Сиротский дом в трущобах

Глава 10

Планы по экспериментам с новыми заклинаниями пришлось отложить. Мне даже отдохнуть не дали. Я услышал, как Кепка орет:

— Дункан, тебя к телефону, срочно.

— Кто? — спросил я, выглянув из-за деревьев так, чтобы видеть мелкого в открытом окне второго этажа.

— Леди Блэр.

Я невольно покосился на Берка и ускорился. Кейт могла просто позвонить нервы потрепать, а могла и не просто. Если это второй вариант, медлить не стоит. Я взял трубку у аппарата на первом этаже.

— Слушаю.

Кейт начала с вычурных издевательств:

— Привет, Дункан, как настроение? Ты уже закончил тренировку?

— К делу, Кейт.

— Не хотелось бы мешать. Поверь, только нужда меня заставила! Такой сущий пустяк, как будущее одного маленького гнезда, на которое великим бреморцам совершенно плевать, а ведь мы тебе помогали. Я лично спасала тебе жизнь, сколько…

Я положил трубку.

— Чего хотела кровососка? — спросил Берк.

— Поиздеваться. Ждем минуту, если не…

Телефон зазвонил снова. Я не стал тянуть резину и снял трубку.

— Слушаю.

— Какие-то проблемы со связью, — сказала Кейт.

— Нет, это я трубку положил. К делу, Кейт, если есть что сказать.

— Помнишь, я говорила, что пару дней клану ничего не угрожает?

— Продолжай.

— Сегодня ко мне пожаловал эмиссар Короля.

— Крысы-короля? — уточнил я.

Сомневаюсь, что к ней посланник властителя Дутхая заходил: слишком мелкая сошка, наша кровососка, но в этом безумном мире и не такое бывало.

— Конечно же Крысы! Спрашивал, какое решение я приняла. Мне вот тоже интересно, какое решение принял Бремор. Мы сотрудничаем?

Можно было отговориться дежурной фразой, что я ничего не обещал, но, как бы плохо я ни относился к кровососам, я дал Кейт надежду, и юлить сейчас, когда она оказалась к стенке приперта, — не лучшая идея. Кроме того, стоит и о злопамятности кровососов помнить. Пускай дядя меня за эти слова по головке не погладит, но вчера он сам говорил, что Кейт была полезна.

— Сотрудничаем.

— Прекрасно, жду тебя у себя через полчаса.

— Во-первых, зачем? А во-вторых, я весь в глиняной пыли, не успею сполоснуться.

— Хм, думаю, час он еще протянет.

— Кто?

— Эмиссар.

— Протянет? Ты с ним что сделала?!

— Ноги оторвала. Не переживай, он оборотень, а я совсем не дилетант.

— Скоро буду. Возможно не один.

Я положил трубку. Бог с ней, с глиной! Нужно лететь к вампирше, нужно предупредить Дональда и дядю, нужно… Что еще нужно?

— Кастет! — заорал я на весь особняк. — Бери автомат, заводи мотор! Берк, звони домой. Кейт поймала эмиссара Крысиного короля.

Племянник бросился к телефону, а я залетел на кухню и быстро ополоснул руки и лицо. Когда пробегал обратно в свою комнату за снаряжением, Берк ошалело листал блокнот, но увидел меня и спросил:

— Номер какой? Я еще не выучил.

Выплюнув скороговоркой набор цифр, я взлетел по лестнице и наткнулся на хмурое лицо Гарри, высунувшего голову в коридор:

— Что за шум?

Я повторил ему, повторил плохо услышавшему меня Кастету и отмахнулся от ничего не понявшего Кепки. Кобура с пистолетом… нет, рубашку сменить, теперь кобура, пиджак, сумка… Что еще? Горсть накопителей земли с эфиром не помешает. Я слетел вниз и выбежал через боковую дверь к гаражам: Берк исполнил задание и увязался за мной.

— Ты куда собрался? — спросил я его, пока Кастет открывал створки ворот гаража.

— С тобой. Не доверяю я твоей вампирше.

— И правильно делаешь, только сейчас Кейт будет беречь меня, как жмот последний золотой. Ей нужно, чтобы я приехал, а вот ты, как по мне, там будешь лишним.

— Дункан, ты конечно крут, но, извини, до моего уровня тебе еще далеко.

— Дело не в силе, Берк, а в политике, чтоб ее! Добился-таки своего!

— Я?

— Дед твой!

