Сети. Свежая кровь

Глава 20

Переход оказался чертовски длинным и сложным. Даже не смотря на то, что Мире не приходилось продираться сквозь переплетение лиан.

Они все шли и шли, и вскоре девушка больше не пыталась сориентироваться на местности или запомнить какие-то метки, а сосредоточилась только на ходьбе.

Как только она останавливалась поправить обувь или просто чуть сбавляла темп, грубый толчок в спину не заставлял себя ждать. Оборачиваясь, она все время видела уродливое лицо Дровара.

«Лучше бы Церея прикончила этого выродка…»

Вспомнилось лицо девушки. В нормальной жизни они не были подругами, но, порой, все же мило болтали.

«Где же она? Что они с ней сделали?»

Убить ее не могли. Мира видела как обращаются с ней и понимала, что для чего-то они нужны главарю.

«Переломали ноги? Покалечили?»

Крос шел чуть впереди, в сопровождении приближенных.

Девушка набралась смелости и прибавив шагу, стала догонять его.

– Эй, ты куда ломанулась, – зашипел сзади Дровар, но Мира продолжала двигаться не обращая на него внимания.

– Стой, паскуда! – крикнул он громче и попытался ухватить Миру за плащ.

– Только тронь! – девушка резко обернулась.

– Чего? Что ты там вякнула, сука?

– Только тронь и я скажу вашему главному что ты пытался меня испортить, – твердо произнесла Мира. – А ты видел, что стало с Ардисом не так ли?

Ошеломленное лицо надсмотрщика стало лучшей наградой за смелость.

– Да я тебе… – оправился Дровар.

– Заткнись, – оборвала Мира, и рядом идущие солдаты загоготали.

– Ну ты и чмо, – сказал кто-то хлопнув Дровара по плечу.

– Эй, какого хрена там происходит? – послышался окрик Влаадаса.

Один из бандитов ответил:

– Наша девочка дрессирует Урода!

Вокруг расхохотались.

– Отвали от нее, – донеслось издали, и солдаты грохнули смехом еще сильнее.

Лицо Дровара оставалось невозмутимым, но Мира видела его глаза.

«Ублюдка задело! Крепко задело», – с мрачным удовлетворением подумала девушка, развернулась и, не обращая внимания на шуточки парней, быстро двинулась вперед.

***

– Куда это ты собралась? – Влаадас остановил Миру, когда она приблизилась к группе Кроса.

– Хочу поговорить с главным…

– Ну а я хочу трахнуть в задницу твою мамашу, и что с того? – грубо оборвал ее Влаадас.

Мира дернулась словно от удара.

– Ублюдок, – процедила с гневом.

– Ты поговори-поговори мне – зубов мигом не досчитаешься, – угрожающе сжимая кулак, Влаадас приблизился к девушке. – Или решила, все тебе не почем? Раз Ардис не натянул тебя вчера вечером?

С Мирой никто и никогда так не разговаривал.

«Ты никогда и не жила так», – мелькнула в голове мысль и девушка, сама не ожидая от себя такого безрассудства, зло произнесла:

– Теперь и не натянет. Даже тебя, заступничек!

Глаза Влаадаса вспыхнули безумной яростью, и он наотмашь ударил девушку по лицу.

Мира охнула и, не успев понять, что же произошло распласталась в грязи. Причудливый узор из зелени листьев и щедро разбросанных лоскутов неба кружился перед девушкой.

– Ну какого хрена, Владас, – как свозь толстое одеяло услышала Мира. – Надеюсь, ты не вышиб ей мозги…

Звуки медленно становились более отчетливыми. Левая сторона лица онемела.

– Да были бы они у нее.

– Эй, поднимите!

Чьи-то руки подхватили девушку и поставили на ноги. Что-то горячее текло по губам. Мира попыталась стоять самостоятельно, но не смогла. Земля закружилась перед глазами.

Девушку опять окутало плотное одеяло, и краски мира потускнели.

–Ну еб твою мать, – донесся издалека расстроенный голос. – Зовите одну из своих шлюх, да лучше ту, которая…

Миру затягивал черный безжизненный водоворот.

Бесчувственная девушка повисла на руках бойцов.

– Прости, командир, – оправдывался спокойно Влаадас. – Но сучка слишком уж себе позволила.

Крос с сожалением посмотрел на бесчувственное тело.

– Только не говори мне, что мы ни одной не привезем, – расстроено проговорил Крос. – Давай поаккуратнее что ли… не порть товар.

– Понял, командир, прости, – Влаадас смиренно наклонил голову, но на его губах играла довольная улыбка.

***

«Какой дурной сон», – сквозь дрему подумала Мира.

