Стражи волшебных миров

Глава 36 Войны и ереси

Я всё не терял надежду получить хоть одного человека, прошедшего Преображение. Но такие люди не появлялись. Первое время даже набожные люди были увлечены величием происходящего, распространением религии и собственной активной ролью. Задумываться о философских глубинах и мотивации поведения было некогда.

Как и в других мирах, где существовала религия Спасителя, проповедники приняли для широкого распространения не идею о том, что религия позволяет достичь совершенства во всех областях, а идею о том, что верные приверженцы получат Спасение от Бога. Что такое спасение, никто не уточнял, но никто об этом и не спрашивал. Зато звучало загадочно и торжественно. В комплекте с требованием жить ради любви и отказа от гордости народ принимал с радостью.

Потом, когда религия Бога-из-Огня стала господствующей и верхи общества принялись с её помощью выбивать из людей повышенные налоги для «защиты особо праведного государства», а особенно когда начались религиозные войны, думать стало ещё тяжелее. Люди предпочитали думать о том, как бы наказать грабящих их начальников или как сделать так, чтобы их не грабили. А чаще о том, как выжить.

Многие люди по всему миру открыли для себя, что идея жить любовью и заботой обо всех и всём окружающем даёт намного больше сил для жизни, чем идея ослепить всех своим блеском. Многие открыли для себя радость преданности Богу в противовес болезненному эгоизму. Но не более того.

Агар, с которым мы так мило беседовали вскоре после казни в комнате у моей мамочки, после гибели в земле рогатых попросился на новый континент, который рогатые осваивали втайне от людей. Сказал, что хочет там стать праведником и что надеется, что там, в менее конфликтных условиях, это будет более вероятно. После мученической смерти ему хотелось отдохнуть, и я без возражений предоставил ему эту жизнь.

Из него действительно получился праведник, который с детства рисовал только храмы и мог думать только о Боге. Когда подрос, стал священником. Местные его очень уважали. Агар успокоился и почувствовал себя на месте, решил, что это хороший образ жизни — рассказывать людям о праведности. Этим он и занимался до смерти, никаких внутренних конфликтов, никаких вопросов. После смерти он сильно плакал, говорил, что за всю жизнь не продвинулся нисколько по сравнению с достигнутым уровнем. Попросился в конфликтную обстановку.

Я отправил его в государство на континенте Владыки Подземного Сияния, в государство, которое патронировала Пшижуша. Агар клялся, что будет с детства думать о правде и изменит ту религию поклонения низшим энергиям, которую ввела Пшижуша, на что-нибудь более приличное. Вместе с ним я отправил в новую жизнь и подругу, которую он завёл, будучи рогатым священником.

Агар действительно много думал с детства о правде и красоте. Те легенды о людях, которые добились высокого уровня развития и потому пребывают в постоянном счастье, которые он слышал в детстве, ему не нравились. Дети вокруг издевались и дрались, взрослые жили недружно, и ему захотелось сказать о том, что в жизни должно быть больше правды и красоты. Он начал петь песни, в которых высмеивал разные недостатки. А поскольку в предыдущих жизнях он кое-что понял о сдержанности и смирении, песни получились красивые. Потом он нашёл любовь своей жизни, точнее, любовь нескольких жизней, и оставшуюся часть жизни пел о ней. Народ был в восторге и от первых песен, и от вторых. Агара чуть на руках не носили, а иногда и носили.

Агар благополучно и очень счастливо добрался до смерти, а затем опять долго плакал, что ничего не изменил в религии и сам не особо изменился. Я ему сказал, что именно в таком качестве он мне и нужен, и послал петь песни в ССПЛ. Этому государству была нужна лидирующая культура.

Исихния был моим самым верным приверженцем в период жизни на поверхности. Все думали, что он мой ближайший ученик. Когда мои ученики подрались, кто будет какие места занимать в том государстве, правителем которого они собирались меня сделать, пост первого министра даже не обсуждался — все были уверены, что он достанется Исихнии.

И бесы тоже так думали. Поэтому на парня обрушилось самое большое количество пакостей, которые бесы только могли изобрести. Непрерывными внушениями они свели с ума его жену, из-за чего та принялась сначала скандалить по пустякам, а затем избивать детей до полного нежелания жить. Исихния был вынужден выгнать любимую жену. С детьми всё было ещё хуже: девочке внушали постоянные кошмары, из-за чего та стала почти недееспособным человеком. Этому немало способствовал испытанный в детстве стресс из-за постоянных нападений мамы. Она не могла спать без света даже во взрослом возрасте. Сыну надавили в тонкий момент на сексуальное желание, из-за чего он взял силой девочку соседей, которую лучше было не брать. Отец заплатить выкуп не смог, из-за чего сына надолго посадили в тюрьму (дело было в цивилизованном месте, и его даже не убили).

