Шокотерапия (СИ)

Глава 21

Идём на прорыв?

Новый заход на грядку они совершили вместе. Теперь Таша ползала на брюхе промеж двух могучих бойцов. И чувствовала себя, как банкнота в сейфе. Тем более что ребята подняли по два уровня. Не зря Ли так сюда рвалась.

Хотя на этот раз им пришлось туговато. Кикиморы прочухали, что у них тут кипятится еда, и потянулись на запах съедобного. Иной раз над бедным щупиком свистели сразу по несколько щупалец. Дважды её снова пытались утянуть на дно. Три манипулятора она отрубила лично взятым взаймы у Ли топором.

Но в целом время второй прополки невиданной грядки пролетело быстрей. Не успела оглянуться, а они уже опять на берегу. И опять Ли от скуки пытается раздразнить Тунгуса. А тот занимается тем же взаимообразно, подчёркнуто игнорируя старания женщины. Посмотреть бы на них в реале — впервые подумалось Таше. Они бы ей наверняка понравились.

А после был третий заход на прополку грядки, четвёртый, пятый. И так пятнадцать раз! Просто невероятно, как она выдержала. И просто поразительно, какими же алчными сволочами могут быть люди.

Во время последней прополки Таша засекла на берегу килов. Восемь охотников за чужой добычей выползли на берег из зарослей кустарника. В прямом смысле слова: по-пластунски. Под прикрытием мимикрии по всем правилам разведки. Потому что бесы терпеть не могли беспредела вблизи своих коммерческих предприятий.

Нет, за охоту на кикимор и хоц они пошлину не брали. Зато явиться сюда, а после вернуться по домам игроки с неписями могли телепортом или длинными караванными путями, засиженными бандитами. Потому что посёлок с фермами находился на отшибе всех отшибов локации — дальше лишь горы да дикие земли. А телепортация — удовольствие не из дешёвых.

Тунгус поморщился, а Ли недовольно проворчала:

— Придётся сматываться.

— Придётся, — неохотно согласился системник и глянул на щупа: — Таша, глотай пилюли. Как только полоска жизни доползёт до восьмидесяти процентов, активируй телепорт. Только не забудь про усилитель!

— И про нас, — мурлыкнула воительница, лишив очередную кикимору щупальца.

Она подгоняла взглядом зелёную полоску: ну, давай же, давай. Всё казалось, что килам надоест поджидать их на берегу и они полезут на грядку. Глупость, наверное, но всё же.

— Уже! — пискнула она, стараясь увернуться от ног подпрыгнувшей над ней Ли.

Эта, если лягнёт, так половину восстановленных хитов, как корова языком слижет.

— Усилитель? — напомнил системник.

— Тоже.

— Поехали! — скомандовал он, взяв щупа за руку.

А Ли нагнулась и обняла её за шею.

Таша пробежалась глазами по предупреждению о том, что у неё сгорят триста единиц силы. Ещё раз проверила: горит ли зелёным квадратик эксклюзивного усилителя выносливости. И активировала телепорт.

Никаких особенных ощущений не испытала — не считая ослепившего её взрыва света и приземления. Она ж не просто шлёпнулась на землю — ещё и прокатилась кубарем, потеряв несколько хитов и без того просевшей жизни.

— М-да, — философски изрекла Ли где-то неподалёку. — А напомни-ка мне, системник: кто должен был обучить ребёнка обращению с новой игрушкой?

— Не занудствуй, — неожиданно весело отозвался Тунгус. — А что? Мне нравится. Хотели приключений, и вот они нас имеют.

— Что там? — нетерпеливо пробухтела Таша, поднимаясь.

— В смысле? — не поняла воительница.

Потом, видимо, присмотрелась и уточнила:

— Ты что, глаза не закрыла?

— Не знала, что надо. Ребёнка же не обучили обращению с новой игрушкой, — напомнила Таша.

— А читать ребёнка обучали? — язвительно осведомился системник. — А справку ребёнку на кой хрен составляли? Тебя что, как Ваньку Жукова, мордой в неё тыкать?

