Стражи волшебных миров

Глава 30 Столетия полетели

Люди моего мира благополучно размножались. Пока их удавалось разводить по свободным землям до того, как они успевали поссориться. Людей с узкими лицами и длинными носами, с приспособительными признаками для жизни в холодных условиях мы научили жить в северных землях, где некоторую часть года занимала зима с отрицательными температурами. Это позволило начать осваивать большие пахотные земли, которые впоследствии должны были стать основным источником зерна для моего континента.

Водные люди освоили побережья родного континента и научились делать инструменты из растущих в воде деревьев. Мало того, они научились менять рыбу на дерево с сухопутными людьми. Из этого дерева они стали строить парусные лодки. Устраивать дальние походы даже на самых небольших лодках им было не страшно. Лодки им были нужны не для спасения от воды, а для увеличения средней скорости передвижения. Благодаря походам они освоили дальние острова с обширными мелководьями и основали там новые колонии. Они даже завезли на эти острова сухопутных людей, чтобы было с кем заниматься безопасным сексом.

Некоторые из особо любопытных водных людей добрались на своих лодках до континента Виры. Они оказались мудрыми людьми и не стали сразу высаживаться на берег, решили сначала понаблюдать издалека. Посмотрев на то, какие войны шли на континенте и насколько жестокие там были отношения, водные люди пришли к правильному выводу и решили сохранить своё существование в тайне. Мало того, они предупредили своих сухопутных людей на островах и знакомых на континенте, что надо быть готовыми к вооружённому вторжению.

Мы рассказывали детям кое-что об истории других миров, в том числе о том, что среди людей бывают войны. По этой причине наши люди отнеслись к информации серьёзно и стали готовить молодёжь, учить боевым искусствам. Поскольку вторжения не случалось на протяжении десятков лет, регулярные военные сборы со временем превратились в нечто типа фестиваля. Люди на них собирались, чтобы поесть, побить друг друга учебным оружием и весело отпраздновать это дело. (Настоящее металлическое оружие у них было, но на фестивалях использовалось только деревянное).

Пока вторжения можно было не бояться, даже при том, что наших людей пока было значительно меньше, чем на континенте Виры. Мы учили наших людей выделке стали. У наших людей были совершенные доспехи, мечи, луки, щиты, арбалеты. Люди Виры умели делать только копья с каменными наконечниками и дубины. У наших людей было много крупных домашних животных типа слонов, даже у тех, кто жили на севере. При необходимости они обвешивались броней и превращались в натуральные танки. Кроме того, каждое селение продолжало держать союзных крупных хищников, животных типа тигров или медведей. Несколько семей в каждом селении, промышлявших пастушеством, жили за оградой селения и подкармливали этих хищников, а зачастую и жили с ними. С этими хищниками детей отпускали в лес за ягодами, считалось, что под их защитой детям ничего не угрожает. Вторгнись завоеватели прямо сейчас, им бы не поздоровилось.

А ещё были водные люди, которые пообещали разбирать все корабли прямо в океане и получили для этого от сухопутных людей соответствующие инструменты и кое-что ещё по мелочи.

Особо любопытные из рогатых людей Лаганы ухитрились добраться до моих людей и войти с ними в контакт. Обе стороны весело изумилась тому, как можно жить без рогов / с рогами. Рогатые люди были в шоке, увидев водных людей и отношения сухопутных людей с водными. По этому поводу устроили пир и эксперимент на половую совместимость всех трёх рас. Зачать ребенка не удалось, но все три стороны согласились, что это, возможно, из-за краткости контактов. Разведчиков пригласили заходить ещё и отпустили восвояси с подарками. Рогатые люди пригласили водных людей осваивать побережья их земель. Водные люди обещали передать приглашение своим океанским собратьям (дело происходило около озера).

Морские водные люди приглашение восприняли всерьёз и появились у побережья континенты Лаганы уже через год. Здесь они обнаружили огромные заросли водных деревьев, которых не было на моём континенте. Ещё они вытребовали у рогатых такие условия торговли, которых ни за что не достигли бы в обмене с «моими» людьми. Те знали их с самого начала и все их увёртки и хитрости тоже. Одним словом, на континенте рогатых людей водные люди устроились с удовольствием.

Через шестьдесят лет на огонек заглянула Ириселла, локальная богиня, с которой мы вместе учились на Земле. Она прожила долгую жизнь, умерла в преклонном возрасте и только начинала хозяйствовать в своём мире. Мы поделились с ней некоторыми находками в области того, как развивать миры. Потом немного подумали и наняли на континенте Виры несколько семей для ухода за малышами в её мире. Ириселла была удивлена новостью о том, что существует много миров, локальные боги которых мечтают присоединиться к ней на любых условиях. Она лелеяла тайную надежду присоединить свой мир к моему и свалить на меня большую часть забот. Оказалось, что вместо этого ей придётся очень долго быть лидером множества миров, а потом и отдельной планеты.

Через небольшое время зашли другие старые знакомые по учебе — Джош, Диррик, Лян. Они начинали развивать свои миры. Остальных сокурсников я нашел сам. Все только осваивали обязанности локального бога. Дела у всех шли неважно, неразвитая биосфера и постоянно норовящие убиться дети не давали расслабиться ни на секунду. Новость о том, что теперь мы отрезаны от основной системы обучения и поддержки, коллег не обрадовала. Мы договорились о взаимной помощи.

Из «домашних» улиток появилась первая светлая душа, которая после смерти на собеседовании сказала, что хотела бы служить богу и идеалам праведности. Остальные в ответ на вопрос: «Как бы хотел жить в следующей жизни?» начинали перечислять, сколько скота, еды и друзей им хотелось бы иметь.

Род ящеров, в котором жила эта улитка, был не очень добрым, и её часто обижали. По этой причине у неё было много шансов обдумать, как она хочет жить — обидами и гордостью или только любовной заботой. Она выбрала любовную заботу. Потом она решила, что любовная забота не исключает жёсткого отстаивания своих интересов и выгрызла себе удобный домик с улучшенным питанием. К нам она пришла почти сформировавшейся идеальной личностью, с решением жить любовью, но при этом и с уверенностью в том, что необходимо смотреть по сторонам и активно преобразовывать окружающий мир к лучшему. Я дал ей имя «Четыре ромба в круге» и повесил на неё обязанности летать на облаке и рассказывать улиткам основы учения праведности, обязанности, которые раньше выполняла Три Кольца. Ради неё я даже запустил хрустальный восстановитель тел, чтобы получить её в работницы как можно быстрее. Из восстановителя она вышла с тем же телом, как в прежней жизни, и с полной памятью.

Три Кольца была невероятно счастлива, что эта трудоёмкая задача была с неё снята. За прошедшее время у неё появилось множество намного более важных задач.

Четыре Ромба в Круге её имя не понравилось, она заявила, что её узор сложнее. Но имя она приняла. Возложение обязанностей быть лицом божественного мира для улиток и частично для ящеров повергло простую улитку в панику. Она попыталась отказаться. Я сказал, что если она найдёт другого кандидата, то я освобожу от этой задачи.

