Школа на краю пустыни

Глава 23

Возле трактира стоя «Буревестник» Марины. Наверное, тоже решила поужинать здесь, хотя, казалось бы, зачем? Неужели ей поесть негде?

Зайдя в заведение, я окинул взглядом зал. Марины тут не оказалось, зато за стойкой работала Надя. Она принимала заказ от двух посетительниц. Следующими на очереди была компания мужчин в поношенных куртках и плоских кепках — возможно, рабочие с завода.

Я подошёл и поздоровался. Надя, улыбнувшись, кивнула мне и продолжила вносить заказ в терминал. Народу в трактире было не сказать, что много, но больше, чем днём, и место это сейчас выглядело довольно шумным. Кто-то ел, кто-то выпивал в компании. Из бильярдной на втором этаже доносился звук стукающихся шаров.

— Почему трубку не берёшь? — спросил я, когда женщины ушли за столик.

— Да вот, работаю, — сказала Надя. — А ты звонил, да? Извини, что так получилось. Даже времени нет ответить. Подожди немного… Да-да, я вас слушаю, заказывайте, — обратилась она к компании рабочих.

Я встал в очередь, а когда компания отправилась за столик, подошёл снова:

— Ну что, накормишь?

— С превеликим удовольствием. Заказывай. Что пожелаете?

Я заказал картошку с котлетой, салат и чай.

— У тебя сегодня выходной? — Надя занесла в терминал мой заказ.

— Да, а у тебя, вижу, работы полно?

— Вечер. К вечеру всегда оживлением. И с работы кто-то идёт, и так просто.

— Отпроситься пораньше не можешь?

— Ох, даже не знаю… Меня обычно управляющий заменяет, а он, как назло, занят. Может быть, получится… попозже только, когда народ схлынет. А то сейчас, видишь, даже на пять минут не отойти.

— Не беда, я подожду.

Из двери, что вела в служебные помещения, вышли управляющий — тот самый мужчина, которого я видел за стойкой в день встречи с Рыбаковым, и Марина, одетая в узкую чёрную юбку и бежевый приталенный пиджак — настоящая аристократка.

Наши глаза на миг встретились, но Марина даже виду не показала, что знает меня, и я тоже решил её не окликать. Вдруг шифруется?

— Как скажете, ваше сиятельство, — расшаркивался перед ней управляющей. — Всё будет сделано на этой неделе.

— Главное, отчёты подготовь, — проговорила Марина холодным деловым тоном. — А потому уже будем разбираться. Работайте.

Управляющий проводил её до двери и поклонился чуть ли не в пояс.

— Это кто такая? — спросил я Надю.

— Говорят, новая хозяйка, — шепнула Надя. — Какая-то аристократка, княжна, вроде как.

— Интересно, что она забыла в этой глуши?

— Эх, сама не знаю…

— Надь, болтай, пожалуйста поменьше, — кинул, проходя, управляющий. — А то хозяйка пришла, а ты тут стоишь языком мелешь. Что она подумает?

— Да, извини, заболталась. Всё равно пока никого нет. Слушай, Захар, а можно я сегодня пораньше уйду? — спросила Надя без обиняков, словно она уже не первый раз обращалась с подобной просьбой.

— Насколько пораньше?

— Ну часов в восемь хотя бы, можно?

— Нет, я раньше девяти не освобожусь.

— Ну ладно, а в девять сменишь меня?

— Если всё доделаю, сменю. Ты давай, не отвлекайся. Вон посетители идут.

Дверь открылась, и в трактир завалились четверо хорошо одетых мужчин. Двое — молодые люди лет двадцати пяти. На одном была коричневая кожанка, судя по всему, брендовая (хотя, возможно, и подделка), на втором — короткий плащ с поднятым воротником. Другие двое выглядели старше и вид имели… не столь утончённый. Один так и вовсе лицом напоминал гориллу, да и комплекцией тоже.

Вначале я подумал, что сюда решили заглянуть конторщики с завода, белые воротнички, но когда ощутил от вошедших энергию, понял, что это — кто-то ещё, возможно, даже благородные.