— Не ори на ребёнка, — хмыкнула Ли. — Себя вспомни, когда впервые сюда залез. Косячил, как бобик. Ладно. Будем выбираться.

— А когда я прозрею? — искренно проигнорировала Таша все подначки.

— Через несколько минут, — заверила Ли.

— А где мы?

— У цитадели могильщиков.

Про этот клан она знала. Игорь как-то вылез из капсулы довольным до чёртиков. Бесы разнесли в щепки крепость киллерского клан «Могильщики систем». После довольно затяжной войны, ибо те до разрушительного налёта бессмертных были в большой силе. Солидный клан — один из первородных. И, в принципе, не выходивший за рамки игры.

Но в какой-то момент могильщики оборзели — Ташу не заинтересовало, в чём там у них возникло недопонимание с бессмертными. И почему для окончательного разгрома против могильщиков выступили сразу три системы кибров.

Словом, она как-то не ожидала вновь услыхать о могильщиках, чьё прозвище её всегда коробило. Думала, что тех уже и в природе не существует — как иначе трактовать слова мужа «окончательный разгром»?

А, поди ж ты.

— Мне говорили, что их уничтожили, — озадаченно пробормотала Таша, нетерпеливо следя за наполнением полоски зрения.

— Почти, — насмешливо прокомментировал Тунгус прискорбный факт. — Они решили восстановить клан. Даже успели приобрести пару крепостиц. Одна из них перед тобой. В невероятной заднице, куда нас мог занести лишь безответственный щуп.

— Давайте улетим, — не поняла Таша причин для таких полномасштабных издёвок.

— На чём? — живо заинтересовался корд. — Ли свою метлу не захватила. А твой телепорт будет респиться сутки.

— Тогда убежим, — благоразумно предложила она.

— Не убежим, а побежим, — невозмутимо поправила Ли. — Убежать вряд ли выйдет.

— Почему?

— Мы рядом с крепостью. Тут вокруг секреток, как грязи. Наших умений не хватит, чтобы пройти все.

— А, как же добыча? — дошло до Таши, как они влипли.

— Добычу отнимут, — по-прежнему радовался жизни Тунгус. — Меня зарежут, а вас оттрах…

— Рус!

— Она замужем, — ехидно напомнил он. — При ней можно о том, что происходит между мальчиком и девочкой, когда они поженятся. Саргон же рассказывал? Или девочка ещё не созрела?

Таша прыснула. А тут и зрение восстановилась: полюбовалась на его довольную рожу.

— Что-то подозрительно, — протянула она. — С чего ты так заразительно радуешься, если нам не до веселья? Значит, выход есть?

— Выход всегда есть! — раздался за спиной ужасно знакомый и чудовищно осточертевший голос.

— Привет, мальчики, — кивнула новоприбывшим Ли.

Таша обернулась и мрачно воззрилась на гостей:

— Опять вы?

— Я знал, что ты соскучилась, — иронично поприветствовал её С!Т!Р!А!Х.

Киллер уже семьдесят второго уровня.

— Вы когда-нибудь отучите её огрызаться? — задал риторический вопрос Бес_сам_мучаю.

И этот вырос, добравшись до шестьдесят девятого уровня. Где только успевают так реактивно качаться?

— Я ей не отец. Мне девочку замуж не спихивать, — преспокойно отшутился Тунгус. — Какими судьбами? — спросил он.

Таше показалось, что как-то фальшиво. Будто знал, что встретит здесь вездесущую троицу. Или уверен, что сейчас их сумки выпотрошат, а самих на возрождение. Бравада утопленника — как говаривал отец.

— Гуляем, — лениво процедил ПИНО_Чет, пристально разглядывая крепость, до которой и впрямь рукой подать. — А вот вас точно не ожидали здесь увидеть. Ты что, — резко обернулся он к Таше, — бегаешь за мной? Влюбилась?

Решил подловить? Ну-ну.

— Задыхаюсь от переполняющих меня чувств, — проворковала она приторным голоском дурочки с переулочка, как идентифицировал его муж. — Ночей не сплю, куска не доедаю.

