Стражи волшебных миров

Глава 29 Годы полетели

За следующие два года мы научили «моих» детей буквам, умению ездить на животных и выращивать злаки (до этого они сажали только овощи, ягоды и прочие бананы). Потихоньку присоединили мир Линны так, чтобы её ящеры первыми столкнулись с улитками и слизнями.

Александр пять раз выдёргивал меня на разные миссии. Я узнал много нового. Нескольким мирам удалось ощутимо помочь. Но в основном эти миссии дали мне понимание того, что вокруг моего мира творится невесть что, сплошной хаос и страдания, и что после выхода в космос общей Вселенной основные опасности будут исходить не от бесов, а от окружающих обитаемых миров.

Особенно запомнился один очень древний мир, в котором люди жили уже миллионы лет. Это был именно тот случай, когда даже простые люди уже могли напрямую воздействовать мыслью на материю. А те, которые были хоть немного тренированы, могли двигать мыслью материю как угодно. Нас позвали потому, что народ затеял войну, в которой широко применялись магические приёмы. Местные боги по некоторым причинам не считали нужным остановить войну. Магию народ применял очень грубо, с большими побочными эффектами в виде разорванного пространства и острых осколков времени. Мы подчищали за людьми, чтобы земли оставались пригодными для жизни.

Между делом я спросил у одного из местных, как им удаётся справляться с таким дурдомом. Дяденька засмеялся и сказал, что среди людей удалось внедрить убеждение в том, что всю магию вызывают заклинания. Им учат в специальных школах или передают знания по наследству. Поскольку заклинаний конечное количество, местным богам и тем, кто присматривает за людьми, более — менее понятно, кто что сотворил и как убирать последствия. Если бы люди управляли магией напрямую фантазией, было бы намного тяжелее.

Неужели мой мир тоже превратится в такой ужас? Помножу всех на ноль, на уровне кочевых племён жить будут, но никакой магии не будет.

В группе Лено две девушки родили детей, Тахо и ещё одна. Ва явилась к ним в видимом образе, показала, как перевязывать пуповину и как купать детей. Обоих детей группа потеряла из-за того, что плохо кормила мамочек. Парни съедали всё, что удавалось достать. И это при том, что вокруг было изобилие еды. Мало того, парни повадились высасывать молоко у молодых мамочек, из-за чего новорожденные и умерли.

Тахо оказалась боевой девушкой. Ей надоело, что её бьют, насилуют и не кормят, и она подговорила других девушек основать отдельное селение. В одну прекрасную ночь они сбежали и стали жить недалеко от парней. В условиях изобилия легкодоступной еды они выжили легко, но вскоре им захотелось секса. Они разрешили парням приходить раз в месяц, но ненадолго, и обязательно с большими дарами в виде продовольствия и шкур. Парни попытались взять своё силой, но были побиты камнями. Девушки очень долго тренировались работать камнями в плотном строю, и парням не удалось разбить строй. Убивать девушек они не планировали и согласились на раз в месяц.

Так они и стали жить, раздельно. Девушки без парней сумели вырастить детей. Мальчиков отдавали отцам после трёх лет воспитания.

Хищников мы постепенно приучили к самостоятельной жизни. Там, где они появились, сразу пропали проблемы с вымиранием растительности. Травоядные больше не тратили время на то, чтобы выдирать растения ради забавы. Число травоядных тоже увеличилось, они перестали драться друг с другом и сбились в стада — те, которые были способны сбиваться в стада. Носороги, те остались как были, семейными одиночками.

Хищники ещё помнили, как дружили с людьми. Иногда они заходили в селения и ласкались. Дети не видели в этом ничего необычного и каждый раз искренне радовались. Со стороны было очень забавно смотреть, как тигр в несколько сот килограмм ставил лапы на плечи вырастившему его парнишке и облизывал лицо, а тот гладил его по морде.

Мы начали понемногу переселять водных людей на мелководья морей. Ненадолго, потом возвращали в озёра (они у нас уже жили в пяти озёрах). Самым сложным было научить их пользоваться инструментами. Сухопутные люди могли найти множество камней и расколоть их для создания инструментов. Водным людям было сложнее, у них все камни были занесены илом.

Мы учили водных людей откалывать прибрежные скалы и делать инструменты из раковин крупных моллюсков. Вместо этого они приспособились втайне от нас менять готовые каменные инструменты на рыбу, выменивали их у сухопутных людей.

Меняли они не только рыбу. С самого начала, когда дети обнаружили, что половые органы могут давать приятные ощущения, мы разрешили мальчикам и девочкам гладить друг друга, но только противоположный пол. Разделения на водных и сухопутных людей не было, и обе стороны активно удовлетворяли друг друга. На определённом этапе дети заинтересовались, совместимы ли сухопутные и водные люди. Мы, не очень подумав, признались, что нет. Молодежь тут же начала заниматься сексом по-взрослому, сухопутные с водными. Я собрал совещание, думали — рядили, запрещать или нет. В итоге решили, что если водные люди и сухопутные будут контактировать таким образом и благодаря этому поддерживать доброжелательные отношения, то это будет полезно для выживания обеих сторон.

Со временем водные люди стали брать за секс оплату в виде дерева и камней, пригодных для изготовления инструментов. Поход сухопутных людей к водным людям стал чем-то вроде похода в баню. Обе стороны оставались в глубоком удовлетворении друг от друга. До появления болезней бороться с этим явлением не было никаких объективных причин, поэтому мы временно махнули рукой на эти забавы.

Водных людей приучали пользоваться домашними животными. Специально для них ещё до превращения в бога я создал ряд морских молочных животных разных размеров. Питались они рыбой и плодами росших на мелководье морских деревьев. Теперь морских молочных животных надо было приручить. Для этой цели мы и носили водных людей к морям, чтобы там постоянно жила небольшая община, охотящаяся на рыбу вместе с животными.

В океане, в отличие от суши, хищники появились сразу, иначе биосфера была бы неустойчивой. Водным людям пришлось нелегко, необходимо было сразу учиться отбиваться от быстрых и крупных хищников. Водяные деревья пока ещё не разрослись настолько, чтобы среди них можно было прятаться. Но зато домашние животные даже не думали удирать из-под их охраны.

— Цветы у тебя получились гораздо лучше, чем люди, — сказала одна девочка, вырезая из дерева модель парусной лодки.

Мы проводили двухдневный мастер-класс по вырезанию моделей парусных кораблей из дерева. Это был совместный мастер-класс для сухопутных и водных людей. Во второй день предполагались соревнования по точности хода построенных кораблей: надо было запустить лодочку так, чтобы она попала в одни из шести ворот, расположенных за сто шагов от старта. Целью затеи было намекнуть людям, что можно строить парусные корабли, и рассказать об основах управления и балансировки. Умение работать стальными инструментами и точить их тоже входило в программу.

Несколько минут назад дети спросили меня, правда ли я являюсь тем, кто создал весь этот мир и всех живых существ. Я ответил, что Бог — Создатель Вселенной создал всё живое, все души и все основные устройства, а я только придумал, какие именно тела будут нужны для конкретно нашего мира. Вот тут я и получил плюху про цветы.

— А чем люди хуже цветов? — тут же спросили другие дети.

— Люди всё время дразнятся и доказывают, что они лучше, а ты неловкая, — без долгих сомнений ответила девочка.

Этот ответ вызвал новую порцию веселья. Девочке тут же припомнили, как она за последние сутки четыре раза дразнила парней и жестоко насмехалась над одной девочкой, которая уронила блюдо со вкусняшками. Малышка удивилась. Она этого уже не помнила.

— Тебя дразнят, но и ты можешь в ответ задразниться. Главное — не расстраиваться, — сказал один мальчик.

— Если это повторяется слишком часто, то надоедает, — печалилась девушка.

— А как вы думаете, что заставляет человека дразнить других людей и доказывать, что они хуже тебя? — спросил я.

— Повеселиться можно. Другой человек за тобой погонится, а ты от него убежишь или поборешься, уже не скучно, — предположил тот же мальчик.

Им всего четыре года. Наверное, не стоит распространяться про смертельную опасность самолюбивой гордости. Поэтому я сказал просто:

— Издеваться над другими людьми — это совсем не весело. Кто примет решение жить только ради того, чтобы доказывать своё превосходство и издеваться над другими — тот погибнет сначала душой, а потом и телом. Кто откажется от гордости и будет жить ради того, чтобы создавать совершенство и помогать другим людям — тот станет счастливым.

— Я хочу жить, помогая другим людям, — сказал мальчик.

— Ты? Не может быть. Тебе лишь бы других обижать, — первая девочка не поверила.

— Нет, я правда хочу. Я просто весёлый, я не обижаю, я играю. А будешь про меня говорить, что я плохой — поколочу, — обиделся мальчик.

На следующий день мы запускали лодочки. Я устроил сильный равномерный ветер. Дети подпрыгивали и радостно визжали, когда их парусная лодочка попадала хоть в одни из ворот. Водные люди почти выпрыгивали из воды и крутили колёса в воде.

Больше всего очков давали центральные ворота, но соседние тоже давали некоторые очки.

Водные люди наперегонки носились за лодочками, прошедшими свою дистанцию, и радостно вручали их сухопутным людям.

