Рожденный под счастливой звездой

Глава 21. Первое испытание

В гостиной Когтеврана Виктора ждало празднество — еда, слабоалкогольные напитки, но главное — кричащие и веселящиеся ученики его факультета. Признаваясь самому себе, он бы не смог так радоваться за другого чемпиона со своего факультета. Не расстраивался бы, но и бурной радости не было бы. И уж точно не стал бы пытаться подкинуть в воздух не маленького такого парня.

Стоило Виктору присесть на диванчик, как всю окружающую мебель облепили его однокурсники.

— Какое испытание? — первым спросил Терри.

— Отвага.

— Отвага? Что это значит? — никто из присутствующих не оценил подобное испытание.

— Не знаю, может заставят сделать что-то что требует отваги. — привычно покривил душой Виктор.

— Например убить дракона? — Энтони чуть не в яблочко попал.

— Для убийства отвага не нужна. — отрицательно покачал головой Виктор. — Скорее всего, надо будет выполнить какое-то действие, в условиях смертельной опасности.

— Например? — удивилась Сью.

— Не знаю, голова сейчас не варит, слишком много переживаний.

— Ну так отдохни, выпей сливочного пива. — предложил Майкл.

— Нет уж, спасибо, я это больше пить не буду. Лучше пойду в душ и спать.

После этого он и правда выполнил все, о чем сказал, только проспав четыре часа, он накинул на себя дезиллюминационные чары, и двинулся в Выручай-комнату. Потому что на долгое время его любимым делом должна была стать трансфигурация. И размышления о том, как бы половчее пройти все эти задания.

На второй день после выборов чемпионов к Виктору неожиданно подошли его спутницы из купе, только без Астории. Такое единство противоположных факультетов прям пугало.

— Ну и зачем ты это сделал? — без всяких прелюдий спросила Айрис. — Ты в курсе, что несмотря на то, что ты прибавил пару лет, ты не прошел дальше на два курса?

— И вам здравствуйте. — попробовал он вернуть контроль над ситуацией.

— Виктор, это действительно неразумно. — согласилась (с подругой?) Дафна.

— Казалось бы, ты чудом выжил с этими котлами, разве это не повод задуматься? — подключилась Гермиона.

— Вместо этого ты решил, что это отличная возможность еще раз рискнуть жизнью. — выдала вердикт Трейси.

Виктор даже был готов признать, что с их точки зрения он творит лютую дичь, вот только он смотрел на ситуацию иначе. Но как объяснить им, что он наконец-то увидел за книжными персонажами реальных людей? Что Седрик Диггори для него теперь это не тот парень, который играл в Сумерках, а реальный человек, отличный парень, единственный ребенок в семье. А он сирота, в семье, которая уже получила с его помощью родного сына. И теперь еще одна семья получит своего сына. А он? Он бессмертен. Да и не собирается он умирать, как и становиться Дамблдором 2.0 — настоящим манипулятором, для которого люди пешки.

— Злые вы. — нашелся он. — А вот на Когтевране меня все поддерживают.

— Они твоей смерти желают? — прищурилась Айрис.

— Скорее они верят, что у меня есть все шансы победить и остаться невредимым. — Виктор ухмыльнулся, понимая, что первый натиск отбит. Теперь надо выбивать бойцов по одному. — Все-таки мы с ними постоянно вместе, и они лучше знают на что я способен.

— Хм, как-то я об этом не подумала. — выпал первый боец в виде Дафны. — Звучит логично.

— Ты хочешь сказать, что у тебя знания на уровне шестого или седьмого курса? — Гермиона даже фыркнула от такой нелепости.

— По некоторым аспектам, возможно. — кивнул Виктор. — Вы много знаете учеников, которые могут наложить чары на целую трибуну?

— Черт. — выругался второй павший боец, в виде Айрис. — А ведь он прав.

— И напомню, в прошлом году выпустился такой парень, по имени Роберт Хиллиард, сдавший чары на высший бал. Как вы думаете, кому он помогал их разучивать?

— Все чары до седьмого курса? — Усомнилась Трейси. — Не верю!

— А стоит, потому что это правда. — Виктор видел, что два оставшихся бойца без командиров уже неопасны. — Я правда благодарен вам за заботу, и очень ее ценю, но я взвесил все за и против.