— Складно лопочет, — похвалил её Страх и кивнул Пиночету: — Либо филолог, либо филателист. Вечно их путаю.

— Скорей всего, — сыронизировал тот, — менеджер по продажам.

— Или с колл-центра, — подхватил Бес.

— Или с интима по телефону, — закончила их нехитрую линейку Таша и поинтересовалась: — Уже уходите? Даже чаю не попьёте?

— Мы-то уйдём, — вкрадчиво пообещал Пиночет. — А вот вы вряд ли. Да, Чукотка?

— Мы вряд ли, — всё так же спокойно поддакнул Тунгус и вдруг удивил почти ко всему привыкшую Ташу: — Сколько?

— А что у вас есть? — деловито уточнил Страх.

— Добыча с кикимор.

— Сколько? — слишком равнодушно для грабителя уточнил Пиночет.

Ли перечислила всё, что было добыто ценой неимоверных — с точки зрения Таши — трудов.

— Вы что, хотите им отдать? — опешила она. — За что?

— За то, что вы отсюда уйдёте ограбленными, но целыми, — разъяснил преимущества такой сделки Бес.

— Тунгус! — возмутилась она.

— Точка возрождения почти у стен крепости, — обрадовал тот. — Как ты думаешь, сколько раз каждого из нас там убьют?

— Сколько? — окончательно обалдев, брякнула она.

— Пока не опустят до десятого уровня, — обняла её за плечи Ли. — Ниже не выйдет: игра не позволяет. Мы отдадим добычу?

— Отдадим, — приуныла Таша и вдруг рассердилась: — Усилители не отдам! И телепорт! А украсть их невозможно, — почти прошипела она в лицо иронично кривившего рожу Пиночета. — Даже у нуба десятого уровня.

— Мы знаем, — хмыкнул Страх. — Ты чего разоряешься? Никто твои браслетики не трогает. Невозможное не превозмочь.

— Ты знаешь стихи Тагора? — вторично поразили Ташу за пару минут.

— Откуда мне? — язвительно процедил бандит. — Я вырос под забором. Перджаки не носил.

— Хватит, — оборвал его Пиночет, глядя на системника. — Время.

— Сделка, — бесстрастно объявил Тунгус. — Лови.

— Сумку открой, — усмехнулся тот.

— Смотри.

Таша не сомневалась, что этот мерзавец выгреб оттуда всё. И угадала: у неё забрали даже верёвку и светляков. Оставили только пилюли и, как ни странно, тесак. А также не содрали с комбеза ремни на силу, выносливость и скорость с ловкостью.

— Уходим, — коротко приказал Пиночет, бросив последний взгляд на крепость. — Могилы вылезли. Засекли нас. Корд, за дамами смотришь сам.

— След в след, — кивнув на него, приказал Таше Тунгус. — Что бы ни случилось, держишься за его спиной. Даже если мы с Ли улетим на возрождение. Усвоила?

— Хорошо, — вздохнула она.

И пристроилась за киллером. За ней Страх, за ним Ли, дальше Тунгус. Последним шёл Бес. Верней, бежал. Потому что Пиночет припустил на грани возможностей щупа. Понятно, почему пилюли не отобрали: без них она бы вскоре рухнула. А за доставку тела уплачено!

Впрочем, рывок был коротким. Пиночет внезапно встал, как вкопанный и шикнул через плечо:

— Мим!

Таша спохватилась, залезла в интерфейс и активировала мимикрию. Заодно проглотила пилюлю и проводила взглядом взлетевшего на дерево киллера. Пиночет подпрыгнул так высоко, как в реале не умеют даже кенгуру. Раскачался и перелетел на следующую ветку.

— Делай, как он, — велел Страх, моментально обвязав её талию какой-то странной верёвкой.

А потом он подбросил щупа вверх. Она долетела точно до той же ветки: тютелька в тютельку. Повисла на ней, раскачалась и бросила тело вперёд. В реале подобное гимнастическое упражнение закончилось бы в гипсе. А тут руки сами ухватиться за следующую перекладину. И тотчас рядом закачался Страх:

— Что с силой?