Сам Исихния продолжал переезжать с места на место и проповедовать, именно его трудами появилась церковь в Южном государстве. Но задумываться в этой жизни он ни о чём не стал, ему нравилось ходить и рассказывать, что бог воскрес. После смерти его пришлось немного лечить от отчаяния.

В следующей жизни он был проповедником на севере, в ССПЛ. И опять бесы сделали его центром своего внимания, устроили ему огромное количество кошмарных снов в детстве и развратных снов в подростковом возрасте. Из-за такого давления парень немного повредился и в зрелом возрасте концентрировался больше на идее преданности Богу до последнего, чем на мыслях о совершенстве. Он стал аскетом и постником, подолгу голодал и отказывал себе во всём. На Преображение он не вышел.

Пришлось в новой жизни устроить его в кораблестроители к рогатым людям. Там он с детства проникся величием идеи построения праведного государства рогатых людей на новом континенте, для чего было нужно много кораблей. Вся энергия ушла в преданность своему народу и в освоение мастерства. В этой жизни он освоил радость видеть подробности дела, радость спокойного освоения мастерства. Благодаря его стараниям на кораблях появился четвёртый ряд парусов. До этого большинство кораблей имели на мачтах чаще всего по два паруса, иногда по три.

После смерти Исихния долго плакал из-за того, что совсем не продвинулся в области духовного совершенства. Я его утешил, сказал, что всё идёт так, как должно идти, и устроил работать моим посланником. Исихния родился в семье людей в нашем облачном пространстве, с памятью последней жизни. Когда он подрос и изучил основы, я дал ему некоторые божественные возможности для того, чтобы он мог летать по всей планете. Исихния рос медленно, но устойчиво. После работы кораблестроителем он научился радости освоения умений и наук, как прикладных, так и духовных. Поэтому Исихния рос в нашем мире очень быстро, даже не осознавая этого. Я надеялся, что через двести — триста лет его преображение дойдёт до такого уровня, что он станет равен по силами и умениям локальным богам.

Реально моим лучшим учеником на поверхности был Марти. Он всегда был мрачным, большую часть времени молчал, а когда открывал рот, отзывался очень скептически обо всём, в том числе и о том, что говорил я. Несмотря на внешнее неприятие всего и вся, парень очень глубоко и серьёзно думал и много чего понял. После казни он недолго проработал проповедником в государстве Самоначи, а затем ушёл проповедовать в ССПЛ. Он дошёл до земли рогатых людей, где и провел большую часть жизни. Погиб он в колонии Первостана, в той, что находилось южнее Восточного государства на бывших землях рогатых людей.

Как следствие его деятельности в колонии широко распространилось учение Бога-из-Огня. Когда власти Первостана слишком увлеклись работорговлей и грабежом, в колонии выросло количество сторонников независимости. Религиозный фактор был немаловажным в решении об отделении. Колония объявила независимость и приняла название «Туария». «Туарами» в войсках Первостана называли рогатых людей. Рогатые люди на севере ССПЛ при этом известии долго веселились. Они свои земли так не называли.

Государство Первостана в Туарии было объявлено порочным государством.

Власти Первостана подумали наказать колонию, но они были очень заняты войной с южным государством. Боевые действия в джунглях шли тяжело, хозяйства превратились в набор жадных эгоистичных рабовладельцев, и сил на дальние походы не нашлось. Но это произошло уже спустя сотни лет после гибели Марти.

Марти не успел пройти Преображение до конца, не принял полное беззлобие, но глубже всех остальных понял, что такое смирение. По этой причине я запустил для него хрустальный создатель тел, и через год Марти стал одним из моих посланников. Дел было много, бесы вовсю интриговали против учения, и надо было поддерживать людей на поверхности. Через пару сотен лет Марти заплакал и попросился в такую жизнь, где он смог бы пройти Преображение до конца.

Его можно было понять: многие мои ученики, намного более слабые, чем он, прошли уже по несколько жизней, в которых в конфликтных и опасных условиях сильно выросли и продвинулись к Преображению. А он оставался на прежнем уровне, как ему казалось. На самом деле в ходе работы и общения у него уходили последние страхи и приходил восторг от того, насколько великие и красивые дела творились перед ним. Но я вынужден был согласиться, что он имеет право попробовать себя в условиях жизни на поверхности.

Я отправил его в Туарию, как раз накануне отделения. В этой жизни Марти рос драчливым и весёлым парнем, который ничего не боялся, но всегда был за справедливость. По этой причине он пользовался огромной популярностью в среде подростков. Его отец, священник религии Бога-из-Огня, всячески боролся с драчливостью сына, с его стремлением наводить справедливость с помощью кулаков. Три ремня стёр о задницу сына, ничего не помогало.

