Шокотерапия (СИ)

Глава 15

Все на борьбу с комбайнами!

Куда-то бежать для выполнения задания на этот раз не понадобилось. Как и на Бурачу, и на любое другое местное поселение, на Иптибач периодически делали набеги кибер-монстры. Всем этим ненормальным машинам нужно одно: топливо для функционирования. Не только белковое, но кое-кому и растительное.

Среди овощей тоже есть весьма калорийные экземпляры: картофель, кукуруза — особенно нут. Так же «травоядным» машинам по душе — если можно так выразиться — фасоль или чечевица. Таша это знала по рассказам Игоря. Нынче она узнала и то, что Иптибач являлся столицей одной из довольно больших сельскохозяйственных общин НПС.

Собственно, он стоял на границе диких лесов и цивилизованной части этой локации. За ним простирались обширнейшие поля: от горизонта до горизонта. Куда и таскались пастись «травоядные машины». Которым — по всем законам настоящего животного мира — для насыщения требовалось гораздо больше горючего, чем плотоядным. Поэтому они были крупней.

Да что там: они были настоящими гигантами здешнего мира. И, оккупировав какое-то поле, проходили по нему комбайнами, смолачивая всё подряд. После них оставалась перевёрнутая кверху дном земля. Припорошенная жалкими клочками ботвы или стеблей.

Выйдя из города, воинствующая троица истребителей монстров издалека увидала, что нашествие в полном разгаре. То тут, то там по полям ползали металлические горы с опущенными долу мордами. Чем-то эти КМ напоминали броненосцев — только без хвостов. И без вытянутых ушастых мордочек, вместо которых в передней части горы металла крутились барабаны с длинными кривыми ножами — Таше припомнилось, что, кажется, их называют жатками. Или как-то в этом роде.

Пока она разглядывала свою будущую добычу — и чистосердечно ужасалась объёму работы — их нагнала команда из четырёх киборгов. Все бойцы от тридцатого до тридцать восьмого уровней. Такие же новички, как и она, лишь недавно вошедшие в игру.

— Привет, — поравнявшись с Тунгусом, спокойно кивнул огромный боец со знаком лидера их пати над головой.

И громким ником ВысокоВольтныйВепрь. На диво дурацким и претенциозным — Игорь посмеивался, что под такими никами чаще всего скрываются дураки. Реже умные приколисты.

— Привет, — вежливо ответил системник.

— Я ВВВ. Зачётный экип, — не без зависти отметил коллега, направлявшийся в поля за тем же делом: бить комбайнов. — Вскрыли склад?

— Задание, — пояснил Тунгус. — Скрытое. Случайно наткнулись.

— Повезло, — согласился ВВВ. — Не продашь?

Иногда игроки продавали не только выбитый из мобов лут, но и вновь обнаруженные задания с хорошим призом. Хотя, конечно, особо хлебные квесты системы друг от друга скрывали, прогоняя по ним новичков. Впрочем, разработчики игры постоянно внедряли всё новые и новые задания: игроки-то прибывали. Нужно же им где-то развернуться: и качаться, и зарабатывать.

— Уже продали, — развёл руками Тунгус. — Прогнулись перед одной топовой системой.

— Хотите туда? — понятливо оценил ВВВ щедрый жест первооткрывателей скрытого задания.

— Забросили удочку, — подтвердил Тунгус на ходу придуманную легенду. — Прокачаемся, потом подадим официальную заявку.

— Нужно заявить о себе, — согласился ВВВ и заметил со знанием дела: — Ничего у тебя команда. Корд и боец ядерный. Со щупом, конечно, хлопотно.

— Он у меня ручной, — схохмил системник.

— Ага, — язвительно поддакнула Ли. — С рук ест и к лотку приучен.

Таша прыснула. Кибры заржали. Один Тунгус не разделил общего веселья, деловито уточнив:

— Как будем делить?

— Мобов? — снова правильно понял ВВВ. — А, без разницы. Туда вправо, — махнул он рукой, — ушла ещё одна команда. Берут тех двоих, что залезли в кукурузу. Девушкам уступаем картофельное поле. Во-он то, что поближе. Где та парочка подъедается. А себе заберём тех, что слева. Ты не в претензии, что их там трое?

— Нам троих не взять, — согласился корд с предложенным раскладом. — По рукам: нам пару, вам троих.

— Удачи, — пожелал на прощание ВВВ.

И они разошлись. Уходящий последним игрок с ещё более странным ником КриВой_зуб кивнул Таше и добродушно пошутил:

— Удачной охоты, Маугли!

— Я назову в твою честь внука! — отшутилась она.

