Система стратегии: Лорды тоже судят. Том 3

Глава 7

Владения Александра Анисимова.

На рассвете того же дня…

Мышцы Владимира ныли спустя сутки плясок с манекеном. С трудом сдерживая гнев за несправедливое назначение, он выложился на полную, а теперь оставалось лишь жалеть о собственной недальновидности.

Чтобы хоть как-то размяться и подготовиться к новому не более продуктивному, чем прошлый, дню, мужчина покинул казармы спозаранку. Натянул только рубаху на голое тело и новенькие портки, вдохнул прохладный утренний воздух полной грудью.

Ноги сами повели его сперва за городские ворота, а затем опомниться генерал не успел, как перед лицом выросла и ферма. Должно быть, по памяти вспомнил, в какой части леса она находилась и насколько далеко от главной дороги.

Здешняя обитель добытчиков провианта на нужды армии ничем не отличалась от той, что располагалась на родном секторе Владимира. Абсолютно. Та же территория, те же постройки. Вот только зычного голоса Анны, генерала в юбке, явно не хватало. И болтливого петуха, что носился за ней хвостиком и не умолкал при этом ни на секунду. Не хватало здесь кроткой Алёнки, всегда предлагавшей кружку студеной воды из колодца. Да что уж там, всего ничего времени прошло, а мужчина уже в ностальгию ударился, за что сам же мысленно себя осудил.

Дело не в ощущениях, не в привязанностях и даже не в людях. Дело в выживании, в силе и способности мыслить здраво.

Спасительницу свою Владимир встретил сразу же, как только прошел через ворота и ступил на территорию фермы. Девушка сидела в уголке возле частокола на простенькой табуретке с книгой в руках. Правда, книга была закрыта. Поверх лежал развернутый лист пергамента, а сама Мария ловко орудовала пером, периодически опуская его в чернильницу, стоявшую на земле.

— Ой! — сдавленно воскликнула блондинка с толстой косой, едва завидев неожиданного гостя. — Рановато вы как-то… это… навестить нас решили.

— А не рановато ли ты подскочила? — парировал генерал, изогнув бровь. — Рабочий день еще не начался.

— Так потому и подскочила, — положила она книгу со свитком на колени и с улыбкой уставилась на мужчину. — Во время работы-то порисовать не получится.

Размеренной походкой, сложив руки за спиной, Владимир подошел к Марии, и та, щурясь от удовольствия, показала ему незаконченную зарисовку фермерского дворика.

— Вот, почему ты про художников-то спрашивала. А я так сразу и не понял, молодец, — похвалил он юное дарование.

— Увы и ах, — драматично закатила девушка глаза. — Когда все на выживании сосредоточены, кому вообще придворные художники сдались? Хотя… до росписи Сикстинской капеллы навыков мне пока не хватило бы.

— Путь в тысячу ли начинается с одного шага.

— Но не с пером же и чернильницей в руках! — усмехнулась та. — Такое ощущение, что весь мир сейчас против меня. Но ведь у каждого сейчас такое ощущение, да? Только люди хорошие и спасают.

— И много здесь хороших людей?

— Ну… советники периодически дают мне чистый пергамент и чернила с перьями, — с улыбкой принялась перечислять Мария, устремив мечтательный взгляд вдаль. — А Наталья иногда отпускает с работы пораньше, чтобы я дольше могла порисовать. Наталья Родионова. Очень хорошая женщина! Ну, наша главная тут, — решила пояснить она, заметив озадаченность, промелькнувшую на лице собеседника. — Может, и с ней как-нибудь познакомитесь. Да конечно же познакомитесь! С ее сыном так сто процентов пересечетесь.

— Боюсь, слишком занят буду в ближайшие дни, чтобы свободно по сектору разгуливать.

— А-а-а… ну да. Вы же генерал, все дела… — произнесла она то ли с грустью, то ли с обидой и, несмотря на присутствие Владимира, вновь взялась за эскиз.

Тонкие пальцы, покрытые мозолями от тяжелой работы, выводили точные линии, наносили штрихи. Видно, что перо для девушки всё еще было непривычным инструментом, но адаптировалась она быстро.

Еще некоторое время мужчина, как завороженный, наблюдал за художествами молодой фермерши, но в какой-то момент опомнился, наскоро попрощался с ней и широкими шагами сократил расстояние до ворот. Лишь уходя с территории фермы разок обернулся.