Смотреть на радующихся детей было так приятно! Иногда они упрямые и занудные настолько, что их прибить хочется. Но потом мы видим, как они радуются успехам, и это даёт вознаграждение за все огорчения и труды…

Ещё через год мы разрешили нашим людям жениться и рекомендовали рожать детей. Психически им было по пять — шесть лет, но физически уже под двадцать. Ва сказала, что если девушки сейчас не растянут себе чрево, то потом могут быть проблемы. С этого момента мы начали играть свадьбы. В религии сделали упор на запрет какого-либо секса вне брака.

Когда через год молодые мамашки начали рожать, оказалось, что из них получились очень хорошие мамочки. Они по-детски восторженно относились к любой жизни, а получив в личное распоряжение такую куклу, невероятно радовались. Впрочем, а почему бы им было не радоваться? Сухопутные жили около озёр, в тёплом климате, спали на траве, собранной около озера, и прыгали в озеро вместе с детьми при малейшей необходимости. Молочные и мясные домашние животные к этому времени расплодились так, что не каждый из парней мог сосчитать, сколько у него скота.

Водные люди в озёрах тоже жили в условиях изобилия еды, при отсутствии хищников и конкурентов. Им выращивать детей было ещё проще. Морским было чуть сложнее из-за крупных хищников, но ненамного. А после того, как разрослись подводные деревья и водные люди научились делать в них убежища, жизнь стала совсем беззаботной.

Парни в основной группе, а также парни водных людей тоже попытались высасывать молоко у молодых мамочек. Но в этом случае хватило одного нашего визита. Пятерых недоумков, которые попытались заниматься таким делом, прилюдно наказали электрическими разрядами, а всем остальным объяснили, что жить только для себя — это очень плохо, и что надо жить, заботясь об общих интересах, в первую очередь об интересах детей. И все сразу в это поверили. Больше таких попыток не было.

Пришло время учить детей читать и писать. Было забавно смотреть, как молодые мамочки клали детей на колени, чтобы те могли сосать молоко как им вздумается, а сами в это время старательно выводили буквы на дощечках, покрытых мягкой глиной.

За следующие десять лет население значительно увеличилось. Все пары обзавелись шестью — семью детьми. Это добавило забот и богам, и первому поколению.

Водных людей почти всех переселили в море, лишь небольшое количество оставили в крупных озёрах.

Я посмотрел на то, какие забавные дети растут у Серена, и позавидовал. Предложил Лагане родить детей. Лагана подумала и сказала, что боится, что у такого ребенка будут такие возможности, с которыми мы не справимся, и что душа у него будет такая же, как у наших ребят на поверхности — то есть озлобленная перепуганная душа полуживотного уровня развития, пришедшая к нам из центральных миров Вселенной. Сказала, что лучше давать такими душам жить на поверхности. Вот когда у нас появятся светлые души, которые будут стремиться к правде и справедливости по своей сути, тогда можно попробовать…

Пару дней спустя я находился ночью в состоянии глубокой бури перемен, а заодно ещё и анализировал происходящее на поверхности. Когда я почувствовал, что кто-то использует мой мужской орган для зачатия ребёнка, я решил, что это Лагана, и из состояния глубокого осмысления не стал выходить. Ближе к утру выяснилось, что это была Ва. Я испугался за малышку и сказал, что это может быть опасно для неё.

— Ты хотел ребенка, я тоже хочу ребенка и твоей любви, твоей силы. У нас неплохо получалось раньше, почему бы не повторить? — посмеялась Ва.

— Потому, что у тебя может психика треснуть. Мои силы растут. Будем надеяться, что ты уже привычная и тебя пронесёт, — не стал сердиться я.

Но не пронесло. Ва получила от меня такое количество силы, что вылетела сознанием на осознание глубочайших чувств. Как и у обычных людей, у неё самые глубокие чувства были заблокированы болями и страхами, полученными ещё при рождении. Кроме способности ощущать глубочайшее вдохновение и тончайшую радость существования Ва стала чувствовать также и все те самые сильные страхи. Несмотря на долгое общение со мной и нашу постоянную болтовню о необходимости принимать полное беззлобие, Ва правило левой и правой щеки не принимала и, соответственно, с осознанием глубоких страхов не сталкивалась. А теперь они на неё обрушились, все те, от которых люди теряют голову при панике или не спят по ночам от абстрактного страха…

Несколько дней Ва плакала от восторга освоения открывшихся глубочайших чувств, потом несколько суток плакала от страха и невозможности уснуть. Потом сознание решило, что пора защищаться, и Ва заявила, что она кошка. Перестала говорить, только мурлыкала, ластилась ко мне и шипела на всех остальных. Она всюду ходила за мной, лежала у моих ног, когда я проводил приемы и совещания, и иногда ласково целовала щиколотки. Когда меня не было, Ва уходила в мою комнату и спала там на коврике.

А ещё она забеременела.

Серен очень заботливо ухаживал за Ва, когда мог.

Мне пришлось тратить много времени на жену — подругу. Её удавалось ненадолго вывести из состояния притворства кошкой, для этого приходилось долго гладить, держа на коленях, и ласково хвалить в самом детском варианте. Достучавшись до сознания, надо было заставить Ва быстренько переосмыслить несколько глубоких страхов и согласиться с тем, что всё не так уж и страшно, а она жизнерадостная умница, которая любит идти на страх и изучать его причины и подробности. Ва быстро уставала и соскальзывала обратно в несознанку.

Лагана была в шоке. Она иногда использовала мужчин из своего мира для любовных забав, при этом даже не предполагала, что это может повлиять на них таким образом. Она тоже очень трогательно заботилась о Ва, тем более, что идею забеременеть жрице подала именно она.

Ящеры из мира Линны столкнулись с улитками. Мы ожидали, что они начнут конкурировать за еду и после ряда конфликтов улитки будут уничтожены. В реальности всё пошло иначе. Ящеры обнаружили, что улитки очень сексуальны, совместимы по половым органам и несовместимы по потомству. Улитки обнаружили, что наличие у ящеров рук позволяет им делать целый ряд забавных изделий, которые улиткам были недоступны. У разумных улиток были конечности, позволявшие им манипулировать предметами и даже делать инструменты, но в них не было костей.

Закончилось всё тем, что ящеры стали брать в дома улиток в качестве любовников и любовниц, сторожей, гувернанток для присмотра за детьми, иногда пастухов. Наличие разумных существ, не претендующих на конкуренцию с тобой, оказалось очень полезным. Чтобы подростки не занимались мастурбацией, их с самого начала полового развития направляли к улиткам, даже девочек, к большой радости последних. Вскоре семьи ящеров, не имевшие своей улитки или пары улиток, стали считаться неполноценными и неспособными к заботливому созиданию. Улитки искренне любили своих ящеров, а особенно их детей, играли с ними и обучали, чему могли.

Три Кольца, мечтавшая о том, что с гибелью последней разумной улитки сможет разорвать свои связи с миром и сменить тело на человеческое, лопалась от злости. Но при этом вынуждена была выполнять обязанности богини. Пришлось ей являться к своим людям и что-то рассказывать про праведность. После долгого обсуждения мы с ней решили, что стоит построить религию для улиток на противопоставлении человека — животного и человека — разумного существа.

В этом духе она и вещала улиткам, которые стали по сути домашними животными у ящеров: Что животное существо живёт только для своей жадности и гнева, и никогда не думает о последствиях. А разумным существам должно жить любовным служением всему миру, в частности, роду принявших их ящеров, не за награду, а ради чести служить, даже когда за это ругают и обижают. Должно всегда думать о последствиях своих действий и выбирать те, которые приведут к самым лучшим последствиям, например, никогда не давать волю гневу.

Собрать улиток вместе было достаточно сложно, так как они жили в семьях ящеров и считали их своими семьями. Вместе улитки собирались редко, только для того, чтобы поболтать о новостях, или для продолжения рода. По этой причине богине приходилось являться в очередное селение на облаке и долго звонить в колокольчик, чтобы привлечь внимание улиток. Звуками улитки не общались, но слышали неплохо.

Самое смешное началось потом. Ящеры заинтересовались, что такое вещает странная улитка, летающая по небу на облаке. Первое время улитки отговаривались тем, что это только для улиток. Потом ящеры осознали, что улитки ведут себя гораздо сдержаннее и умнее, чем они, и пристали с расспросами. Улитки раскололись и кое-как пересказали им то, чему учила Три Кольца. Многие ящеры решили, что это красиво, приняли учение и стали почитать богиню Три Кольца!

Линна решила обидеться. До сих пор мы все считали, что ящеры Линны находятся на этапе распространения, когда живут только общинами, и что никакую серьезную религию создать невозможно. По этой причине Линна ничего глубокого не внедряла. А тут оказалось, что её ящеры стали поклоняться улиткам!

Три Кольца предложила Линне самой покататься на облаке и поговорить и с улитками, и с ящерами. Линна оценила трудоемкость этого дела и решила, что работа по спасению людей от разных глупых несчастных случаев и так отнимает слишком много драгоценного времени, чтобы тратить его на внедрение религии, которую ящеры всё равно забудут, столкнувшись с моими людьми.

«Мой» город на континенте Виры обзавёлся стенами, амбарами и канализацией. Парнишка, которого я выбрал для развития религии, оказался шустрым малым и отстроил отличный храм.

Стены городу пригодились очень скоро. Несколько лет этот народ увлечённо занимался земледелием, забыв про прежние распри. Потом началась обычная история — споры за то, кто где пасёт скот, угоны скота, похищение урожая, воровство женщин… Несколько племён решили вырезать «моё» племя и его союзников. Мой бог войны предупредил племя, и агрессоры были неприятно удивлены, столкнувшись с необходимость штурмовать городские стены, за которыми были спрятаны весь скот и все женщины с детьми. На стенах стояли решительно настроенные воины нескольких племён.

