Сиротский дом в трущобах

Глава 4

Домой я прибыл около полуночи, и сразу же вломился в кабинет Гарри. Учитель сидел за чертежным столом и аккуратно вписывал пером крохотные руны в огромною многолучевую звезду на ватмане. Работал он медленно кропотливо, на меня даже не отреагировал и, судя по клочкам бумаги на полу, несколько ватманов сегодня уже испортил. Весьма вероятно, этот тоже в утиль отправит. Я тихо присел в гостевое кресло, чтобы не давать повода обвинить меня в ошибке.

Гарри рисовал еще минуту, потом сдался.

— Что?! — спросил он раздраженно.

— Первое быстрое.

— Уже?

Чародей удивился, отложил перо, бросил на руны щепотку кристаллического порошка из толченых накопителей. Пыль прилипла к свежим чернилам, а остатки Гарри снял телекинезом. Повинуясь жесту запачканной в чернилах руки, рядом с чародеем объявилась книга заклинаний и открылась в разделе бытовых, на странице чистящих. Чернильные пятна отделились от рук чародея и упали в специально припасенную для них склянку.

— А теперь пошли на кухню, расскажешь все толком, — сказал учитель.

В обновленной «Наковальне» кухня была раза в два больше, а старую дровяную плиту сменила новая газовая. Правда Гарри, пережив блокаду Фейрбернов, не был настроен полагаться на общественные коммуникации, полагая, что при желании враги его и от газа отрезать сумеют. Небольшая металлическая печка ждала черного дня в углу. Систему водяного обогрева при необходимости можно было зациклить так, чтобы грелось всего несколько комнат, но большой отопительный котел в подвале физически не мог сожрать тот огромный запас первосортного угля, что сделал Гарри. Кроме того, в подвале под заклинаниями льда хранились несколько говяжьих туш и целая батарея консервных банок с овощами. А та звезда, над которой бился учитель, должна была закрыть особняк куполом, способным и артиллерийский обстрел выдержать.

Я поставил чайник на газ, а Гарри подготовил заварочник и достал из холодильника молоко.

— Рассказывай.

— Пожалуй, я начну не с самого заклинания. Сегодня много чего случилось, о чем тебе стоит знать.

Я начал со своих жуликов, упомянул Сансета, перешел к бреморцам и остановился на Кейт, чтобы в деталях вспомнить, как впервые бессознательно использовал заклинание.

— «Задний вид» значит…

Я кивнул.

— И что, не будет никаких возмущений? — поинтересовался Гарри под свист закипевшего чайника.

Я снял его с плиты и залил фарфоровый заварочник.

— По поводу?

— Ну, ты же что-то боевое хотел, я помню. Мы терракинез обсуждали, «взрыв»…

— «Карман» я хотел куда больше терракинеза и «взрыва», но ты сказал, что еще рано.

— Рановато, — согласился Гарри, — но я ожидал, что ты будешь обвинять меня в том, что получил не то, что хотел.

— Знаешь, я действительно получил не то, что хотел. Но, если следовать твоей логике, я получил то, что мне нужно. Не просто так ведь заклинание прижилось. Я действительно использовал его чаще других, и оно не раз меня выручало. Глаза на затылке — весьма полезная вещь!

— М-да, — признался Гарри, — а я целую речь на этот случай подготовил.

— Можешь толкнуть. Не пропадать же.

— Да там все то же, что ты и сказал, только с примерами. Давай лучше я твой третий глаз осмотрю.

Гарри пересадил меня на стул напротив, достал из воздуха книгу, и вытащил из нее пару объемных заклинаний, которые позволяли глубже заглянуть в тонкое тело и энергоузел в частности.

— Так, а сейчас посмотри на холодильник, — приказал учитель.

Искомый агрегат — большой, пузатый с никелированными ручками — тихонько тарахтел у меня за спиной, но я не напрягаясь прочел размашистое «Григсби» по центру.

— А теперь на плиту, — скомандовал Гарри.

Это было сложнее. Плита располагалась сбоку от меня, и оригинальное заклинание не предусматривало такой гибкости. Но ведь трансформировалось же у Гарри заклинание стрижки овец в полноценный телекинез, так почему бы и мне не попробовать?

Я сдвинул взгляд немного вправо, довел его до тридцати градусов и ощутил давление на глаза. Следующие пятнадцать градусов дались мне тяжело. Настолько тяжело, что заклинание сорвалось, а из глаз ручьем потекли слезы. Голова разболелась, и я невольно закрыл глаза, приложив руки к вискам.

