Шокотерапия (СИ)

Глава 13

У каждой женщины должна быть милая глупая слабость

Полученный за медвежонка четыре очка Таша, не мудрствуя, бросила на укрепление своего главного оружия: блока с нокаутом. Что оказалось действенным подспорьем в битве с механической сколопендрой.

У вас двадцать четыре нераспределённых единиц опыта. Распределить?

Теперь ей предстояло бандитское нападение на чужую собственность, охраняемую неписями. Можно сказать, людьми. Поэтому заработок за сколопендру следовало распределить грамотно для решения иной задачи.

По скромному разумению женщины сугубо мирной профессии акцент следовало сделать на физическую подготовку своего персика. Чтобы при случае и противника ударить побольней, и самой не слиться от его ответного удара, и успеть от него слинять, если прижмёт. Так что очки пошли на увеличение пассивных умений щупа.

В результате вроде получилось неплохо.

Блок — 30 Телепатия — 26 Нокаут — 30 Молчание — 15 Охота — 10

Сила — 13 Выносливость — 13 Ловкость — 12 Скорость — 10 Уклонение — 6 Стойкость — 8 Наблюдательность — 12 Концентрация — 7

Число тринадцать Таша слегка недолюбливала. И по возможности старалась пропускать: в её служебных папках на компе нумерация иногда перескакивала с двенадцатого на четырнадцатое. У каждой женщины должна быть милая глупая слабость — её подсознание выбрало такую. К сожалению, на этот раз пришлось пожертвовать суеверием ради пользы дела.

И последнее:

Неуязвимость тела — 5 Слух — 5 Зрение — 5 Ночное зрение — 5 Регенерация — 20

Её щупик на глазах превращался в настоящего монстра, которого не стыдно показать в обществе. Так и до сто шестьдесят первого скоро доберётся. Осталось-то всего-ничего.

Посмеиваясь над собой, Таша неслась за Тунгусом по густому лесу наперехват каравана работорговца Иргача. Червякообразного мутанта, которого ей хотелось задушить собственными руками. И которого не выйдет задушить собственными руками, ибо эта свинья имела пятьдесят первый уровень. Он чихнёт на её персика, и у того руки-ноги отвалятся.

А вот системник мерзкому негодяю вполне себе подходящий соперник: у него уже тридцать девятый уровень. Да и ЛиМонка подтянулась на крите сколопендре до тридцать шестого. К тому же ребята разжились у этой гадины усилителями: по парочке на каждого. На силу и что-то там ещё — стоящие штучки.

Так что оба представляли собой скрытую угрозу для тех, кто ориентируется лишь на официальные данные о возможностях игрока. Те, что считываются при взгляде на него: выносливость, здоровье, уровень — остальное скрыто.

Игрок пятидесятого уровня, вкладывающий львиную долю очков в силу с выносливостью, может одним ударом свалить противника с приличным разрывом в уровнях. Но без других прокаченных умений такой узкий специалист здорово уязвим. В игре всё сбалансированно и всё очень сложно. Что у Таши, к примеру, не вызывало любопытства: её не тянуло разобраться в этой трёхслойной арифметике.

Со сколопендрой они всё-таки проканителились. И теперь догоняли упыливший далеко от торгового поста караван по кратчайшему пути. А всё кратчайшее редко сопоставимо с удобствами и безопасностью преодоления расстояния от точки А до точки Б.

Бог с ней — с пересечённой местностью: такие затраты усилий пережить можно. А вот пережить тех, кто на этом пути может встретиться, удаётся не всем и не всегда. Допустим, стаю обычных волков они пережили и перебили — там уровни вполне себе. Пару отдыхавших после сытного обеда тигров тоже прикончили походя.

Как и трёх мамонтов — неведомо как затесавшихся в мир, переживший изобретение оружия массового уничтожения. Видимо, кто-то из разработчиков игры поклонник альтернативных моделей их собственного мира — довольно модная в последнее время затея.

Некоторые её поклонники верят в то, что и динозавры вполне могли дожить до людей, кабы не треклятый астероид, жахнувший по Земле. Они из породы тех, кому курс школьной биологии оставил на память о себе лишь два понятия: «пестики-тычинки» да «инфузория туфелька». Хотя школьный курс физики или алгебры с геометрией вполне мог вывести в целые профессоры.

После мамонтов обычных им повезло нарваться на мамонта, склёпанного из стальных трубок, пластин, шарниров и мотков проволоки. Словом, на обычного кибер-монстра. По совокупности на всей подвернувшейся под ноги живности Таша заработала аж целых два уровня. Естественно, благодаря соратникам по борьбе с рабовладением.

