Системный Предок

Глава 12

Подумать о произошедшем не дал противник.

Вернее, шесть штук.

Хао Цзы создал шесть своих призрачных копий, которые бросились на меня со всех сторон. По силе эти копии превосходили своего создателя, который выглядел так, словно готов свалиться в обморок.

В отличие от него, у меня силы полностью восстановились. Вот только этого оказалось мало, чтобы справиться с шестью практиками, превосходящими внешнего ученика.

Я бился, как тигр: яростно, бескомпромиссно, не оставляя никаких шансов на отступление. В первую очередь — самому себе. Поскольку на этот раз я выступил в роли груши для бритья.

Падал и поднимался, несмотря на то, что сил уже не было. Зато воли было столько, что можно свернуть горы, в которых обосновалась секта.

Воля Предка и основателя этой секты. И эта воля просто не позволяла мне поступить иначе.

Каждый раз, когда я поднимался, то одаривал присланных Су Мо отморозков презрительной улыбкой. Каждый раз они вздрагивали от этого, а двое и вовсе убежали, при этом вопя, что больше не хотят иметь ничего общего с Цзы Хао. Один он не выказывал слабину, но лишь до того момента, пока не исчез первый из его двойников, затем — ещё один и ещё.

А когда их осталось всего двое, я перестал падать и пошёл в контрнаступление. Противники не стали слабее, это я вырос. Стал на каплю быстрее, сильнее, выносливее и крепче. Этого вполне хватило, чтобы разобраться с двойниками, не дожидаясь, пока они исчезнут. А потом остался только Цзы Хао.

— Старший Хао, ты готов признать своё поражение и назвать меня старшим братом?

Я с трудом стоял на ногах. Лицо было всё в крови, как и одежда. Меня шатало, но это не мешало медленно и неотвратимо приближаться к последнему противнику. Тому, кто решил, что будет легко справиться с зелёным новичком и прогнуть его. Подмять под себя. Сделать своей шестёркой.

Терпеть не могу подобное отношение ко мне или к кому‑либо другому. Если ты сильный, то не должен пользоваться этим, чтобы показать своё превосходство над другими. Помоги, покажи верный путь, подскажи, как делать правильно, возьми под своё крыло, но не так, как это сделал Цзы Хао.

Сам не понял, каким образом смог так быстро оказаться возле парня и почему мой кулак впечатался в его физиономию. Но это стало финальной точкой в нашем небольшом споре.

Внутренний ученик Цзы Хао и его шайка были повержены. Получили урок, который не забудут до конца своих дней, а если и забудут, то эта самая жизнь окажется очень короткой. Должно быть, это остатки памяти прошлого Ван Лао подсказывали мне, что необходимо убивать врагов. Нельзя давать им возможность восстановиться и ударить тебя вновь.

Но это был прошлый Ван Лао, да и убийство ученика другим учеником каралось жесточайшим образом. Мне не нужны новые проблемы.

Цзы Хао молчал. Валялся у меня в ногах, смотрел напуганным взглядом, но не собирался признавать своего поражения. Не собирался называть меня старшим братом и позорить себя перед всей сектой.

Это нельзя оставлять вот так. Иначе уже я навлеку на себя позор из‑за того, что не смог довести начатое до конца. Сейчас я должен либо убить Хао, либо покалечить. И от этого я уже не могу отказаться, как бы ни хотел.

— Что же, старший брат Хао, ты сам выбрал, по какому пути идти.

Нога поднялась и быстро опустилась на руку Хао, послышался треск костей, после чего тренировочную площадку огласил крик боли, а я отлетел в сторону, не сумев нанести ещё один удар.

— Все к целителю. Ученик Лао одержал победу, и у вас нет к нему никаких претензий, — совершенно спокойно произнёс мастер Цунь, всё же решивший выйти из своего укрытия, за что я был ему бескрайне благодарен.

Оставшиеся прихлебатели Хао тут же подлетели к нему и потащили к целителю, заверив мастера, что никаких претензий нет. Бой был честным, и я одержал в нём безоговорочную победу.

— А ты чего ждёшь? Или думаешь, что тебя не касается мой приказ?

Вместо ответа я просто упал там, где стоял. Сил не было даже на это.

Но теперь можно. Меня видит только мастер, а проявить слабость перед ним не зазорно. Это никак не затронет мою честь.

— Уже очнулся? — удивлённо произнёс мастер Цунь, когда я поднялся с кровати. Вполне себе удобной, с нормальным матрасом и даже с парой приличных подушек. — Целитель сказал, ты гораздо крепче любого внешнего ученика, что он встречал за свою жизнь, но я даже не представлял, что настолько. Ты же прорвался во время боя?

Я осторожно кивнул, пытаясь понять, что происходит и где нахожусь.

— Но так и не перешёл на стадию закалки тела?

И снова я кивнул. Система показывала всё ту же ступень сбора Ци, только теперь уже второго этапа, и необходимо было сто единиц для прорыва. К слову, тридцать четыре уже были на месте. И я понятия не имею, каким образом смог их собрать.

— Ты читал начальное наставление? Отлично. Тогда должен знать, что если после первой попытки сбора Ци не удаётся создать ядро, то даётся ещё одна, и так до тех пор, пока ядро не будет сформировано. Но это происходит только в случае, когда не было прорыва. Я же своими глазами видел, что у тебя прорыв был, но ядро так и не было создано. Полноценное ядро. Что подтвердил целитель, и я попросил его пока не рассказывать об этом больше никому. Насчёт тех глупых учеников можешь не переживать, они также не посмеют ничего сболтнуть. Даже своему покровителю Су Мо. Я уже позаботился об этом.

