Темное безумие

Глава 35

ПРОИСХОЖДЕНИЕ

ГРЕЙСОН

Убийство.

Возможно, желание лишать жизни заложено в нашей ДНК? Наследственная черта, передающаяся из поколения в поколение. Или это сбой в работе мозга? Все эти нейроны, которые дают осечку. Или это нечто большее, нечто иное, что невозможно усвоить в лаборатории?

Природа или воспитание.

Извечный вопрос, мучающий ученых и врачей всего мира.

И все же это утомительный вопрос. Скучный. И ответ никак не повлияет на результат. Просто спросите доктора Лондон Нобл. Доктора, которая потрясла мою реальность. Женщина, которая пробралась в мою разлагающуюся душу и воскресила меня. Как феникс, рожденный из пепла, я превратился в нового человека.

Благодаря ей меня больше не мучает этот вопрос.

Благодаря мне она приняла свою природу.

Единственная гарантия заключается в том, что, если вы совершите убийство, оно будет у вас в крови. У вас появится вкус к убийству. Вы начнете жаждать этого, как алкоголик жаждет следующей рюмки.

Одного убийства никогда не бывает достаточно.

Ночное небо над Роклендом как черное покрывало с россыпью городских огней, отбрасывающих туманное сияние на горизонт. Я в машине Ларри — той, которую он припарковал у «Голубого клевера». Ларри в багажнике.

Я нарушаю одно из своих правил: в штате Мэн пользоваться только общественным транспортом. Некоторые из самых осторожных и дотошных преступников были пойманы из-за глупого нарушения правил дорожного движения. Банди. Крафт. Сын Сэма. Но сейчас это необходимый риск.

Я никогда не строю ловушку после совершения убийства. Гораздо сложнее придумать историю, соединить все части воедино и создать дизайн, когда убийство завершено. Вы остаетесь с ограниченными возможностями. И массой ошибок.

Это похоже на работу в обратном направлении. Проектирование наоборот. Но мы с Лондон создаем что-то новое — что-то запутанное и гениальное одновременно. Нам придется работать и реализовывать все по мере развития нашей истории.

Признаюсь, несмотря на мою дотошность, меня это волнует.

То, как она светилась, когда рассказывала… Как я могу ей в этом отказать? Даже если я знаю, что шансы на успех невелики. Я подсчитал их. Если мы потерпим неудачу — а, скорее всего, так и произойдет — это все равно будет впечатляющий финал.

В чем заключается ее гениальный план? Привести подражателя к нам.

Для этого нам понадобится достаточно большая приманка. Яркий и блестящий крючок с наживкой, перед которой он не сможет устоять.

Блестящая серебристая рубашка Ларри только добавляет приятную нотку иронии.

Я въезжаю в самую густую часть лесопарка. Уже слишком поздно для прогулок, но никогда не знаешь, когда группа подростков или пара пьяных любовников решат воспользоваться уединенным местечком.

У меня есть десять минут, чтобы обставить сцену.

Достать Ларри из багажника. Прислонить к скамейке. Надев пару латексных перчаток, написать на его груди запекшейся кровью слово «НАСИЛЬНИК». Согнуть его пальцы оцарапать ногтями мою руку. Это необходимо сделать сейчас, до того, наступит окоченение. Затем отогнать машину на гравий и дать задний ход, чтобы уничтожить следы шагов и протектора.

В создании сцены нет никакой похоти — это просто бизнес. Эмоции здесь недопустимы. Здесь нет права на ошибку.

Я еду на машине Ларри в центр города и паркуюсь в пяти кварталах от улицы с ночными клубами. Выбор не особо шикарный, но даже в небольшом прибрежном городе есть какой-никакой кабачок. Теперь у меня есть двадцать минут. Я нахожу бар без камер. Надев отвратительную блестящую рубашку Ларри, я общаюсь с группой женщин в клубе, отпуская уничижительные комментарии, которые они наверняка запомнят. Затем я заказываю напитки себе и женщинам, используя кредитку Ларри. Я закрываю счет и оставляю карту на стойке, прежде чем выйти из бара.

Скажем «спасибо» Ларри за то, что в «Голубом клевере», он расплачивался наличными.

Итак, за тридцать минут я изменил историю местонахождения Ларри. Свидетели опишут мою лицо и яркую рубашку цвета металлик. И это отлично: показания очевидцев часто ненадежны. Полиция предположит, что из-за алкоголя свидетели слепили двух мужчин в одного. Сложат два и два и та-да. Какие они молодцы, что связали подозреваемого и жертву вместе.

