Система стратегии: Лорды тоже судят. Том 3

Глава 8

Музыка на сегодняшнем банкете превосходила все ожидания. Сочетание струн, кастаньет и непонятного бренчания. Не православное что-то. Возможно, традиционно греческое. Пусть в настоящий момент Дионис яро утверждал, что все мы равны и наций как таковых более не существует, вряд ли он сам разделял эти убеждения. И если когда-то в напряжении меня держали китайцы, сейчас на фоне греков им пришлось затеряться.

Народу, как и в прошлые визиты, было полно. Мелькали знакомые лица, новички тоже присутствовали. Казалось бы, свалить под шумок, не попавшись хозяину замка на глаза, будет проще простого.

Вот только не успел я даже мысль эту додумать, как Дионис Теодоридис уже навис надо мной коршуном. А стоило глаза на него поднять, тот от души хлопнул меня по плечу.

— Надо же, банщик Юлий собственной персоной! Да еще и так вовремя!

— Всм?.. — начал было я, но осекся.

Судя по стайке мужиков, движущихся за главой санитаров гуськом, подошел я аккурат к водно-парным процедурам, уже ставших для Диониса и некоторых его гостей неотъемлемой частью банкета.

Вообще-то время было действительно самое что ни на есть подходящее, тут блондин не соврал. Ведь пока он с приближенными отмокает в жаровне, есть реальный шанс пробраться на этаж санитаров и вернуться обратно незамеченным. Остальным гостям на меня тут настолько глубоко насрать, что аж неудобно. В противовес этому, если Дионис и впрямь как-то причастен к отравлению Цибульского, то постарается глаз с меня не спускать, чтобы я до истины не докопался. Ну, я так думал. Хрен знает, что у него в голове на самом деле.

— Спасибо, конечно, но сегодня я пас, — тактично отклонил предложение.

И сейчас он наверняка начнет настаивать на своем, чтобы не оставлять меня без внимания. Но я, пока еще в портале сюда летел, сочинил тысячу и одну причину выбраться из банкетного зала, так что…

— Жаль, но если передумаешь, знаешь, где нас искать, — неожиданно легко согласился Дионис, пожав плечами. И, насвистывая под нос играющую мелодию, удалился восвояси.

Ну-у-у… что тут можно сказать? Повезло-повезло. Или же он в самом деле не причастен к съехавшей крыше главы нашего альянса, или же за полного идиота меня принимает.

Но сразу же по газам я не втопил. Предусмотрительно выждал время. Полакомился парой тарталеток, опрокинул кубок вина для храбрости, без особого интереса пробежался взглядом по гостям, с насмешкой подмечая отличившихся на прошлом банкете… и вот тут-то уже заподозрил неладное.

Может, я слишком много поставил на догадливость Диониса. Может, алкоголь в башку ударил, но у меня появилось стойкое ощущение, что как минимум трое гостей не спускают с меня глаз. Как бы хаотично я ни передвигался по залу, эти типы то и дело мелькали поблизости, даже не стесняясь таращиться на меня в упор.

С одним из них поиграл в гляделки. И проиграл. Мда-а-а… ситуация, блин. Тысяча и один план выбраться из зала стремительно таяли прямо на глазах. Причем в прямом смысле слова.

Однако я не имел бы права гордо именовать студентом, если бы не знал тысячу и один способ свалить с экзамена, чтобы свериться со шпаргалками в туалете и вернуться в аудиторию как ни в чем не бывало.

Экстренные обстоятельства требовали экстренных мер. Так что дождался момента, когда один из слуг с подносом в руках пройдет в максимальной близости от меня, подставил ему подножку и с каменной физиономией наблюдал за тем, как алые брызги вина орошают мой пиджак. Вероятно, безнадежно испорченный. Зато дремавший во мне до сей поры актер наконец-то был пробужден.

— Ты вообще смотришь, куда идешь⁈ — взъелся на бедолагу, привлекая к нам обоим всеобщее внимание. — Ни стыда, ни совести у человека… До вечера мне предлагаешь таким нарядным щеголять⁈

— Прошу… прощения?

Пацан и сам был в шоке, таращась на меня, стоя на карачках. Несправедливо по отношению к нему я поступал, признаю. Но если эта неловкая ситуация позволит мне получить доступ в одну из уборных замка, это того стоило. И нет, выход в туалет я не рассматривал. Слишком банально. Мигом раскусят. Гостям в случае чего нужно дать понять, что я покинул зал по уважительной причине.