И кибры вновь загоготали — вроде неплохие ребята. О всяком случае, ники безупречно зелёные. Хотя и с такими могут напасть, уповая на то, что один раз несчитово — не сказать хуже.

Тунгус повёл их прямо через безграничное поле с идеально ровными кустами картофельной ботвы.

— Не потопчем? — забеспокоилась Таша, оглядываясь.

— Не потопчем, — проворчал системник и приказал: — Не отвлекайся. Слушай расклад. Внимательно! Ты сегодня запевала.

— В смысле? — насторожилась она.

Тунгус не мастер идиотских розыгрышей. С ним зевать нельзя.

— Будешь валить комбайн.

— Я?! — опешила Таша, подавляя желание дёрнуть назад со всех ног.

Уже почти побеждённая трусость напомнила о себе противной вонью в голове и нытьём под ложечкой. Один на один с монстром семьдесят шестого уровня… просто кошмар!

— Это несложно, — поспешила успокоить её проницательная ЛиМонка. — Он же реально комбайн. Огрызаться не может.

— А вы? — недоверчиво уточнила Таша.

— А мы будем мочить прилипал, — продолжил инструктаж системник. — Видишь те большие пластины у него по бокам?

Все кибер-монстры, в принципе, устроены одинаково. В основе каркас из металлических труб, трубок, стержней и спиц. Довольно подвижная конструкция. Поверх которой закреплены стальные пластины брони — за исключением более тонких листов уязвимых мест, куда можно бить: голубых или синих. Это, как обшить пластинами Эйфелеву башню, получив гигантского уродливого жирафа.

Обычно пластины внешней обшивки невелики. С большими — объяснял Игорь — машина потеряет гибкость и подвижность. Но комбайнам — насколько понимала Таша — для охоты на репу с картошкой эти преимущества без надобности. Они же ползают, как дохлые мухи. Почему бы, в таком случае, не наклепать им на бока такие здоровенные щиты? Раз не могут убежать — вспомнила она о черепахах — значит, нужен панцирь потолще.

— Под этими пластинами, — развенчал её умозаключения Тунгус, — прячутся мелкие хищные КМ. Они разные по конструкции и комплекции.

— Иногда вообще не знаешь, что оттуда вылезет, — поддакнула Ли, вытягивая шею, чтобы получше разглядеть будущее поле деятельности.

С некоторых пор она перестала шифроваться, изображая новичка.

— Поэтому их просто обозвали прилипалами, — раздражённо продолжил системник, покосившись на воительницу. — Они знают, что на комбайнов охотится их мясо. То есть, мы. Или НПС.

— Я поняла, — кивнула Таша. — Такой симбиоз. Они при нём охотятся и его защищают.

— Умница, — похвалил её системник. — А теперь внимательно слушай, как мы будем охотиться. И ничего не бойся. Если всё сделаем правильно, тебе ничего не угрожает.

— А, если неправильно? — просто не смогла смолчать женщина, которую гонят на убой.

— Тогда ты улетишь обратно в Иптибач. Где будешь нас дожидаться, — многозначительно поднажал он голосом. — Усвоила? Не вздумай бежать к нам. Тебя по пути перехватят прилипалы и ты снова улетишь. А это потеря уровня.

— Рус! — досадливо фыркнула Ли. — Она всё поняла. Не маленькая. Пора стартовать. А то прилипалы раньше времени повылазят. И тогда запылает твой план синим пламенем.

— Закончу, и стартуем, — отмахнулся Тунгус. — Таша, я тебе отправляю десяток гранат. Поймала?

— Поймала. А зачем? В кого ими кидаться?

— Кидаться! — закатил она глаза, демонстрируя, насколько талантливо она умеет пороть чушь. — Ладно. Запоминай, что надо делать. Только не пугайся. Прошу тебя. Всё получится.

Системник кратко, но очень понятно расписал весь их замечательный план. И она сразу успокоилась: и вправду толково. Ничего такого, с чем бы щуп не справился. Он прав: главное, не пугаться и не тормозить. Лучше повторять себе весь ход битвы: тогда и не испугаешься, и не запутаешься.

— Двинули, — скомандовал корд.

И воительница сорвалась с места. Таша припустила за ней — он последним.

Им повезло: прилипалы не выскочили раньше времени. Добежав до медленно ползущего комбайна — огромного и абсолютно неповоротливого — ребята подхватили щупа на руки. Раскачали и легко забросили наверх. Выше нижних огромных щитов.

