Школа на краю пустыни

Глава 19

— Эй, а ну стоять! — Михаил направляет винтовку на бегущего человека в силовом костюме, но стрелять не решается.

Нажимает спуск, но слишком поздно. Волновой импульс бьёт в броню. Бегущий замедляется, но затем стремительным рывком преодолевает последние метры, сбивает парня с ног и начинает душить.

Хватаю этого монстра, оттаскиваю. Тот машет руками и вырывается, а из-под маски доносятся вопли, мало напоминающие человеческие.

Существо очень сильное. Чувствую, что не смогу его долго удержать и отбрасываю. Оно тут же кидается на меня. Захватываю руку, швыряю его через себя. Пока существо поднимается, бью два раза в лицо. Стёкла маски разбиваются, под ними — глаза, горящие синим огнём.

Если до сих пор и оставались какие-то сомнения, то теперь они полностью улетучились — передо мной гибрид, причём не такой, как я, а гибрид отрицательный. Иной взял полный контроль над человеческим телом.

Существо вцепляется пальцами мне в одежду, мы боремся и валимся на землю. Нащупываю на поясе нож, выхватываю и тыкаю гибриду в лицо. Монстр попадает мне по голове рукой, а потом отталкивает меня.

Поднимаемся одновременно. Маска гибрида вся в крови, но ему плевать. Прёт, как ни в чём не бывало.

Опять хватаю за руку и бросаю через себя, бью ножом в грудь, но пластины останавливают моё супер-оружие. Энергетический клинок против силового костюма беспомощен. Существо лупит своей пятернёй по моей щеке, и я чуть не падаю от столь сильного удара. Но когда оно пытается встать, пинком опрокидываю навзничь и продолжаю бить ножом в лицо.

Тонкие защитные пластины маски не выдерживают ударов клинка, и кровь летит брызгами во все стороны.

С гибридом драться по-настоящему трудно. Он сильнее мене. По сравнению с ним курсанты, с которыми приходилось сталкиваться — просто младенцы.

Гибрид отбивает мою руку с ножом, отталкивает меня, начинает вставать… Звучит выстрел. Существо валится на землю, но не оставляет попыток подняться. Ещё один хлопок. Доспех на плече разлетается вместе с кусками мяса. Миша подсобил. Впрочем, батареи хватило всего на два мощных выстрела, и теперь ему приходится подзаряжать винтовку.

Существо боли не чувствует. Падает, но опять встаёт. Набрасываюсь на него, придавливаю к земле и в который раз вонзаю нож в голову, поскольку других вариантов, как убить тварь, защищённую силовым костюмом, просто не приходит на ум.

На этот раз мои действия, наконец-то, возымели успех. Гибрид сопротивляется, но его удары становятся всё слабее, а потом и вовсе прекращает брыкаться.

Лицо существа всё в крови, как и мои руки. На щеках чувствую тёплые капли. Куртка тоже вся забрызгана. Это у аномалий крови нет, а тут с ней полный порядок. Я даже устал, пока с тварью боролся. Сильная попалась, сволочь.

Срываю маску, под ней — кровавая каша. Кладу руку прямо в месиво из мяса и костей, и энергия мощным потоком захлёстывает меня. Держусь из последних сил, чтобы не потерять сознание, ведь тогда часть энергии улетучится. Но голова идёт кругом, падаю…

— Кирилл! — кричит Надя и подбегает ко мне.

— Всё хорошо, всё хорошо… — я еле двигаю губами. Кажется, сознание не оставило меня, но до чего же себя паршиво чувствую!

Прихожу в себя спустя минут десять… или двадцать. Счёт времени потерялся. Долго сижу на земле, озираясь вокруг. На обезображенный труп стараюсь не смотреть. От его вида тянет блевать, хотя во время драки такого не было. Во время драки иной в моей голове притупил все лишние чувства, а теперь он насытился и успокоился.

