Системный практик VI

Глава 1

— Вы отпустили ублюдка, — недовольно сказал человек в красно-черной одежде.

На взгляд смертного обывателя он выглядел очень странно. Любой желающий мог без проблем увидеть его заостренные уши. Вся кожа практика была покрыта светящимися красным узорами — так огненная Ци в его меридианах проявлялась в реальном мире. Этот практик был буквально переполнен духовной силой. В трех Великих Сектах найдется очень мало культиваторов, способных хоть что-то противопоставить его невероятной мощи. Вот только при этом он все равно казался посредственностью на фоне собеседника.

— Он законнорожденный наследник и вы прекрасно об этом знаете, предок Шиу, — спокойно ответил его собеседник. — Еще чаю?

— Не откажусь, — недовольно ответил практик. — Пусть, я и не согласен с некоторыми вашими решениями на посту главы, но чай вы всегда завариваете отменный, почтенный Као Шен. Не думали открыть свою чайную?

— Вы будете смеяться, предок Шиу, но я действительно когда-то размышлял об этом. Тихая жизнь простого лавочника без всей этой возни с сектой, без хлопот и обязанностей… Но увы, Небо не простит мне, если я брошу все и стану потакать своим низменным желанием. Так что придется вам пока меня потерпеть на посту главы.

На некоторое время между собеседниками повисла тишина. Практики наслаждались терпким вкусом напитка и обдумывали все, что до этого успели сказать друг другу. Обсуждение дел секты прошло как обычно. Разумеется, не без ругани, но общие решения о будущем секты они с Као Шеном все-таки приняли. А вот когда дело дошло до более тонких вопросов… Тут-то и начались проблемы.

Предок Шиу был недоволен. Настолько недоволен, что всерьез подумывал силой прорваться в измерение Морозной Гряды и вытащить оттуда одного дрянного мальчишку невзирая ни на какие преграды. Кай Шен… В последнее время это имя невероятно раздражало могучего практика.

— Вы отпустили мальчишку, — повторил предок Шиу, чуть смягчив формулировку. — За то, что он сотворил ему полагалась казнь! Самая страшная и мучительная из существующих!

— И вы лично эту казнь провели. Или скажете, что это не так? — спросил Као Шен и сделал очередной глоток чая. — Не вините меня в своих ошибках. Казнь проведена, Кай Шен жив… В каком-то смысле. И лично я вижу в этом проявление воли Небес.

— Он повредил величайшее сокровище секты! Наследие, оставленное нам великими предками! Наследие, что древнее самого мира! И после этого вы оставили его в живых⁈ — гневно спросил практик. В такт его еле сдерживаемой ярости запульсировали и узоры на его коже. Если бы не специальные формации, в комнате давно бы начался пожар.

— Вы и правда считаете, что те царапины на колоннах заслуживают такого пристального внимания? Напомню, что техники все еще пригодны для изучения. Признайте, вы просто испугались. Испугались силы, которую мальчик получил, ведь даже вы, при всей своей мощи не смогли даже поцарапать колонны. А вы ведь попробовали, я точно знаю, — с довольной улыбкой ответил Као Шен. Ему доставляло огромное удовольствие выводить сидящего перед ним практика из себя.

— Не говорите ерунды, глава Као! Я понимаю, что вы — чужак и ценности нашей секты вам чужды. Но проявите хоть каплю уважения к славе наших предков. Я требую, чтобы вы немедленно передали приказ о казни Кай Шена в Форт Вечного Льда! Подумайте, что вам дороже — какой-то мальчишка или практики уровня Пробуждения Духа.

— Чужак? — прищурился Као Шен. — Предок Шиу, я не ослышался, вы только что назвали меня чужаком?

— Мы оба знаем, что это правда. Да, вы возвели секту до невиданных ранее высот, но это не делает вас здесь своим, — поджал губы Шиу.

— И снова эта чушь, — скривился Као Шен. — Предок Шиу, порой мне кажется, что возраст влияет на вас точно так же, как и на простых смертных. Я не буду говорить, что в свое время объединил сразу несколько десятков сект. Вы все равно не считаете их достойными упоминания. Но оглянитесь вокруг. Что вы видите? Стяги, статуи, гербы… Здесь везде изображен феникс. Наша секта называется не сектой Саламандр, а сектой Феникса. И если вы вдруг считаете иначе, то чужак здесь вы, а не я.