На вид казалось, что это все воины племён, но на самом деле стены защищали не более трети общего числа. Остальные воины тихо спрятались в окружающих лесах, пропустили воинов захватчиков и ушли разорять их селения.

Пока нападающие скакали вокруг стен и пробовали их на прочность, прошло несколько суток. За это время рейдовая партия разгромила селения противников, угнала женщин и взрослых детей и вырезала всех, кто не мог быстро бегать. Оставив захваченных под небольшой охраной, этот отряд напал ночью на отдыхавших после штурма агрессоров. Разгром был полный.

Выживших расселили небольшими группами по дальним хуторам, часть женщин и детей включили в свои племена.

Через пять лет, когда подросло новое поколение мужчин, были приведены под послушание ещё десять окружающих племён. С их помощью было заложено ещё три города. Вслед за воинами, а иногда и впереди них шла религия. Обученные моим первым последователем жрецы рассказывали, что бог любит только тех, кто ведёт себя правильно. Несколько племён после проповеди присоединились добровольно.

У Серена с Вирой руководство племенного объединения тоже оценило наличие стен. Когда соседние племена начали на них набеги, ущерб от них был совсем небольшой. Тогда ведущие люди поняли, что можно безопасно захватывать соседние племена. Но если в моём городе захваченным людям и присоединённым племенам придавались все те же права, которые были у основного населения, то у Серена захваченных обращали в рабство, а присоединённые племена обкладывались огромными поборами. Сколько Серен ни бился, сколько ни говорил, что надо строить народное государство, никакие идеи до ведущих людей нового государства не доходили. Издеваясь, они говорили, что строят народное государство, что всё захваченное честно делится внутри их народа. А чужие народы — они враждебные люди, зачем о них заботиться? Их надо истощать и использовать.

Для контроля за завоёванными областями государство народа Серена решило строить маленькие крепости рядом с каждым крупным селением. В эти крепости сели дети племенной верхушки с небольшими отрядами ближайших дружков. Чтобы не скучать, они стали заниматься грабительскими набегами на тех, кого должны были только контролировать.

Аналогичные процессы шли и в государстве Линдси. Ей удалось уговорить ведущих людей племени, что выборная система — это полезно. Но дальше ведущие люди решили, что раз у них есть такая штука и раз божественные силы на их стороне, то они должны властвовать над всеми на континенте. Завоёвывая очередное племя, они вводили там выборное правление по собственному образцу, но своими их не считали и облагали огромными налогами. Впрочем, даже такое поведение было значительным шагом вперёд по сравнению с тем, что тут творилось ранее: они не вырезали завоёванные племена, не давали племенам ссориться и разбирали все конфликты в суде. Для разбора конфликтов, в которых участвовали члены первого племени, существовал особый суд из членов первого племени, для всех остальных судьи избирались из покоренных племён.

Линдси смеялась над первым племенем, говорила, что им не хватит людей, чтобы контролировать всех, и что надо объединять все суды и все племена.

— Хватит, — отвечали ей члены племени и пытались размножиться опережающими темпами с использованием тех продуктов и скота, которые получали от завоёванных племен.

Все три государства распространялись. Было нетрудно посчитать, что где-нибудь через сто лет они встретятся.

На семнадцатом году наших подвигов в очередной раз зашёл Александр Долгомиров и позвал в приключение. Он был очень возбуждён, сказал, что это очень редкая возможность. Это была не миссия и не работа, нас пригласили посмотреть очень древний мир где-то ближе к центру Вселенной. Ради такого случая Александр собрал три десятка локальных богов.

Этот мир находился так далеко от нас, что на корабле было не долететь. Нам пришлось переходить через сорок порталов.

Планета, на которую нас пригласили, была очень древней, она включала больше сотни локальных миров. При этом большинство локальных богов этих миров уже выросли и ушли, на их месте работали люди, выросшие на планете.

У меня этот мир вызвал ощущение, близкое к тошноте. Людям здесь во время первых сорока лет жизни было запрещено изменять свои тела. Поскольку мир был старый и ресурсов было немного, большинство людей жили глубоко под землёй, на минимуме потребления, а все радости жизни получали из искусственных реальностей, из компьютерных моделей жизни. Всю еду и необходимые для жизни товары производили не более трёх процентов населения с помощью очень развитых роботов.

Компьютерные сети здесь строились на основе живых организмов, сервера были созданы на основе мозгов крупных животных, персональные компьютеры были созданы на основе мозгов небольших животных. При этом информация передавалась по оптоволокну и радиоволнам, большие объемы информации хранились также на механических устройствах, в кристаллах.

До сорока лет люди были обязаны поддерживать своё тело в дееспособном состоянии, поэтому они играли в компьютерные игры и общались с помощью устройств, позволяющих двигаться всем конечностям человека и заниматься сексом, не сходя с устройства.

После сорока лет можно было делать со своим телом почти всё, что угодно, но всё стоило очень дорого. Можно было продлевать жизнь почти до бесконечности, можно было регулярно переосмысливать все воспоминания и скидывать не очень нужные воспоминания на искусственные хранилища (что тоже стоило денег). Можно было менять пол, можно было иметь два пола (второй половой орган пришивали рядом и выводили соответствующие нервы в нужные места). Можно было почти полностью перенести личность на сервера. У планеты была технология, при которой от прежнего человека оставалась только часть мозга, которая являлась той частью, которая чего-то хочет и от которой сигналы от души передавались мозгу. К мозгу прикладывались лёгкие, сердце и кое-какие системы, а всё остальное отрезалось. Все мыслящие части мозга отрезалось, вместо них человек мог пользоваться искусственными системами мышления и мощностями серверов. В таком состоянии люди могли жить сотни лет, продолжая играть в разные игры и общаться по сети. Поскольку денег таким «обрезкам» не хватало, они вынуждены были регулярно стирать старые воспоминания, и уже через каких-нибудь сотню лет от человека оставался только орган реагирования без памяти и почти без чувств.

Существовала возможность полностью переместить всё сознание на сервер, при этом от остатков органики избавлялись. Связь с душой при этом терялась, душа с духом уходили на суд и в новую жизнь, но люди на планете думали, что человек продолжает жить в электронном виде, так как переписанная на сервер личность на большинство раздражителей реагировала так же, как человек до этого. Учитывая то, что многие к этому этапу подходили без памяти и без всех тех систем чувств и анализа, без которых можно было обойтись во время игр, заметить разницу было почти невозможно.

Такая «вечная жизнь» стоила настолько дорого, что позволить её себе могли только те люди, которые работали на производстве еды или товаров. Те, кто сидели на бесплатном снабжении, пытались заработать деньги искусством, проституцией, в том числе по сети, и спекуляциями. Планета входила в систему двадцати тысяч обитаемых планет с межзвёздными перевозками, поэтому многие пытались в молодости заработать на межпланетной торговле. Эти люди были абсолютно безжалостными в желании заработать, ведь от их успеха зависела длительность проживания в «искусственном» состоянии.

За время существования это человечество набрало настолько много «личностей в электронной форме», что на их поддержание тратилось огромное количество энергии. Планета хронически нуждалась в энергии и ресурсах, из-за чего вела себя во внешних отношениях очень агрессивно.

Чем больше нам рассказывали о том, как развивалась мораль и образ жизни этого мира, тем дурнее мне становилось. И это вот в такой мир должна была превратиться моя цивилизация? Перспектива не радовала.

Обратно я вернулся мрачнее тучи. Долго мрачнеть было некогда, так как Ва родила мальчика. Мальчик имел характерные свойства — твердеющую кожу там, где его касались, и способность гнуть суставы в любом направлении на любой угол. Лагана, увидев такие способности, впала в панику, решила, что у ребёнка патология кожи и суставов. Я её успокоил — это наследие моих родителей.

Ва ненадолго пришла в себя, назвала ребенка «мой котёнок» и опять стала кошкой. Ребёнка она всё время таскала на руках, кормила, когда надо и не надо, и постоянно называла котёнком. Больше она ничего не говорила. На ласки и похвалы она больше не реагировала, сразу хватала на руки ребенка и начинала с ним ласкаться. Возможность работать с её паникой пропала.

Я поручил Гу, жене Серена, присматривать за Ва и быть нянькой для ребёнка. Гу взялась за дело с радостью. К этому моменту она уже насажала множество садов и полей, развела домашних животных и родила пятерых детей, так что она знала, что делала.

— Великое событие! Нас зовут на научный конгресс, — Долгомиров, как всегда, ворвался в мой мир подобно стихийному бедствию, с дюжиной учеников и последователей за спиной.

Я попытался отговориться:

— У меня война у некоторых племён.

— Война есть всегда. А исследователи снисходят до простых локальных богов очень редко. Когда раз в столетие, а когда и реже. Это те самые мыслители и исследователи, которыми становятся локальные боги после того, как перерастают уровень простого локального бога. После того, как миллионами лет развивают собственные миры и планеты. Тебе будет полезно послушать. Да, и надень что-нибудь, там положено быть одетыми.

Пришлось влезать в джинсовый костюм, который я надевал крайний раз ещё в Великобритании, и становиться тринадцатым. Потом я подумал, что Три Кольца мечтает о космических полётах, и попросил разрешения взять её с собой. Долгомиров не обрадовался, но разрешил. Три Кольца была счастлива. Одежды у неё не было в принципе, решили, что раковину на горбу можно считать одеждой.