Марти учился на священника, когда в колонии началось движение за отделение. Решающий момент наступил, когда друзья пришли звать кумира своего детства в организацию заговорщиков. Бесы собрались в большом количестве, чтобы надавить на честолюбие парня и внушить ему идею посвятить свою жизнь борьбе за независимость. Я самолично явился в комнатку, где проходило обсуждение, чтобы снять все внушения. Незаметно для людей, разумеется. Вскоре я понял, что бесов слишком много, и позвал защищать парня всех, кто был свободен, а сам спустился в бесовские области, чтобы слегка отвлечь бесяр от строительства козней. Пока я вязал их в узлы, мои служебные боги наверху снимали с парня внушения.

Марти три раза отказывался от предложения друзей, говорил, что выбрал путь священника, а священники не сражаются. Друзья говорили, что знают его приверженность к идеалам честности и справедливости, и что новое государство будет совсем другим, что ему необходимы такие, как Марти. Говорили, что необходимо разработать законы и идеологию, систему воспитания, которая позволяла бы растить новых граждан с правильным отношением к жизни. Этим они его и взяли.

За оставшуюся жизнь Марти разработал множество хороших идей. Благодаря ему в Туарии было запрещено рабство, детей в школах запретили избивать, а число жён ограничили двумя. Друзья, ставшие ведущими политиками, протащили Марти в высокие посты в Церкви. Он очень активно работал всю жизнь, но на Преображение так и не вышел. Некогда было думать о полном беззлобии.

После смерти Марти очень огорчился, что так и не прошёл через принципиальный перелом, и попросил отправить его в такую жизнь, где будет больно и страшно, но можно будет вырасти. Вот только за прошедшее время у Марти очень сильно выросли и разумные, и образотворческие способности. В любой культуре он не смог бы стать никем, кроме как незлобным артистом, способным к созданию восхитительных сказок и песен.

Я пообещал парню, что выполню его просьбу, а сам отправил его в Первостан, в семью музыкантов. Парень, как и ожидалось, пел восхитительные песни и успешно выступал в театре. Женщины считали за радость поиметь его хоть раз в жизни. Кроме сотен мимолётных увлечений, у него было много жён. Денег тоже было огромное количество. А потом ему это всё надоело, он почувствовал, что задыхается в этих случках и пирах. Он уехал в небольшую горную общину Бога-из-Огня, где принял обет нищенствования и отказа от гордости. Марти был первым, кто прошёл Преображение и дошёл до высших уровней познания собственного устройства и праведности. Где-то он стал даже мудрее, чем я.

Ух, сколько работы я на него навалил после возвращения! Для начала он помогал Ангеле гонять бесов в их заблокированных мирах. Потом я послал его вместе с Даком по планетам, от Аскериаллии, планеты роботов, до планеты Линдси. Ему полезно для развития кругозора.

Остальные ученики ещё долго барахтались в разных увлечениях и пристрастиях.

Сначала их были десятки, тех, кто просили в молитвах помочь им достичь Бога и высшего совершенства. Потом сотни. Потом тысячи. Мы честно создавали им такие ситуации, которые подталкивали их отказаться от всех страхов, от всех надежд, и выйти на полное беззлобие и полное беспристрастие. Отбивали бесов с их внушениями, посылали специальные сны. Потом их стало ещё больше. Но на полное беззлобие по-прежнему выходили единицы. Впрочем, нам хватало и единиц.

Вот тут я понял, что значит быть локальным богом. Быть локальным богом — это когда ты помнишь истории многих жизней каждого из тех людей, кто захотел перестать быть просто животным, и в каждой жизни с замиранием дыхания ждёшь, может, он наконец-то сделает самый важный шаг и откажется жить только страхами, примет счастье и свободу? И когда не удаётся, ждёшь его следующей жизни с интересом и азартом. И с большим интересом: кем он станет? Некоторые становятся восхитительными художниками, мастерами слова или музыкантами, а другие склоняются к тонкому анализу сложных систем с просмотром дальних последствий. Заранее никогда предсказать невозможно.

Пшижуша оказалось намного умнее, чем я думал. Создавая своё государство с религией поклонения низшим удовольствиям, она поставила, оказывается, не на религиозных вождей, а на мирских правителей. Она подсуетились, чтобы самые светлые души из тех сереньких, что были ей доступны, оказывались в ролях правителей городов и всего государства. Им было достаточно знать, что их религия требует сдержанности и внимания к внутренним процессам. Сутью они почти не интересовались, предпочитая пиры и соревнования с охотами. Но их уверенность в том, что они наводят порядок ради того, чтобы некие правильные люди могли заниматься чем-то правильным, давала энергию жить и им, и всем действующим людям государства. Это не давало расслабляться и не позволяло распространяться коррупции. Даже поклонники тёмного культа, агенты соседнего демонического государства, вынуждены были работать в государственной машине относительно честно.

