Шокотерапия (СИ)

Глава 27

Удачи, лягушонок

— Глазам не верю! — восхитилась вернувшаяся домой жена.

Уставшая, как собака. С телом, собранным из деревяшек на ржавых шарнирах. Даже из капсулы вылезти не смогла, с натугой разминая конечности.

— Да, — степенно ответил муж, даже не оторвавшись от компьютера. — Это я. Твой горячо любимый и глубоко почитаемый муж.

— Убила бы! — простонала Тата, еле ворочая шеей.

— Замечательно! — проскандировал он по слогам. — При таком образе жизни показаны физические нагрузки: побегать, поубивать. Тебя вытащить? — осведомился шутник тоном глубокой озабоченности.

Так и не оторвавшись от монитора.

— Вытащить и в туалет, — потребовала Тата.

Игорь отъехал в кресле от стола, поднялся и прошлёпал босыми ногами к её капсуле. Между прочим, по мытому полу. Зафиксировал крышку — чтобы ненароком не рухнула — склонился на ней и сделал официальное заявление:

— Маме позвонил.

Вытащил жену, встряхнул и потащил в ванную, ворча по-стариковски:

— Вечно с этой молодёжью одни проблемы. Учишь их, учишь — как об стенку горох.

— Ты ел?

— Откуда? Сам вылез полчаса назад. Даже не мылся. Сейчас всё вместе все вместе и организуем.

И таки организовал. Пока Тата, кряхтя и охая, разбиралась с подпиравшими организм проблемами, заботливый муж успел подогреть прямо в кастрюле остатки борща. Набросал на сервировочный столик всё, что подпало под руку в холодильнике. Прикатил несортированную гору продуктов в ванную и пустил воду.

— Начнём с первого, — опустился он в джакузи, поджав ноги. — На чьи колени ставить кастрюлю?

— Где ты был весь день? — перегнувшись через край ванны, сурово поинтересовалась брошенная женщина.

И достала подставку под таз. Установила её на краях, проверила на прочность залегания и приказала:

— Ставь. Чур, мне половник. Ложкой оттуда ничего не вычерпать.

— Пожалуйста, — поделили между ними все два имевшихся в доме половника: — По очереди?

— Я первая, — буркнула Тата.

Зачерпнула борща, подула и повторила вопрос:

— Где ты прятался? Трус несчастный. Почему вокруг меня весь день чужие рожи?

— Я дрался! — возмутился Игорь, зачерпнув из кастрюли.

И громко с хлюпаньем втянул бульон.

— Иго, осторожней.

— Получу ожоги и сдохну, — пригрозил он. — Будешь знать.

— Я знаю, — кивнула Тата и отхлебнула благословенной позавчерашней пищи.

— Чёрт! Борщ остыл, — возмутился организатор семейного ужина.

— Остыл.

— Чего тогда дуешь?

— Дуется, вот и дую.

— Ты на пальме?

— Я в ванне.

— Рус сказал, что ты должна дойти до детишек своими ногами? Телепорт исключён.

— Сказал, — тяжко вздохнула истерзанная постапокалипсисом женщина.

— Кошка, ещё не поздно отказаться.

— Согласна. Но я не откажусь. У меня квест.

— А у меня открытие.

— Какое?

— Я тебя люблю.

— Немытую неудачницу? Знаешь, как мне гарпии наваляли?

— Знаю, — кивнул муж и полез в кастрюлю половником: — Сейчас поедим, и помою. Будешь мытой неудачницей. Хлебушка дать?

— И так хорошо. Мне с тобой всё хорошо, — вдруг вылезло из Таты нечто простенькое, но страшно важное.

— Я могу ещё лучше, — похвастался муж.

Перегнулся через край ванны, потянулся к столику, наподдал коленом по доске и опрокинул кастрюлю на жену. Кастрюлю она поймала, а борщ не смогла. Любовалась на алеющую воду вокруг себя и улыбалась:

— Иго, знаешь, а розовые деревья с коричневой листвой очень даже смотрятся.