После нескольких переходов по порталам мы попали на посадочную площадку необитаемого мира, откуда нас забрал космический корабль. Три Кольца сразу проползла к пилотскую кабину и сидела там до конца полёта.

Последний отрезок пути пришлось проделать через портал — конгресс проводился в только что рождённом мире, у которого ещё даже его бог не пришёл в мир. Техническая команда установила простые деревянные скамьи на склонах небольшой горной расщелины, вот вам и амфитеатр.

Локальных богов было очень много, наверное, несколько сотен тысяч. Изображение со сцены — тоже деревянного помоста в центре — транслировалось на специально созданное облако над расщелиной. Всех рассадили в соответствии с расположением миров на древе миров. Неожиданно выяснилось, что те тридцать ребят, которых привёл Долгомиров, были моими относительно близкими соседями, а сам Александр (точнее, его мир) располагался очень далеко. Александр пересел к нам поближе, чтобы комментировать происходящее.

Начались выступления. Я почти сразу перестал понимать, что происходит. Несколько утешало то, то остальные тридцать начинающих богов тоже ничего не понимали.

Некоторые докладчики были откровенно скучными. Например, один из первых докладов был посвящён тому, как рассчитывать индекс уровня счастья в феодальных обществах прединдустриального уровня. Я не предполагал, зачем нужен оный индекс и кому вообще нужно что-то рассчитывать в этом духе. Долгомиров сказал, что этот индекс рассчитывают, чтобы понять, бунтанёт общество или некоторое время ещё подержится в условиях голода и произвола феодалов. Я о таких технологиях не слышал и воздержался от дальнейших расспросов.

Интересное началось ближе к полудню. Я навострил уши, когда услышал имя «Линдси». Оказалось, что докладчик говорил именно о моей Линдси и о её странной связи со странным миром, моделирующим дерево миров. Благородная компания до сих пор не поняла, что это такое и кто такая Линдси. Пока им удалось выяснить только то, что загадочный мир архитектурного бреда моделировал лишь небольшую ветвь мирового дерева миров, ту, которая началась около миллиона лет назад. Но моделировал очень точно и отображал все изменения достаточно быстро. Про Линдси сказали, что она, скорее всего, является сбежавшим локальным богом этого мира. Она почему-то испугалась того, что произошло, и запустила свою душу по обычному пути кармического блуждания из жизни в жизнь на дальней населённой планете, коей оказалась Земля. Точнее, Линдси и была этим миром. Весь этот мир был её построенной из хаоса фантазией, её телом, и только душа находилась на удалении, в теле земного человека.

От таких откровений крыша у меня заметно поехала. А я уже думал, что видел всё… Долгомиров был удивлён не меньше моего.

Следующий человек, привлёкший моё внимание, выступал во время обеда. Начало я прослушал, будучи занят поглощением дармового угощения. Решил, что доклад с названием «анализ интеграции случайных процессов» всё равно не пойму. Начало я действительно не понял. Прислушиваться начал тогда, когда человек заговорил о том, что установившееся в среде локальных богов мнение об однотипности развития общества разумных существ является ошибочным, точнее, является одной из возможных реализаций, что превращает все известные нам миры и всё общество локальных богов и исследователей в замкнутую ограниченную капсулу.

Докладчик — благообразный пожилой дяденька с бородкой — увлечённо даже не говорил, а вещал:

— Нам известны вышедшие в космос цивилизации, которые иногда объединяют тысячи миров. Каждая из них думает, что можно жить и развиваться только так, как это происходило у них. Но мы с вами знаем, что они ошибаются и могут быть совсем другие пути. Так же и мы. Мы решили, что разумные существа могут развиваться в обществе только по одному пути. Это делает нас уязвимыми. Проведенные расчеты показывают, что нарастание случайных отклонений от того пути, к которому мы хотим склонить каждую планету, при применении к миллионам миров приводит к полной нестабильности и к огромным изменениям под воздействием малейших участвующих факторов. То есть либо построенная нами математическая модель некорректна, либо модель отражает реальность, а реальность с точки зрения нашей группы такова: мы не знаем, что мы делаем, и все наши усилия приведут только к возрастанию хаоса. Поэтому даже небольшие изменения на старте приводят к изменениям с точностью до наоборот на выходе. Суть проблемы в том, что каждую новую планету мы пытаемся развить так, чтобы она могла стать образцом для остальных планет, отстающих в развитии, и экспортировать мораль и историю. Ну, и что, хоть раз получилось? Каждый раз с большими оговорками даже для тех миров, которые добрались до космических перелётов. Необходимо что-то исправить в начальной подготовке локальных богов и отказаться от привычных точек зрения на то, как должны развиваться миры разумных существ.

Ведущий прервал докладчика:

— Многие из присутствующих здесь начинающих локальных богов не проходили обучения и не слышали про стандартный цикл развития. Пожалуйста, озвучьте тот типовой путь, против которого вы протестуете.

— Маленькая оговорка. Я не протестую. Я говорю о том, что это не единственный путь, а один из многих. А теперь о типовом пути. Все начинают с простой дикости, когда локальным богам и их служилым богам приходится заботиться о своих людях, как о детях. Учить их всем жизненно важным умениям, воспитывать, разбирать ссоры. Люди размножаются, занимают весь мир, и не ищут ничего, кроме простого выживания. На этом этапе никто из людей не сомневается в существовании богов. А вот дальше мы учим внедрять первое правило, которое теперь вызывает сомнение. Мы говорили, что к концу эпохи дикости боги должны перестать являться своим людям и подтверждать своё существование только тем людям, которые ищут духовного развития.

Теоретически это нужно для того, чтобы люди забыли о богах и начали сами думать об устройстве своего общества и способах достижения справедливости. Но это совсем не обязательно. Возможен, например, вариант, когда бог данного мира и его служилые боги постоянно являются людям, но в ответ на вопросы об устройстве общества смеются и говорят, что люди должны сами научиться организовывать свою жизнь и правильно бороться за справедливость.

Считается, что после эпохи дикости должна начаться эпоха ожесточения, когда племена воюют друг с другом насмерть, когда одни люди порабощают других и выстраивают крупные рабовладельческие империи. Как правило, в это время на планету приходят бесовские силы.

В конце эпохи ожесточения либо приходит Спаситель, либо эту операцию проводят локальные боги. Люди получают религию, в которой требуется жить ради любви и созидания, а также технологию Преображения. Под действием призывов к любви и взаимной заботе былые рабовладельческие государства исчезают, владельцы земли переходят на сдачу земли в аренду. Начинается эпоха феодальных отношений.

Первые сотни лет после освоения учения полного беззлобия и Преображения люди воюют за разные формы фанатизма, связанные с религией единобожия.

Потом через полторы — две тысячи лет благодаря массовому стремлению к справедливости и законности, вызванному религией, создаются большие государства, в которых становится востребованными наука и техника. Считается, что благодаря зачаткам массового производства и научного изучения всех сторон жизни люди становятся умнее и способнее к самоанализу. После ужасных массовых войн с использованием сложной техники наступает следующая эпоха, компьютерных технологий.

Эпоха компьютерных технологий характеризуется массовыми заболеваниями людей зависимостью от искусственных удовольствий, от компьютерных игр и прочих удовольствий, а также войнами с использованием самоуправляемой и дистанционно управляемой техники. Люди начинают думать о себе по аналогии компьютерами и начинают осознавать, чем они отличаются от компьютера. Во-первых, тем, что к компьютеру невозможно приделать аналог духа и души, которые у человека от Бога — Создателя. Компьютер невозможно научить стремиться к справедливости или совершенству. Во-вторых, тем, что компьютер всегда работает по программе, а человек может выйти за программу ради любви к людям и ради наилучших последствий поступков благодаря действию духа. В-третьих, на уровне общества люди начинают осознавать, что невозможно думать об обществе и о поведении людей как о единой массе. Приходит понимание, что люди очень сильно отличаются по мотивации поведения и по алгоритмам поведения в зависимости от того, на какой ступени развития от животного к человеку находится человек.

На этом этапе, как правило, истощаются легко доступные ресурсы, а людей благодаря достижениям медицины становится больше. В эти времена появляется значительная прослойка людей, которые никогда не работают и которым средства для жизни выделяются обществом. На них просто не хватает работы, и средств для активной жизни для них тоже нет. Поэтому всё, что им остаётся, это играть на компьютерах. Считается, что правильно организованные массовые онлайн — игры и соревнования позволяют людям проявить все свои стремления, получить коррекцию общества и таким образом прожить такое количество событий, пережить такое количество ситуаций, которое ранее удавалось получить только за несколько жизней. Считается, что это несколько ускоряет развитие людей.

На следующем этапе неработающие люди становятся абсолютным большинством. Компьютеры и электричество становятся очень дорогими. Быт и технологии сильно упрощаются, почти до уровня эпохи дикости. Массово производятся только компьютеры и медицинская техника. Люди понемногу начинают соображать, что с соседями можно играть и общаться точно так же, как и с онлайн — собеседниками. Вырабатывается особая культура, в которой детей с ранних лет учат играть на компьютере, а затем переучивают играть с реальными людьми так же, как с друзьями по сети. Первое время для взрослых игр используются компьютеры и управляемые компьютерами устройства. Потом люди придумывают, как обходиться с минимумом компьютерных технологий. Это позволяет, во-первых, прожить несколько жизней за одну жизнь, как на прежнем этапе. Во-вторых, люди перестают видеть друг в друге агрессоров и конкурентов и начинают видеть необходимых партнёров для создания забавной жизни.

