Рожденный под счастливой звездой

Глава 25. Допрос и Поттеры

К упавшему на траву Гарри немедленно бросились все, кто оказался поблизости. Первым, неожиданно для человека его возраста, оказался Дамблдор, сразу перевернувший парня на спину.

- Гарри! Гарри! – воскликнул директор, пытаясь привлечь внимание парня.

- Он вернулся, - прошептал Гарри, что Виктор понял только по движению губ – слишком громко было вокруг. – Волдеморт вернулся.

- Что случилось? Что происходит?

Над Гарри склонился побелевший от ужаса Корнелиус Фадж.

Дамблдор наклонился и удивительно легко поднял Гарри, поставив его на ноги. Поттер покачнулся. Подбежавший отец подхватил его, не давая упасть.

- Ему нужно в больничное крыло! – громко заявил Фадж. – Ему плохо, он ранен… Дамблдор, я отведу его в больничное…

- Нет! – жестко заявил Джеймс Поттер. – Я сам позабочусь о своем сыне, хватит уже вашей заботы.

Произнеся эти слова, он повлек Гарри в сторону медицинской палатки.

Виктор, за руку которого все еще держалась шокированная Айрис, приобнял девушку за плечи и направился следом. Внутри палатки они нашли и Лили – возившуюся с какими-то зельями, очевидно, предназначенными для ее сына.

- Что случилось, Гарри? – спросил Джеймс, уложив сына на свободную койку.

- Кубок – это портал, - ответил Гарри. – Перенес меня на кладбище… а там был Волдеморт… лорд Волдеморт…

Лица родителей парня посерели, а руки Лили заметно задрожали.

- Ладно, сейчас тебе надо отдохнуть… - начал было говорить Джеймс, но был перебит сыном:

- Нет, папа. Я должен рассказать! – Гарри попытался подняться, но рука отца мягко удержала его.

- Хорошо, рассказывай, только лежи.

- Волдеморт вернул себе тело.

- Как?

- Руквуд сварил какое-то зелье… - от упоминания имени бывшего невыразимца, Джеймс заскрипел зубами и изо всех сил сжал матрас на котором лежал его сын.

В это время в палатку зашли Дамблдор и Лайонел.

- Полагаю, мы узнаем некоторые подробности, когда он очнется. – директор указал головой на лежащего неподалеку лже-Грюма.

- Профессор Грюм? – удивился Гарри. – Что с ним случилось?

- С ним случился твой однокурсник. – слегка расслабился нервно усмехнувшийся Джеймс. – Он хотел задержать Виктора, чтобы тот не добрался до кубка первым, и вот результат.

- Но зачем профессору это? – не понимал парень.

- Затем что это не Аластор Грюм, - тихо сказал Дамблдор. – Настоящего мы уже нашли плененным в его собственном сундуке.

Директор вытащил из кармана своей мантии фляжку Грюма, отвинтил крышку и осторожно наклонил ее. На пол капнула густая, клейкая на вид жидкость.

- Оборотное зелье, Гарри, - заметил Дамблдор. – Видишь, как все просто? Дело в том, что Грюм всегда пьет только из своей фляжки, и все прекрасно об этом знают. Самозванцу, конечно, нужно было, чтобы настоящий Грюм всегда находился под рукой, чтобы пополнять запас Оборотного зелья. Он весь год отстригал у находящегося под Империусом пленника волосы. Но он уже достаточно долго лежит без сознания, так что нам осталось лишь подождать – ведь зелье надо принимать каждый час… Посмотрим…

Дамблдор наколдовал всем кресла и пока мадам Помфри и Лили занимались Гарри, мужчины, Виктор и Айрис ждали.

В какой-то момент лицо лже-Грюма стало меняться на глазах. Шрамы исчезли, кроме свежих, кожа стала более гладкой, покалеченный нос отрос заново, уменьшившись в размерах. Седеющая грива становилась все короче и одновременно приобретала соломенный цвет. Деревянный протез с гулким стуком отпал на пол, а на его месте выросла обычная нога. Еще мгновение – волшебный глаз выскочил из глазницы, и вместо него появился нормальный глаз. Волшебный глаз покатился по полу, влекомый телекинезом, и оказался в руках Виктора, незаметно спрятавшего магическое изделие для дальнейшего изучения.

Пока все разглядывали новое лицо, с разной степенью узнавания, в палатку зашли Снейп, за ним Винки, а за ней профессор Макгонагалл.

- Крауч! – остолбенел от изумления Снейп. – Барти Крауч!

- Боже мой! – профессор Макгонагалл замерла в проходе и не сводила глаз с лежащего перед ней человека.

Грязная, растрепанная Винки выглянула из-за ног Снейпа и тут же пронзительно взвизгнула:

- Мастер Барти, мастер Барти, что вы здесь делать?

Она бросилась на грудь Краучу с воплями:

- Ты убить его! Ты убить его! Ты убить сына моего хозяина!

- Он просто без сознания, Винки, - ответил Дамблдор. – Отойди, пожалуйста, в сторонку. Северус, вы принесли зелье?

Снейп вручил Дамблдору маленький пузырек с совершенно прозрачной жидкостью – Сыворотку Правды. Дамблдор склонился над лежащим на койке, приподнял его в сидячее положение, зафиксировав изменением самой койки. Винки, спрятав лицо в ладонях, тряслась на полу. Дамблдор открыл рот Крауча и влил ему три капли сыворотки. Затем он указал палочкой на грудь Крауча и произнес:

- Реннервейт!

«Ага, значит его дополнительно оглушили.» - подумал Виктор.

Сын Крауча открыл глаза. На лице его не было никакого выражения, глаза смотрели в одну точку. Дамблдор наклонился, так чтобы их лица оказались на одном уровне.

- Ты слышишь меня? – тихо спросил Дамблдор. Мужчина моргнул.

- Да, - так же тихо ответил он.

