Шокотерапия (СИ)

Глава 29

Я тут всех поубиваю

С башни на первую опору её запустили в полёт по верёвке. На пристёгнутом к поясу карабине. Пиночет уже перебежал на соседнюю опору по знакомому мосточку, работавшему по принципу складного метра. Его, собравшись с духом, Таша благополучно преодолела. Хотя прогулки по канату не были излюбленным занятием.

Оплошала она между третьей и последней опорами. Всё-таки промахнулась ногой мимо узкой трубки и рухнула вниз. Повисла на страховке, прицепленной к поясу Страха. Тот был в своём репертуаре: даже не покачнулся. Благополучно добежал до опоры, несмотря на груз, болтавшийся внизу на верёвке.

Пиночет вытянул её наверх, и благодарная девушка повисла на шее спасителя:

— Страх, ты просто супер!

Тот посмотрел на неё очень внимательно и отодрал от себя восторженную почитательницу. Переглянулся с лидером и пожал плечами. Пиночет покривился и зафинтилил кошу куда-то на берег. Они съехали по верёвке, зацепившейся за фрагмент проржавевшей затейливой литой ограды. И понеслись к нависавшему над берегом колоссальному яйцу.

Которое вблизи уже не выглядело ажурным. Искорёженная арматура была уродлива и навевала тоску. Как и всё в этом мёртвом городе — поёжилась Таша, прежде чем её запихнули в какую-то дыру на земле.

Она рухнула в объятья Пиночета, который тут же грубо спихнул щупа на землю. Процедил:

— Куда дальше?

— А ты не знаешь? — беззаботно уточнила Таша.

— Кончай кривляться, — прошипел он. — Веди.

— Направо до конца, — на всякий случай заглянула она в инструкцию Каца. — Левый дальний угол. Пошли, мальчики.

Но идти не пришлось — пришлось ползти. Кое-где даже на пузе. Подвал почти под крышу завалило землёй. Таше было страшно представить, сколько же придётся откапывать люк. Но в последнем помещении земли-то как раз и не оказалось. Странно — удивилась она, разглядывая следы явно свежего раскопа. Это очередной подарок для неё? Бесы выполняют свою часть сделки? Какие честные ребята.

Пиночет поднял толстенную металлическую крышку с невероятной лёгкостью.

— Прямо титан, — подкусила его Таша голоском святой невинности. — И это всего лишь сто первый уровень. Чтобы же будет на двухсотом?

— Трепло, — буркнул киллер и прыгнул в колодец безо всякой разведки.

— Давай, — подпихнул её в спину Страх. — Чего замёрзла?

— А меня там не съедят? — съехидничала она.

И прыгнула. Естественно в объятья Пиночета.

— Если у нас любовь, может, поцелуешь? — томно осведомилась замужняя женщина.

— Позже, — сухо пообещал он.

Взгляд киллера в свете пыхтящего на его башке светляка казался зловещим.

— Только не забудь, — попросила мелкая злыдня, осторожно пробираясь за раздражённым проводником.

И тщательно прощупывая окрестности. Машин, как не было, так и не прибавилось. Да и зверьё на поверхности не особо кишело. Всего-то несколько крупных особей от сто тридцатого до ста сорок второго уровней. И, конечно же, кровожадные хищники, раз поблизости не души — поёжилась Таша, представив, как бы она тут гуляла в одиночку. Правда, если бы добралась. Нет, Кац реально фантаст.

На поверхность выбрались там, где и предсказывал всезнающий конструктор бесов. У бывшей двадцатиэтажки, верхняя половина которой представляла собой один голый каркас. Ни стен, ни перекрытий — всё сожрали время да бесхозяйственность. Да и нижняя половина дома зияла сплошными брешами. Из которых наружу выглядывали не только кусты с травами, но и целые деревья.

— Это и есть Крысиное царство? — оглядела цель своего долгого путешествия Таша. — Странно, но мне туда что-то не очень хочется.

— Возвращайся, — любезно предложил Бес, пристально разглядывая что-то у подножия дома. — Кто тебя держит? Баба с возу, — пробухтел он и пропал.