ИК показывает 1962 единицы энергии и шестнадцатый уровень. Гибрид оказался действительно сильнее меня. Простые расчёты говорили о том, что я впитал почти двести единиц энергии. Умножаем на десять — две тысячи. И всё же я его завалил — не без помощи Михаила, конечно, который дважды шмальнул в существо из своей модуляционной винтовки, но основную работу сделал я.

Заодно подросла скорость реакции на 0,1. А вот скорость потока увеличилась аж на 0,7, достигнув отметки 6,1. Пока мало, но это не беда. Скорость потока можно натренировать с помощью упражнений. Я надеялся поднять её до десяти в ближайшие пару месяцев.

— Боже мой, что с ним случилось? — Надя с отвращением косилась на окровавленный труп. — Он как будто взбесился. Он… зачем он напал на нас?

— Я же объяснил, — ответил я. — Произошёл выброс, в него вселился иной и полностью захватил разум.

— И что нам делать… Мы же его убили.

— И хорошо. Иначе он бы убил нас.

— Верно, — Миша подошёл к трупу. — Нам ничего другого не оставалось, поэтому, Надь, хватит скулить. Помнишь, что Сашка сказал, когда последний раз вышел на связь? Егор погиб. Его тело заняла эта синяя хрень. Хорошо, что мы её убили. У неё пипец силища!

— Всё благодаря Кириллу, — напомнила Надя. — Он нас спас. Иначе бы мы все… подожди, а где дядя Петя?

Мы посмотрели на внедорожник с открытой дверью.

— Вот же чёрт! — выругался Миша и побежал к машине.

— Я тоже пойду посмотрю, — сказала Надя и двинулась следом.

Поднявшись, я побрёл за ними. Состояние ещё не нормализовалось после столь мощного поглощения, и меня пошатывало.

Отставной поручик Рыбаков оказался мёртв. Он лежал, выпучив глаза, рядом с колесом внедорожника. Повреждений на его теле мы не обнаружили. Вероятнее всего, гибрид просто высосал энергию. Пётр и так был очень слаб и, похоже, не смог сопротивляться, столкнувшись со столь сильным врагом.

Надя была расстроена и подавлена, но не только из-за смерти Петра Саныча — её в целом удручала ситуация, в которой мы оказались. Михаил же постоянно матерился, выражая таким образом всю гамму своих эмоций.

Нам ничего не оставалось, кроме как забрать вещи, оба трупа и трейлер и возвращаться в Царицыно. Михаил связался с другими группами и рассказал о том, что случилось. Кроме нас сегодня охотились восемь человек. А вообще, из Царицыно сюда периодически ездили порядка тридцати светоносных разного уровня. Все они состояли в отряде Саныча. После сегодняшнего дня их количество немного уменьшилось.

Мы с Михаилом прицепили трейлер к внедорожнику, парень сел за руль, я — рядом, Надя забралась на заднее сиденье. Два трупа лежали в доме на колёсах. Тело Егора пришлось завернуть в брезент, чтобы не запачкать салон. Я же свою полевую форму, которая была забрызгана кровью, сложил в рюкзак, а сам оделся в повседневную.

Когда снялись с места, солнце уже практически спряталось за горизонт.

Мы проехали лес, рядом с которым вчера произошло сражение с аномалией, и через какое-то время выбрались на перекрёсток двух грунтовых дорог.

Не прошло и десяти минут, как в зеркале заднего вида показался военный «Слон» в камуфляжной раскраске. Он обогнал нас и преградил дорогу, вынудив остановиться. Из вездехода вышли два бойца в силовых костюмах приказали нам покинуть машину.

— Кто такие? — спросил боец с шевроном подпоручика на лбу маски. — Что тут делаете?

— Мы с Рыбаковым ездили, — ответил Миша.

— С Рыбаковым, значит? Ясно… А где он сам?

— В трейлере. Он погиб в драке с иными. Этих тварей там столько, что мы еле выбрались.

Оба защитника прошли к трейлеру и при свете фонариков осмотрели трупы.

— Как это случилось? — спросил подпоручик.

— В него иной вселился, — Миша кивком указал на завёрнутое в брезент тело, — и убил Саныча. А мы позже подоспели. Еле справились с этой гадиной.

