Сети. Свежая кровь

Глава 24

МИРА

Напуганная Мира бежала обратно в лагерь не разбирая дороги. Предательски торчащий корень, цепкими пальцами зацепил ее носок и девушка, охнув, полетела вперед.

Сильные руки сжали в объятьях ее тело.

– Ну, крошка, я сразу понял, что ты ко мне не равнодушна, – прозвучал мужской голос.

«Джук!» – поняла Мира, стараясь высвободиться.

– Пусти!

– А если нет? – в ночном мраке свернули зубы.

– Там кто-то есть! Да пусти ты!

– Никого там нет, не дури, – улыбаясь еще шире ответил Джук. – Мы здесь одни.

– Идиот! – зло выкрикнула Мира, извиваясь.

Джук чуть отстранился. Мира решила было что он хочет отпустить ее, но мужчина сделал резкое движение головой и ударил ее в нос.

Острая боль, сопровождалась звоном. В голове помутилось.

Джук ухмыльнулся и потащил ее в сторону от лагеря.

– Не надо…

– Еще как надо, сука! Сейчас ты у меня попыхтишь!

– Не надо… – стонала Мира. – Там… там…

– Да-да, прибереги сказки для дурачков. Расскажешь в лагере, кстати. Когда я закончу.

– Та… – кровь текла по стенке горла мешая дышать. – Там что-то…

Джук свернул чуть в сторону от тропы, идущей к роднику, и швырнул девушку в траву.

– Сама раздвинешь? Или мне? – мужчина тяжело дышал, расстегивая ремень на поясе. – Хотя… я сам люблю! И когда пожестче…

Штаны уже упали на траву, как что-то насторожило солдата.

– Твои проделки? – неуверенно спросил он и уже громче: – Кто здесь? Башку оторву!

Мира чуть оправилась после удара и приподнялась на локтях.

– Валите нахер! – выкрикнул в темноту Джук и тут же темное существо сбило его с ног.

Мира завопила столь пронзительно, что сама не ожидала от себя. Неподалеку в лагере началась суета: послышалось бряцанье, сонные голоса и крик:

– Тревога!

Тварь сбившая Джука с ног обернулась, и во тьме Мира увидела ярко горящие зеленые глаза.

Существо очертаниями напоминало человека. Девушка на карачках принялась судорожно отползать в сторону.

– Ах ты ублюдина! – взревел Джук ухватив нападавшего за ногу и притягивая к себе. – Получай!

Блеснувший нож мелькнул молнией и вонзился под ребро существу.

– Сука, – отхаркнул Джук переворачиваясь со спины.

– Сюда-а! Сюда-а! – вопила девушка.

– Да заткнись ты, – зло оборвал Джук и добавил: – Попробуешь кому рассказать – тебя убить успею. Вон, на него посмотри, – пнув ногой тело добавил он.

Слышался топот ног. Среди деревьев мелькали фонари.

Мира сглотнула кровь и кивнула.

– Так-то лучше, – пробурчал солдат. – Давай руку – помогу. Никому! – повторил он, глядя девушке в глаза.

Мира ухватилась за протянутую ладонь. Девушка еще не вполне осознавала пережитое. Резким рывком Джук поставил ее на ноги – за ее спиной зеленели десятки глаз.

– Какого, – прошептал парень, отталкивая Миру в сторону.

Сразу несколько существ бросилось на него.

– Тревога! – зычным голосом закричал парень и вступил в схватку.

Он точно был отменным воином. В слабом свете луны сверкал клинок, и один из атакующих на дрожащих ногах отступил назад. Существо пыталось остановить поток крови из располосованного горла.

Одна тварь возникла около Миры. Схватив девушку за тунику, принялась тащить к себе.

Мира, совершенно неожиданно для себя, вместо того чтобы сопротивляться, бросилась вперед. Тварь этого явно не ожидала, и они вместе рухнули на землю. Оказавшись сверху Мира увидела уродливое, в гноящихся язвах лицо и сделала еще одну необычную вещь: размахнулась и, как несколько минут назад Джук, изо всех сил ударила лбом в отвратительную морду. Тварь истошно взвыла, а девушка вскочила и бросилась бежать к лагерю.

Джук танцевал возле двух противников, но Мира не собиралась останавливаться.

***

Девушка пулей вылетела на бурлящую людьми поляну.

– Стой! – крикнул один из часовых.

– Там… – судорожно хватая воздух губами. – Там… Джук! Напали.

– Пятерка, быстро, – раздался уверенный голос Влаадаса.