Через несколько сотен лет массовой игромании дети, глядя на родителей, начинают задаваться вопросом, как можно жить одной игрой и зачем это всё, ради чего стоит жить и в чём собственно состоит забавность игр, а по большому счету — и радость всей жизни. Как следствие, происходит углубление религии, начинают пользоваться спросом учения, которые утверждают о том, что нет смысла жить только ради азарта и побед, только ради овладения ловкостью, так как это служение низменным системам тела. Предлагается жить ради развития высших умений, ради освоения умения контролировать все животные желания и стремление к гордости, ради благотворения всему живому на всех уровнях.

Появляется заметное количество людей, которые считают, что это понимание стоит распространить по всей Вселенной. Начинается освоение космического пространства. За первыми идеалистами следуют циничные и жадные захватчики, начинается строительство космических империй. Это и считалось желаемым итогом, чтобы одна планета, достигшая дееспособности и осознанного понимания необходимости религии и Преображения, чтобы эта планета распространяла свою историю и мораль на те планеты, которые отстают в развитии. Предполагалось, что в такой космической империи множество людей быстрее пройдет по пути Преображения и станут по-настоящему разумными существами на радость Создателю и нам.

Считается, что по этому пути с первого раза пройти было нереально и что возможно многократное падение в дикость как с этапа феодальных государств, так и с этапа промышленных империй.

Именно к такому развитию событий мы старались вести наши планеты, именно этому учили начинающих богов. Считалось, что государства всегда идут по пути наименьшего сопротивления, по пути применения тех решений и технологий, которые дают самый быстрый и лёгкий эффект, и что именно этот путь приводит государства к такому результату. Но получилось ли хоть раз довести планеты по такому пути до конца? Нет, не получилось. Да, некоторые планеты вышли в космос, но вышли для грабежа или для деспотического доминирования. А какие другие варианты возможны? А мы даже не знаем, какие варианты возможны. И всё то, что мы видим в реальности, подтверждается математическими расчетами. Если построить модель общества как некоторого количества людей с разнонаправленными желаниями, то она далеко не всегда приводит к описанному выше результату. В зависимости от малейшего изменения исходных данных получается всё, что угодно, но только не описанный выше путь. Чаще всего получается хаос. И списывать это результат на действие враждебных бесовских сил не стоит, они являются только незначительным фактором паразитической жизни.

Докладчика прервал другой благообразный старец:

— Это некорректные расчеты! Мы проводили их вслед за вами. У нас получаются совершенно другие результаты.

— Так я об этом и говорю. В зависимости от методов подсчёта и расчетных упрощений получаются прямо противоположные результаты. И это не неправильный расчет, это математическая модель правильно отражает суть происходящего.

Учёные мужи углубились в обсуждение тонкостей математических расчетов. Абсолютное большинство присутствовавших явно ничего не понимало. Через некоторое время ведущий прервал математиков:

— Какие выводы предлагает уважаемый докладчик?

— Мы должны заблокировать одну из новых веток и посмотреть, как пойдут в ней процессы, если молодые боги не будут идти по той колее, по которой все шли до сих пор.

Поднялся шум. Народ принялся изумлённо обсуждать решение.

Александр Долгомиров быстро заговорил:

— Если они решатся на изоляцию, это может быть очень тяжело. Ваша ветка самая молодая, скорее всего, вас и отрежут. Такое уже бывало, помните Нарнию и Мир-Между-Мирами? Вот большинство миров этой ветки и заблокировали, из-за чего больше в них попасть таким образом невозможно. Мой мир в другой ветке, я больше к вам приходить не смогу. Если такое произойдёт, пусть старшим будет Беренол Дафринити. Слушайте, как найти его мир…

Учёные принялись рассуждать, стоит ли пробовать создавать изолированную Вселенную и пришли к выводу, что расчеты докладчика не очень понятны, но стоит поставить эксперимент. Начали обсуждать, какую ветвь мирового дерева отрезать, и решили, что именно нашу. Как только решение было принято, мы обнаружили, что вокруг нас возникли матовые мерцающие голубые стены. Из стен вышли десять богов из числа организаторов. Нам сказали, что мы можем не соблюдать те указания по правилам развития миров, которым нас учили, и что мы не должны учить им новых богов. После этого нас попросили удалиться.

Александра Долгомирова мы больше не видели.

Прямо в амфитеатре мы устроили совещание и первым делом избрали начальника нашей маленькой группы. Начальником попросили быть Мика Мираконда, он рулил своим миром уже восемьсот лет, в отличие от всех остальных начинающих богов. Потом мы дружно решили сходить к Беренолу Дафринити. Это оказалось непросто.

Малыш Дак Каартан считал, что у него очень счастливая жизнь. У их семьи был свой крупный астероид, внутри которого успешно помещались и его родители, и бабушка с дедушкой. Это имело свои достоинства, так как бабушка с дедушкой могли каждый вечер приходить и читать на ночь сказки, пока родители заканчивали домашние дела. У многих других детей такой роскоши не было, внутри их астероидов помещались только их собственные квартиры, а к бабушкам — дедушкам приходилось летать на корабле, что было очень долго и сложно: шлюзы, скафандры и всё, что с этим связано.

Хотя, с другой стороны, слетать к кому-нибудь на корабле тоже было здорово. Учиться дома было забавно, но иногда хотелось побывать в компании других детей. Такую возможность взрослые предоставляли детям не очень часто, раз в месяц, не чаще, их собирали на столичном астероиде. Столичный астероид был огромным, там даже было своё тяготение! Можно было танцевать, или играть в догонялки, или метать дротики — праздничное время пролетало так быстро! А ещё можно было разговаривать с друзьями сколько хочешь, и никакой зависимости от прямой видимости.

А вот болтать по радиосвязи с друзьями было запрещено. По всему поселению «Потаённая Надежда» радиосвязь была строжайше запрещена. Как и свет окон, свободно уходящий в космос. Только через поглощающие отражатели, чтобы никто из космоса не мог найти поселение. По этой же причине вся техника, которая давала электрические искры, тоже была строжайше запрещена.

Поговорить с друзьями можно было только по лазерному лучу, но эта связь имела большие ограничения. То астероиды не тем боком повернутся, то какой-нибудь глупый камень закроет линию связи. Поэтому родители предпочитали возить детей к друзьям на маленьких космических челноках. Каждый раз это было таким восхитительным приключением!

Малыш Каартан с удовольствием учился, он мечтал, как вскоре станет умелым специалистом, как его отец. И тогда они наконец-то достроят флот боевых кораблей, вернутся в свой мир и победят железных людей, которые уничтожили их цивилизацию на планетах. Это из-за этих чудовищ нельзя было пользоваться радиосвязью и необходимо было сохранять все меры жесточайшей маскировки. Но вскоре это закончится. И тогда люди будут жить на планетах, как ранее, и не надо будет укладываться на ночь в центрифугу, чтобы сердце не отвыкало от силы тяжести. Не надо будет по сигналу учебной тревоги нестись в тайное убежище и отсиживаться там до тех пор, пока не дадут отбой. Эти учебные тревоги случались так часто и так невовремя…

Вот и сейчас тревога загремела так некстати! Дак смотрел обучающий фильм про животных на планетах. Фильм был рисованным, создан уже здесь, на астероидах, старики нарисовали по памяти разных животных и перекладывали картинки, чтобы получилась мультипликация. Несмотря на примитивность, фильм был интересным. Дак любил про животных. И тут гром этой тревоги!

Дак сначала забрался в тайное убежище, небольшой отсек за центрифугой, и только потом сообразил, что сирена состояла не из двойного сигнала, а из тройного. Это не учебная тревога! Боевая! Железные люди нашли астероидное поселение! Дак забился в дальний угол и лишь краем глаза поглядывал в оконце. Родители говорили, что это окошко сделано так, чтобы он мог через него видеть железных людей, а они его увидеть не могли. Железные люди описывались как высокие похожие на людей фигуры, поверхность у них стальная, а на голове горит красный огонёк, точнее, коммуникационный лазер.

Именно такие железные люди вломились в их дом через четверть часа и утащили маму с кухни. Мама что-то кричала. Датчик вакуума показал, что после этого снаружи камеры убежища установился вакуум. Железные люди открыли шлюз. Дак надеялся, что маму увели до этого, но надеяться не смел.

Потянулись часы ожидания. Дак сидел и плакал, но даже не подумал открыть убежище. На всех занятиях по безопасности им внушали: железные люди могут найти колонию, но это не конец. Обязательно останутся те, кого они не найдут, и эти люди придут и вытащат вас. Или придут люди из другой колонии, из соседней звёздной системы, и у вас будет новый дом и новые родители.

Спасатели пришли только через пять часов, и выглядели они совсем не так, как люди народа Дака.

Мы только начали восьмой час обсуждения того, как нам теперь жить без поддержки центральных структур службы охраны миров, как раздался сигнал тревоги. Корабль вышел из подпространства и попал в какое-то астероидное поле. Пилоты успели крикнуть, чтобы мы прошли на свои места, пристегнулись и закрыли скафандры. После этого они изолировали все отсеки. Через несколько минут они справились с неуправляемым движением корабля, прицепились к какому-то астероиду и разблокировали двери.