— Ты хоть можешь сказать зачем тебе это? — Айрис обреченно вздохнула.

— Потому что, как ни странно, у меня больше всего шансов. — он развел руками. — Кубок выбрал меня, потому что я сильнее остальных.

— Так это все чтобы потешить свое Эго? — возмутилась Дафна. — Никогда бы не подумала.

— И правильно что не подумала. — согласился Виктор. — Моя логика проста — там, где я выживу, другой может погибнуть.

— Но ведь Дамблдор говорил, что они приняли все меры предосторожности. — напомнила Гермиона.

— Но ведь вы заволновались? Значит не думаете что…

— Да потому что мы просто за тебя переживаем! — перебила его Айрис.

— И что мне на это ответить? — растерялся Виктор.

— Что приложишь все усилия, если уж влез в это.

— Простите, я думал что в первую очередь буду… а, черт… Обещаю, ничего со мной не случится.

— Уже лучше. — смилостивилась Айрис.

Следующий раз Виктор встретился с Айрис за сутки до первого испытания — он выходил с завтрака, а она на него шла. Девушка сразу изменила маршрут следования и схватив его за руку, попыталась куда-то тащить. Пришлось ему позволить себя тянуть прямиком в запертый класс.

— Да где ты круглые сутки пропадаешь? — Возмущалась она. — Я второй день тебя ищу!

— Хожу на уроки, ем, тренируюсь и сплю. — перечислил он практически все свои занятия. — А что случилось?

Хотя, судя по ее заполошному виду, можно было предположить, что она собирается рассказать о первом испытании.

— На первом испытании будет дракон! — выпалила она единым махом и застыла в ожидании реакции. — Иии… похоже, что тебя это совсем не удивляет.

— Прости, но я ведь обещал, что со мной ничего не случится. — Виктор улыбнулся.

— И ты придумал что с ним делать? — Айрис опять разволновалась.

— У меня три плана. — он просто не мог не улыбаться, глядя как широко у нее распахнулись глаза.

— Три? Гарри один-то с трудом придумал. — было видно, как от удивления она перешла к задумчивости. — И какой твой план «А»?

— Он пока секретный, потому что я постараюсь сделать все красиво. — видя, как у девушки опять просыпается возмущение, он поспешил добавить: — Но, если он не сработает, я сразу перейду к надежному.

— А зачем тогда третий план, если второй надежный? — удивилась Айрис. — Он что супернадежный?

— Ну, можно и так сказать. — неуверенно ответил Виктор, не зная, как это поделикатнее выразить. — В общем, если случится что-то неординарное — например против меня будет два дракона и два несработавших плана, то я просто убью дракона.

— Ха-ха, смешно — просто убьешь дракона. — саркастично прокомментировала она. Но после пары секунд глаза опять начали расширяться. — Ты это серьезно? Дракон — это существо с устойчивостью к магии, высшего уровня опасности! А ты говоришь «убью дракона»?

— Но я постараюсь до такого не доводить.

— Ладно. — Айрис успокоилась, хоть и было видно, что ей немного грустно. Виктор подумал, что она немножко разочарована тем, что прибежала помогать, а помощь и не нужна. — Когда хоть ты узнал о драконе?

— Одновременно с тем, как Хагрид и мадам Максим пошли на прогулку при свидетелях. — продолжил лыбиться когтевранец.

— При свидетелях? — мгновенно догадалась она. — Ты как-то определил его под мантией-невидимкой?

— Ну, для начала, посоветуй своему брату не высовывать части тела из-под мантии. — на это Айрис лишь положила ладошку на лоб, явно впечатленная уровнем владения подобным артефактом. — Но именно я бы и без этого определил.

— Ясно. Ну, тогда удачи тебе завтра. — растерянно пожелала она, ведь разговор явно пошел не так, как она рассчитывала.

— Айрис. — Виктор привлек внимание девушки, вытаскивая ее из явного внутреннего диалога. — Спасибо что ты предупредила меня.

— Да ты и так все знал. — девушка разочаровано махнула рукой.