Вот для чего нужен был топорик с непроизносимым названием: она успела вогнать его крюк между обычными мелкими пластинами, которые шли дальше до самого верха. Как альпинист свой ледоруб. Повисла на нём и огляделась.

Вниз, как приказывал корд, старалась не смотреть — это не её дело. Её задача заползти на спину комбайна. Таша ухватилась левой рукой за какой-то торчащий между пластинами штырь. Нащупала ногой такой же. Правой выдернула топорик, толкнулась ногой, чуть подтянулась и вогнала крюк немного выше. Так и поползла на спину монстра: медленно, аккуратно, но верно –

сорваться нельзя!

Сорвётся — завалит всю охоту. А им нужен лут с этой овощной фабрики: и то, что заказал Иргач в обмен на информацию, и себе что-нибудь. Да и уровни приподнять не грех. В место, где её ждут дети, щупу двадцать шестого уровня наверняка бесполезно соваться: не пройдёт. Даже с помощью ребят. Вот Игорь пройдёт — он там всё в щепки разнесёт. Но это её квест! Она должна.

Восхождение на беспрестанно ползущую и жрущую гору показалось долгим. Не столько сложным, сколько муторным. Таша категорически запрещала себе смотреть вниз, где вовсю грохотала схватка: прилипалы вылезли на обед. Даже если ребята не справятся и улетят на возрождение, она должна успеть. Прежде чем прилипалы полезут к ней наверх, комбайн должен отключиться.

Его спина была округлой, но для таких размеров почти ровной. Под пластинами что-то пыхтело, шипело и булькало. Борщ варит — усмехнулась она, чуть приподнявшись. Приходилось лежать пластом, чтобы снизу её не заметили прилипалы. Нужную пластину заметила сразу. Отважно поползла к ней, стараясь не производить шума — даже не шуршать.

Доползла и сбросила в личку Тунгуса:

На месте.

Теперь она должна считать. Снизу раздался грозный боевой рёв друзей. Они вопили ровно пять секунд, за которые Таша успела приподняться на локте и с размаху опустить топорик на уязвимую точку. Рычание ребят поглотило звук удара. Они умолкли, выдержав паузу ещё на пять секунд.

Так и пошло: они надрывались — она рубила, они умолкали — она замирала. Пока прилипалы не уловили ничего подозрительного. А услышат работу дятла-диверсанта, бросят ко всем чертям «дерущееся мясо» и полезут наверх: спасать своего кормильца.

Таша очень старалась не оплошать. Но голубая пластина поддавалась туго: всё-таки семьдесят шестой уровень. Не те у мелкого щупа силы, чтобы наносить криты такому бронированному чудищу. К тому же, лёжа на пузе. Хотелось вскочить на ноги и садануть с размаху.

Она так и сделает, когда невыносимо тугая полоска жизни монстра доберётся до самого краюшка. А пока терпеть и считать: раз, два, три, четыре, пять — удар. И затаиться.

Всё в этой жизни когда-нибудь кончается — кончилась и жизнь комбайна. Которого убивают, а он, знай себе, ползёт да жрёт — прорва ненасытная! Поразительно тупой даже для машины. Когда его жизнь повисла на волоске, Таша решилась. Вскочила и принялась рубить проклятую пластину с размаху. Изо всех сил, подкреплённых пилюлями и дополнительным очком, что давал комбез.

— Молодец! — вопила снизу Ли.

Краем глаза Таша заметила, как воительница рубит кого-то на бочине комбайна — жаль, не видать, кто ползёт на своего умирающего благодетеля. Добраться до неё и растерзать гадину.

— Дожимай! — вторил воительнице Тунгус, тоже сбивая кого-то на землю с умирающего гиганта.

А вокруг ребят гора развороченных пластинчатых игрушек-людоедов. Досталось им — не то, что ей.

И вот, свершилось: пластина прорублена. Таша мигом сменила топорик на протазан и саданула им через пролом по сердцу-движку машины. Как мужики орудуют ломами: сверху вниз, со всей своей мочи! И ещё раз! И ещё! Там, внутри что-то трещало, звякало, искрило и пиликало.

Наконец, красная ниточка на краю полоски жизни комбайна мигнула и погасла. Таша ей не поверила, снова ударив широким крепким лезвием по движку.

Вы победили противника, превышавшего вас на 50 уровней. Ваш текущий уровень: 29.

Победите противников, превышающих вас более чем на 10 уровней 25 раз подряд. Награда: 1 очко удачи.

— Всё! — крикнул системник. — Оглянись!

Комбайн уже замер — что-то она разошлась. А к его убийце почти дополз упущенный ребятами монстр. Верней, монстрик с полыхающей красным полоской жизни. Не больше крупной собаки вроде кавказской овчарки. Таша вспомнила, что у неё есть гранаты.