Четыре Ромба поползала пару дней по нашему божественному миру, посмотрела, насколько плотно заняты служебные боги и немногие люди, и поняла, что вариантов нет. Я научил её летать и имитировать облако вокруг себя, научил переноситься по миру. Ещё я дал ей возможность телепатировать звуковую речь — умение, которое совсем недавно получила Три Кольца.

Три Кольца сделала так, чтобы все молитвы улиток приходили к Четыре Ромба.

Ящеры и улитки испытали новые для себя чувства, увидев в роли посланницы богов улитку, которую совсем недавно видели в качестве соседки.

С появлением Четыре Ромба возникла ещё одна проблема: сексуальность у неё после перехода в наш мир выросла, а свободных парней или улиток для неё не было. В итоге она взяла на себя функцию, которую выполняла на поверхности — ублажала подростков.

На континенте Виры «моё» государство распространялось медленно, но верно. Окружающие племена, плохо управляемые и голодные, имели глупость нападать на богатые и зажиточные селения на границе. Вследствие этого войска «моего» государства даже из числа недавно присоединённых племён сражались упорно и самоотверженно, присоединяли новые и новые племена. Единая государственная власть распространялась на всё новые племена, всем давались единые права и внедрялась единая религия. Проводились дороги, открывались рынки. Обработку металлов мы на этом континенте не внедряли, но разного рода изделия из глины, ткани, украшения и инструменты пользовались большим спросом. Единые суды прекратили грызню между племенами, а жрецы опосредованно присматривали за судьями и заметно сдерживали коррупцию. Уже во втором поколении люди и подумать не могли о том, чтобы жить без государства, особенно учитывая то, что окружающие дикие племена иногда объединялись и прорывались достаточно глубоко.

В государстве Серена и Виры возникла другая закономерность: посаженные на удалённые места сынки племенной верхушки через некоторое время соображали, что при наличии крепости и военной силы они и сами могут быть правителями собственного маленького царства, и тогда не придётся отсылать значительную долю урожая родителям. Покорённые племена поддерживали сынков в их в сепаратизме. В итоге через пятьдесят лет после начала строительства государства возникло большое количество сражающихся маленьких царств. Несмотря на общий беспорядок, это безобразие тоже распространялось, распространялось ради захвата рабов и новых земель.

Серен и Вира делали вид, что соглашаются с таким положением дел, консультировали правителей, подсказывали, как завоевать другие племена. Но при этом организовывали будущее восстание, искали людей, способных к организационной деятельности ради общего блага. Основным аргументом против действующей власти было то, что царьки губят людей, заставляя их сражаться другим другом, в то время, как простым людям эти войны совсем не нужны.

В один прекрасный день грабительские начальники обнаружили, что все как бы покорённые народы их больше не слушаются. Организованные Сереном люди выбрали своих начальников при условии, что они будут каждые пять лет сменяться и становиться простыми работниками. Хорошо вооружённые и привыкшие к непрерывным сражениям царьки попытались восстановить свою власть. Кое-где им это удалось. Такие царства объединились ради борьбы против единого как бы народного государства.

Если бы не было Серена и Виры, у них был бы шанс. Но при той организационной силе и при тех разведданных, которыми поддерживали своих Серен с Вирой, у них шансов не было. Так возникло обширное как бы народное государство. Серен был счастлив.

В ходе боёв погибло довольно много людей, и это государство расширялось намного медленнее, чем моё.

Государство Линдси тоже распространялось. Как и предупреждала Линдси, людей первого племени, которое стояло у истоков государства, для всех правящих постов не хватило. Люди первого племени вышли из ситуации элегантно просто: себя они сделали людьми первого сорта, оставив себе все главные должности. Для выполнения остальных государственных задач они подтянули несколько племен из числа тех, которые были завоёваны первыми, и сделали их людьми второго сорта, позволили им быть правителями и чиновниками в дальних городах или на исполнительных должностях. Все остальные были людьми третьего сорта, им оставили возможность быть рабами или простыми работниками. Жесточайшее принуждение силой, ограбление, все отрицательные свойства рабства и закабаления были в ходу в этом государстве. Однако, благодаря выборной системе высшей власти и судов им удавалось удерживать достаточно дееспособную власть.

Как мы и ожидали, через девяносто пять лет государства встретились. Сначала встретились моё государство и люди Линдси. Люди из моего государства были шокированы тем, насколько злобные порядки были заведены в соседнем государстве с как бы выборной властью. В «моей» империи тоже порядки мягкостью не отличались, если какое-то селение отказывалось выставлять мужчин на войну, то селение могли и вырезать наполовину. Но то, что наши люди увидели в стране выборной власти, их шокировало. У нас люди были лично свободными, обращать их в рабство было запрещено. Они все считались равными гражданами. У противника они увидели многоуровневую систему унижения и разделения на более бесправных и менее бесправных, подкреплённую заносчивой уверенностью в том, что именно это безобразие должно царить во всех землях.

Поначалу с государством Линдси встретились окраинные племена, совсем недавно приведенные в подданство. Их докладам о том, что рядом появилось другое государство, в центре поначалу не поверили. Потом начальник пограничной провинции государства Линдси решил прославиться и попытался завоевать соседнюю провинцию «моего» государства. Он имел глупость думать, что это и есть всё противостоящее государство, а заслать разведчиков под видом купцов даже не подумал.

Вторгнувшуюся армию ждал неприятный сюрприз. Войск в пограничной провинции было немного, после проведения её к подданству почти все войска были выведены. Но те, что остались, были хорошо обученными профессиональными воинами. По моему настоянию уважение к хорошему обучению в любой области человеческой деятельности было введено в традицию на всех уровнях государства.

Воинов поддерживало ополчение вновь присоединённых племён, не столь обученное, но зато очень хорошо мотивированное. Эти люди уже знали, какое рабство несёт им соседнее государство. Значительно превосходившая их численностью армия вторжения понесла такие потери, что от неё почти ничего не осталось. Защитники организованно отошли в соседнюю провинцию вместе с гражданскими. Тогда в центре поняли, что дело повернулось всерьёз и пора думать о выживании.

Через полгода собранная со всех племён хорошо обученная армия разнесла все армии и укрепления государства Линдси по кирпичику. Линдси пыталась помогать своим, подбрасывала им информацию о перемещении войск. Я ей не мешал, но таким же образом помогали и давал советы своим. Дело решило то, что в «моём» государстве было больше людей и они были лучше обучены и мотивированы. Та сплошная система застарелой ненависти и грабежа, которой было «выборное» государство Линдси, рухнула при первом же толчке. Многие племена перебегали к моим людям при первой же возможности.

«Народное» государство столкнулось с «моим» немного позже и первое время жило в мире. У обеих сторон не было никаких интересов на другой стороне. Даже торговли не было. «Народное» государство не могло предложить ничего, кроме простых продуктов. Торговцы из «моего» государства могли предложить только красивые вещи, продукты престижа, а на них спроса не было. У людей противоположной стороны просто не было достаточно денег, даже у тех, кто правил. Несколько раз при неурожае государства по очереди продавали друг другу продовольствие за золото. Потом это же золото возвращалось обратно при неурожае в другом государстве.