И заметил, что Мария, оторвав взгляд от пергамента, смотрит ему вслед.

Одна голова — хорошо, но благодаря слаженной работе шестерых мы сумели отыскать Семёна в самые кратчайшие сроки. В лазарете он, блин, валялся. Система его туда после проигранного на арене боя переместила, автоматически. А раз уж обе эти постройки были пока еще самыми молодыми на секторе, знать об их взаимодействии никто из нас не мог. Тамара вот только догадалась, что между ними возможна какая-то связь.

Ну, спасибо, что хотя бы живой. Пусть и покоцанный малость, зато довольный, как кот, обожравшийся сметаны. С такой тупой лыбой мы Семёна на одной из коек и обнаружили.

— Это был пробный заход, не считается! — приподнявшись на локтях, сразу же бросился он на свою защиту, как только мы приблизились к горе-чемпиону. — Я даже… даже разогреться как следует не успел! Завтра будет лучше.

— Какое «завтра»? Какое «завтра»? — причитала медсестра, суетясь возле больного и обрабатывая свежие раны. — Раньше трех дней отсюда не вылезешь, а то не затянется ничего.

— Да видала бы ты, как мы стенка на стенку, на районе!..

Короче говоря, всё у Семёна было даже лучше, чем я предполагал. Награды, вероятно, только в начале следующей недели увижу на прикроватной тумбочке вместе с остальными, раз уж сразу Система пожадничала выдать. Ну и ничего страшного. Уж до следующей-то недели доживем мы точно. Жопу на троне не просиживал, за сектором следил, как и полагается достойному правителю. По крайней мере, надеялся на это.

Кстати, насчет сектора и моей дальнейшей прокачки. Раз уж с ареной разобрались, и можно было отложить следующий заход до лучших времен, на повестке дня оставалась женитьба наследника. Еще вчера Виктор готов был наконец-то связать себя узами священного брака, а мне подкинуть чуток престижа. Так чего ж добру пропадать?

Вот прямо сейчас с церемонией и разберемся, а потом и к Дионису рванём. Заодно сочиню рациональный для этого повод. В баньке, например, жуть как захотелось попариться, а лавровые веники просто чудо как хороши! За баню и двор этот грек стрелял в упор, так что мои доводы должны были ему польстить.

А пока займемся Виктором Юрьевичем, жениться которому было уж невтерпеж. Именно об этом сынуля мне и заявил, как только я нагрянул к нему в Малый дворец. Да, это здание было необходимо не только для открытия функции рождения наследников в принципе, но и для их проживания по достижению определенного возраста. Неделя, вроде как. Хотя учитывая количество сфер развития, которые Витя заглотил еще в младенчестве, я мог ошибаться.

Если соотнести реалии земного мира и здешнего, подбор подходящей пары для наследника многим мог бы показаться варварским. Но, разумеется, стоило учитывать каноны современной мобильной стратегии, и тогда всё быстро вставало на свои места. Вот тебе, милорд достопочтенный, меню с подходящими по уровню невестами…

Новое задание (!)

СТЕРПИТСЯ-СЛЮБИТСЯ

Женить наследников (0/5)

И задание, конечно же, соответствующее. У меня пока и наследников столько не было, не говоря уже о том, чтобы пятью сватами обзавестись, но это дело наживное.

Итак, а теперь несколько слов о выборе, который у Виктора Юрьевича был довольно богатый. Уж всяко богаче, чем у меня, признаюсь честно. Если брать во внимание небольшие по меркам системы характеристики Катьки на момент рождения наследника, моему сыну был почетно присужден седьмой ранг из десяти возможных. Простым математическим методом выясняем, что скорее всего ранг выдавался в обратном порядке от уровня матери. Третий уровень наложницы — седьмой ранг наследника соответственно. В списке претенденток также мелькали невесты восьмого ранга с указанием матерей или отцов второго уровня, и выводы я сделал закономерные.

Родословные здесь — вообще отдельная тема для обсуждения. Это у меня на секторе рождением занимались… кхм… непосредственно наложницы. Однако биологические законы деторождения для всех едины, в том числе и для леди. Вынашивание наследников выпадало на их долю, а вот их воспитанием занимались наложники. Ранг ребенка в этом случае уже зависел от уровня отца, а не высокопоставленной матери. Вот так-то.