Закрылись мимикрией и два кила.

— Мне тоже? — спохватилась болтушка.

— Не надо, — вкрадчиво отсоветовал Страх. — Иначе он тебя не увидит.

— Кто не увидит? — с подозрением осведомилась Таша.

И увидела сама, кто не увидит. Верней, увидит, ибо кроме щупа иного мяса здесь не наблюдалось. Громадный медведище с непропорционально огромной башкой поднялся из зарослей и посмотрел на неё мутным взглядом. Что-то проворчал и попёр обедать.

— Мальчики, — нарочито жалобно пропищала Таша, всплеснув руками. — Он меня сожрёт!

— Обязательно сожрёт, — мстительно пообещала пустота голосом Пиночета.

— Чтоб у тебя все любовницы были горбатыми дурами! — не заржавело за приманкой.

Кажется, он поперхнулся. А Бес где-то неподалёку, не скрываясь, заржал.

Естественно, медведь на обед не попала — она как-то и не переживала на этот счёт. Удивилась только, что ребята оттащили его в сторону и порубили на куски.

— Мы что, кого-то ловим? — спросила у деактивировавшего мимикрию Страха.

— Очищаем первые этажи от проблем, — подтвердил он. — А то завязнем в неравной борьбе.

Проблем оказалось целое море. Ручейки крыс — размером с бультерьера — потекли из всех щелей дома. Они сливались в реки, и в считаные секунды накрыли гору мяса сплошной писклявой волной. Подскочивший к Таше Пиночет цапнул её за руку и потащил к дому.

— Держишься за мной, — сухо предупредил он.

— А Страх страхует? — вежливо осведомилась она.

Он что-то прорычал и втолкнул её в руки подельника.

— Всё-таки допекла, — философски констатировал тот.

И втащил щупа в дом вслед за Пиночетом.

С лестницей повезло: пластик со временем не выкрошился, и ступени смотрелись почти, как новенькие. Но держащая их на весу арматура скрежетала и стонала, угрожая обрушиться в любой момент.

Так называемая вертикальная экосистема этого мира заполонила все нижние уровни здания. Крысиный дворец зарос лесом аж на десяток этажей вверх. Из всех выветренных дверных проёмов, из всех щелей в стенах на лестницу тянулись растения. На лестничных площадках натуральная лесная подложка из спрессованных пожухлых листьев и травы. Из-под ног порскали в стороны зазевавшиеся обитатели дома.

В основном крысёныши, визгливое стрекотание которых обещало встречу с их родителями. И те не заставили себя ждать: выскочили на площадку пятого этажа. Видимо те, до кого не долетел запах обеда во дворе. Таше показалось, что не меньше сотни.

Державшиеся за ней Страх с Бесом моментально сомкнули плечи перед носом щупа. И в два счета расчистили площадку. Пиночет выше занимался тем же. Теперь расчисткой приходилось заниматься на каждой площадке, на каждом лестничном пролёте. Крысиное царство не зря прозвали таковым. Просто удивительно — подумалось Таше — чем они тут все пробавляются? Друг друга жрут?

Одиннадцатый этаж встретил их чистым небом над головой. Перечёркнутым ржавыми балками каркаса, что с каждым уровнем уходил ввысь ломанным скелетом нелепого создания. Выше здание напоминало всё ту же Эйфелеву башню, оснастку которой жестоко искурочили какие-то вандалы. Лишь кое-где виднелись уцелевшие куски перекрытий — будто островки в поставленном на попа море.

— Пристёгиваемся, — объявил Страх, защёлкнув на поясе Таши карабин. — И взлетаем.

С их ловкостью они довольно быстро преодолели каркасы трёх этажей. Когда Таша услышала давно ожидаемый сигнал телепатии:

— Иго! Кибры! Внизу!

Пиночет посмотрел на неё с балки четвёртого этажа заметно обалдевшими глазами.

— Гдей-то! — издевательски передразнила она. — Штирлиц недоделанный! Ещё бы усы приклеил. И бороду нацепил.