Тем временем подозрительные типы продолжали бесстыдно на меня пялиться. В разведку бы я с такими «профи» не пошел точно.

Возникший конфликт быстро постаралась урегулировать подоспевшая к нам Афродита.

— Как выйдете из зала, последняя дверь в конце коридора по правую сторону, — с натянутой улыбкой подсказала она мне.

— Благодарю, — кивнул в ответ.

Но что мы говорим коридору по правую сторону? Правильно. Не сегодня!

Поэтому, как только вышел за двери банкетного зала, врубил первую передачу, чтобы как можно скорее скрыться за углом коридора с противоположной стороны. Вовремя, блин. Всего через несколько секунд двери зала снова отворились, и перед ними объявился худощавый паренек, которому я не так давно проиграл в гляделки.

Возможно, у кого-нибудь возникли бы идеи получше. Ни капли в этом не сомневаюсь. Однако время моего отсутствия на банкете было ограничено временем отсутствия на банкете Диониса, что вынуждало меня действовать на свой страх и риск.

На третий этаж я умудрился попасть безо всяких проблем, и даже немного этому факту удивился. Раз уж великий и ужасный санитар от самого зала за мной слежку поставил, было ожидаемо, что и на пути к кабинетам можно наткнуться на охрану. Тем не менее, ни души. Более того — в первом на очереди кабинете так же оказалось пусто. Да и в принципе на этаже. Ни голосов, ни звуков шагов. Только я и ветер, завывающий в коридорах.

Даже мысль в один момент промелькнула… а вдруг Дионис на самом деле белый и пушистый весельчак, которому абсолютно нечего скрывать? Да нет, бред какой-то…

Но разрешите заспойлерить поиски сразу, чтобы не тратить лишнее время на описание столь нудного процесса. В кабинетах я не обнаружил ровным счетом ничего, что стоило бы внимания. Договора, горы писем с просьбами о помощи. Записные книги в кожаных переплетах, исписанные именами и координатами лордов и леди, подозреваемых в нарушениях.

Ну а что еще я ожидал здесь найти? Бутылки с едко-зеленой жижей внутри и надписью «Яд» на этикетках? Порошок из волшебных кристаллов, аккуратно расфасованный по пакетикам? Исключительно бюрократия, которой и в родном мире предостаточно было.

Но напоследок, продолжая испытывать судьбу, решил, что в личных покоях Диониса можно было бы наткнуться на более интересные находки. В конце концов, пространство третьего этажа — общественная зона альянса «GODs» и верных ему санитаров в целом. И если в планы зазнавшегося грека были посвящены не все, неудивительно, что ушел я из кабинетов с пустыми руками.

В чужом замке мне помогало ориентироваться то, что постройки на различных секторах в принципе мало чем отличались друг от друга, и расположение комнат было плюс-минус одинаковым. Я без труда попал в жилую часть замка, и по пути мне встретилась лишь пара-тройка служанок, от которых я беззастенчиво скрывался за дверями пустующих комнат.

Умели ли в пору Средневековья снимать отпечатки пальцев? Разумеется, нет. Так что, достигнув нужных мне дверей, быстро осмотрелся по сторонам, схватился за обе ручки и юркнул в комнату.

Опять-таки искренне подивившись тому, что внутри меня никто не принял. На тоненького ведь совсем иду. Или Система меня сегодня в пятую точку поцеловала, оградив тем самым от всех бед? Не верится мне что-то в благосклонность этой стервы…

Но даже если это так, вечность же она мне подсуживать не станет. Нужно завершить начатое и со спокойной душой возвращаться в банкетный зал.

Что ж… с чего бы начать?

А начать решил с прикроватных тумбочек. Лично я в них с самого начала самое сокровенное прятал. Авось и тут с догадками прокатит?

Осторожно покопался сначала в левой, затем в правой, возвращая всё барахло на свои места с точностью до миллиметра. Жетоны, записные книги, женские… трусы?.. Что это за трусы такие вообще из трех ниток состоящие?.. Или не женские⁈ Так, отвлекся ненадолго, бывает. Продолжаем…

В книгах были исключительно записи касательно деятельности альянса. Глава как-никак. Из одной выпала бумажка какая-то на греческом, но Дионис ведь грек, так что неудивительно. Сухие цветы, пара пустых винных бутылок, еще жетоны… Короче говоря, какая-то мелкая ерундистика, к делу отношения не имеющая.