— Я пилюлю съела.

— Следи за ней, — сухо потребовал киллер. — Если сорвёшься, не ори. Я подстрахую.

— Догадалась, — буркнула она, внимательно проследив, куда в очередной раз перелетел Пиночет.

Пока ветки, по которым они перебирались над землёй, были недалеко друг от друга. Если же расстояние увеличится, ей за восьмидесятым игроком не собезьянничать.

— Давай, — понукнул Страх, качнув её одной рукой.

Она как следует раскачалась и опять удачно перелетела на следующую ветку. А потом на следующую и ещё. С восьмой её сдёрнул Пиночет и поставил на ноги:

— Что в эфире?

— За нами игроки. Двенадцать людей и десять мутов, — заторопилась она. — Триста метров. Уровни от сорок первого до шестидесятого. Слева пятнадцать: восемь людей, семь мутов…

— Короче, — оборвал её Пиночет, углубившись в свой интерфейс. — Без уровней.

— Справа девятнадцать: пять людей, четырнадцать мутов.

— Вправо, — скомандовал Пиночет.

Как раз сверху последним спрыгнул Бес.

— Тунгус, — продолжил Пиночет, — ловите обратно гранаты.

— Идём на прорыв? — уточнил системник.

— Да. Ловушки снимаю сам. Бес, подчищаешь.

Дальше побежали трусцой. Через каждые несколько метров Пиночет то перепрыгивал через что-то, то бухал перед собой гранатой. Позади тоже периодически бухало и трещало: прямо какое-то минное поле. Таша ничего не разглядела: какие ловушки, что за опасность? Просто добросовестно перепрыгивала след в след или замирала: осколочных ранений от какашек сколопендры не бывает.

Вскоре их атаковали. Могильщики, прикрытые мимикрией, врубили молчание, но щуп его пробил. Странно было наблюдать, как Пиночет с дружками врубились в пустоту, крутя мечами, как пропеллерами. Невероятная скорость и ловкость — невольно восхитилась Таша, услыхав вопли их невидимых противников.

Они ж не просто вращали мечами. Килы вертелись волчками, то подпрыгивая, по катаясь по земле. И тут же снова взлетая в воздух. Глаза не поспевали: вот он здесь, и вот уже пустое место. А боец уже где-то в стороне кого-то прикончил. Или кому-то повредил комбез, и противник проявился с вытаращенными глазами и почти пустой полоской жизни. Что-то проорал и снова растворился в воздухе, улетев на возрождение.

Ли с Тугусом, как ни странно, в схватке не участвовали. Но долго удивляться их беспечности не пришлось. Таша уловила стремительный накат сигналов на кибер-монстров. Вот их-то её друзья и встретили, когда в тыл отряду выскочили несколько псов.

Машин, принадлежавших клану «Могильщики систем» — таких здесь полно. Некрупные — размером с дога — не высокоуровневые, но безупречно послушные. Слепленные из кучи мелких деталей, что давало им почти животную подвижность и гибкость. Отсюда скорость и ловкость в ущерб бронезащите: платины на их поджарых телах слабоваты. Оттого и уровни у псов не превышали тридцатку. Хотя в стае этот недостаток сходил на ноль: в стае они крайне опасны.

Но могильщики то ли пожадничали, то ли выпустили на охоту всю имевшуюся в наличии свору. Той не удалось с ходу смести двух бойцов. Усилившись, Тунгус и Ли плечом к плечу приняли удар шести КМ. И в первые же секунды обесточили двух псов. Затем ребята прижались спина к спине отбиваясь от наскоков оставшейся четвёрки. И ловя момент, когда можно будет вогнать оружие в уязвимые места вёртких машин.

Один пёс, увернувшись от удара, налетел боком на Ташу. Которую свора отчего-то проигнорировала — видимо, молчание щупа им не по зубам. Тогда где были их глаза — успела изумиться она за миг, до соблазнительного момента. Голубое пятно подставилось под нос в то время, как широкая оскаленная морда с кинжалами клыков так и тянулась обратно к бойцам. Грех не ткнуть тесаком.

