Сейчас и навсегда

Глава

Двенадцать

Каталина

я

пережила комментарии о том, что она женщина, и сумела ходить, не морщась. Самой трудной частью утра было прощание с семьей. Когда я стояла возле машин на подъездной дорожке, летний ветерок трепал мои волосы, развевая пряди из хвоста мне на лицо. Мой длинный сарафан развевался на ветру.

Было душераздирающе наблюдать за отпуском моей семьи. Все свои двадцать четыре года я прожила под крышей и защитой отца. Я не могла вспомнить ни дня без Эм, ни времени после рождения Камилы, когда я не видела ее и не разговаривала с ней. Когда мы обнимались, у меня на глазах были слезы.

— Самолет ждет, — сказал дядя Николас, когда Мирея, Камила, София и я стояли, обнявшись.

Когда мы прощались, появился мой брат. Я увидела его впервые после приема. Его темные волосы были зачесаны назад, но глаза выглядели усталыми. Либо он слишком много выпил на приеме, либо плохо спал. Засунув руки в передние карманы джинсов, он оглядел меня с ног до головы. — Ты хорошо справилась, — Эм понизил голос. — Он все еще стоит, — он наклонил голову в сторону Дарио, который разговаривал с нашим отцом. — Должно быть, ты ударила его недостаточно сильно.

— Я не била его.

— Сохрани нож и кобуру. Ты не можешь доверять итальянцам, что они обеспечат твою безопасность.

— Я должна доверять ему, Эм. Он мой муж.

— Не будь наивной, Кат. В нашем и его мире немало женщин, которые не чувствуют себя в безопасности со своими мужьями. То, что папа не такой, не означает, что их не существует.

Я это прекрасно знала. Был ли Ник одним из них? Эм был? Кто-нибудь из них был мужчиной, который причинял боль женщинам? Я хотела спросить о том, что рассказал мне Дарио, но боялась, что если я это сделаю, он расскажет Нику, и я подвергнута опасности женщину в «Стране Чудес». Вместо этого я заставила себя улыбнуться. — Спасибо за заботу.

Эм заключила меня в объятия. — Если он причинит тебе боль, ударь его в пах, — прошептал он. — Он истечёт кровью прежде, чем прибудет помощь.

Когда я отстранилась, на лице моего брата появилась улыбка. А затем, словно тень, его радость угасла, и тьма взяла верх, когда рядом со мной появился Дарио.

Эм встал выше и выпятил грудь. — Позаботься о ней, — к счастью, он оставил свою угрозу невысказанной.

— Каталина теперь находится под защитой семьи. Тебе не нужно о ней беспокоиться.

Эм напряг шею и плечи, но не ответил.

— Я люблю тебя, — сказала я, помахав рукой, когда папа, мама, Камила и Мигель сели в одну машину, дядя Херардо, Эм и Ник сели в другую, а третья машина картеля была заполнена Мирейей, Софией, тетей Марией и Дядя Николас.

Дарио обнял меня за талию возле большого фонтана на мощеной подъездной дорожке, когда три машины уехали.

— Они уехали, — радостное объявление раздалось позади нас.

Мы с Дарио обернулись и увидели Данте, практически сбегающего по ступенькам.

Мой новый зять похлопал меня по плечу. — Прости, Каталина. Я просто рад, что никто не погиб.

— Данте, — отругал Дарио.

— Ой, ладно. Я думал, что все ставки сделаны, когда появился Эррера, а затем трюк Алехандро.

Дарио сжал мою руку. — Почему бы тебе не пойти и убедиться, что горничные собрали твои вещи? Мы скоро уедем.

— Это твой способ заставить меня уйти, чтобы вы двое могли ругать мою семью?

— Она умная, — сказал Данте. Он повернул в мою сторону. — Теперь ты наша семья. Мы говорим друг о друге ерунду только тогда, когда пьяны. И сегодня я прискорбно трезв.

— Армандо внутри, — сказал Дарио. — Он может отнести твои вещи в машину.

Это был его второй намек мне уйти.

К тому времени, как я поднялась наверх в спальню, которую мы делили прошлой ночью, кровать была заправлена, простыни, надеюсь, сгорели, а все мои вещи из другой спальни лежали на кровати и рядом с ней. Я поспешила к своему чемодану, беспокоясь, что кто-то нашел нож Эма. Открыв верх, я расстегнула задний карман на подкладке и вздохнула с облегчением: нож оказался там, где я его оставила.

— Миссис Лучано.

Я обернулась и увидела в дверях Армандо. — Каталина, пожалуйста.