Зачем это нужно ей понятно: она идейный борец. К тому же обременённый квестом, который Таша выполнит кровь из носу! Зачем это нужно было ребятам?..

Они утверждали, что, проходя вместе с ней квест, оба качаются гораздо быстрей. К тому же обзаводятся полезными примочками на усиление активных умений. С одной стороны, всё так. С другой, была в их поведении какая-то недоговорённость. Эта парочка явно покровительствовала замухрышке щупу. Что, по большому счёту, Ташу вполне устраивало. И не тревожило. Поскольку иных выгод не просматривалось: взять-то с неё нечего.

У вас шестнадцать нераспределённых единиц опыта. Распределить?

Она воспользовалась заминкой, пока ребята сооружали переправу через узкую, но бурную речонку: валили дерево с уходящей в небеса кроной. Два очка рез раздумий бросила на силу с выносливостью: число тринадцать действовало на психику. Над остальным тоже не стала заморачиваться.

Иго!!!!! Ты меня слышишь?

Муж ответил моментально:

Слышу-слышу. Чего тебе, заяц?

Я не заяц. Я кошка. Куда лучше распределить очки, если идешь грабить караван? И если ты щуп.

Радость моя, ты решила перекраситься? Думаешь, красное тебе пойдёт больше, чем зелёное?

Таша призадумалась.

А что, за убийство негодяя тоже становишься киллером?

Кошка, за любое убийство ты становишься киллером. Правда, не сразу. Ты сколько человек намерена замочить?

Всех!!!! Они просто фашисты!!!!!

Милая, твой ник над головой будет краснеть по мере увеличения созданных тобой трупов. Или ограбленных и отправленных на возрождение игроков. Если между вами не был объявлен поединок. Кстати, подумай о спутниках. Они тоже могут скатиться до ПК. А отмыться от красноты трудно. И очень хлопотно.

— Переписка с мужем? — иронично осведомился Тунгус, дав ей подзатыльник.

Таша вернулась к действительности и озабоченно уведомила:

— Он мне объяснил, как игроки становятся ПК. Ребята, я не хочу становиться красной. Тем более не допущу, чтобы из-за меня вы…

— А мы и не собирались перекрашиваться, — невозмутимо объявил корд. — Затея твоя, и отвечать тебе.

— Я что, должна сама всех убить? — мгновенно догадалась она, куда клонит системник. — Нет, я не против. Это действительно мой план. И моя личная ответственность. Тунгус, а у меня пупок не развяжется?

— Не развяжется, — хмыкнув, пообещала присоединившаяся к ним Ли.

Она только что свалила окончательно подрубленное дерево. Которое рухнуло, образовав вполне надёжный с виду мост.

— Двинули, — скомандовал системник.

Если не хочешь, чтобы ребята покраснели, сделай всё сама.

Знаю. Иго, куда очки сунуть?

В силовой блок и физический. Сейчас они тебе нужней, чем активные.

— Может, хватит? — цапнув «писательницу» за руку, потащил её корд к переправе. — Нашла время.

— Мне очки нужно разбросать! — принялась упираться Таша. — Я не могу, как вы, на ходу! Промахнусь же!

— Промахнётся, — подтвердила Ли, отняв у грубияна хрупкого щупика. — Давай. Только не валандайся.

А чего здесь валандаться, когда ценное указание уже получено? Главное, не промахнуться взглядом-курсором мимо нужного умения, что обязательно случиться на бегу.

Через несколько секунд щуп заметно окреп:

Сила — 16 Выносливость — 16 Ловкость — 15 Скорость — 12 Уклонение — 8

Целых три единицы Таша положила в стойкость, получив 8 очков. Как-то спокойней лезть на рожон, когда у тебя есть крохотный шанс чуток отложить героическую кончину. Вдруг именно эти очки и спасут её от возвращения на торговый пост. Откуда придётся догонять ребят в одиночку.

Наконец, они выскочили на дорогу, по которой должен был следовать караван Иргача. Оставалось разобраться, с какой стороны от них тот находился: ещё не дотащился или уже прошёл это место? И тут выяснилось, что погоня закончилась: у Таши впервые сработало умение охота. Которое она впервые не позабыла активировать.

И, скользнув взглядом по обочине, тут же нащупала какую-то мелкую зверушку. Та притаилась за широколапым кустом буквально в полуобморочном состоянии. Напугана — поняла Таша, и заподозрила, что именно двуногими. Телепатия пока не видела в округе зверья или КМ.