Потом в государстве Серена начала разворачиваться деградация. Родители начали передавать власть детям, а дети родителям. Простые работники попасть во власть не могли, так как правящие семьи за время правления обзаводились вооруженными сторонниками, запасами разных ресурсов, благодаря которым во время смены властей просто не допускали к выборам новых властей никого, кроме своих родственников. Иногда даже убивали тех, кто пытался выдвинуть кого-нибудь другого.

Народ ответил тем, что перестал работать. Собрав кое-как урожай, достаточный для выживания на минимуме, люди теряли интерес к производству, так как знали, что всё остальное всё равно присвоит себе правящая верхушка. В некоторых областях из-за этого случился голод. Люди побежали в соседнее государство, где благодаря действующей судебной системе и стабильному государству стали жить намного богаче. Это вызвало новые волны эмиграции.

Правители «народного» государства не придумали ничего лучше, как попытаться вернуть своих людей силой и захватить новых. Это государство было разгромлено ещё быстрее. Власти «моего» государства ожидали чего-то подобного и втайне держали крупные армии рядом с границей. Успеху способствовало ещё и то, что граждане «народного» государства вообще не хотели защищать свою страну.

Серен тоже пытался помогать своим войскам советами и даже добился некоторых тактических успехов. Но это вызвало только лишнее кровопролитие. Тяжело воевать, когда половина войска при виде противника переходит на его сторону или просто разбегается…

Таким образом на континенте Виры появилось одно, довольно мощное государство. Его торжественно назвали «Империя ПСИС», что расшифровывалось как «правосудие, свобода, изобилие, справедливость». И вот это означало, что Большие Проблемы начались. Во-первых, было очевидно, что теперь это государство начнет рассылать экспедиции во все стороны просто из любопытства. А на соседних континентах жили намного менее многочисленные народы, только начинающие жить, к тому же других видов. Во-вторых, в условиях отсутствия конкуренции можно было ожидать быстрого роста коррупции внутри государства и связанных с нею проблем.

Ожидания реализовались гораздо быстрее, чем мы надеялись. Пятое — шестое поколения «мальчиков из хороших семей», сынки самых богатых и влиятельных чиновников государства, деградировали слишком быстро. Привыкшие к безнаказанности, к богатству и роскоши, они уже не могли подумать о том, что что-то может пойти плохо. Получив влиятельные и доходные места почти без усилий, они образовали непробиваемую массу коррумпированных и беззаконных грабителей. После победы над вражескими государствами у них исчезли какие-либо причины чего-либо опасаться, и они кинулись во все тяжкие. И если в столичных землях они как-то сдерживались, то в дальних провинциях и в недавно завоёванных землях они грабили так, что не оставили народу никаких шансов на выживание. На западе континента управляющая верхушка долго терпела, так как многие управленцы были выходцами из покорённых народов и не хотели предавать оказанное доверие. К тому же ещё была свежа память о недавнем военном разгроме. Но когда восстала провинция, изначально принадлежавшая империи ПСИС, все недавно завоёванные провинции полыхнули вслед за ней. Восставшие провинции быстро спелись и организовали единое управление. Но теперь это были не аморфные «народные государства», а полноценное государство, копирующее устройство империи ПСИС и её религию. Основой высокого боевого духа нового государства было убеждение в том, что нельзя допускать коррупцию и паразитизм. Кое-какие традиции были взяты и из народного государства, люди ещё помнили, как начальники каждые пять лет возвращались в работники.

Империя ПСИС начала собирать армию. Руководителя для неё выбирали по законам коррупции. Поскольку победителю должны были достаться большие доходы и слава, военачальником назначили сынка одной из самых богатых и влиятельных семей, полного дурака. Все об этом знали, но в победе не сомневались, так как предыдущие победы уверили в непобедимости войск империи.

Дурачок показал, что можно проиграть войну даже при кратном превосходстве в количестве войск. Восставшие сражались отчаянно и с выдумкой, сочетали партизанские действия с большими сражениями. Я помогал им советами и тактической информацией. Империи не помогал никто. В итоге империя вынуждена была запросить мира и признать новое государство из числа восставших провинций. Восставшие приняли самоназвание «Государство Свободных Людей», что на их языке звучало как «Самоначи».

Империя ПСИС на появление конкурента отреагировало очень болезненно. В верхах провели чистку, выгнали наиболее разложившихся персон и ввели кое-какие законы против роскоши. Но воевать снова не рискнули, решили приискать новые земли где-нибудь ещё, и начали строить океанские корабли.

Ангела прожила жизнь религиозного подвижника. Сначала она, точнее, он (в этой жизни Ангела была мальчиком Энжи) был просто одним из хранителей традиций и реликвий племени. В том числе того учения, что распространялось среди улиток и ящеров. Потом Энжи столкнулся с неконтролируемостью страстей, с невозможностью удержаться от гнева, и сообразил, что надо отказываться от себя полностью.

Около тридцати Энжи вышел на Преображение. Он пытался рассказать своими словами всем окружающим, насколько это прекрасно, но ему не хватило словаря понятий, и люди услышали только «добрым быть хорошо, злым быть плохо». И тут Энжи не удержался. Не хватило смирения и мудрости. Вместо того, чтобы просто быть образцом и авторитетом, Энжи решил создать теократическое государство и приводить всех к правильному пониманию силой. Эта затея была с восторгом принята многими его последователями, они создали весьма активную секту и попытались организовать город — государство со своей религией. Агрессивность их подвела, окружающие племена ящеров объединились и разогнали зарождавшийся город. Энжи и его секта ещё три раза пытались создать свой теократическое город — государство. Энжи умер в старости во время третьей попытки.

После смерти я показал Энжи, как сильно и глубоко распространилась бы религия, если бы она осталась просто авторитетом, как много людей — ящеров перестало бы жить скотской жизнью и значительно провинулись. Энжи понял, что из-за его торопливости и ожесточения потерял много хорошего, и сильно плакал. Попросил дать такую жизнь, в которой можно было бы освоить смирение, хотя бы самую позорную и нищую жизнь.

Между делом, пока обсуждали варианты и философию, ещё до того, как к Энжи вернулась память Ангелы, он спросил меня, можно ли считать, что жизнь на поверхности — это не реальная жизнь, а только игра, симуляция, и что настоящая жизнь здесь. Спросил, может ли быть ещё более настоящая реальная жизнь при встрече с Создателем Вселенной?

Я удивился и сказал, что все жизни одинаково реальны. И на поверхности, и здесь. Откуда вопрос про реальную или нереальную жизнь?

Энди пояснил, что у них обсуждалась такая версия, что мир на поверхности — это подобие сна, имитация реальности, чтобы на простых примерах дать людям вырасти, не причиняя вреда сути Вселенной. Я посмеялся и сказал, что в любом случае в любой реальности человеческой душе, которую приводит в действие дух, что от Бога — Создателя, душе всегда требуется тело. Хотя бы информационное тело, которое будет преобразовывать идеи в действия с информацией и воздействия на материю.