Далее я перешел к гардеробу и пошарил по карманам. Шарики смятого пергамента, надломанные перья… Примерно с таким же чувством я летом ковырялся в карманах своих зимних курток в надежде отыскать там заветную сотку. Ни разу, блин, не проканало. И здесь я тоже не нашел ничего интересного.

Заглянул под подушки, на подоконник. Каждую полку осмотрел, каждый ящик выдвинул. Секунды неумолимо бежали одна за другой, а похвастаться успешностью операции я до сих пор не мог. Но что-то, хоть что-нибудь должно же быть! Любая, даже самая мелкая деталь, помогла бы вывести Диониса на чистую воду. Или направить на верный след. Хоть что-нибудь…

И тут я замер с флаконом одеколона в руках.

Блин, вот же дебил… Казалось бы, такая очевидная вещь, а я сразу и не понял!

Поставил флакон на место, бросился к левой тумбочке возле кровати и вынул из ее недр записную книжку. Книжку с бумажкой внутри.

Ни для кого уже не секрет, что в Системе существует встроенный переводчик. Достаточно разовой встречи с носителем другого языка, чтобы начать понимать его в совершенстве. Ну как понимать… Скорее, независимо от собственного желания воспринимать его язык в качестве родного. Так вот… Текст на бумажке, в отличие от всех прочих записей, оставался непереводимым. Баг? Или фича…

Сама бумажка на ощупь была из плотного картона. С пергаментом схожести мало. Визитка? Еще интереснее…

IITI (I-DSP)

Аνώτερος Ερευνητής

Δημήτρης Θεοδωρίδη

Мобильный номер и электронная почта тоже присутствовали, но… блин, как вообще эти письмена расшифровать? Ав… жопа какая-то под ударением… тепос…

Не, без носителя языка тут никак не обойтись. А ты попробуй, выцепи тут грека, который не побежал бы тут же Дионису стукачить. И что в таком месте вообще визитка вполне себе современная забыла? Со мной вот при перемещении только трусы остались. Спасибо хоть на этом, а то без них налаживать коммуникацию было бы в разы сложнее. В особенности с женщинами.

Фотографической памятью я похвастаться не мог, поэтому изобретать стал на ходу. Не стырил, а позаимствовал один из чистых листов пергамента с письменного стола, обмакнул перо в чернильницу и тщательно вывел каждый из непонятных символов. Несколько раз убедился в правильности копии и убрал всё на свои места.

Вот с этим уже можно работать. Осталось только работника найти, которого Дионис за ниточки не дергает.

Ну а пока валить отсюда. Хотя наивно было полагать, что меня уже не хватились. Счет времени я не вел, а подозрительные типы, отправившиеся за мной следом, уже сотню раз могли убедиться, что в уборной я пиджак не оттираю и на криворукость местных слуг не сетую. Лишь одно позволяло мне смотреть в будущее с надеждой: не пойман — не вор.

Для создания видимости всё же забежал куда следовало и побрызгал водой на винные пятна. И так сойдет… А уже после вернулся в банкетный зал, где тут же был награжден возмущенным взглядом Афродиты.

— Просто… это мой любимый пиджак, — пожал плечами. — И всё равно не оттерся… зараза.

— Соболезную, — бесцветно произнесла та.

На этом наш диалог был окончен, что не могло не радовать.

Зато проблема в лице трех «шпионов» никуда не делась. Наоборот, окружила меня, как только я приблизился к столу с закусками и взял креветку с овощами на шпажке.

— Э-э-э… какие-то проблемы, господа? — поочередно пробежался я взглядом по лицу каждого.

Длилось воцарившееся между нами молчание недолго. За это время я как раз успел прожевать креветку.

— Ты Юлий Родионов, верно? — с такой же угрюмой рожей обратился ко мне недавний победитель в гляделки. Такие густые черные кудри у него были и бакенбарды модные, будто он вот-вот назовет меня Дантесом, даст мне по щам белоснежной перчаткой и вызовет на дуэль.

— Юрий, — мягко поправил его и отсалютовал шпажкой с оставшимися на ней кубиками овощей.

Хотя странно, что они переспрашивают, если Дионис дал им четкую наводку меня пасти.

— А я Эйдан Рид, — резко поменялся в лице второй парень и с улыбкой пожал мне руку, — глава альянса «Pride». Рад знакомству.

Вот этот тип чем-то отдаленно напоминал Цибульского, когда улыбался. Только рыжий и лопоухий.

— Ну… взаимно, — выдавил я в ответ, всё еще не до конца понимая, что происходит.