- Я хотел бы, чтобы ты рассказал нам, - спросил Дамблдор, - как ты оказался здесь. Как ты сбежал из Азкабана?

Крауч судорожно вздохнул и монотонно заговорил:

- Меня спасла мать. Она знала, что умирает. Она просила отца спасти меня ради нее. Он любил ее так, как никогда не любил меня. Он согласился. Они пришли навестить меня. Дали мне Оборотное зелье с волосом матери. А она приняла зелье с моим волосом. Мы обменялись внешностью.

Винки, все еще дрожа, яростно затрясла головой:

- Ни слова, мастер Барти, ни слова больше, вы причините беду вашему отцу.

Но Крауч лишь судорожно вздохнул и все так же монотонно продолжил:

- Дементоры слепы. Они ощутили, что в Азкабан вошли один здоровый человек и один умирающий. Они ощутили, что вышли один здоровый и один умирающий. Отец вывел меня, переодев в платье матери, на случай, если сквозь решетку нас видели другие заключенные. Мать умерла вскоре после этого. Она принимала Оборотное зелье до самой смерти. Она похоронена под моим именем и с моей внешностью. Все были уверены, что она – это я.

Один момент привлек внимание Виктора: «она похоронена под моей внешностью». Это бред сумасшедшего, или смерть в измененном облике фиксирует этот облик? Если второе, то это можно использовать.

- А что сделал отец, когда доставил тебя домой? – спросил Дамблдор.

- Инсценировал смерть матери. Тихие, семейные похороны. Эта могила пуста. Наш эльф выходила меня. Потом меня скрывали. Меня нужно было контролировать. Отец использовал множество заклинаний, чтобы управлять мной. Когда я выздоровел, я думал только о том, чтобы отыскать своего хозяина… чтобы вернуться к нему на службу.

- Жалкая шавка. – презрительно фыркнул Лайонел, ненадолго привлекая общее внимание.

- Как твой отец управлял тобой? – вернулся к вопросам Дамблдор.

- Заклятие Империус. – ответил Крауч. – Я находился под контролем отца. Он заставил меня ходить круглые сутки в мантии-невидимке. Рядом со мной всегда была эльф. Она была моим тюремщиком и заботилась обо мне. Она жалела меня. Она убедила отца давать мне иногда возможность развлечься. В награду за примерное поведение.

«Ой, чую я уже проблемы.» - подумал Виктор, все меньше жалея о смерти старшего Крауча.

- Мастер Барти, мастер Барти, - всхлипывала Винки сквозь прижатые к лицу ладони. – Не надо говорить им, мы попасть в беду…

- Стало ли кому-нибудь известно, что ты жив? – тихо спросил Дамблдор. – Знал ли кто-нибудь, кроме твоего отца и домашнего эльфа?

- Да, - ответил Крауч и снова моргнул. – Знала колдунья в департаменте моего отца. Берта Джоркинс. Она пришла к нам домой с бумагами для отца. Его не было дома. Винки проводила ее в дом и вернулась на кухню, ко мне. Она подслушала. Она услышала достаточно, чтобы понять, кто прячется под мантией-невидимкой. Отец пришел домой. Она обвинила его. Он наложил на нее мощное заклятие памяти, чтобы она забыла все, что ей удалось разузнать. Слишком мощное. Он сказал, что теперь ее память повреждена навсегда.

- Зачем она явилась, стала совать нос в дела моего хозяина? – продолжала горестно всхлипывать Винки. – Почему она не оставить нас в покое?

«Потому что ты ее впустила, дура.» - ругался про себя Виктор, поражаясь тупости всех замешанных волшебников.

- Расскажи мне о Чемпионате мира по квиддичу, - сказал Дамблдор.

- Это Винки уговорила отца, - все так же монотонно продолжал Крауч. – Она убеждала его полгода. Я не выходил из дому уже несколько лет. Я любил квиддич. Пусть он посмотрит, говорила она. Он будет в мантии-невидимке. Пусть он вдохнет немного свежего воздуха. Она говорила, что этого хотела бы моя мать. Она говорила отцу, что мать умерла, чтобы освободить меня. Она спасала меня не для того, чтобы я жил в заключении. Он в конце концов согласился. Все было тщательно спланировано. Отец с самого утра отвел меня и Винки в верхнюю ложу. Винки должна была говорить, что держит место для моего отца. Я, невидимый, должен был сидеть на нем. Мы собирались уйти после того, как все покинут ложу. Все будут думать, что Винки идет одна. Никто ничего не узнает. Но Винки не знала, что я набираю силу. Я начал сопротивляться заклятию Империус, наложенному отцом. Были времена, когда я становился почти таким же, как раньше. Были короткие периоды, когда ему, похоже, не удавалось меня полностью контролировать. Это случилось там, в верхней ложе. Как будто я очнулся от глубокого сна. Я оказался в толпе, в самой середине матча, и увидел волшебную палочку, которая торчала из кармана мальчишки прямо передо мной. Мне не разрешалось иметь волшебную палочку с момента заключения в Азкабан. Я украл ее. Винки не знала. Винки боится высоты. Она закрыла лицо руками.

- Боже, какие дебилы. – простонал Лайонел, закрывая глаза ладонью. Виктор был с ним полностью согласен. А он еще свои планы считал глупыми – похоже это заразно.

- Мастер Барти, плохой мальчик! – прошептала Винки, заливаясь слезами.

- Значит, ты взял палочку, - продолжил Дамблдор. – И что ты с ней сделал?

