Система стратегии: Лорды тоже судят. Том 3

Глава 15

Первую новость, полученную мною с утра, определенно можно было назвать благой:

Система поздравляет Вас с прожитой неделей и желает дальнейших успехов в правлении, Юрий Родионов!

Подарки на прикроватной тумбочке, новые надежды и возможности… Как будто Новый год не раз в году теперь наступал, а раз в неделю. Салатиков, правда, не хватало с привкусом пролитого на них шампанского, а в остальном… мы живы. Мы всё еще живы, черт подери, и это не могло не радовать.

Первым делом принялся за распаковку цветастых коробочек, даже не вылезая из кровати. День сегодня предстоял довольно насыщенный, если следовать планам Цибульского, так что, вероятно, придется оставить сектор на попечение советникам. Ребята они уже прошаренные, и проблем возникнуть не должно. По крайней мере, надеялся на это.

Итак, что тут у нас?.. Примерно то же барахло, что и в предыдущих подарках. Жетоны, бонусы для жителей сектора, склянки, бутылки, свитки. По уровню нашего нынешнего развития — хрень полная. Утешительный, так сказать, приз.

Зато из наградных коробочек за посещение банкетов я уже мог насобирать ништяков на проведение собственного. В дальнейшем пригодилось бы, раз уж сегодня мы намерены пропихнуть меня на пост главы нового альянса.

Кстати, какие же доводы привел Цибульский для того, чтобы выдвинуть именно мою кандидатуру? Да всё просто, и один такой у него всё же нашелся. Я казался Дионису не только перспективным союзником, но по его критериям также подходил под категорию пригодных людей в золотой миллиард. Чтобы не обольщаться… да, скорее, в качестве обслуги для элиты. Но слова, сказанные им при первой нашей встрече, наконец-то были мною поняты. Чувствовал он, видите ли, что человек я хороший, и всячески при этом способствовал моему вступлению в союз. А раз уж человек я хороший, то вряд ли когда-нибудь решусь пойти против Системы и правил.

Короче говоря, альянс со мной во главе, наоборот, очень даже может привлечь внимание Диониса, но подозрительным для него стать не должен.

Логика Цибульского казалась мне безумной и рискованной, но… Боже, его ведь словно Фортуна в задницу поцеловала, и я почему-то всё еще доверяю этому парню!

Приведя себя в порядок и одевшись, распахнул двери покоев, и тут же наткнулся на Эвелину, упершую руки в бока. Девушка молча уставилась на меня исподлобья и, кажется, я понимаю, в чем здесь дело. И какие проблемы для меня наклевывались.

— Доброе утро, — натянуто улыбнулся ей. — Как спалось?

— Ты серьезно, Юра? — гневно прищурилась та. — Мог бы поинтересоваться об этом вчера. Или позавчера. Или когда угодно, если бы хоть раз за это время твоя нога ступила в Цветущий сад!

Я даже не сразу нашелся, что ей ответить. Наложница прямо-таки источала огненную ауру каждой клеточкой своего тела.

— Я был занят. Впрочем, как и всегда в последнее время.

— Нет, Юра, ты сейчас же пойдешь туда со мной и покажешься на глаза своему сыну. Сыну, которого я выходила, между прочим, и который понятия не имеет, как выглядит его отец!

Блин… неприятно получилось. Хотя я знал, что рано или поздно подобный разговор состоится. Не обязательно с Эвелиной, но обязательно с одной из наложниц, времени на которых у меня абсолютно не было.

Женщины… даже если от твоих действий целиком и полностью зависят их жизни, они всё равно будут с пеной у рта сетовать на то, что ты не уделяешь им достаточно внимания.

— Хорошо, — сдался я под ее уничижительным взглядом. — В самом деле, что-то совсем я забегался… Как назвали хоть?

— Ты не знаешь имени собственного сына⁈ Вот об этом я и говорю! Тотальная безответственность!

Ну, будем считать, что девушке удалось чуточку меня пристыдить. Пару раз в день в гарем можно и заглянуть. Больше проблем во внешней политике у меня из-за этого не станет.

— Ноги в руки и за мной! — скомандовала та, тряхнула рыжей копной волос и, схватив меня за руку, устремилась прочь по коридору.

