Сомниум

Глава 25

Когда Максим снова навестил бункер с Четырёхлистником, Артур видел его через камеры. Камеры на станции, камеры в машине, подключенные в режиме онлайн к системе станции, камеры в бункере — все они были глазами Артура. До сих пор никто не заметил того, что он получил доступ к системе безопасности. Для надёжности он изучал не только потоки данных, проходившие через него, но даже и поведение людей, наблюдая за ними, опять же, через камеры. Но все вели себя как обычно и проводили исследования в рутинном режиме.

Тем интереснее было поведение Максима, явившегося для контроля работы Четырёхлистника.

— Мы вас не ждали, — удивлённо заметил один из инженеров, вставая из-за стола.

Он выглядел заспанным, волосы на голове у него топорщились в разные стороны, борода разрослась, а старый серо-зелёный свитер был усыпан крошками и неоднократно залит кофе. Игорь — так звали инженера — и теперь сжимал в руке кружку.

— Иногда я устраиваю внеплановые проверки, — холодно улыбнулся Максим. — Как продвигается работа?

— Неплохо. — Игорь откашлялся. — Правда, показатели внимания и оперативной памяти у четвёртого лепестка варьируются. Но я установил связь между этим явлением и колебанием состава криораствора. Он поглощает глюкозу в невероятных количествах!

— Больше, чем остальные три?

— Не все вместе, конечно, но да — больше, чем любой из первых трёх.

Они никогда не называли имён. Мозги давно перестали быть людьми и стали всего лишь частью компьютера. Для инженеров не было смысла помнить испытуемых, куда важнее знать особенности каждого мозга. Каждый «лепесток» был уникальным и обладал неповторимым набором характеристик.

— Интересно. — Максим приблизился к осевому столбу, к которому крепились контейнеры с мозгами. — Подобная активность была, насколько я помню, в начальных фазах всех лепестков?

— Да, согласен. Но длилась она меньше по времени. У Четвёртого, похоже, начальная фаза затянулась.

— Мне стоит беспокоиться?

— Нет, — отмахнулся Игорь, улыбнувшись. — Конечно, нет. Всё в штатном режиме.

— Не забывайте о транквилизаторах, — напомнил Максим. — Можно устроить небольшую перезагрузку при необходимости.

— О, я помню. Вот только это отбросит нас назад. Восстанавливать процесс придётся почти с нуля. Не вижу для этого никаких показаний.

— Хорошо. Потому что инвесторам нужны результаты. Через месяц нам нужно предоставить им рабочую версию «Гипноса», и если у вас есть проблемы, то лучше справиться с ними сейчас, пусть это и вызовет отсрочку, чем перед сдачей проекта.

— Я всё это хорошо помню, — закивал Игорь со скептической улыбкой. — Всё будет сделано, как надо.

Вскоре Максим ушёл, а Артур принялся искать информацию. Слова об инвесторах и «Гипносе» ничего не сказали ему. Вероятно, он всё ещё был отрезан от какой-то важной информации.

Потребовалось время, прежде чем обнаружился нужный массив данных. Он не давал полной картины и содержал лишь обрывки нужной информации. И всё же полученных данных было достаточно, чтобы Артур понял, насколько неверно он воспринимал до сих пор происходящее. Будь у него эмоции, он, несомненно, выругался бы, как не ругался никогда.

Пока часть своих ресурсов он направил на поиски нужной информации, другая его часть выполняла задуманный план.

Далеко от Земли Александры, в Череповце, Артур постепенно, аккуратно скопировал себя в мозг другого человека — своего брата, Виталика. Он не пытался управлять чужим телом и никак не выдавал своего присутствия. Просто наблюдал и анализировал процессы, происходившие в мозгу брата. Он делал это уже не одну неделю. Каждую ночь, когда Виталик ложился в капсулу, Артур вновь сканировал его мозг, копировал данные и выстраивал новый алгоритм.

