Самая темная нота

16.КАДЕНС

Датч Фрэкинг Кросс — маньяк. Я сильно сомневаюсь, что его голова работает как у нормального человека, потому что никто не может быть таким психом в реальной жизни.

Мой мобильный телефон звонит в четыре утра с указанием от моего злого повелителя.

Принеси нам латте до первого звонка. Двойная порция. Без пены.

Это не только бесчеловечный заказ на латте, но и заказ, которого никогда не будет.

Мне становится совершенно ясно, что Датч действительно считает себя богом. В прошлую субботу я постаралась напомнить ему, что это не так... и пригласила его на наше «свидание».

Как выглядело его лицо, когда он понял, что я не приду?

Я переворачиваюсь в кровати, мечтая о страданиях Датча, и просыпаюсь от очередного щебетания телефона.

Это новый заказ от Датча.

Нам тоже нужны персиковые кексы. Самые лучшие, какие только можно найти.

Я вздрагиваю. Он ведь не узнал о моей аллергии на персики? Если Джинкс знает так много, мне придется спросить Бриз, не она ли тот самый секретный агент, который знает все грязное белье Redwood.

В шесть я получаю еще одно сообщение, но на этот раз я уже полностью проснулась благодаря жестоким домогательствам Датча. Мне трудно заснуть, когда я в бешенстве, а именно таким меня делает этот придурок из Redwood Prep.

Я ворчливо постукиваю по экрану. Третье указание Датча заставляет все мое тело напрячься от страха.

Найди эту девушку.

Под текстом — моя фотография на витрине. Мои рыжие волосы словно горят в свете сценического освещения. Моя голова склонилась над клавишами, а выражение лица — чистая уверенность.

Одно из моих первых заданий в качестве слуги Датча Кросса — найти себя. И не в переносном смысле — отправиться в путешествие по Италии и поцеловать симпатичного иностранца, чтобы влюбиться.

У меня подкашиваются колени, и я провожу рукой по волосам, позволяя пальцам запутаться в косе, с которой я сплю каждую ночь. Как, черт возьми, я собираюсь выбраться из этой ситуации?

Нервничая, я отбрасываю телефон и, спотыкаясь, иду на кухню. Мне нужно найти способ избавиться от этого беспокойства.

К тому времени, как Виола пробуждается от сна и, словно дочь Франкенштейна, ковыляет по коридору, я успеваю разложить на столе тосты, спам и жареные яйца.

Ее рот застывает на середине зевоты, и она пристально смотрит на меня. Ее темные волосы собраны в птичье гнездо на макушке, а под левой щекой все еще остается складка от подушки.

Она выглядит неряшливо и очаровательно, когда загорается.

— У меня сегодня день рождения?

— Нет. — Фыркнула я.

— Это должен быть мой день рождения. Иначе зачем бы ты готовила все это на завтрак? — Она с восторгом подбегает к маленькому кухонному столику и плюхается на него в пижаме. — Ого. Когда ты успела все это приготовить?

— Я рано встала. — Просто отвечаю я.

Моей младшей сестре не нужно знать, что меня прогнал из сна Король Жопа, у которого единственная цель в жизни — выдавить меня из Redwood Prep, как нежелательный прыщ.

Я сажусь напротив Виолы и делюсь с ней яичницей.

— Я заметила, что в последнее время ты очень усердно занимаешься макияжем. — Намазав яичницу кетчупом в виде улыбающегося лица — так я делала всю ее жизнь, я аккуратно ставлю перед ней тарелку.

— Потому что скоро танцы первокурсников на выпускном. Я планирую сделать макияж для некоторых своих подруг.

— Это так мило с твоей стороны, Вай. — Говорю я, вгрызаясь в кусок жареного мяса.

— О, это не мило. Я беру с них почасовую оплату.

Я чуть не подавилась едой. — Что?

— Месяц почти закончился, и скоро нам придется платить за электричество. Я не хочу, чтобы повторилось то, что случилось в прошлый раз. — Она мрачно нахмурилась. — Мы уже знаем, что Рик и пальцем не пошевелит, чтобы помочь нам. Вот тебе и старший брат.

— Рик — это причина, по которой мы можем жить вместе, хотя мы оба несовершеннолетние. — Я отложила вилку, встревоженная ее горечью. — Вай, это не обязанность Рика заботиться о нас. Это моя.

— Но я тоже могу помочь.

— Ты не обязана. — Ненавижу беспокойство на ее лице. Ей всего тринадцать лет. Слишком юная, чтобы беспокоиться о том, отключат ли нам свет через неделю. — В последнее время меня все чаще зовут поиграть в лаунж. И чаевые стали особенно щедрыми. В этом месяце я смогу позволить себе электричество. Это не то, что тебе нужно держать в своей хорошенькой головке.

Она поджала губы. — Ты уверена?

— Да. Делай макияж, если тебе нравится и ты получаешь от этого удовольствие. А не потому, что на тебя давят, чтобы накормить. — Я беру ее руку и сжимаю. — Как всегда, у меня есть ты.