— У тебя капустинка на соске.

— Надо выскрести это безобразие, — убрав доску на пол, поднялась Тата.

— Продолжим принимать ванну? — вылезая, деловито осведомился супруг. — Или ну её?

— Я вся уставшая, но жирная, — поелозив пальцем по животу, констатировала Тата.

— Значит, чистим ванну и продолжим. Ты там поклюй пока чего-нибудь. А я быстренько поменяю нам ванну.

Чистили её вместе. Если бы кто увидал сейчас эту картину, помер бы со смеху.

Управились быстро — в четыре-то руки. Запустили воду и залезли хотя бы задницы погреть — пока она до всего остального добираться будет. Тата завладела последней отыскавшейся банкой кукурузы и спросила:

— Твои, небось, надо мной ржут?

Он заграбастал последнюю котлету, откусил половину, прожевал и пожал плечами:

— Ты всё равно не поверишь.

— А вдруг?

Игорь посерьёзнел. Зыркнул на жену исподлобья и нехотя проворчал:

— Ты понравилась Крысолову.

— И что? — забрасывая в рот по зёрнышку, уточнила Тата.

— А то, что от него без ума все наши тётки.

— Бывает.

— А он тебе?

— Не очень, — подумав, заключила Тата. — Рисуется много. Иго, так я дойду завтра до Города на горе? Эти ваши лемминги не помешают?

— Легсы, — поправил он и заверил: — Обязательно попытаются. Но ты не парься: мы бдим. Ты просто подслеповата. И, как всегда, вся в себе. Иначе бы заметила, что вокруг тебя постоянно толчётся народ.

— Бесы меня так любят? — не поверила опытная в амурных делах женщина.

За которой, между прочим, однажды ухаживали сразу трое приличных юношей.

— Бесы так рвутся навалять легсам. У нас водяное перемирие. Слишком давно. Оставь кукурузки, — заканючил могучий воин сто шестьдесят второго уровня.

Пришлось поделиться.

Когда он рухнул рядом с ней в постель, Тата приготовилась к бурной ночи: оба ведь соскучились. Но муж прижался к её боку и легонько медленно оглаживал тело. Пробило мужика на нежность, а она попала в другую струю. В ней закипало жгучее желание отдаться вихрю, смерчу… Короче, буря эмоций, которой требовался выход.

— Кошка, я тебя ревную, — наконец, выдавил Игорь признание, к которому так долго готовился.

— К Тунгусу? — постаралась не насмешничать она, чуя, что нельзя.

Не сейчас.

— А он тут причём? — удивился ревнивец, приподнявшись и уставившись на непонятливую женщину округлившимися глазами. — Он с тестем ровесники. Рус тебя почти удочерил. Да и с Ли тебе, уж прости, не тягаться.

— Почему? — стало безумно интересно Тате. — Ты её знаешь? В реале.

— Знаю.

— И что?

— Феноменально красивая женщина. Хотя и бабушка. К тому же боевая подруга: и коня на скаку, и хату поджечь. Не то, что некоторые.

— Я подожгу, — пообещала она. — Познакомишь?

— Если они захотят, сами тебя в гости позовут. Кошка, ты же понимаешь…

— Понимаю, — буркнула она, слегка обидевшись на то, что он прав.

— Ты меня совсем заболтала! — деланно возмутился этот враль.

— Я?! — отнюдь не притворно возмутилась оболганная женщина.

Но высказаться не успела: на неё порывисто и неотвратимо навалились всем телом. И запечатали уста, с которых готово было сорваться что-нибудь грубое.

Буря эмоций пролилась вся до капли. Он действительно её любил. И по-настоящему желал, словно не было этих пяти лет совместной жизни. Только бы не упустить — терзалась Тата, засыпая. И не стала выползать из-под тяжёлой руки заснувшего мужа. Ничего, потерпит.