Иной в моей голове сразу же зашевелился, он снова требовал пищи. Меня и самого насторожило появление светоносных. Даже курсанты в большинстве своём предпочитали отдыхать в Москве, а защитники с периметра, у которых денег водилось побольше, и подавно не совались в эту дыру.

Я отправился за свободный столик, а Надя стала принимать очередной заказ.

Парень в кожанке — белобрысый малый с длинным носом и красноватым лицом — облокотился на стойку и стал о чём-то спрашивать Надю. Она вносила заказ в терминал и качала головой на все реплики. Я сидел далеко и не слышал их разговор, но эти ребята напрягали меня всё сильнее.

Компания рассмеялась и отправилась за стол. Теперь у них в руках были бутылка водки и стаканы. Они вели себя шумно, их гогот раздавался на весь зал.

Наконец, мой заказ был готов. Я забрал поднос и вернулся на место. Компания светоносных сидела долго. Я уже поел, а они продолжали пить, гоготать и даже не собирались уходить. Особенно веселились двое молодых, старшие вели себя сдержаннее.

Вдруг длинноносый парень, у которого лицо от выпитого стало ещё краснее, поднялся и направился к стойке. Надя как раз только что освободилась, и он опять с ней заговорил. Я решил подойти и спросить, нет нужна ли помощь. Не знаю, как Надю, а меня приставания к ней этого хмыря уже раздражали.

— …что, в вашей деревне все такие гордые? — спрашивал он пьяным голосом. — Да я же чего? Я же просто подошёл, поговорить… а ты тут это… личико воротишь. Экая цаца…

— Прошу прощения, ваше сиятельство, — проговорила Надя спокойными тоном. — Я на вопрос ответила, больше не имею ничего сказать.

В этот момент я подошёл к стойке:

— Какие-то проблемы?

Большеносый парень посмотрел на меня помутневшим взором:

— А тебе чего, служивый?

— Я не к тебе обращаюсь, — отрезал я.

— А я к тебе. Ты совсем дороги попутал? Ты знаешь, с кем говоришь?

— Да, я не с тобой говорю. Сядь на место.

— А ты с хера ли раскомандовался? — парень повернулся ко мне и приосанился. — Да ты… ты сейчас обращаешься к представителю боярской фамилии. Тебя не учили, как обращаться должно? А ну-ка… быстро… э… проси прощения!

Моя догадка оказалась верна. Передо мной стоял молодой аристократ, и сила в нём чувствовалась немалая, примерно как в гибриде, с которым я столкнулся в пустыне. И что он тут забыл со своими друзьями? А впрочем, какая разница? Главный вопрос: что с ним делать? Его самолюбие задето. От нас с Надей он теперь не отвяжется. Ситуация усугублялась тем, что он считал меня простолюдином.

Я не знал, выстою ли против четвёрки светоносных. Парень обладал внушительной силой: уровень семнадцатый-восемнадцатый, а может быть, и двадцатый. Драку один на один наверняка вывезу, но ведь с его друзьями тоже придётся разбираться.

На всякий случай я сконцентрировал энергию в руках, чтобы при необходимости быстро вырубить противника. Это единственное, что могло помочь в битве со светоносным более высокого уровня. Но вначале стоило попытаться уладить дело без рукоприкладства.

— А вы, сударь, обращаетесь к представителю княжеской фамилии, — сказал я. — Я — князь Кирилл Скуратов. Представьтесь, пожалуйста.

— О как… — длинноносый даже растерялся вначале, его затуманенный алкоголем мозг не сразу понял, как реагировать. — Князь… ты князь, да? Да ну! Не, — он глупо рассмеялся. — Если ты князь, то я — английская королева!

Не поверил. Это усложняло дело.

— В таком случае, ваше величество, вам придётся вернуться за столик.

— Ваше сиятельство, помощь нужна? — к нам подошёл пузатый, коренастый мужик. Видимо слуга или телохранитель, если судить по тому, как он обратился.

— Этот сапог нарывается… говорит, он — князь… Какой он на х… князь? — боярич не выбирал выражение, а язык его заплетался. — Пусть валит вон! Вышвырни его, Прошка, пока я ему башку не проломил.

— Ваше сиятельство, давайте не будем ни с кем ссориться, а просто вернёмся за столик.