— Замечательно, — комментировал Гарри. — Заклинание еще не отпечаталось в энергоузле. Тренируйся, делай с ним что в голову взбредет и всячески расширяй границы.

— Это всегда так больно? — спросил я, стараясь рассмотреть учителя сквозь слезы.

— Понятия не имею. У меня все заклинания внешние. Я магическое истощение ощущал и физическую усталость. И вот еще: защиту от внушения нужно снять. Сейчас она тебя ограничивает.

— А без нее меня любой гипнотизер ограничить может! — возмутился я. Хотя по факту просто не хотелось, чтобы Гарри снова снимал с меня скальп, а по-другому он серебряную пленку, оплетающую мой лоб, не вытащит.

— Сопротивление должно было подрасти. По крайней мере, до уровня обычного человека.

— Вот уж что меня точно не спасет! Печенью чую, с вампирами мне придется общаться много. Особенно с Кейт.

— Точно, а чего она хотела?

Мы разлили чай по чашкам, я капнул себе молока и продолжил историю. Просьбу вампирши я комментировал своими соображениями, и Гарри согласился, что что-то в них есть. Разгадать вампирские замыслы вот так сходу — нереально, но мои предположения лежали в верной плоскости, как он считал. Влезать в политику клана и наши взаимоотношения с вампирами Гарри не пожелал и отказался давать советы по этому поводу, а вот с защитой от внушения посоветовал решить к утру. Понятно, что ночью я заклинание использовать не буду, а вот с утра…

Чертово решение не дало мне выспаться толком: полночи ворочался, представлял, как Кейт кровушку мою пьет и разные подлости делать заставляет. Где-то в середине этих фантазий она меня пару раз изнасиловала. Уже то, что это вообще пришло мне в голову, говорило о проблеме. С Эйли надо что-то решать, пока все не закончилось, так и не начавшись. Девушка мне действительно нравится.

Просыпался я с тяжелой головой и плохим предчувствием. Второе было следствием первого. Так уж повелось, что плохой сон и головные боли были предвестниками тяжелых времен. Другими предвестниками были перерывы в тренировках. В «Наковальне» теперь был свой гимнастический зал по типу того, что Кеттл устроил в амбаре. У нас не было ринга как такового, но один угол был застелен матами, которые немного облегчали падение, имелась боксерская груша, манекены для холодного оружия и мишени для стрелкового, а так же силовые тренажеры и гимнастические снаряды. Гимнастикой у нас, правда, никто не увлекался.

Еще был шкаф с накопителями и пара кирпичей в стене от которых можно было подпитаться эфиром. Гарри сделал что-то вроде магопровода от места силы. По крайней мере, эфирные заклинания практиковать стало легче.

В Последних пару месяцев утром, еще до завтрака мы с Кастетом обычно устраивали легкий боксерский спарринг. Без магии, если не считать того, что я использовал каменную плоть на себе и на нем, благодаря чему мы могли молотить друг друга не сдерживаясь. Сегодня же… Сегодня я только легкую разминку сделал и никак не мог решить, что хуже: если прерву тренировки — это будет еще одна монета в копилку тяжелых времен, но и изнурять себя перед ними — не лучшая тактика. С другой стороны, вопрос быстрого заклинания относится скорее к разряду стратегии. То, что я выжму из него сейчас, останется со мной на всю жизнь и, возможно, позволит не одно тяжелое время пережить. Если переживу ближайшее.

Кастет свою разминку тоже сделал и стал недевать перчатки.

— Проклятье! — выругался я, саданув кулаком по груше. — Спарринга не будет.

— Вчера что-то случилось? — поинтересовался Кастет.

— Как ты это связал?

— Кейт была на стройке. Вампиры на горизонте к добру не мелькают.

Мне оставалось только хмыкнуть: чисто бреморская логика. Не только Гарри на него положительно влияет, вот и моя капля есть.

— Ты верно подметил, но эти вещи не совсем связаны. Пойду поговорю с Гарри, а потом мы еще вернемся к этому вопросу.

В прошлый раз Кастет играл роль моего телохранителя. Не то, чтобы он реально мог уберечь меня от серьезного врага: в его обязанности входило следить за тем, чтобы никто мне мозги не запудрил. Думаю, подобная помощь понадобиться мне вновь. Кроме того, Клинт неплохо вырос как боец за последние полгода.

Гарри с утра пораньше сел за ватман и продолжил совершенствовать вчерашний чертеж. На этот раз я сразу его отвлек:

— Не помешаю?

