Система стратегии: Лорды тоже судят. Том 3

Глава 17

Разумеется, я был безмерно раз тому, что мать с братом теперь находятся под моим чутким надзором. Первое время. Ну а потом оказалось, что под чутким надзором нынче нахожусь я и никак иначе.

— Доброе утро, сынок! — встретила меня мать уже в обеденном зале за завтраком. — Ну, рассказывай, как у тебя тут всё устроено. С удовольствием послушаю! А я вот сразу поняла, что отборочное испытание ты пройдешь с блеском. Будущий менеджер как-никак! Перспективный молодой человек.

Даже слово нельзя было вставить, потому что прервать бесконечный поток, льющийся из ее рта, было невозможно. Поэтому сидел я молча. Жевал пышные оладьи от Лейсан и периодически кивал. А что еще мне оставалось делать?

Вчера мать слишком устала для того, чтобы болтать. После встречи оставил их обоих отдыхать от долгой дороги в лазарете, а сам с чистой совестью отправился спать. Зато сегодня, хорошенько выспавшись, Наталья Геннадьевна готова была рвать и метать, как никогда прежде.

— И всё-таки ты, Юрка, малость схуднул, — прищурилась она, оценивающе меня разглядывая. — Опять про обед и ужин забываешь. И человека-то такого нет, чтобы напомнил тебе, да? Эх… Ну ничего. Теперь такой есть! Много же на тебя свалилось… Хотя мальчик ты у меня умный, я тебе не раз это говорила. Уверена, что ты со всем справляешься прекрасно!

Затем она поведала мне историю своего перемещения сюда. Как долго силилась отыскать отца и меня, не забывая при этом оберегать Ефима. Как они нашли лагерь, в котором их согласились принять, и как чуть позже на них наткнулся один из генералов лорда Александра Анисимова, на ферме которого она работала в дальнейшем.

— У меня ты на ферме работать не будешь, — наконец заговорил я, когда мы оба расправились с завтраком. — В замке тебе было бы намного комфортнее.

— В замке? — искренне удивилась та. — Но я уже привыкла и вообще… Знаешь, Юр, ценю твою заботу, но если ты будешь выделять меня из числа остальных, боюсь, это может сказаться на твоей репутации. Мне бы этого не хотелось. Правда. Да и на ферме всё уже свое, родное…

Знал, что она может пойти в отказ. Но на этот случай у меня заранее был заготовлен козырь. Козырь, который заинтересует ее вне всяких сомнений. И я им воспользовался.

— Сложно, наверное, будет общаться со своими внуками, работая при этом на ферме с утра до вечера, но если ты так сильно этого хочешь, тогда…

— В-внуками?.. — расширила она глаза, а я мысленно улыбнулся. Прямое попадание!

Бывало такое, что я приводил своих девушек домой. Некоторые настойчиво просили познакомиться с моими родителями, а с некоторыми мать просто застукивала нас вместе. И в каждом из этих случаях она не упускала момента подколоть меня насчет того, как было бы здорово обзавестись внуками. Ну что ж… как говорится, бойтесь своих желаний!

— Вообще-то у меня, как и у любого лорда здесь, тоже наследники есть, — пожал я плечами. — И сейчас они…

— Покажи мне их! — вскочила мать со стула с таким неподдельным энтузиазмом, что едва не опрокинула его на пол. — Покажи мне их, Юра! Немедленно!

Таким образом уже спустя несколько минут мы стояли напротив Цветущего сада. Интересно, понимала ли она вообще суть наложниц и наследников соответственно? Или же ее не интересовало ничего помимо работы, которую ей выделил лорд? Вот сейчас и узнаем. Возможно, мамулю мою ожидало много открытий… Заодно, кстати, и обещание свое перед Мишкой выполню. Процесс убийства двух зайцев начинается.

Я был совершенно не удивлен тому, как быстро она нашла с моими девчонками общий язык. Да и внукам рада была безмерно. Давненько уже не видел мать настолько счастливой и удовлетворенной, как сейчас. Поэтому в голове созрела новая идея, и куда лучше предыдущей.

