Системный Предок

Глава 31

— Мальчик, ты уверен, что останешься жив после того, как употребишь это? — спросила Шури, с омерзением глядя на чёрный кусок съёжившейся плоти, от которого во все стороны расходились чёрные волны миазмов.

Наблюдала она из‑за прозрачного ледяного купола, которым накрыла себя, когда оказались в этой части сокровищницы. Само сердце находилось отгороженным от остального добра какими‑то формациями. Иначе оно просто уничтожило бы здесь всё. Старейшины были правы, когда говорили о чрезмерной ядовитости сердца.

— Как видишь, оно на меня совершенно не действует. В этом мире нет яда, способного навредить обладателю тела стотысячелетнего демона.

Демонстративно коснулся пальцем сердца и едва не отдёрнул, когда он начал чернеть, но, слава всем богам, практически сразу вернулся в норму.

— Может, всё же потом это сделаешь? Что‑то мне совершенно не хочется смотреть на подобное зрелище. Даже не знаю, смогу сама потом что‑нибудь съесть.

— Тогда просто отвернись. Вытаскивать сердце отсюда слишком опасно. Я не могу допустить, чтобы оно отравило половину секты.

— Пффф, и всего? — скривилась Шури. — Отравятся и отправятся, наберёте потом ещё учеников. У вас за воротами толпы желающих. Может, всё же не будешь?

Вот приставучая женщина. И угораздило прошлого меня заключить с ней договор. И ведь не соврала, когда говорила, что я должен на ней жениться, когда разорву оковы земного царства. А это, на минуточку, ступить на следующую ступень после этапа вознесения.

Шури заверила, что такая ступень существует и называется она Высвобождение Духа. Но сама про неё ничего толком не знает. Ван Лао должен был стать тем, кто не только шагнёт на эту ступень, но и расскажет о ней Властительнице Ледяного континента Лаи.

Вообще она оказалась крайне болтливой и не давала мне вставить слова. Словно я первый человек, которого она встретила за сотни лет. И это действительно могло быть правдой. Одинокие практики, поднявшиеся до ступени вознесения, старались не отсвечивать, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. А Шури вообще сидела в своём ледяном замке и лишь изредка наведывалась проверить сокровищницу секты Семи Пределов, как того требовал договор.

Вот и сейчас, убедившись, что я в праве здесь находиться, она должна была отправиться домой, но сама захотела остаться и помочь. Так что теперь пускай не воротит нос и не подначивает меня остановиться. Очень хочется это сделать. И одна мысль о том, что нужно будет съесть сердце, повергает меня в ужас.

— Ты хотя бы меня предупреди, чтобы я отвернулась, и, если будешь помирать, то подай какой‑нибудь знак. Нужно будет успеть заморозить тебя, пока яд не разъест тело. Поставлю твою статую в спальне и буду вспоминать о несбывшейся мечте.

Ещё и издевается, карга старая!

Сделал вид, будто рассматриваю что‑то у неё за спиной, схватил сердце, наплевав на резкую боль, пронзившую руку, и активировал Вспышку, оказавшись вплотную к защитному куполу. Меня и Шури разделяла тонкая ледяная корка, поэтому она прекрасно видела, как я закинул сердце в рот и принялся жевать, про себя матеря всех и вся, кого только можно.

Ощущения были отвратительные: весь рот моментально охватило невыносимой болью, словно я реально начал разлагаться заживо. После первого укуса в горло потекло нечто невероятно гадостное, взрывающее всё на своём пути.

Перед глазами одно за другим вылезали сообщения о нейтрализации яда. В какой‑то момент их стало так много, что даже Шури выпала из вида.

А я всё жевал, и жевал, и жевал. Обливаясь слезами, соплями и слюнями, которые обильно текли на одежду, капали на пол и разъедали всё, чего касались. В какой‑то момент я вообще перестал понимать, где нахожусь, что делаю и зачем вообще это всё.

А затем настал момент истины. Концентрация сердца демонического паука в моём организме достигла критической отметки и рвануло. Рвануло так, что снесло к чертям ледяной купол, защитные формации, охраняющие другие ценности от сердца, разнесло три стены между залами и перемешало всё их содержимое. Уничтожило кучу всего, о чём я даже не догадываюсь, и не собиралось успокаиваться.

Невероятная мощь рвалась наружу, не в состоянии оставаться во мне. Для неё там просто не было места, и мне необходимо его предоставить.

Вот она — огромная куча демонической Ци, которую нужно приструнить и пустить на закалку.

Не понимая, где нахожусь, я сел на пол и врубил навык Божественной Медитации, только сейчас по достоинству оценив подарок прошлого владельца тела. Боль ушла, разум прояснился, и я смог взглянуть на своё тело со стороны.

Зрелище, конечно, отвратительное. Весь чёрно‑фиолетовый, словно сплошной фингал, кожа какая‑то мраморная, такое ощущение, что готова порваться в любое мгновение. От одежды остались лишь лохмотья, на которые чудом не попал яд. Только шнурок и висящий на нём жетон Предка оказались совершенно нетронутыми.

А рядом стояла ледяная Шури, готовая привести свою угрозу в исполнение. Странно, почему она ещё этого не сделала: если судить по моему внешнему виду, то жизнь уже давно покинула это тело. Ну и ладно, мне же лучше.

Тело справляется с ядом, но ему необходима помощь, чем я и занялся, начав закалку кровеносной системы. Ци у меня сейчас было более чем достаточно. Пусть и демоническая, но мне плевать. Справлюсь и с такой.