— Решился? — ответил он вопросом, не отрываясь от нанесения очередной руны.

— Не совсем. Одолжишь Кастета?

— В качестве няньки? — понял Гарри.

— В качестве помощника, — поправил я его.

— Без проблем. В ближайшие несколько дней я «Наковальню» покидать не собираюсь.

— Тогда… я решился.

Гарри отложил писчие принадлежности, осмотрел руки, убедился, что еще не успел их запачкать, прихватил кожаный ремень из шкафа и сказал:

— Пошли.

В старом особняке место эфирной силы располагалось аккурат в центре, в закрытой комнате, где магия била тугим потоком, но после перестройки «Наковальня» сместилась вбок, и теперь одна из стен имела вогнутую полукруглую форму, словно обнимая эфирный источник. Полукруг этот имел крышу-козырек, который совершенно не мешал магическому потоку, и брусчатый пол. На стене имелись руны сбора и бог весть чего еще. Эфирные каналы отсюда вели не только в зал, но и расходились по всему дому.

Поток эфира под стеной был концентрированным и проходил прямо сквозь стеллажи с накопителями и растениями в кадках. По центру стены была дверь, которой пользовался Гарри, когда выходил сюда. Другая половина места силы была открыта пространству — магия здесь рассеивалась свободно. Но если бы кто взялся дорисовать вторую половину круга по газону, наткнулся бы на препятствие в виде ростка молоденького клена напротив двери в стене. Гарри сначала хотел посадить дуб, но побоялся, что дерево со временем разрастется, и корни повредят фундамент. Либо дерево перетянет на себя львиную долю магических потоков. Клен был меньше и тоже давал плоды, так что для эксперимента по выращиванию магического дерева подходил. Кроме того, эффект от плодов спрогнозировать не получалось. В любом случае семена больше в зельеварени используются, а Гарри — артефактор.

Мы вышли на улицу, Гарри вытащил на газон простое плетеное кресло и скомандовал:

— Садись.

— И все?

— В прошлый раз ремни были, простыни… А крови как с забитой свиньи натекло.

— Моему газону твоя кровь не повредит, а кресло не пачкается, зачаровал.

— Какая трогательная забота об ученике, — съязвил я.

— Ни черта тебе не будет, — отмахнулся он ремнем. — Садись!

Деваться некуда, я сел и вцепился в хлипкие подлокотники. Прикусил ремень, которым чародей размахивал, и приготовился к адской боли.

Чародей достал книгу и заставил ее плавать рядом, использовал какое-то заклинание, схожее с тем, которым вчера третий глаз осматривал, поднял руки, нацелил их мне в лоб и пошевелил пальцами. Металл под кожей зашевелился. Ощущения были неприятными, местами довольно острыми, но об адской боли речь пока не шла. Гарри продолжил шевелить пальцами, как кукловод, дергающий за нитки марионетку, а серебряная печать под кожей продолжила разрушаться.

— Замри, — попросил чародей и растопырил пальцы.

Лоб резануло острой болью сразу в нескольких местах: окровавленные полоски серебряной фольги пробили кожу и вылетели наружу, чтобы зависнуть у левой руки Гарри. Чародей снова сжал и разжал правую — новый приступ боли и новая порция полосок выскочила наружу. Это было уже похуже, я непроизвольно дернулся.

— Последний раз, терпи!

Я приготовился к тому, что мир начнет лягаться, так закусил ремень, что он жалобно заскрипел, но следующая порция полосок покинула мою голову лишь с легким импульсом боли. У меня даже глаза не заслезились. Я видел, как вращающаяся в воздухе кровь отделяется от серебра, формируя небольшой рубиновый шарик. Вслед за кровью поплыл металл, формируя шарик гораздо менее правильной формы. Кровь Гарри бросил на газон, а серебро спрятал в карман.

— Ну, вот и все, — сказал он, перелистнул пару страниц и бросил мне в лицо исцеляющее заклинание.

Я выплюнул ремень и размял затекшие челюсти.

— Ожидал худшего, — признался я. — Мне сейчас спарринговать можно?

— Развлекайся.

Я бросился в зал, надеясь застать там Кастета. Возможно, не так все страшно, как я себе напредставлял.

Кастет был на месте, и мы с ним славно помахали кулаками, пока Натан ругаться не пришел. Мы, оказывается, затянули, а у него картофельные оладьи с колбасками почти остыли. Должность повара прочно закрепилась за моим младшим соучеником, и он неплохо справлялся. Как с готовкой, так и с магией.

