Системный Предок

Глава 33

— Ты же понимаешь, что притащил в самое сердце нашей секты демоническое отродье? И это перед тем, как должны начать прибывать первые гости. Приглашённые, между прочим, на твои же похороны!

Третья старейшина Зэнзэн оказалась самой несговорчивой в вопросе помощи Шури. Плевать ей было, что Властительница Ледяного Континента Лаи в случае чего сможет сдержать даже практика, практически разорвавшего оковы земного царства. Плевать, что Шури отлично знали все наши добровольные помощники. А Юи Тинг и вовсе безумно обрадовалась, когда увидела меня рядом с ней. Оказалось, что они с Шури давние подруги и вынашивали совместные планы, как затащить прошлого Ван Лао к себе в постель.

Третьей старейшине было плевать, что другие приняли все мои доводы и согласились, что наличие такого практика может действительно очень помочь секте. В случае если всё пойдёт по одному месту, то Шури сможет дать время на эвакуацию учеников. Ведь если жив хоть один ученик, значит, и секта не умрёт. Было несколько очень ярких примеров того, как горстка внешних учеников восстанавливала секту и делала её гораздо сильнее, после чего плохо становилось уже их врагам.

Так восстать из небытия смогла секта Сотни Обречённых — одна из семи великих сект, между прочим.

Да старейшине Зэнзэн вообще на всё было плевать. Третью старейшину не устраивало, что появилась ещё одна женщина, которая превосходит её по силе. С Жу Вей и Юи Тинг она ещё мирилась — всё же они звери. А вот Шури была человеком, хотя я и сомневался в начале. Но лишь до того момента, пока не узнал немного о её прошлом.

— Понимаю и не вижу в этом никаких проблем, старшая. Вы уже сами подтвердили, что в Павильоне Мастеров имеются формации, которые скроют демонические эманации, исходящие от Шури. Ну посидит она в этих формациях, пока не закончатся похороны и не разъедутся все гости.

— Посидит? Да ты хоть знаешь, о чём говоришь?

Честно говоря, я не знал, но очень старался делать вид, что всё иначе. Всё же раньше я был непревзойденным мастером и легко создавал подобные формации вместе с артефактами небывалой мощи, массивами, которые до сих пор никому не удалось повторить, и всё в этом роде. Так что главное сделать важный вид и не показывать, что вообще ничего не понимаешь.

— Павильон Мастеров за это время насквозь пропитается демонической Ци, и нам останется только спалить его так же, как и все заготовки и уже готовые формации. Потом ещё несколько сотен лет придётся обходить это место стороной и каждый год проводить ритуалы очистки.

— Палить точно ничего не придётся, как и обходить Павильон Мастеров несколько сотен лет. Клянусь, что смогу полностью очистить его от демонической Ци, сколько бы её там ни оказалось. А заготовки и готовые формации просто перенесите в другое место. Да вон, в ту же сокровищницу. После вашей встречи с Шури там как раз появилось много дополнительного места.

Зэнзэн всплеснула руками и села прямо на пол, выхватывая из воздуха Цинь. Не тот, которым она сражалась с Шури, а тот, с которым я впервые её встретил в малом зале. Руки коснулись струн, и по комнате, в которой мы находились, потекла неспешная, умиротворяющая мелодия. В первую очередь умиротворяющая саму старейшину.

Понятия не имею почему, но остальные старейшины прислали её именно ко мне решать вопрос с Шури, которая чувствовала себя на территории секты великолепно, и сейчас они вместе с Юи Тинг, Жу Вей и Пенгом отмечали неожиданную встречу. Я бы тоже мог отмечать с ними, но куда уж там.

За оставшиеся восемь дней до похорон мне необходимо прорваться на ступень сотворения. А это завершить закалку мозга. Вот только в обычных условиях у практиков на это уходит от нескольких месяцев до десятков лет, а у меня всего неделя.

Точно!

Я понял коварный план старейшин. Они прислали Зэнзэн, чтобы та компостировала мне мозг, тем самым прокачивая его крепость.

— Как прошло поглощение сердца демонического паука? — неожиданно спросила третья старейшина, видимо, немного успокоив себя и решив пока отложить вопрос Шури.

— Не скажу, что всё прошло гладко, но вполне сносно. Насколько старшая может видеть, я в полном порядке. Смог прорваться сразу через два этапа закалки. В моём случае это очень и очень круто. Заодно избавил секту от головной боли. Сердце демонического паука действительно было очень опасным, как и говорил старейшина Мо.

— Брат Мо всегда дует на воду. Сердце вполне успешно пролежало в сокровищнице больше трёх тысяч лет и спокойно пролежало бы там ещё в сто раз больше. А вот то, что вы испортили кучу ценных ингредиентов и помимо них натворили других дел в сокровищнице, куда более опасно. И в первую очередь для тебя, младший.

Пальцы старейшины пробежались по струнам, извлекая из них не только мелодию, но и какую‑то технику, которая закрыла нас плотным потоком очень странной Ци. Даже у меня не получилось забрать эту Ци себе.

— Старейшина Мо в последнее время смог найти подход к Шихао. И как ты думаешь, каким образом ваша выходка в сокровищнице может повлиять на них?

Да тут и думать нечего. Седьмой старейшина и без этого случая спит и видит, как бы придушить меня по-тихому. А если теперь к нему присоединится и глава стражи секты, то дело действительно может обернуться реальными проблемами.

— А первый старейшина?