А наследника-то у меня там два. Пацан и девчонка. О девчонке я знал так же мало. Кристиной ее, кажется, звали, и на этом всё. Зато в целом считаю, что лорд из меня вышел неплохой, а дела семейные можно поправить, как только с Дионисом и его шайкой разберемся.

Атмосфера на секторе преобразилась вместе с эволюцией Марсика. Теперь по утрам местные не щебет птичьих трелей слушали, а рев парящего над городом дракона, и тысячу раз подумают, прежде чем бунты какие-то против власти поднимать. Вражеские лорды в атаку пойдут с опаской, если вообще не развернутся к границе на полпути.

Круто, хоть природа Марсика всё еще вызывала у меня вопросы.

В обитель наложниц Эвелина меня буквально затолкала. За руку провела по коридору к живописному саду со столиками, чтобы ненароком не потерялся по дороге…

— Ну вот, ваш папочка пришел, ребятки! — с чувством выполненного долга провозгласила девушка, и тут на меня чуть ли не со всех сторон налетели коршуны! Коршуны в лице наложниц и наследников с какими-то длинными кусками ткани в руках.

Я даже сориентироваться не успел и меры принять, как оказался скрученным по рукам и ногам. Это что вообще такое⁈ Простыни, что ли, связанные между собой?.. Че за приколы вообще с утра пораньше⁈

Офигевшего и беззвучно открывающего рот, как рыба, меня оттащили в уголок рядом с лестницей на второй этаж, усадили на стылый камень и привалили спиной к стене. Последним же штрихом известная в узких кругах тарелочница Ирина вставила мне кляп в рот.

— Итак, Юрий Родионов… — возвысилась надо мной Эвелина, широко расставив ноги и скрестив руки на груди. — Единственный и неповторимый лорд, положивший огромный такой болт на жен и детей своих…

За ее спиной так же сверху вниз на меня поглядывали остальные наложницы, сын с дочерью и даже… даже Катька! Ты должна была бороться со злом, а не примыкать к нему! Однако изо рта моего вырвалось только:

— Н-н-нмы-мы-м!..

— Мы тут, знаешь ли, посовещались немного и решили, что ничего страшного не произойдет, если ты хотя бы один чертов день проведешь в тесном семейном кругу, — медово-приторным голоском произнесла рыжуля, а остальные молча закивали. Даже Катька, блин! Подстава подстав, ребята…

Попытался высвободиться. Суммарной силы моих генералов должно было хватить, чтобы разорвать сраные простыни, но они напрочь отказывались поддаваться! Крепко стянули. Это что, морские узлы⁈ Откуда?..

— Хах! — не скрылись от Эвелины мои неудачные попытки высвободиться. — А ты думал, мы тут по домострою книжки читаем дни напролет? Тоже кое-что можем, если хорошо постараемся. Будь сегодня паинькой, Юрочка, и тогда сможешь гулять на все четыре стороны.

— Гмы-ы-ын-н-ны!..

— Да-да, новая неделя, мы всё понимаем, — сделала Катька шаг вперед и склонилась надо мной, упершись в свои колени ладонями. — И ты большой молодец, что сумел привести нас к ней без потерь. Но этому сектору нужен не только лорд. Ему также нужен любящий муж и отец. Прости, Юра, но в этот раз я займу сторону Эвелины.

Бли-и-ин… И как же я умудрился просрать момент, когда эта стервозина рыжая весь гарем под себя подмяла⁈ И новенькие тоже!.. Да это уже ни в какие ворота!..

— Это наш папа? — вышел вперед мальчуган лет семи, изумленно меня разглядывая.

— Верно, Мишенька! Это твой папочка-лорд! — довольная, как кошка, объевшаяся сметаны, ответила ему Эвелина и приобняла сынулю за плечи. — Ну же, поздоровайся с папочкой!

— Привет, папочка… — робко помахал мне мальчишка рукой.

— Мыны-ы-ы-ын, ыгы-ы!..

— И он тоже очень рад тебя видеть! — перевели ему мои слова по-своему.

Хотя я в очередной раз потребовал немедленно меня освободить, потому что совсем скоро мы с участниками альянса должны были собраться в общем зале ради роспуска «Cerebrus» и создания новой «группировки». Да я, блин, обязан там быть!

Рядом со златовласой Леной стояла такая же златовласая девчушка лет двенадцати на вид. Еще немного и невестой на выданье станет. Но это потом. А сейчас мне нужно в башню альянса!