После завтрака и чашечки чая я позвонил Питеру, чтобы пригласить Берка в город погулять, но ушлый архитектор напомнил мне о секретном задании и сказал, что я легко смогу пообщаться с племянником после того, как закончу. Пришлось обещать, что после обеда я ему сдамся. Первую половину дня я был намерен потратить на тренировку использования заклинаний, их в новой книге было несколько больше, чем в старом блокноте. Та же каменная плоть мне не очень хорошо давалась без перстня. После активации я ее держал, но с тем, чтобы снять заклинание со страниц, все еще были проблемы. Не говоря уже о «Величии гор» и «Алмазном щите» — эти два заклинания не поддавались мне совершенно, но Гарри настаивал на том, чтобы я пытался их использовать, причем второе на себе, а первое на мелком. У нас с Кепкой была совместная тренировка: он в меня «Оковы» с «Вдохновением» бросал поочередно, если не срывались. То есть в меня прилетало каждое третье заклинание. А я ответ «Величием» гвоздил и «Алмазом» прикрывался. Щит у меня, кстати, пару раз уже получился, а «Величие» — ни разу.

С учетом того, как успешно проходили наши тренировки, для этого занятия мы разместились рядом с магопроводом и шкафом с накопителями. У мелкого хоть по три копии заклинаний для тренировок в книгу внесено было, а у меня — по одной. Каждый раз перезаливать приходилось. Сегодня так вообще ничего толком не давалось. После того, как Гарри защиту снял, «оковы» гвоздили как молотком в лоб. Движения становились вялыми, мысли путались, а ясное мышление возвращалось только с порцией «вдохновения». Мелкий даже поинтересовался:

— Ты чего сегодня хмурый такой?

— Бреморские проблемы. Не обращай внимания.

Полчаса попозорившись на фоне младшего соученика, у которого тренировка сегодня прошла просто блестяще, я прихватил пару накопителей и покинул зал, чтобы продолжить в саду. Там я использовал заклинание жидкого камня на груде глины, что осталась после стройки, лепил из нее столбы, использовал на них «окаменение» и разносил к чертям «взрывами». Хоть душу отвел! Правда после активной тренировки пришлось еще раз душ принимать, ну и дотренировался я до того, что на книги и письменные задания времени не осталось. Пришлось на скорую руку перекусить и лететь в трущобы. Кастету новые задачи уже во время поездки поставил, так что к Питеру мы пошли вместе, но, помня о том, какую секретность архитектор разводил вокруг задания, пришлось попросить его у двери подождать. А за дверью кроме Питера неожиданно оказались Альберт МакЛал с сыном.

— Какая встреча! — приветствовал меня Дональд. — Только о тебе говорили.

— Что именно? — поинтересовался я, подыскав взглядом стул. Подтащил его к столу и поставил рядом с Дональдом. Прежде чем умоститься, пожал руки присутствующим джентльменам.

— О том, что жулики твои неплохо поработали. Я, кстати, общался с ними вчера. Культурно, с их же согласия, когда документы передавал. Вот, держи. — Дональд вынул из внутреннего кармана чек и передал мне. Бумага была та самая, что я выписал парням. — Не успели еще обналичить, так что я взял на себя смелость провести обмен.

Хм… неплохо! Всегда приятно, когда такие суммы возвращаются.

Словно прочитав мои мысли, Дональд добавил:

— Тебе еще поощрение по этому поводу полагается. Получишь в виде зелий и накопителей.

Но то, как ехидно он при этом улыбался, меня насторожило.

— Что еще?

— Совет тебе очень благодарен… — начал безопасник.

— Воду в уши не лей, к сути переходи.

Дональд улыбнулся и продолжил предыдущее предложение:

— … признает твой огромный вклад в общее дело, — откровенно начал издеваться он, — и считает, что такой человек достоин большего. Так что с сего дня, а вернее со вчерашнего вечера, ты официальный представитель клана в Фарнелле.

— Зачем? — не понял я.

— С герцогом Фарнелла Брайс сам переговорит, а вот с лордом-наместником — твоя задача.

— Будем воевать, — понял я.

— Что ты, — отмахнулся Дональд. — Займемся благотворительностью. То новое здание, что почти закончили, решено перепрофилировать под сиротский приют.

— Приют в трущобах?! — удивился я.

Дональд картинно развел руки, вздохнул:

— У клана нет другой земли в городе, придется поработать, но мы обещаем сделать этот район приличным.

— И чем это отличается от войны?