Обычно я не возвращаюсь на место преступления, но повторюсь, это необходимый риск. Мне нужна полиция, чтобы установить эту связь. Я выбрасываю рубашку Ларри в мусорное ведро, а затем оставляю машину на другой стороне парка.

Полиция предположит, что Ларри был убит в другом месте и привезен в парк. Это тоже нормально. Главное, чтобы они не решили, что его убили где-то недалеко от Лондон. Она живет в полутора часах езды от Рокленда.

Полиция также предположит, что, учитывая судимость Ларри, он нападал на женщин за пределами своего города, надеясь, что так его будет сложнее вычислить.

Но большая рыба, которую мы хотим поймать — причина, по которой я переживаю все эти неприятности — это сам подражатель. Подражатель должен знать, что я здесь.

Поездка на автобусе до Портленда занимает больше времени, чем мне хотелось бы, а маленькая девочка, сидящая напротив, не перестает пялиться на меня. Она совсем маленькая, с блестящими черными волосами и белой кожей — как миниатюрная фарфоровая кукла. На ее матери грязная униформа официантки, она, ссутулившись на сиденье, отсыпается после ночной смены. Следы от игл усеивают ее предплечье.

— Было больно?

Раздается звонкий голос девочки, еле слышный сквозь рев мотора автобуса.

Я смотрю на свою руку и замечаю выпуклый белый шрам, торчащий из-под рукава толстовки. Я натягиваю манжету на запястье.

— Да, — честно отвечаю я ей.

Она с любопытством наклоняет голову.

— Твоя мама помогла тебе?

Я смотрю на ее мать, что не обращает внимания на то, как ее дочь заводит разговор с незнакомцем. Потом я смотрю на девочку. Ей не может быть больше пяти.

— Моя мама только усугубила ситуацию, — говорю я и придвигаюсь ближе. — Тебе не следует разговаривать с людьми, которых ты не знаешь.

Она яростно кивает, как будто ей уже говорили это раньше.

— Но я знаю тебя. Ты дяденька из телевизора.

Мой рот расплывается в улыбке. Она не сказала «плохой дяденька». Я снова смотрю на ее мать и говорю:

— Ты умеешь хранить секреты?

Она кивает, ее шелковистые кудряшки подпрыгивают.

— Хорошо. Ты не можешь рассказать об этом никому, кроме своей матери, ладно? — Когда она соглашается, я говорю: — Скажи маме, что дяденька из телевизора сказал, чтобы она перестала втыкать иголки в руку и выпила большую чашку кофе, прежде чем пойдет на работу, иначе он скоро нанесет ей визит.

Ее темные глаза округляются, и она улыбается.

— Обещаешь?

Я подмигиваю ей.

— Это секрет, помнишь? — Затем я встаю и хватаюсь за поручень, решив выйти на следующей остановке. Скоро нахлынет утренняя толпа, а я слишком утомлен, чтобы рисковать, что кто-то еще заметит Ангела штата Мэн.

Я захожу в квартиру, как только восходит солнце. Маленькая студия в центре города совсем не похожа на мои типичные места обитания. Она не просторная и не привлекательная. Но она удобная, и несколько необходимых мне вещей наготове на полках возле двери. Остается лишь схватить их и броситься наутек.

Я опустошаю карманы — ножи, проволока, скотч — и складываю все в ящик под полкой. Я держу при себе проволоку на случай, если ситуация потребует менее грязного способа ликвидации. Я накрываю инструменты тканью, а затем кладу деньги Ларри в бумажный пакет, который храню там же.

Наличные всегда необходимы, когда ты в бегах. Я не святой, несмотря на то, каким меня пытается изобразить пресса. Чтобы выжить, человеку нужны деньги. Мои жертвам они больше не нужны. А мне — да.

Мне пришлось бросить фургон. Он слишком заметный, чтобы передвигаться на нем по прибрежным городкам. Люди запомнят фургон, а местные не любят чужаков.

Буквально вчера я заплатил хозяину наличными за аренду квартиры. Неделя за неделей. Для него я Джеффри Кинси. И пока у меня есть деньги, он обращает на меня внимания не больше, чем на свою громкую, ворчливую жену, которая ругает его в коридоре.

Здесь есть два окна: одно для наблюдения, другое для побега в случае необходимости. Камеры наблюдения работают круглосуточно и ведут запись из каждого угла комнаты и над главной дверью.