Выглянул старший пилот, совсем молодой парнишка:

— Уважаемые, у нас тут случилось такое, чего никогда не случалось. Наш корабль не просто так выскочил из быстрого полёта. Его выдернули. Кто там из божественных величеств проспал создание технологии, позволяющей препятствовать межзвёздным перелётам, не знаете?

Парень был зол и не скрывал этого.

Мы дружно изобразили незнание.

— Вывод такой. Наш корабль в хлам. Только на списание. Спасательный корабль за нами не придёт, так как его никто не заказывал. Не было смысла, так как Долгомиров мог вырастить такой корабль из окружающих камней силой мысли. Кто-нибудь из вас так умеет?

— Наверное, сможем. Основы мы знаем. Первую сотню лет мы будем разбираться в конструкции и испытывать двигатель, — сказал Мика Мираконда.

Старший пилот кивнул, как будто именно это и ожидал услышать:

— В таком случае у меня предложение собраться и пойти дать по шапке тем, кто это безобразие устроил, а потом на их кораблях дойти до нашей базы. Я тут мимоходом заметил несколько, они весьма крупные. ЭТО вы можете?

Господин Мираконда и ещё несколько локальных богов прошли в пилотскую кабину. Оказалось, что корабли противника уже улетели.

— А что они вообще тут делали? — услышал я громкий голос пилота. Потом из кабины послышались удивлённые восклицания.

Господин Мираконда выглянул из кабины, чтобы сообщить новость:

— Это было какое-то тайное поселение на астероидах. Судя по тому, что был бой и наблюдается много подбитых кораблей, противник забрал отсюда почти всех людей против их воли. Но не всех. С помощью своих возможностей я нашёл несколько искр жизни. Есть добровольцы посмотреть, кто уцелел?

Я поднял руку. Вызвались ещё трое локальных богов, их звали Жаракос, Пшижушава и Малок. Пшижушава был жуком, Малок пернатой птицей, но с руками.

— Отлично, займитесь спасательной операцией, а мы пока посмотрим, что можно снять с подбитых кораблей обеих сторон.

Пришлось влезать в скафандры, брать разъездной корабль и объезжать астероидное поселение. Для надежности я наколдовал голубенькое поле, удерживающее воздух вокруг моего скафандра. Остальные боги поступили так же.

Поселение оказалось неожиданно большим, по протяжённости, наверное, больше тысячи километров. В пике здесь жило, наверное, до тридцати тысяч человек. Сейчас не осталось никого, кроме немногих детей, тщательно упрятанных в потайных хранилищах. Поскольку шлюзы в жилые помещения были открыты, приходилось сначала разбираться с системой жизнеобеспечения, и только потом вытаскивать детей. Когда вытаскивали третьего ребёнка, на одном из подбитых кораблей вторгнувшейся стороны замелькали вспышки. Похоже, наши боги нашли кого-то совсем глупо упрямого.

Со спасательной операцией провозились очень долго, почти двадцать часов. Собрали двадцать восемь детей. Пшижушава и Малок решили, что раз я ближе к этим детям по устройству, то мне с ними и общаться. Первые двое детей были совсем маленькими, пять лет и шесть лет, а вот с третьим по имени Дак мне пришлось остаться в нашем корабле. Парнишка оказался тяжёлым собеседником, при встрече попытался меня подстрелить из лазерного излучателя.

Малыш Дак Каартан невероятно испугался, когда увидел тех, кто пришёл после железных людей. У них были скафандры совсем другого типа, мало того, двое из них вообще не были людьми! Тем не менее, они оказались достаточно умелыми и восстановили давление воздуха в доме. А потом крышка тайного убежища отлетела в сторону, хотя Дак её не открывал.

Дак решил, что это люди враги и что это они напустили на его дом железных людей. Из оружия у него был небольшой лазерный излучатель, который лежал в тайном убежище, чтобы защищаться от железных людей. Дак направил его на первого вошедшего, но излучатель вылетел из рук и полетел ко второму человеку с головой птицы. А потом и сам Дак взлетел и полетел из убежища в большую комнату.

Пришельцы попытались задавать какие-то вопросы, но Дак их не понял. Тогда они упаковали его в запасной скафандр отца и отвезли, как мешок, на свой корабль. С Даком остался тот из пришельцев, который был похож на человека. Зато на корабле обнаружилось ещё дюжина преудивительных существ. Дак даже не знал, с кем их сравнивать. Некоторые были похожи на жуков, а некоторые… на говорящие камни. Периодически приходили и уходили ещё какие-то люди, но Дак их не видел, так как человекоподобный пришелец увёл его в каюту, в которой обнаружилось ещё двое малышей из поселения.

Пришелец подал Даку обучающий планшет и попросил активировать. На планшете он стал показывать на разные картинки и жестами просил называть их. Некоторое время Дак не мог ничего сказать, так как плакал, но потом стал называть то, что видел. А потом произошло чудо. Незнакомец вдруг стал говорить на языке Дака, и почти чисто. Сказал, что его зовут Полисаний и что он не враг людям Дака. Сказал, что их команда учёных из разных мирах не по своей воле оказалась здесь, что их корабль был остановлен, судя по всему, теми же существами, которые напали на их поселение.

Дак спросил, как у птицеподобного получилось отобрать у него излучатель дистанционно. Полисаний улыбнулся и сказал, что у некоторых из них есть дополнительные возможности.

Парнишка Дак Каартан девяти лет от роду оказался крепким орешком. Плакал и ныл так, что не мог говорить, а сам втихаря смотрел, как открывается дверь каюты и как бы слинять. Даже после того, как я определил его язык и загрузил умение разговаривать на этом языке, разговор шёл очень тяжело. Про размеры колонии и число поселенцев врал непрерывно, задавал тяжёлые вопросы про наше происхождение и вообще смотрел волком. Мне пришлось наврать, что мы — команда учёных, попавших в беду точно так же, как и они. Только после этого он пошёл на контакт. Несмотря на юный возраст, мальчишка был очень хорошо обучен. Знал устройство и принципы работы многих технических устройств, мог сам собрать лазер.

Парнишка рассказал потрясающую историю. Из его слов выходило, что роботы на родных планетах этой цивилизации взбунтовались, и людям пришлось удирать куда глаза глядят. Некоторым ушедшим кораблям удалось основать колонии в других звёздных системах, но роботы их нашли и вывезли людей. Объединённому флоту людей удалось отбить часть кораблей, после чего было основано несколько колоний в астероидных поясах нескольких звёздных систем, в которых не было пригодных для проживания планет. Считалось, что здесь роботы даже искать не будут. Идея в целом сработала. Сотню лет поселенцы развивали колонии и строили военный флот. Но потом роботы их всё-таки нашли.

Я спросил, может ли парень показать верфь, на которой строили боевые корабли. Мальчишка сказал, что может, ходил к папе на работу.

На этом пункте сюжета я устроил перерыв и пошёл к своим, спрашивать, кто что-нибудь слушал про способную выходить в космос цивилизацию, которую уничтожили поднявшие восстание роботы. Такой жести не слышал никто.

Я вызвал техническую команду, спросил, как продвигаются дела с поиском дееспособного корабля. Ребята ответили, что изученные корабли сильно повреждены системами обороны поселения, но можно будет восстановить один в течение так полугода. Сказали, что двигатели и все системы очень неплохо сконструированы, можно будет пользоваться этими технологиями без ограничений даже для наших надобностей. Я их в ответ обрадовал, что есть вероятность, что где-то здесь хранится целый флот исправных кораблей.

После этого вся команда вернулась, Дака взяли под белы ручки и повели искать верфь. Дак поначалу по-детски немного потерял ориентировку, но потом верфь нашёл. Мы не могли найти корабли потому, что они располагались внутри огромного астероида и на них не было ни одной живой души. Судя по всему, экипажи должны были прибыть из других колоний. Здесь эти корабли только строили. Роботам очень повезло, что они напали на эту колонию внезапно и люди не успели воспользоваться своими кораблями. Корабли людей были мощнее.

Наши пилоты с большим интересом ознакомились с этим чудом техники. На таких больших кораблях им редко приходилось летать, организация предпочитала небольшие незаметные кораблики.

Возникла идея оставить детей и кого-нибудь из наших в поселении, попробовать подождать появления спасательной команды из других колоний. Со временем вернуться и привезти сюда нянь из числа людей, богов освободить. Для этой цели мы восстановили жизнеспособность столичного астероида и ещё нескольких крупных квартир. Но когда закончилась спасательная операция, выяснилось, что все дети были очень маленькими. Дак был одним из самых старших. В небольших тайных убежищах прятали только маленьких детей. Оставлять их тут в одиночестве, даже с няньками было нереально.

Пришлось писать огромные записки — плакаты с описанием произошедшего и оставлять их на всех видных местах. На плакатах мы указали время, в которое будем иногда сюда приходить для связи.

Погрузили детей и на двух боевых кораблях двинулись искать планету господина Беренола Дафринити. Благодаря навигационным устройствам, снятым с нашего корабля, нашли всего за три дня. На поверхность я взял с собой Дака. Парень начал что-то подозревать, когда около шаттла открылся портал и из него вышел совершенно голый дядька, а потом мы все вместе шагнули в портал и оказались в немного другом мире.

— Так они решили нас отрезать? Я теперь что, ведущий общества богов нашей ветки? — мрачно удивился его величество Дафринити.

Мы подтвердили.