Пятеро бойцов двинулись по тропе к роднику.

– А ты успокойся! – обратился он к Мире. – Что стряслось? Кто напал? – и отвернувшись к другим солдатам произнес в полголоса: – Всех в ружье. Поднять лагерь.

– Слушаюсь! – отозвались солдаты.

– Какие-то твари… люди или кто-то похожий напали на нас в лесу.

– На вас? В лесу? – недобро улыбнувшись переспросил Влаадас. – Какого хера вы делали в лесу вдвоем?

Раздался резкий звук выстрела. Очередь. И крики.

Влаадас взял винтовку на изготовку.

Яркие всполохи засверкали в ночной темноте.

– Что за чертовщина? – пробормотал Влаадас, схватив Миру за плечо. – Отошла!

Выстрелы смолкли также резко, как и начались. Повисла настороженная тишина.

Шорох. Сухой треск. Бандиты вскинули ружья целясь в джунгли. Что-то приближалось.

Мира затаила дыхание.

Раздвигая листву пальмы, к лагерю пошатываясь вышел окровавленный солдат.

– Азри! – Мира услышала голос Кроса, но не обернулась. – Что там тво…

Азри выглядел бы пьяным если б не кровь заливавшая лицо. Он сделал несколько шагов и рухнул на колени.

– Тащите его сюда, – успел скомандовать Крос, как в след за Азри из джунглей хлынул поток нечистых.

Завязался яростный бой. Первые ряды нечистых солдаты расстреливали как в тире, но нападавших было очень много.

– Отходим к реке! – прокатился крик Кроса. – Отступаем к лодкам!

Кое-где завязалась рукопашная. Стрельба перемежалась воплями и страшным воем, раздававшимся то слева, то справа.

Бросая обустроенный лагерь, бандиты организованно отступали.

Мира испуганно металась среди людей, пока ее не ухватил Влаадас.

– Командир, ее куда?

– Хочешь жить? – быстро спросил Миру Крос.

Девушка принялась энергично кивать.

– Иди за всеми и не вздумай дурить – твари разорвут тебя на куски.

Мира кивнула – новая угроза пугала ее куда больше.

Подбежал солдат:

– Командир, тройка Жубгова отрезана от нас!

Влаадас остановился и тихо сказал:

– Надо выручать ребят, командир.

Крос сжал губы и не глядя Влаадасу в глаза произнес:

– Их слишком много. Мы уже не сможем помочь, – и добавил громко, для всех: – Отходим к реке! Это приказ! Все отходят к реке! Никто не останавливается!

Влаадас поймал его за руку и горячо зашептал, не обращая внимания на Миру:

– Как же так командир? Нельзя их бросать! Это же наши ребята! Ты предаешь их, понимаешь?

Мира видела, как побледнело от ярости лицо командира.

– Ты забываешься! Выполняй приказ – мы отходим! – и положил руку на кобуру с пистолетом.

Влаадас поклонился и отправился руководить боем на передний край.

***

После первого мощного натиска нечистые ослабили напор и отступили, позволив бандитам Кроса перегруппироваться и продолжить отход. Погибших и раненых было очень много.

Измотанные боем люди, понуро шагали через лес. Вокруг постоянно слышались пугающие шорохи, то и дело в густой зелени раздавался вой и визг. Погибших подобрать не удалось, а ради раненных никто не замедлял шаг – спешили.

Мира шла вместе со всеми, и уже никого не заботило сбежит ли девушка.

– Можно мне какое-то оружие? – она догнала Кроса.

Тот посмотрел на нее с усмешкой.

– Винтовку, – продолжила мысль девушка. – Я смогу стрелять.

– Не сомневаюсь, – ответил Крос. – Как и в том, что первая пуля попадет мне в голову, – и невесело ухмыльнулся.

– Эти твари перебьют всех – дай им только волю, – настаивала девушка. – Ну дай хотя бы нож, чтобы я могла защищаться!

Вместо ответа Крос поискал глазами верного помощника:

– Влаадас! – крикнул он. – Обязательно проследи лично чтобы девчонка попала на лодку! И ни в коем случае не давать ей никакого оружия!

– Понял, командир, – откликнулся Влаадас. – Я еще не совсем выжил из ума, – усмехнувшись добавил он.

– Выше нос, ребята! – закричал Крос, оглядываясь кругом. – Лодки уже близко!

Люди понуро молчали.

– Впереди нас ждет успех! – сделал еще одну попытку Крос, но в этот момент вой раздался очень близко.