Детские пальчики сползали с рамы. Побелевшие в последнем усилии удержаться. И дождаться мамы, которая…

— Тих-тих-тих-тих, — шептал Игорь, прижимая к себе жену.

Ероша волосы на её подрагивавшем затылке. Целуя мокрое лицо.

— Я… дойду, — всхлипнула она.

И внезапно успокоилась. Подняла на мужа зарёванные глаза.

— Тогда спать, — твёрдо приказал он.

На пальме без перемен — с облегчением выдохнула Таша и огляделась. Лиловая саванна в лучах восходящего солнца резала глаза. Бродившие тут и там огромные слоны, носороги и прочие жирафы, будто нарочно выставляли себя напоказ. Словно единственным их желанием было попасться на обед машинам.

Тех она тоже пару раз заметила по бликам солнца на металле. Но в целом казалось, будто сейчас у КМ перерыв. Будто те нарочно предоставляли слабой девушке шанс подобраться поближе к заветному городу.

— Почему бы и нет? — предерзостно заткнула она рот напиравшему здравому смыслу. — Мы ж уже ж не новички. И от бабушки ушли, и от дедушки ушли. И от сколопендры с кикиморами. Даже гарпий прошли. Пора учиться самостоятельной жизни. Чуток пробежимся… вон, до тех пальм. Залезем на них и подождём команду. У нас ещё полчаса до начала тоталитарного кордовского режима.

Сказано — сделано. Прощупав в последний раз окрестности, Таша соскользнула на землю. Зажав в руке новый козырный топорик, рванула к выбранной группе деревьев. Кстати, гораздо более пышной. Там и прятаться легче — уговаривала она взвывший здравый смысл. Но паникёр был неправ: добежали без помех.

Забрались на самую высокую пальму и получили письмецо от Ли.

Таша, куча извинений, но мы задержимся. Лети домой, отдыхай. Маякну, когда будем готовы войти.

Откуда не возьмись, в душе расцвело чувство меленькой завистливой радости. Ей прямо судьба ворожит: решила заняться самодеятельностью, и нате вам. Как говорится, вам и карты в руки. Занимайтесь, сколько влезет — мысленно юродствовала она, карябая ответ.

Ничего, подожду. Не волнуйся.

Волноваться буду я — настраивала себя Таша на бойцовский азарт, которого сроду не испытывала. Ибо трусовата, и мозги имеются. Но этот мир упорно боролся и с тем, и с другим. Зато развивал другие способности — рассеянно думала она, просеивая эфир. В котором ей по прежнему благоприятствовал случай.

Тем более, что и новый уровень подоспел. Даже не заметила, как. В игре же за всё подряд капают единицы опыта: за побегать, за попрыгать, за куда-нибудь залезть. А не только за прибитого моба. А она и побегала, и попрыгала и поползала — как только бедного щупа не мучили. Вот и напрыгала себе пару уровней.

У вас пять нераспределённых единиц опыта. Распределить?

Конечно, неплохо бы получить консультацию. Но чувство всеобъемлющей самостоятельности так и толкало под руку продолжить заниматься самодеятельностью. Всё-таки пятьдесят пятый уровень — большая девочка.

К тому же вспомнились слова Ли о подтянутой ветке силы. А её ветка активных умений сплошная синусоида. Нужно подтянуть — решила Таша. Но очков до обидного мало. Она прикидывала так и этак, после чего решила проигнорировать охоту, на которую вечно не хватало времени. Они ж то бегом, то ползком — ни минутки на то, чтобы пошарить по животным мозгам. А в голову высокоуровнего игрока с её охотой не сунешься: там защита. Салаги же здесь не водятся.

Поэтому по шесть очков она бросила на молчание и вампиризм. Ещё раз проинспектировала своего персика:

Блок — 55 Телепатия — 27 Нокаут — 55 Молчание — 39 Охота — 24 Вампиризм — 41

Сила — 20 Выносливость — 20 Ловкость — 24 Скорость — 23 Уклонение — 21 Стойкость — 21 Наблюдательность — 20 Концентрация — 16

Следующие показатели привели в уныние:

Интеллект — 4 Мудрость — 4

Никак не удаётся помудреть — избегалась, как по осени мышь, спешащая опередить комбайнёров. Элементарную карту прочесть не может — темнота!