Он понял, что попался. Взгляд Игоря стал иронично понимающим.

— Прокололся! — поздравил дружка Страх. — Слова-паразиты потому и паразиты.

Он только-только втянул щупа на поперечный швеллер. Тут же отстегнул карабин и…

Рядом с Ташей появился КрысоЛОВ — собственной персоной. Задвушник с вопросительными знаками после двойки. В такой броне, что непонятно, как он в ней передвигается. Обычный комбез во всех этих кольцах усилителей, щитках, поясах и прочей бижутерии с эффектами не узнать. Прямо инопланетянин какой-то.

Белёсые глаза смотрели на жену друга с добродушной насмешкой. Немудрено, что он с такой лёгкость таскал на себе щупа: разница с его реальным уровнем колоссальная.

— Понятно, почему он к тебе ревнует, — забрюзжала Таша, задрав голову и многозначительно посмотрев на мужа. — Всё время меня лапаешь.

— Было бы кого лапать, — насмешливо прокомментировал её претензию взлетевший к ним снизу Бес.

Он так же скинул маску низкоуровневого киллера. И на глазах превратился в знакомого бойца с ником Мусье_БЕС. Над головой которого нынче тоже висела хвастливая двойка с вопросами.

— Дорос, — поздравила бойца Таша. — Теперь и ты член клуба.

Перед носом повис на одной руке корд сто шестьдесят третьего уровня. В такой же несусветной снаряге, как и дружки С физиономией, которую ей до самой смерти не забыть: дома целая стена его скринами увешана.

— Ты подрос, дорогой? Уже шестьдесят третий?

— Кошка, ты меня всё-таки поймала, — нарочито печально констатировал муж по кличке Саргон II.

— Не будь я такой курицей, поймала бы раньше, — призналась Таша. — Когда Пиночет впервые показался мне соблазнительным мужчиной.

— Изменщица!

— Интриган и враль. Мальчики, там внизу новых кибров насыпало из телепортов… Прямо столпотворение.

Вокруг дома разразилась лихая ожесточённая драка. Бесы в очередной раз схлестнулись с легсами. Игорь по-обезьяньи качнулся на руке и вздохнул:

— Милая, дальше ты сама.

— Доползёт, — уверенно заявил Крысолов, что-то читая в интерфейсе. — Шесть этажей осталось. Нам лучше не вмешиваться. Всё, мужики, погнали. Легсы подкрепление подкинули.

И они просто без затей попрыгали вниз. С немыслимой высоты. Посбивав на лету гроздья ползущих вверх по балкам крыс. Бросив слабую женщину в деликатном, так сказать, положении. И не только из-за грядущего восхождения по конструкции из проржавевшей арматуры.

Таша глянула вниз и вздохнула:

— Вас ничем не напугать? Да? У вашего дома война, а вам бы только брюхо набить.

Стояки снова облепили крысы. Целеустремлённо поползли вверх, жадно попискивали. Они хотели жрать — всё остальное трын-трава.

Таша задрала голову и внимательно осмотрела уходящий вверх каркас дома. В принципе, ничего сложного. А если ещё никто не будет нервировать — накрыла она упорных ползунов блоком — тем более получится.

Неизвестно, как крысы умудрялись цепляться за металл, но оглушёнными они посыпались вниз за милую душу. Получив фору, Таша подпрыгнула, ухватилась руками за швеллер, подтянулась, забралась. Прошлась по нему вправо до стояка и залезла на следующий уровень.

— Добрый день, — возник на балке неподалёку человек-задвушник из системы «Легион смерти» с ником УмникДаг.

В отлично сидящей по фигуре белоснежной тройке и чёрной шёлковой рубахе. В широкополой белой шляпе, из-под которой на плечи падали шикарные чёрные кудри. Само собой красавец, хоть куда. Испанский идальго — ни дать, ни взять.

— Добрый день, — вежливо отозвалась Таша и подпрыгнула.

