Сердце Ардии

Интерлюдия. Пути расходятся

— Дортхонский яблочный, — велела эльфийка, постучав по стойке.

— Не крепковато ли для тебя, красавица? — Кабатчик натянул было привычную ухмылку, но гримаса тут же сползла, едва он увидел взгляд красных глаз.

Дождавшись, пока мужчина наполнит бокал, Тави опустошила его одним глотком. Напиток больно обжёг горло.

— Ещё?

— Вы ведь и есть Норвин, верно?

Следующий бокал кабатчик налил уже себе.

— Кем был тот мужчина, с которым вы нас свели?

— Тем, кем представился. Наймит, которого Стальные порой привлекали, когда не хотели запачкать свои мундиры. Но папашу твоего приятеля он правда знал…

— Зачем вы солгали?

Норвин выпил ещё одну порцию. И промолчал.

— Вы тоже как-то связаны с ним, верно?

— Твой спутник… я имею в виду второго, Кенрата. — Мужчина говорил, будто заставляя себя. — Мой внук.

Он наполнил для девушки новый бокал.

— Я с самого начала был против того, чтобы Бейла шла в Гарнизон. Но разве ж я указ своей дочери… вся в меня. — Норвин шумно вздохнул. — Но медиком она получилась что надо! Абы кого к егерям бы не приписали, да?

— Так она и встретила Ондара?

Трактирщик поднял молчаливый тост.

— Этот Эрхель вскружил ей голову, хотя и был старше лет на десять. Но и сам души в ней не чаял, тут отдам должное. И знаешь, я даже смирился, радовался за них, когда обвенчались. А уж когда про внука сказали...

— Почему же Кенрат про вас ничего не знает?

Норвин закрыл глаза и постоял так пару секунд.

— А вот это, красавица, уже не твоё дело.

Тави немного поболтала тёмную жидкость на донышке.

— Верно, не моё. — Эльфийка выпила. — Теперь другой вопрос. Вы правда можете помочь мне пробраться в Долину?

— Только тебе? А как же парень, с которым ты уходила наверх? Мне показалось, вы с ним решили… презреть устои.

Зейхейрка опустила взгляд.

— Именно поэтому. Он… — Слова застревали в горле. — Я не хочу втягивать его в то, что случится потом. Не хочу, чтобы он умирал! Пускай уходит в Стальные, найдёт пару по себе и забудет про меня навсегда!

— Ну, тогда ты сделала всё, чтобы он обязательно за тобой увязался, — сказал кабатчик и снова плеснул девушке виски.

Та отказалась.

— И поэтому я прошу помощи у вас, Норвин. Ради него… и ради вашего внука.

Мужчина покрутил в руках бутыль и отхлебнул прямо из горлышка.

Этот звук зейхейрка не спутала бы ни с чем. Из темноты, едва разгоняемой светом Тысячи Лун, подсвечивая дорогу направленным лучом светокристалла, показался скойвер со смуглокожим и беловласым наездником.

— Ещё один Сендар, да? — проворчала под нос эльфийка.

— Ты вообще когда-нибудь спишь? — поприветствовал путника Норвин. — Стоило подать сигнал, и ты тут как тут.

— И это ты мне говоришь? — ухмыльнулся ездок.

— Ты же всё равно не любишь забирать грузы под солнцем, — продолжил Норвин. — Ну, или пассажиров.

Зейхейрец смерил взглядом Тави, словно только сейчас заметил её, а затем кивнул.

— Куда?

— К тропе в монастырь, — ответил за девушку кабатчик.

Эльф присвистнул.

— Вот уж не думал…

— Без вопросов, — перебил Норвин. — Я всё оплачу, в том числе молчание…

— Айтаранна Винрадде Сендар, — представился зейхейрец.

— Тавиратте Лерисса Шейрат.

Эльф соскочил со скойвера и откинул пассажирское сиденье.

— Денег не надо, — бросил он Норвину, пока девушка занимала место.

Колёса зашуршали, набирая скорость. Хотя внутри Тави всё ещё бушевал ураган, их звук убаюкивал лучше любой колыбельной. Пожалуй, на последние дни выпало уж слишком много событий. И слишком много перемен случилось в её душе.

Всё же в одном Киганбарра оказался прав. Она успела забыть, что значит быть эльфийкой из Зейхейра.