Система стратегии: Лорды тоже судят. Том 3

Глава 14

Владения лорда Александра Анисимова.

В то же время…

Сегодняшняя разведка не увенчалась для Владимира ничем кроме боли в спине и свежих мозолей. И пусть положение нового генерала на секторе постепенно улучшалось, особыми заслугами перед новым лордом он похвастаться не мог. Да и не хотел. Понятное дело, что в круг доверия он войдет не сразу, но вопрос в том, войдет ли туда вообще?

Сейчас мужчина сидел на скамье посреди фермерского дворика, попивая парное молоко из кувшина. Мария постаралась. Мысли о том, чтобы познакомить девушку с Анной, всё чаще приходили Владимиру в голову, однако он с тем же успехом одергивал себе и напоминал, что на родном секторе властвует мальчишка. Глупый, недальновидный и до ужаса неорганизованный.

— Я соскучился! — привлек его внимание мальчишечий голос с полей. Пацан вышагивал рядом с Натальей и до смешного напоминал своего старшего брата. Забавно.

— Я тоже ужасно соскучилась, Фим. Но уверена, что с Юрой всё будет хорошо. Он парень смышленый.

— Да я не про него, бли-и-ин… Я по компу соскучился!

Владимир поперхнулся молоком. Видать, не особо-то братья ладили, если этого мелкого судьба родственников нисколько не волновала. Хотя он совсем еще ребенок. Может, не понимает всего, что чувствует на самом деле.

— Когда мы уже вернемся⁈ Я хочу, хочу поиграть! И чипсов еще со вкусом краба. Тут таких нет! Ну ма-а-ам!..

С Вадиком эти двое были примерно одного возраста, но сынок Анны оказался куда смышленее. Есть мать вечность проводит на работе, силясь накормить оба рта, ребенку, хочешь не хочешь, приходится взрослеть быстрее. Ефима такая участь миновала, зато существовала и вторая крайность — гиперопека, которой Наталья не брезговала.

— Вот вернемся из отпуска — будут тебе и компьютер, и чипсы.

Тут генерал грустно усмехнулся. Выходит, бедолага всё еще был не в курсе, что ни того, ни другого он может больше никогда не увидеть. Разбивать детское сердце жестоко. Но еще более жестоко держать его в неведении до последнего.

Мужчине стыдно было признавать, что Юра в данной ситуации справился бы лучше своей родительницы. И вообще, многого его бывший лорд не понимал или не хотел понимать, но одного у него не отнять — искренности. Пусть много чего у него не получалось, делал он всё спустя рукава и частенько ленился, но искреннее желание добиться чего-либо — уже половина победы. В этом Владимир убеждал своих учеников. Почему же тогда сейчас вдруг резко сдал назад?.. Вместо того чтобы вразумить, отвернулся. Как непрофессионально…

Чужой среди чужих. Именно так можно было охарактеризовать нынешнее положение Владимира на секторе. И если был еще шанс что-то исправить, им следовало воспользоваться как можно скорее.

— Наталья! — поднялся он со скамьи, ставя кувшин с недопитым молоком рядом. — Думаю, нам нужно поговорить.

Петруша несся прочь из внутреннего двора замка на первой световой, и я едва поспевал за ним. Его миниатюрные ботиночки громко шлепали по дороге, но куда громче них слышались матюки. Буквально через слово, а иногда и сплошняком.

Виновника торжества я завидел издалека. Не такого здоровенного, как матерь драконов, но тоже достаточно крупного. Раза в три больше моего Марсика. И лучше бы, наверное, на нас в самом деле двинулась армия вражеского лорда, нежели… такая вот хрень!

Ну да, город всё еще был в боевом режиме. Раньше надо было думать, прежде чем по банкетам шляться. Но, справедливости ради, никто не смог бы предсказать, что редкая тварь заглянет к нам на огонек средь бела дня.

Причем армии моей видно нигде не было. Лишь мои генералы обступили алого дракона со всех сторон, обнажили мечи и неуверенно переглядывались между собой, попутно отражая удары шипастого хвоста.

— Да уж, неловко вышло… — пробормотал под нос, пока Петруша яростно тыкал крылом в сторону существа. — Он ведь не за Марсиком пришел? Марсик-то где⁈

— Я бы ответил тебе в рифму, — взвизгнул петух, — но настроение нерасполагающее! Марсик твой, собака сутулая, прямо перед тобой!