— Документы есть? Предъявите.

Надя и Михаил неохотно полезли в карманы за паспортами, я — за удостоверением.

— А ты, курсант, что здесь забыл? — обратился ко мне подпоручик, проверяя мои удостоверение и бланк увольнительной.

— А я — за компанию.

— Так-так-так… Очень интересно, — подпоручик сложил наши документы, но обратно не отдал. — В общем, поступим следующим образом. Сейчас садитесь в машину и едете за нами. Там расскажете подробнее.

— Зачем? — насторожился Миша.

— Так положено. Вы нарушили границы периметра. Прошу за мной.

— Но ведь… мы же это… — Миша даже растерялся.

— Следуйте за нашей машиной, — повторил настойчивее подпоручик. — Я ясно выразился? Если попытаетесь сбежать, будете уничтожены.

Пришлось подчиниться, тем более, что документы нам так и не вернули.

Пока ехали, Надя молчала, хоть на лице её была написана тревога, а Миша лишь тихо матерился себе под нос. Только я был спокоен. Скорее всего, опоздаю сегодня на построение, да и плевать. И директор, и капитан знают, что я — на особом задании. Бояться нечего.

Выбрались на асфальтированную дорогу и подъехали к воротам военной части. Подпоручик вылез из машины и снова приказал нам покинуть автомобиль, после чего велел Михаилу снять силовой костюм и сдать оружие.

Миша пытался договориться, но его даже слушать никто не собирался.

Затем подпоручик и ещё один боец сопроводили нас через КПП. На территории были несколько длинных двухэтажных зданий, расположенных по периметру большого плаца. Нас отвели в самое дальнее.

Спустились в подвал, уткнулись в решётчатую дверь, которую нам открыл дежурный. За ней оказался короткий коридор с шестью глухими железными дверями. Как я понял, тут была гауптвахта.

Стоило мне спуститься, как сразу почувствовал лёгкую слабость. В подобных заведениях в стены монтировались специальные каркасы, подключённые к источнику питания. Они служили для угнетения внутренней энергетики и, соответственно, ослабления светоносного, попавшего сюда.

— Вы куда нас ведёте? Командир, мы же ничего такого не сделали, — оправдывался Миша. — Саныч ведь постоянно ездил.

— Разберёмся, — проговорил подпоручик. — Пока сидите здесь. Нужно будет, вас вызовут.

Мы оказались в пустой четырёхместной камере. Голые стены, зарешеченное окошко под потолком, стальные кровати в два яруса. Это место убивало всякую надежду. Впрочем, я по-прежнему был спокоен. Если мне и сидеть на губе, то не здесь, а в спецшколе. Да и то вряд ли, учитывая, что в красной зоне я фактически выполнял задание.

А вот почему Михаила и Надю загребли — загадка. Пётр говорил, что у него всё улажено, и что офицеры из одинцовской части никогда не препятствовали посещению пустошей.

— Куда нас посадили? — Надя оглядывала помещение. — Что теперь с нами сделают?

— Вот же говнюки, — Миша уселся на одну из нижних кроватей. — Совсем ополоумели? Что на них нашло?

— Наверное, нас полиции сдадут, — Надя присела напротив брата, а я — рядом с ней.

— Надь, заткнись, — огрызнулся Миша. — Может, и ничего не будет. Саныч тут знал всех… Он же сам тут служил.

— Эх, на вечернее построение опоздаю, — сказал я. — Но это даже хорошо. Только есть охота.

— Да-а… — протянул Миша. — Построение… Устроили нам тут «построение». Бараны туполобые.

Я откинулся на стену и наблюдал за ребятами. Миша сидел в мрачном расположении духа, обхватив голову руками, Надя глазела по сторонам.

Дверь открылась. Солдат вывел куда-то Михаила, мы с Надей остались вдвоём.

— Боишься? — спросил я.

— А ты как думаешь? — грустно сказала она. — Конечно, боюсь. Я не хочу в тюрьму. Дядя Петя обещал, что нас никто не тронет. Говорил, что со всеми договорился.