— Ты не была в курсе того, что знаю я, и поэтому два дня меня искала. Чтобы предупредить. Я это очень ценю. — Виктор четко проговорил каждую часть своего посыла. После чего вынул из сумки золотой галлеон и протянул девушке. — Возьми, с помощью него ты сможешь в любой момент сообщить мне что нужно встретиться. Просто сильно сожми монету и я тебя найду.

— Это что… протеевы чары? — в очередной раз поразилась Айрис. — Только не говори мне что ты их сам зачаровал.

— Я не шутил, когда говорил, что мы с Робертом занимались, только не упоминал как много мы занимались.

— Я поняла, — девушка широко улыбнулась. — Теперь мне намного спокойнее.

— Вот и отлично. — кивнул Виктор, отзеркаливая улыбку. — А теперь тебе стоит пойти поесть, а у меня еще есть пара дел.

Следующим днем Виктор сам подошел к Флитвику, который должен был сопроводить его на первое испытание. По ходу движения выяснилось что не так уж и легко идти вместе довольно высокому человеку и практически карлику, но выход нашел сам Флитвик, когда они вышли из замка.

— Догоняй! — весело выкрикнул он и аппарировал на сотню метров в сторону загона. Виктору пришлось прибавить темп, так что добрались они быстро.

— Удобное умение. — прокомментировал парень, добравшись до последней точки аппарации своего декана.

— Проявишь себя на турнире — обучу. — пообещал все менее веселый Флитвик. — Виктор, ты готов?

— Не сомневайтесь профессор, я готов насколько это возможно.

— Хорошо. — кивнул маленький волшебник. — Тебе в эту палатку, там ты будешь с остальными чемпионами ждать своей очереди на испытание. Мистер Бэгмен объяснит все остальное.

— Понял, спасибо профессор.

— Удачи, Виктор. — с этими словами Флитвик куда-то аппарировал.

Зайдя внутрь, он обнаружил двух иностранцев — еще более мрачного чем обычно Крама и бледную Флер.

— Всем привет! — жизнерадостно воскликнул Виктор. — А вы чего такие серьезные?

— Ты не знаешь, что нас ждет? — удивился Крам.

— Ты про дракона? — когтевранец лишь махнул рукой. — Не переживайте — все у нас получится.

— Ты что не боишься? — поразилась Флер, причем по ее голосу было понятно, что она подозревает безумство.

— О, конечно я боюсь! — легко признал Виктор, укладываясь на свободную раскладушку. — Но только я стараюсь во всем искать плюсы.

— И какие плюсы ты видишь сейчас? — ухмыльнулся болгарин, выходя понемногу из мрачного состояния.

— Ну, для нас с тобой несомненным плюсом является нахождение в обществе прекрасной мисс Делакур. — улыбнулся Виктор.

— А для меня, как я понимаю, плюсом является нахождение в вашем великолепном обществе? — пошутила заметно ожившая девушка.

— А вам не откажешь в уме и наблюдательности мисс…

В этот момент в палатку зашел Поттер.

— О! Гарри, заходи, присаживайся. Чайку?

— Нет, спасибо. — неуверенно отказался парень, явно не понимая, что происходит.

— Хорошо, что ты отказался, потому что, чая у меня нет. — развел руками Виктор.

Гарри несмело улыбнулся этой шутке, а Крам и Флер уже полностью пришли в себя и поприветствовали парня, что явно помогло ему.

В этот момент в палатку заскочил Бэгмен.

— Итак, все в сборе. И я сейчас сообщу вам что делать! — бодро заявил он. — Когда зрители соберутся, я открою вот эту сумку. — Он поднял небольшой мешочек из красного шелка и потряс им. — В ней копии тех, с кем вам предстоит сразиться. Все они разные. Каждый по очереди опустит руку и достанет, кого ему послала судьба. Ваша задача — завладеть яйцом.

Очень скоро послышался топот множества ног. Зрители шли, шутя, смеясь. Возбужденно переговариваясь. Тем временем Бэгмен развязывал шелковый мешочек.

— Леди, прошу вас, — объявил он, предлагая мешочек Флер.

Она опустила внутрь руку и вынула крошечную модель валлийского зеленого с биркой номер два на шее. Флер не выказала ни малейшего удивления, скорее уверенную решимость.

