Тогда жду известий.

Уже на следующий день близнецы сами поймали Виктора на обеде, и в явном нетерпении объявили:

- Мы еще не все прикинули. – начал Джордж. – Но, вот те, что согревающие - уже куча заинтересовавшихся, а мы даже не узнавали на Слизерине.

- На Слизерине? – удивился Виктор, учитывая, что братья отъявленные гриффиндорцы.

- У нас свои контакты. – хором ответили близнецы, улыбаясь.

- А у Слизеринцев два преимущества. – взял слово Джордж. – У них есть деньги, и они живут в подземелье.

- В котором холодно. Особенно зимой. – закончил за них Виктор, копируя их улыбки. – И какие сумму и количество мне называть изготовителю?

- Первые пару десятков мы сможем продать по галлеону.

- Ого. – удивился Виктор, он рассчитывал на куда меньшие суммы. Да и в количестве был не уверен. – Есть же чары, почему так дорого?

- Чары не всегда работают. – подсказал Фред. – Например, во сне.

- И большинство волшебников ужасно ленивые. – улыбнулся Джордж.

По итогу, Виктор опять повесил себе на шею нагрузку, зато получил стабильный доход, который прилично опережал его потребности. Которых еще даже не было. У него до сих пор нетронутыми лежали деньги выданные Лайонелом. Хотя выдавал он их уже два раза – перед посадкой на поезд.

Стоит заметить, что Лайонел, разузнал про продажу магических вещей, оказалось, что в школе это возможно без разрешения. Что открывало интересные схемы. Но это дело будущего – Виктор и так не отходил от станка.

Погруженный в работу, Виктор совершенно выкинул из головы приключения Поттеров и команды. Ему больше приходилось беспокоиться о своей незаметности – мало ли что. Дамблдора он не опасался, так как не лез в его планы, а вот каких-нибудь проныр помладше – вполне. И близнецы не были на первом месте – даже узнай они о его путешествиях в Выручай-комнату, им самим выгоден их контракт.

И пару раз он находил подобных приключенцев, похоже, что скрытых под мантией-невидимкой. Вот только выяснять – Поттеры ли это с легендарной мантией, или кто-то еще с обычной, он не собирался – просто уходя от преследования. Хотя он даже не был уверен, что это по его душу, действуя по принципу «screw you guys. I`m going home».

Но использование заклинания «ревелио» у него стало превращаться в рефлекс, а вместе с ним появилась привычка мгновенно отсеивать магические отклики от нескольких неважных объектов. Потому что использование заклинания обнаружения скрытых объектов посреди Хогвартся выдавало кучу результатов. Даже в некоторых туалетах! Нет, там не было скрытых дверей или дырочек для подглядывания, но вот надписи невидимыми чернилами – полно!

И тут в очередной раз помогало структурирование разума – позволяя фильтровать и сознательно отсеивать незначительные результаты. Иначе он от гостиной бы отойти не сумел. Пускай с рунами, как он сперва надеялся, разум пока не справлялся, но на фильтрацию информации его с лихвой хватало.

Единственное, когда он немного выпал в реальный мир, кроме занятий, это был День Святого Валентина, когда он нежданно-негаданно получил с десяток анонимок. Конечно, он бы мог провести следственные мероприятия и определить кто их написал, но раз не подписались – то и он не стал искать. Просто сохранил на будущее как возможный компромат. Сам он такой ерундой не увлекался.

Зато уже через неделю состоялся матч Гриффиндор-Пуффендуй, где он даже не успел завязать приличную по времени беседу, как все закончилось – Гарри Поттер опять поймал чертов снитч.

- Я так и не понял, почему тринадцать болельщиков выпустили на поле? – спросил он у Бута, ставшего его постоянным спутником на этих играх. В этом были виноваты не только их приятельские отношения – он был со всеми соседями в хороших отношениях – но и чистый расчет. Учитывая иногда провокационное поведение самого Виктора, ему вполне мог понадобится телохранитель. Который, в случае чего, мог прикрыть своим телом его героический отход.

- О чем ты? – не сразу понял его Терри.

- Ну вот те тринадцать человек с метлами которые там летали. Снейп понятно, он судья. А остальные зачем?