Она мило улыбается, и у меня замирает сердце, когда я вижу, как солнечный свет возвращается в ее глаза. Вай может быть взбалмошной и непокорной, но она хорошая младшая сестра. Она гораздо более зрелая и деловая, чем я в ее возрасте.

— Хорошо. — Она обхватывает пальцами чашку с апельсиновым соком. — Но я все равно возьму деньги за макияж. Это может пойти на мое платье.

Мое горло сжимается, когда я понимаю, что она, вероятно, захочет надеть новое платье. Я пытаюсь придумать, где взять деньги, но ничего не получается. В бюджете просто нет места для таких вещей.

Виола качает головой.

— Бриз уже предложила одолжить мне один из своих нарядов. Ты же знаешь, у нее миллиард платьев.

Чувство вины угрожает зажать меня в тиски, но я заставляю себя улыбнуться.

— Мне жаль, что я не могу купить тебе новое, но ты можешь одолжить одно из моих.

— Фу.

Мои ресницы вздрагивают.

— Фу?

— Не обижайся, сестренка, но у тебя не всегда лучшее чувство моды.

— Эй!

— Хорошо, что в Redwood Prep используется униформа. — Виола поднимает руку. — Это все, что я хочу сказать.

Я тянусь через стол и щиплю ее за щеку. — Умный ротик.

Она хихикает.

Я сажусь обратно.

— Кстати, одна из моих подруг приведет с собой пару...

Мои пальцы сжимают вилку.

— Тебе не нужен кавалер на выпускной для первокурсников.

— Я и не собиралась этого говорить, ты, слишком заботливая монашка. — Виола закатывает глаза: — Я имела в виду... — Она достает телефон и делает снимок экрана. — Это он.

Она показывает мне фотографию парня с ясными карими глазами и низко подстриженными волосами, который бросает вверх уличный знак. Он выглядит слишком молодым и тощим, чтобы быть членом банды, но он определенно показывает, откуда он родом.

— Есть причина, по которой ты показываешь мне подростка, пытающегося выглядеть крутым в интернете? — Спрашиваю я, вскидывая бровь.

— Он не кажется тебе знакомым?

Я поджимаю губы и присматриваюсь. — Не совсем.

— Каденс!

— Что? — Я подпрыгиваю от ее крика.

Сверкнув глазами, Виола проводит большим пальцем по экрану и показывает мне еще один скриншот. На этом скриншоте изображены бандит и Хантер.

Я задыхаюсь, когда вижу великолепное лицо Хантера, смотрящее на меня. Он обнимает парня. Надпись гласит: «Братья на всю жизнь».

— Они вместе в банде? — Я задыхаюсь.

— Я могу тебя отшлепать... — Виола горячо ворчит. — Они братья, Кейди. Братья. Я узнала об этом от своей подруги, которая едет с братом Хантера. Хантер будет в школе в качестве сопровождающего.

Я вздохнула.

— Почему эта информация должна быть мне известна?

— Здравствуйте! Ты тоже можешь записаться в сопровождающие. Тогда ты сможешь пойти на вечер встречи выпускников, станцевать медленный танец с Хантером и влюбиться. — Она сжимает руки в кулаки. — Это идеально.

— Это фантазия, которую ты создала в своей голове. Ты читала романтические романы в последнее время?

Моя сестра размахивает руками, как ребенок, закатывающий истерику.

— С тобой неинтересно.

— И ты опоздаешь в школу, если не поторопишься и не закончишь есть сейчас. — Я жестом указываю на еду.

Хантер, может, и горяч, но мне он не нравится. Я едва знаю этого парня, так что есть шанс, что мы сможем найти общий язык. Может быть. Не то чтобы я что-то искала.

В голове промелькнуло воспоминание о поцелуе Датча, и мое тело затрепетало в самых неподходящих местах.

Я не отношусь к Хантеру безразлично из-за Датча.

Он не имеет к этому никакого отношения.

На самом деле Датч — причина моей неприязни к мужчинам вообще.

Он заставляет мое кровяное давление повышаться, просто входя в комнату. И каждый раз, когда он превращает мою жизнь в ад, мне хочется его отшлепать. Но как только я вижу его без рубашки, мне хочется обнять его.

Он, конечно, опасный и злой.

Но у меня явно не все в порядке с головой, если я не могу разглядеть в его великолепном лице уродливые внутренности. Мои гормоны явно не лучший судья по характеру.

Вздохнув, я первым делом иду в ванную и переодеваюсь в свою форму для подготовки к школе Redwood.

Виола в своей комнате занимается магией макияжа, поэтому я просто слегка машу ей рукой, на что она отвечает, и направляюсь в Redwood.

Это всегда хороший день, когда люди не смотрят на меня, а смотрят в свои телефоны и хихикают. Я облегченно вздыхаю, когда вижу, что взгляды и пристальные взгляды стали обычными.

Сегодняшний день уже движется в правильном направлении.

Я останавливаюсь у своего шкафчика и обнаруживаю, что все сухо.

Еще один хороший знак.

Может быть, теперь я смогу начать дышать.