— Если так, значит, всё будет в порядке.

— Но он теперь мёртв!

— И что? Вояки всегда были в доле. Кокой толк им вас гонять? Наоборот, им выгодно, чтобы вы продолжали ездить.

— Не знаю, — Надя покачала головой. — Всё так непонятно.

— Ты хорошо его знала? Саныча, я имею ввиду.

— Нет, Миша и Ваня с ним больше общались, а я — так.

— Ваня? Это твой бывший парень?

— Да.

— Он тоже ездил?

— Ага.

Повисла пауза.

— Всё образуется, — я взял Надю за руку.

Девушка повернулась и посмотрела на меня грустными глазами:

— Тебе-то бояться нечего. А нас накажут за незаконное проникновение в красную зону. У нас ещё и лицензий нет.

— Думаю, будет всё в порядке. Попытаюсь помочь.

— Ты? Но как?

— У меня влиятельные родители.

— Погоди… Ты же, кажется, говорил, что не аристократ.

— Я — бастард.

— Вон оно, в чём дело. Я почему-то сразу так и подумала, что ты — из аристократической семьи. Но твои родители там, а мы — здесь. Не уверена, что князь или боярин захочется вызволять из темницы обычных простолюдинов.

— Посмотрим.

Надя не ответила. Мы сидели некоторое время в тишине. Я держал руку Нади в ладони, а девушка грустила, думая о грядущих тяготах. Хотелось как-то подбодрить и утешить её. Я не знал, согласится ли СКИФ помочь этим двоим, но мне казалось, что для такой организации в этом нет ничего сложного. Надо бы намекнуть.

Дверь снова открылась. Солдат привёл Михаила и забрал Надю.

— Ну? Что было? — спросил я.

— Да так… — Миша махнул рукой и уселся напротив. — Расспрашивали обо всём. Куда ездили, где были, чем занимались. Я всё рассказал, что ещё оставалось делать? Эх, что ж Саныч так подох не вовремя. Он бы отмазал в два счёта. Тьфу ты.

— Думаешь, полиции сдадут?

— Даже если не сдадут… накрылась вся наша охота теперь. У Саныча связи были везде. У него лицензия была, он знал, где товар выгодно сбыть. Что нам без него делать? В общем, спалились мы жёстко.

Дверь открылась.

— Кирилл Князев, на выход, — объявил боец. Это был унтер-офицер с тремя полосками на погонах.

— Уже? — я поднялся. — Быстро.

Унтер вывел меня из здания, и мы направились к воротам. Внедорожник с прицепом уже стоял на территории. Два солдата осматривали содержимое багажника и трейлера, вывалив всё на дорогу рядом.

— У тебя с собой были вещи? — спросил унтер.

— Были.

Мы подошли разложенным на асфальте снаряжению и ящикам. Я сразу узнал свой рюкзак, в котором лежала окровавленная форма. Забрал его, проверил содержимое — всё на месте. И тут взгляд упал на ножны с энергетическим ножом. Взял его и сунул в рюкзак. А почему нет? Саныч мёртв, ему нож больше не пригодится. Винтовку тоже присвоил бы, но её в спецшколу не дадут пронести.

Унтер вывел меня через КПП и вручил удостоверение.

— Свободен, курсант, — сказал он и ушёл обратно.

У ворот меня ждал бежевый «Буревестник» с клинообразной решёткой радиатора. Рядом с ним, скрестив руки на груди, стояла Марина. Она была одета в короткий чёрный плащ, обтягивающие джинсы и высокие сапоги на низком каблуке.

— Ну что, охотник, наохотился? — спросила она. — Поехали домой.

Марина села за руль, я — рядом.

— Думал, за мной кто-то из спецшколы пришлют. Не рассчитывал на столь почётное сопровождение.

— Да вот, выдалась свободная минутка, решила проведать своего подопечного.

— Соскучилась, что ли?

Марина посмотрела на меня ироничным взглядом, и её губы тронула лёгкая загадочная улыбка:

— За тобой глаз да глаз нужен.