Дядя Брайс своего добился. Я-то думал, его бубнеж о будущем клана и тяжелых, неприятных решениях главы мимо пролетал, а нет — осело что-то в уши. Еще год назад я бы только рад был такой компании, а сейчас в голове были совершенно другие мысли.

— Мой визит в гнездо — это одно, я хоть и родственник главы, но воспринимаюсь больше как ученик Гарри, а ты — другое. Ты — прямой наследник главы клана, продолжение его рода и воли. Твой визит в гнездо — открытое заявление, что клан Бремор поддерживает вампиров Блэр. Оно нам надо? Я не знаю, а вот Кейт точно будет довольна. Вот хотя бы из вредности и недоверия не доставляй ей этого удовольствия.

Берк отступил на шаг и взглянул на меня по-другому.

— Ты не перестаешь меня удивлять, дядя.

Вроде и пошутил, но глаза серьезные. Главное, что попыток следовать за мной племянник больше не предпринял. Кастет открыл врата гаража настежь и прыгнул за руль. Его Томми-ган уже лежал на сиденье рядом, а я завалился на заднее и принялся перезаряжать заклинания в книге и браслете. У Блэр мне ничего не грозит, но были еще дорога и наблюдатели, что проследили меня до самого гнезда. На этот раз девушки Кейт не бросали им гвозди под колеса, чтобы слежка, не дай Бог, не отстала. Как я и предполагал, вампирше было выгодно заявить о нашем сотрудничестве.

Впрочем, на этот раз я рассмотрел наблюдателей, а вернее их потрепанный Остин, и даже номерной знак срисовал, записал в блокнот — пускай Дональд играется. Моего интереса мужчины в Остине не заметили, я же не оборачивался, а Кастету сказал не дергаться и не подавать виду.

Все три вампирских особняка стояли одним кварталом на большом, окольцованном дорогой куске земли в Сангардене. Друг от друга их отделял только высоченный забор в виде трехлучевой звезды. Даже со стороны дороги заборчик был скорее символическим, а вот от соседей стояла крепостная стена. В паре метров от забора появились сеть вычурных статуй. Зуб даю, это замаскированные ловушки. Раньше, когда гнезда была относительно равны по боевому потенциалу, там не было ни кустика — только чистая полоса хорошо просматриваемого газона… Впрочем, когда это гнезда были равны? Я точно этих времен не застал. Полтора года назад, хоть статуй и не было, самым сильным гнездом были Валентайны. После того, как Лукас Линдеманн блестяще убрал половину боевиков соседа чужими руками, а дядя Брайс грохнул отца Валентайна самыми сильными стали Грачи, а сейчас вот — Блэр. Но сила эта была далеко не подавляющей: Кейт и ее девочек едва хватало на то, чтобы удержать принадлежащий гнезду «бизнес» и прибавить крохи за счет соседей, которые даже простому криминалу теперь противостояли с трудом. Вот такие добрососедские отношения по-вампирски. Проклятье, да между гнездами кровавый счет больше, чем между вампирами и городом!

Вычурное «Л» на кованых воротах сменили на «Б», а гравийная дорожка между идеально подстриженной живой изгородью, большой фонтан и колонны у крыльца не изменились с моего прошлого визита.

Услужливый дворецкий-человек подлетел к двери, едва Кастет затормозил и сразу открыл дверь, чтобы приветствовать меня глубоким поклоном. Вот и первое изменение: раньше он так не лебезил.

— Прошу вас, лорд Локслин, следуйте за мной.

По старым воспоминаниям, планировка особняка немного напоминала бывшую «Наковальню», с поправкой на обилие черного, красного и коричневого, полироли и хороший уход. Ну а вот и второе изменение: редкая мебель исчезла из холла вместе с парой картин и добрым куском паркета. При хорошо зашторенных окнах и электрическом свете собранных в грубую связку лампочек — люстра тоже отсутствовала — пара молодых, незнакомых парней ладила новый паркет, а знакомые вампирши оттирали следы крови со стен.

Похоже, эмиссар пытался уйти.

— Прошу прощения, — извинился дворецкий, и в его голосе мелькнуло то самое раздражение, с которым он обращался ко мне раньше. — Леди просила не задерживаться. Она ждет вас в подвале!

— Конечно, ведите, — разрешил я. Теперь мне не надо было поворачиваться, чтобы осмотреть парней. В тонких материях они отчетливо распознавались как молодые вампиры. Похоже, кроме Ширинга Кейт присмотрела еще парочку, с которой повезло больше. Или она намеренно их инициировала, трезво рассчитав, что отбраковки и потерь не избежать.

