Тени Огнедола. Том 4

Глава 21. Всему виной пошедшие прахом надежды

Наше время

1124 год от основания Церкви

Спустя 11 лет после уничтожения Лона друидов

Второй день после годовщины Дня Единения

Ищейки обнаружили троицу ближе к полудню. На то, чтобы добраться до них, ушел весь остаток дня. Къярт не мог долго поддерживать хороший темп, из-за чего то и дело приходилось останавливаться на короткие привалы. В какой-то момент он задумался о том, чтобы отправить Кару вперед, но стоило ему открыть рот, и взгляд, которым девушка одарила его, отбил всякое желание издавать звуки. Срединный лес не был районом повышенной опасности, но вероятность наткнуться на захудалого хасса или трясинного кота присутствовала. Однако похоже, что всех хищников распугало происходящее с тканью пространства. Или это сделал зверь покрупнее. Всю дорогу Къярт надеялся, что Клык вот-вот выскочит из зарослей. Но грив все не объявлялся, и оттого хвост, который Къярт оставил при себе, наливался все большей тяжестью — совсем как тело мертвеца.

— Остановимся ненадолго, — сказала Кара, когда в смыкающихся над головой сумерках промелькнула тень летучей мыши.

— Нет, мы почти дошли.

— Къярт, тебе нужно отдохнуть.

— Идем дальше, — с нажимом произнес он и зашагал быстрее.

Гериал узнал о приближении чужаков еще до того, как те появились на противоположной стороне оврага, разделившего лес, точно трещина на корке хлеба. Маг первым услышал их шаги — они и не пытались идти тихо — и сообщил о присутствии посторонних. Но даже несмотря на свою осведомленность, к этой встрече троица оказалась не готова.

— Невозможно. Я же собственными глазами видела, как ты…, — уставившаяся на Кару Нерин отмерла первой.

Ее взгляд скользнул по груди девушки, проверяя, не померещилась ли ей в прошлый раз сквозная рана, но даже в скупом сумеречном свете утаить такое было сложно. Можно было только гадать, какие мысли зароились в ее голове. С превратившимися в сжатую пружину Гериалом и Нефрой все было куда очевиднее.

— Я могу не только видеть прошлое тех, кто умер, но и возвращать их к жизни, — сообщил Къярт и добавил, когда троица заметно напряглась: — К появлению духов я не причастен. В некотором роде. Я все объясню по дороге. Нам нужно как можно скорее добраться до ближайшего пункта связи.

— Сомневаюсь, что ты вправе требовать что-либо, — сдержанно заметил Гериал.

— Я знаю, куда пойдет твоя дочь. И мне известно, что именно и почему происходит в Огнедоле. Я расскажу все по дороге, а сейчас, пожалуйста, хватит тратить время на пререкания.

Упоминание о Рифе заставило Гериала прислушаться, но начать двигаться в нужном направлении — только полдела; вторая половина — это направление сохранить.

Последнее представлялось не такой простой задачей, учитывая, что именно Къярту предстояло сообщить и кому. Гериал доверял ему меньше, чем случайному прохожему на улице, и согласие ментального мага походило на уступку сумасшедшему, взявшему в плен ценного заложника.

По мере своего повествования о том, что он знает и откуда, Къярт и сам начал считать себя безумцем. В какой-то момент неотлипающий от него взгляд Гериала стал настолько выразительным, что Къярт почти усомнился в собственном рассудке и что все произошедшее на горизонте, как и случившееся в мире Фелиса, ему не привиделось. Но идущая рядом Кара была неопровержимым доказательством того, что он не свихнулся.

От Кары все трое старались держаться подальше. Нерин, может, и хотела бы приблизиться к ней, задать десяток-второй вопросов, но ни Гериал, ни уж тем более Нефра, не собирались и близко подпускать ее к ходячему мертвецу. Время от времени ловя на себе их взгляды, Кара ухмылялась. Кажется, Къярт упустил момент, когда статус призванной стал ее забавлять. Жаль, ему самому сейчас было совсем не до забав.