— Чё? — не понял, приглядываясь к ящеру-переростку.

— Хер через плечо! Вырос твой приблудыш сраный, что ты на это скажешь⁈ А я говорил! — продолжал он визжать и гневно топать ботиночками. — Говорил, мать твою, что заводить такую тварь чревато массовым смертоубийством! Но нет, никто не будет слушать Михаила Петровича! Потому что Михаил Петрович — ПЕТУХ!

Так-так-так… Спокойно. Резкий и интенсивный рост в условиях Системы мне уже не в новинку. На днях только сокрушался, что питомец мой — крайне бесполезное существо, и тут всемогущая Система всё-таки услышала мои молитвы. Реализация, правда, подкачала, ну а в остальном…

— Так и будешь стоять и зенками хлопать⁈ — выудил меня Петруша из мыслей и, взяв себя в руки, я нерешительно отправился к багованному пету.

Схожести с Марсиком у него было немного. Да и тот не стал бы агрессивно шипеть и остервенело бросаться на людей, которые прежде его с голых рук подкармливали.

А что если он… забыл нас⁈ Как эволюционировавший покемон. Хреново тогда дело. Еще хуже, чем я предполагал…

— Марс?.. — осторожно позвал я его с относительно безопасного расстояния, но питомец и так услышал меня, резко повернув ко мне оскаленную морду.

И сколько же злобы горело в его огромных янтарных глазах! А ведь я с этим прохвостом с самого яйца носился! Даже мамашей какое-то время успел побыть! Неблагодарный…

Это точно мой Марсик?..

— Р-р-р… — издал он утробный рык, повернулся в мою сторону целиком, а потом, низко пригнувшись, как хищник перед атакой, медленно направился ко мне.

Его изогнутые когти постукивали по мощеной дороге, царапая ее, а из ноздрей вылетала искрящаяся пыль, грозящая в любой момент обратить меня в кусок минерала.

Наверное, мне стоило показать питомцу его место. Лишь бы смелости хватило, а то чё-то живот малость скрутило на нервной почве. Просто расслабься и будь мужиком.

— Р-р-р…

У кого стальные яйца? У тебя стальные яйца…

— Марс! — рявкнул на дракона в ответ, сдвинув брови и состроив максимально недовольную физиономию. — Суету здесь наводишь, пока папашка по делам отлучился? Ка-а-ак некрасиво…

Дракон же посчитал иначе.

Нас разделяло несколько шагов, когда он раскрыл клыкастую пасть и заревел на меня в голосину. Аж волосы дыбом встали, но я и бровью не повел. Нельзя проявлять слабость. Это как при встрече со стаей дворовых собак. Разок страх покажешь и всё — растерзают в клочья.

Может, это всё же не Марсик?.. Ну не похож ведь совсем!

— Ю-рик… — утробно прорычало существо, вытягиваясь теперь уже в полный рост и глядя на меня не мигая. — Да-а-ай…

А нет, точно он. Действительно, быстро дети растут. Моргнуть не успеешь, а у них уже голос ломается.

— Чего тебе дать?

— Мяса-а-а… крови-и-и…

— А вот и не дам, — старался я и дальше держать лицо. — Наказан.

Теперь настала очередь Марсика удивляться. На его месте поступил бы точно так же, учитывая разницу наших сил. Но существенная разница была и в нашем положении на секторе. Лорд и его питомец. Не наоборот. Пусть навсегда это запомнит.

— Сперва извинись перед людьми, которых напугал до усрачки, — кивнул в сторону генералов, молча наблюдавших за представлением. В особенности на Яну, у которой глаза от слез раскраснелись. — И пообещай, что больше такого не повториться.

— Ю-рик…

— Я жду, — остался я неумолимым.

Поджилки, разумеется, дрожали перед такой тушей, но при всей своей мощи мысли он читать не умел. Надеюсь…

Всё же, медленно обернувшись к ребятам, Марсик нехотя склонил голову, фыркнул и прошипел нечто на смеси русского и парселтанга. В сложившейся ситуации я посчитал, что этого вполне достаточно. Остальное же придет со временем.

Казалось бы, крайне недовольным от разрешения конфликта остался только Петруша. Даже не сказал мне ничего. Вякнул что-то нечленораздельное и умотал восвояси.