Она кликнула в интерфейсе на значок рядом с полоской охоты. Открылось окно, в котором изображение зверушки отразилось в полной красе: заяц. С прижатыми к спине ушами и ошарашенно вытаращенными глазами. Жалко было тревожить бедолагу, ну, да что поделать.

Изображения всех игроков или НПС, попавшихся тебе на глаза, сохранялись автоматически. Висели в оперативке сутки, а потом так же автоматически удалялись. Если их не сохранять на долгую память. Мерзкий облик Иргача Таша, естественно, сохранила. Вытащила из памяти и совместила с изображением зайца.

— Есть! — аж подпрыгнула она, получив сигнал опознавания.

Зверёк от её вопля тоже подпрыгнул и задал стрекоча.

— Кто? — нетерпеливо уточнил Тунгус.

— Сам работорговец. Заяц его видел.

— Догнали, — согласился с щупом корд, свернув с дороги в заросли.

Пробираясь по которым с максимальной осторожностью, они и нагнали то, что здесь называлось громким словом «караван».

В представлении Таши он рисовался чем-то длинным, величественным и романтичным. Солнце, жара, барханы, длинная цепь верблюдов, люди в чалмах. И обязательно маленький истомлённый зноем ослик. Откуда он взялся? А чёрт его знает. Вылез из памяти вместе с верблюдами.

А этот караван был точной копией украденного у Пиночета с дружками. Возглавляли его сам Иргач и трое горилообразных мутантов-головорезов выше его на голову. В отличном экипе с мечами, палицами и копьями. В шлемах, с большими щитами — чистопородные киношные орки. Такие же прикрывали караван по обе стороны дороги и тылы.

Сам караван состоял из бредущих рабов: голов тридцать. В основном мутанты, хотя Таша разглядела и двух людей. Пара совсем молоденьких девушек, жавшихся друг к дружке. Судя по отупевшим взглядам, они уже почти перестали бояться, приняв свою участь.

Значит, уже замучены до ручки, до точки — вскипела в Таше дикая злость. До этого она мандражировала, с трудом представляя, как заставить себя убивать людей — пускай и таких. Но теперь всё встало на свои места: грохнет и не прослезится.

Тунгус и Ли ещё по поту обрисовали ей план нападения. Правда, не смогли снабдить щупа своим оружием: умением работать мечом или арбалетом она не обзавелась. Зато уровень владения тесаком у неё здорово вырос. Ничего — злорадно усмехалась Таша, пристраиваясь вместе с ребятами поближе к хвосту каравана под прикрытием молчания — не боги горшки обжигают. Справимся.

На дорогу они выскочили прямо за спины лениво бредущих сторожей. Три гориллы что-то бухтели друг другу, порыкивая от смеха. Умилиться можно. Оружия в лапах не было. А к чему так себя отягощать? Они же охраняют хозяйское добро — зачем им оружие?

Всю троицу Таша накрыла смешной дозой блока — лишь чуток притормозить, чтобы не заорали. Двум крайним ребята съездили по затылкам рукоятями мечей — те сразу же осели на дорогу. Средний даже не сразу заметил, что последние пару шагов сделал в одиночестве. На волне ярости Таша рванула к нему и занесла тесак. Примерилась… выдохнула… занесла повыше… вздохнула…

И поняла, что не сможет. Ну, никак! Убить человека… это… это ужасно!

Пока рефлексировала над оживающим, мотающим оглушённой башкой телом, одна из шагавших спереди горилл обернулась.

— Так и знал, — раздражённо процедил Тунгус, приготовившись встречать ринувшегося к нему с воплем надсмотрщика.

— Я не хочу краснеть! — возмутилась Ли, так же изготовившись вступить в драку.

— Ребята… — проблеяла Таша, пытаясь принудить свою рассопливившуюся душонку сделать дело.

— Корд! — прилетело из-за спины до боли знакомым голосом. — Сделка!

Сшибка Тунгуса с мутом не помешала ему вступить в переговоры:

— Ну?!

— Мы их валим! — предложил подоспевший Пиночет. — Добыча наша. И десяток ваших гранат, — добавил он, уже вступив в драку с набежавшими стражниками.

Страх с Бесом тоже подключились, о чём-то невозмутимо переговариваясь.

— Идёт! — моментально принял решение Тунгус, отступая.

Он явно тянул время, связывая врага фехтованием без нанесения тому ущерба.

— Страх, лови гранаты! — завопила ЛиМонка, цапнув Ташу за руку и оттаскивая прочь от места схватки.