Вы победили противника, ниже вас по уровню на 10 единиц. Ваш текущий уровень: 40.

Вы победили противников, превышающих вас более чем на 10 уровней 7 раз подряд. Непрерывная серия побед над противником, превышающим вас более чем на 10 уровней, нарушена.

Победите противников, превышающих вас более чем на 10 уровней 25 раз подряд. Награда: 1 очко удачи.

— Жлобьё! — выругалась под нос Таша.

У вас 21 нераспределённая единица опыта. Распределить?

Оно бы надо. Да разбрасываться с трудом завоёванными очками впопыхах не хотелось. Тут надо подумать. А в грохоте да на бегу мозги заняты одним: выкрутиться. Тем более что перекура не устраивали. Как только отправили на возрождение последнего врага, мгновенно распихали по сумкам лут и доспехи могильщиков. И так же резко сорвались с места, уходя по следам настигшего их отряда. Только в обратную сторону.

Таша недоумевала: разве килы прибежали не из крепости? Значит, их следы приведут туда же? Даже ей понятно: там, где они прошли, ловушек быть не должно. Но, что с крепостью? Лезть с расспросами не решилась: всем не до неё. После обязательно потребует, чтобы растолковали: вдруг пригодиться?

Впрочем, ждать долго не пришлось. Сначала они пробежались по следам разгромленного отряда, который их обходил, чтобы поймать в клещи. То есть, вроде бы в сторону от крепости. А потом Пиночет свернул к ней. И не тишком, а с помпой: громогласно объявил о своём присутствии взрывами четырёх гранат. Затем нарочно выдернул из земли какой-то куст, от корней которого куда-то под землю уходил провод.

— Датчик удара, — снизошла до замордованного щупика воительница. — Мы на тропе. Под тропой чуткие пластины. Даже если побежим на цыпочках, уловят движение.

— А, если зверь?

— У каждой твари своя походка, — проворчал Страх, цапнув щупа за руку: — По команде разгоняемся и прыгаем.

Спросить, куда, не успела: Пиночет рванул вперёд и прыгнул. Метров на пять — не меньше. Кабы не больше.

— Я не смогу, — успела пропищать Таша, прежде чем её сдёрнули с места.

Опомнившись, она выложилась по полной. Разбежалась, толкнулась, прыгнула. А когда попыталась приземлиться, держащий её за руку Страх увлёк хлипкого щупа за собой. С ним пролетела вдвое дальше. И приземлилась там же, где Пиночет.

Который поймал её, не дав грохнуться на землю и потерять хиты жизни. Бандит не сразу опустил Ташу на землю. Заглянул в глаза: остро, насмешливо и немного грустно. Да нет, померещилось — убедила она себя, когда гонка продолжилась. С чего ему грустить о человеке, которого он сроду не видел, не знал? Игровой персонаж — это сплошная выдумка.

Впрочем, какая ей-то разница? Он что… понравился? Ну-у-у… В каком-то смысле. Есть в этом негодяе что-то… такое-этакое.

— Смотри под ноги! — прошипел Страх, поймав её сзади за пояс. — Глаза разуй!

Она разула. И увидела, как Пиночет скачет впереди из стороны в сторону — будто по болотным кочкам. А после него остаются чуть подсвеченные следы.

— След в след, — сбавив тон, предупредил Страх и легонько подтолкнул раззяву в спину: — Пошла.

Она сосредоточилась и поскакала: след в след, след в след. В принципе, ничего сложного, если бы в спину не дышали. А впереди на доскакавшего до безопасного места Пиночета не напали. Кто-то невидимый и решительно настроенный его прикончить. Ещё и разговорчивый:

— Ты нюх потерял?! На кого попёр, щегол?!

Едва Таша толкнулась ногой от последнего светящегося пятна, как её смели в сторону. Упав на бок, она заметила, как Страх врубился в свалку, где у его дружка уже сняли четверть полоски жизни. Туда же со своей фирменной плотоядной улыбкой ворвалась Ли. Следом носорогом врезался Бес.