- Не все матчи заканчиваются таким образом. – посопел Терри, который на Рождество добрался-таки посмотреть, что такое маггловский спорт и был весьма впечатлен. Причем не футболом, как ни странно, для англичанина, а хоккеем: «их бы еще на метлы посадить». Больше всего ему понравилась идея маленького замкнутого пространства, приводящая к частым столкновениям.

- Ну, пока у меня опыт не большой. – легко согласился Виктор. – Но я еще ни разу не увидел пользы от остальных игроков на поле.

- Еще увидишь. – мрачно пообещал его товарищ.

Ближе к Пасхе нагрузка на учеников резко возросла, и даже Виктору пришлось иногда посещать общую библиотеку – на книги в гостиной уже выстроилась очередь. Вот и в этот раз он сидел в компании своих соседей по спальне, выполняя домашнее задание.

- Виктор, не подскажешь, где мне найти описание белого бадьяна? – обратился к нему Майкл.

- Книга «1000 магических растений и грибов», третья глава «целебные травы».

- Забавно, у когтевранцев тоже есть Гермиона. – раздался неподалеку голос Рона. – Только их Гермиона не читает лекции, а дает ответ.

- Рон, это грубо! – прошипел голос Айрис Поттер.

- Да он не обиделся. – легкомысленно ответил Уизли. – Он и сам постоянно так шутит.

- Рон, ты иногда беспросветный дурак. – удрученно произнесла девочка-Поттер.

- Все! Закончил. – объявил Виктор, ставя последнюю точку. Затем он развернулся на стуле, к столу гриффиндорской компании. – Всем привет.

Гриффиндорцы недружно ответили, явно хмурые.

- И ты зря называешь Рона дураком, Айрис. Он, похож, не скрою. Но Рон не дурак. – успел проговорить Виктор, пока рыжий опять не начал вопить, как он чаще всего поступал. – Просто у него нарушено внимание. Ну или, как сказала бы Гермиона: у него эмоциональный диапазон, как у чайной ложки. Это не значит, что он хотел кого-то обидеть.

Рон в этот момент сосредоточенно пыхтел, силясь понять – в речи когтевранца больше хорошего или обидного?

- Ну, не буду вам мешать грызть гранит науки самостоятельно. Удачи.

Чем ближе приближался конец года, тем сильнее была нагрузка на учеников. Даже не сами по себе дополнительные задания, а необходимость параллельно готовиться к экзаменам. Виктора это тоже касалось, но лишь по одному предмету – зельеварение. В остальных он был уверен, а тут складывались два компонента – не полная уверенность в результатах своих работ и личность экзаменатора.

На обычных уроках Снейп давно от него отстал, ибо было куда больше интересных «пациентов» вокруг. Зачем лезть к тому, кто ни разу не устраивал взрывов, не лез куда не просят и четко выполнял что скажут? Вот и Снейп, видимо подумал, что незачем.

Конечно, это не означало что он как-то снисходительнее относился к Виктору, когда тот все же ошибался. Рука у него не дрожала выставить «выше ожидаемого», вместо привычного к концу года «превосходно». Вот только, судя по всему, ему ни разу не пришлось даже задуматься выставить ничего ниже.

Однако на экзаменах Виктору требовались только и исключительно «превосходно». Другие варианты не рассматривались. А значит – надо варить. А варить нормально он мог только в выручай-комнате. Ведь в обычной аудитории это запрещено, а договариваться со Снейпом до второго курса он счел опрометчивым. Слишком уж непредсказуемый можно было получить результат.

И тут была проблема в том, что сам он не мог точно оценить качество зелья. Потому что существовали весьма разные стандарты, и из известных Виктору, стандарты Снейпа были высочайшими.

- Что случилось ночью? – Энтони задал за завтраком мучивший всех вопрос. После того как обнаружилось что у Гриффиндора стало на сотню очков меньше, что было новым рекордом падения.

- Не знаю, что именно, но явно участвовал Поттер. – ответил Майкл.

- Почему ты так думаешь? – заинтересовался Терри.

- А ты посмотри, как ведут себя сами красные. Еще вчера он их обожаемый герой, лучший ловец и все такое, а сегодня с ним никто не разговаривает, кроме младшего Уизли.