В подвале этого дома, я уже бывал. Здесь Лукас Линдеманн наглядно показал мне разницу между мастером-вампиром и зазнавшимся охотником Бремора, то есть, избил меня под благовидным предлогом. Наверняка массу удовольствия получил. Я уже далеко не тот мальчик для битья, но силы свои оцениваю трезво. Повторись тот бой сегодня — я снова буду бит. Впрочем, драка сегодня не предполагалась. Мы миновали минус второй этаж с огромным тренировочным залом, впечатляющим количеством спортинвентаря и рунной защитой на стенах. Спустились на минус третий, подозрительно похожий на такой же этаж в соседнем особняке, где я имел неосторожность «погостить». В нос сразу ударила вонь горелого волоса и плоти. Интересно, а пыточная у них там же? Если ориентироваться на открытую дверь, то нет.

Хриплый хохот пополам с грубой бранью подтвердил мою догадку: пыточная теперь была ближе к выходу, с более скромным набором агрегатов. Железной девы для устрашения не было, только шипованный стул, жаровня, стол и открытый шкаф с набором простых, но весьма эффективных инструментов. Таких, например, как щипцы на углях в жаровне, деревянная чурка и грубый нож в руках Кейт. Вампирша, усевшись задом на стол, откалывала от деревяшки щепки, затачивала их, превращая в крохотные колышки, и складывала аккуратным рядочком на столешнице. Ругань голого, прикованного к стулу оборотня, она полностью игнорировала, а вот Алиса — крохотная, похожая на подростка вампирша — записывала все, скребя пером по бумаге. Уже несколько листов исписала.

На обращенном в звериную форму лице, в оскалившейся пасти не хватало клыков, они лежали на столе. Еще волку не хватало правой ноги по колено и ступни левой, но его это не сильно волновало. Проклятье, его даже жареная сосиска вместо хозяйства не волновала! Ожоги по всему телу блохастого быстро сходили и обваливались струпьями под зеленое свечение столь знакомых рун татуировок. Регенерация на глазах иссушала тело, и уже сейчас лишенная половины редкой шерсти шкура выглядела натянутой на скелет.

— Привет, Дункан. Чаю?

— Нет, спасибо, — отказался я. Как его пить в этой вони? Хотя Кейт явно предложила его только для того, чтобы скрыть свое раздражение. Оборотень ее бесил. Вернее не оборотень, а его сопротивление боли. Вампиры — те еще затейники и мастера пыток. По крайней мере, Ноа Валентайн знал, как эффективнее причинить боль, а Нина Грач не скрывала, что испытывала от пыток удовольствие.

— Бреморец! — прорычал оборотень с лютой ненавистью, и тут же плюнул мне в лицо. Уклониться я не успел. Перемешанная с кровью слюна ударила в щеку, я моргнул от неожиданности, достал платок и вытер плевок. Истерить или избивать тварь не стал. Возможно, именно на это он и рассчитывал — нарывался, чтобы бешеная регенерация вогнала его в кому.

Кейт отметила изменение в поведении твари и протянула мне нож.

— Я подумывала кожу с него снять, чтобы нейтрализовать действие этих татуировок. Но если желаешь…

— Спасибо, — вежливо отказался я от «щедрого» предложения. — Я только мертвых тварей свежевал. Да и не обязательно всю шкуру снимать.

— Имел дело с такими?

Я кивнул, заставив оборотня замереть.

— Ну, давай, сопляк, покажи на что способен! — рявкнул оборотень.

— Не старайся, я не дам тебе умереть. Раньше времени… Кейт, нужен фарш и печень по полкило, сливочное масло, граммов двести-триста. Масло растопить, печень перемолоть, все перемешать. И залить в глотку через воронку. Если масса будет густой, можно разбавить спиртным.

— Из моего личного опыта, ослабленные пленники сопротивляются меньше, — возразила вампирша.

— Его регенерация сжигает жир. Еще немного, и в этом теле жировые ткани останутся только в мозгу. Понимаешь, что будет дальше?

Оборотень заржал и затрясся так, что стул подпрыгивать начал.

— Снимай его! — заорал я. Проклятая тварь старалась порвать тело тупыми шипами, чтобы регенерация его доконала.

Я бросился к стулу, но Кейт меня оттолкнула, схватила оборотня за морду и впилась своими потемневшими губами в собачьи.

— Успокойся, — попросила она томным голосом, от которого даже я успокоился, а оборотень стал дергаться немного заторможенно. — Алиса, в четвертую его.