Третий, отличавшийся от своих товарищей более крепким телосложением, так и продолжал молчать, хлопая глазами.

— Мы тут всё приглядывались и думали, ты или не ты, — уже не так уверенно продолжил рыжий. — Не хотелось такую информацию кому попало разглашать. Вдруг, оружие секретное, а Алексей Цибульский вдруг взял и разболтал…

— Та-а-ак…

Возможно, дела с этими тремя обстояли еще хуже, чем я предполагал! Потому что теперь я определенно не знаю, чего ожидать.

— Пойдем, выйдем? — заговорщицки прошептал парень и кивнул в сторону балкона. — А вы на шухере стойте, — обратился он к своим, и те согласно закивали.

Знаете, вот при всем желании отвертеться от них, любопытство всё равно взяло верх. Что же там Цибульский такого рассказал, что настолько строгая секретность нужна? А главное — почему я сам был не в курсе?

Пока пересекали зал, заодно взглядом попытался отыскать среди гостей хозяина сектора. Затея не удалась. Видать, всё еще в купальне отмокает и склоняет новичков на сотрудничество с санитарами.

Итак, мы вышли на балкон. Судя по положению солнца, до заката еще несколько часов. Долго же я по замку шнырял. И еще более странно, что остался при этом незамеченным. Может, главе всея правовой системы просто в голову не приходило, что чей-то зоркий глаз зацепится за эту визитку?

— Ты приручил дракона, — сходу констатировал Эйдан ничем, казалось бы, непримечательный факт из моей скромной биографии.

— И-и-и? — протянул я после того, как он затих.

— Как? Как ты это сделал? — В голосе его сквозило искреннее изумление.

— Дождался, пока он из яйца вылупится.

— И всё⁈

— А в чем, собственно, проблема?

— Когда у нас с Алексеем речь зашла о драконах, — принялся рыжий наматывать круги по балкону, — он сказал, что у тебя такой в питомцах ходит. Но я уже две кладки нашел. На три яйца в сумме.

— Не вылупились, что ли?

— Вылупились.

— Тогда всё еще не понимаю в чем проблема.

— Так вылупились они в качестве монстров! — огорошили меня. — Даже если б я такого силой в город притащил, он его в руины превратил бы, как только подрос.

— Ни хрена себе…

— Но у тебя вышло его приручить. Вот я и спрашиваю: как⁈

Да если б я сам знал! Задавался ведь похожим вопросом. Можно ли приручить системных тварей, и в итоге получил на него утвердительный ответ. Но если мой Марсик был исключением из правил, существовал только один возможный вариант.

— Баг?.. — предположил, разведя руками.

— Баг, который позволяет тебе владеть гигантским монстром? — прищурился Эйдан. — Превосходящим по силе всех прочих петов?

— Ну, пока что он ломает город по камушку, пугает новичков и матерится…

— Я хочу на это взглянуть! — моментально вспыхнули его глаза огнем интереса. — Дай координаты сектора! — А после того, как я задумчиво принялся оглаживать подбородок, добавил: — Можешь обнулить меня. Но всё, чего я хочу — увидеть ручного дракона.

И если его глаза сейчас горели огнем, то мои, как по щелчку пальцев, превратились в значки долларов. Да еще и таймер можно было сбросить на целые сутки… Предложение один на миллион. Соглашайся и не пожалеешь. Или пожалеешь, а то мало ли что у него на уме может быть…

— Мне не нужен конфликт с «Cerebrus», — продолжал уламывать рыжий. — Мы сами не особо крупный альянс, так что без предупреждения нападать не хочу. Но если мы сможем договориться…

Ну в конце концов, хочет парень просто на зверушку диковинную посмотреть! Что мне, жалко, что ли?

— Хорошо, — в итоге дал я добро. — Почему бы и нет?

Но сегодня вечерком обязательно загляну к Цибульскому и наведу справки. Что это за «Pride» такой и когда мы с ним так побрататься успели.

Кстати, по какой-то еще причине я хотел встретиться с нашим главой, но абсолютно из головы вылетело, по какой именно. Как-раз таки дел альянса это и касалось, но вспомнить бы…

Однако память о нарушенном обещании вернулась ко мне лишь под конец банкета, когда взгляд зацепился за довольного Диониса, преподносящего незнакомой мне пожилой леди карикатуру со своим размашистым автографом.

Твою, блин, мать!

А ведь во всей этой суматохе я совершенно забыл о встрече с миледи Валентиной…