— Чего?! Ты совсем сдурел? Ты что, указывать мне вздумал? Да я ему сейчас…

Парень не договорил. Мой наполненный энергией кулак вонзился ему в живот. Пьяный боярич согнулся и припал на колено, держась за живот. Сил я не жалел. Надо было вырубить противника одним ударом, и это почти удалось.

— Ах ты ж… сучья падаль… — кряхтит парень.

Пузатый мужик лезет за пазуху. Разворачиваюсь и перехватываю его руку, не позволяя вытащить пистолет, что лежит в кобуре под курткой. Только стрельбы ещё не хватало. Я-то с шестнадцатым уровнем попадание пули выдержу, а вот посетители могут пострадать.

— Спокойно! Даже не думай! — предупредил я. — Иначе я тебе этот ствол в жопу запихну.

Телохранитель пытается высвободить руку — хрен там плавал! Это я ещё не в полную силу сжал, а то и кость сломать могу. Судя по ощущениям, слуга был слабее своего господина.

Подходят остальные двое.

Низкорослый молодой человек в коротком плаще тоже похож на аристократа. Модельная стрижка, холёные руки, опрятный костюм. На шее виднеется татуировка. Его сопровождает шкаф с обезьяньей физиономией — скорее всего, тоже слуга.

— Что здесь происходит? — парень сверкнул глазами. — Драться вздумал, чернь?

Тут длинноносый боярич бросается на меня. Разворачиваюсь и ударом в челюсть сбиваю его с ног. Он шлёпается о барную стойку, падает и что-то мычит, схватившись за лицо.

Мои руки ещё полны энергии, но я знаю, что скоро придёт усталость. Надо бы поскорее заканчивать, а мне ещё с тремя противникам драться.

Пока отвлекаюсь на большеносого, оба телохранителя выхватывают оружие.

Правой ладонью отбиваю руку толстяка, и левым локтем бью с разворота ему в нос. Выстрел грохнул у меня над ухом. Бью в живот, и телохранитель сгибается пополам. Звучат хлопки. Что-то колет в грудь, шею и плечо.

Перехватываю руку амбала, выворачиваю так, что тот валится на пол. Выкручиваю изо всех сил, пока мужик не начинает орать от боли и пистолет не вываливается из его пальцев. Ногой отталкиваю оружие подальше.

Поворачиваюсь к бояричу с татуировкой на шее. Тот спокойно стоит, скрестив руки на груди, но взгляд растерянный, бегает от одного пострадавшему к другому.

Всё происходит так быстро, что посетители даже сообразить ничего не успевают. Сидят и ошарашенно таращатся на нас. Надя прячется за стойкой, а из служебного входа выскакивает управляющий с выпученными глазами.

— Ну что? — обращаюсь я к парню с татуировкой. — Зря права качаешь. Поднимайтесь и валите отсюда, пока я добрый.

— Хорошо, мы уйдём, — парень, чувствуется, нервничает, но говорить старается с достоинством, чтобы не выдать испуг. — Андрей, за мной.

— Он мне руку, кажется, сломал, — стонет шкаф, вцепившись в собственный локоть.

— Ничего страшного. Поднимайся, бери оружие и уходим.

— Скажи спасибо, что я тебе голову не сломал, — добавил я. — Заходите сюда, как к себе домой, стрельбу устраиваете. На первый раз прощаю, потому хуже будет.

Ушли. Носатый так и держался за выбитую челюсть, один слуга — за живот, второй — за сломанную руку.

В меня попали четыре пули: одна — в шею ключицы, одна в плечо, две в область сердца. Приятного мало, но главное, что крови нет, а ушибы быстро пройдут.

Динамический показатель энергии быстро падает, грозя обернуться дикой усталостью. Расслабляюсь, он замирает и начинает медленно расти.

Спустя пятнадцать минут, мы с Надей уже шли по тёмной улице, направляясь туда, где среди нищих бараков притаился дом моей подруги. В трактире пострадавших не было, но после перестрелки люди стали быстро расходиться, и только компания рабочих продолжила квасить. Я попросил управляющего отпустить Надю, и тот согласился. Час был поздний, наплыва посетителей сегодня больше не ожидалось..