— Какие же вы все молодцы! — восхищалась Наталья Геннадьевна повседневной рутиной девушек. — Юркина бабушка, царствие ей небесное, всегда говорила, что настоящее оружие в руках женщины — это книга, а не скалка.

А как внимательно они ее слушали, рассевшись за одним столиком и хлопая глазками… Может, полагали, что путь к сердцу мужчины лежит через не через желудок, а через одобрение его матери?

И этот момент показался мне самым что ни на есть подходящим для того, чтобы залететь со своим предложением.

— Мам, ну если тебе тут настолько комфортно, как насчет того, чтобы стать здесь смотрительницей, а?

Несколько пар глаз удивленно уставились на меня, а я что? Я же, наоборот, хочу как лучше! Ведь если у девчонок появится гувернантка, приглядывавшая бы за ними, с Цветочным садом больше вообще никак хлопот не должно возникнуть. А для матери так совсем своя атмосфера будет. И невестки, и внуки… Будет кого наставлять и с кем потолковать на досуге об этом… о женском.

— Ну… — замялась в моменте Наталья Геннадьевна. — Если девочки не будут против…

— Чувствуйте себя как дома! — тепло улыбнулась ей Катька.

На сим и порешили. Отныне мамуля моя сменила профессию фермерши на няню, и это был, пожалуй, первый случай смены класса, который я застал за всё время проживания в Системе. Вернее, подкласса.

Уделив наследникам ровно столько времени, сколько нужно, и оставив мать в заботливых руках девочек, вышел с территории гарема и отправился на поиски брата. С ним мне тоже предстояло разобраться… по-братски.

По словам матери, этот дурачок еще с утра пораньше выскользнул из лазарета навстречу приключениям и уже нашел себе новых друзей. А если под «новыми друзьями» она подразумевала кого-то вроде Вадика, то, чувствую, быть беде, если в ближайшее время я их обоих не найду. Характер у моего братца сложный. Я с ним всю жизнь прожил и знаю это не понаслышке. Но поведение Вадима тоже оставляло желать лучшего, и если эти двое пересекутся… Короче, тут два варианта. Либо они вместе устроят какую-нибудь пакость, либо передерутся. Ни то, ни другое меня не устраивало.

Застал я эту парочку возле шпионского корпуса и, судя по повышенным тонам, назревал как раз-таки второй вариант. Но прежде, чем вмешиваться, остановился неподалеку и вслушался в диалог.

— … ты врешь! — недовольно вещал Ефим. — У всех есть компьютер. Как его может не быть? Вы что, настолько нищие, что ли?

— Эй, за словами следи, чушпан! — толкнул его Вадик в плечо. — Это кто тут нищий, а⁈

— Чушпан — это ты! — парировал братец, толкнув его в ответку.

— А-ну, повтори!

— Чушпан! Чушпан!

Ну прям диалог, достойный тарантиновского фильма. И нет, я не буду продолжать наблюдение. Тут уже и так всё понятно.

— Брейк, ребятки! — встал между ними и временно взял на себя роль воспитателя, поясняя каждому из пацанов за неправоту.

Владение компьютером не говорит о финансовом статусе, Вадик с ребятами сегодня отправляются на сектор к Цибульскому для закрепления шпионских навыков, а Ефим — в помощники нашему портному с таким же скверным характером. Была вероятность, что минус на минус даст плюс, потому что более капризного и извечно недовольного работника, чем Арсен Кушерян, я не знал.

И на такой вот неприятной ноте начался мой новый рабочий день. Хотя мне не привыкать к накалу страстей и выяснению отношений с утра пораньше. Уж тем более с младшим братцем.

— Солнце только встало, а уже в поте лица трудишься, я смотрю, — откуда ни возьмись появился на горизонте человек, которого я сейчас хотел видеть меньше всего на свете.

Причем не один. Рядом с Володей, скромненько так опустив взгляд под ноги, шла светловолосая девушка лет двадцати. Новенькая? Прежде я такую особу на секторе не видел.

— Ну, когда-то же нужно начинать, — с пресной физиономией ответил генералу. — Кто это?

— Это Мария, — представили мне незнакомку. — Она…

— Я художница, — впряглась блондинка сама за себя и с улыбкой протянула мне руку.