В конечном итоге да, действительно стоит задача получить таких разумных существ, которые могли бы воздействовать мыслью на материю. Частично у меня есть такие возможности. Но простым людям такие возможности дать невозможно, поскольку они не контролируют свои мысли и желания и создадут вокруг себя сплошной хаос, даже не замечая этого. Поэтому пусть работают руками. Для этого им требуется тело с физическими манипуляторами Если человек может работать и задаваться вопросами о том, как управлять своим сложным телом и какова конечная цель деятельности, то это пространство, в котором он находится, будет для него ничем не хуже и не лучше любого другого пространства. Не будет никакого более настоящего пространства. Возможно, что будет пространство, в котором будет больше возможностей и которое будет больше, как отличаются наша Вселенная или наши локальные миры. Но они все одинаково настоящие.

Энжи спросил, а могу ли я дать человеку счастье, чтобы он сразу стал счастливым?

Я выдержал паузу и спросил, как он себе это представляет? Энжи подумали сказал, что как минимум должны быть еда, тепло и удовольствия. Я сказал, что нет никаких проблем создать такое растение, от которого будет тянуться к человеку труба, через которую будут идти питательные вещества, и оргазмы будут каждые десять минут. Правда, придётся всё время лежать в ветвях деревьев или ходить не далее трёх шагов. Пойдёт такое счастье?

Энжи признал, что нет, захочется действий, общения… Я подсказал, что захочется и одобрения общества, и совершенства, и умения понимать суть происходящего, а на определённом этапе и превосходства над другими людьми. Придётся бороться с этим желанием, находить ему пределы и методы контроля. А счастье появляется только тогда, когда чувствуешь, что всё сделал так, как надо.

Энжи успел удивиться тому, неужели я никак не смогу изменить суть человека снаружи, но тут у него всплыли воспоминания Ангелы, и личности стали объединяться. Стали не до философии…

Через некоторое время Ангела переварила опыт Энжи и снова стала Ангелой. Очень интересно каждый раз наблюдать, как у человека объединяются личности. У обычных людей обычно последняя личность самая опытная и как испытывавшая самые сильные чувства становится доминирующей, а все прежние жизни воспринимает как подготовительный опыт. У тех, кто уходят на поверхность по собственной воле, очень часто остаётся та личность, в состоянии которой они поставили себе цели кем-то стать или достигнуть определённых успехов. Сохраняются и привязанности, и чувства по отношению к любимым людям. А опыт новой жизни воспринимается только как дополнительная информация, как курсы повышения мастерства.

После того, как Ангела наобнималась и наплакалась уже из-за радости встречи, я вернулся к разговору о счастье. Сказал, что даже в нашем божественном пространстве слуги из числа людей имеют всё, чтобы быть счастливыми, но они не могут. У нас избыток еды, у нас тепло и не нужна одежда, можно спать под любым кустом. У нас нет половых болезней и можно устраивать любовь с кем хочешь когда хочешь, ограничивают только проблемы недопущения близкородственных браков.

При этом наши люди всё равно постоянно ссорятся. Кто-то кому-то что-то слишком сурово сказал по работе, и обиды на неделю. У кого-то курица забрела в соседний двор, и давай делить кур. Кто-то из родителей решает сделать из детей идеальных людей, чтобы служить почитаемым ими богам, и начинает их прессовать так, что доводят детей до полного нежелания жить. Некоторые родители, наоборот, позволяют детям всё и получают несдержанных эгоистов с абсолютно оскорбительным поведением по отношению ко всем окружающим. Я каждый раз поражаюсь, какие удивительные и непредсказуемые причины наши люди изобретают для того, чтобы поссориться или нагнать друг на друга печали.

Так что в среднем наши люди хорошие и хотят всего наилучшего, но вот как только дело доходит до дела, так жить рядом с ними невозможно. Почему? Бесконтрольность животной натуры плюс тяга к животному доминированию плюс гордость за своё «я». И этому никак не научишь, это отрабатывается только на собственном опыте в течение сотен лет.

— Но давать людям жить в течение сотен лет невозможно, так как велика вероятность прерывания жизни из-за малого количества детей, если установить короткий срок размножения, или возникнет угроза перенаселения, если возраст размножения увеличить, поэтому приходится устанавливать продолжительность жизни до ста лет, а размножение тридцать лет, с многочисленными перевоплощениями, правильно я математику поняла? — продолжила мысль Ангела.

Я согласился.

Я не хотел отпускать Ангелу на поверхность, просил остаться в роли помощницы на посылках, так как нам очень не хватало тех, кому можно было хоть что-нибудь поручить. Ангела рыдала и просила дать возможность исправиться. Это было непросто, её душа уже настолько истончилась, что она могла освоить ряд сверхспособностей сама по себе, просто пожелав этого. В итоге решили её послать в семью одного из последователей Энжи, но при этом сделать девочкой и лишить зрения.

В честь любимого недавно почившего пророка родители назвали девочку Энжидуховина. Несмотря на слепоту, её любили за жизнерадостность и покладистый нрав. Однако, сама Энжи очень страдала, что она никак не может помочь своей семье прокормиться, да и старшие члены семьи не очень сдерживались, называя её «наша бестолковая захребетница».

Начиная с восьми лет слепая девочка начала удивлять родителей и всех окружающих, рассказывая о событиях, происходивших на большом расстоянии. А потом она начала рассказывать истории из прошлого и будущего встречных людей, что понравилось далеко не всем. Иногда она могла увидеть, что происходит в мире богов, в нашем облачном замке, и это не всегда нравилось нам. А ещё она никогда не ошибалась.

Больше всего на неё обиделись последователи Энжи. Она не только предрекла им перерождение в свою противоположность, в злой культ после прихода к власти, но и указала, когда конкретно это произойдёт и кто именно будет в этом участвовать. Были названы имена ведущих людей секты. В итоге родителям девочки пришлось бежать всей семьёй в другую землю, из-за чего они долго голодали. Секта последователей Энжи после этого распалась.

Со временем Энжи начала соображать, какую информацию лучше утаить или сказать иносказательно, и стала широко известной и весьма богатой провидицей. Ближе к двадцати годам она углубила свои способности и получила возможность заглядывать на соседние континенты. Посмотрев на то, что творилось на континенте Виры, Энжи стала очень религиозной и начала углубляться в аскетику. Послушать её рассказы о том, что на самом деле творится в мире, приходили самые уважаемые люди. Благодаря Энжи — провидице авторитет религии, было пошатнувшийся после смуты, вызванной Энжи — мужчиной, вырос весьма значительно.

Энжи не успела пройти полностью Преображение так, чтобы переписать все образы поведения, но продвинулась достаточно. Я дал ей возможность дозреть в облачном замке, богиня смерти перенесла душу и память из разрушенного тела в копию тела в хрустальном камне, на этот раз со зрением. Через пять десятков лет Энжи превратилась в нашего первого человека, прошедшего полный путь преображения. Её возможности оказались выше, чем у служилых богов. Как выяснилось в ближайших выходах на помощь соседним планетам, она легко справлялась даже с бесами. Обычные люди с бесами не могут сражаться вообще, бесы в первые мгновения внушают иллюзии, после чего могут сделать с людьми что угодно. Энжи научилась полностью контролировать и страсти, и иллюзии, расстроить её оскорблениями или продавить волей было невозможно. При встрече с бесами она могла завязать их в узел даже лучше, чем я.