- O quam cito transit gloria mundi. – прокомментировал происходящее Виктор.

- А на английском можно? – недовольно посмотрел на товарища Майкл.

- О как скоро проходит мирская слава! – перевел Виктор.

- А сразу так сказать нельзя было? – продолжил возмущаться Корнер.

- Тогда Виктор упустил бы шанс в очередной раз показать, что он тут самый умный. – саркастично ответила сидящая рядом Чжоу Чанг. – А это недопустимо!

— Это достаточно известное выражение. – пожал плечами Виктор, спокойно прожевав очередную ложку каши. – Я не виноват, что конкретно эту фразу вы не знаете.

- Оставим в покое нашего всезнайку. – махнул на него рукой Энтони. – Что можно было вытворить такого, чтобы получить такой штраф?

- Может всезнайку и спросим? – предложил Терри. – У него больше всего знакомых на Гриффиндоре.

- Я не знаю за что можно получить сотню баллов штрафа. – не совсем честно ответил Виктор. – Однако, могу предположить что если его не исключили, судя по виду, даже не побили и не полощут перед строем за оскорбление Ее Величества – выбор не велик.

- И? – озвучил общий вопрос нетерпеливый Майкл.

Однако Виктор спокойно прожевал, сделал глоток сока и только тогда ответил:

- Скорее всего он совершил что-то достаточно рядовое. Например, плюнул Малфою в кашу, или попался вне гостиной после отбоя. А количество баллов можно объяснить либо дерзостью поступка – например плевал у всех на виду, после отбоя. Что требует показательного наказания. Либо же, действие было совершено по предварительному сговору в составе группы лиц.

- Чего? – раздался общий вопрос.

- Поттер мог быть не один. – разочаровано вздохнул Виктор.

Уже через две недели после рекордного снятия баллов, по школе прошел новый слух – что нарушителей отправили в Запретный лес, отбывать наказание. И там, естественно, что-то произошло. Практически во всех обсуждениях ученики приходили к выводу что назначавший это наказание явно не дружит с головой. Но у Виктора было свое мнение. Которым он ни с кем не делился.

Да и некогда было особо делиться, потому что предэкзаменационный мандраж действовал и на него. Он был уверен в своих силах, не сомневался в результатах, но червячок сомнений все же пытался прогрызть себе путь. Помогло ему только начало собственно экзаменов, которые начали щелкаться как орешки и Виктора отпустило.

А уж когда он влет сдал зельеварение, последние сомнения в результатах отпали. И последние экзамены он сдавал в прекрасном расположении духа. Тем более что компания Поттеров на это время тоже затихла.

Виктору было интересно как будет выглядеть церемония награждения кубком школы в этот раз. Ведь в этом году, не смотря на все старания Снейпа и Макгонагалл, штрафовавших Гриффиндор изо всех сил, лидировал Когтевран, а не Слизерин. А к нейтральному факультету и отношение было нейтральным. Если отобрать кубок у слизеринцев, все воспримут это положительно – потому что на мнение самих слизеринцев всем плевать – они зло. А как воспримут явно сворованную победу у Когтеврана?

Конечно, на данный момент это было еще не известно никому кроме Виктора. Ведь предстоял матч Гриффиндор – Когтевран. И все надежды львят были на одаренного ловца, хоть он и был на данный момент в опале.

А вот когда Поттер не вышел на поле и Когтевран в клочья разнес Гриффиндор, выиграв кубок школы по квиддичу, ситуация резко стала интересной. Ведь Когтевран, дышавший в затылок Слизерину, должен был его обогнать за счет очков за победу.

Но, ничего не изменилось. Ведь за время до награждения Кубком школы, Слизерин как-то умудрился набрать достаточно очков, чтобы обогнать Когтевран на два очка. Хотя даже занятия уже закончились. И Виктор почему-то догадывался кто начислил эти очки. Ну, или был твердо уверен.

Ведь нельзя допустить раскола в анти-слизеринской коалиции! Нет, Добро просто обязано побеждать Зло! И для этого можно использовать обман, манипуляции, шантаж и прочие «добрые и светлые» методы.

- Чертов Слизерин. – озвучил общее мнение Майкл Корнер.