Вторым выбирал Крам. Ему выпал китайский огненный шар с номером три. Крам не моргнул и глазом, просто сдержано кивнул.

— Мистер Вега. — пригласил Виктора Бэгмен. Виктор сунул руку и стал искать дракончика с характерным утолщением на хвосте, вот только сперва надо было еще ухватиться за сам хвост, так что поиск затянулся. — Мистер Вега прекратите выбирать.

— Почти… Да! — он вытащил венгерскую хвосторогу под номером четыре. — Отлично.

— Это самый опасный дракон в мире. — прошептал удивленный Гарри, доставая шведского тупорылого под номером один. — Чему ты радуешься?

— Он опасный если с ним сражаться, а я применю ласку. — улыбнулся Виктор.

— Ну вот! — сказал Бэгмен. — С этими драконами вам предстоит встретиться. На шее у дракона номер очереди. Все ясно? Тогда вынужден вас оставить, я сегодня еще и комментатор. Гарри, можно тебя на два слова, пока не начали?

— Э-э… — протянул Гарри и вышел из палатки вслед за Бэгменом.

— Ну что, может в картишки? — предложил Виктор, когда они остались втроем.

— Которых у тебя тоже нет? — ухмыльнулся Крам.

— Я думал может у вас завалялись? — пожал плечами когтевранец, возвращаясь на кровать.

Больше он не стал отвлекать других чемпионов, решив немного поспать.

Разбудило его только объявление Бэгмена:

— Мистер Вега, ваш выход!

Виктор снял с себя пиджак и жилетку, оставшись только в сорочке, и вышел наружу. Дойдя до арены, он увидел ящера, сидящего на кладке, дракон тоже его заметил, и стал нервничать.

— Акцио кофр! — показательно выкрикнул он, взмахивая палочкой.

— Похоже, что мистер Вега решил избрать тактику схожую с тактикой мистера Поттера? Они ведь из одной школы, правилами не запрещено чемпионам общаться друг с другом. — Бэгмен как талантливый комментатор заполнял возникшую паузу. — Но что это летит? Это не метла! Это… Это скрипка? Неужели у мистера Вега есть такой же редчайший талант как у легендарного Гамельнского крысолова? Сейчас мы все узнаем!

Виктор чуть не закашлялся, когда услышал слова Бэгмена про Гамельнского крысолова. Он что был волшебником с похожим талантом? Но для размышлений не было времени, поэтому он направил на свой торс палочку и трансфигурировал себе две дополнительные руки.

— О Боже! Мистер Вега демонстрирует прекрасное владение трансфигурацией! Он только что отрастил себе две дополнительные руки! Кажется, я разгадал его замысел, возможно вы тоже, но давайте посмотрим. Это становится очень интересным!

Как только Виктор заиграл, все звуки приглушились для него, будто не было ни комментирующего Бэгмена, ни толпы зрителей… ни даже дракона. Они стали лишь статистами. Была лишь цель и музыка, музыка под которую он плавно, изящно будто в танце приближался к яйцу. Завороженный дракон полностью проигнорировал факт кражи золотого яйца, которое Виктор схватил дополнительными руками. Не прекращая играть, в таком же танце, музыкант спокойно вернулся и, издав последнюю ноту, скрипка умолкла.

Его встретила полная тишина — ни зрители, ни комментатор не издавали ни звука. Значит ему не казалось, что все звуки смолкли. Отошли от шока они только когда Виктор взмахнул палочкой и убрал лишние руки — конечно сорочка на выброс, но их у него куча. Не успел он оформить эту мысль в голове, как трибуны взорвались шквалом.

— Боже, что это было! Вы сами это видели, дорогие зрители! — Бэгмен пытался перекричать толпу, но выходило с трудом, не смотря на всю магическую технику, потому что в восторге были все. — Это точно останется в памяти как прекраснейший триумф музыки над агрессией!

Виктор же спокойно подошел к Флитвику который похоже плакал.

— Виктор, это было прекрасно! Просто волшебно!

— Ну, когда стимулом является готовый тебя поджарить дракон — волей-неволей стараешься изо всех сил. — пошутил слегка смущенный когтевранец.