«Стоп! Такое со мной уже бывало!»

В голове разом вспыхнули события минувших дней. Проснулась и боль. Мира застонала.

– Тш-ш-ш, – чья-то ласковая прохладная ладонь погладила по лбу и смахнула волосы.

Мира застонала громче и попыталась открыть глаза. Правый послушно откликнулся, а вот левый, как девушка ни старалась, открываться не хотел. Вдобавок и висок раскалывался от боли.

Взгляд нехотя фокусировался на нечетком, раздваивающемся силуэте.

– Лежи-лежи, не вставай, – послышался мелодичный женский голос.

– К-кто… – простонала Мира. – Кто здесь…

– Это я – Ланита. Не говори ничего.

Мира прикрыла глаз – от колебаний изображения мутило.

– Что… что…

– Тебя ударил Влаадас. Думали даже, что ты все… того… – пояснила Ланита. – А ты сильная! Молодец.

Мира едва заметно кивнула.

– Хотели приставить к тебе кого-то, и… я сказала, что знахарка, – жарко шептала девушка. – Не выдавай меня, прошу. Я не могу возвращаться к солдатам… Ты не представляешь, что…

Мира нащупала руку Ланиты и положила поверх свою ладонь.

– А я позабочусь о тебе! – продолжала говорить Ланита. – Как они всполошились! Ты бы видела.

Мира больше не слушала – уплывала куда-то далеко-далеко.

– Майло… Майло… – шевелились губы. – Майло…

***

Приятный запах жаренных яиц разбудил Миру. Удивительно, но девушка отчетливо помнила все, что произошло накануне.

Голова еще болела, но уже не так сильно. Она осторожно коснулась пальцами правой стороны – все опухло.

«Да там наверное огромный синяк!»

Осторожно, уже наученная горьким опытом, приоткрыла правый глаз. С левым решила даже не пробовать возиться.

Обрывистый незнакомый берег реки. Дымки костров. Снуют люди.

«Милый пикничок», – подумала она едко.

Повернула голову и увидела Ланиту, которая несла что-то на вытянутых руках. Один из солдат подошел к ней сзади и хлопнул по ягодицам. Девушка вскрикнула и чуть не выронила ношу.

«Сволочи, – сердце Миры сжалось от ярости. – Убила б всех».

Перед глазами встала яркая картина побоища в Убежище и последовавшего за ним насилия.

– Очнулась? – Ланита приветливо улыбнулась и поставила рядом с Мирой. – Как себя чувствуешь?

Мира слабо улыбнулась.

– А это? – Ланита указала пальцем на левый глаз.

– Болит, – равнодушно ответила Мира. – Выглядит ужасно, да?

Ланита кивнула и добавила:

– И к лучшему…

Чувство вины всколыхнулось в душе у Миры. Ланита молча раскладывала завтрак.

– Лани, – позвала Мира. – А ты как? Где остальные? Что с ними?

– Солдаты меняют нас как вещи, – в глазах девушки блеснули слезы, и она вздохнула. – Не надо об этом, Мира. Благодари Бога – тебе не довелось испытать всего это и хватит на этом.

Мира почувствовала раздражение.

«Разве в этом есть моя вина?» – но ничего не ответил.

Ланита придвинулась ближе с порцией яиц на деревянной ложке, но Мира покачала головой и стала приподниматься:

– Я сама.

Ланита молча передала ложку и принялась за еду.

– Девочки, – проскрипел тихий голосок, – держите – так вкуснее.

Мира обернулась – невысокий щупленький старичок протягивал пучок фиолетовой травы.

– Берите-берите, не бойтесь. Только попробуйте!

Мира с недоверием взяла бархатный листочек и почувствовала нежный приятный аромат.

– Травка называется окимум. Тебе, – старик указал на заплывшую левую сторону Миры, – будет особенно полезен.

– Спасибо, – поблагодарила девушка, все еще ожидая подвоха.

– Прямо покроши в еду и ешь, – улыбнулся щербатым ртом старик.

– Эй, иди отсюда, – крикнул подошедший Дровар.

–Да я что? Я ничего… – засуетился старичок и пошел не оглядываясь прочь.

Стараясь не смотреть на отвратительное лицо, девушки принялись за еду.

***

Мира думала, что придется идти так же много, как и в прошлый день, но переход внезапно остановился. Солдаты негромко переговаривались. Мира задумчиво оглядывалась – места казались ей знакомыми.

Дровар несильно подтолкнул ее в спину:

– Не слышишь что ли? Иди – зовет командир.

Крос стоял в окружении нескольких воинов. По правую руку, заложив руки за пояс и поплевывая, замер Влаадас.