Рассказ о горизонте, о Люфире, о том, почему души мертвых нападают на живых, был выслушан терпеливо, молча, с искренними попытками сдержать косые взгляды — так, как выслушивают бредни пропойцы-родственника, которого и выгнать — не выгонишь, но и брать его россказни на веру тоже не станешь. Къярт не вдавался в подробности, ограничившись тем, что непосредственно касалось Огнедола и Рифы, но даже урезанная версия прозвучала слишком недостоверно.

Он замолчал, и тишину разрядила картечь вопросов. Большая их часть повторялась, будто Гериал пытался вывести его на чистую воду, поймать на том, что тот запутается, ответит во второй раз иначе, чем в первый. Повторяя одно и то же, Къярт уже был согласен на то, чтобы Гериал забрался в его голову. Но в ней по-прежнему стоял гул сотен душ, и такое предложение маг воспринял бы за попытку скрытого нападения, а не за готовность идти навстречу.

Благо, неизменным оставалось то, что они по-прежнему направлялись на юг, к посту лесничества, снабженному телефонной линией. Другой вопрос: что именно собирался сообщить Гериал? На известие о том, что Рифа должна впитать силу Зерна, а Безвременье необходимо эвакуировать, он отреагировал спокойнее, чем на все остальное — без споров, возражений и вопросов. Очевидно, что его истинные намерения шли вразрез с действиями.

— Гериал, тебе следует прислушаться к Люфиру, — произнес Къярт, когда впереди забрезжил слабый огонек. Пара часов ходьбы в потемках, и они, наконец, добрались до лесничества. — Необходимо обеспечить беспрепятственный доступ к Зерну…

— Для неизвестно кого, способного подавить силу Рифы, — маг прервал его. — Да, я помню, что ты говорил.

— Если этого не сделать, могут погибнуть люди.

— Да, это я тоже помню. Не беспокойся, Къярт, сделаем так, как ты хочешь.

Гериал не верил ему. И чем больше Къярт пытался убедить его в том, что они не враги, тем быстрее множилось недоверие, разрасталось, словно сорняки в солнечный день после ливня. Вместе с ними поднимались и всходы подозрений касательно личности этого неизвестного.

Лесничество располагалось в небольшом двухэтажном доме из сруба, с подвешенным рядом на столбе масляным светильником. Мошкара вилась вокруг припылившегося стекла — так же, как вилась в любой день до этого, и как будет виться после, когда все погрузится в абсолютный хаос. Для мелких мошек не существовало ни войн, ни болезней, ни всемирных катастроф.

— Ждите здесь, — распорядился Гериал, когда Къярт хотел было приблизиться к дому. — Ты в том числе, — добавил он, бросив хмурый взгляд на Нефру.

— Нерин останется под моей защитой, — тот притянул девушку ближе к себе.

Сжав губы в тонкую полоску, Гериал направился к дому. Когда он постучал в дверь, тихие голоса по ту сторону смолкли. Ему пришлось постучать снова, чтобы тишина сменилась медленными, крадущимися шагами. В смотровом окошке шевельнулась занавеска, и спустя несколько секунд скрипнула дверь.

— Люди, — не без облегчения резюмировал появившийся на пороге мужчина.

Он выглядел так, как и полагалось выглядеть тому, кто большую часть своего времени проводил в лесной глуши: с трехдневной щетиной и сильными руками, плечистый, может быть, обладающий церковничьей силой. Именно поэтому его мечущийся взгляд и дерганность в движениях казались чем-то неестественным, диким и пугающим.

— Вы из поисковой группы? Из тех, что ищут пропавшую девочку? — спросил он, открывая дверь шире.

— Да. Мне нужно передать информацию в штаб.

— Не выйдет, — лесничий скривился. — Линия накрылась. Эти призрачные твари перекопали пол леса, в четверти часа отсюда. Я с парнями разобрал завалы, но от проводов одни обрывки остались.

— Починить никак?

— Как. Мы и собирались, но уже утром, когда рассветет.

— До утра откладывать нельзя.

— А варианты-то? Вы все равно не доберетесь до следующей сторожки раньше рассвета, тем более по ночи.