— Ты зря полез в драку, — укоряла меня Надя. — Такое иногда случается. Надо просто поговорить с ними спокойно и твёрдо, и тогда они отстают и не доставляют больше проблем.

— Эти — благородные, — напомнил я. — Не отстали бы. Они считают, что мы все для них — холопы и обязаны исполнять любую их прихоть.

— И всё равно, я бы уладила дело миром. Когда стрелять начали, кто-нибудь мог пострадать. Ты, кстати, как? В тебя не попали?

— Попали, — усмехнулся я. — Но это пустяки, я даже не заметил.

— Повезло, что ты такой сильный.

— Интересно, что здесь делают эти бояре? Они же не просто так припёрлись в эту глушь?

— Да я сама не знаю. Благородные у нас — редкие гости. Может, на заводе какие дела? Или… точно, я, кажется, знаю. Скорее всего, они приехали охотиться. К западу отсюда… ну куда мы ездили, много выбросов. Видать, бояре прознали и приехали добывать энергию.

— Вполне возможно, — согласился я.

Версия выглядела правдоподобно. Если это действительно так, надолго эти два засранца со своими холуями здесь не останутся: поохотятся и уедут.

Мы зашли в тёмный двор и оказались у подъезда двухэтажного деревянного дома, где жила Надя.

— Зайдёшь? Или тебе надо обратно? — спросила она.

— Ну как я могу отказать? Школа подождёт.

— Ты уверен? — Надя зашла в полутёмный подъезд, в котором горела лишь одна тусклая лампочка.

— Абсолютно.

Поднялись на второй этаж, Надя открыла дверь, и я оказался в знакомой квартире со спёртым, пропахшем старостью воздухом.

— Мам, это Кирилл, помнишь, он был у нас? — сообщила Надя своей больной матери, которая, как и тогда, сидела в кресле-каталке и смотрела телевизор. — Он у нас погостит немного, хорошо?

— Ну пускай, пускай… — ответила безразлично старая женщина, словно даже не понимала, о чём идёт.

Разувшись и сняв курточку, я прошёл за Надей в её комнату. За последний месяц здесь не поменялось ничего.

Надя закрыла дверь. Она сняла заколку и распустила свои пышные шелковистые волосы, что спускались на плечи мягкими локонами.

— Тебе когда возвращаться? — спросила она.

— Утром, — соврал я.

— Правда что ли? Тебя на всю ночь отпустили?

— Ага, до утра я полностью в твоём распоряжении.

В увольнительном бланке было написано, что я должен вернуться до десяти вечера, но это не имело значения. Если у кого-то возникнуть вопросы, пускай задают их СКИФ. Но мне почему-то казалось, что данная организация не станет отчитываться перед директором школы в своих (а заодно и моих) действиях. Было просто глупо не воспользоваться ситуацией.

— Хорошо, — Надя взяла меня за руку, и мы сели на кровать. Заметив синяк на шее, она осторожно прикоснулась к нему. — Тебе сюда попали?

— Да. Ещё в плечо и сюда два раза, — я показал места попаданий. Только сейчас заметил в одежде небольшие пулевые отверстия.

— Очень больно? Может быть, помазать надо?

— Ерунда. Всё и так быстро заживёт.

Надя провела рукой по моей шее, её пальцы заскользили выше, по щеке. Она была совсем близко, её прикосновение возбуждало, как и аромат шелковистых волос. Ротик приоткрыт, в глазах блеск.

Одной рукой я обнял её за талию, мягко притянул к себе, и наши губы встретились…

Когда я открыл глаза, за окном серели утренние сумерки. Надя ещё спала, прижавшись ко мне спиной, а я обнимал её обнажённое тело. От холода нас спасало толстое одеяло. В доме, как и на улице, было не слишком-то тепло.

Я бы ещё поспал, но уснуть больше не мог. Знал, что скоро, уже буквально через час, надо вставать и бежать в спецшколу. Опоздаю на построение и на завтрак — но это пустяки. А вот уроки прогуливать не стоило. Марина была права: мне надо учиться.