Не очень довольной осталась только Лагана, так как Ангела — Энжи могла в любой момент заявиться ко мне пообниматься. Ей было одиноко, и когда становилось совсем тяжело, она шла ко мне, чтобы получить любовь своего давнего друга. Поласкавшись, Энжи восстанавливала жизнерадостность и шла работать дальше. Вообще-то Лагана была щедрой и не возражала против того, что другие дамы могут иногда ласкаться со мной или даже устраивать соития. Но все остальные признавали, что Лагана — моя первая и настоящая любовь, жена и симпатия, а Ангела как заявила, что была мне женой намного раньше, чем все остальные, так и держалась этого мнения. Лагана шипела, что она даже не богиня и не сможет удовлетворить своего господина настоящим соитием, а всё туда же, первенство утверждать.

Я отмалчивался. Энжи после полного прохождения Преображения секс был не нужен, она приходила для взаимодействия на намного более высоком уровне — коснуться дружелюбной души, которая никогда не будет врагом, и почувствовать, что ты не одна во Вселенной. Лагана, которая Преображение не проходила и по мотивации поведения оставалась обычной женщиной, хотя и очень развитой, чувствовала её преимущество, поэтому и шипела.

Понемногу подросли дети, рождённые в облачном замке. Лагана передумала и родила двух прекрасных малышей, девочку назвали Така, мальчика Тик. Малыши получили простые души, такие же, как у людей на поверхности, неведомые нам случайные души из хранилища, куда они попадали из центра Вселенной. Удивительно, но при этом они оказались очень тихими и беспроблемными малышами. Даже подростковый этап освоения способностей отстаивать свои желания прошёл почти безболезненно.

Наш с Ва сын по имени Котёнок (как Ва его назвала, так он и остался) оказался шустрым, с претензиями на лидерство. Остальные дети его недолюбливали из-за некоторой заносчивости и чрезмерной гордости его папой и собственными способностями. Когда он был подростком, я поручал ему участвовать в экспедициях людей на поверхности по изучению новых земель. Путешествия организовывались летом, когда были каникулы. Он побывал во множестве новых мест, научился выживать в разных условиях, что позволяло ему гордиться собой без подавления других детей.

Дети Серена и Гу были самыми старшими и самыми серьезными. Во многом именно на них легла забота о других детях. Кроме них, было ещё три десятка детей разных слуг из числа людей, которых со временем становилось всё больше и больше, и у них тоже появлялись дети.

Мы учили детей выживать на поверхности, но после пятнадцати лет обучения их отправили в отдельное пространство, созданное в качестве резервного для светлых душ. Там детям была поставлена задача создать все образцы техники, которые мы затем будем внедрять на поверхности, а в перспективе компьютеры и программы. Необходимо было также развить математику, физику и другие науки.

Детей учили мы с Сереном, а затем и Ва. Учили по памяти, на основании того, что узнали в молодости на Земле и на курсах молодых богов. Как неожиданно выяснилось, мы почти забыли теоретические науки, помнили только основы. С помощью божественных способностей мы могли вспомнить любую страницу текста, которую видели, но в этом ещё надо было разобраться…

Надеяться на помощь со стороны не приходилось. После того, как нас отрезали, все те, кто хорошо знал теорию, оказались очень заняты. Пришлось учить детей так, чтобы они могли быть учёными.

Перед тем, как отправить детей развивать науку, мы перед каждым из них поставили выбор — либо отправляешься на поверхность и живёшь обычную человеческую жизнь с последующим быстрым развитием из жизни в жизнь по законам кармы, либо работаешь учёным сотни лет с искусственным продлением жизни. Все выбрали быть учёными.

Мы разрешили детям искать супругов из числа друг друга или на поверхности, всем, кроме Котёнка и детей Лаганы. Они унаследовали часть божественных сил и были опасными для обычных людей. Я подумывал сделать Котёнка со временем кем-то вроде служилого бога, для особых поручений. А пока его силу с удовольствием поглощала Линдси.

В научном деле Котенок оказался один на один с теоретическими проблемами, что позволило избежать проблем с его попытками лидировать среди других молодых людей.

Рогатые люди Лаганы продолжили исследовать сушу и дошли до ящеров Линны. Обе стороны были невероятно удивлены, что такие живые существа тоже бывают. Потом они сравнили свои религии и осознали, что они практически идентичны. Из этого факта они сделали вполне логичный вывод, что о них заботится одна и та же команда богов. С собой рогатые люди унесли малышей улиток, чтобы сделать их такими же домашними разумными существами, как у ящеров. Очень им понравилось, как улитки жили в родах ящеров.

Ящеры попробовали рогатых людей на половую совместимость и поняли, что от них, как и от улиток, забеременеть невозможно. Они предложили рогатым людям жить в их мире в роли сексуальной забавы. Рогатые люди предложили мужчинам и женщинам ящеров пойти с ними, чтобы ублажать неудовлетворённых людей их мира. Обе стороны подумали и отказались. Решили, что когда людей станет больше и они станут жить ближе, к обсуждению этой идеи стоит вернуться.

Ещё рогатые рассказали ящерам о водных людях. Ящеры тоже захотели, чтобы рядом с ними жили водные люди. Рогатые люди обещали передать водным людям, что их приглашают ещё и на эту землю.

Ва после того, как Котёнок подрос и ушёл в отдельное пространство, ходила совсем потерянная. Мы давали ей разные задачи, вызывающие умиление — уход за малыми детьми, обучение санитарии дальних поселений, распространение животных. Ва их выполняла, но совершенно отстранённо. Выполнив задание, она возвращалась и садилась у моих ног, если могла меня найти. А если не могла, потерянно ходила туда — сюда по облачному замку. Смотреть на неё было больно. Я предложил ей уйти на новое воплощение. Ва немного поколебалась. Она боялась потерять целительские способности. Я пообещал ей, что она получит намного большие целительские способности после возвращения.

Когда Ва узнала, что я предлагаю ей жизнь мальчика — религиозного жреца в государстве на континенте Виры, она засомневалась ещё больше. Потребовала жизнь в женском теле. Я сказал, что у неё душа высокого уровня и в женском теле ей будет тесно, ей будет хотеться общественной или религиозной деятельности, а во всех наших землях идёт взрывной рост населения, из-за чего жизнь женщин ограничена вполне определённой деятельностью.

В конце концов договорились, что Ва будет женщиной — религиозным подвижником у водных людей.

Я послал к Ва богиню смерти. Та перенесла душу старой подруги в тело девочки водного народа, которая должна была родиться через два дня. Роды прошли успешно.

Я спустился к родителям лично и попросил их назвать девочку «Васта». Водный народ немного иначе произносил звуки, поэтому получилось нечто типа «Уайста», но в целом было похоже.

Рогатые люди в стране Лаганы размножились настолько, что соседние сёла начали конфликтовать. Встал вопрос о создании государства.

В каждом селении рогатых людей был свой жрец, к которому приходили наши служебные боги и передавали разные советы. Все эти жрецы начали говорить людям, что они должны выбрать глав провинций, начальников судов, начальников полиции и главного правителя. Народ почесался и сделал как сказано. Идея третейских судов им была известна давно, а конфликты между сёлами действительно стали проблемой для всех. Суд в виде государственного выборного суда показался всем хорошей идеей. Государство возникло почти без конфликтов, силу пришлось применить в самом небольшом количестве, когда идею государства принесли в особо удалённые сёла.