Поскольку первыми правителями были гигантские разумные змеи, государство назвали Змеелания. Последующих правителей назначал предыдущий правитель. При получении должности человек или змея теряли имя и начинали называться просто «правитель номер такой-то». Пятый правитель передал власть человеку. Шестым и седьмым правителями были люди, затем правили два змея.

Со временем власти стали замечать, что охотники и разведывательные партии, уходившие далеко на восток, просто исчезают. Первое время государство ничего не могло с этим поделать, надо было осваивать соседние земли, на дальние ресурсов не хватало. Но десятый правитель организовал крупную вооруженную экспедицию, в которой среди прочих шли разумные змеи.

Деятели восточного демонического государства, развратные и изнеженные, не решились сразу объявлять войну и решили притвориться дружественным государством. Разведчиков пустили в город и вынуждены были показать всё, что было в городе. Рабовладельцы надеялись впечатлить «диких невежд» роскошью, надеялись заставить их завидовать.

Восточное демоническое государство на континенте Владыки Подземного Сияния приняло самоназвание «Земля человечности» в пику Змеелании. На их сильно испорченном языке это звучало как «Кхалчи Нее». На момент создания ведущие люди нового государства очень гордились тем, что в отличии от западного государства, это государство живёт не ради каких-то заумных правил, а ради человеческих удовольствий. Змей здесь вообще за разумных существ не считали. Гигантских разумных змей с детства сажали на наркотики, а затем использовали как рабов. Когда у них совсем разрушалось сознание и они становились агрессивными, пускали на мясо. Как можно дружить со змеями, в Кхалчи Нее не понимали. И это при том, что в первое время в Змеелании человеческие дети спали внутри кольца, в которое сворачивались змеи. В небольших сёлах Змеелании до сих кое-где так поступали.

Власти Кхалчи Нее имели все основания надеяться, что разведчики Змеелании будут оглушены роскошью и вернутся в родное государства с большой долей зависти по отношению к их миру. Ведь они торговали со многими государствами и везли оттуда ткани, красивую глиняную посуду, доспехи и даже металлическое оружие. В Змеелании традиционно ходили без одежды, а для защиты половых органов использовали скорлупу больших орехов, подвешенную на верёвочках. В качестве оружия в Змеелании использовали камни, ловко приделанные к деревянным палкам разной длины.

Разведчики Змеелании послушно восхитились, но после возвращения продемонстрировали, что люди из государства с неразвитыми технологиями не обязательно будут тупыми. Они срисовали корабли в гавани и отлично рассмотрели своих знакомых разведчиков в качестве рабов. Тех, которые ранее пропали в предыдущих путешествиях на запад.

Начальник разведчиков доложил Десятому Правителю, что восточное соседи, скорее всего, давно знали о существовании их государства, воровали людей для обращения в рабство и, скорее всего, имеют развитую агентуру. Они напару пораскинули мозгами и решили для начала построить корабли, чтобы посмотреть, кто живёт вокруг. Ещё они придумали несколько операций для искоренения агентуры.

Первые корабли Змеелании были не очень удачными, несколько из них разрушились на совсем небольшом расстоянии от порта. Как это ни странно, именно это позволило людям Змеелании узнать об окружающих землях.

Водные люди любили поболтать с потерпевшими кораблекрушения, даже подкармливали их по несколько дней. Водные люди плавали везде и подслушивали всех, поэтому в целом были в курсе кто где чем дышит. Но поговорить с человеком напрямую всегда более информативно, поэтому они болтали с моряками часто и с удовольствием. Потом, правда, вешали им на ноги камень с петлями, после чего с некоторым сожалением наблюдали, как их собеседник идёт на дно, размахивая руками. Тайну своего существования водные люди решили поддерживать очень жёстко.

Когда водные люди столкнулись с моряками Змеелании, они решили сделать исключение. Моряков Кхалчи Нее водные люди знали очень хорошо и мнение об их злобном рабовладельческом государстве создали вполне определённое. Когда водные люди поняли, что Змеелания будет противостоять этому безобразию, решили помочь. Морякам на словах рассказали, кто где живёт, какие государства где находятся и какие религии используют. После чего накормили, посадили в лодки и вернули к родным берегам, предварительно взяв обещание ничего не говорить про водных людей. Всем было очевидно, что моряки, докладывая своим властям, не смогут умолчать о том, откуда взяли сведения, но водные люди решили не заморачиваться данным фактом.