- Мы пошли обратно в палатку, - ответил Крауч. – Потом мы услышали их. Мы услышали Пожирателей смерти. Тех, кто никогда не был в Азкабане. Тех, кто ни минуты не страдал ради моего хозяина. Они повернулись к нему спиной. Они не порабощены, как я. Они могли искать его, но они этого не сделали. Они просто развлекались с маглами. Их голоса разбудили меня. Мое сознание стало ясным, как никогда. Я был разъярен. У меня была палочка. Я хотел напасть на них за то, что они предали моего хозяина. Отец вышел из палатки, он поспешил на помощь маглам. Винки испугалась, увидев, как я разгневан. Она использовала свою собственную, эльфовскую магию, чтобы привязать меня к себе. Она вытащила меня из палатки и уволокла в лес, подальше от Пожирателей смерти. Я старался задержать ее. Я хотел вернуться к лагерю. Я хотел показать этим Пожирателям смерти, что такое истинная преданность Темному Лорду, и наказать их за ее отсутствие. Я использовал украденную палочку, чтобы запустить в небо Черную Метку. Появились волшебники из Министерства. Они разбросали оглушающие заклятия повсюду. Одно из заклятий прошло между деревьями, за которыми прятались мы с Винки. Связь между нами была разорвана. Мы оба были оглушены. Когда Винки нашли, отец знал, что я должен быть неподалеку. Он обыскал кусты рядом с тем местом, где нашли ее, и обнаружил меня. Он дождался, пока остальные волшебники из Министерства разойдутся. Он снова наложил на меня заклятие Империус и отконвоировал домой. Он уволил Винки. Она подвела его. Она дала мне возможность завладеть палочкой. Она почти дала мне возможность убежать.

Винки издала вопль отчаяния.

«Валить свою вину на раба – как знакомо и как тупо.» - усмехнулся Виктор.

- Мы остались в доме вдвоем с отцом. И тогда… и тогда… - голова Крауча качнулась, и по его лицу расползлась безумная улыбка. – За мной пришел мой хозяин… Он прибыл к нам поздней ночью на руках у своего слуги Руквуда. Мой хозяин выяснил, что я еще жив. Он схватил Берту Джоркинс. Он пытал ее. Она многое ему рассказала. Она рассказала ему о Турнире Трех Волшебников. Она сказала ему, что старый аврор Грюм будет преподавателем в Хогвартсе. Он пытал ее, пока не разрушил заклятие памяти, наложенное моим отцом. Она рассказала ему, что я бежал из Азкабана. Она рассказала ему, что отец держит меня взаперти, чтобы помешать мне вернуться к хозяину. Так мой хозяин узнал, что я остаюсь его верным слугой – может быть, самым верным из всех. Хозяин задумал план на основе информации, полученной от Берты. Ему был нужен я. Он прибыл к нам около полуночи. Отец открыл дверь.

Улыбка на лице Крауча стала еще шире, будто он вспомнил самый приятный момент в своей жизни. Винки окаменела от отвращения, а ее вытаращенные карие глаза сверкали между растопыренных пальцев.

Старшие Поттеры же были белее мела, явно представляя закрутившееся вокруг их сына представление предчувствуя к чему все движется.

- Все случилось быстро. Хозяин наложил заклятие Империус на моего отца. Теперь под контролем оказался отец. Хозяин заставил его заниматься своими делами как обычно, как будто ничего не случилось. А я был освобожден. Я очнулся. Я снова стал самим собой, снова ожил впервые за долгие годы.

- И что лорд Волдеморт велел тебе сделать? – спросил Дамблдор.

- Он спросил меня, готов ли я рискнуть всем ради него. Я был готов. Я мечтал, я больше всего на свете хотел послужить ему, доказать, чего я достоин. Он сказал, что ему нужен верный слуга в Хогвартсе. Слуга, который незаметно проведет Гарри Поттера через Турнир Трех Волшебников. Слуга, который будет следить за Гарри Поттером. Обеспечит его победу. Превратит Кубок в портал, который отнесет первого, кто его коснется к моему хозяину. Но сначала…

- Вам нужен был Аластор Грюм, - прервал его Дамблдор. Голос его был спокоен, хотя глаза метали молнии.

- Мы с Руквудом сделали это. Мы заранее приготовили Оборотное зелье. Мы пробрались к нему в дом. Грюм сопротивлялся. Был шум. Нам удалось вовремя одолеть его. Сунуть его в одно из отделений его собственного волшебного сундука. Выдернуть несколько волосков и бросить их в зелье. Я выпил его, я стал двойником Грюма. Я взял его ногу и глаз. Я был готов встретить Артура Уизли, который прибыл утихомиривать маглов, услышавших шум. Я заставил мусорные бачки двигаться по двору. Я сказал Артуру Уизли, что слышал, как кто-то влез ко мне во двор и заколдовал мусорные бачки. Затем я упаковал одежду Грюма и его приспособления в его же сундук и отправился в Хогвартс. Я держал его живым, постоянно под заклятием Империус. Мне нужно было расспрашивать его. О его прошлом, о его вкусах и привычках, так чтобы я мог обмануть даже Дамблдора. И еще мне были нужны его волосы, чтобы делать Оборотное зелье. Добыть остальные ингредиенты было легко. Шкуру бумсланга я взял у Снейпа. Когда профессор зельеварения застал меня в кабинете, я сказал, что мне приказано обыскать его комнаты.

- А что стало с Руквудом после нападения на Грюма? – спросил Дамблдор.

- Август вернулся в дом моего отца, чтобы заботиться о хозяине и следить за моим отцом.

- Но твой отец ускользнул, - продолжил Дамблдор.

- Да. Через некоторое время он стал сопротивляться заклятию Империус, точно так же, как и я. Были моменты, когда он прекрасно понимал, что происходит. Хозяин решил, что отец больше не должен выходить из дома. Вместо этого он заставил его писать письма в Министерство. Он заставил его написать, что он болен. Но Руквуд не выполнил свой долг. Он утратил бдительность. Отец бежал. Хозяин догадался, что он направляется в Хогвартс. Отец собирался рассказать обо всем Дамблдору. Признаться. Он собирался признаться, что вызволил меня из Азкабана. Хозяин сообщил мне о побеге отца. Он приказал мне остановить его любой ценой. Я ждал и наблюдал. Я использовал карту, которую забрал у Гарри Поттера. Карту, которая едва не разрушила весь план.