Вот только никак не хотелось вылезать из-под одеяла, никак не хотелось выпускать из объятий её — такую тёплую и нежную, что мирно сопела у меня под боком, досыпая последний час перед тем, как будильник своим непримиримым звоном потребует подниматься и идти на работу.

Я заметил кружку на краю стола. Не знаю, чем она привлекла моё внимание. Пока в голове крутились разные мысли, взгляд сам собой зацепился за неё.

Вдруг между мной и кружкой почувствовалась некая связь, словно я держу её невидимой рукой. Ещё миг — кружка соскользнула со стола и упала. Она не разбилась, но звук разбудил Надю.

— Что случилось? — пробормотала она спросонья.

— Кружка упала, — ответил я.

— А, понятно… Сколько времени?

— Двадцать минут восьмого.

— Ты рано проснулся, — она зевнула, потянулась и, посмотрев на меня, расплылась в улыбке. — Скоро нам надо вставать.

— Я бы ещё остался.

— Я тоже. Но мне пора на работу, ничего не поделать. Я и так ушла вчера рано. Ещё не хватало сегодня опоздать. И тебе, наверное, пора, да?

— Да, и мне пора, — я поцеловал её и провёл рукой по шелковистым волосам, которые разметались по подушке.

Вот только мысли теперь были заняты совсем другим. Мне не давал покоя вопрос: как упала кружка? Что её столкнуло? Неужели у меня появился навык? Телекинез считался довольно распространённым навыком среди светоносных высокого уровня. Но у меня и энергия, и скорость потока пока не дотягивали до нужных показателей.

Надя, откинув одеяло, села и поёжилась:

— Брр, холодно как…

— Давай согрею, — я сел рядом, обнял её.

— Ты меня и так согревал всю ночь… — тихо проговорила Надя и вдруг встрепенулась. — Кстати, есть хочешь? Давай я сделаю бутерброды с чаем?

— Ещё спрашиваешь? От такого предложения невозможно отказаться.

Перекусили. Я не знал, когда приеду в следующий раз. Очень надеялся, что получится в это воскресенье. Наказание заканчивалось, и капитану ничего не мешало выписать мне увольнение в выходной день. Вот только сделает ли он это после моего суточного отсутствия посреди недели?

С другой стороны, в спецшколе тоже есть чем заняться. Было бы неплохо уделить внимание Соне и старшему унтер-офицеру Лидии. Главное, найти время и место.

Обратно я всю дорогу топал пешком. За час проехала всего одна машина, да и та не остановилась. Мысли же крутились вокруг случая с кружкой. Ничего подобного больше не повторялось, и мне начало казаться, будто всё это почудилось или приснилось, а кружка упала сама собой от какого-нибудь толчка, который я не заметил.

Синяки за ночь прошли, а оставшиеся на их месте желтоватые пятна быстро рассасывались благодаря регенерации. Она поднялась на 0,2, и на 0,1 поднялась скорость потока. Последняя за полторы недели, в общей сложности, увеличилась на 0,6. Регулярные тренировки по два-три часа в день шли на пользу. Благодаря им тело становилось крепче даже без прибавки уровня, поскольку уже имеющаяся энергия лучше распределялась по мышцам и работала эффективнее.

На КПП меня записали как нарушителя, но на этом неприятности закончились. Никто из старших даже не намекнул на моё опоздание, словно ничего и не произошло.

Когда вечером капитан вызвал меня в свой кабинет, я думал, будет задавать вопросы, но нет, он лишь достал ещё один бланк и выписал очередное увольнение на субботу и воскресенье. Похоже, Марина решила долго не тянуть и как можно скорее вытащить меня за периметр. Пора было заняться делом.

На следующий день утром возле покосившейся автобусной остановки меня ждал старый большеколёсный внедорожник Бэйдзин, принадлежавший прежде покойному Рыбакову. Марина сидела за рулём, облачённая в походные штаны и куртку тёмно-зелёного цвета, и берцы. В багажнике лежали ящики с приборами и снаряжением, а на заднем сиденье — оружие в чехлах.

— Выбросы не прекращаются, — сказала Марина, когда я забрался на пассажирское кресло. — Иных в пустыне много, а ехать далеко. Не будем терять время.