Системный практик VI

Глава 5

— Господин Кай, вы ведь сможете что-то с этим сделать? — хмуро спросил Гун Жи.

Он уже окружил нас плотным слоем тумана — явно какая-то защитная техника. Вот только все прекрасно понимали, что она может и не помочь. Боевые формации духовного ранга — это не то, от чего можно так просто отмахнуться. Даже если ты практик уровня ядра.

Если так подумать, то эти формации вполне могли бы применяться для обороны какой-нибудь стратегически важной цитадели. Боевая мощь это вполне позволяла. А тут они защищают небольшую алхимическую лабораторию. Кто-то явно был параноиком. Но сильным и умелым параноиком, этого не отнять.

— Мне нужно время, — ответил я, вглядываясь в ближайшую формацию.

Никто мне не ответил. Только защитных техник вокруг нас сразу стало три, но далеко не факт, что и это могло бы нам хоть немного помочь. Возможно, парочку ударов такая комбинированная защита и выдержит, но судя по тому что я видел на этом и все. Эти формации… Если бы не ситуация, в которой мы оказались, то я бы сказал, что они и есть настоящее сокровище.

Невероятно эффективное использование глифов и духовной силы, огромная пробивная мощь. А еще и специальный блок, предназначенный для ослабления вражеской защиты. И это я только о самом простом варианте говорю. Всего же здесь было пять типов атакующих формаций. И все они использовали стихию огня, как атакующий элемент.

Мда, ударь они все разом и от нас не останется даже пепла. И сдается мне, так и будет, рискни мы хоть немного двинуться с места. Впрочем, говорить такое вслух я не буду, мои спутники и так сильно нервничают, глядя на местную систему защиты.

— Господин Кай, у меня есть особый защитный артефакт… Он одноразовый и я берегла его на крайний случай, но возможно он пригодится нам сейчас? — покосилась на ближайшую формацию Рэй.

— Благодарю, но давай оставим это на действительно крайний случай, — ответил я и достал тетрадь, в которую записывал свои идеи по формациям.

Мои спутники покосились на меня, но вопросов задавать не стали. И хорошо. А то мне сложновато было бы им объяснить, что вместо того, чтобы спасать наши драгоценные тушки от испепеления, я быстренько записывал увиденные схемы формаций. Для того, чтобы лучше изучить из в будущем, разумеется. А что? Я уже примерно понял, что атаковать нас не станут, пока мы не попытаемся пройти вглубь или сбежать. Видимо, изначально предполагалось, что защита задержит вторженцев до возвращения хозяина, но хозяин, по понятным причинам сюда точно не явится. Он это место просто напросто давно перерос.

А вот мне подсмотренные здесь приемы точно пригодятся. Ох, не зря я сделал возможность объединять Рой Гибельного Пламени с глифами и формациями. У меня уже есть пара идей, как сделать эту технику еще смертоносней. Тот же блок для пробивания защиты — его не так уж и сложно будет повторит даже на моем уровне. Конечно, для этого придется немного потренироваться, но оно того стоит. И это самое простое из всего, что я здесь нашел.

Самая мощная боевая формация и вовсе представляла из себя нечто, больше всего напоминающее лазер. Ну, насколько я смог в ней разобраться. На практике проверять что-то не очень хочется. И вроде бы ничего такого в этом нет, но даже по самым скромным моим прикидкам этот «лазер» пробьет все три наложенные на нас защиты и даже не заметит сопротивления. И да, в нем использовалась парочка незнакомых мне глифов. Их я тоже старательно себе перерисовал.

— Господин Кай, что-то не так? — в какой-то момент не выдержал Лао Тао.

Из всех присутствующих он нервничал больше всех. А вот остальные вели себя спокойно и будто просто… Верили в меня? Это было приятно, да. Еще бы повод для такого был хоть немного другой…

— Все в порядке, — захлопнул я тетрадь и спрятал в кольцо. Как же хорошо, что эти практики не особо разбираются в формациях. — Разбирался, как устроена местная защита. А теперь, не отвлекайте меня, пожалуйста.

С этими словами я посмотрел на ближайшую формацию и вызвал окошко системы. Да, она с самого начала запестрела сообщениями, среагировав на появление формаций. Собственно, часть информации об их предназначении я получил и от нее. Вот только сами сообщения все равно меня особо не радовали.

Кузня испепеляющих стрел

Ранг: духовный

— Создает поток огненных снарядов, наносящих урон физическому и духовному телу

— Игнорируют защиту ниже духовного ранга и ослабляют защиту более высоких рангов. — Снаряды обладают самонаведением и могут преследовать цель, пока не истощат вложенную в них Ци

Нейтрализовать формацию?

