Суккубы

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ

— Вверх по лестнице! Быстрее! — Эрик закричал, когда ещё три пули пробили стену гостиной.

Энн визжала после каждого сильного сотрясающего выстрела; её чувства рассеялись, как конфетти. Смех, чёрный, как уголь, доносился из холла, когда Эрик и Энн топали вверх по лестнице. Тень повернулась ниже. Шестая пуля взорвала зеркало наверху лестничной площадки, осыпав дождём из стекла.

Импульс заставил Эрика бежать вверх; с более высокой точки был лучше обзор.

«Он перезаряжается», — подумал Эрик.

Он стащил Энн на пол за углом и поднял дробовик.

Пот и истерика выступили на лице Энн.

— Кто это!

— Мой бывший попутчик, — ответил Эрик, ещё ничего не понимая. — Держись позади меня, лежи внизу.

«Дюк, — подумал Эрик. Его руки впились в дробовик. — Ублюдок последовал за мной сюда».

Но как?

— Эй, приятель! — раздался знакомый голос снизу. — Думал, что я не вернусь за твоей головой? Разве ты не рад меня видеть?

Эрик ответил случайным выстрелом вниз по лестнице. Даже звук двенадцатого калибра звучал слабо по сравнению с гигантским сотрясением Webley четыреста пятьдесят пятого калибра.

— Я убил тебя, больной ублюдок! — Эрик не мог кричать.

— Должно быть, это та волшебная наркота, которую я нюхал накануне, — ответил Дюк Беллукси. — Возвращает парней из мёртвых, понимаешь?

«Как я мог это упустить?» — Эрик задавался вопросом, несмотря на его ужас, с открытыми глазами.

Факт врезался в его сознание: Дюк вернулся. Дюк был здесь, прямо внизу. И он определённо хотел отомстить. К тому же у него всё ещё был этот гигантский револьвер, что не облегчало дела. Но Эрик был уверен, что он всадил несколько патронов в грудь Дюка ещё на том втором Qwik-Stop…

«Это будет не самый лучший из моих дней», — решил Эрик.

Он сделал ещё два случайных выстрела вниз по лестнице.

— Просто убирайся отсюда, Дюк! — он попытался договориться. — Если ты сейчас же не уберёшься отсюда, мне придётся тебя убить!

Дюк издал громкий, тяжёлый смешок.

— Ты уже пробовал это, не так ли, педик? Но чтобы показать тебе, что я честный парень, я дам тебе ещё один шанс. Как насчёт этого?

«Какого хрена?» — Эрик всё ещё не мог видеть своего врага, но через мгновение он его услышал.

Было слышно, как он поднимается по лестнице.

«Должно быть, он точно сумасшедший», — подумал Эрик, а затем нахмурился.

Учитывая, где Дюк провёл последнее десятилетие, его душевное состояние даже не вызывало сомнений. Но парень поднимался по лестнице, прекрасно зная, что Эрик вооружён…

«Подожди, подожди», — сказал он себе.

Энн вздрогнула, вцепившись Эрику в рубашку.

«Нет… ещё рано…»

Шаги продолжали подниматься, каждый глухой удар вызывал новый образ зверства.

«Если этот парень поймает меня, я…» — но Эрик даже не удосужился обдумать остальные предположения.

То, что Дюк сделает с ним, было достаточно плохо, чтобы думать об этом. Но то, что он сделает с Энн, было значительно хуже по сравнению с этим.

Эрик помедлил ещё секунду, затем выкатился на площадку. В ружье оставалось два патрона. Он поднял мушку, коснулся спускового крючка… затем сделал паузу. Память растянула его взгляд, как резинка.

Дюк оглянулся на полпути вверх по лестнице. Его полное социопатическое лицо улыбалось почти по-детски, сплошь большие зубы и пухлые щёки.

— Эй, фея! Давно не виделись, да?

Палец Эрика опустился. Ружьё взбрыкнуло, вырвав искры, когда пуля двенадцатого калибра вонзилась в грудь Дюка.

Дюк покатился вниз по ступенькам, как мешок с камнями.

«Это было слишком просто».

Эрик в замешательстве уставился на Remington, затем поднял голову. Стрелять в Дюка было не сложнее, чем протыкать рыбу в ванне. Казалось, будто он дал себя застрелить…

Полетел дым от пороха. Громадная фигура Дюка безвольно лежала у подножия ступеней, распластавшись по красивому фойе из сланца.

Энн поползла вперёд, её волосы висели прядями.