Под пристальным взглядом Гериала лесничий потоптался на месте, посмотрел вглубь дома и, нервно похлопав ладонью по дверному косяку, сдался:

— Ладно, мы попробуем подлатать линию сейчас. Если нас не пришьют призрачные ублюдки, справимся часа за два. Годится?

— Годится.

Оставив дверь открытой, лесничий вернулся в дом. Голоса зазвучали громче, послышалась возня, мелькнули в окне белые пятна света включенных фонарей.

Лесничий появился на пороге в сопровождении напарника, которому пришлось пригнуть голову, чтобы не задеть макушкой арку двери.

— Вы лучше здесь побудьте, — лесничий поправил висящие на плече черные кольца проводов. — В тумбочке найдете записную книжку, все коды для телефонной станции там. Нас не ждите, докладывайте сразу, как только связь восстановится.

Получив от Гериала утвердительный кивок, он прошелся взглядом по оставшейся в стороне четверке. Кара благоразумно держалась позади Къярта, пряча рану от посторонних глаз, и все внимание лесничего досталось Нефре. Друид находился за чертой света масляного фонаря, где сумрак скрывал черты его лица, как и оттенок кожи.

— Идем, есть работенка, — лесничий удержался от того, чтобы направить свет карманного фонарика на Нефру, и зашагал на восток.

Когда они растворились в ночной мгле, Гериал вошел в дом — осмотреться, проверить станцию и найти упомянутые записи. Остальные расположились снаружи: здесь стены не ограничивали обзор, и в случае появления духов Нефре было бы проще защитить Нерин.

— Поспи, пока есть время, — посоветовала Кара, стоило Къярту присесть у накренившейся к земле осины. Несколько лет или пара гроз — и та рухнет прямо на сторожку, точно женщина на кровать после проведенной на каблуках двенадцатичасовой смены.

— Не нужно так со мной носиться, — отрезал он и спохватился, осознав, что сказанное прозвучало грубее, чем следовало. — Прости, Кара, но сон — последнее, о чем сейчас следует думать. Целый день потрачен, и…, — Къярт развел руками и устало откинулся на шершавый ствол. — И я не знаю, как переубедить Гериала. Он не послушает, не отдаст распоряжение расчистить дорогу. Хорошо еще, если он не прикажет устроить ловушку. В любом случае добром это не кончится.

— Считаешь, что подручный Химеры — и есть тот, кто должен привести Рифу к Зерну? — Кара озвучила то, что Къярт не хотел произносить вслух, будто облеченные в звук мысли неизбежно стали бы реальностью.

— Люфир согласился помочь Химере в реализации его плана и вполне мог попросить об ответной услуге. И если это так… ты и сама знаешь методы этого юноши.

— Я знаю только то, что он вырезал некромантов Зова Крови. Уже за это следует сказать ему спасибо, — она пожала плечами и прочитав во взгляде Къярта то, что он подразумевал под методами, вздохнула. — Предположения касательно его связи с Ц-Цузарравальшем — только предположения. Нельзя судить его за это.

— Помнится мне, когда-то ты была не прочь казнить мальчика-некроманта только за то, что он некромант.

Кара удивленно приподняла брови, а затем накрыла его лоб ладонью.

— Непонятно, — она нахмурилась. — Горячки нет, так в чем же дело? Къярт, тебе и правда лучше поспать. Подобные выпады — в стиле Райза.

— Кара, тише, — буркнул он и с беспокойством посмотрел в сторону Нерин.

Все это время девушка о чем-то рьяно спорила с Нефрой, увещевала, льнула к нему, как мотылек к фонарю, время от времени бросая в сторону Къярта с Карой нетерпеливые взгляды. Друид стоически терпел, не поддаваясь на уговоры, но когда имя Райза, проскользнувшее в потоке афракской речи, донеслось до ушей Нерин, ему не помогло даже то, что он схватил ее за руку. Нерин сжала его ладонь в ответ и, как буксир, потянула за собой.

— Не думаешь, что пора рассказать о нем? — зашептала Кара, торопливо, чтобы уложиться в оставшиеся у них несколько секунд наедине. — Может, и Гериала удастся переубедить.