Неуязвимость тела — 5 Слух — 5 Зрение — 5 Ночное зрение — 5 Регенерация — 20

И тут всё по-старому — вздохнула Таша и закрыла сетку достижений.

Сверилась с работающей в непрерывном режиме телепатией. На траектории новой пробежки опасности не наблюдалось. А следующая группа пальм, как нарочно, на вполне досягаемом расстоянии. Рискну — решила она, активировав все свои чудо-браслеты. Спустилась и помчалась к новому пятачку безопасности.

Почти добежала, когда чуть не затормозила от неожиданности. В привычном уже инфополе саванны раздался нехарактерный звук. Слабенький-преслабенький, но вполне опознаваемый: бип-бип-бип. Рядом был игрок. И не просто игрок, а киборг. Который её преследовал, закрывшись молчанием и мимикрией.

Авантюрное решение буквально ворвалось в голову. Добежав по цели, она резко развернулась и накрыла «бибикалу» стопроцентным блоком. А затем ударила нокаутом. Да так, что с преследователя слетела вся маскировка.

— Неудивительно, — пробормотала Таша, осторожно подобравшись к распластавшему на брюхе кибру-следопыту семьдесят девятого уровня. — Зачем сюда посылают таких малышей? — посетовала она, развернувшись и бросившись мимо пальм в саванну.

Это был легс. Который отыскал её и наверняка уже передал координаты добычи своим. Понятно, что любители поживиться чужим добром явятся и поймают мелкого щупа. Если тот так и будет носиться по саванне глупой мишенью. А, если не будет?

Маленький отважный щуп с вытаращенными от страха глазами нёсся вихрем по практически открытой местности. Не просто, куда глаза глядят, а в сторону от Города на горе. Следопыт вот-вот очухается. Наверняка бросится в погоню. Нужно, чтобы паршивец не заметил, где она выскочит из игры. И куда снова войдёт, когда с нагрянувшими легсами разберутся бесы.

Наперерез ей бросилась какая-то машина. К счастью, за двести метров от добычи, так что подготовиться успела. И когда сверкающая на солнце груда деталей выскочила из-за одиноко торчащего высокого кустарника, щуп активировал вампиризм.

Машина промахнулась — и расчёты компьютера в башке не помогли. Она грохнулась перед затормозившим щупом с уполовиненной шкалой жизни. Зато выносливость Таши вновь горела вдохновляющим зелёным цветом: шкала под завязку.

Она перепрыгнула через груду поднимавшегося на лапы металлолома и понеслась дальше. А за спиной вскоре раздались звуки битвы вперемежку с руганью следопыта. Возникла мысль, что этот деятель здесь вовсе не по заданию командования. Решил проявить инициативу, зарабатывая очки опыта и одновременно авторитета в системе. Авантюрист!

Следить и за эфиром, и за окрестностями было чертовски трудно: ум за разум заходит! Но мозги напуганной женщины способны творить чудеса. Едва заметив слева по курсу очередную рощицу, Таша сообразила метнуться к ней. Пролетев насквозь не слишком густые заросли, опять вырвалась на открытое пространство.

Пробежала ещё метров пятьсот и юркнула в островок низкого, но довольно густого кустарника. У которого обедало слоновье семейство: три дамы и малыш. Проползла в самую середину «обеденного стола» и приподнялась: у оставшейся позади рощицы из воздуха выпрыгивали кибры.

Прибывшая телепортом группа захвата. Которой следопыт дал координаты места, где в последний раз видел щупа. Её последнюю пробежку он так и не заметил. А полкилометра всё-таки большая погрешность. Особенно, если добыча буквально растает в воздухе.

Таша показала опоздавшему врагу язык и вышла из игры.