— Сделка? — уточнил киллер, так же не торопясь прикончить наседавших на него двух горилл.

Ну, понятно: пока не получит обещанное, в любой момент может выскочить из боя. Разбирайтесь, мол, сами.

— Сделка, — подтвердила воительница уже из-за его спины, отправив ему через интерфейс гранаты.

— Лид! Товар у меня! — предупредил Страх.

И вдруг превратился в один сплошной вихрь. Оба его противника в считанные секунды оказались на земле бездыханными. Системник со своими барышнями отступал к лесу, намереваясь обойти место схватки и добраться до работорговца. Сам бой его перестал волновать: пронесло и ладушки.

— Обошлись малой кровью, — озвучила его мысли воительница.

— Да, — с явным удовлетворением в голосе подтвердил Тунгус. — Чётко получилось.

— Ребята, я… — просто невыносимо чесалось у Таши покаяться и получить законное наказание.

— А! Брось, — дружески посоветовала Ли. — С самого начала было понятно, что ты не видишь в игре игру.

— Это мы лоханулись, а не ты, — пробормотал Тунгус, продираясь через придорожный кустарник. — На рабов не наступите! Лахудры.

— Их же нужно освободить, — спохватилась Таша, пытаясь вывернуть руку из железной лапы воительницы.

— Сделка состоялась, — напомнила та, продолжая тащить её мимо лежавших на земле рабов. — Это добыча килов. И ты не станешь вмешиваться. На этот раз забудь. К тому же твой квест…

— Хорош трепаться! — окрысился Тунгус и выскочил на дорогу, предупредив: — Иргач уходит!

Иргач не уходил — поганец улепётывал прямо по дороге с дивной скоростью. Вихляя всем телом и поминутно оглядываясь.

— Ату его! — взревела воительница, отпустив щупа и ринувшись в погоню. — Таш! Догоняй!

Она колебалась пару секунд: может, всё-таки рискнуть и освободить бедолаг? С другой стороны — рассуждала она, бросившись за ребятами — рабы не связаны, а всё равно не сбежали. Лежат себе под кустиками и не шевелятся. Чего-то она, видимо, недопонимает. Скорей всего, не знает. Так что лучше не лезть с дурацкими инициативами на рожон.

Оглянувшись, никакой битвы Таша не увидала. Троица киллеров хозяйничала среди трупов мутантов: собирали добычу. Ну, погодите — машинально пригрозила она своим, по сути, спасителям. Последняя мысль неожиданно поставила в тупик: реально же спасли. И ники сохранить зелёными, и… вообще.

Как не крути, ребят она подставила. Женщина, конечно, имеет право на милую глупую слабость. Но её поступок тянул на полноценное предательство. Что угнетало. И подспудно толкало на мысль о дальнейшем одиночном плавании. Как ей доверять? Она бы не стала. Ребята, конечно, хорошие люди. Благородные. Но…

— Заснула?! — рыкнул впереди корд.

И Таша спохватилась: у них погоня, а она тут…

Оказалось, что погоня благополучно закончилась. Работорговец болтался в могучих дланях киборгов, хотя превышал каждого из них уровнем.

— Шевели ластами! — продолжал рычать Тунгус, хотя в его голосе не слышалось ни раздражения, ни тем более, злости.

Кажется, он бессовестно надсмехался над щупом.

Это просто замечательно — моментально воодушевилась она, бросив в рот пилюлю. За всей этой суматохой даже не заметила, что полоска выносливости покраснела и была близка к финишу. Всё-таки страшно неудобно, когда не ощущаешь усталости, а должна её контролировать в интерфейсе. Так можно забыть вовремя глянуть на полоску и внезапно окочуриться.

— Ты не права, — демонстративно громко объявил подруге Тунгус. — Я к ней отнюдь не придираюсь. Я ею просто восхищаюсь. Поразительная живучесть при такой удручающей бестолковости.

— Я больше не буду! — от всей души пообещала Таша, добежав до друзей. — Что он сказал?

Ей отчего-то казалось, что ребята не станут дожидаться главной затейницы. Предпочтут поскорей вытрясти из работорговца информацию и дать ему хорошего пинка: пускай катится на все четыре стороны. Убивать-то его нельзя. А на поединок эта гнида никогда не согласится.

— Мы не можем это повторить, — с этакой зловещей лаской в голосе промурлыкала Ли, отвесив муту оплеуху. — Забанят.

Иргач бросил выкручиваться из державших его рук и прокаркал:

— Чего вы хотите?! Золота у меня при себе немного!