– Ну ты посмотри, что натворил! – сокрушенно воскликнул Крос. – Влаадас, ну нельзя же так!

Тот только ухмыльнулся:

– А по-моему ей стало только лучше.

Солдатня загоготала.

– А вообще без зубов – будет еще лучше! – глядя Мире в глаза проговорил Влаадас. – Сосать, у-у-ух! – и изобразил движение ртом.

Гогот стал громче.

– Какой ты грубиян! – притворно рассердился Крос. – Грубый, неотесанный мужик, но на твоем месте я бы прислушался к его советам, девочка.

Мира дрожала, глядя в землю.

– Как говоришь тебя зовут?

Дровар больно пихнул в спину:

– Отвечай, стерва, когда командир спрашивает.

– Мира, – неслышно сказала девушка.

– Как-как?

– Мира, – уже громче повторила она, не поднимая головы.

– Прекрасное имя. Посмотри-ка на меня.

Мира взглянула на Кроса: вьющиеся волосы с проседью выбивались из-под кевларового шлема, кожа, испещренная россыпью мелких шрамов… Глаза – колючие, черные, пронизывающие насквозь, притягивали взгляд. Казалось, он видит ее насквозь.

«Этого не может быть, – упрямо повторяла девушка про себя. – Это невозможно. Он не знает твоих мыслей».

– Посмотри кругом, – начал Крос. – Узнаешь?

Мира отрицательно покачала головой.

– Очень жаль, а ведь мы заскочили сюда только ради тебя, – улыбнулся он. – Печально, когда люди плохо знают свой дом и его окрестности, да парни?

Окружающие подобострастно захихикали.

– Я обещал тебе второй урок, помнишь?

Девушка оцепенела от страшного предчувствия.

– Дополнительный тебе вчера преподал вот он, – длинный узловатый палец уткнулся во Влаадаса, – и тебе стоит прислушаться. Но, с твоего позволения, я все же выполню намеченное.

Крос улыбнулся, обнажив аккуратные белые зубы, которые резко контрастировали с загорелым, грязным и неухоженным лицом.

– Пойдем со мной девочка, – он по-отечески приобнял ее за плечо.

«Как Ардис давеча», – мелькнула в голове мысль.

Теперь-то Мира хотя бы не ждала ничего хорошего и внутренне была готова ко многому.

Свита последовала за ними на некотором расстоянии.

– Ты видела: за нарушение дисциплины я убил одного из своих охотников. Хорошего охотника, перспективного… но закон – есть закон.

«Зачем он мне об этом говорит?»

– Поводом нарушить мое слово явилась ты, – Крос многозначительно посмотрел на Миру. – Не могу винить его – сам бы с тобой покувыркался, да нельзя.

У девушки кровь отхлынула от лица.

– Ты нужна мне целой и невредимой, – он коснулся пальцем огромного синяка на лице Миры, и она отшатнулась.

– Ты – товар, за который мне дают хорошую цену, понятно?

«Что ж тут не понятного? Ясно как белый день. Только почему я…»

Будто прочитав ее мысли, Крос продолжил:

– Да, сейчас у тебя много вопросов: почему да зачем… Придет время и все станет понятнее. Или не станет – мне плевать, – вдруг со злобой прошипел он. – Передать с рук на руки – и все. Вот моя забота. И если ты еще раз, – он повернул к ней искаженное бешенством лицо, – попытаешься выкинуть что-то подобное…

Они вышли на полянку. Прохладный запах свежей травы, аромат цветов перебивала стойкая неприятная вонь протухшего мяса. Мира с ужасом узнала место, куда их приволокли из разграбленного убежища.

Крос уже волок ее в сторону деревьев. Ствол одной из толстых старых пальм почернел от копоти.

«Будто молния ударила».

Листья обгорели и осыпались, но в кроне что-то темнело. Крос тащил девушку именно туда.

– Посмотри, – крикнул он, брызнув слюной в лицо. – Вот твоя подруга!

Мира глупо уставилась на черный ствол и мгновение соображала, о чем говорит бандит. Внезапно, как удар молнии, картинка сложилась: вонь, копоть и нечто большое, повисшее в высоте.

Девушка согнулась – ее вырвало. Крос расхохотался:

– Что, запашок не по нраву, а?

Болезненные судороги сдавливали внутренности. Организм пытался избавиться от всего, что некогда можно было назвать едой. Ужасный, сладковатый запах, казалось, пропитывал кожу, наполнял легкие и рот… Девушка не могла остановиться.

– Во дает! – смеясь, Крос указал солдатам на нее.

Через несколько минут девушка притихла.