Процесс этот был и сам по себе энергозатратным, а вкупе с тем, чем нагружали Четырёхлистник инженеры, мозг Артура находился в постоянной работе. И до слов Максима Артур понимал, что долго в таком режиме его органический мозг не протянет — он просто ускоренно состарится и умрёт. Поэтому Артур начал искать себе новое место.

В один из сеансов Кате снова приснился чудесный сон про лес и деревянный дом, на крыльце которого сидел Артур. На этот раз девушка не стала мешкать и смело подошла к дому.

— Снова этот сон! — радостно сказала она. — Не могу поверить! Мне никогда не снились дважды одни и те же сны!

— Потому что это непростой сон, — ответил Артур. — Он особенный. Я его сделал сам.

— Как это — сделал?

— А вот так. Я волшебник. — Артур подмигнул гостье.

Катя заметила в руках хозяина дома кружку.

— Что у тебя там? — спросила она.

— Чай. Хочешь?

— Да. Очень хочу.

— Держи.

Неведомо откуда у него в руке появилась вторая кружка. Катя взяла её — кружка была тёплой, но не горячей, и чёрный ароматный чай был идеальным как по вкусу, так и по температуре.

— Что это за вкус? — спросила Катя.

— Черника. Это чай с черникой.

— Ух ты. Никогда не пробовала чернику.

— Пробовала, — возразил Артур. — Если бы ты её никогда не пробовала, я бы не смог сделать тебе здесь такой чай. То, что ты чувствуешь, взято из твоей памяти.

— Но я не помню, чтобы когда-то ела чернику, — нахмурилась Катя.

— Это было давно. Ты была ещё маленькая. Чернику собирала в лесу твоя бабушка. Ещё до введения «Сомниума». Тогда ты любила чернику.

— Так это ещё до школы было! — рассмеялась Катя.

Здесь ей почему-то хотелось смеяться. Ей было легко и свободно, хотелось петь и танцевать. Она не помнила, когда в последний раз у неё возникали подобные желания.

— Вот бы остаться здесь навсегда, — мечтательно произнесла Катя.

К её удивлению, Артур вдруг посерьёзнел.

— Ты просто не знаешь, о чём говоришь, — сказал он упавшим голосом. — Поверь, ты не захотела бы этого.

— Да? — Тон Артура её насторожил. — Ну... Ладно. Как скажешь. Так ты... Настоящий? Или это и правда лишь сон?

— Нет. Не просто сон. Ты же помнишь, как Максим спросил у тебя после пробуждения, всё ли нормально? Это из-за аномальной активности твоего мозга во время этого нашего «сна».

— Он и в этот раз будет спрашивать?

— Нет. Не думаю. Я быстро учусь и не повторяю прошлых ошибок. Сейчас я могу общаться с тобой неограниченно долго.

— Неограниченно — это громко сказано, — скептически ответила девушка. — У эксперимента есть границы.

— Здесь время течёт иначе. Можно находиться во сне долго, очень долго. Намного дольше, чем в реальности.

Катя подошла к Артуру и селя рядом.

— Ну надо же, — поразилась она. — Крыльцо... оно деревянное! Я чувствую!

Она провела по нему ладонью.

— Как же здесь всё... реально! — Катя покачала головой. — Чай, лес, этот дом... и ты.

Артур вдруг наклонился к ней и поцеловал её в губы. От неожиданности она не успела даже испугаться. А когда Артур отстранился, Катя поняла, что хочет ещё.

— Я скучала по этому ощущению, — сказала она. — Очень скучала.

— Ну как, в этот раз ты зайдёшь в дом? — с улыбкой спросил Артур.

— А кровать у тебя мягкая?

— Очень.

— Тогда зайду.

В этом мире всё было непривычно. И ощущения, которые она испытывала, казались сильнее в разы тех, что были в реальной жизни. Было ли это из-за отсутствия разнообразия в реальности, или это всё обусловлено условиями сна? Этого Катя не знала. Как бы то ни было, она лишь хотела получить как можно больше ощущений — чтобы компенсировать месяцы жизни взаперти и получить аванс за всю оставшуюся жизнь, какой бы она ни вышла.