Она поправила перед зеркальцем заднего вида свои короткие тёмные волосы, вдавила педаль газа и выкрутила баранку, разворачивая огромный «Буревестник» через две полосы.

— Кажется, денёк у тебя выдался весёлый, — проговорила Марина. — Уровень поднял? Сколько сейчас энергии?

— Шестнадцатый уровень. Тысяча девятьсот шестьдесят две единицы энергии, — ответил я.

— Скорость потока?

— Шесть и один.

— Как самочувствие?

— Да отлично! Хоть снова на охоту.

— Прогресс идёт. Я в тебе даже не сомневалась. На двух тысячах может открыться навык, если будет хорошая скорость потока.

— Я помню.

Автомобиль плавно набрал скорость. Он мчался по пустой дороге, Марина держала руки на баранке и спокойно глядела вдаль.

— Сегодня было много выбросов. Почему Саныча никто не предупредил? Разведка плохо работает? — задал я мучивший меня вопрос.

— Да тут дело не в разведке. Работает она, как и раньше, а вот алгоритм предсказаний дал сбой. Из-за этого теперь проблемы по всему миру, не только у нас. Надеюсь, скоро придумают, как это исправить. А выбросы… что могу сказать? Это красная зона, там постоянно происходят выбросы.

Дорога прямой полосой уходила за горизонт. Вокруг — чернота, ничего не видно, и только свет фар бежал впереди, ощупывая асфальт.

Молчание затянулось. Я думал о том, что меня ждёт в будущем. Спецшкола, куда я с такой неохотой возвращался, была лишь временным перевалочным пунктом. Мне предстояли вещи куда более серьёзные. Но для начала требовалось подняться хотя бы до уровня среднего светоносного.

В старину бояре и князья лично занимались охотой, но со временем эта традиция канула в лету. Сейчас большинство из них сидят в своих роскошных особняках, а если и прокачиваются, то инъекциями. Много таким способом не добьёшься, но в купе с постоянными тренировками, уровня тридцатого достичь можно, что среди аристократов не являлся редкостью. Мне же требовалось прокачаться ещё больше, чтобы отправиться в червоточину за гипер кристаллом. Возможно, для этого потребуется не один год. Возможно, наоборот, всё случится очень быстро.

Я снова мысленно перенёсся свой отчий (а может, и не отчий) дом. Неужели я однажды вернусь туда? Если Марина не обманет — да. Но только на правах полноправного наследника. Иначе смысла нет.

— Помнишь, мы говорили про моё будущее? — нарушил я молчание. — Про то, что я получу наследство князя Скуратова, если буду работать на вас?

— Разумеется, — ответила Марина.

— Прежде я хочу узнать правду. Хочу узнать, кто я по крови. Мне нужно сделать ДНК-тест.

— Можешь заняться этим в свободное время.

— Нужно будет сравнить моё ДНК и ДНК князя Скуратова.

— Это не проблема. Получишь результат, обращайся. Вот только ты уверен, что хочешь этого?

— А почему нет?

— А если реальность окажется не такой, какой ты её желаешь видеть?

— Мне плевать. Главное, чтобы наш уговор остался в силе. Я получу наследство в любом случае.

Марина хмыкнула:

— Уговор? Такого уговора не было. Мы договаривались о другом. Ты получишь достойное вознаграждение и безбедное существование на следующие сто-двести лет, или сколько ты там протянешь. Это мы гарантируем. Но лезть в дела какого-то князька? Такими вещами СКИФ не станет заниматься без острой необходимости.

— Вот как? — я задумался. — Тогда я сам заберу то, что мне причитается.

— Это уже твоё личное дело.

Что ж, пусть так, пусть СКИФ не будет решать мои семейные проблемы. Плевать. Мне их помощь и не понадобится, когда я обрету силу и разбогатею на добыче кристаллов. Они мне и так, можно сказать, хорошо помогли.

Мы очень быстро добрались до окраин Москвы, миновали промышленную зону и оказались на дороге, ведущей в Царицыно.

— Ещё просьба, — сказал я.