Власти Змеелании сделали правильные выводы, после чего любой корабль, отходя от берега на то расстояние, на котором водные люди подобрали моряков, оставлял в море запас инструментов, еды долгого хранения и строительной древесины. Водные люди в свою очередь оценили подарочки и передали всем своим, что терпящих бедствие мореходов Змеелании не надо топить.

За короткое время корабли Змеелании посетили и Самоначи, и Первостан, и Туарию, и ССПЛ, и даже континент рогатых людей. Отовсюду они везли железо и оружие. И, конечно, все технологии, которые могли подсмотреть.

Вместе с торговцами на земли Змеелании пришли проповедники учения Бога-из-Огня.

Через три года Десятый Правитель Змеелании объявил войну государству Кхалчи Нее. Агентура Кхалчи Нее устроила покушение на Десятого Правителя. Сразу убить его не удалось, но через несколько дней он умер от ран. Далее войну вёл Одиннадцатый правитель.

Гигантским змеям в красках расписали, как люди во враждебном государстве обращаются с их собратьями. Гигантские змеи, обычно дружелюбные, пошли на войну все. С такими бронированными боевыми машинами армия Змеелании завоевала Кхалчи Нее играючи. И вот тут начались главные проблемы. Устраивать геноцид в покорённым городе никто не собирался, при этом люди в Кхалчи Нее были почти все морально разрушены. От них к чиновникам и армии Змеелании пошли порочные обычаи и демоническая религия. Власти Змеелании попытались бороться с моральным разложением террором и, как это всегда бывает в таких случаях, получили только обратный эффект.

Проповедники учения Бога-из-Огня подсуетились и сказали, что у Змеелании ничего не получится, так как у них у самих религия с изъяном, с поклонением приятным ощущениям вместо правды. Предложили внедрять в покорённом государстве религию Бога-из-Огня. Власти Змеелании ещё немного подёргались и приняли предложение.

Народ Кхалчи Нее учение Бога-из-Огня принял. Как и в любом народе, здоровых людей и подлецов там было примерно столько же, как и в других народах. И как раз порочное прошлое придало горячности и решительности. Моряки и торговцы этого небольшого государства оказались настолько преданными друг другу, настолько быстрыми и отважными, что вскоре они заняли множество торговых путей. Кхалчи Нее стало очень богатым местом.

Но старая религия не ушла насовсем. Идеология утончённой жестокости и мучительства в комплекте с технологиями удовольствий от перевозбуждения низших энергетических центров ушла в преступность. Её поклонники создали гремучую смесь из религии и грабежа, в этой системе полагалось убивать людей методом удушения ради получения их денег и вознесения душ убитых людей в лучшее место. Это безобразие стало проникать сначала в Змееланию, а затем по всем остальным землям.

Учение Бога-из-Огня, укоренившись в Кхалчи Нее, начало понемногу переходить и в Змееланию. Не в последней степени этому способствовало то, что Кхалчи Нее было богаче Змеелании за счёт торговли. Закончилось это тем, что Шестнадцатый Правитель объявил учение Бога-из-Огня основным учением объединённого государства Змеелания и Кхалчи Нее.

При этом и старая религия Змеелании не исчезла. Она не ушла в преступность, как в Кхалчи Нее, но осталась как тайное знание среди религиозных деятелей и разного рода сект искателей духовности.

Властям Змеелании пришлось вводить инквизицию, чтобы не допустить разрастания тёмных культов. В ответ на это сторонники старых религий стали переселяться в другие страны, куда могли убежать. На новом месте они знакомили местных со своими умениями. Гордецов, которые не хотели выходить на Преображение, но которым хотелось что-то знать об информационной сути человека и получать удовольствия от низших энергетических центров, оказалось достаточно много. Обе религии континента Владыки — и низших приятных ощущений, и демоническая утончённой жестокости с культом смерти — обе стали распространяться.

Несмотря на то, что в Змеелании и в Кхалчи Нее учение Бога-из-Огня появилось позже, люди его приняли более искренне, им было понятно, зачем оно нужно и почему без него никак.

Как-то раз я спросил Пшижушу, ожидала ли она такого поворота событий. Пшижуша сказала, что конечно же именно это она и планировала. Что я прожужжал им все уши идеей полного беззлобия ещё до того, как ушёл на поверхность изображать Спасителя. Пшижуша было очевидно, что новое учение вынесет всё, что было создано до него, поэтому она взяла континент не для того, чтобы построить там государство мечты, а для того, чтобы подготовить живших там разумных существ к государственности и внедрению учения Спасения.

— А ты умница, хорошо задумала, — похвалил я бывшую жучиху. А затем с удовлетворением наблюдал, как Пшижуша двое суток каталась в судорогах от восторгов. Редко я своих хвалю, никакого иммунитета к моим похвалам. Надо почаще хвалить, может, не будут так остро реагировать.