Любая женщина чувствует себя уверенней с гранами в сумочке. Верней, в сумке, хотя это не принципиально. Важней то, что тратить драгоценное оружие на подбитого КМ как-то жалко. Наверняка пригодится в более критической ситуации — рассудила Таша, ткнув овчарку с мордой рыбы-молота прямо в глаз.

Голубая пластина где-то на боку машины и ещё не доползла до верха. Попытаешься достать её — сама скатишься с покатой спины. Машину в бронированную морду, конечно, не убить, а вот скинуть можно. И она-таки скинула эту пакость под ноги ребят.

— Прыгай! — скомандовал Тунгус, уже набивая сумку лутом.

— Прыгай! — проворчала она, передразнивая этого умника.

Но послушно достала пару пилюль и сиганула вниз. На этот раз отделалась лишь половинкой полоски здоровья — растёт, как-никак. Прибавляется силушка богатырская — и смех, и грех.

— Мы получили штуку для Иргача? — первым делом озаботилась Таша, принимая у Ли часть добычи и распихивая по ячейкам.

— Для него да, — кивнула та. — А теперь раздобудем ещё и для себя.

Таша вспомнила, что у них на очереди второй комбайн. И не поняла: расстроена она или как? С одной стороны, повторять свой подвиг не тянуло. С другой, три уровня на дороге не валяются.

Кстати, о силушке богатырской — поспешила она раскидать заработанные очки. Поскольку в последнее время щупа всё больше использовали, как грубую физическую силу, туда она и закинула первые три очка. Так же по трояку бросила на ловкость, выносливость, скорость, уклонение от атак и стойкость. Последними шестью единицами подтянула уровни молчания и охоты ближе к прочим активным умениям. Для гармонии.

— Так, дамы, ноги в руки и вперёд, — закончив собирать добычу, скомандовал системник. — Пока ещё кто-нибудь из кибров не набежал. Нам только драки за добычу не хватало.

И они устремились на приступ второго мирно пасущегося комбайна всего лишь семьдесят второго уровня. Впрочем, не так уж и мирно. Соседи справа успели нашуметь, расправляясь со своей добычей. И прилипалы этого кита сельскохозяйственных просторов предусмотрительно вылезли наружу.

— Три, четыре, пять… — на бегу пыталась подсчитать Таша.

— А телепатию не судьба активировать? — зло прокомментировал её потуги корд.

Она охнула и активировала. Тотчас получив в интерфейсе весь расклад и по количеству противника, и по уровням. Которые на этот раз не внушали трепета: сплошная мелочёвка.

— А, чего они такие мелкие? — уточнила она, доставая топорик.

— Разведка, — коротко бросил Тунгус. — Так, сосредоточься. В одиночку Ли сможет тебя добросить только до края больших щитов. Дальше сама.

Таша поняла, что корд будет танковать. То есть стянет на себя эту мелочёвку, чтобы Ли смогла побросаться щупами. Только бы он устоял — мысленно взмолилась она. Потому что помочь ему не успеть: на первый же шум из комбайна полезут «комбайнёры» посерьёзней.

Они успели — они с Ли. Тунгус первым бросился в кучку поджидавших его уродцев, а воительница увлекла щупа в сторону. Почти к заднице комбайна, где и запустила Ташу в полёт.

Крюк топорика не попал в щель между верхним краем щита и пластиной над ним. Но, к счастью, угодил в зазор между щитами. А у Таши хватило трусости, чтобы моментально ухватиться левой рукой за широкую выпуклую заклёпку. Рисуя своего персика, она решила, что небольшой маникюр девочке не помешает. И теперь дурацкое, в сущности, решение оказалось спасительной удачей: её ноготки умудрились зацепиться за верхний край заклёпки.

Вот уж, воистину — задерживая дыхание, осторожно вытягивала она топорик — повисла на коготок от смерти. Решив, что терять особо нечего, резко подтянулась, и вбила крюк в верхний зазор щита. Ногти, само собой, соскользнули с заклёпки, но Таша уже почувствовала, что эта первая опасность миновала.

Дальше уже привычно карабкалась вверх, на этот раз посматривая вниз. И не зря: один из мелких стальных бесов увязался за ней. Ей снова повезло: машина, срисованная с кенгуру, обладала мощным задом, но коротенькими передними лапками. Из неё скалолаз, как из карася в сметане — моментально подавила панику Таша, оценив шансы противника.