Вот только я всё равно ничего не понимаю. Чего здесь такого секретного? Ну не смог я сформировать полноценное ядро с первой попытки. Не гений поколения, как называют подобных уникумов. Сделаю это со второй, третьей, десятой — не столь важно.

Судя по улыбке, возникшей на лице мастера, он прекрасно понял, о чём я сейчас думаю.

— Твой случай не уникален. В истории секты и раньше появлялись такие ученики. И все они без исключения достигали этапа вознесения. Гении поколения меркнут перед таким талантом.

А вот тут у меня реально челюсть отпала. Какой, к чёрту, талант, когда я не смог прорваться на этап закалки с первого раза?

Да и со сбором Ци у меня явные проблемы. Нужно ходить и нарываться на каждого встречного ученика, чтобы он бросил мне вызов на поединок. Такими темпами я точно ничего не смогу противопоставить Су Мо, а ведь до нашего поединка осталось совсем ничего. Он должен быть гораздо сильнее Цзы Хао, с которым мне удалось справиться с огромным трудом.

И на поединке с Су Мо разрешено использование техник. Что меня тревожит больше всего. Я пока не знаю ни одной и не могу их изучать, не прорвавшись на этап закалки.

— Прошло больше трёх тысяч лет с тех пор, как в секте появлялся практик, способный сформировать несколько ядер. Им был второй старейшина Шихао. И теперь я понимаю, почему он попросил меня присмотреть за тобой.

— А сколько ядер было у великого Предка Ван Лао?

Мой вопрос явно заставил мастера Цунь удивиться. Он не ожидал подобного. А мне же интересно. Должен же я знать, чего смог достичь в первую свою попытку возвышения.

— Ответ на этот вопрос, возможно, знают великие старейшины, но задать его мы не сможем. Я лишь слышал легенды, когда был ещё внешним учеником. Так вот, в этих легендах говорится, что у Великого Предка было четыре ядра Ци, сформированных за три этапа сбора. Благодаря этому он смог стать одним из сильнейших практиков континента.

— А у меня тогда сколько ядер?

— Это станет известно только по окончании этапа сбора Ци. Целитель, работавший с тобой, сказал, что зачатков как минимум два. Большего он не смог разглядеть. Слишком сильным оказался твой организм, и ему не нравится чужое вмешательство. Кстати, ты уже совершенно здоров. Но всё равно прими это.

Мастер Цунь протянул мне небольшую оранжевую капсулу, внутри которой находилась какая‑то маслянистая жидкость.

Пилюля восстановления сил

Качество: идеальное

Чистота — 97 %

Содержит небольшое количество безопасных примесей

Полностью восстанавливает потраченные силы, тонизирует организм, исцеляет незначительные повреждения и восполняет небольшое количество Ци

Чувствовал я себя отлично, силы уже восстановились, тело было и без этого в тонусе, а вот восстановить небольшое количество Ци явно не помешает. Но принимать эту пилюлю сейчас не буду. Прекрасно помню, как закончились силы во время боя с Цзы Хао и его шайкой. Будь у меня тогда такая пилюля, и всё вышло бы совершенно иначе. Лучше оставлю её для боя с Су Мо.

Взял пилюлю, но не стал глотать сразу.

— Через девять дней у меня бой с младшим учеником седьмого старейшины. Он будет гораздо серьёзнее, чем драка с Цзы Хао, и необходимо подготовиться. Понимаю, что без техник мне будет очень сложно выиграть, но время ещё есть, и я постараюсь прорваться на этап закалки, а там и выучить хоть что‑нибудь.

— И я в этом тебе помогу, — кивнул мастер Цунь. — Движения Семи Пределов — это великолепно. Я видел, как ты использовал их во время драки. Свою истинную силу они раскрывают на более поздних этапах культивации. Сейчас же для тебя самым лучшим способом сбора Ци является простая медитация. Медитация в месте с высокой концентрацией нейтральной Ци. Ты как раз находишься в таком месте. Поэтому ни о чём не думай и начинай медитировать. А во время перерывов можешь посмотреть эти книги, они будут полезны.

Мастер махнул рукой, и на кровати рядом со мной появилась небольшая стопка из восьми книг. На верхней было написано «Громовой Шаг».

— Но я же ещё не сформировал ядро и не смогу выучить ни одной техники.

— Это касается только тех, кто идёт по обычному пути культивации. Зачатка ядра вполне достаточно, чтобы освоить техники человеческого ранга. А теперь не буду тебя отвлекать. Если появятся какие‑нибудь вопросы, отправь сообщение через жетон. У мастера, отвечающего за обучение новичков, не так много свободного времени.

— Благодарю вас, мастер Цунь, я не забуду вашу доброту.

— Только посмотри и не торопись учить техники, пока полностью не будешь уверен в их пользе для себя. Это крайне важно.

— Почему?

— Потому что набор техник для каждого практика весьма ограничен: от четырёх до десяти. Всё зависит от таланта практика и вместимости его ядра. Практически до этапа вознесения ты будешь обходиться тем, что выучил на этапе закалки. Хоть у тебя больше одного ядра и есть возможность изучить больше техник, но всё равно необходимо относиться к этому крайне серьёзно. Двух техник из того, что я тебе принёс, будет достаточно, чтобы одолеть Су Мо. Он прирождённый гений, но слишком быстро пролетел по основным этапам и толком не умеет драться.

Что же, для начала начну медитировать. Божественный навык при мне, и я ещё ни разу его не использовал. Посмотрю, как будет накапливаться Ци, а потом перейду к изучению техник. Это будут очень длинные и невероятно интересные девять дней.