Но вернемся к невестам. На изображениях они уже щеголяли в свадебных платьях. На болванчиков похожи не были, по крайней мере внешне. Особенности родителей прослеживались в каждом из наследников. Такие выводы я сделал, потому что сам имел честь стать отцом и даже не один раз. Понятное дело, что выбирать следовало не по милому личику, а исходя из нескольких критериев: количества престижа невестки, ее ранга и положения правящего родителя в обществе. Альянс «GODs» со своими девками мелькал с завидной частотой. Попадались на глаза названия и других знакомых мне по банкетам альянсов.

С одной стороны, сейчас мы все состояли в одном союзе, и было бы логично укреплять его брачными связями наших детей. С другой стороны — не очень-то мне хотелось залезать в это болото, которое Дионис гордо именовал «справедливостью», по самую шею.

— Тебе самому хоть какая-то приглянулась? — скосил взгляд на Виктора, с любопытством уставившегося в меню вместе со мной.

— Да они все очень даже хороши… — сдвинул пацан брови.

Ну, тогда ни вам, ни нам. Пусть будет лорд вообще не состоящий ни в одном из альянсов.

— Нет, подожди! — схватил меня сын за запястье, когда я уж собирался нажать на приглянувшийся лично мне вариант. — Эта, — ткнул он пальцем на рыжую девушку седьмого ранга. Отец ее состоял в альянсе «Редания», а с ним я ранее нигде не пересекался.

Имя: Алиса Скарабейникова

Ранг: VII (престиж: 12 000)

Хобби: Чтение любовных романов про императоров-драконов, верховая езда и прогулки под дождем

— Почему эта? — тут же полюбопытствовал я.

— Она… она на Эвелину похожа. Чем-то. Кхм. Вот.

— На Эвелину? — вытаращил глаза на пацана, у которого едва молоко на губах обсохло. — Лисицыну, что ли?

— Ну… она частенько проводила со мной время. Вообще… будет немного грустно навсегда расставаться с ней.

Вот это, блин, поворот! Еще неделю назад в пеленки гадил, а сейчас уже за наложницами моими приударяет. Витька-то далеко не бездушной машиной оказался для тупого набора престижа. Впрочем, ничего против выбранной им невестки я не имел. Ребята из «Редании» ничего мне на порог не подкладывали, ни с кем из них в конфликт я не вступал. Да и сынок, вроде как, довольным останется. Относительно системных обычаев договорного брака, конечно же.

Хотя и Эвелина, как оказалось, не только сплетнями увлекалась, раз уж ребенок к ней чужой так тянулся. Дело могло быть и в пышных формах моей наложницы. Инстинкты-то никуда не денешь. Но всё же я надеялся, что рыжуля была способна на заботу и приятное обхождение.

А как только я остановил выбор на избраннице Виктора…

Открыта новая возможность: свадебная церемония наследников

— Хм… — озадаченно почесал я затылок.

Думал, что это как-то само собой разрешится. Неужто и впрямь придется самому торжество организовывать? Я ж пошутил про пирушку и тамаду, блин.

Ответ на свой вопрос получил, когда вышел из Малого дворца. Вот так и знал, что это пустое место рядом с ним предназначалось для очередной постройки. Система в последнее время как-то расщедрилась на бесплатные подачки. Или в моей жизни наступила белая полоса, или я наконец-то начал играть по правилам.

Таким образом на моем секторе появился собор. Белоснежный, величественный, уходящий ввысь… и предназначенный лишь для того, чтобы раз в недельку выдавать подросших наследников замуж. Ну или женить, тут уж не от меня зависит. Инфраструктура… Да, именно так она и выглядит. Записывайте.

Но не всё оказалось так просто, как я рассчитывал. Для того чтобы начать церемонию, необходимо было дождаться ответа от родителя невесты. А когда мне придет этот ответ, и каким именно образом, письмом или уведомлением, — хрен его знает. Но и ждать у моря погоды, сидя на жопе ровно, не хотелось.