— Это не лучшая идея.

— А нам есть, что терять? Тебя и так никто не…

Нерин с Нефрой приблизились, и Кара умолкла на полуслове.

— Вы не против, если мы сядем тут? — с приветливой улыбкой спросила девушка.

— Что ты, пожалуйста, — Къярт заставил себя отлипнуть от дерева и сесть ровно.

Как ни крути, а Кара была права: сон сейчас пришелся бы как нельзя кстати. Пока они шли к лесничеству, он еще держался, старался меньше вертеть головой по сторонам и больше смотреть под ноги, чтобы не споткнуться о какую-нибудь корягу. Но стоило позволить мышцам расслабиться, и тут же поселившуюся в них лень стало невозможно выгнать из тела.

Нерин, нисколько не опасаясь ни некроманта, ни его призванной, с удовольствием устроилась бы рядом — так, что можно было бы коснуться, только руку протяни. Но Нефра пресек эту попытку, занял место на расстоянии в два шага, усадив девушку себе на колени.

— Прости, если мой вопрос не вежлив, но… это больно? — спросила у Кары Нерин и взглядом указала на рану.

— Больно только пока тело живое.

— Я могла бы попробовать помочь, — робко предложила она. — Когда весь этот кошмар закончится.

— Не бери в голову, Къярт и сам с этим справится.

Нерин понимающе кивнула и замялась, подбирая следующий вопрос.

— А где Клык? — скоро нашлась она.

— На охоте.

Къярт искренне надеялся, что это не так, что грив проявил благоразумие и не стал ввязываться в заведомо проигрышную драку и сейчас просто следует за юношей, как лесная кошка за раненым оленем. Или, на худой конец, на то, что очередная его стычка с подручным Химеры не закончилась для него хуже, чем в прошлый раз.

— Нерин, ты хотела о чем-то спросить? — поинтересовалась Кара, когда девушка снова заерзала. — Кроме того, где Клык.

— Мне показалось, что вы упомянули имя моего брата, — понизив голос, произнесла она.

Тем, что мешало Нерин говорить нормально, был Нефра. Она даже попыталась ненавязчиво спровадить его, но тот напрочь отказался, только крепче обнял за талию, точно спрятал в ладонях норовящую выпорхнуть синицу.

— Раяда, ты тоже была с ним знакома? — Нерин с надеждой посмотрела на нее.

Кара кивнула. Нефра скривил сжатые в тонкую полоску губы.

— Вы можете рассказать о нем? Вы же общались с ним после того, как он покинул Республику? Дедушка Райзар рассказывал о брате, но он знал его еще ребенком, а Нефра…

Нефра отказался говорить. Или Нерин сама не стала спрашивать, прекрасно понимая, на какой ноте ее брат расстался с друидом — не хотела бередить старые раны. Больше десяти лет прошло, но глядя на Нефру, Къярту казалось, что Райз только вчера воткнул тому в спину нож.

— Скажи ей уже что-нибудь, — Кара легонько толкнула Къярта локтем.

Она ждала, что он выложит все, как есть. Къярт и сам уже сомневался в здравости своей идеи хранить все в тайне. После всего услышанного с их первой встречи, Нерин и сама могла прийти к соответствующим выводам. Может быть, она и пришла? А сейчас просто ходила вокруг да около, не решаясь спросить прямо?

— Раз ты мнешься, я начну, — произнесла Кара, заметно оживившись. — Нерин, твой брат — невозможно наглый, самоуверенный и совершенно невыносимый человек.

— Кара, — Къярт бросил мимолетный взгляд на ошеломленную Нерин.

— Что? Скажешь, что это не так?

— Я скажу, что всегда и во всем мог на него положиться. Он всегда находит решение, постоянно заботится о тех, кто рядом…

— Заботится о тех, кто рядом, — с ухмылкой повторила Кара.

— Я это и сказал. Даже, как ты выразилась, его «невыносимость» — тоже проявление заботы. Или станешь утверждать обратное?