Голос у него был несчастный и злой одновременно.

— Засунь его себе! — криво ухмыльнулся Тунгус, встряхнув добычу. — Ответишь на пару вопросов, и убирайся.

— Точно? — внезапно перешёл работорговец на сугубо деловой тон.

— К сожаление, да, — подтвердила Ли.

— Кому ты продал детей, о которых мы спрашивали? — взяла его за грудки Таша, в попытке потрясти этого доходягу.

Тот оказался «несотрясаемым». Даже не качнулся, сколько она с ним не билась: слишком большая разница в их уровнях.

— Отстань от человека, — досадливо проворчал Тунгус, отрывая злобную пиявку от успокоившегося донора информации. — Он и так скажет.

— Скажу, — согласился Иргач тоном солидного бизнесмена. — Я их не продал.

— В смысле? — понукнул его корд. — Хватит выделываться.

— Эти паршивцы сбежали, — покривился мут. — Несколько дней назад. А я, между прочим, уже получил за них задаток.

— Сочувствую, — буркнул Тунгус и потребовал: — Подробности! И лучше пошевеливайся. А то сейчас твой приятель Пиночет закончит мародёрствовать и займётся тобой.

— Точно! — спохватился Иргач, нервно вглядываясь в пустеющую пока дорогу.

Что не помешало ему выдвинуть условия: баш на баш. Вы, дескать, выполняете для меня плёвенькое заданьице — я вам инфу о том, куда мелкие паразиты могли направиться. Правда, там он гадёнышей искал. Не нашёл и хотел вернуться: пошарить ещё. Да закрутился: дела, дела.

Но детишки точно там. Забраться — забрались, а выбраться без помощи им не светит. Так что спасителям лучше поторапливаться. Ибо паршивцев могут схарчить: либо звери, либо проклятые машины.

— Давай своё задание, — потребовал системник, подмигнув Таше.

Мол, как я тебе и говорил. Она кивнула, хотя слова мута о том, что детей могут сожрать, трепали нервы. Хотелось бежать за ними немедля. Но законы игры ненарушимы. НПС выдвинул условия — ты либо принимаешь их, либо топаешь своей дорогой.

— Пошёл! — отпихнул работорговца Тунгус, дав на прощание пинка.

— А, если он соврал? — забеспокоилась Таша.

— НПС не могут врать игрокам, — возразила Ли. — Только умалчивать. Ты что, не знала?

— Легче оценить, что она знает, — задумчиво проворчал Тунгус.

— Ребята, — вздохнув, приступила Таша к важному разговору.

— Одна ты никуда не пойдёшь, — отрезала Ли. — Пока тебе сопутствует удача, останешься в наших загребущих лапах.

— Я не шучу! — набычилась она. — От меня у вас одни неприятности.

— А игра и не создана для приятностей, — явно закончив что-то читать в интерфейсе, оживился Тунгус. — Так, мадамы. Сейчас топаем в Иптибач.

— А, что это? — решила Таша не препираться впустую и пока оставить всё, как есть.

— Довольно приличный городок, — беря её под руку, пояснила Ли и потащила вслед за стартовавшим системником. — Там можно продать добычу значительно дороже, чем в какой-нибудь деревне. К тому же, там есть точка подключения в аукциону. Прибарахлимся, — мечтательно пробормотала она.

— Обязательно. Для задания Иргача нашего арсенала маловато. Выполним его, возьмём ещё парочку заданий, — не оборачиваясь, предупредил корд слишком чувствительного, но малообразованного щупа. — Нужно немного прокачаться. Возражения не принимаются. Ничего с твоими детишками не случится. Дождутся тебя. Это же квест. Он не должен обрываться, пока ты сама не накосячишь.

Таша вздохнула и согласилась с его резонами: это игра. И квест, сочинённый сценаристами для достижения игроками результата. Может, дети вообще не появятся в опасном месте, пока туда не придёт спасительница. А, если она забросит квест? Не станут же дети торчать там до следующего счастливца, которого угораздит набрести на скрытое задание.

И всё-таки душа не на месте.

Дорога до города была не столь долгой, сколько трудной. Потому что с нормальной дороги они, собственно, опять свернули в лес. Снова побежали для экономии времени. И вновь не без пользы, хотя мелкие стычки с мобами приносили только очки: сумки набиты под завязку.

Добравшись до внушительных городских стен населённого пункта с идиотским названием Иптибач, они расстались: всем пора в реал. Договорившись о времени встречи на завтра, Таша покинула игру с тяжёлым сердцем.