Армандо наклонил голову. — Обсудите это с боссом, и я подчинюсь.

— Думаю, это означает, что я не босс.

Армандо покачал головой с понимающей ухмылкой. — Ты ставишь меня в плохое место. Мистер Лучано любит определенные формальности.

— Если я собираюсь проводить дни с тобой, думаю, у меня есть что сказать. Давай согласимся на Каталину, когда Дарио не будет.

— Я могу это сделать, мэм.

Мэм.

— О Боже мой, остановись. За этот разговор я постарела на двадцать лет.

Армандо посмотрел на кровать. — Дай мне знать, когда будешь готова, чтобы я отнес твои вещи в машину.

Там было не так уж много вещей. Я провела здесь всего две ночи. Потом я вспомнила о своем свадебном платье. — Знаешь, что они сделали с моим свадебным платьем?

— Миссис Лучано… у другого, — пояснил он. — Оно было.

Я застегнула молнию на чемодане и дважды проверила ванную на наличие случайных вещей. — Ты можешь позаботиться об этом, — сказала я Армандо. — Я попытаюсь найти мать Дарио.

— Она на солнечной веранде.

— Солнечная веранда.

Где это еще раз?

Спустившись на первый этаж, я направилась к задней части дома. Рабочие, должно быть, трудились всю ночь напролет. Когда я проходила из комнаты в комнату и смотрела на лужайку и сад, не было никаких намеков на то, что вчера здесь состоялась большая свадьба. Возможно, Лучано хотели, чтобы картель покинул их дом, так же, как дядя Ник не хотел принимать эту семью в свой дом.

Я подошла к открытой двойной двери в конце гостиной.

Летний ветерок развевал мое платье, когда я ступила на то, что, должно быть, было солнечной верандой.

— Каталина? — сказала Арианна, когда я вошла. Она сидела с чашкой кофе и писала что-то вроде дневника.

— Мне жаль, что я тебя беспокою.

Она закрыла журнал. — Не беспокойся. Я рада, что у меня есть минутка, чтобы поговорить с тобой, прежде чем ты уедешь.

— Я думала о своем свадебном платье.

— Да, — она села выше. — Платье.

— Я не знаю почему, но Дарио не разрезал платье вчера вечером. Он разрезал мой корсет, — я не знала, почему я почувствовала необходимость добавить это. — Мне интересно, где сейчас платье.

— Оно прошло, дорогая.

Мои колени подогнулись. — Прошло?

Она похлопала по столу. — Присаживайся.

Выполнив ее приказание, я села на стул напротив нее за круглым столом. — Почему ты избавилась от моего платья?

— Я не избавлялась от этого. Отправлено швее. Видишь ли, даже несмотря на то, что Дарио по какой-то причине решил не следовать традиции, традициям необходимо следовать. Мы с Франческой позволили себе разрезать переднюю часть лифа платья, прежде чем отнести его вниз. Что ты только что сказала мне о том, что Дарио не режет это? Не повторяй этого. Будет лучше, если семья увидит в Дарио компетентного лидера, который уважает наши пути.

Она разрезала мое платье.

Арианна и Франческа — мать Джорджии.

Я сдвинула брови. — Как проявление доброты к его новой невесте является признаком некомпетентности?

— Семья отличается от той, к которой ты привыкла. Вот почему мы редко позволяем кому-либо жениться со стороны. Как ты знаешь, у тебя были особые обстоятельства. Было время, когда я представляла, как Дарио и Данте женятся на хороших итальянских католичках. Даже несмотря на его силу, некоторые семьи не забудут, что он… — она выдавила улыбку. — Неважно. Слава Господу, что ты хотя бы католичка, и то, что я увидела сегодня утром… — она кивнула с натянутой улыбкой. — Я верю, что ты подойдешь Дарио. Видит Бог, ему наконец-то нужна хорошая женщина рядом с ним.

— Наконец-то?

— Ему следовало жениться десять лет назад, — Арианна поднесла чашку кофе к губам. — Это прошлое. Он посеял овес, и теперь пришло время его будущего: жена, дети и вскоре капо.

Посеял овес.

Трахнул все, что ходит.

Это было то же самое.

Я встретила ее взгляд, не желая клюнуть на эту наживку. — Мы с Дарио не обсуждали детей.

Ее губы скривились. — Все в порядке. Обсуждения не принесут мне внука. То, что ты сделала прошлой ночью, имеет значение.

Я села выше, готовая сказать ей, что знаю, как рождаются дети.

— Мое платье, — сказала я, еще раз поднимая эту тему. — Как только его изменят…?