Попытался вытолкнуть кляп языком, но сидел он, как влитой. Еще и поверх перевязан, чтобы уж наверняка изо рта не выпал. Подготовились девки мои, ничего не скажешь! Хотя я и сам молодец. Наказал им мудрость прокачивать. Если бы ведущей характеристикой стала экономность, я в таком положении непростом оказался бы вряд ли!

— Ну чего же ты стоишь, как неродной? — подтолкнули сына ко мне, и он сделал пару нерешительных шагов в мою сторону. — Иди, поиграй с папочкой… пока он не свалил до момента твоей свадьбы, — прошипела Эвелина ему вдогонку, но затем вернула себе прежнюю улыбку.

— Я… я покажу ему игрушечных лошадок! — быстро нашелся пацан и понесся на второй этаж.

— Конечно, дорогой! Покажи ему всё! Времени у вас сегодня предостаточно! — глянула она на меня с предвкушением во взгляде, мило подмигнула и вместе с остальными наложницами отправилась по своим делам. Оставляя меня один на один с наследниками, которым, каюсь, должного внимания уделить не успел.

Мда-а-а… Чувствую, денек у меня выдастся долгий, и Цибульский вряд ли догадается прийти мне на выручку.

Еще несколько попыток выпутаться под сочувствующим взглядом дочери завершились абсолютным поражением. Ну что ж… придется какое-то время побыть папочкой. Многодетным отцом в двадцать два года. В конце концов, когда-то же стоило начать…

Время еще никогда не тянулось так медленно. Хотя, может, из меня по сути семьянин был хреновый? В стандартных условиях проверять это не приходилось, а в таких… поди разбери.

— Теперь злым лордом будешь ты! Нападай!

Малой выставил передо мной всё свое деревянное войско. Пехота, лучники, конница… Фигурки бравых воинов тактически были расставлены им верно, и, наблюдая за действиями Миши, я вспомнил об еще одной особенности наследников в мобильных стратегиях — предрасположенность.

Чаще всего их было четыре: воинственность, учёность, торговля и ведение хозяйства. В играх они давали бонусы к определенным характеристикам правителя, но здесь казались бесполезным дополнением. Так сразу и не скажешь, какая предрасположенность была у Виктора, но воинственность Михаила можно было определить наверняка.

— Ха-ха! Мои лучники перебили половину твоей конницы! Бах, бах, бах! — рукой смел он половину моих фигурок и зловеще расхохотался.

— Вообще-то тебе не хватило бы расстояния — это раз, — покачал я головой, возвращая солдатиков на место.

Ах да, немного погодя от кляпа меня избавили. Руки тоже освободили, а заботливая дочурка принесла мне поздний завтрак, которого с утра меня лишила Эвелина. И пусть я теперь был в состоянии целиком снять с себя путы, делать этого не стал хотя бы из чувства такта. Смотреть в спину удирающему от тебя родителю, который и так нечасто здесь бывает — такое себе удовольствие. Раз уж начал, стоило довести до конца.

Мои дамы наблюдали за нашей игрой издалека, рассевшись за столиками с книжками и вышивкой в руках. Периодически бросали на нас короткие взгляды, перешептывались между собой, но ни капельки не жалели о содеянном. Скорее, торжествовали, что задумка их осуществилась как нельзя лучше.

— Почему не хватило⁈ — не на шутку обиделся Миша. — Они высоко стоят! По всем бы попало!

— А ты учел мобильность конницы? Вообще-то по полю боя они передвигаются быстро…

— Папа-папа, ты дурак? — драматично закатил мальчишка глаза и головой обреченно помотал, совсем как взрослый. — Мобильность не мобильность… Какая разница, если я буду стрелять наперед?

Внимание, Юрий Родионов! Лорд Алексей Цибульский наносит визит в Ваши владения!

Оп-па… Не думал, что Лёха так быстро по мне соскучится. Или же дело было в том, что в назначенное время на встречу альянса я так и не явился. Скорее, второе.

Долго ждать его прихода в Цветущий сад не потребовалось. Сам там сутками торчит в отличие от меня, поэтому выбор локации был очевиден.

Однако едва завидев меня, ведущего потешные баталии с наследником, парень аж всхлипнул. Утер рукавом невидимую слезу, поприветствовал взбунтовавшихся барышень и направился ко мне.

— А ты умеешь удивлять, Юра!