— Да нет, я только хочу обратить твое внимание на то, что ты найдешь оправдание любому его поступку. Даже если бы он детей начал на деревьях вешать, ты все равно сказал бы, что так и надо.

Къярт на мгновение опешил.

— Кара, ты же знаешь, что я не одобряю слепо все, что он делает.

— Нет, конечно же нет, — она не сдержала лукавой улыбки.

Къярт прикусил язык, чтобы не сказать лишнего.

Кара, чертовка, то ли от скуки, то ли из-за его упрямства решила взять все в свои руки, и судя по сияющим глазам Нерин, ее план сработал. Но Къярт сомневался, что тот учитывал серого, как пепелище, друида.

— Мне с самого начала казалось, что ты что-то недоговариваешь, — заговорила Нерин. — Не из злого умысла, но все же. Ты сказал о подарках брата на мои дни рождения, а потом появились эти маги-перевертыши, и я решила, что на самом деле ты никогда не встречался с Райзом. Просто увидел его прошлое так же, как увидел прошлое тех двоих. А затем Раяда…

— Нерин, достаточно, — перебил Нефра, сжав ее плечи.

— Нефра, ты сам думаешь о том же!

— Ты знаешь, о чем я думаю.

— Нет, Нефра, — Нерин энергично замотала головой и подалась вперед. — Къярт, пожалуйста, скажи мне, как есть, мой брат…

— Нерин, хватит, — друид порывисто поднялся, ставя на ноги и ее. — Иди в дом к Гериалу.

— Нефра…

— Прошу, Нерин, я умоляю тебя, сейчас же ступай в дом.

Казалось, если она воспротивится, друид утащит ее силой. Но это не понадобилось. Привлеченный шумом, из дома показался Гериал.

— Забери Нерин с собой, — попросил Нефра, и пребывающий и без того не в лучшем расположении духа маг помрачнел еще больше.

— Нефра, не вздумай им вредить, — потребовала девушка.

— Я их не трону. Ступай.

Гериал увел ее прежде, чем она успела передумать. Нерин не сводила с Къярта взгляд до последнего, надеясь, что он ответит ей, если не прямо, то хотя бы подаст знак. Но Гериал спрятал ее во мраке дома прежде, чем она получила желаемое.

— Лучше сиди, — прорычал Нефра, когда Къярт хотел было подняться на ноги, чтобы не смотреть на друида снизу вверх.

Замерцавшие вокруг нити Светоча разогнали мрак и в то же время наплодили теней, сделав черты Нефры резче и глубже.

— Не знаю, что вы двое замышляете — от вас, людей, можно ждать какой угодно подлости. И когда вы попытаетесь ее сделать, мы будем говорить уже в другом тоне. Но не смейте использовать Нерин в своих гнусных целях. Хватит и того, что она вступается за вас.

— Никто и не думал использовать Нерин. Я ведь сказал, что никогда не причиню вред сестре…

— Заткнись, — рыкнул Нефра. — Не смей давать ей ложную надежду. Придумай что-то другое, но Нерин не трожь.

— Хорошо, ее никто не тронет, — пообещал Къярт.

Друид воспринял готовность идти навстречу так же, как воспринимал и любое другое действие с его стороны. Наградив Къярта с Карой враждебным взглядом, он ушел в дом.

Когда они остались вдвоем, Кара заметно расслабилась и произнесла:

— Удивительно, ты даже не выразил ему благодарность за то, как он печется о девочке.

— Я сдержался, — буркнул Къярт. — Что бы я ни говорил, становится только хуже. Я же предупреждал, что из этой затеи не выйдет ничего хорошего.

— И ты ошибся. Вышло еще лучше, чем я ожидала. Даже получилось выкроить минуту времени для Нерин наедине с Гериалом, а то ее страж от нее ни на шаг не отходит. Если повезет, она убедит его прислушаться к твоим словам.

Лучась довольством, Кара устроилась поудобнее, оперлась плечом о Къярта.

— Знаешь, на твоем месте как-то даже неприлично использовать методы «наглого, самоуверенного и совершенно невыносимого», — заметил он.