— Не переводите тему, глава Као, — поморщился Шиу. — Ваш… Наследник. Он должен умереть. Так решили старейшины, так решили предки секты… И лишь вы продолжаете упорствовать!

— Он изгнан из секты Феникса, — напомнил Као Шен. — Охота за ним — все равно что охота за бродячим практиком. И мы оба знаем, что на нем больше нет вины перед нашей сектой. Неужели ваша жажда крови настолько сильна? Быть может, вам пора перестать использовать некоторые виды Ци в своей культивации?

— Вы в чем-то меня обвиняете, глава Као? — прищурился Шиу. Узоры на его теле тут же вспыхнули и почему-то стали угольно-черными. Као Шен лишь усмехнулся, глядя на такую яркую демонстрацию демонической Ци.

— Нет, как можно в чем-то обвинить столь благородного и праведного практика? Тем более, что я и правда думаю, что за небольшую услугу со стороны почтенных предков секты, готов отправить в Морозную Гряду приказ об устранении.

— Услугу? — расплылся в довольной улыбке Шиу. — Ха, Глава Као, вы меня напугали. Я то уж было решил, что вы стали… Мягким. А вы просто набивали себе цену. Хитро. Сказать по правде, думаю. Предки секты могут и согласиться с такими условиями. Только подскажите, о какой именно услуге идет речь?

— На самом деле ничего особо серьезного. В одном из подконтрольных нам царств начались проблемы. Не то, чтобы я сам не мог с этим справиться, но мне бы пришлось провести там пару десятков лет… Не самый большой срок, но мне бы не хотелось отвлекаться от дел секты. Думаю, почтенные предки смогут справиться намного быстрее.

— Хитрый жук, — расхохотался предок Шиу. — Думаю, такую просьбу мы и правда в силах исполнить.

Као Шен в ответ лишь довольно кивнул, разливая чай по пиалам. Он прекрасно знал, что проблемы в том царстве не решить и за три десятка лет и что «благородные» предки секты будут надежно заперты там на весь этот срок. Точно так же знал он и то, что Кай Шена уже давно нет в Морозной Гряде. Его план шел безукоризненно как по нотам.

— Кстати, я же достиг пика меридиан раньше тебя. Я победил, получается, — усмехнулся я, глядя на взъерошенную птаху.

— Ты вообще-то отказался спорить! — недовольно воскликнула Фэн — И вообще, вышел из медитации ты позже меня, так что не считается!

В данный момент мы всей нашей честной компанией сидели в беседке для отдыха и… Отдыхали. Ну, я так точно отдыхал, а заодно пытался успокоить расшалившиеся нервы. Встреча с демоном уровня пробуждения Духа — не то, что можно просто взять и проигнорировать. Руки у меня, конечно, не тряслись, но от понимания насколько я был близок даже не к смерти, а к чему-то куда более ужасному до сих пор мурашки бегают. Вечность в виде демонической нежити… И это я еще себя жалею.

А еще я очень старался не встречаться глазами с Рэй. Потому что девушка очень серьезно отнеслась к моему рассказу о всем произошедшем и смотрела на меня… Со смесью осуждения, жалости, заботы и желания придушить. Вот с Фэн попроще было — она просто назвала меня дураком и порадовалась, что я выбрался из такой передряги живым и почти здоровым.

Ну и Гун Жи. Старик… Да какой он к демонам теперь старик? Этот мелкий пацан радостно скалился и заявил, что ничего иного от Наследника Феникса он и не ожидал. Правда, это не помешало ему прихватить кости нежити в свое колечко. Часть, он, разумеется, передал Рэй, но очень небольшую. Кости там были ой какие не простые… Ну да ладно, в тот момент у меня вообще не было сил спорить, да и по сути он был в своем праве. Все же именно он прикончил чудище. Это его заслуженный боевой трофей, как никак.

— Ты… Изменился, — посмотрел я на него.

— На самом деле, я сам слабо понимаю, почему это произошло. Обычно, переход на уровень ядра не возвращает молодость. Для этого существуют специальные алхимические снадобья, достать которые сложнее, чем пилюлю черного лотоса. Возможно, все дело в ваших печатях? — пожал он плечами. — В любом случае, мне жаловаться не на что. Сказать по правде, я даже в молодости себя не чувствовал себя так хорошо.