Я принимаю душ, чтобы избавиться от зловония Ларри, а не потому, что мне нужно избавиться от улик. Преступники постоянно совершают ошибки, даже самые умные. Глупые, досадные ошибки. Оперативная группа поразмыслит над этим некоторое время: как сбежавший преступник, которого они преследовали неделями, и который ускользал от них на каждом шагу, вдруг совершает такую серьёзную ошибку, позволяя жертве поцарапать себя. Как он мог оставить эпителиальные клетки под ногтями жертвы.

Поскольку почерк этого убийства сильно отличается от моего, властям понадобятся доказательства в виде ДНК, чтобы связать это преступление со мной. Это мой им подарок.

Потом начнутся теории. Отклонение в почерке побудит специалистов размышлять о том, почему мое поведение так резко изменилось. По мнению специалистов, я буду регрессировать, деградировать.

Существуют естественные стадии развития, и человек всегда должен прогрессировать. После первых убийств, я оставлял тела на виду. Я был молодым и дерзким любителем и в то время не стеснялся хвастаться.

Конечно, сейчас я стал умнее. Гордость — путь к падению и все такое, поэтому я начал избавляться от своих жертв. Я хоронил их в разных местах. Следующим логичным шагом в развитии стало уничтожение останков. Не оставляйте никаких доказательств. Нет тела — нет дела. Огонь, как мы хорошо знаем, — разрушительная сила, естественное очищающее средство земли.

После того, как я сжег свое тайное место для убийств, даже оперативная группа смогла сделать разумное предположение относительно моего следующего уровня развития.

Этот регресс должен их достаточно обеспокоить.

Но что действительно им не нравится, так это местоположение. Как близко я нахожусь к Лондон.

Теперь все начнет развиваться очень быстро.

Я наливаю чашку кофе и сажусь в потертое кресло. Я накинул на него покрывало, чтобы грубая, зараженная микробами ткань не касалась меня. Пока солнечные лучи струятся сквозь темные окна, создавая калейдоскоп цветов на цементном полу, в голове возникают мысли о Лондон. Ее атласная кожа. Аромат свежей сирени. Татуировка-ключ на руке, которую она больше не скрывает.

Прикосновение мягкой, нежной руки, накрывшей мою и забравшей жизнь.

Этого достаточно, чтобы привести меня в чувство… но надолго эффекта не хватит. После нашего первого убийства в лабиринте ключей тяга к насилию стала еще сильнее. Союз с Лондон открыл ящик Пандоры — и то, что должно было стать спасением, угрожает превратиться в сводящее с ума пламя, которое поглотит меня.

Трясущейся рукой я провожу по влажным волосам, и у меня вырывается смех. Я не лучше наркомана в автобусе. Вожделею чего-то очень плохого. Нуждаюсь в ней больше, чем в кислороде. Хочу ее больше, чем свободы.

Зачем еще мне быть в штате Мэн? Я начинаю реализацию еще сырого плана, в результате которого меня могут поймать, а возможно даже и убить.

Ради нее.

Я был создан, чтобы убивать… а не любить.

Она уничтожила меня.

Однако шесть недель ожидания, наблюдения, пряток и безысходности, пока я вел умную игру, имели свои минусы. Но мы должны дать нашим врагам время проявить себя. Мы не можем бороться с тем, чего не видим: это все равно, что бесцельно метаться в темноте.

Именно так ловят большинство преступников, находящихся в бегах, и ловят быстро. Они пытаются бороться со всеми вокруг. Но ФБР мне не враг. Местные власти в каждом городе страны мне не враги. Большинство из этих людей приходят утром на работу и уходят вечером. Возвращаются домой к своим семьям и выплачивают ипотеку. Или они просто пытаются найти, с кем можно потрахаться.

Это просто люди. Выполняющие свою работу.

Врага немного сложнее обнаружить, если вы не знаете, где искать.

Этот враг одержим.

И он не остановится ни перед чем.

Я встаю и иду в спальню, где храню карту и коллекцию сувениров, спрятанные под кроватью. Не самое тайное место, но мне нужно всего лишь спрятать все это от любопытной жены домовладельца.

Я прикрепляю доску к стене и отступаю назад, следя взглядом за черной ниточкой на карте. Она связывает точки, обозначающие мое местоположение за последние шесть недель. Вторая нитка — красная — совпадает с черной. Даты сдвинулись всего на пару дней. Затем третья нить — синяя — появляется рядом с первыми двумя. Отстает от графика на четыре дня.

Все три нити обозначают одно — даты появления. Оба мужчины, обозначенные красной и синей веревкой, объявились до того, как были обнаружены тела.

Они оба появились до того, как произошли убийства.