После упоминания карты, Джеймс явно занервничал, понимая, о чем идет речь. Но, видимо решил отложить упреки к сыну до лучших времен.

- Карта? - Быстро спросил Дамблдор. – Что еще за карта?

- Карта Хогвартса. Она была у Поттера. Поттер видел меня на ней. Поттер видел, как я ворую составляющие для Оборотного зелья из кабинета Снейпа. Он думал, что это мой отец, потому что нас одинаково зовут. Я тогда забрал карту у Поттера. Сказал ему, что мой отец ненавидит черных магов. Поттер поверил, что мой отец охотился за Снейпом. Целую неделю я ждал, когда же отец явится в Хогвартс. Наконец однажды вечером карта показала, что отец добрался до школы. Я надел мантию-невидимку и спустился к нему. Он шел по краю Запретного леса. Потом появились Поттер и Крам. Я ждал. Я не мог напасть на Поттера. Моему хозяину он был нужен живым и невредимым. Поттер побежал за Дамблдором. Я оглушил Крама. Я убил своего отца.

- Не-е-е-е-е-ет! – горестно завопила Винки. - Мастер Барти, мастер Барти, что вы говорить?!

- Ты убил своего отца, - тихо повторил Дамблдор. – И что ты сделал с телом?

- Отнес его в лес. Прикрыл мантией-невидимкой. Со мной была карта. Я увидел, как Поттер побежал в замок. Он встретил Снейпа. К ним присоединился Дамблдор. Я видел, как Поттер выходит из замка вместе с Дамблдором. Я вышел из леса, обошел их сзади и догнал их. Я сказал Дамблдору, что Снейп сообщил мне, куда идти. Дамблдор велел мне искать моего отца. Я вернулся к телу отца. Посмотрел на карту. Когда все ушли, я трансфигурировал его тело. Превратил его в кость… Я надел на себя мантию-невидимку и зарыл кость на свежевскопанной грядке перед хижиной Хагрида.

В палатке повисла гробовая тишина, которую нарушали лишь судорожные всхлипы Винки. Потом Дамблдор произнес:

- А сегодня вечером…

- Я вызвался отнести Кубок в лабиринт, - прошептал Барти Крауч, - и там превратил его в портал. План моего хозяина сработал. Он вернул себе силу, и я буду вознагражден так, как никто из волшебников не смеет и мечтать.

Лицо его снова озарилось безумной улыбкой, и голова безвольно свалилась на плечо. Рядом с ним, не переставая всхлипывать и причитать, стояла на полу Винки.

Дамблдор поднялся и бросил на Барти Крауча взгляд, полный презрения. Взмахнул палочкой и оттуда выстрелили веревки и обвились вокруг Барти.

- Профессор, что все это значит? – поняв, что допрос закончился, спросил Джеймс. – Я думал, что уж в школе мои дети в безопасности, а тут оказывается, что весь год они были в полной власти Пожирателя смерти!

- Джеймс, ты преувеличиваешь. – мягко ответил Дамблдор. – Ты слышал Крауча, он наоборот был заинтересован в безопасности Гарри.

- Чтобы отправить его к своему хозяину на блюдечке! – возмутилась Лили.

- Если бы Гарри поделился со мной информацией о карте, мы бы разоблачили лже-Грюма еще в самом начале года. – справедливо вернул упрек директор, после чего повернулся к Виктору: - Мистер Вега, у вас ведь не простые очки, вы разве ничего не видели через них?

- Я ни разу не надевал очки в присутствии Грюма, до сегодняшнего дня. – честно ответил когтевранец, не упоминая что присутствие и не нужно. – Но даже в лабиринте я не сразу понял в чем дело.

- Если бы Виктор знал, он бы помог. – Айрис уверенно вступилась за своего парня. – Это он подсказал разгадку яйца, чтобы Гарри успел подготовиться ко второму испытанию.

- Если бы я не отвлекался на Крама и Делакур, я бы и к кубку успел. – изобразил раскаяние Виктор. – Тогда и Волдеморт бы не возродился.

- Тебя бы убили по прибытии. – отрезал Джеймс. – Не кори себя, задержав Крауча ты и так сделал больше, чем можно было ожидать.

- Мой муж прав, - высказалась Лили. – Никто тебя не винит в произошедшем.

- Северус, - обратился Дамблдор к застывшему с очень сложным лицом Снейпу, - пожалуйста, пригласите Корнелиуса Фаджа сюда. Он, конечно же, захочет сам допросить Крауча. Если я ему понадоблюсь, скажите ему, что через полчаса я буду в больничном крыле.

Снейп молча кивнул и вышел, держа лицо закаменевшим.

- Виктор, ты будешь в порядке? – неожиданно для окружающих спросил Лайонел. – Мне нужно вернуться домой.

- Да, дедушка. – быстро ответил когтевранец, не давая Айрис возмутиться. – Я утрою бдительность.

- Хорошо, - кивнул Лайонел. – Тогда я откланиваюсь. Господа, миссис Поттер, Айви. – он три раза коротко поклонился, скорее кивнул, присутствующим и стремительно покинул палатку.

- Куда он? – поразилась Айрис.

- Займется безопасностью. – пожал плечами Виктор. – Активация защиты одного только его дома займет не мало времени.

- Гарри, Джеймс, Лили, давайте пройдем ко мне в кабинет, нам надо многое обсудить. – предложил Дамблдор. – Думаю мистер Вега пока позаботится о вашей дочери. – сделал намек что разговор для ограниченного круга, куда не входит даже родная сестра, директор.

- Конечно, директор, со мной Айрис будет в безопасности. – пообещал Виктор и вытащил готовую спорить девушку из палатки. – Пойдем в замок, я расскажу, что смогу.