Выдвигаться в Город Вечных мы решили не сразу. Во-первых, мне реально надо было отдохнуть и восстановиться, а за вратами нас может ждать что угодно. Не удивлюсь, если от Туманной Обители остался только дымящийся кратер, а мы здесь об этом даже и не знаем.

А во-вторых, у нас остались кое-какие неоконченные дела. Точнее у меня остались — я хотел пройти пятый этап закалки тела. Ну и заодно попросить Рэй изготовить что-то вроде чана, способного удержать получившийся у меня яд. Оставлять его здесь у меня не было никакого желания.

Гун Жи никаких проблем с тем, чтобы немного отложить отбытие не испытывал. Наоборот, он и сам был не против немного задержаться и поглотить побольше местной Ци. Да и мои спутницы тоже меня не торопили — все все прекрасно понимали, да и Рэй хотелось в тишине и спокойствии поработать с артефактами. По крайней мере, мне она сказала именно так.

А заодно мне надо было привыкнуть к новому уровню силы. После открытия Узла Разума, у меня с глаз словно спала пелена. Мысли носились с бешеной скоростью, глифы и формации сплетались в один миг, стоило лишь пожелать. Да я на радостях смог познать глиф «пламя» на том же уровне, что и изученный в гробнице свет! Повторить этот трюк, у меня правда не вышло, но сам факт! И это я еще молчу об увеличении количества и качества Ци.

Имя: Кай Шен

Запас Ци: 18792/ 18792

Ранг: Пробужденный (3/3)

Получен новый талант: Пламенный чаромант

Пламенный чаромант — сила и стабильность ваших формаций значительно увеличена, а духовное тело испытывает меньше нагрузок при работе с ними. Ваше духовное чутье колоссально усилено и может сравниться с чутьем духовных зверей.

Забавно, что из описания исчезли точные проценты, хотя в короне, от которой я и получил этот талант они были. И да, если с формациями все и так было ясно, то вот с духовным чутьем… Я буквально стал по другому воспринимать мир. Я даже смог почувствовать то, о чем мне когда-то говорила Фэн — сильнейший источник Ци этого мира. Буквально на подкорке ощущал направление потоков Ци. Даже приевшийся туман теперь заиграл для меня совершенно новыми оттенками силы. И к этому тоже нужно было привыкать.

Родословную Демона я испепелил почти сразу, как немного пришел в себя. Я просто не мог успокоиться, зная что в моем Море Души поселилась такая дрянь. И был очень рад, когда на месте отвратительного комка грязной Ци осталась чистая искорка бледно-синего цвета.

Эссенция духовного пламени

Огненная энергия, впитавшая часть свойств домена Спиритоса.

Очищена от постороннего влияния.

Безопасна для использования.

Возможна интеграция в технику для ее усиления

Хех, получилось. А я-то уже решил, что с родословной младшего демона такого провернуть не выйдет. Забавно, но кажется у этой эссенции не было такой четко привязки к типу техники. Гибельное пламя я мог встроить только в атакующую а эту… В теории, я мог даже связать ее со своей основной техникой, но делать это не спешил. Лучше принять решение на свежею голову, а не принимать решения с горяча. Да и надо получше понять, что это за эссенция такая. В прошлый раз все было очевидно — смерть. А тут что-то совершенно иное. Непонятное. Может Рэй знает? Нужно будет уточнить… Чуть позже. Когда она немного успокоиться, да.

Так что пару дней я просто бездельничал. Ну, как бездельничал. Я находился рядом с Рэй и превращал кристаллы с Земной Ци в энергию. В прошлый раз нам пришлось прерваться по моей вине, но сейчас никаких проблем не было. Система не нагружала мое духовное тело, да и взгляд Рэй стал потихоньку смягчаться. В итоге девушка зачаровала весь свой запасной комплект артефактора, и он как-то резко стал для нее основным.

Улучшение поводыря Молний прошло как-то буднично. Рэй настолько приноровилась использовать Земную Ци, что даже нам с Фэн предложила провести улучшение артефактов. И разумеется, мы согласились. Я прекрасно помню, как резко уменьшились зверские требования к напитке Ци у короны после поглощения Земной Ци и всерьез надеялся этот трюк повторить. Ага, размечтался. Проверив репейник системой, я обнаружил, что кроме плюсика в строчке ранга никаких изменений не было! Мой небесный артефакт и не думал уменьшать требования к количеству Ци. Скорее, мне нужно быть благодарным, что числа не выросли. В итоге я решил, что артефакт я обязательно буду восстанавливать, но… Потом. В конце концов, я даже толком понять не могу, что мне дают уже открытые свойства.