— Не я один… — скосил взгляд на своих надзирательниц. В ответ Эвелина по-детски высунула язык.

— Никогда бы, знаешь, не подумал, что профукать важную встречу можно из-за отцовских посиделок! Даже обиду на тебя держать не хочется. И всё же ты нам нужен. Желательно… эм-м-м… прямо сейчас.

— Что ж… — сделал я вид, что товарищ отрывает меня от дел первостепенной важности. — Видишь, папины дела не терпят отлагательств, — сообщил Мише, попутно стягивая с ног скрученные покрывала. — Доиграем как-нибудь в другой раз.

— А доиграем?.. — скептически прищурился сынок. И сейчас он прям один в один напоминал свою рыжую мамулю. Аж жутковато немного стало.

— Конечно. Почему бы нет? — пожал плечами, окончательно высвобождая ноги и поднимаясь с земли. Затекли-то как… В особенности пятая точка. — Что скажешь насчет завтра?

Улыбка озарила лицо мальчугана, чего не скажешь о наложницах. Рвать и метать готовы были. Наверное, при Цибульском стеснялись выпустить коготки. Только его присутствие и спасло меня от самосуда.

Но насчет второй партии в солдатиков я не врал. Пусть отцовские чувства не могли взять надо мной верх, да и системных детей многое отличало от настоящих, тем не менее, совсем забивать на них тоже было неправильно. Допустим, я осознал свою неправоту, и в ближайшее время донесу это своим девочкам. Если они не растерзают меня раньше…

А затем я просто вышел из Цветущего сада в сопровождении Лёхи, и провожали нас несколько хищных пар глаз. Рисковал я на обоих фронтах, но благополучие сектора оставалось для меня важнее собственного.

— Как обстановка? — поинтересовался у Цибульского, покинув опасную область.

— Я нашел переводчика с греческого. Причем даже не грека!

— Да ладно?

— Насчет аббревиатуры вверху визитки он не в курсе, а вот всё, что ниже перевел с ходу.

— И?.. — заинтересованно протянул я.

— Кажись, ребята из «Редании» оказались правы. Старший научный сотрудник, Димитрис Теодоридис.

— Димитрис?

— Ага. Что еще раз доказывает, что некто извне успел над ним пошаманить. Может, он вообще под аватаром ходит. Или запрограммирован тут на бессмертие. Но попробовать-то мы должны. Даже если ничего не получится, помрем с чувством, что хотя бы попытались. Ты сам как считаешь?

Лично я считал, что любой неосторожный шаг скажется не только на нас, но и на наших людях. Думаю, Цибульский тоже это понимал и принимал. В случае чего на дно опустимся не только мы, но и наши секторы целиком. Однако если у нас появился хотя бы маломальский шанс выбраться из виртуальной тюрьмы, воспользоваться им следовало. Сейчас, а не тогда, когда эксперимент признают успешным.

— Считаю, что мы еще слишком мало сделали.

— А вот это в точку! — удовлетворил Лёху мой неоднозначный ответ. — Слишком мало даже для того, чтобы на встречу вовремя прийти, но мы это сейчас быстро наверстаем.

Процедура выхода из альянса надолго не затянулась. Главе достаточно было распустить его, чтобы все участники оказались вольны, как ветер.

Дальше дело оставалось за мной. Минус тысяча золотых из казны, и передо мной открылось меню моего будущего детища, которое предварительно следовало настроить. Название, герб… а у нас был герб разве?.. девиз, описание и лимит престижа для вступления.

Вот тут мнения моих боевых собратьев разделились кардинально.

— Нам нужно что-то, не выделяющееся из толпы, — настаивала Эйка.

— Наоборот, чем лучше спрячешь, тем быстрее найдут, — не согласился с ней Влад. — В лицо назовись оппозицией — примут за прикол.

— «Горячие перцы»! — с энтузиазмом вбросила миледи Валентина.

Окончательное решение всё-таки было за мной, и пришло оно ко мне достаточно быстро в час особой нужды… Не все восприняли мою идею положительно. Эйка вообще такое лицо скривила, как будто знакомство со мной стало главным разочарованием в ее жизни. Валентин ухмыльнулся, На Хуэй прикусил губу, а Цибульский звонко заржал.

Но когда-нибудь они привыкнут, ведь отныне имя нам «[цензура]» …