Ухватилась за балку, подтянулась, забралась и оказалась на одном уровне с гостем.

— Если вы не против, — мягко продолжил УмникДаг, — я отниму у вас несколько минут.

— Не против, — невозмутимо, согласилась Таша, твёрдо намереваясь не обращать внимания на пустяки.

И взяла курс на следующую балку.

— Не буду ходить вокруг да около, — покосившись вниз, пообещал куртуазный собеседник. — Я уполномочен сделать вам одно предложение.

— Фу-фу-фу, — поморщилась она, взобравшись выше. — Как не стыдно соблазнять замужнюю женщину на измену? А ещё шляпу надел.

Соблазнитель телепартировал повыше — для удобства беседы.

— Приятно разговаривать с читающим человеком, — оценил он цитату. — А насчёт измены… Простите, но явный перебор. Таша, это игра. Где все мы грешные зарабатываем на жизнь. Ваш супруг, кстати, тоже. И так же не слишком щепетилен в выборе средств. Вы в курсе, что Саргон не далее, как три месяца назад, увёл у нас редчайший квест? Легендарку. И теперь проходит его без зазрения совести.

— Пройдёт? — заботливо уточнила Таша, забравшись на один уровень с чёртушкой в белом.

— Он да. Ваш супруг очень целеустремлённый молодой человек.

— Я умею выходить замуж, — похвасталась обладательница такого сокровища и подпрыгнула.

Едва зацепилась, как швеллер, с которого стартовала, ухнул вниз. Судя по удалявшему крысиному визгу, удачно. Она прошла по балке к следующему стояку. И прежде, чем вскарабкаться, решила расставить точки над и. Чертовски надоело! И вообще: она занята. Неужели непонятно?

— Видимо у вас больше нет кротов в верхушке «Бессмертных»?

Соблазнитель не ответил. Всем своим видом демонстрируя, что полон внимания.

— Значит, нет, — кивнула она, поглаживая ржавую трубу. — Поэтому вы не знаете, что карты у меня больше нет. Я её продала. Бесам. За помощь в прохождении этого квеста.

— Всего-то? — впервые парламентёр позволил себе подпустить немного иронии в свой безукоризненно вежливый тон.

— Мне этого достаточно, — пожала она плечами, разглядывая следующий этап восхождения. — Деньги не интересуют. Не трудитесь предлагать. У меня муж хорошо зарабатывает.

— Думаю, что не открою вам тайну: денег никогда не бывает много.

— Верно. Иногда хочется, чтобы их было чуть больше, — чистосердечно призналась Таша. — Но денег в мире полно. Главное, разобраться, где их можно подобрать. А вот любящие тебя люди на дороге не валяются. Страшная редкость, — доверительно пожаловалась она. — Не знаю, как у вас, но у меня их столько, — растопырила она ладошку. — Пять человек, которым я действительно непритворно дорога. И муж среди них. Ваш крот не мог вам этого рассказать. И никто здесь не мог бы. Хотя муж кое-кому и доверил кое-что из нашей жизни. В которой он для меня и земля, и воздух, и надежда. А у вас есть такой человек? — нарочито заботливо осведомилась она.

— Я бы не хотел это обсуждать, — нейтральным тоном отбоярился собеседник.

— А меня вынуждаете, — укорила его Таша. — Потому что мне очень хочется донести до вас масштабы бесплодности ваших усилий. А теперь, простите, но я очень тороплюсь. Потом как-нибудь. На досуге, — бормотала она, карабкаясь по трясущейся, как в лихорадке, трубе.

— Вы интересная женщина, — задумчиво оценил итоги разговора легс.

— Я кошка.

На этом беседа и закончилась. Ибо рядом с интеллигентным мужчиной в костюме возникла пара разгильдяев бесов в навороченной снаряге. Они кинулись брать соблазнителя в клещи, но тот благополучно телепортировался. Неудачники тоже пропали, и Таша облегчённо выдохнула:

— Слава Богу. Достали!

— Больше не будут, — заверил за спиной Крысолов.