Вылезла из капсулы, дрожа от мстительного нетерпения, и метнулась к столу с компьютером. Несколько секунд выбирала адресата, и села за писанину. Стараясь сжато и толково описать ситуацию.

Любимец женщин с неприглядным ником Крысолов откликнулся моментально:

Всё сделала правильно. Сбрось координаты места выхода. Сиди дома и жди.

Она принялась ждать, когда ей расчистят саванну. Сначала просто, тупо пялясь в монитор на заставку личного кабинета. Потом открыла в уголке окошко маджонга и взялась успокаивать нервы. Пиликнула почта.

Не сиделось тебе. Молодец. Сообразила.

Тунгус, вы скоро?

Пока нет. Свекровь нагрянула.

Сочувствую.

Переживу.

Мне вас ждать?

Зачем? Начала, так продолжай. Двигайся вперёд. Если нарвёшься, прыгай тлпортом на пальму, с которой слезла вчера. Начнёшь сначала.

Нельзя же телепортом.

Вперёд нельзя. Назад можно. Дерзай.

Последнее слово прозвучало, как «отвяжись». Оно и понятно: свекровь не рукавица. С белой ручки не стряхнёшь и за пояс не заткнёшь — как говорится в сказке.

— Сижу и жду, — проворчала Тата, вернувшись к заскучавшему маджонгу.

Прошло ужасно долгих два часа. И вот, наконец:

Привет.

Добрый день, господин Кац. Уже можно?

Можно. Путь свободен. Помощь нужна?

Я сама. Спасибо.

Дальше действуй по той же схеме. В кустах для тебя оставили подарки. Зря не рискуй. Вызывай. Но вряд ли понадобится. Скорей всего тебя спокойно пропустят в город.

Почему?

Там тебя легче поймать. Больше возможностей для неожиданных ловушек. Доберёшься до цели, в город не заходи. На окраине увидишь остатки здания, похожего на яйцо. Постарайся забраться в него незамеченной. Спустишься в подвал. Направо до конца. В последнем помещении найдёшь люк канализации. Левый дальний угол.

Тата вчитывалась в длинную инструкцию, стараясь запомнить всё досконально — потом может не оказаться времени, на повторное прочтение. Препон ей наворотили! Терпеть не могла заковыристые задачи с лабиринтами для мозгов. Но, раз уж заусило — так просто не отпустит. Она-то себя знает.

Спасибо, господин Кац.

Смешно. Удачи, лягушонок.

Я кошка.

— Вы меня ещё не знаете, — пригрозила Тата всем сразу и кинулась к капсуле.

Реально заусило — даже удивилась она редкому для неё наваждению. Не хватало семье сразу двух запойных игроков. Всю жизнь пролежать рядом в гробах с музыкой? Смешно и страшно.

Слонихи сбежали: то ли от машин, то ли от битвы игроков. Таша пошарила в сухой листве и нащупала ожидаемый браслет — не цепь же ей собирались оставить. В ней побегаешь — как же.

Усилитель. Тип: аксессуар. Класс: эксклюзивный. Функциональность: сила, выносливость, неуязвимость. Материал: сплав из рутения. Прочность: десять из десяти. Ограничения по уровню: нет. Бонусы: украсть невозможно, уничтожить невозможно. Эффекты: +200 % к силе и выносливости. Дополнительно: подходит для всех классов. В процессе активации аннулируется эффект умения стойкость и регенерация на всё время действия усилителя.

Усилитель. Тип: аксессуар. Класс: эксклюзивный. Функциональность: ментальное умение вампиризм. Материал: сплав из рутения. Прочность: десять из десяти. Ограничения по уровню: 80. Бонусы: украсть невозможно, уничтожить невозможно, + 50 % к скорости восстановления израсходованных единиц умения. Эффекты: +100 % к количеству единиц силы, изымаемых у других игроков. +150 % к количеству единиц силы, изымаемых у НПС.