Нужно будет как-нибудь закрыть разделившую нас пропасть. Побеседовать с глазу на глаз и разрешить все противоречия. Давно пора было, и данный эпизод меня к этому лишь подтолкнул. Но это потом. Сейчас стоило «выгулять» подросшего Марсика и предоставить ему то, чего он так сильно жаждет. Роту болванчиков… к примеру. Если он сам — детище Системы, то и солдатня должна сгодиться для утоления его жажды. Людьми, состоящими из плоти и крови, я ему, конечно же, лакомиться запрещу.

— Ну что, выдвигаемся? — обратился к генералам, всё еще опасливо поглядывавшим на дракона. — А то нам как раз нужно сбросить таймер…

— Вот это чётко… — приговаривал Семён, восхищенно наблюдая за геноцидом болванчиков. — Чётко просто жесть…

— И страшно… — чуть слышно шептала Яна, прижавшись к своему кавалеру.

Ну, что я могу сказать? Эйдан Рид был прав на все сто процентов, когда утверждал, что дракон — грозное оружие в руках лорда. И это Марсик еще пика своего развития не достиг! А что же будет дальше?..

Армия вражеского лорда с мощью чуть ли не вдвое больше моей, согласно ранее полученным от шпионов разведданных, в страхе разбегалась от моего питомца в разные стороны, но все их попытки спастись были тщетны. Марс пикировал на них, выставив когти-крюки вперед. Хватал, вспарывал доспехи, как консервную банку, и успешно поглощал их содержимое.

Так вот какого монстра я пригрел и вырастил?.. Красота!

О том, что людей дракон и пальцем не тронет, мы условились изначально. Да они и не стремились отправиться на неравный бой. Издалека поглядывали на то, как их армия стремительно редеет.

И в тот самый момент я ощутил небывалую до этого времени уверенность в себе и собственных силах. Пусть Владимир убеждал меня в том, что мой сектор не продержится и месяца, теперь-то я наверняка знал, что это не так.

Всё еще напрягало меня одно. Были ли баги досадной случайность и ошибками в коде Системы, или же вручную создавались нашими «надзирателями» свыше? Посмотрел бы я тогда на тех, кто симпатизировал мне, выбрав из великого множества остальных людей.

Когда армия атакованного мною лорда сократилась примерно на треть, я понял, что пора заканчивать. Лишать его боеспособных единиц подчистую не хотелось. Мало ли, кто придет сюда после меня. А ресурсы я и без того получу, потому что на рожон мужчина лезть не собрался. Хоть как-то отстаивать свои границы — тоже.

— Сворачиваемся? — поняла всё Тамара без слов.

— Да, — последовал мой кивок. — Пора бы. Марс! Обеденный перерыв окончен! — проорал питомцу, надрывая глотку, чтобы меня можно было услыхать на фоне бряцанья доспехов и криков. Отчаливаем!

Чудо, но ящер услыхал меня издалека. Взревел, вскидывая башку. Просто для проформы свалил с ног еще одного болванчика, ну чисто из наглости и осознания своей силы, и полетел к нам.

Ага, Марсик наконец-то расправил крылья, но я видел в этом факте больше минусов, нежели плюсов. Если он стал еще мобильнее, то способен посеять еще больший хаос на родном секторе. Скверно, конечно, но ничего не поделаешь. Хотел дракона — получил и расписался.

По итогу «боя» мне показали следующие цифры:

Внимание, Юрий Родионов! Ваше нападение на Григория Остапова завершилось победой.

Итоги:

— Постройки разрушены: 0

— Жертвы:

Армия: 2856

Ваши ресурсы пополнены:

Золото: 8 115

Камень: 835

Древесина: 640

Продовольствие: 1218

Система поздравляет Вас с победой, Юрий Родионов!

Награда: 5000 престижа

Внимание, Юрий Родионов! Мирный режим включен и отключится через: 23:59:59…

Хм… Хм-м-м!

Спрашивается, на кой-хрен при таких результатах вообще принимать лордов на своей территории? Куда эффективнее будет натравливать на них Марса по окончанию мирняка, вот и все дела! Да мы ж не просто выживем таким образом. Мы еще и в ресурсах купаться начнем. И раз уж крылья позволяют моему питомцу с легкостью перелетать городскую стену и автоматически обнулять противника… а престижа-то сколько дают за убийство чужими руками! Вернее, лапами, но это уже лирика.