— Очень приятно. Царь, — коротко поклонившись, в свою очередь представился я, и девушка прыснула от смеха. — А выглядит так, словно фермерша.

— У принявшего ее лорда была собственная система профориентации, и навыки ее туда не вписывались, — пояснил мужчина. — Но если бы у тебя нашлось ей назначение с нужной квалификацией…

Хм. Интересно. С какой это стати наш суровый препод, никому не дающий поблажек, неожиданно впрягается за какую-то девицу, с которой знаком от силы неделю? Не иначе в лесу что-то сдохло…

Но если так подумать, хоть творческие призвания в условиях выживания не котировались, кое-что интересное можно было подобрать. И Мария с мольбой в глазах поглядывала на меня, пока я задумчиво жевал нижнюю губу.

Возможно, ранее я не придал особого значения пустым гербам, развешанным в зале приемов. Не до того мне было, когда на кону и моя жизнь стоит, и жизни многих других жителей сектора. Однако для чего-то же они там нужны. Почему бы не создать собственный? А вдруг, у Системы найдутся для подметившего столь мелкие детали лорда какие-нибудь специальные плюшки?

Так или иначе, раз уж подвернулась возможность проверить, препятствий к назначению на это дело Марии я не видел. Одним фермером больше, одним меньше… Стоило, как по мне, мыслить более широко. Не на это ли мне столь усердно в свое время намекал сам Володя?

— Пойдем, — кивнул я в сторону замка, и девушка чуть ли не вприпрыжку устремилась за мной.

Генерал же остался стоять на месте, но от внимания моего не укрылась глупая улыбочка, озарившая его лицо. Нет-нет, быть этого не может… Неужели Володя… влюбился? Это ж сколько всяких подколов можно на эту тему сочинить! Целая кладезь локальных мемов вырисовывалась. Но сперва разберемся с нашей юной художницей, привлекательность и миловидность которой могла бы и на наложницу потянуть.

По пути мы с блондинкой немного разговорились, и как же ярко горели ее глаза, когда она рассказывала мне о своем главном увлечении! Я аж заслушался немного.

— А еще я хоть и привыкла к линерам и скетчбуку, — взахлеб делилась со мной Мария, — но перо с чернилами и пергамент осваивать тоже было интересно! Вообще Володя пообещал смастерить мне мольберт, но это было еще до побега…

Ну да, почему бы и нет? Скворечники-то мастерил в свое время. Но чтобы ради девчонки чуть ли не в два раза младше… Эх, Владимир! Мне бы сейчас твои заботы, в самом деле.

Когда мы с Марией вошли в зал приемов, девушка с особым вниманием принялась оглядываться по сторонам, силясь догадаться, какую же задачу я собрался перед ней поставить.

— Флаги пустые видишь? — для пущей ясности указал на искомое пальцем. — Если сумеешь изобразить на них что-нибудь эдакое, может, Система подберет тебе подкласс по интересам. Вообще это единственное, что пришло мне в голову, так что…

— Ох, как круто! — недослушала она меня и принялась кружить по полу над этими флагами, задумчиво потирая подбородок, хмыкая и всем своим видом уже изображая бурную деятельность. — А когда… когда можно будет приступать⁈ — наконец вновь обернулась она ко мне.

— Наверное, тогда, когда мы их оттуда снимем, нет? — вскинул я бровь.

— А, ну конечно! Тогда давайте снимать!

Я хохотнул.

Первое впечатление об этой таинственной художнице оказалось обманчивым. Вот она жмется к своему защитнику и скромно поглядывает на меня из-под полуопущенных ресниц, а вот уже звонко трещит без умолку и намеревается навести здесь свои порядки.

Приставную деревянную лестницу мы с ней отыскали в подсобке на территории крыла слуг. А я и не знал даже, что у нас таковая имеется. Век живи — век изучай каждый угол своих владений.

Затем аккуратно сняли пустые полотна с металлических спиц, и все до единого я всучил в загребущие руки Марии.

— Задача ясна? — уточнил у нее на всякий случай.

— Так точно! — зарумянились ее щеки, и девушка ласково погладила ткань. — Инструменты я тоже найду. И… спасибо, что дали мне шанс. Если всё, и правда, получится, я перед вами буду в неоплатном долгу! — увлажнились ее глаза, а нижняя губа мелко задрожала.