Она даже оборачиваться не стала. Примерилась и подпрыгнула. Не допрыгнула, но вниз не улетела. Могучий корд поймал доходягу щупика и подбросил вверх. Таша уцепилась-таки за подлую арматурину, буркнув:

— Спасибо.

— Убрать из-под тебя крыс? — взлетев выше и подав ей руку, предложил он.

— Не надо, — попросила она, утвердившись на ногах рядом с кордом. — Вдруг это нарушит правила прохождения? Если дети пропадут, я тут всех поубиваю.

— Удачи, — кивнул Крысолов.

И телепортировался. Таша просеменила влево и поползла по стояку, бурча под нос, как именно она будет всех убивать. Так и пошло: потихоньку-полегоньку. С балки на балку. С балки на балку.

До семнадцатого этажа её никто не трогал. Хотя отдалённый грохот внизу и не думал утихать. Игроки отвязывались и прибарахлялись за счёт поверженных противников. Как дети — честное слово!

Подпрыгнув и ухватившись за балку, Таша услышала подленький скрежет. Арматурина вздрогнула и треснула у основания. Но улететь вниз ей снова не дали. Чьи-то заботливые руки поймали этажом ниже и поставили на швеллер.

— Добрый день, — пробасил корд-задвушник из легсов с нормальным ником Юлай Азналин.

— Для кого? — хмуро пробурчала Таша и не удержалась от вопроса: — Ты что, башкир?

— А ты что, знаешь, кто это такие? — поддержав под локоток пошатнувшуюся даму, деланно удивился он.

— Очень смешно, — съязвила она и оттолкнула непрошеного помощника: — Сгинь!

Просеменила по только что пройденному пути и полезла по знакомой трубе.

— Нет, я серьёзно, — взлетев вверх параллельным курсом, заинтересованно прицепился легс. — Откуда про Юлая знаешь?

— Читать умею, — высматривая, куда бы схватиться рукой, похвасталась она.

Схватиться было не за что. Последний отросток трубы сама благополучно и отломала — её путь закончился в пустоте. Нужно было смотреть, куда лезешь — обругала себя Таша. Теперь придётся сползти обратно и поискать другой путь наверх.

— Давай помогу, — с виду чистосердечно предложил свесившийся сверху корд. — Бесплатно.

— Бесплатно давай, — решила не ломаться попусту Таша.

Он вздёрнул ей наверх, усадил на швеллер и предложил:

— Поговорим?

— О карте?

— Можем и о жизни.

— Спасибо и пошёл вон. А то мужу пожалуюсь.

— Он пока слабей, — деликатно напомнил задвушник.

— А вместе мы как раз за двести, — поднявшись, напомнила хвастуну и она.

— Мужу помогаешь? — степенно молвил Юлай. — Добрая жена.

— Причём, моя! — обрушился на соперника сверху бугай с ещё одним именем легендарной личности.

Правда, геройствовавшей на два тысячелетия раньше.

— Милый! — заорала Таша вслед улетевшим вниз драчунам. — Осторожней! — и довольно проворчала: — Хулиганьё.

На девятнадцатом этаже её снова пытались потревожить, но даже поздороваться не успели. Несколько минут недалеко от щупа по каркасу дома прыгало с десяток придурков в броне — кучу балок попереломали. Таша в нетерпении приплясывала на швеллере, не рискуя лезть выше: вдруг какой-нибудь идиот что-нибудь запустит в опору под её ногами? А под ней уже целый шлейф из догоняющих добычу крыс. Тупых гадов даже драка двуногих не пугает.

Она задрала голову, оценивая состояние последнего этажа, который предстояло штурмануть. Пробежалась взглядом по каркасу и обмерла. Грязный оборванный костлявый мальчишка висел на разорванной пополам арматурине. Снаружи здания. Бедняжка изо всех сил старался подтянуться, то и дело косясь вниз на далёкую-далёкую землю.

Такая же оборванная и костлявая девчонка вцепилась в остатки его рубахи. Упираясь босыми кровоточащими ногами, пыталась вытащить старшего брата на крохотную чудом уцелевшую площадку. Где сидел и тихонько плакал годовалый малыш.