После появления учения Бога-из-Огня события понеслись, опережая друг друга.

Государства сталкивались и рассыпались. Одна ересь вытесняла другую ересь. Люди, не желая идти до конца, придумывали разные упрощённые варианты религии. Потом эти упрощения делали их мир недееспособным, и их государства распадались, чтобы вызвать к жизни ещё более перепуганные за выживание и скреплённые истерикой и шовинизмом государственные образования.

Очень у немногих людей получалось понять, что это всё бульканье бродящего теста в кадке и что лучше отойти в сторону, чтобы не мешать тесту лопаться пузырями, что лучше заниматься самым важным делом — совершенством собственного устройства. Остальные увлекались поверхностными учениями или клали жизни на поддержку своих государств.

Традиция работорговли постепенно переползла из Первостана в ССПЛ. Рабов в ССПЛ было немного, в основном только в портовых городах, но были. После распространения огненного учения люди решили, что заставлять рабов трудиться под страхом боли как-то неправильно, и стали думать, как бы сделать так, чтобы предоставить им свободу, но и деньги не потерять. В итоге части стали платить деньги и дали выкупиться на волю, а в сельских районах придумали сажать на землю за часть произведенного, чем придумали феодализм. В Первостане посмотрели, как хорошо работают бывшие рабы в ССПЛ, и собезьянничали — посадили на землю всех своих рабов. Правда, чтобы им жизнь медом сразу не показалась, приписали к определённым общинам, которые в свою очередь были приписаны к землям определённого владетеля земли. Чисто заодно заставили всех рабов принять религию Бога-из-Огня, предполагая, что она сделает крепостных более послушными.

В Восточном государстве и в Туарии рабство существовало, но не было так широко распространено, как в Первостане. В рабы попадали те, кому не хватало мозгов прокормить себя самому, или те, кто вынужден был продать себя в рабство из-за того, что проиграли все деньги в азартные игры.

В Туарии рабство вообще было только в форме государственного рабства: рабы считались общенародной собственностью и делали то, на что их организовывали государственные чиновники. Поскольку работники из них были аховые, у государственных чиновников была постоянная головная боль, куда бы их пристроить. Они бегали по всем предпринимателям и купцам и умоляли их принять рабов хоть на какую-нибудь работу, хотя бы за плату по стоимости еды. Часто пристраивать не удавалось, и тогда деньги на выживание рабов приходилось платить государству. Чтобы они не простаивали, их заставляли убирать города или вырубать из камня какие-нибудь украшения.

В Восточном государстве основным рабовладельцем тоже было государство, но можно было владеть рабами и частным лицам. Держать их было невыгодно, так как свободные работники были куда дееспособные, поэтому никто на эту тему не заморачивался. Когда священники по примеру ССПЛ стали требовать освобождения рабов, им просто сказали не дурить.

Центральное государство дезертиров и разбойников после принятия демонической религии — пародии на учение Бога-из-Огня — разрослось и укрепилось. Они приняли самоназвание «Сердце Поднебесной». Вскоре им удалось прорваться на юге к морю. Ранее там находились только редкие поселения Первостана, которые граничили с поселениями Восточного государства. Теперь на месте редких поселений разбойники организовали многолюдный город с верфью. На севере поселения ССПЛ поначалу намного меньше испытывали давление Сердца Поднебесной. Но потом войска разбойников уткнулись на западе в крепости Первостана, на востоке — в укреплённые горные перевалы, на которые Восточное государство стянуло почти все войска. Рабов стало воровать негде, и они пошли на север. На севере в этих местностях людей было немного, основное население ССПЛ концентрировалось на востоке, в землях рогатых, и на западе, вокруг городов с развитой торговлей и кораблестроением. По этой причине «сердечникам» удалось пробиться к морю и на севере, отжать войска ССПЛ к восточным и к западным городам.

Государство разбойников заняло огромные земли от моря и до моря. Военные победы определялись тем, что каждый мужчина «сердечников» был одновременно и воином — кавалеристом. Они не чурались земледелия, но весь урожай не хранили каждый сам у себя, а складывали на государственные склады. В этом году подразделение могло пахать в одном месте, а через пару лет поднять земли за несколько сотен вёрст. При этом зерно производилось в намного больше количестве, чем было необходимо, что позволяло властям создавать огромные запасы продовольствия, позволявшие вести долгие военные кампании. В отличии от них, селяне ССПЛ и Восточного государства жили осёдло, были привязаны к своим домам и землям. Воинами были очень немногие профессионалы, остальные на войну могли ходить только зимой. Кроме того, в государствах ССПЛ и Восточном много собранных налогов уходило на роскошь и каменное строительство. У разбойников налогов не было вообще. Наоборот, государство снабжало воинов изделиями рабов и продовольствием. Это позволяло «сердечникам» создавать большое численное преимущество кавалерии при вторжениях. Их соперники могли выставить только пехоту.