А я ведь сперва и не думал, что мое оружие, вылупившееся из яйца, настолько мощное! Сколько мне там Рид за его тушку предлагал? Да Марс же бесценен, безо всяких преувеличений! Теперь-то я это знаю и могу использовать его способности по-максимуму. Замечательная, считаю, новость, но пора бы уже двигаться дальше.

Давненько у нас ничего нового не сооружалось, так что добытые ресурсы решил потратить на строительство долгожданного ателье. Шкуры диких животных всё еще некуда было девать, а Арсен до сих пор воротил нос от любых других должностей. Убьем тем самым двух зайцев! Или трех. Смотря, насколько выгодными для нас окажутся особенные шмотки. Не поскупился также на несколько брюликов, дабы ускорить время строительства, и вуаля — ателье готово к приему заказов.

Выглядело оно, как типичная средневековая лавка с парочкой комнат для хранения материалов и, собственно, мастерской. При входе в меню была возможность выбрать из множества нарядов тот самый с подходящими для тебя характеристиками. Список требующихся для работы материалов тоже предлагался, и пока что многого из представленного мы сделать бы не смогли. На первое время сойдет одежда с использованием медвежьих и лисьих шкур, а дальше посмотрим, что сумеют отыскать генералы во время разведки.

— Ну что ж, храни, как зеницу ока, — постучал я по дверному косяку входной двери, обращаясь к озирающемуся по сторонам Арсену. — И будь готов выполнить любой заказ по первому требованию. Может, тогда окупить сможешь три недели бездельничества. Как думаешь?

— Опыт пошива одежды у меня есть, но не из шкур дикого зверья, — презрительно скривил губы парень.

— О, ну извините за доставленные неудобства! — вскинул я руки. — Не только ты один откатился на несколько веков назад.

— Здесь даже швейной машинки нет.

— А руки тебе на что? За голову их закидывать, лежа на кровати? Мы даже петуха, к твоему сведению, нашли куда пристроить. Теперь настала твоя очередь приносить нам пользу. Либо так, либо ищи себе местечко потеплее. У Володи же получилось… может быть.

Да, грубовато, но на правду же не обижаются. И уж тем более я не хотел снова распинаться с этой белоручкой, для которого любая работа, даже по специальности, одно сплошное расстройство.

В конце концов, кто здесь за благополучие общественное отвечает? Наверное, лорд, а не кто-либо другой.

Но могло ли мое эго за сегодняшний день взлететь еще выше? Хах, могло! И всё благодаря… Цибульскому! Вот кто бы мог подумать, что на этот раз наш самородок превзойдет самого себя?

Собрание альянса состоялось вечером, по расписанию. В центре внимания на нем снова был я, пересказывая всё, произошедшее на банкете моего свата. Лёша отыскать переводчика с греческого до сих пор не сумел, а потому вся надежда была лишь на информацию, которая была мною услышана из первых уст оппозиционного союза.

— Значит, они приглашают нас составить им компанию? — задумчиво почесал Лёха подбородок.

— Не ты ли говорил, что выходить из союза с Дионисом — неоправданный риск? — поддела его Эйка.

Старуха слушала наш разговор краем уха, попутно объедаясь шоколадными конфетами. Откуда она их взяла? Вопрос открытый.

— Риск, если действовать от имени нашего, уже известного всем альянса.

— Прям-таки всем? — усмехнулся Влад, но Цибульский успешно проигнорировал его едкое замечание.

— Я предлагаю создать новый, — продолжил глава. — Набрать туда побольше участников, чтобы раствориться среди них. Нигде особо не отсвечивать, по мероприятиям не бегать. Ну и главу нам, само собой, придется сменить. Я на эту роль уже не подойду.

— И кого же ты предлагаешь? — вскинул я бровь, однако в ответ Лёха в упор уставился на меня.

— Нет-нет-нет, так не пойдет! — замотал головой. — Санитары знакомы со мной еще лучше, чем с тобой. Думаешь, роспуск «Cerebrus» тогда будет иметь хоть какой-то смысл?

— Да, — безапелляционно заявил парень. — И сейчас я расскажу тебе, почему.