Рогатые люди задумались, как их государству распространиться на водных людей. Водные люди их обсмеяли. Рогатые подумали обидеться. Водные люди сказали, что не стоит обижаться, что они рады жить рядом и поддерживать доброжелательные отношения. Государственные люди подумали и решили, что ничего тут не поделаешь, разрешили водным людям жить по своим законам.

Водные люди развеселились и для того, чтобы рогатым было приятно, нарисовали себе на лбах символ государства рогатых. Рогатые успокоились и стали относиться к водным людям очень доброжелательно.

Эта операция потребовала от всех богов — и локальных, и служилых — очень больших трудов. Поселений рогатых людей было много, а ещё надо было присматривать и за государствами на континенте Виры, и за всеми остальными обществами.

Водные люди поплыли искать землю ящеролюдей и приплыли на пустующий континент. Это были остатки того мира, в котором все вымерли после ядерной войны. За прошедшее время мы восстановили на континенте растительность и заселили некоторых животных, в том числе хищников. Обнаружив такой безлюдный заповедник, водные люди удивились и решили, что не стоит такому богатству пропадать без дела. Для начала они изучили все реки и озёра континента. Потом решили, что площадь озёр стоит увеличить, и принялись за обширные земляные работы. Копать им не понравилось. Тогда они решили нанять для земляных работ людей из числа самых страдающих племён континента Виры. Мы еле успели их поймать на полпути и объяснить, что это приведёт только к тому, что сухопутные люди заселят континент, а их выгонят или съедят. Водные люди не поверили в такое коварство. Я посоветовал им изучить историю, как эти люди радостно резали друг друга при создании своего государства. Разрешил расселить на пустом континенте тех из моих людей, которых они утащили на острова для сексуальных забав. Сухопутным людям на островах ещё долго не должно было стать тесно. Но новые земли осваивать тоже полезно.

При этом я честно предупредил водных людей, что надеяться оставить континент за собой не стоит и что сухопутные люди их с суши таки или иначе вытеснят. Мне не поверили ни водные люди, ни их любовники на островах, которые вскоре стали обитателями нового континента.

До ящеролюдей водный люд доплыл на тридцать лет позже, чем собирались. Ящеролюди уже забыли, что приглашали водных людей, и решили, что это такие рыбы и новый объект для охоты. Им бы посмотреть на лодки, в которых приплыли водные люди, и сообразить, что они гораздо совершеннее их рыбацких однодревок! Но самодовольство и гордость не способствуют внимательному изучению чужих достижений.

Водные люди утопили посланные на их поимку рыбацкие лодки. У водных людей были металлические инструменты и умение топить корабли — они регулярно тренировались после того, как обнаружили людей на континенте Виры. Ящерам набили морду прямо в воде и выгнали на берег, но объяснить, что приплыли для дружбы и секса, не смогли — языковый барьер не позволил. После этого ящеры долго боялись подходить к воде, а водные люди уплыли на пустующий континент.

Ящеры остались без рыбы, что создало значительные проблемы прибрежным селениям. Линна пришла ко мне жаловаться. Я послал её и богиню охоты к водным людям, попросить их начать торговать рыбой с ящерами. Водные люди поломались, но через пару лет вернулись и предложили ящерам рыбу за дерево. Бывшим ящерам — рыбакам пришлось сделаться лесорубами, но это был взаимовыгодный обмен — водные люди ловили рыбу куда лучше, чем сухопутные ящеры. Постепенно обе стороны выучили язык друг друга и наладили взаимопонимание. Когда ящеры поняли, что никто на них нападать не будет и что водные люди пришли сюда только для того, чтобы снабдить их рыбой, они начали рыбачить снова. Большинство водных людей после этого вернулись на свой пустующий континент, кроме тех, которые завели любовников среди ящеров.

Следствием этого контакта было то, что ящеры поняли, что можно создавать инструменты из металла. Подробностей они не знали, поэтому им пришлось долго изобретать все технологии самим, но кое-что у них получилось. Это не входило в наши планы, считалось, что человекоящеры должны постепенно уступить земли более жизнеспособным млекопитающим людям. С металлическим оружием это было более проблематично…

Ва-Уайста вышла на воплощение без памяти о прошлом опыте. Но в душе осталось стремление служить чему-то большему, чем простое выживание. Она стала жрицей потому, что ей было больно смотреть на своих товарищей, живущих исключительно скотскими удовольствиями и дерущихся за звание самого крутого по самой пустяковой причине. Собственно говоря, обязанностей у жрецов водных людей было немного: повторять, что близкородственное скрещивание недопустимо, что надо помнить о том, что люди живут ради обретения совершенства и доброты, и что Бог любит добрых. Со временем появилась ещё одна заповедь — что при битвах за звание самого крутого нельзя применять инструменты.

Уайсту не хотели делать жрицей. Считалось, что жрецом должен быть пожилой мужчина, обладающий авторитетом и победивший во множестве драк. Но Уайста была спокойной, жизнерадостной и не уставала повторять окружающим, что они калечат друг друга на пустом месте. Чтобы не бить каждый раз за то, что лезет в дела мужчин, её всё-таки признали жрицей и поручили учить детей петь гимны во славу бога. Вот этим Уайста и занималась до самой смерти. Когда всё её буйное племя успокаивалось и засыпало в своих полуподводных домиках, Уайста уплывала подальше в океан, смотрела на звёзды и пела гимны собственного сочинения. Мечтала о том, как когда-нибудь полетит к звёздам.

Ещё когда Уайста была подростком, я как-то раз послал к ней Линдси, чтобы та обучила русалочку нескольким музыкальным ходам, а то гимны были очень уж однообразные. Линдси приняла облик водной девушки и как бы случайно встретилась с Уайстой, когда та отплыла ночью попеть песни. Линдси задание выполнила, подружилась с Уайстой, научила её и джазу, и рэпу, и пению акапелла, и ещё много чему.

Уайста продемонстрировала, что даже в состоянии доверчивого подростка дикого племени была не дурой, и через некоторое время спросила у Линдси напрямую, откуда она. Линдси была вынуждена признаться, что послана богами. Вот тут-то Уайста и расколола её и на знания о множестве миров, и о том, что это за мир.

После этого Уайста, отплывая в на ночь в море, не только пела, но и смотрела на звёзды и мечтала.

Именно Уайста уговорила водных людей простить ящеров и вернуться к ним на континент торговать рыбой. Она же уговорила их уплыть обратно, чтобы ящеры сами учились строительству рыбацких лодок и рыбной ловле. Водные люди уплывать не хотели — ящеры снабжали их прекрасной древесиной, из которой получались отличные лодки. Это было куда удобнее, чем обрабатывать подводные деревья.

Уайста был любопытной. Она напрашивалась в каждое дальнее путешествие на парусных лодках, которое устраивали водные люди. Благодаря этому она обошла почти все места, где жил её народ, а заодно выучила несколько языков сухопутных людей. Было забавно смотреть, как она сидит на носу, на коленях, вывалив хвост за борт лодки, и мечтательно смотрит вперёд. К управлению лодками женщин не допускали, поэтому ей оставалось только сидеть на носу.