– Все? – грубо поинтересовался Крос. – Проблевалась? Вставай давай.

Обессиленная Мира не шевелилась.

– Вставай, кому сказано, – и главарь сильно пнул девушку в бок.

Цепляясь за траву, девушка с трудом поднялась на дрожащих ногах.

– Смотри.

Пошатываясь, Мира стояла, опустив голову.

– Смотри, сука, а не то я тебе веки отрежу!

Девушка подняла голову. Тело несчастной, засиженное гнусом, трепали стервятники. Рот раскрывшийся в немом вопле… В глазах стало темнеть.

– Поплыла-а, – удовлетворенно произнес Крос. – Эй!

Подошли солдаты.

– Оттащите эту падаль обратно, – кивнул на шатающуюся Миру и добавил громче: – Выдвигаемся!

Девушка почувствовала грубое прикосновение. Кто-то подхватил ее под плечо. Она пыталась идти, но только вяло сучила ногами в мокрой траве.

Отряд выступал, и Дровар с Ланитой поджидали возвращения Миры.

Бледное, в липкой испарине лицо девушки испугало Ланиту, и она бросилась ей на встречу.

– Давай, – сказал один из тащивших солдат, – принимай, – и подтолкнул девушку вперед.

Ланита успела подхватить падающее тело.

– Мира! Мира! Что с тобой? Ты как?

Мира прерывисто дышала с содроганием вспоминая черное дерево.

– Нормально… сейчас… – ответила слабым голосом.

– Шевелитесь, – из-за плеча Ланиты возникло лицо Урода.

– Не видишь, она не может идти? – вспылила Ланита.

Дровар расплылся в улыбке:

– Твои проблемы – тащи.

– Пошел ты, – сквозь зубы выдавила девушка, отворачиваясь.

Мира глубоко дышала, стараясь прийти в себя.

Дровар осторожно взял Ланиту за плево и, резко повернув к себе лицом, вкатил звонкую пощечину.

–Ты, сука, забылась? – все еще улыбаясь проговорил он.

– Она, – ткнул пальцем в согнувшуюся Миру, – нужна, а ты только дырка.

Ланита мгновение зло смотрела на тюремщика, и не выдержав расплакалась. На губах появилась кровь.

Дровар рассмеялся:

–Так-то!

– О, – послышался возглас, – гля, мужики, опять Урод бабу победил!

Дровар побледнел от ярости, а проходящие мимо солдаты заржали, как молодые жеребцы.

Шатаясь, Мира подошла к Ланите и подала руку. Женщины пошли держась друг за друга.

***

Ужасный тошнотворный запах сожженной плоти постепенно развеивался. Мира смотрела по сторонам с трудом узнавая родные места.

– Лани, что нас ждет?

Сплевывая в очередной раз кровь, девушка пожала печами:

– Смерть, – просто ответила она.

«Наверное, она права», – думала Мира, глядя изуродованное кровоподтеками лицо подруги по несчастью.

Вдалеке шелестело море бамбуковой поросли, темнели густые леса.

«Где-то там, я верю, Майло еще жив…»

– Лани…

Ланита повернулась.

– Не теряй надежды. Я верю…

– Что они с тобой делали там? – с окровавленных губ сорвался вопрос и Мира увидела в глазах нечто вроде радости. – Что они сделали, что ты пришла, еле волоча ногами?

– Ты знаешь где Церея? – вместо ответа спросила Мира.

Ланита безразлично пожала плечами:

– Мне как и остальным нашим было не до того. Мы успели увидеть, что когда мужчины бросились на нас, вы с Цереей спокойно стояли…

– Ее сожгли, привязав к стволу пальмы.

Ланита сплюнула.

– Значит ей совсем не повезло.

Мира удивлено смотрела на подругу.

– Эй, слушай, – начала Ланита, – мне жаль ее, правда! В прошлой жизни мы частенько болтали у источника… Но что теперь? На тебя это произвело огромное впечатление – я поняла. И это говорит о многом.

– О чем же?

– Как вам с Цереей повезло и как она, по собственной глупости, не воспользовалась таким даром!

Мира молчала, и Ланита продолжила:

– Ты говоришь о вере, о надежде, – девушка горько усмехнулась. – Знаешь, в чем моя надежда?

Мира подняла голову.

– В тебе!

– Что? Чем я могу помочь? – удивилась Мира.

– Пока ты больна, пока ты нуждаешься во мне – я живу. Но ты уже идешь своими ногами. Ты становишься крепче – угасает моя надежда. Совсем скоро они поймут, и отправят меня обратно – в ад. А в аду, Мира, нет места надежде.