Дядька помрачнел ещё больше. У него был очень древняя, очень развитая планета. Не очень многолюдная, без технологии межзвездных перелётов, но с развитой наукой и множеством проблем. Несмотря на большое количество богов локальных миров, присоединённых к этой планете, они все были очень перегружены. Организовывать систему обучения новых богов и плести интриги на других планетах дядьке было явно некогда.

Про планету с бунтующими роботами он тоже ничего не слышал.

Стали думать, кого из наших союзных богов можно выделить для общественной деятельности. У собранных Долгомировым богов, моих соседей по конгрессу, было уже по несколько присоединённых миров, но про своих богов они дружно отзывались как о недостаточно развитых для такой деятельности. В итоге решили работать по очереди, а для разведки и вспомогательной деятельности выделить по одному локальному богу. Мне пришлось пообещать отдать Виру.

К нашему счастью, Беренол был в курсе всех дел по подготовке новых богов. Он знал, кто где учится на развитых планетах и где живут те будущие боги, которые ещё не погибли в родных мирах и ещё не стали локальными богами. Александр Долгомиров держал его и ещё десять богов в курсе на всякий случай. Первой нашей задачей стала поддержка этих людей деньгами для продолжения обучения. Этим и должны были заняться наши выделенные локальные боги.

С детьми уничтоженного поселения товарищи решили просто: «У тебя хороший контакт с детьми, ты разговорил Дака, себе в мир их и забирай».

Когда я объявил детям эту новость, у них возник законный вопрос: «А когда я увижу свою маму?». Пришлось пообещать, что мы приложим все силы для того, чтобы найти планету роботов и закончить всё это безобразие. А первым делом вернём мам.

Только после этого я сообразил, что стал главным в решении задачи проблемной цивилизации. Пока не улетели, пошёл просить у Беренола выделения космических кораблей для поиска истоков несчастной цивилизации. Господин Дафринити уже создал канцелярию по делам окружающей Вселенной, в канцелярии мою заявку на космические корабли поставили на очередь. Сказали, что ближайший свободный корабль будет через шесть месяцев.

Пришлось перевозить детей на безлюдную планету, с которой мы не так давно стартовали, бежать на свою планету, брать всех помощников, кого можно, и переносить детей на руках через порталы в наш облачный замок. В условиях постоянной силы тяжести стоять они не могли, сказалось то, что они выросли в состоянии невесомости. Даже ночной сон в центрифугах не помог.

В нашем пространстве дети немного пришли в себя, сила тяжести в моём мире была не такой уж большой. Но всё равно пока они могли только ползать. Нанял им десяток нянек с поверхности.

Три Кольца после приключения впала в лёгкую грусть. Я поинтересовался, в чём дело. Три Кольца сказала, что мечтала сменить тело на позвоночное для того, чтобы можно было ловко двигать руками, создавать разные забавные вещи и управлять разной техникой, в том числе космическими кораблями. А теперь она полетала на космических кораблях и поняла, что нет в них ничего забавного, что это просто время ожидания, которое проводишь в ящике с не очень надёжной техникой, которая может и убить тебя. Сказала, что в полёте есть нечто красивое и романтичное, пока летишь куда-то с важной целью. А куда она может пойти с важной целью? Только к своим людям. А к ним она может слетать и без космического корабля. Эти понимания и довели её до грусти. Теперь стремиться не к чему. Можно даже тело не менять. На планете она может сделать всё, что угодно, просто подумав об этом.

Мы с улиткой немного погрустили о том, что всегда получаешь немного не то, о чём мечталось. Потом я высказал предположение, что раз у нас есть наши люди, о которых можно заботиться, то это всегда может быть источником и любви, и радости, и разных забавных событий.

Три Кольца сразу оживилась и пересказала три анекдотичные ситуации, случившиеся за последние сутки с её подопечными.

— Чего? Я? Летать на космических кораблях, развозить разных студиотов по мирам, о которых я даже не слышала? Меня никто летать на кораблях не учил. Нехочунебуду, — отреагировала Вира на новость.

За прошедшие годы Вира подросла и выглядела уже не двенадцатилетней девушкой, а почти на пятнадцать. Она, как и остальные локальные боги присоединённых миров, многому научились за эти годы. Я устроил им всем плановое обучение на основе тех знаний и той истории, которые изучил на Земле. Некоторому системному мышлению их удалось научить. Но о том, что происходит с человеком после принятия полного беззлобия, они по-прежнему знали только теоретически.

— Да. Никто не учил пилотировать. Это проблема, — согласился я, — Но небольшая. Тебя пилоты довезут куда надо. Твоя задача — находить людей на планетах, объяснять им, что они боги, и собирать для обучения. Или просто отвозить деньги тем, кто уже учатся.

— Меня учили, — напомнил Серен.

— Тебе что, тут делать нечего?

Серен вспомнил, как последние годы бегал по всем подопечным по восемнадцать часов в сутки, и опустил голову.

— Без Серена не пойду, — заявила Вира.

Я посмотрел на эту парочку. Они организовали хоть сколько-то жизнеспособный город. Как-то сжились.

— Ладно, будете работать напару.

Где бы мне ещё взять слуг, которым можно хоть что-нибудь доверить?

— А это правда, что если я займусь с тобой любовью, то стану единой с этим странным миром и превращусь в локального бога? — не утерпела Линдси. Бедняга держалась и так очень долго с того момента, как я собрал всех богов и слуг для объявления новостей.

— Возможно, но не обязательно. Как это сработает, неизвестно. Ты можешь получить способности локального бога, но не восстановить связь с миром. А может быть и наоборот, ты восстановишь всю связь, все знания, но возможности не получишь.

Линдси поежилась:

— Как хорошо, что я с тобой не спала.

Я погладил Ва за ушком. Ва замурлыкала и лизнула меня в ногу, после чего стала качать ребёнка.

— Да, это чревато, — согласился я.

Подумалось, что надо срочно создавать вспомогательные миры, параллельные пространства. Поручил это дело Владыке Подземного Сияния. Парень принялся за дело с большим энтузиазмом. Он создал два мира для нас, в качестве запасных миров для богов и светлых личностей, а также три мира — обманки для бесов, если появятся. В этих мирах надо было создать полноценную биосферу, переселить животных и людей.

Одноклеточные и мхи создали нам грунт очень быстро, но с травами и деревьями дело должно было растянуться на десятилетия. Я порадовался, что мы начали это дело заранее.

Старшие товарищи по нашей ветке миров подумали и решили, что надо бы сходить в мир Линдси и посмотреть, нет ли случаем неучтённых миров. До сих пор Александр и его команда находили кандидатов в новые локальные боги по достаточно упрощённым технологиям. Они просто ездили по существующим мирам и смотрели, нет ли подростков с характерными признаками. Один локальный бог всегда может узнать другого.

Какой-то гений решил, что некоторые миры могли оказаться незамеченными, и что надо проверить по той схеме, которой является мир Линдси. Крайними оказались мы с Линдси.

Леди достаточно легко открыла портал в свой мир, и мы принялись за изучение. Что любопытно, наша ветка была отделена от других миров небольшим заборчиком. Мир — схема отразил ту границу, которую выстроили локальные боги после достопамятного конгресса исследователей.

Возникла проблема, как отличать учтённые миры от неучтённых? Нам, конечно, выдали всю базу данных по известным мирам, но сопоставить их со значками не всегда получалось. Их было настолько много, что сравнивать с базой данных было очень трудоёмко. Несколько раз мы выходили в локальные миры, считая их неведомыми мирами, и встречали локальных богов, которые были включены в общую систему обучения и взаимопомощи.

Первый неучтённый мир нашелся через три часа поисков. Локальным богом был мальчик лет четырнадцати, который умер и стал богом раньше, чем его успели заметить поисковые отряды. Его служилые боги имели вид взрослых людей, но умели и знали ещё меньше, чем он. Парень погиб в родном мире и оказался в роли локального бога, без понятия о своих возможностях и с необходимостью заботиться о новорожденных людях. К моменту нашего появления он уже пять лет пребывал в постоянной истерике. Ему приходилось жить вместе с взрослеющими детьми, а у него самого тело не изменялось!

Как же он плакал, встретившись с нами! Вис не шее, не хотел отпускать. Мы кое-как научили его первым необходимым умениям — бить непослушных людей разрядами, переноситься с места на место, царствовать в облачном замке и заглядывать в любое место своего мира. Пообещали вскоре вернуться, после чего вернулись в мир — схему и продолжили поиск. За следующий час мы нашли ещё пять неучтённых миров. Везде была одна и та же картина — молодые ребята, мальчики и девочки от двенадцати до шестнадцати, погибшие в родных мирах до того, как их успели заметить поисковые команды. Все они плакали и просили забрать их ко взрослым людям, а миры присоединить. Я понял, что к моему миру их лучше не присоединять, а то мы станем планетой задолго до того, как будем к этому реально готовы. Кинул клич по ветке, кто готов присоединить к себе эти миры? Желающих нашлось очень мало. Все были в моём положении. Ушли на присоединение только три мира. Одного парня по имени Тран взял я. Его сушу мы расположили в виде континента, недалеко от континента Виры, а всех его людей перекинули в селения моих людей. Распределили по несколько человек на селение. У нас было изобилие продовольствия, и их приняли не то чтобы с радостью, но с состраданием, как сироток. Трану и ещё двоим малолетним локальным богам пришлось устраивать обучение с самых основ, начиная с арифметики.

Тран был несколько удивлен тем, что его желание секса востребовано настолько, что предложение сильно отставало от спроса. Три Кольца и Линна были счастливы получить его в любовники. А я был рад, что они наконец-то отстали от меня.