— Слушаю.

— Со мной были парень и девушка. Единственные, кто выжил из нашей группы, не считая меня. Их забрали военные, посадили в камеру. Можешь их вытащить оттуда?

— И зачем мне это? — безразлично произнесла Марина.

— Например, потому что это тебе ничего не стоит, а ребятам спасёшь жизнь.

— Они занимаются незаконной охотой. Это их выбор. Они осознавали риск, на который шли.

— Какого хрена? Они помогали мне и, кстати, тебе тоже. И просто так их бросаешь?

— Нет, ты ошибаешься. С этими двумя моя организация не имела никаких дел и ничем им не обязана. Но думаю, ты напрасно волнуешься.

Что можно было сказать? Сволочь она, конечно, та ещё. С другой стороны, должна ли меня заботить жизнь каких-то местных ребят, с которыми я едва знаком? Хрен знает, что они тут творят. Я уже столкнулся с произволом здешней шпаны. А Михаил, между прочим, был с ними заодно. Надю только жалко…

— Ладно, забудь, — сказал я. — Когда следующий раз выпишешь мне увольнительную? Я уже понял, как охотиться, могу один ходить.

— Не волнуйся, всё будет. Иных в красных зонах сейчас много, успеешь. Тебе, кстати, снаряжение не помешает приобрести.

— На семьдесят рублей жалования?

— Придумаем что-нибудь.

Мы подъехали к воротам спецшколы. Был одиннадцатый час. На построение я уже опоздал, да и плевать.

— Ну вот и приехали, — сказала Марина.

— Буду с нетерпением ждать новой встречи, — ответил я. — Может быть, снова как-нибудь поужинаем вместе?

Марина снова одарила меня своей загадочной улыбкой:

— Как знать. Хочешь скрасить моё одиночество?

— Само собой.

Марина усмехнулась.

— Ладно, давай беги, а то к отбою опоздаешь. Спокойной ночи!

Я пожелал спокойной ночи и покинул машину.

Дежурный на КПП взял у меня бланк увольнительной и удостоверение. Долго изучал:

— Опаздываешь, курсант. Ты знаешь, что должен вернуться до десяти?

— Знаю. Я выполнял поручение старшего офицера.

— Какое ещё поручение?

— А это тебя касается?

— Ты за языком следи. Не дорос ещё так со старшими разговаривать, — дежурный снова уставился в моё удостоверение.

— Так я могу пройти? — напомнил я.

— Пока нет. Жди.

— Чего ждать-то? Я же сказал, поручение было.

— А я сказал, жди, — огрызнулся дежурный.

Он позвал ещё одного курсанта, что-то сообщил ему наедине, после чего вернулся и ещё раз напомнил мне, что надо ждать.

Прошло почти полчаса. За это время приехал лишь один какой-то поручик, но к нему вопросов не было. У офицеров имелись пластиковые пропуска, а курсанты проходили через турникет только по нажатию кнопки дежурным.

Прибежал незнакомый парень, сказал, что ему приказано меня сопроводить.

— Куда идём? — спросил я, когда мы покинули КПП.

— К дежурному офицеру, — ответил курсант.

— С чего такая честь?

— Ты опоздал. Надо отметить.

Ну что ж, если надо… Мне уже хотелось спать, и всей этой канителью заниматься было не охота. Идиотские порядки!

Мы дошли до общежитий и свернули на дорогу, что вела мимо обоих корпусов к офицерским квартирам. Небось дежурный и сам уже почивает. Хотя, стоп, что ему там делать? Меня охватило дурное предчувствие.

Ещё больше оно усилилось, когда из-за угла второго корпуса нам наперерез вышли пятеро курсантов. Я сразу же узнал двоих: унтер-офицера с широкими сросшимися бровями и моего старого знакомого — высокого парня, которому при первой встрече отбил ногу.

— Ну что, шуруп, далеко собрался? — приветствовал меня унтер. — Добегался?

Я хмыкнул и укоризненно покачал головой. Вот, значит, ради чего затевалось это представление. Никак эти гады не угомонятся…