— Сейчас будут выставлять оценки. — окончательно пришел в себя Флитвик. — Если кто-то поставит меньше десятки, он либо глухой и слепой, либо тебя засуживает.

— Ну, думаю я смогу простить мадам Максим и Каркарова, если они поставят меньше.

В итоге только Каркаров не поставил десятку, он, под недовольный гул трибун, поставил восьмерку. В итоге Виктор занял первое место, которое его не особо и волновало — надо просто дойти до финала, и вот там будет главное веселье.

Виктор же просто отправился в палатку, где уже находились трое чемпионов.

— Ну что, у вас все получилось, никто не ранен? — поинтересовался он, хотя визуально все были целые и не помятые.

— А ты не слышал наши выступления? — удивился Гарри.

— Он спал. — хмыкнул Крам.

— Спал? Перед встречей с драконом? — удивление Поттера переросло в шок. — Я бы не смог.

— А чего нервничать? Я не собирался сражаться…

- Вы все молодцы! — ворвался в палатку Людо Бэгмен, на седьмом небе от счастья, как будто он лично отнял у драконихи яйцо. — Я хочу вкратце изложить дальнейшие планы. До второго тура почти три месяца. Он состоится двадцать четвертого февраля в девять тридцать утра. Но за это время вам будет о чем подумать. Взгляните на золотые яйца, которые у вас в руках, видите, они открываются… вот петельки. Внутри яйца ключ ко второму заданию. Он поможет вам подготовиться. Все ясно? Уверены? Тогда отдыхайте!

На выходе из палатки их с Гарри встретила компания из Рона, Гермионы, Айрис, Дафны и Трейси. Две последние стояли чуть в стороне, максимально далеко от Рона.

— Всем привет, а мы тут яиц золотых наворовали, сейчас переплавим на кольца и сдадим в ломбард. — объявил Виктор, отчего привычные к его тупым шуточкам девушки заулыбались… Или они улыбались до этого? Виктор был рад их видеть, так что ему было все равно.

— Виктор даже после встречи с драконом не меняется. — прокомментировала это Трейси.

— Эй! Это дракон должен поменяться после встречи со мной! — притворно возмутился когтевранец. — Сменить жизненные приоритеты, увлечься искусством.

— Стать вегетарианцем. — добавила Дафна.

— Не-не-не, это слишком жестоко! — отказался он. — Никто не заслуживает такого наказания.

— Может пойдем в замок? — предложила Трейси.

— Эмм… Кажется только, что тут стояли еще трое. — удивился Виктор.

— Гарри, Рон и Гермиона воспользовались твоим затянувшимся самовосхвалением и покинули нас. — уколола его Айрис.

— Ну, тогда чего же мы ждем? Вперед подальше от приключений!

В гостиной его уже ждали — накрытые столики, и весь факультет в полном составе.

— Знаешь, что самое плохое в том, что ты чемпион? — сказала ему Сью, когда с первыми поздравлениями закончили и все расселись.

— Самое? То есть у тебя составлен целый список? — показательно возмутился Виктор.

— То, что ты не играешь на вечеринке в свою честь. — продолжила Сью, игнорируя его подначку.

— Это вызов? — поднял он одну бровь.

— Погодите вы с вызовами, ты так и не объяснил, что с яйцом. — напомнил Энтони.

— Это загадка, а разгадка внутри яйца, которая подскажет что будет на следующем испытании. — пояснил Виктор, собирая себе на тарелку маленькие бутербродики — сегодня можно.

— И что внутри? — заинтересовалась Лайза.

— Я еще не открывал. — честно признался он, закидывая в рот бутербродик целиком.

— Так открой сейчас! — предложила Падма.

— Да! Открывай! Открывай! — начали скандировать собравшиеся.

— Ну, вы сами попросили. — прошептал Виктор и открыл яйцо. Внезапно гостиную наполнил жуткий, пронзительный вой, и Виктор сразу закрыл его.

— Боже! Что это было? — поразился Терри.

— Может это какой-то призрак? — предположила Мэнди.

— Или какая-нибудь редкая тварь. — бросила дровишек в костер догадок Сью.

— А может нужны особые условия, чтобы звук изменился. — не в бровь, а в глаз предположил Энтони.

— Звучит разумно. — согласился Виктор. — Есть идеи?