Ах, Уайста, не мечтай о том, что будет о том, когда ты уйдёшь к звёздам… Твоё самое счастливое время сейчас, когда ты сидишь на носу лодки и мчишься к дальним континентам.

Умерла Уайста в глубокой старости, в окружении внуков, любимых учеников и друзей. Я сразу дал ей тело в нашем облачном замке, тело выросло в хрустальном восстановителе. Богиня смерти перенесла её душу из человеческого тела в новое, прямо перед её старым замком. Внешний облик нового тела копировал старую Ва из мира кочевников, только она была выше на голову.

Ва-Уайсту встречали все, кто знал её по прежней жизни. Даже Котёнок выполз из своего дальнего угла. Первой Ва узнала Линдси. Я устроил так, что вся память прошлой жизни вернулась к Ва сразу после того, как она научилась владеть новым телом.

Получив старую память, Ва-Уайста рухнула на колени и осваивала знания добрый час. Мы терпеливо ждали, потом дружно спели ей приветственную песню.

Ва-Уайста не очень поняла, что происходит. Первое, что она спросила, было:

— Господин, отсылание меня на поверхность — это было наказание?

— Нет, драгоценная моя малышка. Ты была больна, душа была повреждена слишком большой божественной силой. Поэтому пришлось дать тебе новое тело, чтобы ты могла начать с начала. Мы все будем через это проходить.

— А почему я помню, что смотрела на тебя снизу, а теперь смотрю не очень снизу?

— Потому, что мне надоело, что ты на две головы ниже меня, и я дал тебе новое тело, в котором ты ненамного ниже меня. Что, мало? Хочешь, могу дать такое тело, что будешь в два раза выше?

Ва испугалась:

— Нет. Не надо, так хорошо. Без хвоста непривычно. Я буду теперь ходить, как сухопутные черепахи?

(«Сухопутными черепахами» водные люди называли всех людей, которые не могли плавать столь же быстро, как они. В лучшем случае водные люди могли ненадолго разогнаться до пятидесяти вёрст в час).

Служилые боги и старые знакомые дружно засмеялись.

— Это как раз для тебя нормально. Но особо ходить тебе не придётся. В одних случаях ты будешь переноситься с места на место, выполняя мои поручения. В других будешь летать. Бегать тебе придётся только для того, чтобы не зажиреть.

— Да, я вспоминаю.

— Будешь служить мне сотни лет или отправишься на поверхность, в жизнь целительницы? Ты помнишь, кто я?

— Ты был маленьким мальчиком, которого я подобрала в степи для того, чтобы научить невежественных людей западной империи Иделия целительству. И который потом оказался локальным богом, больше меня в сотни раз. Да, я помню. Ты мой господин, я клялась принадлежать тебе душой и телом. Я вспомнила. Я подтверждаю свою клятву. Я буду служить тебе душой и телом, посланницей здесь или агентом на поверхности, чревом для рождения того, что ты решишь породить, или носителем идей, которые ты захочешь вложить в других.

Строй служилых богов и слуг одобрительно пропел славословие новой работнице. За последнее время они значительно улучшили вокальные данные, получилось красиво. Ва пробило на слезу.

— Твой сын из прежней жизни будет рад проводить тебя в твой замок. Он поможет освоиться и вспомнить то, что ещё не вспомнила. Отдыхай пару суток.

Котёнок взял старую новую маму под локотки и повёл в её дворец.

— А ты правда был моим сыном? А почему я не помню тебя маленьким? — услышал я, как Ва спрашивает Котёнка сквозь слёзы.

Я посмотрел им вслед со смешанными чувствами. Во что превращает нас время? Всегда во что-то такое, чего мы не ожидаем.

После возвращения Ва стала ещё более тихой и молчаливой, чем когда была кошкой. При малейшей возможности старались спрятаться мне за спину и незаметно стоять сзади. Когда я садился, она садилась рядом, а я по старой привычке протягивал руку и гладил её по голове и за ушками. Ва приваливалась щекой к моей ноге или креслу, смотря по тому, где мы находились, и могла так сидеть бесконечно. Вся моя команда смотрела на эту картину большими круглыми глазами, но ничего не говорила.

Некоторое время ушло на то, чтобы научить Ва разным умениям, необходимым для божественной слуги. Ва упорно училась. Потом мы стали давать ей разные задания. Ва выполняла их беспрекословно, а потом снова возвращалась и садилась рядом, тихая и молчаливая.

У Серена и его супруги подошло время омоложения. Я вернул им молодость, примерно до возраста двадцати лет. Гу сразу спросила, сколько можно рожать детей в этой жизни. Я сказал, что сколько угодно, но они все останутся здесь, в этом или соседних божественных пространствах. Генетику на поверхности пока портить не будем.

Тем временем на поверхности дела шли своим чередом. Наши люди размножились, селения стали располагаться недалеко друг от друга. Даже у моих людей. Лентяи и жадины принялись угонять скот и воровать урожай, из-за чего сначала каждое село принялось враждовать с соседними сёлами, а затем появились ватаги вооруженных молодцов, которые стали предлагать услуги по защите. Мои жрецы, которые знали, что произойдёт дальше, на этом этапе подсуетились и ввели такие порядки, при которых первыми городами стали не крупные села, захваченные такими «защитниками», а города при религиозных центрах. В этих городах князя с дружиной нанимали собранием города, а государственных деятелей избирали. Князья судили и приводили приговоры в исполнениеи по своду законов, принятому выборному собранием, но могли и вносить свои законы на утверждение. Благодаря такому порядку большие города быстренько навели порядок в сёлах на своей территории и в малых городах. Эти города — государства контролировали огромные территории с большим количеством небольших городков, скорее, это были империи, а не отдельные города. Они едва начали сталкиваться на границах, когда люди — ящеры невероятно сглупили и решили захватывать людей (людей моего мира) для обращения в рабов на плантациях, а также для сексуальных услуг. Улиток их начальникам стало не хватать для сексуальных забав, захотелось экзотики. Города — государства обычных людей составили союз и завоевали весь континент ящеров.

Благодаря совершенным лёгким и более совершенной системе рефлексов люди были мощнее, ловчее и быстрее. Если человеческий воин выдерживал первый удар, ящерам отрубали руки ещё до того, как они успевали второй раз взмахнуть мечом или топором. Эта война шла долго, с перемириями, но потом люди сообразили, что мясо ящеров отличается от человеческого и очень похоже на куриное, а значит, его можно есть. После этого каждый неурожай приводил к тому, что популяция ящеров уменьшалась вдвое. Потом их съели почти всех.

Некоторых ящеров их любовники из числа водных людей увезли на дальние острова, где их культура продолжала тлеть на самом примитивном уровне.

Немногие добрые души из числа людей попытались уговорить соплеменников, что не стоит насовсем уничтожать таких дивных существ, тем более, что с ними можно заниматься сексом без риска забеременеть. К ним прислушались, и пленных детей — ящеров стали разводить для продажи в сексуальные рабы. Этих даже говорить учили едва — едва.