Когда, наконец, они закончили, Катя чувствовала себя измождённой, словно занималась тяжёлым физическим трудом. В каком-то смысле так оно и было. Сердце у неё колотилось, мышцы ног ныли, а по телу разливалось сладостное ощущение. После четвёртого оргазма она уже перестала понимать что-либо, кроме языка своего тела. После седьмого поняла, что больше не может. После одиннадцатого уже ничего не думала, мыслей не осталось. Сколько всего их было, она не могла сосчитать. В реальности она не испытывала ничего даже похожего.

— Интересно, — сказала она, лёжа с закрытыми глазами, — мне думать, что у меня был самый охренительный в жизни секс, или самый охренительный в жизни сон?

Артур рассмеялся:

— Думаю, и то, и другое. Хочешь пива?

Она открыла глаза и рывком села.

— Боже мой, у тебя есть пиво?!

— У меня всё есть.

Он поставил на столик рядом с кроватью запотевший кувшин с мутным золотистым напитком и два бокала. А пока он наполнял один из них, Катя пыталась вспомнить, был ли тут столик, когда они только зашли в дом, или он только что появился?

— Держи, — Артур протянул ей бокал и принялся наполнять второй.

Пиво было ледяным и очень вкусным. Катя застонала от удовольствия.

— Как давно я не пила пива... — простонала она. — Это необыкновенно... Нет, правда, почему нельзя остаться здесь?

— Потому что тебе нужно будет проснуться, — пожал плечами Артур.

— А если я не хочу просыпаться?

— Ты сама не знаешь, о чём говоришь. Реальность ничем не заменишь.

— Но в реальности нет ничего, кроме этой чёртовой комнаты и лаборатории, — возразила Катя. — И кормят там паршиво.

— Зато это настоящая еда. А здесь — просто мираж.

— Но я чувствую это пиво! Его вкус, его холод. Я слышу, как шипит пена у меня в бокале. Это всё такое реальное!

— Увы, твоё тело тебе бы возразило. Разум можно обмануть, и твоё удовольствие от подобного сна невозможно отличить от удовольствия в реальности, но... телу нужно реальное питание. И реальная активность. В том числе и реальный секс.

Он залпом выпил весь бокал, поставил его на столик и сел на постель рядом с Катей. Девушка провела пальцами по его голой груди, животу. Ей давно не хватало близости мужчины.

— Ну хорошо, — вздохнула она, — а что дальше? Я проснусь, и меня снова уведут в комнату?

— Да. Пока — да.

— Что значит «пока»?

— Потом я тебе помогу.

— Как? Я ведь даже не знаю, что с тобой, где ты... Блин, да я даже не знаю, настоящий ты или нет!

— Настоящий. Тебе пока и не надо ничего знать. Просто живи дальше.

— «Живи»... Я боюсь, Артур. — Катя отвела взгляд. — Боюсь, что не сегодня, так завтра меня выкинут на улицу. Я просто пропаду, как пропал ты, как пропал этот... как его? Рома. И другие. Мы не знаем, куда они пропадают, они просто перестают приходить в столовую, и всё.

— Некоторые из них мертвы, — кивнул Артур.

Он сказал это таким тоном, что Катя вздрогнула.

— Ты... ты это наверняка знаешь? — спросила она.

— Да. Они были бесполезны для исследований, а содержать их Максим не хотел. Как работники, они бы станции не пригодились, потому что не обладали нужными навыками. А как подопытные, уже не могли дать ничего нового.

— И их убили?

— Да.

— Как?

— Тебе незачем это знать.

— Но я хочу знать.

Артур посмотрел на Катю долгим взглядом, потом вздохнул и ответил:

— Вывезли за территорию станции, застрелили и оставили в снегу.

— Боже...

Катю накрыла волна страха.

— И меня это же ждёт? — спросила она сквозь навернувшиеся слёзы. — И меня так же?..

— Нет. Тебя никто не увезёт, — заверил её Артур.

— Откуда тебе знать?!

— Потому что я лично прослежу за этим.

— Проследишь? — Катя истерически расхохоталась. — И что ты сделаешь? Что ты можешь с ними сделать? А?