— Всё, — с трудом разлепив губы, произнёс я и буквально рухнул на спину, но не упал. Меня подхватили ледяные руки, заставляя ломануться во все стороны мириады мурашек.

— Всё, мальчик, всё. Ты справился, — невероятно нежно и ласково сказала Шури. — Теперь я вижу, что Ван Лао не ошибся, когда доверил тебе своё тело и величайшую технику, над которой он работал всю свою жизнь. Чувствуешь?

Я сперва не понял, о чём она говорит, но, сделав всего один вдох, едва не захлебнулся начавшей выделяться слюной. Пахло чем‑то невероятно вкусным, мясным, с добавлением ароматных трав и специй. Половину из этих трав я прекрасно знаю, другую даже не представляю, но могу описать каждый запах и даже предположить вкус.

— Чувствуешь и даже не представляешь, что ты смог сделать. Прорваться сразу на два этапа, поглотив сердце демонического отродья, и при этом не просто остаться в живых, но и не получить никаких побочных эффектов.

— Каких ещё побочных эффектов? — выделив главное, спросил я, даже позабыв о столь манящем аромате и пропустив начало речи Шури.

— Как ты думаешь, почему практикам запрещено поглощать демоническую Ци и употреблять всё, что с ней связано?

Ледяные руки обняли меня и вернули в исходное положение, после чего я уже сам смог, пусть и с трудом, но подняться. Силы стремительно возвращались, и ощущал я себя даже лучше, чем раньше. А ещё было время, чтобы подумать над вопросом Шури.

— Возможно, потому что для любого другого практика без тела стотысячелетнего демона это верная гибель?

— Не всегда, — улыбнулась Шури и скинула с себя одежду.

— Аааааа! — завопил я. — О подобном предупреждать нужно.

А вот последние слова я произносил с огромным интересом, разглядывая, что же такого было сокрыто под одеждой практика, достигшего пятого этапа ступени вознесения. И посмотреть здесь было на что. Как‑то двусмысленно прозвучало, но плевать.

— Демоническая Ци может не только убить, но и изменить любого практика. То, что ты сейчас видишь, есть ошибка молодости, когда я, ослеплённая жаждой мести, любыми способами хотела стать сильнее. И я стала, заплатив очень высокую цену.

Передо мной стояла совершенно голая женщина, вот только никаких чувств, кроме отвращения, это не вызывало. Голова, руки и ноги вполне обычные, человеческие, а вот всё остальное, словно фантазия какого‑то больного на голову художника, решившего смешать вместе всё, что только возможно.

Тело Шури составляло из сотен разных частей, принадлежащих животным, насекомым, птицам и даже рыбам. Чешуя точно была, как и несколько плавников, которые поднимались и опускались в такт дыхания.

Теперь я понимаю, насколько высокую плату за охрану сокровищницы запросила Шури, и мой предшественник согласился на это. Как же хорошо, что договор больше не действителен.

— Ещё демоническая Ци способна воздействовать на разум владеющего, превращая его в кровожадного монстра, извращенца, кидающегося на всё подряд, пожирающего младенцев и всё в этом роде. Полно всяких отклонений, которые получают практики, осмелившиеся поглотить демоническую Ци.

Убедившись, что я вдоволь рассмотрел её тело, Шури быстро облачилась в свою одежду, вновь став неотличимой от обычной женщины. Пусть старой и довольно страшной, но всё же обычной.

— И какого хрена мне никто об этом не сказал раньше?

— А ты бы тогда съел сердце демонического паука? Смог бы прорваться сразу на два этапа? Твоё тело оправилось и восстановилось, да и разум наверняка не тронут.

Ну, тут она, конечно, права. Покажи Шури своё тело до того, как мы отыскали сердце, возможно, я бы и не осмелился. Даже несмотря на то, что никакие яды мне не страшны и могу поглощать демоническую Ци без каких‑либо последствий.

— Вот видишь, — усмехнулась Шури. Её теперь и женщиной не назвать. — Поэтому я и не стала тебе говорить об этом сразу. Ну а почему это не сделали те, кто надоумил тебя использовать столь радикальный метод развития, я понятия не имею. Кстати, они тут уже несколько раз пытались брать сокровищницу штурмом. Надоедливые, словно тараканы.

— Кто пытался? Когда? И сколько я просидел здесь?

— Четыре дня. А кто пытался? Понятия не имею, я с местными не знакома. Знаю только этих, великих старейшин, но не видела их уже очень давно, а с остальными даже разговаривать смысла нет. Скучные, слабые и трусливые. Хотя эти попались настырные. Пришлось даже домой пару раз заглядывать, чтобы пару артефактов взять. А это, знаешь ли, весьма затратно. Но ничего, я уже себе всё возместила, прибрав пару отличных пилюль.

Шури тараторила и тараторила, а я пытался уложить в голове её слова. До моих же похорон осталось совсем ничего. Наверняка уже начали съезжаться важные гости. Вот поэтому старейшины и ломятся. А если смогли открыть проход, то прибыл и глава Джин.

— Парень? Ау. Ты меня вообще слышишь?

Шури появилась передо мной, держа в руках обломки каких‑то деревяшек.

— И как ты мне теперь прикажешь обходиться без столь нужной вещи? Ван Лао сделал его для меня перед уходом в уединение, а эти недомерки сломали. Думала пришибить, но сдержалась только из‑за того, что они твои потомки.

— Я починю, если ты согласишься помочь мне ещё один раз, Ледяная Бестия, — произнёс я и, обхватив Шури за талию, притянул к себе, охреневая от всего происходящего.

Долбаный Ван Лао и его закладки!