Перехватила рукоять топорика левой рукой, а в правую вытащила из сумки протазан. Звезданула тварь сверху вниз со всей дури — благо гравитация ей в помощь. Ещё раз и ещё. Не убила, но сбросила на землю скрипучую дрянь. Тут же к оглушительно грохнувшейся машине подскочила воительница:

— Прости, не доглядела!

— Ага! — облегчённо выдохнула скалолазка.

Убрала протазан и поспешила продолжить восхождение, пока ею опять не заинтересовались.

Впрочем, именно ею заинтересовались все прилипалы, у которых пытались отнять их доходное место при «большой шишке». Добравшись до спины и оглядевшись, Таша поняла, что ползать смысла нет: её и заметили, и пытались атаковать. С обоих бортов — как пишут в книгах. Так что к голубой пластине она подскакала в полный рост, и дело пошло веселей, чем в прошлый раз.

Между тем ребята явно не справлялись. Теперь им не приходилось отбиваться от наседающего врага. Теперь враг пёр не на них, а от них. Штурмовал бока комбайна, мечтая добраться до вандала, крушащего их дом. Ребята просто не успевали стащить на землю всех штурмовиков.

И первая башка появилась в поле зрения Таши, когда полоска жизни комбайна не уменьшилась даже на четверть.

— Чтоб ты сдох! — с перепуга наорала истребительница машин на ловкого монстра, напоминавшего обезьяну.

К счастью некрупную: не больше давешней овчарки. И всего-то двадцать восьмого уровня. Выхватив протазан, Таша покрепче ухватилась за древко и атаковала карабкавшегося КМ. Первый удар пришёлся куда-то в плечо. Она отскочила. Обезьяна качнулась назад, но отлично удержалась. Ей нельзя позволить выбраться наверх — разозлилась Таша — и атаковала снова.

Плашмя по кумполу, как веслом — короче, довольно бестолково молотила по врагу. Цепляясь за бок комбайна тремя лапами, правой передней обезьяна пыталась ударить по надоевшей палке. Приподнялась ещё чуть-чуть над уровнем спины…

И вот оно! Край голубой пластины показался в тот момент, когда Таша сделала шаг назад. Это сыграло ей на руку: машина ещё немного приподнялась, задействовав и свободную лапу. Таша прыгнула к ней и ударила прямо в показавшееся целиком уязвимое место. Причём, успела дважды ткнуть протазаном, прежде чем тварь выдернула его из рук убийцы.

И тут Таша прямо-таки озверела — со страху, наверно. В руках оказался топорик. И пока обезьяна широким замахом отправляла протазан в полёт, она доломала чёртову пластину. КМ отшатнулся — ещё и в спину ему прилетело снизу что-то тяжёлое, отвлекая ревущего на одной ноте паразита.

Таша ударила по пластине в последний раз, врубившись в нутро машины по самую рукоять. Провернула топор, разворотив движок.

Вы победили противника, ниже вас по уровню на 1 единицу. Ваш текущий уровень: 29.

Вы победили противников, превышающих вас более чем на 10 уровней 8 раз подряд. Непрерывная серия побед над противником, превышающим вас более чем на 10 уровней, нарушена.

Победите противников, превышающих вас более чем на 10 уровней 25 раз подряд. Награда: 1 очко удачи.

— Нет, они издеваются! — возмутилась Таша, метнувшись обратно к ахиллесовой пяте ползущего комбайна.

И со злости принялась рубить её, как ненормальная. Однако успела только уполовинить полоску жизни, когда на спину гигантской овощежорки запрыгнула ещё одна тварь. Что-то на четырёх трёх суставчатых лапах с жабьей клыкастой мордой. Размером с пантеру.

А у неё даже копья нет.

— Тунгус! — завопила благим матом убийца комбайнов.

— Не ори! — раздражённо фыркнул тот, буквально взлетая на спину гиганта.

Успев вклиниться между щупом и прыгнувшей машиной.

— Продолжай, — сухо приказал системник, принимая на мечи лязгавшую тварь.

Она продолжила, то и дело косясь на спасителя, втравившего её в это безобразие. Тут и Ли подоспела, притащив на хвосте ещё парочку монстров. На спине комбайна стало веселей. Настолько, что Таша сама не заметила, как прорубилась к движку.

Уже со знанием дела сунула внутрь руку с топором и разворотила сердце машины.

Вы победили противника, превышавшего вас на 43 уровня. Ваш текущий уровень: 31.

Победите противников, превышающих вас более чем на 10 уровней 25 раз подряд. Награда: 1 очко удачи.

— Свиньи, — приложила победительница разработчиков игры. — Просто слов нет!