— Ты…

— На этот раз я застрелил его. Христос…

Эрик, к сожалению, не взвесил несоответствия. Но кто бы это сделал? Предстоящая задача призвала его: увести Энн, найти её дочь, разорвать пагубную тысячелетнюю цепь Ардат Лил. Он помог Энн встать, убрал волосы с лица и попытался её успокоить. Она вздрогнула в его объятиях. Он пришёл к выводу, что, вероятно, она наполовину в шоке, но он не мог винить её. Как она могла справиться со всем, что произошло, и со всем, что она узнала за последние несколько минут? Эрик этого не ждал.

— Давай, давай.

Он повёл её вниз по лестнице, направляя Remington на неподвижное тело Дюка. Вифмунук, без сомнения, уже начала подготовку к обряду. Но у них по-прежнему не было Энн, что только усугубляло мрачность обстоятельств. Им нужна была Энн, и это могло означать только одно…

«Её будут искать эти ведьмы», — заключил Эрик.

— У нас ещё есть время, — попытался он утешить её.

— Время? — её голос звучал срывающимся и хриплым. — Ты сказал, что сегодня ночью будет доэфолмон.

— Да, но не раньше четырёх утра или около того. Я видел сны об этом несколько месяцев, и ты тоже, не так ли?

— Да, — ответила Энн.

— А разве большинство снов не происходило в это время?

Иссушенное от ужаса лицо Энн напряглось в размышлениях.

— Да, — повторила она. — Почти каждый раз я просыпалась, а часы показывали 04:12 утра.

— Вот почему. Сны действительно были предзнаменованиями.

Они перешагнули через тело Дюка и направились на кухню.

— Тот же план, — сообщил ей Эрик. — Мы выйдем сзади. Я отведу тебя в фургон, а потом пойду искать твою дочь. Сейчас она должна быть в цирице — в церкви. Вытащить её не должно быть слишком рискованно. Большинства суккубов там не будет.

— Почему?

— Они будут искать тебя, и рекканы тоже. Ускользнуть от них — самая сложная часть. Остальное будет легко.

Энн не выглядела убеждённой.

Эрик остановился у входа в кухню.

— Что? — спросила Энн. — Давай уже выйдем из…

«Пули», — подумал Эрик.

Ничего из этого не было бы лёгким, если бы он не вооружился более эффективно. У него остался только один патрон для дробовика.

«Револьвер Дюка», — напомнил он себе.

— Жди здесь. Мне также понадобится оружие Дюка.

Он вернулся в тёмное фойе и посмотрел вниз. Гигантский револьвер всё ещё лежал в грязной, пухлой руке Дюка. Эрик опустился на колени, выискивая пули в куртке своего противника.

«Святое дерьмо…»

То, что он заметил за эту долю секунды, было всем, к чему когда-либо приведёт его судьба. Клетчатая фланелевая рубашка Дюка была в лохмотьях, но крови не было. Сквозь дыры он мог видеть смазанные, рябые белые пятна и несколько картечных пуль, которые явно не пробили торс Дюка.

«Пуленепробиваемый жилет…»

Одним движением за долю секунды левая рука Дюка схватила ствол дробовика, а правая метнулась вперёд. Эрик замер.

Револьвер был направлен прямо ему в лицо.

Дюк приподнялся, гордо улыбаясь, как всегда.

— Опять я тебя одурачил, да, фея? — заметил он.

Энн стояла в прихожей, позволяя своим мыслям замедлить пульс в такт её сердцу. Пот от страха прилил к коже. Потом мысль повторилась:

«Родственная жертва. Мелани должна убить меня, прежде чем она сможет стать демоном…»

Время, казалось, застыло перед её лицом; всё движение, даже движение мира, казалось, остановилось. Энн что-то почувствовала, но не знала что. Она прошла по короткому коридору в фойе. Эрик Тарп склонился над телом, роясь в поисках патронов. Внезапно второй человек, казалось, пришёл в себя, его суставы захрустели. Потом…

… череп Эрика Тарпа разлетелся на три куска.

Казалось, она даже не услышала звука выстрела. Она почувствовала сотрясение и жар, затем голова Тарпа просто лопнула. Влажные куски мозга ударили её в грудь. Всё произошло так быстро, что она даже не успела среагировать. Тело Тарпа рухнуло перед тонким серым облаком дыма…

И сквозь этот дым поднялась фигура: Дюк Беллукси, ухмыляющийся из-за гигантского револьвера, направленного Энн в лицо.