- Что теперь будет? – спросила явно напуганная, но держащая страх под контролем гриффиндорка. – После того как он возродился?

- Сперва он будет набирать силы, а потом опять начнется война. – честно ответил Виктор.

- И что нам делать? – Айрис явно не готова была забиться от страха под половицу.

- Пока ничего. Сомневаюсь, что он сразу перейдет к активным действиям. Сперва надо собрать союзников, освободить боевых рабов из Азкабана…

- Но его ведь охраняют дементоры… - удивилась Айрис.

- Которых Волдеморт легко переманит на свою сторону, пообещав скормить им кучу маглов. – уверенно сказал Виктор.

- Но Министерство наверняка об этом знает и будет противодействовать.

- Готов поспорить, что министерство будет больше занято тем, чтобы устранить любые слухи о возрождении «Того-кого-нельзя-называть». – когтевранец ернически произнес часто используемое имя Темного Лорда.

- Зачем им это? – недоумевала девушка. – Сейчас ведь самое время нанести удар, пока он не набрал силы.

- Потому что для руководства Министерства не так страшен Волдеморт, как потеря своих постов. – честно ответил Виктор. – Они даже не политики, они хуже – они чиновники. Им и при Темном Лорде будет нормально житься.

- Боже, если это правда, то это…

- Не беспокойся, этим летом еще ничего не начнется, я уверен. – пообещал когтевранец, полностью уверенный в своих словах. – А я потрачу время до следующего учебного года чтобы подготовиться. В Хогвартсе будет относительно безопасно, но лишняя защита не помешает.

- Эх, а я только надеялась, что мы встретимся этим летом… - расстроено произнесла Айрис, для которой произошедшего было очевидно с избытком.

- Я буду тебе писать. – улыбнулся Виктор. – А в новом году нам еще предстоит обустраивать домик для поцелуев.

- Ты сейчас можешь об этом думать? – удивилась девушка, но намек на слабую улыбку появился.

- Как я могу не думать об этом рядом с тобой? – привлекая девушку для поцелуя, спросил Виктор.

В этой поездке в купе было на одного человека меньше – Гермиона решила ехать с Гарри и Роном. Она приглашала и Айрис, но та предпочла провести как можно больше времени со своим парнем, перед расставанием на два месяца.

Настроение у всех, после того как Дамблдор, на прощальном пиру, объявил о возрождении Волдеморта, было не самым радужным. Только часть слизеринцев демонстрировало какую-то радость, в то время как другая их часть излучала тщательно скрываемую тревогу.

«Это они еще не знают, что мог бы быть и траур.» - подумал Виктор, сдержанно радовавшийся хорошо исполненному плану.

- Что вы будете делать на каникулах? – Трейси попыталась разрядить обстановку и отвлечься от неодобрительных взглядов на Айрис, обнимавшую руку когтевранца.

- Ой, совсем забыл. – встрепенулся Виктор, свободной рукой доставая из кармана мантии серебристые браслеты в форме змеек. – Это защитные амулеты, на всякий случай.

- Эмм… Думаю не стоит спрашивать во сколько они тебе встали? – заметила Дафна, намекая что такие вещи на дороге не валяются, на что получила лишь кивок «не стоит».

- А от чего они защищают? – заинтересовалась Астория, взяв и разглядывая змейку.

- От различных видов контроля. – пояснил Виктор. – Вплоть до Империуса. Нужно только чтобы браслет касался кожи. Можно носить хоть на щиколотке, но лучше на левой руке.

- Ты думаешь, что они могут понадобиться? – напряглась Дафна.

- Не думаю, но тут лучше перестраховаться. – честно ответил когтевранец, который и правда не видел пока угрозы. А уж тем более угрозы быть не могло, если их с дедом план полностью удастся. Вернее, это был скорее план именно Лайонела, который неожиданно приоткрыл часть навыков и способов работы, которые он приобрел на службе Ее Величеству. – Сам я буду все лето занят обеспечением безопасности семьи.

- Обидно что не ты победил на Турнире. – заявила Астория, надевая браслет. – Тебе там никто и в подметки не годился. Особенно Поттер… ой, в смысле Гарри… ну, он не так хорошо, как Виктор. – девушка сбилась с мысли, сообразив, что одна из Поттеров сидит напротив нее.

- Не беспокойся, я знаю, что мой брат и близко не дотягивает до Виктора. – рассмеялась Айрис. – Весь финал Турнира был подстроен. Если бы не лже-Грюм, все знают кто бы победил.

- Да и не так уж нужна мне победа. – честно ответил когтевранец, который добился всех поставленных перед собой целей.

- А зачем ты тогда участвовал? – удивилась Трейси.

- Чтобы проверить себя. – ухмыльнулся Виктор.

- И как, проверил?

- Ну, я уделал не самого слабого Пожирателя смерти, так что проверку считаю успешной. – под изумленными взглядами слизеринок заявил когтевранец.

- Кого? – уточнила Дафна.

Виктор, с помощью Айрис, вкратце пересказал всю историю Крауча, отчего слизеринки впали в еще больший шок.

- Весь год рядом с нами был настоящий Пожиратель смерти и никто этого не заметил? – возмущалась Дафна. – Уверена, нашим родителям это очень понравится!

- Как я однажды говорил… или думал – в Хогвартсе не принято особо напрягаться по поводу безопасности учеников.

- Но это уже за гранью! – продолжала бушевать светловолосая девушка. – У нас следующим учителем станет сам Темный Лорд?

- Вообще-то, он уже был, на первом курсе. – напомнил Виктор.

- Что? – воскликнула Астория.

- Ну, не конкретно он, а Квиррел, в которого он вселился. – пояснил когтевранец.

- Интересно, кого они пришлют в следующем году? – задалась не праздным вопросом Трейси. – Я никого хуже просто уже не могу придумать.