Шанс успеха — 82%

Стоимость — 100000 Ци

Несмотря на довольно высокие требования к количеству Ци, отключить эти формации было возможно. И даже вероятность провала была не слишком высока. Вот только отключать нужно было каждую по отдельности, а их здесь было несколько десятков. И если даже забыть про количество духовной силы, то какую-то да не получится обезвредить.

А что случиться в таком случае? Ну, сама формация скорее всего взорвется, насколько я могу судить. Это не страшно, такое мы легко переживем. Но беда в том, что остальные формации вполне могут активироваться от такого мощного всплеска Ци и атаковать нас. А этого, очевидно, мне бы очень хотелось избежать. Так что боевые формации я решил не трогать.

Ведь было здесь кое-что еще. Что-то, что и управляло этими конструктами и указывало на нас, как на цель. Ведь боевые формации не имели ни намека на автономность, а значит была где-то здесь и еще одна. Главная. Осталось только понять — как ее найти. Потому что как бы я не пытался почувствовать управляющие нити, ничего обнаружить так и не смог. Похоже придется все-таки прибегнуть к помощи моей пернатой подруги.

— Фэн, ты чувствуешь что-то необычное? — покосился я на свое плечо. Птаха, хоть и оставалась невидимой все это время, но я чувствовал ее вес, как и то, что она все это время нервно перебирала лапками.

— Издеваешься? — прошипела она. — Я чувствую только то, что это место опасно. Даже опаснее, чем то сборище демонов в мире Гоболо. Их хотя бы можно было просто прикончить, а тут что? Опять ты нас непонятно куда завел.

— Демонов? — удивленно посмотрели на нас… Да все, кроме Рэй.

— Долгая история, — отмахнулся я. — Фэн, я имею в виду, не чувствуешь ли ты здесь какого-нибудь небоевого конструкта? Или хотя бы нитей между боевыми формациями и чем-то еще?

— Нет, — буркнула она. — Только источник огненной Ци в глубине помещения, но ты и сам его, наверное, чувствуешь. Вон, даже бывший старик про него что-то там говорил.

Да, было такое. Вдалеке комнаты располагался источник довольно необычной огненной Ци. Гун Жи назвал его Подземным Огнем и был абсолютно прав. Однажды, еще в секте Феникса мне довелось покультивировать у действующего вулкана и Ци там отдаленно напоминала что-то подобное. Но здесь энергия почему-то была в разы чище. Неудивительно, что Каль Тен присмотрел для себя это местечко. Жар прямиком от ядра планеты! И с его помощью он создавал пилюли и… Вот же пекло, и как я сразу не подумал! С его помощью он запитал и свои формации! И высока вероятность, что управляющий конструкт был прямо у источника огненной Ци!

Правда, был нюанс… Источник был внутри алхимической печи. Этакого металлического цилиндра аж духовного ранга. И печь система определяла как артефакт, а вот внутрь заглянуть не могла. Артефакт перекрывал системе доступ! И уничтожить его ударом техники тоже нельзя — боевые формации скорее всего тут же активируются после такого. И вот что мне теперь делать? Хм, а ведь как вариант…

— Фэн, скажи, а ты не могла бы ненадолго одолжить мне свой веер? — покосился я на свое плечо. Идея пришедшая мне в голову была неожиданной и слегка безумной. И тем удивительнее, что она вполне могла сработать.

— Ты чего удумал, а? — подозрительно спросила она. — Только не говори, что ни придумал ничего лучше, чем атаковать первым. Взрыв с веером не получится! Вон, лучше у Рэй артефакт попроси.

— Нет, взрывать я точно ничего не собираюсь, — вздохнул я, приготовившись к долгим уговорам, но вопреки моим опасениям, Фэн просто передала веер мне. Отлично!

Порыв северного ветра

Артефакт смешанного типа

Ранг: Небесный+

— Единство духа — артефакт становится частью физического и духовного тела владельца и выступает в качестве дополнительного внешнего локуса

— Ветра Зимы — создает контролируемую снежную бурю. Эффективность зависит от сродства владельца с аспектом Хлада

— Покров Морозной пустоты — окружает владельца барьером, препятствующим любым сенсорным техникам до небесного ранга включительно. Эффективность зависит от сродства владельца с аспектом Хлада

— Клинки Северного Ветра — призывает аспект Хлада. Эффективность зависит от сродства владельца с аспектом Хлада

После укрепления с помощью Земной Ци, у него тоже появился плюс напротив ранга. А в остальном ничего особо не поменялось. Разве что в последнем пункте теперь значился не «малый аспект Хлада», а просто аспект. Но на деле поверить что это значило так и не удалось. Фэн все еще не могла использовать эти загадочные «Клинки Северного Ветра», хотя она как-то и упомянула, что теперь ощущает веер куда лучше, чем раньше. Что бы это не значило.