— Я отправлю его в Канзас-Сити. Слухи о том, что это дело рук швеи, быстро разойдутся.

Стоя, я старалась не поморщиться. — Полагаю, мне нужно собрать последние вещи. Дарио хочет поскорее уехать.

Арианна потянулась к моей руке. — Не все из нас созданы для того, чтобы заботиться обо всех потребностях нашего мужа. Респектабельные женщины понимают пределы. Нет ничего постыдного в том, чтобы позволить ему делать менее желательные вещи с любовницей или одной из шлюх из клубов. Все, что имеет значение, это то, что у тебя есть его дети.

У меня не было слов.

Дарио поклялся мне в верности перед Богом и нашими гостями, а также еще раз, когда мы остались одни. Это не устраивало то, что я предоставляла ему полную свободу действий с любовницами и шлюхами.

Вместо ответа я взяла руку и вернулась в гостиную, мой желудок скрутило от мысли сказать Дарио, чтобы тот переспал с другой женщиной. Если таков был образ жизни членов семьи или уважаемых женщин, то этот путь должен был измениться.

— Вот и где, — сказал Дарио, когда я вошла в холл. — У Армандо есть все, что находилось наверху в машине, — он потянулся к моей руке, и его лоб нахмурился. — С тобой все в порядке?

Не совсем.

Я налепила улыбку. — Я только что разговаривала с твоей матерью.

— И ты готов ехать?

— Да.

Дарио ухмыльнулся. — Тогда пойдем.

Он вывел меня наружу. Большой черный внедорожник, который я ожидала. Я не купила Lamborghini Countach. Дарио открыл пассажирскую дверь маленькой спортивной машины. — Мне нравится водить машину, когда есть возможность.

Я посмотрела на автомобиль, стоимость которого превышает среднюю стоимость большинства домов в стране. — И ничто так не говорит инкогнито, как Countach, — наклонившись, я рассмотрела футуристический интерьер. — Нет заднего сиденья. Где будет сидеть Армандо?

— Он умеет водить внедорожник.

— Нет телохранителя? — я спросила.

— Мне не нужен телохранитель, и он не нужен тебе, когда ты со мной, — его темные глаза сияли энтузиазмом. — И я люблю водить машину.

Я спряталась на низком сиденье. После того, как Дарио закрыл дверь, я внимательно рассмотрела современную приборную панель и почувствовала немного его волнения. Как только Дарио сел за руль, я спросила: — Могу ли я когда-нибудь покататься на ней?

— Ты водишь машину?

— У меня есть лицензия. Как я уже сказала, мой отец считается прогрессивным.

Дарио пристегнул ремень безопасности и коснулся экрана на консоли. Двигатель был едва слышен. — Это гибрид.

Покачав головой, я прислонилась к высокому кожаному сиденью. — Будущий капо KC беспокоится об окружающей среде. Никто этому не поверит.

— Мы сохраним это в тайне.

Тишина окутала интерьер, а из окон открывался прекрасный живописный вид. Мои мысли колебались между семьей и вопросами о моей новой жизни, когда мы оставили величественные горы позади и перебрались в более конкретный мир Канзас-Сити. Невозможно описать ту боль, которую я чувствовала, когда думала о маме и Камиле. Я ужасно скучала по ним обоим. Они были не единственными, о ком я думала. Эм тоже был там.

Он ведь не думал, что я причиню вред Дарио, не так ли?

Я не могла представить себе последствий, если Арианна войдёт в нашу спальню и обнаружит убитого старшего сына. Это была не та кровь, которую она ожидала.

Примерно через тридцать минут после начала поездки Дарио протянул руку и положил руку мне на бедро. Я посмотрела на его длинные пальцы, вспоминая, как они ласкали мою кожу, дразнили соски и гладили меня внутри. Казалось странным, что он мог быть таким внимательным в один момент и отстраненным в другой. Я повернулась, взглянув на его профиль, гадая, о чем были его мысли.

— Моя мать тебя расстроила? — спросил он.

Я вдохнула. — Она разрезала мое платье.

Дарио повернулся ко мне; его бровь нахмурилась. — Какого черта?

— Она сказала, что если платье не отправить швее на ремонт, разнесется слух, что ты не можешь следовать традициям и, следовательно, не можешь руководить семьей.

— Она еще что-нибудь говорила о моей непригодности?

— Она начала что-то говорить и остановилась, — я покачала головой. — Речь шла о посеянном овсе, и слава Богу, что я, по крайней мере, католичка.