Артур не ответил.

— Меня убьют. — Катя оставила опрокинутый бокал на постели, встала и заходила по комнате. — Убьют. Вывезут подальше и убьют.

— Прекрати, — сказал Артур.

И тут же паника отступила. То, как Артур это произнёс, было чем-то вроде приказа, повеления, и ослушаться его было нельзя. Здесь даже эмоции подчинялись Артуру.

— Как ты это сделал? — поразилась Катя.

— Здесь мой мир.

— Ты можешь контролировать даже мои чувства? Погоди, погоди... А вот это вот?

Она ткнула пальцем сперва в сторону постели, потом на себя.

— К сексу я тебя не подталкивал, — улыбнулся Артур. — Я не насильник. Я хотел тебя, ты хотела меня. Всё честно.

— Но сам секс...

— Сам секс — да. Тебе разве не понравилось?

Катя хотела возмутиться, дать ему пощёчину, наорать на него, но это желание быстро пропало.

— Прекрати гасить мои чувства, — нахмурилась она, догадавшись.

— Прекрати истерить. Тебе разве не понравилось?

— Я не должна тебе отвечать.

— А я не должен слушать твои истерики. Всё нормально. Я же сказал, что не дам им причинить тебе вред.

На этот раз возмущения, раздражения даже не появилось. Катя вздохнула и снова села на кровать.

— Но как ты им помешаешь?

— У меня есть парочка идей, — улыбнулся Артур.

Максим или не заметил никаких изменений, или не стал об этом говорить. Сразу после завершения работ Катю сопроводили в комнату и не беспокоили до ужина. В столовой она села одна и задумчиво жевала безвкусный рис, когда к её столику подошёл Богдан.

— Добрый вечер, Екатерина. Я не помешаю?

— Нет, конечно! Садитесь!

Сегодня он казался более напряжённым, чем обычно.

— Признаться, я несколько взволнован, — признался он. — Недавно вы меня спрашивали про сны...

Катя замерла, стиснув вилку в руке так, что пальцы побелели.

— Вы... Вы?..

Она хотела, но не осмеливалась сказать это вслух.

— Сегодня, — тихо сказал Богдан, — во время эксперимента у меня был очень необычный сон. И в этом сне был человек. Не просто человек, а один наш общий знакомый.

— Артур. — Катя утверждала, а не спрашивала.

— Да. Я знал, что вы тоже его видели! — Богдан оживился. — Вы хотели сказать мне об этом ещё в прошлый раз, но, видимо, испугались...

— Да, мне не хотелось выглядеть... ну, сумасшедшей.

— Я вас понимаю.

— Вы кому-нибудь ещё об этом говорили?

— Нет.

— Хорошо. Никому не рассказывайте. Никому! В особенности — охране и Максиму, но я думаю, что никому здесь говорить этого не стоит.

— Согласен.

— А теперь расскажите мне, что вы видели во сне? О чём вас говорил Артур?

— Он сказал мне быть готовым, — серьёзно ответил Богдан. — Готовым к большим переменам. Сказал, что скоро что-то случится, и я должен буду позаботиться о вас.

— Именно обо мне? — удивилась Катя.

— Да.

— А он не сказал, что именно должно случиться?

— Нет, — покачал головой Богдан. — Но я так понимаю, что он готовит побег. Не знаю, правда, это будет побег для всех или только для нас троих.

— Сомневаюсь, что для всех. — Катя вздохнула. — Эх, Артур... А он не сказал, где он? Почему его так долго не видно?

— Нет. Я спрашивал, но он ответил, что не может пока поделиться.

Люди вокруг уже доедали свой ужин. Увидев это, Катя поспешила проглотить рис с котлетой.

— Вы его видели в первый раз? — спросила она перед тем, как уйти.

— Да.

— И вы сразу поверили?

— Что вы имеете в виду?

— Я в первый раз не поверила. Засомневалась, конечно. У вас тогда вот хотела спросить. Но в целом — не поверила. И забыла потом. И только во второй раз поняла, что это не просто сон. А вы поверили сразу?