— Привет, незнакомка. — Говорит Серена, появляясь возле моего шкафчика.

Я ухмыляюсь ей. У меня хорошее настроение, и ее присутствие только доказывает, что сегодня будет мой день. К черту Датча и его властную сущность.

Я ничья не рабыня.

— Привет. — Я окидываю ее взглядом. — Вау. Ты хорошо выглядишь.

Она пользуется особенно густой подводкой для глаз, и это подчеркивает блеск в ее глазах. Ее обычная мотоциклетная куртка надета поверх мужской версии униформы Redwood Prep — жилета-свитера и прямых хакисов.

— Спасибо. Мне надоело носить юбку, и я решила сменить ее сегодня. — Она облокачивается на шкафчик. — Эта дурацкая школа не позволяет нам быть классными и носить джинсы.

Я хихикаю. — Злые владыки. Все они.

От ее ответной улыбки у меня на сердце становится спокойно. Хотя я не ставила перед собой задачу завести друзей в Redwood Prep, наличие дружелюбного лица Серены действительно меняет ситуацию.

— Я слышала о переполохе в твоем музыкальном классе. — Она складывает руки на груди. — Говорят, что Датч спас тебя.

— Он что? — Мои глаза расширяются.

— После того, что случилось в прошлый раз, когда ты застыла за клавишами и убежала, плача и крича...

— Стоп, стоп, стоп. Не было никакого плача и крика. — Защищаюсь я.

Невероятно. Неудивительно, что сплетни так сильны и смертоносны.

История полностью изменилась после того, как ее рассказали всей школе.

— В общем, он защитил тебя, чтобы завуч по музыке не заставил тебя играть. — Серена вскинула голову, и ее милый вороной локон заиграл на щеках.

— Это так далеко от того, что произошло, что просто дьявольски. — Я хмуро смотрю на нее, прижимая к груди свои книги.

— В любом случае, я не думала, что твой тип Датч. — Она окидывает меня взглядом. — Мне показалось, что ты больше сходишь на Финоголовую.

— Финоголовая?

— Да. Фанатка Финна? Он самый тихий брат, но... эти глаза и когда он играет на своем басу... — Она мечтательно смотрит в пространство. А потом снова переключает свое внимание на меня. — Не то чтобы я это заметила.

— Абсолютно согласна. — Я смеюсь.

Она ухмыляется и пихает меня локтем в бок.

В этот момент я замечаю братьев Кросс, идущих по коридору.

О черт. Я инстинктивно поворачиваюсь, пытаясь спрятаться за толпящимися вокруг нас студентами.

— Что происходит? — Спрашивает Серена, выглядя растерянной.

— Ничего. — Срочно шепчу я. — Увидимся позже.

Я ковыляю, держа спину согнутой, и пытаюсь бежать в противоположном направлении. Слишком напуганная, чтобы оглянуться, я не понимаю, что Датч заметил меня, пока не чувствую толчок.

Рубашка сдавливает мою грудь, и я чуть не спотыкаюсь. Оглянувшись через плечо, я вижу, что Датч, Финн и Зейн пристально смотрят на меня.

Датч уперся указательным пальцем в воротник моей блузки и физически удерживает меня.

Я убью его сегодня. Я должна это сделать.

Развернувшись, я шлепаю его по руке.

— Какого черта ты себе позволяешь?

— Где мой латте, Брамс?

Его голос ровный и неторопливый. На его губах играет ухмылка, которая говорит о том, что он наслаждается яростью, поднимающейся на моем лице.

— Я собираюсь разбить тебе лицо. — Угрожаю я.

Мои слова, кажется, отскакивают от его спины, как камешек от горы. Датча не волнует, что у меня был хороший день. Он пришел, чтобы его испортить.

К черту его.

И к черту его великолепных братьев.

— А как же наши персиковые кексы? — Он вскидывает бровь.

— У меня аллергия, ублюдок. — Шиплю я. — Смертельная.

Он огрызается. — Ты могла бы использовать перчатки.

Я бросаю на него взгляд, а потом отворачиваюсь.

— Куда ты идешь, Брамс? — Датч рычит.

— Очевидно, подальше от тебя.

— Нам нужно, чтобы кофе доставили в тренировочный зал.

Я салютую ему одним пальцем. Мой рюкзак подпрыгивает, когда я отхожу от него.

— Тогда ладно. — Он хмыкает, и через мгновение я оказываюсь в воздухе. А еще через мгновение я уже практически целую упругую и сексуальную попку Датча, а мои ноги спускаются по спирали вниз по его груди.

— Датч, опусти меня немедленно! — Кричу я. Я чувствую, как кровь приливает к лицу, но краснею я не из-за этого. Нет, это от раскаленной до бела ярости. — Датч!

Он шлепает меня по спине, и я вскрикиваю.

В его тоне звучит самодовольство, когда он говорит: — Успокойся, Брамс. Если ты и дальше будешь так дергаться, все увидят твой пухлый зад.

Я впиваюсь зубами в нижнюю губу, уверенная, что именно сегодня все закончится.

Сегодня я убью Датча Кросса.