В людом случае, сейчас мне от ее артефакта нужно было только одно свойство — невидимость. И пусть у меня не было сродства с Хладом от слова совсем, но какая бы формация не управляла здесь всем я сильно сомневаюсь, что она была небесного ранга. Местный источник Ци такое банально бы не потянул. А это значит, что силы веера вполне хватит, чтобы меня укрыть.

С этой мыслью я и направил каплю своей Ци внутрь артефакта и едва не выронил его. Он… Не слушался. Более того, я получил довольно болезненный удар по своему духовному телу! Недостаточный, чтобы нанести мне хоть какой-то вред, но достаточный, чтобы четко понять — дальше лезть не стоит.

— Эм… Рэй, а ты не знаешь, артефакты могут не подчиняться практику? — покрутил я веер в руках. Рэй почему-то не спешила отвечать сразу. На ее лице появилось удивление и она будто осознала что-то очень важное. Даже взгляд отвела, будто ей вдруг стыдно стало.

— Я слышала о таком, но не думала, что это правда, — вдруг сказал Рэй. — Артефакты небесного ранга… Они могут привязываться к одному владельцу и отвергать других. Вплоть до смертельного исхода. Честно говоря, я считала, что дедушка так шутит, чтобы я не лезла к некоторым его артефактам.

— Небесного ранга? — ошарашенно переспросил Лао Тао. А вот его взгляд мне совершенно не понравился. На веер он смотрел с нескрываемой жадностью. Если бы не клятвы, что он принес, то сдается мне, он мог бы и напасть прямо здесь. Невзирая на всю опасность ситуации, уж больно говорящая у него была рожа в данный момент.

— Значит так, если кто-то от вас узнает, что у нас есть подобные артефакты, то это будет считаться нарушением клятвы Небу, — поморщился я. — Хотя лучше поступим по другому, как только разберусь с защитой, вы принесете мне клятвы, что никому не расскажете.

— Артефакты? Вы сказали артефакты? У вас их что, несколько? — в шоке уставился на меня Лао Тао, кажется, полностью прослушав часть про клятву.

— А ты думал Наследник Феникса — нищий побирушка? — хмыкнул Гун Жи. — Не переживайте, господин Кай, клятвы мы принесем. Мы все. Небесное сокровище — это слишком большой соблазн для любого.

Я только кивнул, не став развивать тему. Это все, конечно, хорошо, но никак не помогало нам решить основную проблему. Как мне добраться до формации, если я не могу использовать артефакт? Телепортироваться я не умею… Пока не умею. Хех, помнится, однажды я провернул такой трюк и сам того не понял. Под воздействием клинка, подаренного мне Као Шеном, да. И увы, сейчас я такого точно не повторю — силенок не хватит.

— Так а что именно ты собирался сделать? — вздохнула Фэн, когда я передал ей веер обратно.

— Видишь печь? Внутри нее источник Ци и скорее всего там же находится и управляющая формация. Из-за того, что печь сама по себе мощный духовный артефакт, добраться до формации я не могу. Я думал, что использую невидимость веера и проскочу мимо боевых конструктов, но не вышло.

— Ага, — протянула Фэн. — А если я открою заслонку? Тогда ты сможешь добраться до формации, да?

Я еще раз присмотрелся к печи. Там действительно была небольшая заслонка, предназначенная для того, чтобы поддувать воздух и усиливать жар.

— В теории, — вздохнул я. — Просто это самое логичное из возможных предположений.

Даже не став меня дослушивать Фэн сорвалась с плеча и полностью исчезнув из моего восприятия рванула вперед. Спустя мгновение, небольшая металлическая заслонка печи сдвинулась вбок, а боевые формации на Фэн никак не среагировали. Последнего я боялся больше всего.

— Получилось? — раздался у меня над ухом знакомы голос.

Я едва не рассмеялся в ответ. И правда, все получилось! За заслонкой прятались видимые даже невооруженным взглядом пылающие глифы. Более, того, у меня сложилось такое впечатление, что так все и было задумано. Нет, ну правда, какой огонь можно раздувать, если в печи используется чистая огненная Ци?

А вот эта формация… Нет, она тоже впечатляла, но такое чувство, что была сделана несколько небрежно, особенно по сравнению с боевыми. Хотя мне ли судить? Я ее все равно пока что повторить и близко не смогу. Что-то вроде системы автономного управления, как я и предполагал. И да, перенести ее в тетрадь я смогу и потом.