И тогда в голове моей созрел замечательный план. Прямо сейчас двинуть в зал альянсов и разузнать у представителей «GODs» по поводу грядущего банкета у Диониса. Письмо ему отправлять — дело неблагодарное. Если просьбу о помощи сразу переварить не может, то дружескую переписку вовсе отложит в дальний ящик. Диалог с представителем выглядел более надежно. К тому же, однажды мне уже удалось подобный фокус провернуть, и в накладе никто из нас не остался.

Оставив Виктора на попечение наложниц, занятых теперь предсвадебными хлопотами, отправился в башню. По пути за мной увязался Марсик, давненько потерявший меня из виду, но я снова сбросил его со счетов. Сейчас его неугомонное присутствие может только помешать. Теперь оба питомца затаили на меня обиду, а дракон еще и за палец умудрился тяпнуть и убежал жаловаться Анне.

— Ю-рик! Гов-нюк! — гаркнул он мне на ходу.

Знаю, мы в ответе за тех, кого приручили, но поскольку Марс стал любителем повторять за всеми подданными, как ручной попугай, а сравнительно недавно Анатолич научил его парочке крепких словцов, выходить с питомцем в люди становилось чревато.

Представителя за столом «GODs», пожалуй, не было только в ночное время. В любое другое Афродита чередовалась с другими не менее прелестными барышнями, и сейчас меня как раз-таки встретила одна из них — Даяна. Она была полной противоположностью Афродиты. Начиная от коротких темных волос и темных глаз до полного отсутствия округлостей.

— Доброго вам дня, — формально поприветствовала она меня. — Желаете подписать контракт?

Ну да, в армии я еще не служил. Самое время вступать в ЧВК, часики-то тикают.

— Доброго. Нет. Хотел уточнить, когда состоится следующий банкет у Диониса Теодоридиса. Подозреваю, что по ошибке мне могло не прийти приглашение и…

— Банкет? — искренне удивилась девица. — Если вы про следующий, то через два дня. А если про сегодняшний, то он уже начался.

Через два дня⁈ Да за два дня он так успеет Цибульского в оборот взять, что с чарочкой живой воды там будет уже не разобраться.

— А как попасть на сегодняшний? — решил попытать удачу.

Главным банником был, в конце-то концов! Пусть титул неофициальный, но хоть какие-то привилегии за него полагаются? Иначе какой смысл?

— Боюсь, без приглашения ничем не смогу вам помочь, — пожала Даяна плечами. — Но если вам его не прислали по ошибке… — принялась она копаться в бумагах на столе, и я терпеливо наблюдал за ее манипуляциями. — А как… как ваше имя? — на секунду оторвалась она от кипы документов.

— Юрий Родионов, — ответил незамедлительно.

— Хм…

— Вернее, Юлий! — поспешно добавил я. — Юлий Родионов.

— Но в ваших данных другое имя отображается… — прищурилась она, запрокидывая голову на системный текст.

— Да, но Дионис сам путает мое имя, — твердо продолжал я стоять на своём. — Мы ведь раньше на банкете встречались в честь этой… новой жизни, во! Вы напитки разносили. — Тут я уперся обеими руками в стол и склонился над девушкой. — А еще там мужик на балконе наблевал. Лидер альянса «Miracle». Вы немного выпили тоже и назвали его…

— Ага, нашла! — выудила брюнетка пригласительный и с торжественной улыбкой вручила его мне. — Почему-то оно так и не отправилось адресату. Теперь понятно почему. Но на всякий случай его решили оставить здесь. Вдруг потеряшка обретет хозяина.

Конечно, адресату оно не отправится! Юрий меня зовут, мать твою! Ю-РИЙ! Хоть на лбу этому греку напиши. Однако я сдержал рвущийся из меня поток желчи и скромно улыбнулся девчуле в ответ.

— Благодарю. Наверное, баг какой-то.

— Вот и я так думаю, — кивнула та. Но грустно как-то кивнула, хех. Шантаж — дело тонкое!

И пусть я не готов был отправляться на разведку в замок Диониса прямо сейчас, но либо сейчас, либо еще несколько дней просижу на пороховой бочке, ожидая ножа в спину. Произошедшее накануне с Цибульским — это ведь только начало. А если я своевременно добуду доказательства причастности санитаров к его отравлению, однозначно буду уверен, что догадки мои о спасителях всея Системы не напрасны.

Что насчет последствий… Ну, подумаем о них позже.