— Ну хорош, хорош…

Я аж засмущался немного.

Однако и так уже слишком много времени потратил на дела, не вписывающиеся в повседневный график. А рутинных дел у меня еще хоть жопой жуй… Самое время разобраться и с ними, так что погнали.

На всё про всё у меня ушло еще часа два, и при том я старался не слишком усердствовать. Краткий разговор с советниками о положении дел, аудиенция, кропотливый подсчет необходимых для строительства университета ресурсов, который уже давненько висел в списке заданий и мозолил глаза.

Но помимо организационных моментов сегодня я собирался повторить фокус с Марсиком и обнулить таймер посредством нападения. В прошлый раз всё вышло даже лучше, чем я предполагал, поэтому к чему мне отказываться от легкого способа заработать, если Система сама предоставила мне такую возможность?

Сбор был объявлен, и вот мы с генералами стоим перед картой в зале войны, выбирая подходящую жертву. Володя, кстати, тоже присутствовал. А что я мог с этим поделать? Обида обидой, а война по расписанию.

Марсик, кстати, в двери казарм теперь не пролезал. Габариты были уже не те. Мой мальчик растет. Потому собирался призвать его на поле битвы так же, как в прошлый раз, по аналогии с Буркой. Одной только силы мысли тут было достаточно, чтобы выпустить кракена… То есть, дракона. Хотя от кракена я в будущем тоже не отказался бы. В битве против Торира Буревестника цены бы в нем не было.

Ах да, пока не забыл…

Перевел ползунок в меню пополнения войска.

Задание выполнено (✓)

ЗДРАВСТВУЙ, НЕБО В ОБЛАКАХ 3

Собрать армию 11 256/10 000.

Награда: 5 000 престижа

Новое задание (!)

ЗДРАВСТВУЙ, НЕБО В ОБЛАКАХ 4

Собрать армию: 0/25 000.

Надо же, а я и забыл про него совершенно. Будем считать это дополнительным бонусом к сегодняшней победе.

— Все готовы? — пробежался я взглядом по присутствующим и, не дожидаясь ответа, выбрал в меню вражеского сектора функцию нападения. — Тогда за дело!

К перемещению через порталы мне было не привыкать, и на этот раз я твердо приземлился на обе ноги, не упав в грязь лицом. И уже собрался отдать мысленный приказ Марсу, чтобы питомец телепортировался следом за мной и навел тут порядок.

Но что-то тут было не так. Тамара первой дала об этом знать, настороженно вслушавшись в шумный вороний галдеж, а после с прищуром обернувшись к нам.

Я медлил.

Помимо криков птиц даже отсюда можно было услышать звуки боя, доносившиеся со стороны чужого города. Но ведь это невозможно! Я не использовал жетон мести, да и функция нападения была для нас активна с самого начала.

— Там уже идет бой. Но с кем? — удивился Артём, и они с Яной коротко переглянулись.

— Мы же собираемся это узнать, верно? — глянул на меня Володя сверху вниз, а Семён насупился, готовый надавать по щам любой хрени, какую бы мы ни встретили на своем пути.

— Пожалуй… — неуверенно согласился я.

И так каждый долбанный раз! Стоит только втянуться и разработать нехитрую схему, облегчающую жизнь, обязательно влетит какая-нибудь палка в колеса, которая всё похерит!

Мы с генералами двинулись вперед, отдав нашему войску приказание следовать за нами. Но чем ближе мы подходили к воротам города, тем более странным казалась сложившаяся в нем обстановка.

Например, вражеская армия хоть и расположилась перед ним, готовая к бою, но больше напоминала манекены, и на нас вообще никак не реагировала. А наших тут десять тысяч, между прочим. Мы мощь!

И пусть мы сумели разглядеть, что ворота плотно заперты, за ними явно происходила какая-то движуха. Крики мужчин, женщин и детей, визги, мольбы о помощи и лязг металла.

— Чувствую, Марсик нам всё-таки пригодится… — сдвинул я брови, задирая голову и разглядывая стены непреодолимой с голыми руками высоты.