— Исчез, как всегда, и когда появится, никто не знает. Но гораздо сильнее меня сейчас волнует глава Джин. Он должен прибыть послезавтра, и никто не знает, как поведёт себя. Всё же новость о возвращении главы для него довольно паршивая. Это означает, что над его главенством нависла очень большая угроза. А нынешний глава секты весьма щепетилен в подобных вопросах. Чтобы занять место главы, он убил старшего брата.

Старейшина Зэнзэн совершенно спокойно говорила о подобном. Хотя в мире практиков убийство брата, чтобы занять место главы одной из великих сект, явно не выглядит чем‑то таким прям страшным. Многие даже одобрили бы подобный шаг.

— А тут появляется Предок, который утратил свою культивацию и практически ничего не помнит. Избавиться от такого и забыть, как страшный сон. Даже можно будет предоставить меня на блюдечке Янг Каю и получить в союзники клан Феникса. Наверняка старейшина Мо думает в таком же ключе и попытается перетянуть на свою сторону старейшин, которые вернутся с главой Джином.

Очередной перезвон мелодии, на этот раз заставивший частицы Ци, зависшие в воздухе, двигаться в причудливом танце, создавая подобие каких‑то знаков, которые я пока не мог толком разобрать, но что‑то казалось знакомым.

— На самом деле больше всего я опасаюсь не брата Мо. Он хоть и ведёт себя порой отвратительно, но точно не пойдёт на коварство и не ударит никогда в спину. А вот Шихао совсем не такой. Перед уходом в уединение наставница говорила мне остерегаться именно Шихао. И пусть мне удалось выйти с ним на достаточно высокий уровень доверительных отношений, но его я опасаюсь гораздо больше, чем других старейшин. А теперь закрой глаза.

— Зачем?

После всего услышанного как‑то совершенно не хочется закрывать глаза в присутствии хоть одного из старейшин. К тому же рядом нет никого из тех, кто мог бы меня защитить в случае чего. А сам я гарантированно не справляюсь. Да и не хочу ничего уже делать. Мелодия третьей старейшины ввела меня в состояние, когда вообще ничего не хочется. Только слушать звуки Циня и наслаждаться ими.

Мысли в голове были тяжёлыми и вместе с тем невероятно понятными. Нельзя доверять никому из старейшин и даже собственным потомкам, которые ради власти в секте готовы убивать родню. Особенно если эта родня гораздо слабее их.

— Ты же хочешь стать сильнее и перейти на ступень сотворения? Я здесь для того, чтобы помочь тебе с этим. Закалка мозга является самым простым этапом этой ступени. Простым для того, кто знает, что нужно делать и на какие точки давить. От тебя сейчас требуется только закрыть глаза и слушать. Дальше ты сам поймёшь, что нужно делать.

— Но… Как же… Я могу… А вы меня… Всё очень… И… И…

И больше ничего я не смог сказать. Как ни пытался бороться, глаза сами закрылись, а мелодия окутала меня со всех сторон, словно мягкое покрывало. Вот только никакое покрывало точно не станет залезать мне в голову. Да и бить точно не станет, а я определённо ощутил, как кто‑то отвесил мне смачную такую оплеуху.

— Опять ты?

Голос старого Ван Лао заставил меня затрясти головой, выгоняя из неё всё лишнее и стряхивая с себя сонливость, наведённую мелодией Зэнзэн. Вот только никакой Зэнзэн уже рядом не было, как и комнаты, в которой мы с ней находились.

Вокруг раскинулись бескрайние небесные просторы, которые просматривались во все стороны с точки, в которой я находился. А конкретно на небольшой каменной площадке, расположенной на вершине Пика Седьмого Предела, той самой горы, что возвышается над сектой и постоянно скрыта за облаками. И теперь я знаю почему. Просто Ван Лао не хотел, чтобы кто‑нибудь ещё, кроме него прознал про это место.

Вот и сейчас он даже моё появление воспринял как личное оскорбление и явно собрался наезжать. Стоит в паре метров, сжал кулаки, и чувствуется его злость. Но не на меня, а на себя. Ведь я — это он, и прекрасно чувствую всё то же самое.

— Опять я. И я так понимаю, что это очередная закладка, которая была активирована вмешательством третьей старейшины Зэнзэн.

— Это кто ещё такая? Первый раз слышу. Хотя я никогда не следил за всеми этими старейшинами. Их назначением всегда занималась Мей Мей. И ты прав, очередная закладка, в которой я рассчитывал побыть в уединении максимально долго и насладиться этим местом.

Я подошёл к краю площадки и посмотрел вниз, совершенно не испытывая страха. Где‑то там внизу раскинулась секта Семи Пределов, и моё физическое тело сейчас сидит в одной комнате с третьей старейшиной, которая может сделать с ним всё, что пожелает.

— Заветное место. Ведь никто не может сюда попасть из‑за тех облаков? Я правильно понял, что они охраняют вершину Пика Седьмого Предела?

— Охраняют и не подпустят никого, кроме меня. А ты чего сюда заявился? Смог разобраться с сердцем демонического паука?

— Смог и даже перескочил на этап закалки мозга. Теперь нужно максимально быстро это сделать, и уже тогда можно смело выполнять план, придуманный Жу Вей.

— Так бы сразу и сказал. Здесь я могу тебе помочь. Закалка мозга — самый простой этап из всех. А после поедания сердца демонического паука у тебя гарантированно хватит ресурсов. Так что вперёд, лети, мой птенчик.

— Ааааааааа! — единственное, что успел сказать я, когда нога Ван Лао долбанула меня в спину, отправляя в полёт.