- Как движется установка рунных камней? – первый вопрос, который Виктор задал деду, как только вырвался к нему в поместье. Рунные камни, созданные им еще в школе, должны были создать непроницаемый для волшебников периметр, накрывающий большую часть поместья, в том числе бункер и особняк. Каждый из объектов еще предстояло усилить отдельно, но первым пунктом стояла именно площадная защита, позволявшая контролировать проход на территорию. А так как это не чары, то пробить ее было возможно только колоссальным вливанием энергии, чтобы перегрузить накопители. Можно было еще запустить внутрь обычных людей, чтобы они выкопали камни и разрушили общую цепь из камней, но Виктор надеялся, что Псы не опустятся до сотрудничества с маглами.

- Почти все установлены. – обрадовал его Лайонел. – В одном месте помешала неожиданно вылезшая скальная порода, так что задержались. Но в сроки укладываемся. Ты лучше скажи, что делать с домом твоих родителей? Сомневаюсь, что мы сможем незаметно копать посреди Лондона.

- Я уже все продумал. – уверенно ответил Виктор. – Камни расположим внутри здания, по периметру. Их действие захватит даже приличный кусок улицы. Ну и я сделаю внутри накопитель, чтобы подзаряжать как систему, так и их амулеты.

- Хорошо. – кивнул дед, рассматривая лежащий перед ним план поместья с нанесенной схемой расположения камней. – Не хочешь пообщаться с нашим гостем?

- Не вижу смысла. – пожал плечами Виктор. – Пускай твои люди им занимаются. Чем меньше мы будем с ним пересекаться, тем меньше у него будет шансов выкрутиться. Тем более что два упомянутых мною артефакта уже уничтожены, и мне не стоит с этим светиться.

Его больше беспокоило что пришлось привлекать людей к установке камней, но это было необходимо – нельзя было применять магию в местах расположения камней, дабы не создать лазейку для их разрушения. И хотя дедушка за них и ручался, тем более что одну операцию они уже блестяще провернули, но они все еще обычные люди, не защищенные от Империуса. Хотя, как оказалось, от него вообще считанные единицы защищены.

Не отвлекаясь больше ни на что, Виктор принялся за работу. Он еще раз усовершенствовал программу по работе с рунами, благо и компьютер ему обновили, и он сам многое узнал за прошедший год. Идей у него было так много что первый месяц он потратил только на их проработку. Хоть развитие трансфигурации и чар и шли семимильными шагами, но Виктор не собирался отказываться от рун – для каждого дела были свои инструменты.

- Так ты получается совершеннолетний по меркам магического мира? – спросил Лайонел за ужином.

- Не знаю. – задумался Виктор. Ему ведь и в голову не приходило как это определяется. Наверное, по возрасту от рождения… Или нет? – Я как-то не задумывался даже.

- А ты задумайся. – посоветовал ему дед. – Там ведь куча ограничений сразу спадет.

- Хм, надо проверить. – кивнул юноша. – Завтра займусь.

- Не отвлекайся от своей работы. – отказал Лайонел. – Я займусь, все равно от меня тут пользы немного. Да и поопытнее я в делах с чиновниками.

- Хорошо, спасибо. – поблагодарил деда Виктор, которому и самому не хотелось связываться с бюрократией.

В середине июля, поместье неожиданно атаковали совы – и только тогда Виктор вспомнил что у него День рождения. Ему было интересно откуда однокурсники узнали официальную дату его рождения, но грешил он на деда, вернее на его посещение Хогвартса в июне.

Вообще, похоже, что у других волшебников сложилось мнение что дедушка у Виктора жутко строгий, держащий его в ежовых рукавицах и заставляющий все каникулы тренироваться не разгибаясь. Поздравления через одно содержали призывы иногда отвлекаться и развлекаться. И слова про развлечения навели Виктора на еще одно изобретение – магический проектор, действующий по принципу его музыкальной шкатулки. Времени это изобретение заняло не много, а на эффект он рассчитывал потрясающий.

Ближе к концу июля Виктор понял, что ворох дел лишь увеличивается, если не сосредоточиться на чем-то конкретном. Понял он это когда начал прорабатывать создание комнаты с ускорением времени.

«Совсем кукухой поехал.» - решил Виктор, которому совсем не улыбалось делать еще больше работы, чем он уже делал. Конечно, она могла помочь в случае, если надо экстренно что-то сделать – вот только нечего было ускорять, все и так упиралось не во время, а в материалы и действия других людей.

Это напомнило ему его же безумную идею с сывороткой суперсолдата – усиление ради усиления, к тому же и невозможное за пределами мира Марвел. Но в детстве за него говорила неуверенность в собственных силах, а по прошествии лет он понял, что его главное оружие – знание канона, а вовсе не что-то еще.

Так или иначе, но в последний день июля неприметная сова, купленная его дедом, понесла подарки близнецам Поттерам. Сова была настолько неприметная, что ее даже звали Сова. Но со своей работой она справлялась отлично, так что регулярно получала премии в виде особо вкусных лакомств.

- Виктор? – пришла надпись почерком Айрис в смс-блокнот когтевранца вечером 31-го июля.

- С утра был за него.

Немного подумав, он решил, что без соответствующей мимики его шутки будет сложно понять и дописал:

- Да, это я. Как проходит день рождения?

- Теперь лучше всех!

- Я скучал, так что подумал… ну и решил, что хоть блокнотом можно общаться… не знал есть ли у вас телефон…

- Я тоже скучала! Нет, телефона у нас нет – сам понимаешь, про дом маглы не знают… Но теперь мы можем переписываться! Я безумно рада!

- А уж я как рад :-)

- Этот набор символов что-то означает?

- Это означает улыбающуюся рожицу. Наклони голову.

- А почему она нарисована на боку?

- Прости, привычка из магловского мира. Вы там, надеюсь, не взаперти с братом сидите?