Дополнительно: подходит для классов системник, изобретатель, мобильный щуп системы, священник. В процессе активации другие усилители характеристик силовой ветки развития персонажа прекращают функционировать. Не ограничен по времени активации.

Таша нацепила новое украшение на руку, где скоро не останется места. И так похожа на какую-то папуаску в бижутерии — не хватало косточки в носу. Она проверила эфир: вокруг почти идеальная пустота кибры своей дракой всех распугали — даже КМ. Поэтому рискнула привстать, высунув нос из кустов. Огляделась, начала выбираться и на что-то наступила.

Машинально сунула в листву руку и нащупала толстую палку. Казалось бы: что такого? Но палка оказалась идеально гладкой. Естественно вытащила на свет божий. И само собой обозвала себя курицей: ей оставили…

Пистолетный арбалет. Тип: метательное оружие. Класс: элитный. Функциональность: поражение на расстояние болтами — специальными арбалетными стрелами. Материал: кевлар, тритан, танталовый сплав, дайнима. Прочность: девять из десяти. Ограничения по уровню: 45. Бонусы: апгрейд до 60 уровня. Эффекты: +2 концентрация, + 2 наблюдательность, + 2 меткость, +2 оптический эффект.

— Два из четырёх, — проворчала Таша. — Хоть что-то у меня есть. Приплюсовать двойку к пустому месту просто здорово.

Дополнительно: подходит для всех классов. В процессе использования заряжается магазинами по 10 болтов в каждом. Можно использовать простые болты и оснащённые взрывчатым припасом. Не рекомендуется для использования болтов с капсулами кислоты. Мощность меньше, чем у классических винтовых арбалетов (см. таблицу сравнительных характеристик). Вес 1,6 кг, максимальная прицельная дальность 200 м, средний эффективный диапазон попадания в мишень 45–60 м.

— Всё это прекрасно, — дочитала Таша и сунула новое оружие в сумку: — А болты где?

На этот раз шарила в листве обеими руками. Улов составил сорок два магазина: десяток с обычными болтами, остальное с бомбочками на концах. Хорошо, что бдительные товарищи отбирают у неё всё добытое в боях: в сумке только запасы светляков, пилюль, воды и сухпаев. Бегает почти налегке, что для хлипкого щупа чувствительно.

Но, главная драгоценность: два десятка сколопендровых гранат. И те, что оставил Пиночет, и те, что докупили в Гадюкино. Болты, конечно хорошо, но так, как бабахают какашки, с ними не сравнить. На сегодняшний день это самое мощное оружие щупа. Не считая активных умений.

Пришлось ознакомиться с инструкцией по стрельбе. Таша пропустила, как вырабатывается правильная стойка и нарабатывается мышечная память — вырабатывать да нарабатывать некогда. Тем более завязывать глаза, чтобы почувствовать, где и какие мышцы задействованы. Разобралась, как взводить да заряжать — и то хлеб. А то понапридумают тоже!

Итак — выдохнула мужественная победительница монстров — пора. Зарядила арбалет взрывными болтами — простыми здесь только мышей пугать. Снова прощупала пространство: терпимо. Вокруг прибавилось немного зверья — в основном мелкого. Машины — догадалась она — кибры подчистили: лут никому не помешает. А время их респа ещё не закончилось. Так что в путь.

Выскочив из кустарника, она понеслась в сторону виднеющегося Города на горе. Спохватившись, врубила дальномер: тридцать два километра. С первого взгляда: о-го-го, как много. Но, если ей не мешать, то терпимо.

Первые девять километров щупу и не мешали. Потом на неё выскочили пять обычных гиен величиной с леопардов. Пульнула в них гранатами и врубила пояс, усилившись и ускорившись. Грохот взрывов смешался с визгом и утробным ухуканьем. Радар показал, что даже разъярённые твари в беге ей не соперники. Они быстро отстали.

Таша вырубила пояс, забросила в рот пару пилюль и продолжила размеренный бег по практически ровной поверхности. Жалея, что ей не по силам мочить гиен. Новый уровень не помешал бы.