Страж Цитадели

Ранг: духовный —

— Автономный полуавтоматический конструкт перераспределяет потоки Ци и активирует связанные субконструкты согласно вложенным алгоритмам

Изменить конфигурацию энергопотоков? (0/81000 Ци)

Соглашаюсь с окошком системы и тут же достаю из кольца целую гору камней духа. Можно, конечно, было провести несколько долгих и мучительных часов, и накопить нужное количество Ци самому, но… Нет. Просто нет. Тем более, что я не знал, как среагируют формации, если я вдруг начну активно поглощать здесь духовную силу.

Тут же в моем разуме появилось понимание, что я могу сделать с этой формацией. Я мог просто отключить защиту, мог вернуть на место пропавший холм, мог запустить лабораторию на полную мощность… Собственно все это я и сделал разом. Просто на всякий случай. Была еще возможность указать боевым формациям новые цели, но Лао Тао пока себя не настолько плохо проявил. Но буду иметь ввиду. Эх, вот такую защиту бы да на Озеро Священного Карпа…

— Получилось? То есть, благодарю, господин Кай, я в вас и не сомневался, — облегченно выдохнул Гун Жи.

— Спасибо, — слегка нервно поклонилась мне Ла Юэ. — А то я в какой-то момент решила, что все…

— Кристаллизованная Ци? Теперь я действительно верю, что господин Кай пришел к нам из высшего мира, — с нотками зависти протянул Лао Тао.

— Мог бы хоть спасибо сказать! Господин Кай только что спас твою бесполезную задницу! — поморщился Гун Жи.

— А кто меня сюда затащил?

— Ты сам пошел вниз. Я вообще-то предлагал остаться снаружи, — фыркнул я, сам внутри радуясь, что практик меня не послушал. А то мало ли, скучно бы ему стало снаружи стоять, решил бы он спуститься и нас проверить. Тут-то бы боевые формации и активировались, уничтожая нас всех в одно мгновение.

— Вообще-то я имел ввиду, что мы здесь оказались по рекомендации старшины Рин. Если бы не ее карта, то мы бы про это место никогда бы и не узнали, — попытался выкрутиться практик. И надо сказать, у него неплохо удалось — у всех моментально скривились лица, будто они зажевали лимон.

— Я эту Рин сама прикончу, — тихо прошипела Фэн на моем плече.

— И как она только выбралась из этой западни? — нахмурилась Ла Юэ. — Если бы не господин Кай, то мы все могли просто погибнуть.

— Не факт, что она выбиралась, — скривилась Гун Жи. — Скорее послала кого-то вперед и просто наблюдала за результатом.

— Она дала клятву Небу, что это не ловушка, — напомнил я. — Так что либо она настолько не ценит собственную жизнь, либо ничего такого в прошлый ее визит не было. Если этот визит вообще был.

Вот уж не думал, что буду защищать старейшину Рин, но факты есть факты. Да и к тому же, после подключения к управляющей формации, я узнал несколько интересных деталей. Скажем так, у меня появилось подозрение, что именно вызвало столь агрессивную реакцию защитной системы. Это был я. Точнее, тот способ, которым я открыл проход в это место. Вот вообще не удивлюсь, если защитная формация посчитала мой фокус со сжиганием Ци за атаку и активировала все свои возможности для борьбы с неприятелями. А Рин просто знала какой-то секрет, как убрать иллюзию холма и спокойно спустилась вниз, где ее не пропустила пассивная защита.

— Здесь столько всего… — протянула Ла Юэ. — Это же семена духовной лилии! Этот цветок же исчез еще до моего рождения!

Да, шкафы здесь были просто забиты всевозможными ингредиентами. И благодаря формациям, они не испортились несмотря на все прошедшее время. Очень даже удобно. А еще здесь были готовые пилюли, отличное оборудование и источник Ци. Кхм, на самом деле это и правда тянет на небольшую сокровищницу. Не то, конечно, чего я ожидал, но жаловаться было бы очень глупо. И нагло.

— Господин Кай, будет ли мне позволено взять на память несколько этих замечательных пилюль? — вдруг спросил Лао Тао, жадно глядя на какую-то шкатулку.

Система показала, что это и есть те самые знаменитые пилюли молодости. Интересно, и зачем они были нужны Каль Тену? Не удивлюсь, если он создал их просто ради любопытства.

И прежде чем я успел хоть что-то ответить ему, мой взгляд остановился на том самом уголке для отдыха. И нет, там не появилось знакомой фигуры смотрителя, как я того немного опасался. Мало ли на что способен этот могучий практик? Но он не стал проверять, кто это шарится в его тайнике, если вообще помнил о его существовании.

Зато система предложила мне потратить немного Ци и открыть тайный проход. Тайный проход внутри спрятанного тайника, да? В этом месте точно спрятано еще что-то очень ценное. И я очень надеюсь, что хотя бы там не окажется никаких ловушек.