— Самое простое — раз ты его забрал у дракона, то может его надо положить в огонь? — предложила Падма.

— А я голосую за воду — звук в воде ослабляется, и то, что сейчас звучит как жуткий вой, в воде может звучать хоть песней. — высказалась Лайза. Виктор решительно охренел, как быстро когтевранцы раскололи загадку — за вечерок под пивко и канапе.

— Ну, похоже это самый безопасный для яйца вариант, попробуем с него? — спросил у присутствующих Виктор.

— Конечно! Давай! — все быстро загорелись идеей.

Быстро трансфигурировали стеклянный котел, залили в него воду, совместным «агуаменти» и поместили внутрь яйцо. Сомнительную честь быть первоиспытателем отдали владельцу яйца. Он раскрыл его и засунул голову под воду. И естественно все сработало.

Вытащив голову из воды, высушив и уложив волосы, он предложил желающим послушать, а сам записал на пергаменте всю песенку.

Ищи, где наши голоса звучать могли бы,

Но не на суше — тут мы немы, словно рыбы.

Ищи и знай, что мы сумели то забрать,

О чем ты будешь очень сильно горевать.

Ищи быстрей — лишь час тебе на розыск дали

На возвращение того, что мы украли.

Ищи и помни, отправляясь в этот путь,

Есть только час, потом пропажи не вернуть.

Те, кто не хотел окунаться, в основном девушки, собрались вокруг листка гадая, о чем текст.

— Самое очевидное, даже повторяется — на выполнение задания выделяется час времени. — Сью начала с простого.

— Они украдут что-то ценное, что исчезнет через час, а очевидно, что дело под водой, может это что-то живое, что условно утонет? Домашний питомец? — предложила Падма.

— Он есть не у всех, да и «очень сильно горевать», на мой взгляд, скорее указывает на близкого человека. — рассуждала Лайза. — Любимый, друг, родственник?

— Скорее всего. — согласилась Сью.

— Получается, что под воду утащат близкого человека, и его надо будут спасти за час? — подвел итог восхищенный Виктор.

— Да. Да. Похоже на то. — согласились все.

— Я бы даже предложил место. — высказался молчавший все это время Майкл, не пожелавший лезть с длинными волосами под воду. — В нашем озере обитают русалки, а они разумные, так что и «голоса» и «украли» подходит.

Все опять согласились.

— Эмм… И сколько времени заняла у нас разгадка этой сложнейшей задачи, на которую выделили целых три месяца? — спросил улыбающийся Виктор.

— Меньше часа, большую часть которого мы потратили на котел. — захихикала Сью.

— Может они не рассчитывали на чемпиона из Когтеврана? — предположила Лайза.

— Как сестра гриффиндорки, я знаю на кого они рассчитывали. — засмеялась Падма, и все к ней присоединились.

На уроке трансфигурации Виктор откровенно скучал, прекрасно понимая, что это награда за опережение программы. Вот только на трансфигурацию у него было слишком много завязано, чтобы ждать. Но вот профессор Макгонагалл решила что-то объявить, что уже было для него развлечением.

— Объявление касается всех. Приближается Святочный бал, традиционная часть Турнира Трех Волшебников. На балу мы должны завязать с нашими гостями дружеские и культурные связи. Бал для старшекурсников, начиная с четвертого курса, хотя, конечно, вы имеете право пригласить бального партнера и с младших курсов. Форма одежды — парадная. Бал начнется в восемь часов вечера в первый день Рождества в Большом зале. Окончание бала в полночь. И еще несколько слов… — Профессор Макгонагалл окинула класс выразительным взглядом. — На Святочные балы, конечно, приходят чтобы расслабиться, повеселиться, — проговорила она с явным неодобрением.

Тут Сью тихонько хихикнула, возможно, представив веселящуюся Макгонагалл.

— Это, однако, не значит, — профессор строго оглядела класс, — что мы ослабим правила поведения, которые предписаны студентам Хогвартса. Я буду очень, очень недовольна, если кто-нибудь из вас их нарушит.

Прозвенел звонок. Класс зашумел, заторопились на перемену, прятали учебники в сумки, сумки закидывали на плечо.