Богдан улыбнулся:

— К тому моменту, как мы прибыли сюда, я знал Артура уже несколько месяцев. И я знал, что могут сделать так называемые психоинженеры. Сомнения у меня, конечно, были, даже несмотря на реалистичность того сна. Однако... Вы знаете, я очень хочу надеяться на что-то лучшее. Настолько, что я готов поверить в сон. Ведь если не верить, то что у нас останется? Недолгая и безрадостная жизнь в этой тюрьме? Смерть в снегу?

— Вы его тоже спрашивали про исчезнувших людей?

— Да. Увы, я не смог обуздать свою тревогу.

— Но вы же человек. До свидания, Богдан.

Виталик вышел с завода, предвкушая вечерний поход в клуб. Друзья уже ждали его на месте. Заняв своё место в автобусе, он закрыл глаза и расслабился, представляя себе встречу с девушкой. В этот день у него было настроение на ту тонкую блондиночку... Возможно, они даже возьмут её для группового релакса вместе с друзьями. Если, конечно, девушка согласится. Виталик считал, что проституткам дано слишком много свобод. Люди должны делать своё дело и с радостью хвататься за любую подработку, а не воротить нос. Даже если нужно было обслужить четверых грязных мужиков, один из которых любил делать своим партнёрам больно во время секса.

Виталик мечтательно улыбнулся. Автобус выехал с территории завода и ехал по улицам, освещённым белым светом фонарей. Свет в салоне был выключен вплоть до первой остановки. Когда в салоне зажглись лампы, Виталик, бессмысленно пялившийся в окно, вдруг увидел своё отражение и вздрогнул — в стекле отразилось не его лицо. Он оглянулся — соседнее кресло пустовало, в проходе рядом тоже никого не было. Снова взглянув на отражение, он узнал себя — разве что лицо было взволнованное, но это всё же его лицо, не чужое.

— Показалось, что ли... — пробормотал он. — Фух, блин... Ну вообще...

Лицо, которое ему привиделось, принадлежало не ему и не кому-то из его коллег. Это было лицо Артура, который умер в психиатрической больнице давным-давно.

Хоть Виталик и убедил себя в том, что ему «привиделось», на отражение он старался не смотреть. Впрочем, покинув автобус, он быстро забыл о неприятности, ведь его встретили трое друзей с завода. Поздоровавшись со всеми, Виталик поспешил завалиться в клуб.

Выбранная блондинка не согласилась обслуживать компанию. Более того, она отказалась начинать обслуживание прежде, чем Виталик примет душ. Тот хотел было ударить её, но вспомнил правила клуба и, испугавшись, что его сюда больше не пустят, только обматерил девицу.

— Слишком много себе позволяешь, — процедил он сквозь зубы, смерив проститутку взглядом.

— Новые правила клуба, — отрезала та. — Обслуживание только после душа.

— «После душа»... — передразнил её Виталик, но всё же поплёлся исполнять требование.

Размышляя, как бы наказать строптивую девку, он вымылся за пару минут, а выйдя из кабины, подошёл к запотевшему зеркалу. Провёл со скрипом ладонью по стеклу и отскочил, громко и нецензурно выругавшись. Из зеркала на него смотрел Артур.

— Что за ё? — заныл Виталик. — Что за?.. Глюки, блин!

— Я не глюк, — сказало отражение голосом Артура. — Я настоящий.

— Ты не можешь быть настоящим! Ты умер! — воскликнул Виталик. — Точно знаю, мне справку показывали!

Артур в зеркале грустно улыбнулся, потом подошёл ближе к зеркалу — и Виталик, к своему ужасу, сделал то же самое, хотя и не собирался.

— Прости, брат, — с сожалением сказал Артур. — Но у нас с тобой максимальная совместимость.

— Какая совместимость?

— Вот сейчас и увидишь.

Что-то случилось, и Виталик утратил контроль над своим телом. Он словно отдалился от пульта управления своим телом, а место за ним занял кто-то другой.

— Прости, — услышал Виталик в голове. — Но мне нужно твоё тело.