— Не принимается, — категорично возразила Кара. — Я же не предложила взять его сестру в заложники и вынудить остальных делать то, что им велят.

Къярт вздохнул и прикрыл глаза — всего на минутку, чтобы ненароком не задремать.

Больше Нерин к ним не подходила. Заключив договор о временном перемирии, Нефра и Гериал чутко следили за тем, чтобы девушка не улизнула из-под присмотра и не засыпала Къярта расспросами. Он ожидал, что вопросы появятся не только у нее, но теперь все трое держались от них подальше, будто одна только близость к чужакам могла заразить их неизлечимой болезнью.

Время от времени Гериал уходил в дом, проверить, не появилась ли связь. Но спустя два обещанных часа линия так и не заработала, и чем дольше длилось ожидание, тем чаще в голову наведывалась мысль, что лесничие уже не вернутся.

Однако они пришли спустя час, целые и невредимые, с перепачканными в земле руками и заметно похудевшим мотком проводов.

— Получилось доложить? — сходу поинтересовался лесничий у вышедшего им навстречу Гериала.

— Связи нет.

— Как нет? — на лице долговязого появилось недоумение, скоро сменившееся раздражением. — Вот же зараза. Как чувствовал, что дальше по линии еще обрыв. И может, не один.

— Извини, друг, больше мы ничего не можем сделать. Придется ждать, пока починят сверху, — его напарник с сожалением посмотрел на Гериала, скользнул взглядом по остальным и застыл, увидев Нефру и дремлющую у него на руках девушку.

— У меня будет просьба, — Гериал положил ладонь на плечо лесничего и увел в дом прежде, чем тот как-либо отреагировал на присутствие друида.

Долговязый обдал Нефру пристальным, подозрительным взглядом — точно дикого зверька, который по чужому недосмотру выбрался из клетки — и пошел за напарником.

Гериал вернулся спустя десять минут.

— Нерин, как ты? Сможешь идти дальше? — спросил он, когда Нефра растормошил девушку.

Та встрепенулась, похлопала себя по щекам, прогоняя сон.

— Конечно. Получилось связаться с Каюрой?

— Нет, линия повреждена, — Гериал покачал головой. — Нельзя и дальше сидеть здесь и ждать. Нужно идти к следующему посту, — он обернулся, встретился взглядом с Къяртом. — Пора уходить.

Поборов желание так и просидеть, не шевелясь, до самого утра, Къярт поднялся на ноги и в сопровождении Кары направился к троице.

— Гериал, Безвременье необходимо эвакуировать, — напомнил он.

— Так и будет. Если связь восстановят, лесничие передадут сообщение в Срединный, а дальше Каюра отдаст все необходимые распоряжения.

В том, что те при случае свяжутся с главой Длани, Къярт не сомневался, чего нельзя было сказать о содержании послания, которое оставил Гериал. Но препирания ничего не дали бы. Как и сказала Кара, возможно, если взять Нерин в заложницы…

Къярт помотал головой, надеясь вытряхнуть из нее полоумные мысли. Решись он на что-то в таком духе, и схватить Нерин, при этом не убив Нефру, не получилось бы.

Неохотно переставляя ноги, Къярт еще какое-то время прокручивал в голове, как заевшую пластинку, возможные варианты. Рассеянно, словно заблудившись, по земле блуждало пятно света от фонаря — одного из трех, которые им дали лесничие вместе с нескольким флягами воды и консервами.

— Затея с Нерин не помогла. Не знаю, какое сообщение оставил Гериал, но уж точно не об эвакуации города.

— Не знаешь? Твои зверьки не могли подслушать?

Будто только проснувшись, Къярт в смущении посмотрел на Кару и сразу отвел взгляд.

— Я разрушил их печати. За ненадобностью, — нехотя признался он.

— Ну и ладно. Не будь таким хмурым, Къярт. Если они хотят поступать по-своему, это их дело и их ответственность за последствия. Наша задача — просто проследить, чтобы эти трое дожили до встречи с Райзом, разве нет?