Вире с Сереном поручили искать новых локальных богов в мирах нашей ветки. Они объездили множество миров, изображая отца с дочкой. Посмотрев множество культур, они значительно расширили свой кругозор и стали несколько мудрее. О «своём» городе они тоже не забывали, регулярно наведывались и наводили порядок. По крайней мере, пытались наводить порядок. Племенная верхушка их заботу принимала, но как только они уходили, продолжала совершенно грабительскую политику.

Как-то раз Серен воспользовался служебным положением и заглянул на нашу родную планету, в Долиган. Прилетел на космическом корабле. Это было не очень далеко от поселения космических беглецов с планеты роботов, по космическим меркам недалеко. Серен и Вира должны были проверять в условленное время, не появлялись ли другие люди из этой цивилизации, или роботы на худой конец. Пока никто не появлялся.

Отец уже был совсем старым, вместо него правил Консанс. В качестве привета от меня Серен передал моим родственникам несколько особо крупных изумрудов. Своей семье и родителям он привёз золото. Вира позабавилась, посмотрев на места моего детства. Наши с Ва дети и семья Серена позабавились, сделав круг над Долиганом на летающем корабле. Наши дети уже стали взрослыми людьми, у каждого была своя история…

Обещанный космический корабль для поисков планеты роботов нам предоставили через четыре месяца. Это была награда за то, что мы со своей стороны предоставили некоторое количество людей для обучения на пилотов космических кораблей и необходимые для этого ресурсы.

Корабль, который нам предоставили, был не просто транспортным кораблём. Это был корабль — разведчик, способный обшарить целую планету за очень небольшое время и найти заданное тело или заданную душу, в том числе бесовскую.

Интереса ради я взял с собой Дака. В космосе он заметно повеселел. В нашем пространстве эти ребятишки уже научились не только сидеть, но и иногда делать несколько шагов, но невесомость была ему явно ближе.

Специалисты разведборта взяли след ушедших кораблей роботов сразу, как только мы пришли к бывшей колонии. Тонкий ионный след вёл в соседнюю звёздную систему. Там роботы свернули и сменили направление, пришлось некоторое время поискать точку поворота. Но и тут характерный тонкий ионный след был найден очень быстро. Менее, чем за пять часов мы вышли в родную систему парнишки.

Выяснилось, что роботы в своё время бунтанули потому, что люди решили в очередной раз повоевать. В программное обеспечение роботов обеих враждующих сторон входило убеждение в том, что робот не может нанести вред человеку и не может бездействовать, если человеку грозит опасность. Ещё какой-то гений от программирования сделал этим роботам очень хороший самообучающийся искусственный интеллект, а другой гений от красивой жизни заложил в программный код и в убеждение роботов, что надо стремиться к красоте. Что такое красота, роботы не понимали, но в рамках своего программного кода потребовали, чтобы их красили по-разному и одевали в разные причудливые одежды. С этим люди в своё время как-то согласились, но потом роботы стали требовать, чтобы люди определённым образом украшали свои города и квартиры. Люди им в этом отказали. Роботы решили, что люди ведут себя нерационально, а когда люди ещё и убивать друг друга начали, роботы обеих сторон спелись и решили, что под их управлением люди будут жить более счастливо. А главное, не будут наносить друг другу вред. Люди с таким мнением не согласились, началась война.

Часть человеческого населения села на корабли и отправились основывать колонии где подальше. Роботы войну выиграли, выживших людей загнали в концлагеря дозированного счастья и отправились искать удравших. Часть нашли и привезли обратно, но не всех.

Бесы не управляли роботами напрямую, им было достаточно, что роботы были орудием хаоса и рано или поздно должны были обрушиться на окружающие миры.

Я попытался достучаться до богов этого мира и обнаружил, что первый божественный мир — тот, что у нас по инерции назывался облачным замком, — этот мир был занят бесами. Боги этого мира были оторваны от того, что происходило на поверхности. Пришлось созывать множество богов разных миров для того, чтобы пробить проход. На этот раз космический корабль не понадобился, я восстановил действующий портал этого мира.

По моему призыву за пару часов сбежалось несколько десятков тяжеловесов, и бесов выкинули из облачного замка. Я поблагодарил всех участвовавших, отпустил их и пошёл разбираться с местными начальниками.

Локальные боги этого мира были какими-то вялеными, они забрались в дальнее изолированное пространство, собрали там несколько миллионов душ и ждали, когда те превратятся в нечто более совершенное. Пробить блокаду бесов они даже не пробовали. То, что их планета стала опасной для окружающих миров, их не волновало.

И как они её только до технического уровня довели? При таком отношении она у них должна была вечно дикой оставаться.

На все эти мероприятия я брал с собой Дака и его ближайшего дружка по имени Гек, семи лет от роду. Даже дети удивились тому, как можно быть настолько равнодушными.

С роботами разобрались быстро, дописали и внедрили им маленький вирус в программное обеспечение, который обязывал их выполнять все приказы людей. К счастью, в мире нашего нового лидера Беренола Дафринити нашлись программисты, которые смогли разобраться в коде и заглушить все программы, которые позволяли роботам действовать своей волей. Вирус я внедрял, используя божественные возможности, роботы даже не почувствовали, что у них новая программа.

Бесы попытались вернуть исходный код. Бесов мы подавили чисто физически. Больше они не пробовали.

Сразу возникла проблема, что делать с людьми, которые находились в концлагерях и сильно ослабли. Многие из них выросли в неволе и ничего не умели. Роботы их кормили и показывали старые фильмы, других развлечений не было. Обучения тоже никакого не было. Теперь организовывать производство продовольствия должны были сами люди. Я решил, что это хорошая задача для местных богов, и не стал ею загружаться.

Мы нашли родителей спасённых детей и других бывших обитателей астероидной колонии в лагере на одной из лун. Почти все они выросли в невесомости и даже слабое тяготение спутника планеты было им в тягость. Я предложил Даку и ещё нескольким шустрым ребятам забрать родителей и переехать ко мне в облачный замок. Почти все согласились.

На этой планете было много народов с разными языками, и названий у планеты было соответственно много. После некоторых препирательств с людьми и богами этого мира решили называть её Аскериаллия, что на языке одного из самых крупных в прошлом народов означало «Место изобилия». Это название чаще всего применялась в уцелевших независимых человеческих колониях. А вот колонизированные этой планетой в былые времена спутники и другие планеты имели устоявшиеся одинаковые названия у разных народов.

Ва носилась с ребенком на руках и никого к себе не подпускала до тех пор, пока ребёнок не начал пытаться ходить. Первое время она его не отпускала и не давала учиться. Ползать разрешала, но как только он пытался подняться, хватала и прижимала к груди. Потом её удалось уговорить, что если ребёнок ходит — это хорошо. После этого она начала оттаивать. Вернулась возможность ненадолго приводить её в сознание с помощью ласк и похвал. Я начал интенсивно выводить её на осознание глубоких страхов, и вскоре время пребывания в сознании значительно увеличилось. Через пять лет после родов Ва почти вернулась в норму. Она стала очень тихой, робкой и всё время пряталась за ребёнка или за меня.

А вот ребенок рос полной оторвой. Носился, везде лез, падал и стукался, что ему ничуть не вредило, и лез снова и снова. Я пытался воспитывать его в строгости.

Мы регулярно отправляли детей на поверхность, в одно селение, где их приставляли к делу. Они должны были делать всё, что делают дети племени — охотиться, работать и собирать плоды. Детям было сказано, что когда они вырастут, то будут отправлены на поверхность и создадут свое селение. В этом мы их обманули, отправлять их на поверхность после окончания обучения никто не собирался. Но так они серьёзнее относились к жизни.

Из моего родного мира пришёл посыльный и привёл за руки души моих отца и мамы. После смерти они выразили желание остаться вместе и перейти в мой мир. Папочка сказал, что в этом мире скоро будет много наших людей и что мне может потребоваться помощь с управлением этими людьми. Мама была против перехода в другой мир, но пошла за отцом.

Удивили.

Для начала я дал папочке жизнь в теле ребёнка одного северного племени на «моём» континенте. Этот ребёнок должен был стать вождём с ключевой ролью, от успешности выполнения которой зависело очень многое. Мамочку отправил в девочку, которая должна была стать женой этого вождя.

Ещё через некоторое время в наш мир привели душу Ангелы. Ангела сказала, что любила меня в детстве чистой детской любовью, была рада быть мне женой и хотела бы повторить, быть где-нибудь рядом. Мы с ней напару взгрустнули, вспомнив старые безответственные времена. Я сказал, что теперь быть рядом со мной просто человеком невозможно, требуется глубочайшее изменение — либо ты умеешь противостоять бесам, либо нет, либо полностью знаешь своё устройство и контролируешь все хотелки, либо они из тебя тут же сделают слизь. Ангела выразила желание дойти до конца и стать максимально полезной.

Договорились, что для того, чтобы стать по-настоящему светлой душой и моей помощницей с вечной жизнью, ей необходимо пройти через некоторый опыт среди людей на поверхности. Поместил её душу в мальчика — ящера, в семью, где наиболее радостно восприняли учение, которое Три Кольца распространяла среди улиток. Мальчику предстояло стать подвижником и распространителем этого учения среди ящеров, что должно было дать ему много мудрости. Ангела была сильной и мечтала о жизни благотворением ещё в крайнюю жизнь, эта предстоящая жизнь подвижника должна была вывести её на качественно новый уровень развития.