В западной части ССПЛ позавидовали тому, насколько фанатичными и успешными были войска «сердечников». Опросив пленных, религиозные вожди подумали, что зря они говорят своим людям о множественности жизней. В их писаниях об этом ничего не говорилось, так как на момент создания религии все были убеждены, что люди живут много жизней, об этом помнили начиная с первых дней мира. Религиозные вожди решили, что если говорить людям, что у них только одна жизнь, и запугивать наказанием от Бога, то можно намного эффективнее заставить людей вести себя по заповедям и стремиться погибнуть ради защиты религии. В таком духе они решили воспитывать свой народ.

Как и следовало ожидать, ничего, кроме истерических попыток достичь спасения единым волевым деянием, они в ответ не получили. Если раньше люди могли устойчиво и безмятежно заниматься своим делом, то теперь они стали бояться, что не успеют стать полностью богоугодными до конца жизни, стали нервничать и психовать, из-за чего значительный процент людей просто спился, а остальные не могли понять, что делать, и потеряли способность к неторопливому освоению совершенства. Но на войну — да, на войну они стали ходить с радостью, поскольку можно было погибнуть и наконец-то освободиться от этих раздирающих сомнений.

В восточной части ССПЛ, где людей было лишь чуть больше, чем рогатых людей, это нововведение отказались принимать и заявили, что привержены старой религии. Власти западной части ССПЛ пригрозили войной, восточная часть заявила о независимости и приняла название «Земля Утренней Зари». Между этими двумя государствами находились «сердечники», которые научились строить корабли, так что все мечты западной части ССПЛ о карательной экспедиции тихо засохли.

Религиозные лидеры провозгласили взаимное проклятие и перестали общаться.

«Сердечники», узнав о таком подарке судьбы, удвоили наезды на государство Утренней Зари. Рогатые люди, посмотрев на такие повороты, решили сбежать на тайный континент к своим сородичам. Некоторое количество даже успело уплыть, но тут на новом континенте рогатых, в государстве, которое они назвали «Земля Спасения», произошли свои изменения в религии. Причина была в совершенно диком поведении старого духовенства. На новом континенте государство скопировало способ организации, применявшийся в ССПЛ. Определенная площадь, отведённая под обработку, вручалась в наблюдение некоторому человеку, который должен был поставлять государству каждый год оговоренное количество продуктов, выращенных на этой земле. Этот человек, в свою очередь, искал подрядчиков — помещиков, которые находили земледельцев, желавших работать на этой земле. Первое время система работала, но люди очень часто переходили с земли на землю, так как постоянно осваивались новые районы совершенно пустого континента, один другого лучше. Чтобы хоть как-то наладить планирование и учёт, государство приняло закон о прикреплении работников к земле на пять лет.

Священники рогатых воспользовались этим законом, чтобы продавить через государственные структуры налог для церкви. На церковь было положено отдавать очень много, нереально много. Священники тут же заелись и стали тратить полученные средства не на благотворительность и не на помощь тем, кто остался без кормильца, а на роскошь. Освоение континента остановилось, зато в прибрежных городах расцвели разного рода мастерские, производящие роскошные товары. Всем, кто осмеливался говорить, что поведение церковников угрожает выживанию рогатого народа и тормозит развитие континента, тут же с угрозой говорили: «Ты что, против учения Спасителя? Это Спаситель привёл нас сюда, на изобильные земли, будь благодарен!». Тех, кто не замолкал, просто уничтожали.

Со временем помещики сообразили, что повышать налоги и обзаводиться роскошными вещами могут не только церковники, но и они тоже. Они дружно провели закон, по которому срок прикрепления к земле был увеличен до десяти лет. Освоение континента вообще остановилось. Мало того, из-за чрезмерных поборов помещиков и церковников во многих местах земледельцы начали голодать. Поскольку уйти они не могли, не имели права, приходилось наблюдать, как дети умирают от голода. По стране прокатились восстания земледельцев. Помещики ответили тем, что стали строить укреплённые замки и обзаводиться доспехами и оружием. Некоторые стали нанимать охрану, что потребовало ещё больших поборов с земледельцев.

Народ потихоньку потёк обратно, в ССПЛ, где таких поборов не было. Это началось ещё до вторжения «сердечников».

За каких-нибудь сто пятьдесят лет церковники довели народ до полного неприятия своего роскошного образа жизни. В качестве щуки в царстве карасей я запустил в эту культуру одного из своих учеников времён благовестия на поверхности. У него была сильная тяга к справедливости и состраданию, но плоховато со смирением. Парень преисполнился сочувствия к ограбляемым земледельцам и стал думать, в чём причина нестроений. Долго думать не пришлось, полностью потерявшие берега священники были перед глазами.