Лишь Тунгус не торопился ввязываться в драку. Подошёл к подскочившему на ноги щупу и поинтересовался:

— Как эфир?

— Кажется, КМ. Под молчанием, как кикиморы. Одиночный писк и всё.

— Здесь, и под сильным молчанием? — пробормотал, оглядываясь, системник. — Приготовься активировать блок и нокаут.

Только предупредил, как толкнул её, закрыв своим телом. А на его плечи рухнула с дерева какая-то блестящая длинная тварь. Покрытая не пластинами, а чешуей. Тунгус выпустил из правой руки меч, перехватив глотку здоровенной ящерицы — не меньше пары метров. Половина — тонкий, голый, как у крысы хвост.

Сто пятнадцатый уровень — ужаснулась Таша, накрыв неведомое животное блоком: ноль внимания! Гадина словно не почувствовала жалких потуг мулкого щупа. Тунгус пару раз воткнул в ящерицу меч и его тоже бросил: пытался оторвать от себя тварь обеими руками. Нокаут лишь слегка замедлил монстра, щёлкающего перед его лицом челюстями с ровными зубами-иголками.

А Таша увидала, как хвост ящерицы обвился вокруг шеи корда. Выхватила тесак и ринулась спасать командира. Хотела рубануть зверюгу по спине, но вдруг оказалась на земле. Даже не заметила, как стремительная гадина переключилась на неё, вцепившись в горло. Даже испугаться не успела, как обнаружила тварину болтавшейся в воздухе над собой.

Пиночет сжал пальцы на загривке извивающейся погани, которая хлестала его хвостом по лицу. Два удара мечом в голубое пятно, и всё — отбегалась. Ну, да, ему легко с восьмидесятым уровнем — растерянно подумала Таша, вспомнив о полоске жизни. Глянула и тяжко выдохнула: красная ниточка на самом кончике.

Пиночет швырнул ящерицу к ногам невозмутимо наблюдавшего за ними Беса. Тот занялся лутом, а спаситель нагнулся над Ташей и сухо приказал:

— Выруби усилок. Он реген гасит.

— Точно! — вспомнила она, и деактивировала свой хвалёный усилитель выносливости.

— Как ты добралась до сорокового? — язвительно осведомился он и отвернулся: — Тунгус, всё, отбегались. Мы её не потащим. Придётся телепортом. С тебя две тысячи.

— Ты обалдел, — как-то вяло возмутилась Ли. — Везде не больше тысячи.

— Вот, везде и летай, — холодно огрызнулся Пиночет.

Он был зол. Настоящей мужской яростной беспощадной злостью — Таша всегда это остро чувствовала.

— Сделка, — насмешливо объявил системник, что заплатит.

После чего поднял с земли своего отважного глупого щупа. Так, держа её на руках, он и ухватился за плечо киллера.

— Глаза закрой, — напомнила воительница таким тоном, словно тут с ними вообще ничего не случилось.

Хотя у неё самой две трети хитов жизни смело, как небывало. Видимо, бой был жестоким.

— Ли, я вас подвела? — так и не уразумела Таша, вцепившись в её руку.

— С чего ты взяла? — удивилась она.

— Нокаут не сработал.

— Если бы не сработал, — усмехнулся Страх, положив руку на плечо своего лидера, — твой драгоценный системник сидел бы на возрождении.

— Верней, ползал бы, — добавил Бес. — А ему бы косили уровни.

— Куда? — всё так же зло каркнул Пиночет.

— В Бесогон, — сделал заказ корд.

— Нет. Мы там ничего не забыли, — раздражённо проворчал Пиночет.

Бесогоном называлась главная цитадель системы Игоря. И Таше вдруг захотелось туда со страшной силой.

— Тогда в Гадюкино, — принял условие Тунгус. — Оттуда мы сами.

— Поехали, — каркнул Пиночет.

Таша поспешно зажмурила глаза.