А вот закалку тела я решил провести прямо в тот же момент, когда почувствовал, что достаточно восстановился. Это был уже пятый раз — ровно половина всего пути. И я с трудом представлял, как мне закалять тело дальше, если сейчас мне уже придется использовать это…

В котел я залез под присмотром Гун Жи. Я опасался, что испарения попадут в туман и практик должен был проконтролировать, чтобы такого не произошло. Кристалл Земной Ци, Техника… И черная, будто сама ночь, пилюля. Я создал их во время испытания и с тех пор они хранились в кольце, дожидаясь своего часа. Правда, раньше я и не подозревал, что однажды кину эту дрянь в котел в котором буду закалять тело.

Пилюля черного яда

Пилюля низкого качества изготовленная из высококлассных ингредиентов. Содержит яды способные воздействовать на существ духовного ранга, но из-за низкого качества пилюли их свойства заметно ослаблены.

Чистота: 42%

И, несмотря на низкую чистоту и отвратительное качество этого хватило, чтобы система позволила начать закалку. Сказать по правде, от середины такой сложной техники я ожидал чего-то особенного, но… Я просто, как и несколько раз до этого терпел боль и восстанавливал все повреждения Племенем Жизни. Это тебе не игра, в которой за половину пройденного пути дают какие-то промежуточные ачивки.

Продвинутая техника Закалки Тела

Текущая ступень изучения: 5/10

Впрочем, после всех процедур я все-таки получил ставший привычным заряд бодрости и заветное сообщение. Осталось только понять, а дальше-то как тело закалять? Этот вопрос я и задал, ждавшему неподалеку Гун Жи.

— Сложно сказать, У меня такой проблемы не было, но у меня и техника была попроще. Можно попробовать Озеро Кипящих Вод, но не уверен, что даже вы такое выдержите.

— Это далеко? — нахмурился я. — Никогда про него не слышал.

— На другом острове. В любом случае, вы сможете попасть туда только после Города Вечных, — усмехнулся он. — И, господин Кай, раз уж мы остались одни, я бы хотел вам кое-что подарить. В знак моей искренней благодарности за вашу помощь и вообще… Ваши спутницы рассказали мне о ваших увлечениях техниками и я решил передать вам все, что знаю сам. Вот, возьмите.

С этими словами он протянул мне довольно массивную книгу в простом кожаном переплете. Система на секунду будто зависла, а потом выкатила огромный список техник, которые я мог изучить. Это что сейчас было? Я ненадолго опешил, но руки будто сами потянулись к фолианту и спрятали его в кольцо.

— Я не знаю, как тебя отблагодарить, — честно ответил я.

— О, не стоит. Вы сделали для меня намного больше, и даже все техники мира не смогут этого окупить, — пожал он плечами. — Давайте пока перельем яд и будем выдвигаться. Вы, кажется, хотели проверить мое духовное тело, но давайте пока отложим этот вопрос? Что-то мне последние пару часов неспокойно. Как бы чего снаружи не произошло.

Я не стал настаивать, ведь время у нас еще будет. Так что мы с огромной осторожностью перелили яд из хрустального котла в тот, что изготовила для меня Рэй. Земная Ци рулит! И вовсе это не пустое разбазаривание драгоценного ресурса.

Правда, при этом мне несколько раз приходилось использовать Пламя Жизни, потому что токсичность получившегося яда… Ну, с пилюлей из черного лотоса он вышел на полноценный небесный уровень. Гун Жи даже несколько раз настоятельно просил оставить ему немного этой чудесной жижи на нужды секты. Уж очень его впечатлил тот трюк с превращением яда в туман, от которого практик уровня ядра умер прямо на месте. И я не стал отказывать этому наглому стари… Пареньку, да. Никак не могу привыкнуть.

В итоге все сборы были закончены, прощальный обед, организованный по настоянию Фэн — съеден, и наша дружная компания покинула Озеро Священного Карпа с чистой совестью и новыми силами.

И за воротами нас уже ждали. Нас встречала целая делегация из уже знакомых мне старейшин и одной невероятно женственной и обворожительной дамы. Дамы, которую я уж точно не хотел сейчас видеть перед собой.

— Привет, малыш Кай, — улыбнулась мне старейшина Рин своей прекрасной улыбкой. — А ты стал намного сильнее. Растешь.