Къярт не припоминал, чтобы Кара позволяла так откровенно выражать свое отношение к возможным человеческим жертвам. Он знал, что девушкой всегда двигало желание истреблять некромантов, а не стремление защитить от них людей. Поступать так, а не иначе, потому что так правильно, а не потому что хочется; держать лицо, следовать правилам — Кара отлично с этим справлялась, и вряд ли ситуация с семьей Райза вывела ее настолько из равновесия, что она изменила своим привычкам. Неужели решила выбраться-таки из своей кожуры?

Къярт усмехнулся, почти ехидно, стоило только подумать о том, сколько всего Райз, болтаясь неизвестно где, умудрился пропустить.

После окончившейся без происшествий ночи, без связи с внешним миром, немудрено было счесть нападения духов разовым явлением; решить, что все улеглось само собой, и причин для беспокойства больше нет. Однако картина разрушенного до основания поста лесничества, к которому они добрались ближе к утру, напомнила о том, что еще ничего не закончилось. Духи напали часом ранее — судя по теплоте частично погребенных тел. Приваленные бревнами и припорошенные древесной трухой, они навевали мысли о рабочих на стройке, которые пренебрегли правилами безопасности и поплатились за свою ошибку. Может быть, в действительности все так и было: один из них, будучи магом, или даже оба, не послушались приказа сверху и прибегли к использованию силы. Или они не получили никаких указаний и пребывали в неведении касательно того, что происходило со всем остальным Огнедолом?

Станция связи вряд ли пережила такой разгром, но несмотря на это, Гериал несколько раз обошел руины вдоль и поперек. Так и не обнаружив ни единой цельной конструкции, он принял решение двигаться дальше на восток.

— Для вас же будет лучше не приближаться к Безвременью, — напомнил Къярт.

Он не ждал, что Гериал прислушается, но не мог молча стоять в стороне. Мысль о том, чтобы использовать Нерин в роли средства убеждения, снова ломилась в голову, точно пропойца колотил в закрытую дверь дома, стоя под проливным дождем.

— Мы не пойдем в Безвременье. Доберемся до Приречья, и оттуда свяжемся с Каюрой. Если даже там не будет связи…, — Гериал развел руками и добавил: — Посыльный уж точно найдется. Или хотя бы машина на топливе, чтобы и дальше не стаптывать ботинки. Нерин, до Приречья не меньше десяти часов ходу, ты…

— Я отлично справляюсь, — вымученно улыбнулась она. — Знаешь, как часто приходится в Срединном засиживаться допоздна? Не веришь? Спроси у Нефры.

Гериал спрашивать не стал.

Переработки в госпитале не шли ни в какое сравнение с устроенным ими марафоном. Друиду и церковнику забег вроде этого не доставлял особых неудобств. Мертвому телу Кары — и подавно. Однако Нерин такой выдержкой похвастаться не могла. К тому моменту, когда над верхушками деревьев поднялось болезненное, затянутое серой дымкой солнце, она окончательно стерла ноги в кровь. Вопреки возражениям Нефра подхватил ее на руки и пошел дальше, провожаемый одновременно враждебным и благодарным взглядом Гериала. Благодарность, правда, исчезла сразу же, стоило друиду отвергнуть его предложение забрать Нерин.

— Может, дело вовсе не в тебе? — шепнула Кара, легонько толкнув Къярта локтем. — По-моему, Гериалу просто не нравятся все друзья Райза. А вот у его сестры подход несколько иной.

— Последнее время в твоих словах слышится куда больше колкости, чем прежде, — заметил он.

— Правда? — наигранно удивилась та. — Всему виной пошедшие прахом надежды. Вокруг снова пытается случиться конец света, из-за дыры в груди я снова слышу свист, когда делаю совершенно ненужный мне вдох, и…

— И Райз снова шатается неизвестно где, — с ухмылкой закончил Къярт.

Лицо Кары превратилось в белую мраморную маску, еще больше уверив его в правильности своей догадки.

— Я не это хотела сказать.

— Правда? — он изобразил удивление, подражая Каре.

— Знаешь, иногда я жалею, что перестала делать из внутренностей некромантов гирлянды.

Къярт кашлянул, с трудом поборов желание рассмеяться.