Его пальцы схватили подол моего платья, а голова покачивалась из стороны в сторону. — Я вижу мир иначе, чем другие. Мир меняется. Это означает, что и наши части мира тоже. Моя мать не хочет видеть то, что происходит прямо перед ней, но это не означает, что изменения исчезнут. У меня есть планы на изменения, но я знаю достаточно, чтобы не торопиться. Следующие несколько месяцев станут периодом испытаний для этого союза, а затем мой отец объявит передать эстафету.

— Арианна хотела этого союза?

Дарио посмотрел на меня и снова на дорогу. — Она одобряет тебя, — он ухмыльнулся. — Помни, католичка.

— Она не одобряла союз с картелем, не так ли? По сути, она сказала это, когда мы разговаривали. Она хотела для тебя милую католичку итальянку женщину.

— Девочка. Ребенок. Если бы моя мать добилась своего, я бы женился на ребенке. Моя мать хочет участвовать в моей жизни и считает, что моя женитьба на ребенке станет для нее шансом пробраться в нее, восхищаясь девушкой, которая не видит сквозь свою чушь, — он сжал мою ногу. — Судя по твоей реакции на разговор, ты не восприимчива к этой ерунде, — он ухмыльнулся. — Огонь. Простыни сегодня заткнули ей рот. Я же говорил тебе, что она будет счастлива.

Я покачала головой. — Это просто отвратительно, — я подняла подбородок. — Не проще ли было бы тебе поступить так, как она хотела? Я уверена, что найдется молодая итальянка, которая устроила бы ей такое же шоу, как сегодня утром.

— Легкость не в моем учебнике. Альянс с Роригесом ненадежен, но если мы сможем его реализовать, у нас будет больше продукции, а это значит больше денег.

— Если это не сработает, остальная часть твоей семьи возненавидит меня.

Дарио покачал головой. — Ты сделала свою часть работы. Нет причин ненавидеть тебя.

— Я не ударила тебя ножом.

Он усмехнулся. — Это начало. Ты принесла нож?

— В моем чемодане.

Он кивнул. — Я бы не хотел, чтобы это нашла одна из служанок моей матери, — он повернул в мою сторону. — Эмилиано научил тебя им пользоваться?

— Он сказал ударить тебя ножом в пах.

Дарио поджал губы. — Хороший совет. Если ты заденешь бедренную артерию, я быстро истечу кровью.

— Вот что он сказал. Эм дал мне уроки, — призналась я. — Но я бы не отказалась от большего. Если бы ты мог научить меня? Вчера вечером у тебя было с собой три ножа. Я подозреваю, что ты знаешь, как ими пользоваться. Я имею в виду, тебя зовут Клинок.

— Я знаю, как ими пользоваться. Я знаю, как ими хорошо пользоваться. Вопреки мнению моей матери, перерезать горло мужчине лучше, чем разрезать красивое свадебное платье.

Теперь мы были в городском потоке. Живописные зеленые виды Озаркса сменились высокими зданиями и оживленными тротуарами. Это был мой первый раз в городе, и я была удивлена, насколько он огромен. Это не было похоже на Лос-Анджелес, но и не был маленьким городком.

Положив свою руку на его, все еще лежавшую на моей ноге, я вспомнила, как Дарио работал над тем, чтобы избавиться от моего страха прошлой ночью. — Спасибо, — я обратилась к его профилю. — Миа рассказала мне об этой традиции. Джорджия рассказала мне, как ее муж разрезал ей платье в брачную ночь.

Он ухмыльнулся. — Я рад, что никто не пытался тебя напугать.

— Это хорошая вещь. В противном случае я могла бы испугаться.

Дарио загнал машину в гараж и сразу же свернул налево. Большие ворота открылись, и мы двинулись по освещенному туннелю, пока Дарио не припарковал машину рядом с другими впечатляющими машинами. Он вышел и подошел, открывая мою дверь.

— Мы дома.

Пока я стояла, въехал внедорожник, которым управлял Армандо, и припарковался несколькими местами ниже.

Я взяла Дарио за руку и пошла к лестнице. На входе Дарио положил карточку возле датчика. Свет стал зеленым, и дверь открылась, открывая не лестничную клетку, а лифт.

— Наш дом находится на верхнем этаже. Этот лифт останавливается только на двух верхних этажах. Данте живет этажом ниже. Никаких остановок на другие этажи.

— А что насчет Армандо? — я спросила.

— Он принесет наши вещи в нашу квартиру.

Наша квартира.

Пентхаус.

Лифт быстро двигался к вершине здания, Дарио прислонился к блестящей зеркальной стене и скрестил лодыжки. — Наверное, мне следовало упомянуть графиню раньше.

— Графиня? Кто такая Графиня?