Мира чуть отстала. Сейчас никто ее не понукал и ей не хотелось идти рядом с этим человеком.

– Мирочка, – услышала она сзади. – Как я счастлива! Ты цела!

Ланита догоняла ее, проскальзывая между солдат.

– Лани! – обрадовалась Мира в первый момент.

«Где же она шлялась ночью?» – настороженно подумала Мира.

Девушка пошла рядом, преданно заглядывая в глаза.

– Как остальные? – тихо проговорила Мира. – Все живы?

Ланита кивнула.

Отряд вышел из леса на крутой обрыв. Река уходила в даль блестящей лентой. Свежий ветер упруго ударил в лицо. Мира никогда не видела раньше реки.

– Как много воды… – завороженная видом девушка, остановилась. – Лани, ты только посмотри!

– Шевелитесь! – прикрикнул Влаадас.

Открытое пространство вселило в людей надежду. Кто-то впереди закричал:

– Эй, смотрите! Лодки!

Солдаты радостно загомонили и прибавили шаг.

Мира посмотрела в небо. Стоя на холме, она ощущала себя особенно близко к небу. Зеленые массивы джунглей на другом, далеком берегу не казались столь пугающими. Девушка неожиданно подумала о Майло:

«Только бы был жив!»

Оглушительный вой и крики:

– К бою! К бою! – венули девушку в реальность.

Под холмом бесновалась серая масса нечистых. Солдаты открыли огонь.

Сбоку и позади появлялись все новые и новые враги. Отряд оказался окружен и прижат к реке.

Под натиском нечистых солдаты отступали все ближе и ближе к обрыву. Визг напуганных женщин тонул в грохоте пальбы и воплях раненных.

– Командир! – закричал Влаадас. – Их слишком много! Нам не справиться!

Крос с обмотанной тряпкой головой ответил, снеся из винтовки голову очередной твари:

– И?

Влаадас чуть понизил голос:

– Надо пробиваться, командир!

– А мы чем заняты? – удивленно воззрился Крос.

– Не там – по реке…

– Что-о?

– Крос, нас теснят – надо решаться, – начал горячо Влаадас. – Оставим им приманку…

Мира, стоявшая позади них, покрылась холодным потом.

– Бросим пленниц… а сами в воду, – Влаадас заметил взгляд Миры, но не придал ему значения. – Говорю тебе – это единственный выход, пока нас не перебили. По течению мы сумеем быстро доплыть до лодок… да и караульные нас заметит и пойдут навстречу!

Крос сделал еще несколько метких выстрелов.

– Нет! – неожиданно выкрикнуда Мира. – Нельзя так! Нельзя так делать!

Крос удивлено повернулся:

– А тебя кто спрашивал?

Тем временем в ход пошли арканы и крюки – несколько человек пропали в напирающей толпе.

– Мы как на ладони, – продолжал уговаривать Влаадас.

Посде недолгого раздумия Крос кивнул:

– Давай!

Влаадас отбежал.

Мира бросилась к Кросу:

– Умоляю! Пожалуйста! Не делайте этого!

Крос посмотрел на Миру долгим изучающим взглядом. Потом за нее – там, где на корточках сидела Ланита.

– Да, – согласился Крос. – Так нельзя… Эх! Какая телка пропадает! – и коротким хуком вырубил Миру.

– Отвечаешь за нее! – остановил он одного из солдат и передал ему бесчувственное тело. – Тащи к обрыву – скоро прыгаем и гребем к лодкам, понял?

Солдат очумело осмотрел на командира, а потом быстро кивнул:

– Конечно, командир!

***

Солдаты связали плачущих от страха женщин и группами бросались с обрыва в воду. Чем меньше их оставалось на обрыве, тем теснее сжималось кольцо нечистых вокруг. Закаленные годами убийств и грабежей бандиты не обращали внимания на причитания пленниц.

Мира пришла в себя оказавшись в ледяной воде. Отфыркиваясь, она жадно глотала воздух:

– Я! Я! Я не умею плавать, – голосила девушка.

– Заткнись! Заткнись и прекрати брыкаться! – плывший рядом солдат подхватил ее и поддерживал над водой. – Просто работай ногами… да спокойнее ты! Утопишь нас обоих!

С воды происходящее на холме было не видно. Борясь с волнами, Мира видела только то и дело спрыгивающих солдат: с оружием или без. И ни одной женщины.

«Они оставили их! Оставили!» – слезы растворялись в воде.

На берегу, ниже холма показались нечистые. Они бежали вдоль реки, но почему-то не преследовали беглецов вплавь.