- Надейся :-(

- О! Быстро ты переняла вредные привычки! Как думаешь, тебя отпустят погулять если я гарантирую безопасность?

- Не знаю, я спрошу, секунду.

Несколько минут новых записей в блокноте не появлялось, пока снова не появился почерк Айрис:

- Нет, папа против, прости. Он после произошедшего даже на Гарри накричал, когда тот назвал «сам-знаешь-кого» по имени.

- Его имя Том, пускай так называет. Ритуал «Табу» был настроен на его выдуманное имя, так что это безопасно.

Несколько минут блокнот молчал.

- Папа спрашивает откуда ты это знаешь. Я могу рассказать то, что ты нам рассказывал?

- Конечно!

Еще несколько минут молчания блокнота.

- Папа просит тебя о встрече, приглашает к нам домой. Пожалуйста, соглашайся, так хоть увидимся. А я приготовлю тебе кое-что вкусненькое :-)

- Хорошо, я смогу через неделю. Сейчас с дедушкой устанавливаем защиту, не смогу раньше.

- Говорит, что подходит, и просит отдельно предупредить за два дня.

- Хорошо, а теперь рассказывай, как ты там?

К дому Поттеров Виктора привез один из людей дедушки, магл по имени Брайан.

- Вижу трех прикрытых невидимостью персонажей. – сообщил он пассажиру, вычислив их благодаря очкам, которыми снабдили всех людей привлекаемых Лайонелом. Для обычных людей, конечно, требовались специальные артефакты, но сама возможность маглам видеть сквозь любые чары – стоила того, чтобы напрячься их разрабатывая. – Полные профаны, слишком надеются на свою невидимость. Стоп, вижу еще одного. Вот этот уже хорош – случайно заметил.

- Я вижу только троих. – честно признался Виктор.

- Четвертый проявился лишь на секунду – ветер подул, но я успел его заметить. – мужчина повернулся к своему юному пассажиру. – Не дай тебе Бог пройти через то, что нужно для появления такого умения, но я постараюсь тебе объяснить на завтрашней тренировке.

- Хорошо, спасибо Брайан. Я напишу тебе, как закончу. – после согласного кивка водителя, Виктор выбрался из автомобиля. Все, в том числе и дедушка, высказались против выезда с одним только водителем – ведь охранник не должен отвлекаться на посторонние занятия, но юноша урезонил их тем, что встречающие не оценят все их выстраивания правильной защиты. Скорее, попытка создать впечатление о профессионализме охраны, у волшебников вызовет мысли о совсем другом. Они вообще иначе мыслят.

Выйдя из машины, Виктор постоял на месте, оглядываясь. Буквально через секунд пятнадцать к нему прилетела сова с листком, на котором был адрес дома. Прочитав адрес, юноша сжег листок и, сняв очки, двинулся к дому, который теперь видел и без них.

Подойдя к двери дома он только хотел постучать в нее, как дверь распахнулась и перед ним предстал Джеймс Поттер.

- Добрый вечер, мистер Поттер.

- Здравствуй Виктор, проходи. – вполне доброжелательно улыбнулся мужчина.

- Миссис Поттер, вы как всегда прекрасны. – обратился ко второму встреченному лицу юноша. – А это мое подношение к общему столу. – он передал женщине блюдо с пирогом.

- Виктор, я сделаю вид что не заметила, как ты делаешь комплименты моей маме, а не мне. – прозвучал звонкий голос Айрис, от которого лицо Виктора расплылось в дурацкой улыбке.

- Пожалуй, я тоже это проигнорирую. – хохотнул Джеймс.

- А мне приятно. – подключилась к общему веселью Лили. – Еще и первый гость, который приносит еду с собой.

- Тогда предлагаю всем двинуться к столу. – великодушно разрешил Джеймс. – Айрис, где твой брат?

- Опять я должна за ним следить? – пробурчала девушка. – Сейчас схожу позову. – она бросила извиняющийся взгляд на Виктора, получив в ответ лишь улыбку и кивок.

- Виктор, ты ничего снаружи не заметил? – будто невзначай спросил Джеймс, пока Лили магией расставляла приборы на столе.

- Ну, я заметил троих охранников, а Брайан сказал, что их четверо, но последний очень хорошо скрывается. – от этих слов Джеймс чуть не посерел. – Вы не беспокойтесь, меня просто учили их определять.

- Да уж, я вообще-то рассчитывал, что ты заметишь, как мы спрятали дом…

- Не волнуйтесь, у вас хорошая защита, просто есть артефакты, которые позволяют ее преодолеть. – он развел руками в извиняющемся жесте. – Не беспокойтесь, они есть только у моего дедушки и его людей. А они вам не враги.

- Если они есть у людей твоего дедушки, они ведь могут оказаться в чужих руках? – явно напрягся Поттер.

- Исключено. – уверенно заявил Виктор. – Каждый артефакт настроен на конкретного человека, и снимает контроль с носителя, даже Империус.

- А подкуп? Угрозы родным? – начал перечислять Джеймс. – Они ведь могут перейти на другую сторону и вскрывать защиту домов вроде нашего.

- Есть люди которых невозможно купить. – пожал плечами Виктор. – Я не знаю всех подробностей, но мой дедушка уверен, что эти люди не могут предать. Если бы вы знали моего дедушку как я знаю, вы были бы уверены, что их верность куда тверже чем верность рабов Тома.

- Тома? – удивилась Лили Поттер.

- Волдеморта. – объяснил ей муж. – Его настоящее имя – Том Марволо Гонт. – похоже, под кучей защиты, наложенной на дом, аврор не боялся даже ритуала «Табу».

- К слову, дедушка попросил меня дать вам этот портал. – Виктор протянул Джеймсу посеребренную пластинку. – Надо произнести «очаг», и портал унесет всех в гостиную его дома. Мы только что закончили возводить защиту, которая минимум пару дней продержится… Так что, если понадобится – у вас будет возможность отхода.