Вместе с дочерью Кейт быстро сняла тварь со стула, и перетащила в другую комнату, где был еще один стул, но уже без шипов.

— Точно чаю не хочешь? — буднично переспросила меня кровососка. — Может закусок, а то я бы бокал крови выпила.

— Нет, спасибо. Лучше его накорми скорее. Знаешь, черт с ним с мясом, дай ему жира: масла или топленого сала как можно скорее!

Оборотня мы не потеряли. Алиса притащила с кухни кондитерский мешок, полный сладкого крема, вот его в пасть оборотню и влили. Тварь пыталась отплевываться, но втроем мы как-то заставили его проглотить треть содержимого. Как закончили, из кухни прибыл заказ по моему рецепту, а из гаража — большая металлическая воронка, которую мы вставили оборотню в глотку и залили густую жидкость, как в бензобак. Он, конечно же, дергался и плевался, так что мы порядочно изгваздались.

— Все, теперь не подохнет, — сказал я. — А мне нужен перерыв.

— Чаю, — снова предложила Кейт.

— И сандвичей, — согласился я. Подкрепиться хотелось, но взгляд опустился на собственные руки, на жирные бурые пятна, покрывшие пиджак и манжеты рубашки. Кейт ведь тоже со мной «чаевничать» будет… В животе протестующе заворочалось. — Нет, сандвичей не надо. Только чай. С каплей бренди.

Мой взгляд от вампирши не укрылся.

— Переодеться? — спросила она.

Что противней: вот так ходить или за вампиром донашивать? Стоп. Зачем?

— Руки помыть. У меня в машине есть комплект одежды.

— Тогда лицо тоже, у тебя на щеке осталось.

Пока я приводил себя в порядок и переодевался, к Блэрам пожаловала еще пара гостей: Дональд с помощником, роль которого исполнял Лесли Бейли. В Фарнелл, похоже, самых талантливых подтягивают. Как я и ожидал, Берка к вампирам никто не пустил.

Кейт принимала парней у себя в кабинете, потчевала чаем, попивая разогретую кровь из такой же изящной фарфоровой чашечки, что и гости. Для меня чашка тоже была, и бренди, хотя в последний момент я изменил свой выбор на молоко. Наверное, сокланы положительно влияли на мое ментальное состояние.

После нападения на Авок у нас собралось несколько шкур с татуировками, и куча записей — все их отослали Гарри на изучение. Чародей проделал отличную работу, и теперь бойцы клана знали, как отключить оборотням их бешеную регенерацию. Для этого использовали магию смерти: жезлы, кольца, у меня была пара патронов с пулями этой стихии. Нужно было стрелять в определенные точки на теле, вернее в определенные узловые руны. «Смерть» выжигала «кровь» и разрушала целостность заклинания. На нашем оборотне я этот метод использовать боялся, поскольку не ставил целью его убить. Ему был уготован другой путь: руны следовало срезать с тела вместе с кожей.

Не хотел признаваться, но я сильно нервничал, боялся этой работы. Одно дело теория, другое — практика. Я никогда не пытал живое существо. Шкуры на охоте снимал — кроликов и оленей, а раз даже громового волка свежевал. Только они уже не шевелились. Пускай это трижды проклятый оборотень, дрянь, не способная следовать человеческим законам в силу своей природы, враг, угрожающий клану и семье — я не знаю, сумел бы. Скорее всего, да. Или нет? Как говорил дед в таких ситуациях: «Не попробуешь, не узнаешь». Но прежде, чем пробовать, я бы попросил помощи Кейт. Уж она с этим делом справилась бы.

Дональд поблагодарил меня за оперативное вмешательство и сохранность тушки блохастого, после чего сделал предложение, от которого я не мог отказаться:

— Леди Блэр, — поинтересовался Дональд у хозяйки, — Дункан, не возражаете, если дальше я продолжу?

— Конечно, — ответил я спокойно, хотя в душе едва не прыгал от радости. Немного ситуацию омрачало то, что присутствовать на пытках мне все же придется.

— О, почту за честь получить несколько уроков, мистер МакЛал.

— Тогда вы не будете возражать, если мы украдем у вас Дункана?

Кейт сделала непонимающее лицо. Дональд объяснил:

— Граф Бремор через несколько часов встречается с лордом-наместником, барон Локслин приглашен.

Так вот почему деКамп мне не звонил: они с дядей напрямую все решили. Проклятье, а раньше сказать нельзя было?