Похожие на стрельбу, застрекотали вдалеке моторы на лодках.

– Держись! – выплевывая воду радостно сказал солдат. – Нас скоро вытащат.

Легко рассекая речные волны, лодки двинулись беглецам навстречу.

Мира быстро теряла силы. Девушка то погружалась в воду, то выплывала, но чаще ее выталкивал солдат. Она старалась плыть изо всех сил и радовалась такой напряженной борьбе – это отвлекало ее от мыслей о женщинах, которые остались наверху.

«Не думай! – заставляла она себя. – Греби! Дыши! Греби!»

Отвратительного вкуса вода, с примесью мелких водорослей и песчинок, постоянно заполняла нос и рот, нахально стремясь проникнуть в легкие. Мира отплевывалась, пыталась подняться повыше и набрать воздуха побольше, но потом вновь погружалась в воду с головой.

– Да не дергайся, – прохрипел, пузыря солдат. – Утопишь обоих!

Видно было, что и он порядком устал.

Синее полотно неба то поднималось над мутной водой, то вновь тонуло. Лодки медленно приближались – уже можно было разглядеть и рулевого на корме, и стрелка, заправлявшего пулеметную ленту.

– Тра-та-та-та-та-та! – над речной гладью полетел резкий стук пулемета. – Тра-та-та-та-та! – вторил второй.

Нечистые, оставляя окровавленные тела, отхлынули от берега. В ответ на пулеметные очереди полетели крюки и арканы

– Фсь-сь-сь, – грубо кованный наконечник ударил в воду рядом с Мирой.

– Греби! Греби! – натужно пыхтел солдат, подталкивая Миру.

Первая лодка подплыла уже совсем близко. Стоявший на носу матрос держал в руках оранжевый круг.

– Бабу! – хрипя проговорил солдат мощно толкая Миру вперед.

Круг взметнулся и плюхнулся в воду обдав Миру брызгами.

– Хватайся! – крикнул матрос, наклонился, достал еще один такой же и бросил рядом.

Мира негнущимися пальцами вцепилась в крашенное дерево. Она дрожала от холода и усталости.

Матрос натянул лебедку, и девушка скоро оказалась на палубе. Немного погодя, через борт перевалился сопровождавший ее солдат.

– Затрахался, – проговорил он, чуть отдышавшись.

Пулемет на корме стрекотал прерываясь только на перезарядку.

– Какого хера происходит? – спросил матрос, сматывая трос и готовя спасательные круги к новым забросам.

– Я ни хрена не знаю, – солдат перевернулся на спину. – Какие-то ублюдки напали на лагерь ночью и гнали нас до реки… Погибших капец как много…

Солдата неожиданно вырвало речной водой.

– Давай, мужик! – крикнул матрос в перерыве между бросками. – Тоже стреляй! Вон моя винтовка.

Пошатываясь, солдат поднял оружие и занял место у борта.

Отдышавшись, обессиленная Мира лежала на горячих досках палубы. Солнце ласково грело кожу.

«Ах если можно было бы проснуться! И все произошедшее за последнии дни – просто глупый кошмар! А на кухне мама, и у окна аромат лилий…»

Слезы покатились из глаз.

– А ну отодвинься! Разлеглась тут, корова! – грубый окрик матроса и последовавший за ним пинок под ребро вернул девушку в действительность.

Все больше и больше солдат переваливалось через борт: кого-то подтягивали кругами, кто-то хватался за тросы или доплывал сам. Некоторых утаскивали крючьями на берег. То и дело слышались ужасные вопли или разрыв гранат – не все мирились со страшной участью и предпочитали погибать, забрав с собой как можно больше врагов.

Пошатываясь, Мира отошла на корму. Пулеметчик не обратил на девушку внимания – сосредоточено расстреливал ленту за лентой.

Всеобщее внимание приковал холм, с которого они прыгали, спасаясь и берег, заполненный нечистыми, которые то откатывались, то вновь напирали, заходя по колено в воду.

Мира обернулась, заметив какое-то движение на противоположной стороне.

– Майло! – девушка вложила в крик всю любовь и отчаяние наполнявшие сердце. – Майло!

Среди густой листвы едва виднелось лицо мужчины, но это точно был он. Их взгляды встретились.

– Что там? – подошедший сзади Крос положил руку на плечо Мире.

Девушка не ответила. Стояла, вцепившись в борт побелевшими от напряжения пальцами и беззвучно рыдала. Лодка быстро шла против течения унося ее прочь.