Естественно, я оставил для них довольно очевидный след из крошек, но только один из нас поставил спектакль двух жертв — и это был не я.

Сами сцены — ловушки — должны были предупредить следователей о том, что убийства были совершены кем-то, пытающимся подражать моему почерку. Опять же, большинство людей делают работу только чтобы получать зарплату.

Только перфекционисты, одержимые и дотошные, достаточно внимательны, чтобы сделать все правильно.

Я скрещиваю руки и смотрю на появляющийся узор. Не отвожу взгляда от карты, линий и фотографий. Расфокусировав взгляд, я позволяю всем деталям слиться воедино, превратившись в коллаж. В лабиринт.

ФБР и полиция спрашивали об одном и том же, задавали одни и те же вопросы, пытаясь найти смысл, пытаясь установить связь, которая ответит на вопрос «почему» и, в конечном счете, «где». Пытаясь установить связь, которая приведет их ко мне.

Почему я отпустил доктора Лондон Нобл?

Красной ручкой обвожу фото Лондон. Вновь и вновь. Она занимает центральное место на доске. Для меня она ответ на все вопросы. И для двух фанатиков она может оказаться ключом ко всему.

Обстоятельства моего побега побудили некоторых людей присмотреться к ней более внимательно. Их интерес к доброму доктору настораживает и внушает опасения.

Лондон проницательна и умна. Возможно, она даже лучший манипулятор, чем я. С интуицией приходит сила. Сила сотворить практически все, черт возьми, что мы хотим. Но поскольку мы не созданы для этого мира, мы стоим особняком, мы — другие. И в этом как наше преимущество, так и слабость.

Мы мишень для тех, кто обучен обману.

Познакомьтесь со специальным агентом ФБР Рэндаллом Нельсоном.

Он спас Лондон, бросившись в пылающий дом, как рыцарь на белом коне. У этого агента на меня настоящий стояк. Это почти клише, но ведь все уже было когда-то раньше, не так ли? Каждому настоящему преступнику нужен его немезида. Рыцарь — полицейский, преследующий сумасшедшего плохого парня. Великая игра в кошки-мышки.

Агент Нельсон объявил себя инь для моего янь.

И он использует Лондон, чтобы добраться до меня.

Он может стать препятствием или средством для достижения цели.

Однако агент Нельсон — только один их этапов процесса устранения. Есть второй элемент в виде одержимого детектива, который поклялся прикончить меня голыми руками. Мы не можем упускать из виду детектива Фостера. Он всю дорогу сидел на хвосте у Нельсона, следуя за ним по пятам. Он никуда не денется.

Фостер может представлять меньшую угрозу, но он все равно остается еще одним препятствием, которое необходимо преодолеть. Я уже совершил ошибку раньше, недооценив его. А я учусь на своих ошибках.

Я неделями оставлял им крошку за крошкой, к этому времени они, должно быть, изголодались. И были готовы к большой сочной трапезе. Ларри должен занять их на какое-то время. Я не могу разом выложить им все ответы. Это сведет их с ума. Как и детей, их надо кормить понемногу. Крошечные ответы, которые они могут проглотить, не подавившись.

Мы не хотим, чтобы они задохнулись. Еще нет.

Сначала нужно осуществить задумку Лондон.

Я мог бы взять ее с собой в бега. Осесть в Канаде. Она могла бы даже открыть новую практику под вымышленным именем. Мы могли бы передвигаться, никогда не задерживаясь на одном месте слишком долго.

Но что это за жизнь?

Нет, с такими талантами Лондон заслуживает большего. Лучшего будущего. Блестящего.

Более того, зачем убирать идеально расположенную шахматную фигуру?

Теперь вся картинка оказывается в фокусе. Лондон находится прямо в центре расследования. Она может протянуть руку и физически прикоснуться к нашим врагам. Она играет самую важную роль во всем этом.

Процесс устранения.

Как только вы устранили препятствия, вы свободны. ФБР не может вечно тратить деньги налогоплательщиков. Ресурсы заканчиваются. Дела остывают. И, в конце концов, сбежавших преступников признают мертвыми, когда все ниточки ведут в никуда.

Теперь, когда мне видна общая картина, пришло время заняться деталями. Разрезать их на крошечные аппетитные кусочки.

Я делаю пометку на новом месте. Рокленд — место преступления, которое опрокинет первое домино. Привязываю черную нить к кнопке. Мэн — мой конечный пункт назначения. Здесь все началось, здесь все и закончится.

Агент Нельсон — красная нить и детектив Фостер — синяя, следуют за мной по пятам. Кто первым доберется до Рокленда?