А вот улиток люди взяли в свои дома с удовольствием. Улитки никогда не пытались становиться угрозой, при этом были невкусными и полезными. Первое время их уничтожали вместе с хозяевам, считая домашними животными ящеров. Произошло это потому, что улитки, любившие своих ящеров, пытались бросаться на людей. Улитки были в ужасе, глядя на то, как обычные люди рубят их воспитанников на мясо, и старались им хоть как-то помочь. Бойцы из них были никакие, максимум, что они могли сделать, это подкатиться под ноги и таким образом подставить подножку раковиной. Даже ткнуть ножом в ногу у них не очень получалось. Люди удивлялись и в несколько взмахов разрубали раковины топорами, добираясь до тела. После первых вырезанных деревень люди сообразили, что улитки не опасны и что резать их не стоит.

Немногих пленных ящеров допросили и выяснили, для чего были нужны улитки. У людей был опыт общения с водными людьми, и они решили, что можно так же общаться и с улитками. После этого перед уничтожением очередной деревни улиток просто просили выйти из поселения. Старые улитки не могли простить людям убийства своих любимых родов ящеров и доживали дни в одиночестве. Их не преследовали. А вот их дети пошли в человеческие семьи и стали жить в них так же, как раньше жили с ящерами. Люди нашли этот союз очень полезным.

После войны с ящерами взгляды человечества обратились на рогатых людей Лаганы. За время войны окрепла прослойка профессиональных воинов, отмороженных на всю голову бойцов, которые не умели ничего, кроме как воевать, и которые благодаря этому жили несколько богаче, чем обычные землепашцы. Они стали тянуть общество на войну с рогатыми, кричали, что другой вид обязательно попытается вытеснить людей из жизни. К рогатым послали посольство и спросили, не хотят ли рогатые люди напасть на людей. Рогатые люди к тому моменту уже наладили неплохую торговлю с обычными людьми и воевать совсем не стремились. Пришлось воинскому сословию пережить некоторую демилитаризацию. Чтобы им всем не было скучно, мы позволили судам с континента Виры доплыть до «моих» людей. Водных людей предупредили, чтобы они не топили большие суда.

Первыми пришли разведчики из империи ПСИС. Они изумились той свободе нравов и весёлому образу жизни, который вели люди на «моём» континенте с улитками и водными людьми. Разведчикам было приказано найти каналы вторжения, чтобы можно было организовать новые провинции империи ПСИС. Однако, увидев безмятежную жизнь людей этого континента, разведчики засомневались, стоит ли устраивать вторжение.

(Военные тренировки им не показывали, так что они так и уплыли, сомневаясь).

Вслед за разведчиками пришли захватчики. Вот эти совсем не задумывались, стоит ли грабить и обращать в рабство местных людей и их улиток. Возмутились все, и обычные люди, и водные, и даже улитки.

Две сотни кораблей, на строительство которых империя ПСИС потратила все силы, привезли двадцать тысяч воинов.

Армия захватчиков разбилась на несколько отрядов, которые кинулись захватывать рабов и резать тех, кого нельзя было увезти. Поначалу им всё удавалось, так как в этой части континента почти не было организованных войск. Но это продолжалось недолго… Сухопутная армия «моих» людей была намного меньше, но все они были закованы в сталь и хорошо обучены во время военных фестивалей. Многие имели опыт борьбы с ящеролюдьми.

Рогатые люди, прознав о вторжении, прислали свой отряд кавалерии. Идея была не столько в помощи, сколько в разведке. Рогатые люди решили посмотреть, чем это нападение может быть опасным для их государства. Их приняли в армию без особого восторга, но приняли. Кавалерия рогатых оказалась неожиданно очень полезной. У обычных людей, у «моих» людей кавалерии почти не было, мы делали ставку на тяжёлую пехоту, поддерживаемую бронированными слонами и бронированными животными типа носорогов.

Союзная армия разгромила захватчиков очень быстро. Разрозненные отряды были уничтожены по очереди, после чего армия двинулась к побережью, к точке высадки.

За это время водные люди позаботились о том, чтобы корабли захватчиков никуда не уплыли. Так что когда уцелевшие захватчики прибежали к берегу, гоня перед собой толпы измождённых пленных, то обнаружили только остатки потопленных и сгоревших кораблей. А вскоре пришла и армия защитников, и рабы перестали быть рабами. Тех захватчиков, кто уцелел в резне, расселили на земле ящеролюдей.

В этой войне я был со своими людьми. Мои войска всегда знали, где противник и что он делает. Жрецы, сопровождавшие войска, всегда могли сказать, где находятся отряды противника. Картинки обстановки приходили им в сознание каждый раз, когда они просили об этом.

После победы над армией вторжения люди «моего» континента задумались о том, чтобы высадиться на континенте противника. Эти идеи заставили изучить конструкцию кораблей захватчиков. Первую попытку создать подобный корабль водные люди засмеяли. Они-то давно научились работать с деревом, и хотя они строили только небольшие лодочки, их квалификация была намного выше. Кроме того, они всегда могли осмотреть днище снизу. Кое-как сколоченные корабли захватчиков и их копию, созданную моими людьми, они засмеяли потому, что у них доски выступали в поток и значительно снижали скорость хода.

Было забавно наблюдать, как в спорах отдельных энтузиастов кораблестроения — людей и мастеров из числа водных людей — рождается промышленная элита и конструкторская школа моего мира. Каюсь, грешен: я симпатизировал своим ребятам, которые отчаянно создавали невиданные корабли ради того, чтобы защитить свой народ. Мысли о том, что их открытия и находки послужат только созданию огромных жестоких империй, способных перебрасывать массы войск на большие расстояния ради порабощения других народов, я отодвигал на задний план. Даже Котёнок поучаствовал в создании этих кораблей. С его подачи на кораблях появились баллисты, способные стрелять горшками с горючими смесями.

В итоге новоявленные кораблестроители создали очень удачную модель трёхмачтового корабля почти максимальных размеров для деревянных конструкций. Когда эскадра таких кораблей вышла в море, чтобы провести разведку боем, то через неделю плавания встретилась с эскадрой империи ПСИС, плывшей выяснить, что стало с первой волной захватчиков. Корабли моих людей были совершеннее, но кораблей империи ПСИС было больше. Только благодаря этому часть из них смогла уйти. Водные люди на своих небольших скоростных лодочках провожали беглецов до самого порта, посвистывая и насмехаясь. Но не нападали, хотя могли и потопить.

Через полгода империя ПСИС прислала корабль с предложениями о мире и торговле. В первую очередь дипломаты интересовались, не будут ли водные чудовища топить их рыбаков. Почему-то они решили, что водные люди подчиняются сухопутным. Мир с ними заключили, торговлю разрешили. Но на побережье, где до этого была только маленькая рыболовная деревушка, начал расти город кораблестроителей. Его назвали Первостан. Мои люди сделали правильный вывод и решили, что всегда стоит иметь наготове мощную военную эскадру.

Из числа кораблестроителей после смерти получились неплохие светлые души — порученцы для несложных дел. Ещё при жизни они научились вниманию к точности и дисциплине. Когда их души пришли ко мне и я предложил им служение всему человечеству, они с радостью согласились. Было забавно видеть эти души, я ещё помнил, как они были первыми людьми и мы учили их охотиться, читать и писать… Удивительно, но мастера — кораблестроители из империи ПСИС и других городов такими качествами не отличались. Они не воспринимали создание военной техники и кораблей как религиозное служение своему народу.