— Иго! — выдохнула Таша, обмерев. — Я тебя убью.

Игроки слиняли, оставив после своих бесчинств ещё больше пустот в многострадальном каркасе. Она глянула вниз: крысы спокойно и методично штурмовали вертикальные балки. Их бездумные глазки-бусины горели мрачным жадным огнём.

Накрыв погоню вполовину восстановившимся блоком, даже смотреть не стала: посыпались или удержались? Замедлились и ладно — покривилась Таша, буквально пролетев по узкой металлической балке. Рванула вверх по трубе, не сводя взгляда с висевшего Бу. Тот заметил поднимавшуюся снизу кибру и замер.

— Держись! — крикнула она. — Не дёргайся!

Пятнадцать очков доброжелательности мутантов сделали своё дело: мальчишка не испугался киборга и не сорвался вниз. Кивнул и замер. А под щупом прямо, как по заказу, дрогнула балка. И с омерзительным скрипом принялась заваливаться вбок.

Таша успела зацепиться крюком топорика за проплывавшую мимо перекладину. Подтянулась, ухватилась руками, вскарабкалась на неё. Беспощадно давя накрывшую с головой панику, добралась до другой опоры и полезла наверх.

Лежавший вровень с площадкой швеллер обрывался метрах в пяти от неё. Разбег по узкой перекладине с щенячьей ловкостью щупика был практически безнадёжной затеей. Таша глянула вниз: крысы уже близко.

— Молодцы, — буркнула она.

И вытянула из паразитов хиты жизни, заполнив краснеющую шкалу выносливости под завязку. Затем разбежалась, ни разу не оступившись, и прыгнула — дрогнувший от толчка швеллер рухнул вниз, грохоча по всему встреченному на пути металлу.

Крюк топорика дотянулся-таки до площадки. Врезался в крошащийся край и засел — она едва не заорала от облегчения. Подтянулась, взлетела на площадку и прыгнула вперёд. Детские пальчики сползали с арматуры. Побелевшие в последнем усилии удержаться. И дождаться…

Тощую руку он перехватила, вывалившись наружу почти целиком — лишь зацепившаяся за арматуру нога удерживала от падения. Мальчишка задрал головёнку с зажмуренными глазами. Лет восемь от силы — машинально промелькнуло в голове. Сердце давануло с такой силой, что она заскрипела зубами. Выдохнула.

— Всё, — спокойно и мягко заверила Таша, подтягивая его к себе и перехватывая тело обеими руками. — Теперь мы залезем обратно.

— Бу-у-у, — шепотком стонала за спиной Нюйка. — Бу-у-у. Бра-атик.

Тот открыл навстречу спасительнице глаза: огромные в чёрных провалах полного истощения. В них было нечеловеческое и уж точно недетское облегчение.

Вода и еда — она таскала их с собой всегда. С того самого дня, как взялась за этот квест. Бубр и Нюйка сидели рядом, прижавшись к доброй кибре и поминутно вздрагивая. Изголодавшиеся детишки меленько поспешно чавкали, так до конца и не поверив, что всё плохое уже позади.

Таша поила из фляги Мибрика. Подпихивала в детский ротик размоченную мякушку белого хлеба. Он вздыхал и куксился. Но тащить куда-то умирающих от голода детей она не рискнула. Концы из полосок жизни опасно мигали дурной краснотой. Вот-вот лопнет эта последняя ниточка и тогда всё. Никогда себе не простит.

Бубр, казалось, ничего не замечал вокруг. А вот Нюйка опасливо косилась на штурмующих балки крыс. То ли одыбавших после вампиризма, то ли новых.

— Сейчас мы пойдём домой, — пообещала Таша девчонке, терзавшей её умоляющим взглядом. — К маме.

— Полетим? — очень серьёзно уточнил Бубр. — Как умеют бессмертные?

— Полетим, — улыбнулся отважному мальчишке трусливый щуп.

И приготовился активировать телепорт.