- Защиту? – заинтересовался Джеймс. – Значит вы не скрываете свой дом, а накрываете его щитом?

- Дедушка счел щит более удобным вариантом. – юноша пожал плечами.

- Давайте вы это обсудите в другое время. – предложила Лили. – У меня все готово.

После этого мужчины двинулись к столу, где встретили и Гарри.

- Виктор, твоя метла все еще у меня. – напомнил гриффиндорец. – Ты ее сегодня заберешь?

- Да оставь себе. – махнул рукой когтевранец. – У меня другая есть.

- Ты вот так просто отдаешь явно не дешевый артефакт? – удивление старшего Поттера было вполне объяснимо, ведь метла превосходила даже «Молнию», а значит должна была стоить еще больше. Вот только есть еще понятие рекламы. – Это слишком щедро.

- Ну, пока я не научусь сидеть на двух метлах одновременно – она мне без надобности. – усмехнулся Виктор, накладывая себе вкусно пахнущее рагу.

- Тогда папа, ты не против если я передам «Молнию» Рону? – поинтересовался Гарри, понимая, что без разрешения передаривать подарок не совсем красиво. – И Виктор, большое спасибо – метла просто потрясающая.

- Конечно, я не против. – кивнул Джеймс тоже налегая на рагу. – Хотя сейчас меня больше интересует откуда у нашего гостя такие артефакты…

- Вообще, ее я сам создал. – признался Виктор, решивший что уже нет смысла скрываться – слишком уж много было артефактов, чтобы списывать их появление на других. – И не обольщайся – подобная метла будет и у нашего ловца. – тут когтевранец слегка усмехнулся, решив выдать схожие метлы всем ловцам, дабы сделать квиддич хоть сколько-то интересным. Размышлял он только о Слизерине, зная как к этому отнесутся другие факультеты.

- Серьезно? – поразился старший Поттер. – Это выдающееся достижение, для ученика только перешедшего на пятый курс.

- А я говорила, что Виктор лучший ученик среди всех факультетов. – с улыбкой напомнила Айрис. – И он разбирается в рунах даже лучше Гермионы.

Было похоже, что девушка активно рекламирует своего парня перед родителями. И занялась этим уже давно.

- Да, да. Ты говорила какой он замечательный. – Лили хитро переглянулась с мужем. – Но такие успехи в рунах все равно поразительны. И, учитывая, что конкуренция в этом деле практически отсутствует, ты сможешь в будущем весьма неплохо зарабатывать.

Лили ясно дала понять, что она не лишена прагматизма и думает о будущем.

- Так я уже. – усмехнулся Виктор. – Артефакты, которые продают близнецы Уизли – моей работы.

- Я так и знал! – воскликнул Гарри. – Только, получается, что ты их начал делать на первом курсе?

- Ну, они достаточно простые в изготовлении. – пожал плечами когтевранец. – А увлекся рунами я еще до школы.

- Их же даже в школе начинают проходить только на третьем курсе. – в очередной раз поразился Джеймс. – Как тебе это удалось?

- Я все еще прохожу магловскую школьную программу. – честно ответил Виктор, решив, что произвести впечатление на родителей его девушки и в его интересах. – А с ее помощью и руны даются легче. Плюс я с детства развиваю свой интеллект, что облегчает мне работу с рунными цепочками.

- И он помогает мне с работой над памятью и мышлением. – доложила Айрис. – Я еще только в начале, но результаты уже заметны.

- Но зачем тебе магловская школа? – удивился Гарри. – Она ведь скучная.

- На мой взгляд, маглы очень сильно опережают волшебников в познании мира. – ответил Виктор. – Что уж говорить, если они давно расщепили атом и летают в космос.

- Что? – восхитился Джеймс. – В космос? Но как?

- Я разве тебе не говорила? – Лили начала вспоминать явно известные ей факты. – Уже лет тридцать прошло с появления первого человека в космосе… А потом еще была высадка на Луну.

- Серьезно? – старший Поттер был в шоке. – Но это ведь означает что у планов Тома явно проблемы… Если уж маглы победили, когда у них были только копья и луки…

- Не знаю хорошо это или плохо, – дополнил беседу Виктор. – Но у двух магловских стран есть оружие способное полностью уничтожить всю жизнь на планете Земля.

- Боже, это чудовищно! – ужаснулся Джеймс. – Зачем им это?

- Так, беседа явно ушла не туда куда надо. – быстро высказалась Лили. – Давайте поговорим о чем-то менее мрачном, чем гибель человечества.

Разговор быстро вернулся к школьным делам, причем все старательно игнорировали события Турнира и происшествия с лже-Грюмом. После завершения ужина, Джеймс отвлек гостя в сторонку:

- Виктор, я правильно понимаю, что твой дедушка настроен негативно по отношению к Темному Лорду?

- Да, это так. – уверенно ответил когтевранец. Лайонел и правда ненавидел всех нацистов, несмотря на то что его взгляды не были им противоположны. Он был скорее за здоровый, в его понимании, национализм. Но это были широко распространенные среди его круга общения взгляды. Не зря ведь германский нацизм многому научился, и некоторое время был весьма популярен в Великобритании.

- Тогда как бы он посмотрел на вступление в противостоящую Тому организацию? – задал ключевой вопрос Джеймс.

- Полагаю, что отрицательно. – честно высказался Виктор. – Дедушка не очень хорошо отнесется к руководителям над собой. Так что он собирает своих людей для защиты, подчиняющихся только ему.

- Жаль это слышать. – вздохнул старший Поттер. – Сейчас как никогда нам нужно держаться вместе.

Виктор же лишь внутренне усмехнулся. Знали бы они что Лайонел никакой не маг, а защищать его внука и вовсе собрались маглы. Вот только пока успехи этих маглов были на голову выше, чем у «великого волшебника» Дамблдора.