- О чем ты? – изобразил удивление Виктор. А сам подумал что манипулятор обернул все так, что Когтевран даже больше будет поддерживать победу Гриффиндора в такой ситуации. Главное – что не змеи победили.

- О том, что они опять нас обошли! Седьмой год подряд, как мне сказали. – бушевал Майкл.

- Наверняка это Снейп приложил руку. – кивнул Энтони. Что, с его точки зрения было логично – ведь кто еще мог добавить очки факультету, если не его декан?

- Ну, значит в следующем году будем еще больше стараться. – пожал плечами Виктор, спокойно попивая сок.

- Я не понимаю, почему ты так спокоен? – не унимался Майкл, даже повышая голос и привлекая общее внимание. – Из всех первокурсников именно ты заработал больше всех баллов!

- Бери выше. – откликнулся Роберт, который в данный момент сидел со своим курсом, но Майкл был достаточно громким. – Если не считать квиддич, то у Виктора больше всех баллов на всех факультетах, без единого штрафа. Идеальный сезон.

- Вот! И ты, приложив столько усилий, так спокойно относишься к тому, что у нас украли победу? – Майкл уже практически кричал. А вот все в зале затихли, явно слушая что происходит у орлов за столом. Причем, судя по всему, многие разделяли мнение Майкла. Ведь, как известно – главное, чтобы не Слизерин.

Виктор не торопясь поставил стакан на стол, взял салфетку, промокнул ею уголки губ и обратился к Майклу:

- Значит ты считаешь что я, как внесший самый большой вклад в наши очки должен четко выразить свое мнение?

- Да!

- Хорошо. – Виктор встал из-за стола и, в тишине, нарушаемой только шепотками со всех сторон и его шагами, двинулся к столу Слизерина, где змейки будто застыли не зная, чего ожидать. Даже старшекурсники выглядели так, будто готовились к силовому ответу. И опасались они не подходящего к ним одиннадцатилетнего парня, а весь зал, который явно был за него.

- Здравствуйте. – коротко поклонился он сидящим. – Мы не представлены. Меня зовут Виктор Вега, и я уполномочен сделать заявление от лица факультета Когтевран.

В этот момент Драко Малфой все-таки попытался что-то ответить, очевидно ехидное, но его заткнула сидевшая рядом девочка. Дафна Гринграсс, вспомнил ее Виктор и благодарно кивнул, слегка улыбнувшись.

Удивительно, но в этот момент замер весь зал, прислушиваясь. Даже стол преподавателей. Причем с доброй улыбкой там был только Дамблдор, остальные скорее выглядели встревоженными.

- Это была напряженная борьба. Но вы победили. Значит мы недостаточно старались и приложим в следующем году больше усилий. Спасибо за этот урок. Поздравляю вас с победой. Благодарю за внимание.

Виктор шел в полной, ошарашенной тишине – даже шепотков не было слышно. Когда вдруг сзади раздался голос директора:

- Золотые слова, мистер Вега. Мудрые слова достойного последователя Кандиды Когтевран. – после этих слов Дамблдор захлопал в ладоши и постепенно, по одному, к нему стали присоединяться все присутствующие.

А Виктор неожиданно понял, что и так все вышло как нужно было Дамблдору – ведь единственные кто не хлопал, были слизеринцы. «Черт, надо было просто игнорировать Майкла. – подумал он, злясь на себя.»

Далее последовало награждение гриффиндорцев очками так, чтобы вровень хватило обойти Слизерин, и символическая смена окраски зала. А самое грустное, для Виктора, было то, что громче всех «победу» Гриффиндора приветствовали на Когтевране. Ему совершенно не нравилось то, что он поддался эмоциям и позволил собой воспользоваться.

На короткое время Виктор даже задумался о внешнем воздействии на себя, через зелья или внушение. Но амулеты молчали. А амулет реакции на зелья точно работал – его он проверял. Единственный вопрос был в амулете защиты разума – он не знал даже как его проверить в школе – но сомнительно что он один сбоил, когда все остальные работали идеально.

Забавно что Невилл за свои пару слов приятелям в гостиной десять очков заработал, а вот Виктор за «золотые слова» не заработал ни одного. Но ведь это кому надо слова.