Профессор Макгонагалл попросила Виктора задержаться, и, когда класс опустел сказала:

— Мистер Вега, в Хогвартсе существует традиция: бал открывают чемпионы в паре с выбранным партнером. Для вас это может стать проблемой?

— Эмм, в плане танца? — не понял ее Виктор.

— Ну, если вы повторите то, что делали на первом испытании с партнершей вместо скрипки, тут проблем точно не будет. Я про саму партнершу.

— Ах, да тут может быть проблема, но я ее успею решить. — слегка замялся Виктор, который уже почти сделал выбор, но колебался.

— Учтите, что вы не можете пригласить мисс Делакур. — Макгонагалл похоже по-своему истолковала его заминку.

— Почему? — тупо спросил Виктор, больше предполагая спросить «почему вы решили, что я собираюсь пригласить ее».

— Потому что она тоже чемпион, и должна быть с кавалером не из чемпионов. — твердо разъяснила профессор.

— Ясно, тогда я займусь этим вопросом. — кивнул Виктор.

— И еще одно, Мистер Вега. — как будто слегка нерешительно начала Макгонагалл. — Я понимаю, что это дополнительная нагрузка, но как вы смотрите на то, чтобы исполнить пару музыкальных композиций на балу? Это было бы прекрасным украшением вечера.

— Конечно, профессор, — улыбнулся Виктор, ожидавший подобного захода. Да и было бы наивно рассчитывать, что его не попросят после того, что он показал на испытании. — Я с радостью сыграю на балу.

— Благодарю вас, мистер Вега. — слегка улыбнулась Макгонагалл.

— Привет, красавицы! — Виктор присел за стол, где расположились Айрис и Гермиона.

— Это что за заход такой? — подозрительно прищурилась Поттер.

— Не знаю. — пожал он плечами, честно не понимая почему он впервые так обратился. — Может праздничное настроение, может ожидание бала. Кстати, вы идете?

— Гермиона уже занята, если ты об этом. — лукаво улыбнулась рыжая, поглядывая на смущенную подругу.

— Боже, надеюсь не с Роном! — шепотом воскликнул Виктор.

— Не с Роном. — отрезала Гермиона. — И что ты против него имеешь? Ты его с первого курса подкалываешь.

— Не знаю, не нравится он мне. — честно признался он, и противореча самому себе начал перечислять: — Грубый, завистливый, невоспитанный, невнимательный и прочее. Плюс я ему до сих пор не простил того, что именно он довел тебя до слез на первом курсе.

— Но он потом извинился.

— И что, после этого он перестал обзываться, высмеивать и оскорблять?

— Он меняется. — Гермиона продолжала упорно защищать того, кого она решила взять себе под крылышко.

— В том-то и дело что не меняется — его меняют. А он этому яростно сопротивляется. Готов поспорить что загадку яйца вы так и не решили. — с уверенность помноженной на знание предположил Виктор. — Потому что каждый раз Рон находит более интересное занятие для Гарри.

— Можно подумать, что вы решили. — буркнула Гермиона, понимая, что крыть ей нечем.

— Нам на это понадобился час. — с гордостью за свой факультет сказал Виктор. — Но у нас Когтевран, поэтому все бросились решать загадку, забыв про пир, и совместными усилиями решили.

— А у нас забыли про загадку. — с досадой признала Айрис.

— Не волнуйтесь, там ничего сложного. — с оправданным легкомыслием заявил он. — Если, конечно, сесть и заняться этим, а не сачковать. Кстати, ни в коем случае не рассказывайте этим двоим что мы разгадали.

— Вообще-то один из «этих двоих» — мой брат. — Поттер сперва возмутилась, а затем поинтересовалась: — И почему не рассказывать?

— Потому что иначе они вообще забьют на загадку, в надежде что я все объясню.

— Разумно. — признала Айрис.

— Ах, да, зачем я пришел-то… — вспомнил увлекшийся беседой Виктор.

— Чтобы оскорблять наш факультет? — ухмыльнулась Айрис.

— Нет, вообще-то я хотел пригласить тебя на бал.

— Эмм. Да, конечно. — полноценно улыбнулась девушка.

— Тогда я зайду за тобой за полчаса до начала?

— Конечно.