Парень повторно изобрёл учение, согласно которому церковной иерархии быть не должно, а обязанности священников должны исполнять работающие люди. С этой идеей он стал ходить по городам и весям, агитировать всех переселяться на пустующие земли, чтобы затем вернуться в государство созревшими городами и общинами, но под условием, что никаких помещиков и церковников не будет, а люди будут платить налоги напрямую государству. Его последователей называли «безцерковники».

Религиозные власти Земли Спасения прекрасно знали церковную историю, в том числе историю войн в Самоначи, и решили искоренить опасные идеи как можно быстрее и жёстче. Они принялись уничтожать безцерковников физически. Безцерковники ответили массовым бегством в пограничные районы и дальше, в неосвоенные земли. Они не стали разбредаться по наделам, а сразу организовали общины, которые одновременно были воинскими единицами. Их оказалось неожиданно много. Когда власти сообразили, что лишились половины земледельцев, они решили направить войска для того, чтобы вернуть селян силой.

Войска рогатых были прекрасно подготовлены и великолепно вооружены, инструкторов и мастеров в избытке привозили из автономии рогатых в ССПЛ. Инструктора имели обширный боевой опыт, полученный в жёстких схватках с «сердечниками». Вот только большинство этих войск составляли бывшие селяне, подавшиеся служить из-за того, что их разорили церковники и помещики. Некоторые отряды переходили на сторону общин целиком, за исключением офицеров. Кроме того, воины общин если и были вооружены похуже, зато были преисполнены решимости.

Офицеры Земли Спасения ожесточились и приказали вырезать несколько общин, оказавших особо упорное сопротивление. В ответ на это безцерковники создали централизованное военное управление и начали набеги на земли государства, вырезая священников и помещиков. Ещё он захватывали зерно и скот. Позже они стали сжигать урожай. Их было гораздо больше, чем воинов небольшой профессиональной армии государства. Они могли атаковать сразу во многих местах, и армейские отряды просто не успевали перехватывать всех диверсантов.

Власти Земли Спасения попытались провести несколько глубоких рейдов на земли восставших. Безцерковники ответили тем, что отвели всех земледельцев подальше от границы и создали отряды профессиональных воинов. Эти воины чаще всего не принимали бой с армией, зато очень эффективно проникали на территорию противника и уничтожали всё, что можно было сжечь и уничтожить. Безцерковники создали своё государство, чтобы вести долгую, бесконечную войну.

Вскоре власти Земли Спасения осознали, что на половине их территорий вести сельское хозяйство невозможно и что им придётся строить дорогие глубокие полосы укреплений, а также тратиться на большую армию.

Именно в это время «сердечники» разрезали территорию ССПЛ, а восточная часть объявила о независимости. Некоторые рогатые люди попытались переехать в Землю Спасения, но, посмотрев на то, что здесь творится, вернулись обратно. Через некоторое время власти Земли Утренней Зари установили отношения с государством безцерковников. Власти Земли Спасения выразили протест, но их успешно проигнорировали. В результате получилось так, что государство безцерковников отрезало государство Земли Спасения, расположенное на большом полуострове, от всех остальных земель континента. Некоторое количество рогатых людей переехало в земли безцерковников. Некоторые фанатики из числа особо озлобленных ветеранов безцерковников попробовали потребовать от переселенцев отказаться от их церквей и от иерархии. Переселенцы отказались. После некоторых трений власти безцерковников решили, что церковь, пришедшая из Земли Утренней Зари — это другая церковь, не та, что в государстве Земли Спасения, и запретили её обижать. Да и физически это было сложно сделать, так как переселенцы высадились на восточной части материка, а государство безцерковников располагалось на западной части континента, лишь чуть восточнее государства Земли Спасения. Связь поддерживалась только по морю.

Через два десятка лет государства рогатых вынуждены были заключить мир.

Я подсуетился и направил в Землю Спасения одного из учеников, который находился близко к выходу на Преображение. Он родился в семье священников и получил религиозное образование. Изучив историю Церкви, особенно историю своей страны, он пришёл в ужас и ушёл в отшельники. Там он заметно продвинулся по пути обретения мудрости, завоевал уважение своих соотечественников. Его упросили написать несколько богословских трудов. В этих трудах он описал кое-какие понимания о том, что такое смирение и мягкость, а также какие явления ожесточения в государстве лучше не допускать.

Власти имели мудрость прислушаться к некоторым словам праведника и приняли ряд новых законов, ограничивших роскошь и злоупотребления. Налог на церковь и долю помещиков уменьшили. Хозяйство и внутренняя стабильность государства начали налаживаться.